Переступив еще один тщательно нарисованный мелом силуэт, Кира вышла из клуба. Осмотр уже почти закончился, перед зданием осталось всего несколько человек. Никем не замеченная, она дошла до перекрестка и неожиданно даже для себя оглянулась. На мгновение застыла, глядя прямо в голубые глаза, которые, казалось, видят ее за мороком. Сердце дернулось, и она поспешно свернула за угол. Все, пора навестить Диму…
- Владька, садись, прокачу с ветерком, - Макар гостеприимно распахнул двери служебной "Хонды".
Владислав Андреевич кивнул, улыбнулся одними уголками губ и затушил недокуренную сигарету о стену здания. И вот кто бы сказал, отчего он все смотрит и смотрит в конец улочки, будто что-то притягивает взгляд? Почему кажется, что сейчас от него ускользает нечто важное, такое важное, что если он это упустит - то потеряет. Если не навсегда, то надолго? Нет, все бред… Он зевнул и, тряхнув головой, сел в машину. Сполз на сидении, носом зарываясь в вязаный воротник курточки и прикрыл глаза. Макар включил печку. Влад что-то одобрительно промурчал себе под нос и почти сразу провалился в сон…
Ему показалось, что он только на минутку прикрыл глаза, а Макар уже толкает его и бубнит что-то на тему того, что уже приехали, и что Владька может валить на все четыре стороны и дрыхнуть, пока шеф на доклад не вызовет.
Кажется, он даже самостоятельно в подъезд вошел и поднялся на нужный этаж. Кажется, даже разделся и только тогда буквально рухнул в постель. И судя по недовольному ворчанию - это снова оказалась постель Севки. И уж точно ему показалось, что его заботливо укрыли целой половиной согретого теплом родного тела одеялом. И это было самым приятным эпизодом завершающейся ночи.
Подъехав к знакомому подъезду и выйдя из машины, Кира вскинула взгляд на окна. Темные. Значит, брат спит. Или его нет дома. Значит, она его подождет. Поставив машину на сигнализацию, Кира вошла в подъезд, поднялась на лифте до нужного ей этажа и застыла перед дверью в квартиру. Позвонить или воспользоваться ключами? В конце концов, решив, что для церемоний неподходящий случай, она вытащила ключи, и уже через пару секунд разувалась в прихожей. Прошла в комнаты и фыркнула, глядя на валяющуюся на полу одежду. Кажется, братик начал раздеваться прямо с порога. Настолько устал? Вполне возможно, учитывая, сколько сил он потратил на воздействие.
Подобрав одежду и оставив ее на тумбочке, Кира приоткрыла дверь в спальню. Дима спал. И даже во сне казался уставшим. Милым, уставшим ребенком, решившим поиграть во взрослые игры. Кира закрыла дверь и решила, что объяснения могут подождать до утра. Которое, кстати, наступит уже очень и очень скоро… Девушка зевнула, прикрыв рот ладонью и отправилась в душ.
Вода приятно холодила тело, но бодрости не приносила. Только усиливалась сонливость. И исчезали одна за другой мысли. Последнему Кира была даже рада. Думать сейчас о том, что произошло в том клубе - бессмысленно. У нее слишком мало информации. Катастрофически мало. Да и все равно придется подождать, пока проснется Дима. Хорошо, что тот, похоже, замел следы, и теперь ни одна ищейка не проследит его до дома. Значит, у них есть время для того, чтобы придумать, что делать дальше. Если вообще надо что-то делать…
Кира вышла из душа, проигнорировав полотенце, и прошла в комнату. Димка все равно еще не скоро проснется, а больше ей стесняться некого. Поправив на ходу одеяло, она подошла к окну и капли воды, стекающие по телу, тускло засияли в лучах восходящего солнца. Уже рассветает. Надо ложиться и поспать хоть немного, а то голова гудит.
- Кира… - донеслось из-за спины, и она мгновенно развернулась. Дима проснулся? Нет. Просто сон? Кира нахмурилась и, после небольшой инспекции в шкафу, вытащила одну из старых Димкиных футболок, надела на себя и, подойдя к большой двуспальной кровати, юркнула под одеяло. Дима, словно почувствовав ее присутствие, заворочался, а потом придвинулся ближе и, уткнувшись носом в ее плечо, засопел. Кира только вздохнула и, запустив пальцы в его волосы, закрыла глаза, перебирая пряди и прислушиваясь к размеренному дыханию.
Глава 2
Было уже далеко за полдень, когда Дима разлепил веки. Посмотрел в окно, коротко застонал, перевернулся на другой бок и замер, глядя широко раскрытыми глазами на лежащую рядом сестру. Сморгнул, словно не веря своим глазам, но спящая Кира не исчезла. Только вздохнула во сне и перевернулась на спину. Одеяло сползло почти до бедер, и Игнатов, зажмурился, отворачиваясь. На щеки плеснуло румянцем, и он выругался про себя. Вот сколько просить можно, а? Нет, они, конечно, близнецы и все такое, но, черт, она же девушка! Но Кире всегда было все равно на то, кто и что скажет. И на его чувства - в том числе. И когда это уже закончится? Матерясь про себя, Дима осторожно выскользнул из постели и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.
Устроился на кухне, прикурив первую "утреннюю" сигарету и тут же затушил ее. Замутило… Пустой желудок дал о себе знать громким урчанием, и Дима с тихим ругательством полез в холодильник. Но кроме огрызка колбасы и яблока ничего съедобного не нашел. Значит, пора навестить супермаркет. Еще вчера утром он бы обошелся тем, что есть, но сегодня был совсем другой случай. Ночью он почти исчерпал свои силы, и их надо было восстанавливать. Он и так чувствовал себя слабым даже после долгого сна…
Стараясь собираться как можно тише, Дима пытался понять, что делает в его квартире Кира. Сам Дима вернулся почти под утро. Значит, сестра пришла еще позже. Зачем? В свое время Дима сам оборвал все нити, которые их связывали, и теперь Кира не могла чувствовать, что с ним происходит. Но тогда почему она здесь?
Тщательно причесавшись и натянув очки, чтобы скрыть красные глаза и круги под ними, Дима вышел из квартиры. Надо было прикинуть список того, что нужно купить, но мысли упорно не хотели течь в нужном направлении, разбегаясь, как испуганные тараканы. Дима только усмехнулся, поймав себя на этом сравнении. Они… тоже как тараканы. Бегают и прячутся. "Карты".
Кто и когда придумал Колоду, не знает никто. Также как и откуда взялись "карты" и кто первым разбил их на "масти" и ранги. Кто решил, какой способностью будет обладать "масть"? В какую Игру они играют и играют ли? Когда-то эти вопросы интересовали всех. Сейчас они важны разве только для новичков и сумасшедших исследователей. А "карты"… "Карты" объявлены вне закона. На них охотятся, их убивают, арестовывают, сажают в спец-колонии. "Карты" - не люди. Они опасны и им нет места в этом мире. Приговор суров. Страх людей перед теми, кто играючи может изменить мысли, эмоции, кто способен заставить влюбиться или возненавидеть… "Карт" боялись. И будь Дима простым человеком он бы, наверное, понял. Но он человеком не был. Он был "картой". Кира всегда говорила, что у каждого своя правда. И что людей, боящихся "карт" можно понять. Вот только когда Дима увидел, как линчуют в подворотне подростки случайно попавшуюся им на пути девчонку, явно только-только ставшую "картой", ему было плевать на понимание и человеческие страхи.
Это люди сделали из "карт" монстров. Нападая, заставили защищаться. Нападая, создали целый "особый отдел" по выслеживанию и поимке "карт". Они называют это "обезвреживанием"… Набирают уникумов, имеющих иммунитет к воздействию "карт" и загоняют ими, как дичь. О, Дима очень хорошо помнил один такой "гон", когда он, будучи еще вшивой Девяткой, метался по улицам города в отчаянной попытке уйти от облавы. И если бы не Кира…
Кира, Кирочка, сестричка… Самая вредная и самая любимая. Близняшка, но такая не похожая на него. Сильная, спокойная… холодная… Сестра. Его самая страшная и тщательно хранимая тайна. Червонная Королева. Та единственная, кого Дима просто любил. Абсолютно и безоговорочно. Та, ради которой был готов пойти на любой риск. Такой, как его последнее дело, которое он, кстати, бездарно и глупо провалил. При мысли об этом Дима выругался про себя и, решив подумать об этом позже, обратил все свое внимание на витрины. Кира проснется голодной.
…Кира еще не открыла глаза, а уже знала, что в квартире она одна. Значит, Дима сбежал. Надолго и куда? Она попыталась отследить брата, но нить обрывалась где-то на пороге квартиры. Бесполезно… Несмотря на всю свою кажущуюся ветреность, Дима все делал основательно. И сил на разрыв их связи учителя и ученика не пожалел. Ему было все равно, что это невозможно, и ему удалось. Кира до сих пор помнила ту звенящую пустоту, которая вдруг появилась в теле и мыслях. Словно у нее отняли ее половину души и сердца. А этот глупый мальчишка упрямо повторял дрожащими губами, что теперь, если с ним что-нибудь случится, с Кирой все будет в порядке. А потом… Все изменилось. Дима начал отдаляться. Избегал встреч, разговоров. Все заканчивалось либо сухим "я занят" или "мне некогда" или еще более простым "я не маленький". Только ключи от квартиры Дима забирать почему-то не торопился. Может, она на него слишком сильно давила?
Кира вздохнула и перевернулась. В любом случае, сегодня Диме предстоит хорошенько постараться, чтобы объяснить ей, что случилось в этом клубе. Надо вставать… День уже в разгаре, и дел у нее немало.
Ключ в двери заскрежетал, когда Кира уже изучила все новости, которые смогла найти в Интернете. Естественно, "бойня в "Андеграунде", как уже окрестили эту "сенсацию" журналисты, была главной новостью. Короткие сводки с места события и яростные выступления "защитников людей", призывавших власти уничтожить "карты" раз и навсегда. В качестве доказательства "неслыханной жестокости" предъявлялись нечеткие фотографии с места происшествия и явно были призваны леденить кровь даже самым ярым пацифистам. Значит, грядет новая волна "охоты на ведьм"…
- Не помню, чтобы я давал тебе пароль от ноутбука, - Дима на мгновение застыл на пороге, а потом прошел на кухню и принялся раскладывать продукты.
- Тогда, может быть, ты вспомнишь, когда в последний раз его ВЫКЛЮЧАЛ? - Кира развернулась на табуретке, гася сигарету в пепельнице и без того полной окурков.
Дима только хмыкнул. Как всегда…
- Есть будешь? - Дима юлой вертелся на кухне, чтобы только чем-то занять руки и голову.
Кира хмыкнула и встала. Перехватила его у плиты и несильно толкнула на табуретку.
- Буду. Но только собственноручно приготовленное. А ты, пока сидишь, будь добр объяснить это, - она кивнула на открытый ноутбук. Дима кинул на дисплей взгляд и мгновенно собрался.
- С чего ты взяла, что я имею к этому отношение?
- Я была там сегодня.
Дима закусил губу. Все. Отпираться бесполезно. Кира его поймала фактически с поличным. Но рассказывать ей все Дима все равно не собирался.
- Быстра, как всегда. Заложил один из твоих… любовников? - он почти выплюнул последнее слово, переходя в атаку.
- А есть разница? - Кира только пожала плечами. - И не уходи от ответа, - она кинула на Диму тяжелый взгляд и тот отвернулся, вскидывая голову и пытаясь найти выход из положения. Гордо молчать - не выход. Кира все равно его расколет, как орех. Может, тогда сказать полуправду? Да, похоже, это наилучший выход.
- Это были… небольшие неприятности… - все еще сомневаясь, сказал он.
- Это "неприятности" посадили тебя в подвал? Как ты вышел - я уже знаю. Дима, я не смогу помочь тебе, если не буду все знать.
- А кто сказал, что мне нужно помогать? - мгновенно взвился Дима. - Я уже давно большой мальчик и сам могу о себе позаботиться!
- СЯДЬ. - Спокойный голос. Холодный. Как кнут, хлестнул по телу, колени словно сами подогнулись, и Дима рухнул на табуретку. Он ненавидел Королеву, с таким спокойствием и легкостью подчинившую его тело. Он не мог ей сопротивляться. Просто не мог…
- Прости, что пришлось так воздействовать, но так лучше… - выдохнула Кира своим обычным голосом и вернулась к омлету. - Я слушаю тебя.
- Я взялся за одно дело, - деревянным голосом начал Дима. - Нужно было проникнуть в охраняемый дом и установить "жучки". Но пройти незамеченным было практически невозможно. Даже если использовать морок, повсюду в доме натыканы инфракрасные камеры, а у каждого жителя есть датчик. И если система обнаруживает несоответствие движущегося теплового объекта данным датчиков, то поднимается тревога.
- И ты решил, что если нельзя попасть в дом тайно, то можно попробовать проникнуть в него явно? - Кира разложила омлет по тарелкам и села напротив брата.
- Да. Хозяин посещает аукцион. Ты знаешь, о каком аукционе я говорю. И я решил в нем поучаствовать. Но на меня ему не хватило денег.
- Ясно… - выдохнула Кира. - Глупый план. Шанс, что тебя купит именно он, был минимальным.
- Но он был! - огрызнулся Дима, серея на глазах, и Кира встала. Зашла за спину и погрузила пальцы в его волосы, пытаясь его расслабить. Дима дернулся, но Кира удержала его.
- Это было безрассудно. Ты мог там погибнуть.
- Я почти погиб, - выдохнул Дима, сдаваясь ласке ее рук и откидываясь на нее. Сердце щемило, глаза жгло…
- Ты маленький эгоист, - Кира грустно улыбнулась. И снова, как раньше - они вместе. - А ты подумал о том, что будет со мной?
Дима замер, а потом глухо произнес, уходя от ее прикосновений.
- Уходи.
- Дима?
- Уходи, Кира. Пожалуйста… УХОДИ!!
Кира медленно прикрыла глаза, а потом мягко коснулась его воздействием. Забота-тревога. Словно приласкала. Вышла из кухни, пошуршала в прихожей, и молча ушла, захлопнув за собой дверь.
♦♦♦♦♦♦♦♦
Утро началось в обед. Естественно, с телефонного звонка. Звонил шеф, требовал предварительных выводов. Шеф был деликатно послан Севкой, который на ощупь умудрился отыскать на прикроватном столике телефон брата. Он, кажется, даже глаз не открыл. Да и зачем, по телефону можно разговаривать и с закрытыми глазами. Влад только глубже зарылся под одеяло и уткнулся носом в его плечо, с полуулыбкой вслушиваясь в голос близнеца.
- Нет, Виталий Игнатович… спит, и будить его я не буду… даже и не подумаю, он спит всего часа три, - врет, подлец, и не краснеет - Я не знаю пароля от его ноута. И я тоже сплю… и вам доброго дня. Я ненавижу твое начальство, - пробурчал Сева, подгребая под себя большую часть одеяла. - Ты пришел холодный. И нос у тебя холодный, и уши… Ненавижу!
- Ну, я ж не спрашиваю, где тебя полночи черти носили… - фыркнул Влад, обнимая брата вместе с одеялом. - Спасибо что отмазал.
- Не за что, извращенец! - хмыкнул младший, разворачиваясь к нему лицом. Чуть поморщился, нащупав кончиком языка подживающий шрамик на губе. Ребра ноют, голова все еще болит и при том так, что шевелиться не хочется, еще и вполне ощутимо подташнивает. - Хана… приползать с работы и ломиться в постель к родному брату, когда у тебя есть девушка!!! И как мне тебя называть? ИЗВРАЩЕНЕЦ!
- Мне больше импонирует Владислав Андреевич, - он привычно выдохнул и раскрылся, впуская в себя, во внутренний свой вакуум спокойствие и уют дома. Тепло родного человека. - Под какой асфальтоукладчик ты попал?.. Надеюсь, ничего криминального? Извини, что разбудил ночью.
- Очередное гиблое дело? - помрачнел Сева, и вдруг как-то нахохлился. Будто на солнце набежала туча. - Дашка тебя весь вечер ждала.
- Не ершись, - попросил Влад и взъерошил светлую челку. Как объяснить этому ребенку, что рядом с ним просто тепло? Рядом с ним ему не нужно вслушиваться, не нужно контролировать себя, не нужно дозировать собственные силы и жалкие крохи эмоций, боясь растратить их все в один момент. Он пуст. Лучшая из "ищеек". И лучший он именно потому, что пуст. Потому что внутренняя пустота, поглощая чужое воздействие хоть ненадолго, но позволяет ему быть. Это жизнь. "Карта" живет воздействием. Своей силой живет. А он существует благодаря тому, что впускает в себя следы воздействий. Но долго ли он протянет вот так? Когда единственная эмоция, которую он знает и испытывает - любовь к брату, своей половинке, зеркальному своему отражению, отнявшему у него способность любить. - Очень. Боюсь, это дело введут в ранг приоритетных.
- И тебе придется пропадать на работе сутками, - вздохнул Севка. - Кто на сей раз? Беглый Валет?
- Хуже, - губы сжались в полоску. - Если я все понял, то это минимум Дама. Как бы не выше. И новая "карта", инициированная как раз вчера. Все равно в новостях увидишь… "мясорубка в клубе "Андеграунд". Я никогда не был слабонервным, но то, что я увидел там…
Севка вдруг напрягся, а потом с силой обнял его, так, что можно было ощутить, как колотится его сердце. Заполошно, быстро.
- Знаешь, мне ведь показалось, что я по-настоящему испугался. Но нет, не испугался. Я увидел страх в Макаре. Я почувствовал страх в Артуре. Но в себе я страха не нашел.
- Ты хочешь бояться? - было в его голосе что-то, заставившее Влада подобраться и внимательно посмотреть брату в глаза.
- Не знаю, - выдохнул он. - Я никогда не боялся за себя. И этот страх он такой… абстрактный. Я в какой-то момент испугался за тебя. Вдруг подумал, что ты мог оказаться в том клубе, что ты мог быть одним из тех, кого растерзали. Но мне было все равно, если бы там оказался, к примеру, Данька или Даша.
- Ты страшный человек, брат мой, - поежился Сева.
- Для любого, кроме тебя, - Влад улыбнулся, но его улыбка так и не появилась в глазах младшего брата.
- А если бы я был "картой"? - чистый взгляд небесно-голубых глаз отражал нечто сродни панике, и старший замер. Такого вопроса он от младшего не ждал.
- Не знаю… Не знаю. Ты единственный в этой жизни дорогой мне человек. Меня бы не стало без тебя. Просто бы не стало, - Влад зажмурился и вздохнул. - Ладно, развели мы тут с тобой… С тебя обед. Мне еще отчет писать, но ты же не дашь загнуться от голода любимому братцу?
Севка фыркнул и рывком поднялся из постели.
…Вообще - кто бы сомневался, что завтрак готовить Севе. Но кофе варить - непременно Владу. Писать доклад по истории - тоже Владу, но вытаскивать друзей и замученного брата "на погулять" и организовывать досуг своей вечно погруженной в тяжкие думы половинке - это Севе. Потому Владислав Андреевич пропустил момент, когда рядом с ним на столе появилась тарелка с поджаренным кусочком курицы и картошкой. Зато четко услышал, как в двери зашелестел ключ, и унылым голосом Всеволод Андреевич поведал о том, что отправляется в универ, вгрызаться в гранит науки.
Влад откинулся на спинку кресла и задумчиво уставился в экран монитора. Уже битые полчаса он просто смотрел на открытую страничку "Ворда", и не мог заставить себя написать ни словечка. Что-то не так. Что-то не давало покоя, звенело тревожным звоночком на грани понимания и никак не давалось в руки.
Так много вопросов и ни одного ответа. Или он просто вопросы неправильно задает? Ведь правильно поставленный вопрос - это восемьдесят процентов ответа. А он даже не знает ЧТО спрашивать.
Номер раз. Почему и кто запер "карту" красной масти в подвале ночного клуба? И как там оказалась "карта" потенциальная, не инициированная, и при том склонная все к той же красной масти?
Почему "карта" не инициировала второго сразу, а волокла за собой на пределе сил так долго, почти до самого выхода?
Что, наконец, заставило наставника рискнуть ТАК? Пойти напролом, подставиться, учинить сущую мясорубку, засветиться по полной перед особым отделом, да еще и фактически подписать себе смертный приговор инициацией и такого уровня воздействием?