Остро отточенный кончик простого карандаша плясал по бумаге. Влад привык вот так набрасывать образы, которые чувствовал, описывать следы воздействий еще в Академии, разбирая архивы. Это было легко, если просто придумать для себя схему. И он придумал. То, как рассчитывал "масть", примерный класс, возраст, пол, исходя только из выбранного воздействия. И угадывал в восьмидесяти процентах случаев.
Жестокость или необходимость? Необходимость. Воздействие было мощным, но непродолжительным. Ровно до того момента, пока они оба не вышли за дверь. Ведущий не собирался доводить дело до конца. Наслаждайся он процессом - не остановился бы, пока не уничтожил всех. Но они просто прошли зал насквозь, как горячий нож сквозь брусок масла. И ушли, никем не остановленные.
Необходимость и при том - острейшая. Они упустили что-то важное. Очень важное. Или просто не обратили внимания, зафиксировав как факт.
Влад быстро набрал номер телефона Артура, и когда на том конце послышалось усталое "Да", заговорил:
- Имеев, мы что-то пропустили.
- И тебе доброго утра, Владыко. Тебя шеф трогать не велел, а ты тут как тут… Ладно, излажай, - а ведь Артурчик смертельно устал. Он сейчас за них обоих отдувается.
- "Карта" действовала из необходимости. И без жестокости. Он просто хотел уйти. И спешил. Это значит, что он ожидал подлянки внутри здания. Там были люди, которые составляли угрозу для него. И были причиной его спешки. Мы пропустили причину его бегства. Я набросал его образ. Думаю, у нас Дама. Возможно, только-только получившая статус. Хоть я бы поставил на Короля.
- Круто берешь, - протянул на том конце Артур. - Короля удержать не реально. Только если его предварительно вырубили.
- Я же предполагаю только, - фыркнул Влад. - Он - красная масть. Более чем уверен, что "черва". Он молод, авантюрен, в противном случае не сунулся бы туда. Он очень силен. И я хочу его найти.
- Слушай, я просмотрю протокол. Может мы не придали чему-то значение, и теперь просто гадаем, - неуверенно протянул Артур.
- Посмотри помещения, неспроста там был этот пост охраны… - он почти видел, как кивнул Артур. Кивнул, и с утроенным вниманием принялся перечитывать протокол осмотра места происшествия. Просто так Владиславыч просить не станет. Он просто так никогда ничего не спрашивает.
♦♦♦♦♦♦♦♦
- ЯСТРЕБОВ! - преподаватель четко и громко выговорил его фамилию в третий раз. И в третий раз Севка почти заорал:
- Я!!! Я ТУТ!!! Перед вашим носом!!! - он размахивал руками перед преподавательской кафедрой, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота, но его не видели в упор. Он точно слился с местностью. Мимикрировал под гранитный пол, под цвет пластиковых панелей помещения. Сделался лишним стулом, задвинутым в уголок класса.
- Передайте Всеволоду Андреевичу, чтоб выкроил минутку из своего напряженного графика и подошел на кафедру за темой доклада, если не хочет отрабатывать четыре часа пропущенных занятий…
…Так быстро он никогда в жизни не бегал. Его никто не видел, его никто не слышал. Доктор, меня все игнорируют! - Следующий!.. Для всех Ястребов попросту испарился с последних двух пар. А был ли он на первых двух? Или просто повезло, что не было переклички?
Он нервно курил на улице за углом, молясь, чтобы хоть доблестные стражи правопорядка его заметили и оштрафовали. Но, как на грех - не остановился ни один. Ни один даже в его сторону не глянул.
Крайние меры действительно были крайними - он просто вышел на средину тротуара. Долго ждать не пришлось. Какой-то парень сам на него налетел, охнул, влип в стену. А Севка - просто покатился по брусчатке, проклиная собственную "гениальную" мысль. Пострадавшая накануне ночью голова откликнулась болью, а к горлу снова подступила тошнота. Поделом…
- С вами все в порядке? - парень протягивал ему руку. - Простите, пожалуйста, я вас не заметил…
- Ничего, - он стиснул зубы и улыбнулся, надеясь, что выглядит чуть менее зеленым, чем ниндзя-черепашка. Принял протянутую руку и поднялся на ноги. Отряхнулся, поднял сумку, которую благополучно уронил… Перед глазами все плыло. С сотрясением дома лежать надо, а не геройски ползать по городу.
Нет, все-таки на первых двух парах он был. И даже сдал зачет, беспрепятственно списав тесты. Слишком просто. Его открытый учебник и конспекты будто бы и не заметили, тогда как у всей группы изъяли в момент даже методички. Он занял лучший столик в столовке, и все благополучно забыли о существовании означенного столика, пока он сам не позвал Даньку присесть. И вот теперь его в упор не увидел преподаватель. И вся группа. КАК это понимать?!
Он добрел до первой попавшейся кафешки в состоянии близком к истерике. Чудесно! Просто чудесно. И что теперь? Если он просто явится домой - там будет Влад. ВЛАД, который почует его раньше, чем он подойдет к парадному дома при вот ТАКИХ вот шуточках. Это ведь… это ведь воздействие. То, что Владька в отчетах называет воздействием. И черт его знает, какие эти воздействия по… интенсивности? И к какому классу их отнесет брат…
Брат-ищейка… - слово как-то само всплыло из памяти. Нет, Владьку он никогда не называл "ищейкой". Его и таких, как он называли не иначе как "особисты". Значит, ТАК их называют "карты"? Да, он теперь "карта" и теперь не имеет права даже близко к дому подходить.
Господи… у Владьки сегодня выходной, домой вообще нельзя. Совсем нельзя. Больше никогда. Он идиот, если думал, что сумеет. Что все будет так же, как раньше. Ни черта как раньше не будет. Он - "карта". Проклятая "карта". Он - убийца…
Севку замутило. Снова. Он забыл, будто кто вытер из памяти ЭТОТ кусочек прошедшей ночи. ОН, а не Дима, убил ТОГО человека.
Теплый запах выпечки внезапно изменился. По залу поплыл отвратительный запах разлагающейся плоти. Сладковатый. Мерзкий… Посетители один за другим бросали обед и вылетали на свежий воздух, как и персонал.
Севка бросил на столик деньги за чай и пулей вылетел из уютного помещения.
Напроситься к Даньке. На сегодня. Завтра он зайдет домой, возьмет кое-какие шмотки, самое необходимое и свалит. Только вот куда?
Если так дальше пойдет - его схватят раньше, чем он успеет сказать "ой, мама"…
Дима. Ему нужно найти Диму. В конце концов - это ведь не долго, просто научиться не… "фонить"? Это так называется? Просто не выпускать на свободу эту силу. Сбежать куда-нибудь, где его не почуют и там - воздействовать, пока не выгорит вся эта страшная "масть", чтобы затаиться снова…
Дима… только как его найти?
Дима…
♥♥♥♥♥♥♥♥
Дима вскинул голову, прислушиваясь. Показалось или его кто-то позвал? Показалось. Черт… Дима с силой потер виски ладонями. Голова не раскалывалась, а просто тихо ныла, но это было еще хуже. Дима выматерился и тяжело вздохнул. На столе сиротливо стояли две тарелки с омлетом. Он поморщился и сунул одну в микроволновку. Желудку было плевать на все его переживания, да и силы восстанавливать надо. Черт… Похоже, сегодня из дома он не выйдет. Надо хоть немного восстановиться. Да и лишний раз рисковать не стоило: сегодня "ищейки" работают в ударном темпе. А омлет действительно вкусный…
Пока закипал чайник, Дима включил телевизор. Новости… Да уж, смотрится это все отвратно. Вот только почему-то нет сожаления. Да и совесть за загубленные жизни не мучает. Его никто не пожалеет. А значит, и он никому ничем не обязан.
Чайник щелкнул, отключаясь, и Дима, щедро сыпанув кофе, плеснул кипятка. Он не особо любил растворимый, но варить настоящий было лень. А вот теперь можно и покурить. И подумать заодно.
Дело он бездарно провалил. И права Кира - план был глупым. С минимумом шансов. Но он все-таки сунулся и вот теперь результат… Засветился перед "особым отделом" и перед "объектом". А "карт" его уровня слишком мало, чтобы надеяться на то, что его появление останется незамеченным. До сих пор ему удавалось скрывать свой уровень и масть, а сейчас…
Самым ужасным было то, что все это может ударить по Кире. Потому что именно она - "официальная" Червонная Королева. Она, а не Дима.
Игнатов вздохнул и затушил сигарету. Кира был его учителем, тем, кто его "инициировал". Узнав всю изнанку жизни "карты", она изначально была против инициации Димы. Но имея в семье три "карты", двое из которых - собственные родители, трудно жить "картой" потенциальной.
К восемнадцати годам Дима сам себя считал сумасшедшим. Подверженный любому воздействию, не имеющий иммунитета от слова совсем, он то отказывался выходить из дома, то убегал из него. Бесконечно попадая в переделки, находя "нехорошие" компании, в которые вливался легко и без проблем, он словно нарывался на проблемы. И в один прекрасный день Кире это надоело. Она сама инициировал его. И тут же начались проблемы. Когда выяснилось, что они не просто "карты", а Джокеры. Красные Джокеры, способные на воздействия как "червонной", так и "бубновой" масти. Они были в Колоде и в то же время, над ней. О таких, как они, ходили только легенды, но им пришлось придумать свои правила безопасности. А потом…Потом он попался. Слишком молодой и слишком глупый, только-только инициированный. Чувствующий себя всемогущим и очень-очень злым, он круто тогда расправился с парочкой несостоявшихся насильников, напавших на какую-то дуреху в темном переулке. Но следы замести не смог, не умел еще тогда, и его нашли довольно быстро. Разговор с "особистами" был короткий - в наручники и каталажку. Он провел в "одиночке" спец-приемника больше недели, но за эти семь дней он повзрослел сразу на несколько лет. О, у него было время на то, чтобы подумать над своей глупостью и почти сойти с ума от беспокойства за сестру.
А она… Она его спасла. Нашла, вытащила. Присмиревшего, виноватого. У него до сих пор сжималось сердце при одной только мысли о том, как ей пришлось расплатиться за его свободу. О, нет она никогда не винила его ни в чем, и никогда не рассказывала подробностей, но… Тогда у нее, восемнадцатилетней девчонки не было ничего, кроме нее самой. Она даже воздействовать на следователя не могла: тот был иммунным, как и все "ищейки". Но он был мужчиной. И Кира превратила это в его слабость. Дима мог только догадываться об их истинных отношениях, но, в конце концов, он оказался на свободе, а все материалы по его делу - уничтоженными. Какое-то время он искренне верил в то, что больше даже не услышит имени этого следователя, но Кира решила, что не стоит разбрасываться такими связями. И теперь Дима только зубами скрипел, замечая ненароком красную кайму вокруг ее губ или то, как она повыше натягивает ворот своего тонкого джемпера, пытаясь спрятать след от поцелуя на шее.
А сам Дима… С истинным уровнем "червонной" силы почти равной Королю, официальный Бубновый Валет и Джокер по "масти", он был сам по себе. В составе Колоды, но вне ее. Не касаясь ее проблем, он жил в тени своей близняшки, которая всегда прикрывала и защищала его. Какое-то время наслаждался почти безграничными возможностями, а потом, по мере взросления, понял, чем это может закончиться для Киры, которая была еще и его учителем. Киры, которая тоже изменилась. Стала замкнутой, но осталась все такой же заботливой. Холодной и теплой одновременно. Обычная девушка, которой пришлось стать сильной. Червонная Королева, его наставница, которая могла расплатиться жизнью за ошибку своего "ученика".
Они поссорились тогда, в тот день, когда Дима окончательно разорвал их "ученическую" связь. И пусть было больно невыносимо… И пусто и холодно… Дима не жалел ни о чем. Ему казалось, что он начал новую, взрослую жизнь. Желающих воспользоваться возможностями "карт" за деньги всегда было предостаточно. Главное - тщательно скрывать свой уровень и придирчиво относиться к выбору клиентов. До вчерашней ночи Дима ни разу не проваливал задание. Правда, до этого дела на кону никогда не стояло больше, чем назначенное вознаграждение.
Он позволил эмоциям взять вверх. И в результате - проиграл. И даже оценить последствия сейчас был не в состоянии. Он подставил Киру. Подставил целых два раза. Один - когда упустил возможность узнать о предполагаемом нападении, второй - снова "засветил" перед "особистами", применив "червонное" воздействие.
Дима застонал и опустил голову на скрещенные на столе руки. Надо придумать, как исправить все, что он натворил. Ему нужно выполнить этот заказ. И отвести удар от Киры. Любым способом. ЛЮБЫМ.
♦♦♦♦♦♦♦♦
Кира вынырнула из своих мыслей, когда воздух вокруг наполнился смрадом. Отшатнулась от стола, и лишь секундой позже включились мозги. Воздействие. Это просто воздействие. Иллюзия запаха. Мощная и… бесконтрольная?!
Хлопнула дверь, и мимо окна промелькнул чей-то силуэт. Кира вскочила, бросила деньги на стол и, смешавшись с другими посетителями, стремящимися выйти, вылетела на улицу. След был ярким, очень четким. И почему-то знакомым.
Судя по бесконтрольности, это либо новичок, либо стихийно инициированный. В любом случае, его надо остановить.
Поворот, еще один… Машина? Нет, мимо. Парк? Кажется, парень решил спрятаться. Хорошая идея. Похоже, он испуган и почти в истерике, но соображает.
А Севке было дурно. Мутило так, что все наспех проглоченное хотелось вернуть назад. Правда, увы, в не особо товарном виде.
Он зайцем пронесся по аллейке, путаясь ногами в палых листьях, свернул к укромной лавочке у неработающего фонтана и только там с разгону хлопнулся на жесткое деревянное сидение, согнувшись практически пополам.
Боже… хоть вообще к людям не выходи! Теперь еще и ЭТО. А если рядом были "ищейки"? Его найдут. Найдут и…
Что именно "и" он не успел додумать. Мучительный спазм швырнул его на брусчатку, на колени. Он закашлялся. Приторно-сладкий запах смерти преследовал его даже здесь.
Кира нахмурилась, огляделась по сторонам и, воспользовавшись тем, что рядом никого нет, создала иллюзию. Утро, летний луг после дождя… Прохладно и пахнет свежестью. Самый раз для парня, которого мутит от собственного воздействия. Кажется, действительно новичок.
Сева дрожащей рукой вытер губы и поднялся на ломких ногах. Полез в карман за влажными салфетками. Глубоко вдохнул прохладный свежий воздух и замер. Впору было резко обернуться, или не оборачиваться, бежать прочь, подальше, прочь от этого чистого воздуха, аромата, от острого ощущения чужого присутствия. Но… он остался. Тот, кто стоял за спиной - создал иллюзию. Обман. Такое же воздействие, какое творил он весь этот проклятущий день. Сева медленно, очень медленно обернулся и резко выдохнул:
- Ты?! Нет… не может быть…
Кира вскинула бровь. Такой реакции она точно не ожидала. А потом понимание буквально врезалось в нее. Это и есть та "карта", которую ночью инициировал Димка! Вот почему ей показался знакомым след его воздействия. Там, в клубе, у силы Димы был такой же оттенок. Не спуская с парня внимательного взгляда, Кира подошла к нему и остановилась на расстоянии пары шагов. От него теперь зависит жизнь Димы.
- Присядем? - она кивнул на скамью, чуть усилив аромат свежести.
Сева медленно опустился на скамеечку и еще раз глубоко вздохнул. Перед глазами цветные круги больше не плавали, отвратительный привкус во рту пропал, хвала небесам.
- Радикально ты поменялся за прошедшую ночь… - он не рискнул качать головой. - Кто ты?
- Кира. Но меня больше интересует вопрос кто ТЫ, - в памяти вспышкой промелькнули другие глаза, такие же голубые, и все же неуловимо другие, и девушка замерла, удивленная новой догадкой. Этот парень и та "ищейка" - братья-близнецы? А по-другому быть и не может. Если в семье, в которой один из родителей - "карта", рождаются близнецы - один непременно будет обладать иммунитетом, зато другой обязательно будет "картой". Все должно быть в равновесии. Это они с Димой… дети двух "карт". Но тогда понятно, почему парень носится по улицам вместо того, чтобы вернуться домой.
- Ты похожа на него, - точно не расслышав вопроса, выдохнул Сева. Глаза немилосердно жгло. Ломило затылок и виски, но он упорно продолжал смотреть, подмечая детали. Разрез глаз тот же, те же губы, тонкий нос… Вот только черты эти, посадка головы и взгляд, уверенный, отстраненный, холодный, взгляд человека, привыкшего получать от жизни если не все, то очень многое, принадлежит женщине. Вернее молодой девушке. Чертовски привлекательной, надо сказать. - Можно сказать, что я теперь даже меньше чем никто. Но ты ведь знаешь, да?
- Нет. Ты - тот, кем ты себя считаешь. Так кто ты?
- "Карта" - одними губами, беззвучно вытолкнул Сева, глядя прямо в ее глаза.
- А, по-моему, ты просто испуганный ребенок, - Кира улыбнулась одними уголками губ. - У тебя имя есть?
- Сева. То есть Всеволод, - он покачал головой. - Я не ребенок. Я…
Я убил человека. Я не остановил то безумие, что творилось ночью в клубе, я не могу прекратить все то, что творится со мной теперь. И это страшно. Страшно и не правильно. И то, что происходит сейчас - тоже не правильно.
Кира нахмурилась. Сиди перед нею кто-то другой, она бы просто встала и ушла: у "карт" не принято помогать чужим ученикам. Но этого… Севу инициировал Дима. И это решало все.
- Расскажи, что произошло в клубе, - она чуть придвинулся к парню, вглядываясь в красивое, но как-то по-детски наивное лицо.
Во взгляде голубых глаз плеснуло что-то. Нет, не сожаление. И даже не тоска. Что-то странное, дикая помесь отчаяния помноженного на злость, отвращение, непонимание.
- Он сидел в подвале. Я просто заступился за парня там, в клубе, а меня избили и бросили туда же. Ну, в подвал. Наверное, нас бы убили. Но он позвал охранника через дверь, а я его… я его убил, когда тот вошел. Мы свалили из подвала, он усыпил тех, кто нам встретился, а потом, у выхода в зал… Там было слишком много охраны и слишком мало людей, нас бы заметили и мы бы не прошли, а он сам не справился бы. Он взял меня… Я сам попросил его. Я теперь его ученик. Он просто… - Севка судорожно вздохнул и зажмурился, чувствуя, что еще чуть и расплачется. Просто расплачется. При одном только воспоминании о том звуке, с которым сломалась шея охранника. О запахе крови, воцарившемся в зале. Обо всем. И о Диме, который шел мимо, казалось, даже не замечая всего происходящего.
Кира молча потянула его на себя, вжимая лбом в свое плечо и обнимая. Коснулась легким воздействием "покой-солнце-тепло" и погладила по голове. Какой же он еще ребенок…
- Все, успокойся. Все прошло. Тебе нужно учиться, Сева.
- Какое "учиться"? - выдохнул тот сквозь стиснутые зубы. - Мне бы просто с ума не сходить, и все. Домой я все равно вернуться не могу. Мой брат из особистов. Он найдет меня. Из-под земли достанет. Мне просто нужно уйти, вот и все.
Кира выдохнула. Все еще хуже, чем она думала. Если она бросит парня здесь на произвол судьбы, никто не знает, что будет с ним дальше. И как за это ответит Дима. Если заберет, то посадит "на хвост" "ищейку", который не успокоится, пока не найдет брата. Что автоматически приведет его к Диме. Хорошая ловушка. Красивая. Чтобы принять решение, нужно время. А его как раз нет.
- Ты идешь со мной, - Кира отстранила Севу от себя, заглядывая в его больные глаза. - Но сначала ты позвонишь брату и скажешь, что погостишь у друзей пару деньков. Нам нужно время.
- Я и так собираюсь к друзьям. Это сегодня мне домой нельзя, потому что у старшего выходной. А завтра поеду за вещами, - Севка упрямо тряхнул головой. - Я постараюсь уцелеть. Я знаю, что с Димой будет, если меня не станет. Ты его сестра, да?