- Успокойся, Эдвард, - снова послышался голос Адамса, - все, что ты видишь, - не сон. Мы не хотим, чтобы жизнь на Земле оборвалась, и желаем, что бы люди нашли выход из очень сложной ситуации. Помни, Земле угрожает катастрофа, и если она случится, то все живое исчезнет. Торопись предотвратить это!
Фараоны начали медленно растворяться в тумане. Через несколько секунд перед Эдвардом остался только Адамс.
- Сегодня умрет моя жена. Я об этом говорил тебе в самолете девять дней назад. Помнишь?
- Да, помню, - ответил потрясенный Эдвард и совсем некстати спросил: - Откуда ты это все знаешь?
- Я перешел в мир иной, нахожусь в другом измерении, но интересуюсь близкими людьми. Готовься, Эдвард, к трудностям, они ждут тебя. А сейчас иди к своей группе!
Эдвард почувствовал сильное головокружение, глаза застлал туман, мысли стали вялыми, и он ощутил, что перемещается в пространстве.
Через какое-то время Эдвард уже стоял рядом с людьми, с которыми начал спуск в пирамиду Хеопса. Все рассматривали каменную гробницу, а экскурсовод говорила что-то об усыпальницах фараонов.
Эдварду было неинтересно, и он нетерпеливо посматривал на часы - скорей бы на свежий воздух. Чувствовал он себя очень плохо.
Экскурсовод, словно услышав желание Геллана, закончила рассказ и пригласила всех к выходу. Они долго, часто спотыкаясь о ступени из деревянных брусьев, поднимались вверх, где их встретили жара, свет и духота.
Эдвард отмахнулся от пожилого египтянина, предлагавшего прокатиться верхом на верблюде, и направился к ожидавшей его автомашине.
В городе водитель чуть притормозил у высокого белокаменного столба и спросил:
- Господин не желает осмотреть колонну из Луксорского дворца?
- Нет, в следующий раз. Отвезите меня в отель.
В номере он сразу пошел в ванную. Долго, пофыркивая, стоял под прохладным душем, пытаясь прогнать тревогу и страх. Кому рассказать обо всем? С кем посоветоваться? И что это за чертовщина, в конце концов?
"А может, действительно, у меня "крыша поехала"?" - уже в который раз подумал он и быстро начал надевать махровый халат, ибо услышал, как часто и настойчиво зазвонил телефон. Торопливо сунул ноги в тапочки и поспешил в спальню, где на прикроватной тумбочке стоял телефонный аппарат.
- Милый, здравствуй! - услышал Эдвард голос жены.
Поздоровавшись, он тут же спросил:
- Откуда ты звонишь?
- Не беспокойся, я помню.
Эдвард, давая Джанине номер телефона в гостинице, строго-настрого наказал ей с домашнего телефона не звонить. Поэтому, услышав от жены, что она помнит уговор, Эдвард мысленно похвалил ее. Джанина рассказала все семейные новости и вдруг спросила:
- Эдвард, ты помнишь Адамса?
- Конечно.
- Два часа назад умерла его жена. Ужас какой-то! Еще утром была здорова и весела, и вот, на тебе! Не болела, ни на что не жаловалась… Я просто потрясена.
А Эдвард не мог и слова вымолвить. Его с новой силой охватил ужас. Перед глазами возник образ Адамса, а в ушах звучал его голос: "Сегодня умрет моя жена…"
Как во сне он долго разговаривал с Джаниной, а когда положил трубку, то не мог даже вспомнить, о чем они говорили. Геллан упал лицом на кровать и в оцепенении замер. Ему стало страшно. Хотелось куда-то бежать, кого-то звать.
"Спокойно, спокойно, майор, - успокаивал он себя, - не горячись, разберись в этой чертовщине".
Он заставил себя переодеться.
"Поднимусь в ресторан, поужинаю, развеюсь", - уговаривал он себя, стараясь отвлечься от тревог. И вдруг вспомнил об экскурсоводе:
"Стоп, а как же она? Вдруг позвонит?" - и тут же вздрогнул: резко и неожиданно зазвонил телефон.
- Мистер Эванс? Вы были правы. У меня появилось желание позвонить вам.
- Как прекрасно, что вы позвонили! - искренне обрадовался Эдвард. - У меня предложение: давайте вместе поужинаем.
- Где?
- А где хотите. Как вариант предлагаю ресторан отеля. Согласны?
Как за спасительную соломинку хватался он, уговаривая Глорию принять его предложение. Ему действительно не хотелось остаться одному, и он, волнуясь, сбивчиво уговаривал молодую женщину.
- Хорошо. Вы так настойчивы, что я просто обязана откликнуться на пожелание гостя. Через час встречайте меня у входа в отель.
- Прекрасно. Жду!
Эдвард чувствовал прилив энергии. Вот оно - спасение от жуткого одиночества и страшных мыслей. И он мысленно дразнил себя предстоящей встречей с женщиной:
"А что, дама прекрасно сложена. Красивые ноги, сама красива. За такой можно и приударить".
Он подошел к зеркалу и, рассматривая свое несколько одутловатое лицо, подумал:
"Интересно, сколько ей лет? Наверно, 25–27, не больше. Что она подумала обо мне? Собственно, - он провел рукой по подбородку, - если позвонила, то не совсем плохо подумала. Чем-то я ее заинтересовал, а? - и неожиданно подмигнул себе: - Значит, еще что-то для этих пташек-милашек у меня осталось".
У Эдварда явно улучшилось настроение.
Ровно через час Эдвард спустился вниз и вышел из подъезда. Несмотря на вечер, после прохладной гостиничной свежести, создающейся мощными кондиционерами, на улице было душно. Каир сверкал огнями, вечерняя жизнь бурлила. Отель расположен в самом центре города, недалеко от набережной Нила.
Эдвард вскоре почувствовал на спине противные струйки пота. Глория появилась с некоторым опозданием. Подошла сзади:
- Извините меня, Эдвард. Мне пришлось менять такси - первое испортилось.
- Вы молодец, что пришли.
- А если бы не пришла? - кокетливо улыбнулась женщина.
- Вы не могли так поступить.
- Это почему же?
- Я вас очень ждал… Не знаю почему, но, честное слово, очень хотелось, чтобы вы позвонили.
- Вот я и позвонила.
- Поэтому и молодец. Глория, у меня два предложения. Первое - посидеть в ресторане. Второе - поужинать в номере.
- Я считаю, что лучше первый вариант. Кстати, оттуда прекрасный вид на Каир, и я помогу вам кое-что увидеть.
- С удовольствием, - пытался скрыть разочарование Эдвард.
Он взял ее под руку, и они, войдя в отель, направились к лифту.
Ресторан находился на последнем этаже высотного здания, и вид на Каир открывался прекрасный. Миллионы огней, словно маленькие светящиеся жучки, проносились далеко внизу автомашины.
- Вы, наверно, специально заказали этот столик? - Глория кивнула головой на расположенное рядом окно, через которое была видна панорама города.
- Честно? Нет, не заказывал. Я надеялся, что мы будем ужинать у меня в номере.
- Но оттуда нет такого вида на город. Представьте себе: мы в каком-то сказочном корабле медленно плывем над Каиром.
- А почему сказочном?
- Странный вы, Эдвард. Ведь совершенно не слышно гула двигателей. А какой самолет, если у него нет двигателей, не сказочный? Или вы в силах убедить меня в обратном?
- Я против вас бессилен, - коротко улыбнулся Эдвард и с трудом оторвал глаза от открытой груди дамы.
"Точно, грудь у нее третьего размера, хоть измерь!" - подумал он, и, боясь, что Глория обидится на его довольно бесцеремонный взгляд, повернул голову к окну. Свет в зале потускнел, и панорама города стала еще ярче, сочнее.
Официант, здоровенный, полный араб, принес заказ.
Глория не возражала против виски с содовой и льдом. Пригубила свой бокал и спросила:
- О чем вы хотите написать?
- У меня несколько заданий. Например, написать об одном из семи чудес света - пирамидах. Хочу лично познакомиться с людьми, утверждающими о жизни в потустороннем мире. - Эдвард улыбнулся: - О красивых девушках Ближнего Востока, арабского мира. Вот возьму и расскажу о вас…
- Обо мне? А чем я примечательна?
- Вы красивы…
Глория слегка покраснела:
- Ну, даже если это и так, то красоты, привлекательной внешности явно недостаточно, чтобы стать героиней вашего рассказа.
- Но вы, по-моему, кроме красоты обладаете еще и умом, добротой. Не буду же я писать о злых людях.
- Нет на свете злых людей, Эдвард. Есть злые тени людей. Берегитесь их, ибо даже исчезнувшие звезды нередко оставляют после себя свет, не греющий человеческие души.
- Вы это хорошо сказали. Давайте же выпьем за тепло сердец человеческих.
- Да, пусть они будут звездами, излучающими и дарящими людям и свет, и тепло.
Геллан чувствовал к Глории все большую симпатию, и дело не только в виски, которое она предпочла легкому вину. Он все больше убеждался, что Глория умна и много знает. Она серьезно интересовалась НЛО, и в этот вечер Эдвард услышал от нее много нового и полезного для себя. Ее рассказ начался с его вопроса, не знает ли она, для чего понадобилось французам стрелять по Сфинксу.
- Я думаю, что это элементарное хулиганство. К сожалению, такие повадки люди приобретают гораздо быстрее, чем познания о нашем мире, культуре, даже не задумываются, кто мы и как появились на Земле.
- А вы верите в то, что все мы произошли от обезьян? - улыбнулся Геллан.
- О нет, я считаю версии о такой эволюции несерьезными. Я уверена, что мы, люди, оказались на Земле как пришельцы. Не спорю, может, и случайно, скажем, в результате катастрофы межпланетного корабля. Поэтому и развитие человечества происходило такими трудными этапами, ведь пришлось все начинать сначала, не имея ничего: ни инструментов, ни приборов, ни возможности зажечь костер. Вот вы, Эдвард, спрашивали о Сфинксе. А вы знаете, лично мне очень импонирует мнение, высказанное различными учеными, в том числе и американцем Стоуном, и ливанцем Кресом, и русским Романовым. Они считают, например, что Большой Сфинкс - это скульптурный портрет инопланетянина, пришельцы с другой планеты соорудили и Сфинкса, и пирамиды. Кстати, я не думаю, что является случайностью то, что высота пирамиды Хеопса, умноженная на миллиард, равна расстоянию от Земли до Солнца.
- Я встречался со Стоуном, он мне почему-то не говорил об этом.
- Возможно, вы не вели разговор на эту тему, или просто времени не хватило. У меня хранится его книга "Человек на Земле - космический гость". Там он об этом пишет. Ученые всего мира бьются над загадкой прошлого: как могли люди, не умеющие ни читать, ни писать, ни решать математические задачи, создавать такие сооружения, которые сейчас представляют собой верх архитектурной и математической мысли, причем эти сооружения содержат в себе ориентацию относительно Солнца, Луны и звезд. Скажите, могли ли такое сотворить люди без огромных знаний? Я согласна с теми учеными, которые считают, что эти сооружения и есть материальное подтверждение того, что Землю посещали посланцы других миров.
- Но тогда они обязаны были оставить о себе какую-то другую информацию: скажем, картины, рисунки, письма?
- Конечно, иначе бы это не соответствовало естественному стремлению Разума к общению. Ученые считают, что инопланетяне обязательно оставили о себе подробную информацию и что, когда пройдут тысячелетия, земная цивилизация достигнет такого уровня, что люди по сооружениям, оставленным на Земле инопланетянами, смогут разыскать, скажем, капсулу, где хранится информация и о пришельцах, и о том, как установить с ними хотя бы радиоконтакт.
Глория замолчала, потянулась к сумочке и, достав сигарету, вопросительно посмотрела на Эдварда. Тот смущенно начал искать глазами официанта. Эдвард не курил и, конечно, ни спичек, ни зажигалки у него не было. Глория улыбнулась:
- Я знаю, что вы не курите. Не возражаете, если я закурю?
- Нет, нет, пожалуйста.
Она достала зажигалку и закурила длинную и тонкую, шоколадного цвета сигарету.
- Не утомила я вас своим рассказом?
- Что вы, Глория! Я вас очень прошу, продолжайте.
- Хорошо. Анализируя древние сооружения, вернее, их местонахождение и внешние особенности, ученые, и, по-моему, об этом первым заявил русский ученый Романов, пришли к выводу, что данные свидетельствуют о символизации параметров Солнечной системы и сигнализируют, что инопланетяне оставили на Земле информационную капсулу. Я уже вам говорила о работах ливанского ученого Креса. Правда, он такой же ливанец, как вы, скажем, немец. Крес, по-моему, родился в Англии. Так вот, он доказывает именно это. Люди должны с помощью анализа внешних особенностей древних сооружений, их координат получить сведения о местонахождении на Земле информационной капсулы. Лично у меня появляется зуд искателя, и мне хочется броситься на поиски капсулы.
Эдвард достал небольшую записную книжку и попросил:
- Повторите, пожалуйста, фамилию этого профессора. Я хочу встретиться с ним. Вы мне подсказали прекрасную тему. Я обязательно напишу об этом.
- Профессор Леонард Крес. Известный ученый и действительно интересный человек. Живет он в Бейруте. Но сейчас там неспокойно.
- А где сейчас спокойно? - улыбнулся Эдвард. - Я постараюсь встретиться с ним.
- Возьмите меня с собой, вдруг пригожусь вам как переводчик.
- С удовольствием.
Геллан действительно был рад. Местная переводчица - что может быть лучше для прикрытия?
Он наполнил бокалы:
- Ну что ж, за наше сотрудничество!
- Да.
Глория оказалась очень общительным человеком и откровенно говорила обо всем, о чем думала. Не скрыла даже того, что успела побывать замужем, но муж погиб в авиакатастрофе, что живет в собственном доме в центре Каира. Отец, отставной дипломат, имеет недалеко свою виллу. Проведение экскурсий - это скорее хобби, чем работа, возможность совершенствовать французский и английский языки.
Геллан был очарован, и в его голове засела только одна мысль: как заманить эту красавицу к себе в номер. После очередного тоста Эдвард прикоснулся к руке Глории:
- Не сочтите за дерзость, но я рискну пригласить вас в номер - выпьем кофе, поболтаем без посторонних глаз? Мне не очень нравится, что на вас так таращат глаза мужчины, сидящие за соседними столиками.
- Ну и пусть таращат, - весело встряхнула волосами Глория, - мне совсем неплохо с вами.
- Спасибо, но в номере мы себя будем чувствовать уютней.
- В большей безопасности?
- Что касается меня, - Эдвард, смеясь, кивнул головой в сторону соседних столиков, - то конечно.
- Что поделаешь, в таком случае придется согласиться.
Не мешкая, Эдвард подозвал официанта, рассчитался с ним и, сделав заказ в номер, протянул руку даме.
Эдвард занимал небольшой, но уютный двухкомнатный номер на восьмом этаже. Он только успел достать из холодильника пару бутылок кока-колы, как в дверь постучали.
Это доставили заказ. Они устроились в низких мягких креслах у журнального столика и заинтересованно беседовали.
Эдвард подошел к окну, и Глория, поднявшись, стала рядом:
- Люблю я ночной Каир. В такое время он менее суматошный и не такой крикливый.
Эдвард взял ее за руку.
Глория не воспротивилась, не отдернула руку и даже, как ему показалось, ответила еле заметным пожатием. Он притянул ее к себе. Глория была покорна. Эдвард почувствовал мелкую дрожь ее тела, упругость груди, теплое дыхание, медленно приблизил свое лицо к ней и поцеловал приоткрытые губы. Она обмякла в его объятиях, ее жаркое и частое дыхание подсказывало, что их желания совпали…
Глория не осталась у него до утра. В три часа ночи он провел ее к выходу, где она взяла такси, а Эдвард вернулся в номер и завалился на измятую постель. Засыпал он с улыбкой на губах.
Сколько прошло времени, трудно сказать, но, словно по чьей-то команде, Эдвард вздрогнул и открыл глаза. Уже явно приближался рассвет. На востоке в небе появилась светлая полоска. И тут он увидел Адамса, который сидел у кровати на мягком пуфике. И в глазах, и на лице - ледяной покой, у рта - та же узкая складка, изображающая улыбку.
- Адамс! За что ты меня преследуешь?! - взмолился Эдвард. - Ты не можешь простить мне из-за жены?
- Она вчера умерла.
- Я знаю. Мне звонила Джанина.
- Ты едешь в Ливан?
- Да, но сначала хочу съездить в Асьют, поговорить с девушкой, которая якобы встречалась с инопланетянами.
- Ты хочешь взять с собой в Ливан Глорию?
- Если поедет, то, конечно, возьму.
- Она красивая… красивее и твоей, и моей жены… но не бери ее, Эдвард.
- Почему?
Адамс вдруг нервно посмотрел в окно:
- Светает, мне пора. Не бери…
И Адамс исчез. Некоторое время майор продолжал сидеть в постели в той же позе, тупо глядя в противоположный угол, затем издал что-то похожее на стон и упал на подушку.
Он спал, но блаженного выражения лица и улыбки на губах уже не было.
Глава 9
Левину и Стрельцову отвели отдельный домик в самом дальнем уголке Центра. Рядом с домиком было еще несколько зданий, а чуть поодаль в скалах виднелись входы в штольни, где, как сразу же узнали Левин и Стрельцов, размещались секретные объекты.
В первые дни Левин и Стрельцов были предоставлены сами себе. Их кормили, позволяли днем гулять, но к забору из колючей проволоки или к входам в штольни подходить близко охрана не разрешала.
Однажды днем Левин и Стрельцов, пообедав, как обычно прогуливались по знакомому маршруту - по неширокой дороге вдоль проволочного ограждения до поворота, за которым дорога упиралась в штольни. Ограждение было метрах в тридцати, и они увидели, что к воротам подходят двое мужчин. Стрельцов, в отличие от Левина, видел хорошо и сразу же узнал их:
- Лева, это же Керим и Анохин. Наверняка к нам пожаловали. Готовься.
- Хрен с ними, пусть идут, лишь бы не били. Я только начал потихоньку отходить. Уже третий день, как кровью не харкаю.
- Давай не будем глазеть и пойдем обратно. Пусть думают, что мы их не узнали.
Они не спеша пошли в обратную сторону. Уже у самого дома их по-русски окликнул Анохин:
- Добрый день, господа! Прогуливаетесь? Мы с господином Керимом решили навестить вас.
- Здравствуйте, - за двоих ответил Стрельцов.
Левин только сделал легкий кивок головой.
Дальше разговор пошел на арабском. Керим спросил:
- Как вы себя чувствуете?
- Лучше. Начали выздоравливать, - ответил Левин.
- Как вас кормят? Хватает?
- Да, спасибо. Питание вполне удовлетворительное.
- Вас познакомили с Центром, обстановкой, людьми, которые здесь работают?
- Нет, - ответил Стрельцов. - Наоборот, нас предупредили, что гулять мы должны только по этой дорожке, вон до того поворота. К ограждению и к скалам не приближаться…