– Я уже в курсе, – недовольно помотал головой инспектор. – Очень некрасиво получилось. Совершенно ни ко времени…. Впрочем, всё ещё поправимо, и действия, предусмотренные – на такой экстренный случай – соответствующими инструкциями, уже осуществляются. Во-первых, сейчас служебная машина доставит вас на прежнюю квартиру, расположенную напротив Музея детства. Соберите, пожалуйста, все свои вещи, упакуйте чемоданы. После этого вас отвезут на Филдгрейт-стрит, где расположена ещё одна служебная квартира МИ-6. Я уже отзвонился – куда надо, и вопрос согласовал…. Правда, у этого пристанища имеется один существенный недостаток – рядом расположена мусульманская мечеть.
– А как же быть с хвалёной английской толерантностью? – ехидно поинтересовалась Татьяна. – Ваша последняя фраза звучит достаточно неоднозначно, расплывчато и, более того, не имеет с классической политкорректностью ничего общего…
– Вы, уважаемая леди, меня поняли совершенно неправильно, – заволновался Ватсон. – Я к мусульманам, да и к поклонникам всех других религиозных течений отношусь с искренним уважением и ничего негативного и оскорбительного не имел в виду…. Речь идёт только об элементарной тишине, не более того. У ревностных служителей мусульманской религии принято – перед каждой молитвой – громко петь с высокого минарета. В том числе, и ранним утром. Так что, настойчиво рекомендую – купить в хозяйственном магазине дельные беруши…. Старший же лейтенант Кузнецов останется по-прежнему месту жительства. Во-первых, других незанятых казённых квартир в Ист-Энде не имеется в наличие. Во-вторых, его фотографий в Интернете пока (тьфу-тьфу-тьфу!), не появлялось…. К двенадцати часам дня на Филдгрейт-стрит подъедет наш опытный профессиональный гримёр – со всеми необходимыми причиндалами – и поможет вам с кардинальной "сменой облика".
– Это, как раз, и странно, что фотографий Хантера нет в Интернете, – заявил Артём. – То есть, на тех новостных сайтах, где подробно освящаются события, связанные с новоявленным "Джеком".
– Что в этом странного?
– Ну, как же…. Старший лейтенант Кузнецов большую часть вчерашнего дня отирался в вашем полицейском офисе, рядом с которым располагался мощный журналистский кордон. Входил вместе с Линдой в здание, выходил, но – ни разу – так и не был сфотографирован…
– А если даже и был, то эти снимки так и не попали в Интернет, – дополнила Таня. – Очень странно и абсолютно нелогично, на мой взгляд. Ведь, исходя из ваших подозрений, инспектор, вся информация – репортёрам и прочим "акулам пера" – предоставлялась именно Камбаровой и Смитом. Почему они не объяснили журналистам, что Хантер является действующим сотрудником российской спецслужбы "АнтиМетро"? Мы же с господином подполковником к вашему офису даже не приближались, но, тем не менее, были зафиксированы на фотоплёнке и стали звёздами "Всемирной паутины". Причём, с весьма негативными комментариями…. Имеется и ещё одна очевидная нестыковка. На новостных сайтах Интернета и в печатных изданиях размещена подробнейшая информация о двух убийствах проституток – словно бы некий невидимый репортёр присутствовал на всех полицейских планёрках, где обсуждались детали данного расследования. Но никаких фотографий (кроме нашей с подполковником!), нигде до сих пор не опубликовано. Я имею в виду – снимки растерзанных и изрезанных трупов, что – в обязательном порядке – понравилось бы взыскательным лондонским обывателям. Выросли бы тиражи газет, увеличилось бы количество посещений сайтов, что – в свою очередь – заставило бы активизироваться прижимистых и недоверчивых рекламодателей…. Продолжаем составлять нашу стройную логическую цепочку. Все фотографии находились в распоряжении Камбаровой и Смита. Более того, именно эти сотрудники Скотланд-Ярда и осуществляли процесс фотографирования. Если они – за деньги – "слили" словесно-бумажную информацию, то почему же не выставили на продажу снимки? За "жареные" фотоматериалы можно было бы выручить очень приличную сумму. Почему этого не произошло? Что остановило "меркантильных предателей"?
– Вы считаете, что сержант и эксперт ни в чём не виноваты? – задумался Ватсон. – Я имею в виду, не виноваты в несанкционированном общении с представителями прессы?
– Надо подождать до вечера. Появится на новостных сайтах информация о застреленных геях? Не появится? Если появится, то в каком объёме? Вот, исходя из этого, и надо делать далеко-идущие выводы.
– Спасибо, милая леди Татьяна. Я обязательно воспользуюсь вашим мудрым советом…. Только, пожалуйста, не тяните с переездом. В том смысле, что позавтракать можно и на новом месте…
– А "жучки"?
– Что – жучки? – непонимающе напрягся инспектор. – Какие? Зачем?
– Я спрашиваю – о возможности прослушивания служебных разговоров, ведущихся в вашем полицейском офисе.
– Ах, в том самом смысле…. Нет, это полностью исключено. Необходимые проверочные мероприятия осуществляются – в строгом соответствии с инструкциями – три раза в сутки.
– Ничего, я как-нибудь наведаюсь к вам в гости и – на всякий пожарный случай – старательно проверю этот момент дополнительно, – пообещала Таня. – С помощью личной аппаратуры, ясная кровь английской аристократии…
Наскоро собрав чемоданы, Артём позвонил Хантеру:
– Зайди, старший лейтенант, на минутку. Дело есть. Звонок не терзай понапрасну, не заперто…
Через пару минут тихонько скрипнули дверные петли, в комнату вошёл сонный Женька и недовольно заканючил:
– Поспать не дают, садисты законченные…. Ну, чего надо?
– Ты с кем сейчас разговариваешь, бродяга безродный? – ласково поинтересовался Артём. – С очередной смазливой девицей, которые кружат над тобой, засранцем, как навозные мухи над коровьим пастбищем? Или же со своим непосредственным начальником? Отвечать, морда!
– Виноват…
– Молчать! Смирно! Ещё раз такое повторится – звёздочки лейтенантские посрываю к чёртовой матери и отправлю – на вечные времена – в счастливую и спокойную штатскую жизнь. То бишь, штаны тупо просиживать в среднестатистическом питерском офисе….
– Готов к получению очередного задания!
– Молодец, – скупо похвалил Артём. – Слушай сюда, разгильдяй белобрысый. Во-первых, не смей, пользуясь нашим с Татьяной отъездом, водить сюда – пачками – легкодоступных девиц…. Не возражать! Во-вторых, поможешь нам вещи спустить по лестнице и загрузить их в машину. В-третьих, поручаю тебе – плотно и вдумчиво – заняться мистером Фрэнком Уилшером, директором лондонского Музея детства.
– Ты, любимый, по-прежнему веришь в его виновность? – удивилась Таня. – Я думала, что эта элегантная и симпатичная версия себя полностью исчерпала.
– Получается, что нет…. Не даёт мне покоя чёрная и массивная директорская трость. Даже снится по ночам…
– В чём конкретно заключается задание? – изображая смертельную обиду, ледяным голосом уточнил Хантер. – Стукнуть старичка по голове – в тихом и укромном месте – чем-нибудь тяжёлым, конфисковать означенную тросточку и доставить её на новую явку?
– Прекращай, Евгений, заниматься ерундой, – устало вздохнул Артём. – Нынче нам не до глупых мальчишеских капризов. Вот, когда вернёмся в Питер, тогда и подуешься на меня – от души…
– Небось, на гауптвахте?
– На ней, понятное дело. Угадал…. Итак, слушай внимательно. Выясни, где – в нерабочее время – обитает означенный мистер Уилшер. Хочешь, с помощью Интернета, хочешь, пообщавшись со знакомыми студентами и студентками из Университета Королевы Марии. Обязательно побывай на месте постоянного проживания директора и уточни, можно ли ночью незаметно, без лишнего шума, проникнуть в этот дом. Оцени степень реальности и опасности данного мероприятия. Мол, сколько людей постоянно ночует в доме? Кто из домашних проживает вместе с Уилшером? Один он спит в постели, или же совместно со старенькой супругой? Имеются ли в доме домашние животные, в частности, злые собаки? Вариант с инсценировкой уличного ограбления мы оставим на самый крайний случай…. Далее. К шести часам вечера, поймав самое обычное такси, подъезжай за нами на новую явку. Добросим Таню к Университету, познакомим с твоей Маришкой, а сами отправимся к пункту проката. То бишь, разживёмся приличными смокингами. Всё, отважные бойцы, хватаем вещички и спускаемся к машине…
Пятиэтажный кирпичный дом располагался примерно в ста пятидесяти метрах от величественной мусульманской мечети.
– Советую поторопиться с выгрузкой, господа и дамы, – сварливо проворчал неприметный шофёр. – Скоро сюда – на утреннюю молитву – начнут стекаться правоверные. Они тоже активно пользуются Интернетом, запросто могут вас опознать и сообщить журналистам о новом месте проживания таинственных русских специалистов. Что, согласитесь, нашему общему делу не пойдёт на пользу…. Держите ключи. Ваша квартира находится на третьем этаже, справа от лестничной площадки.
В чистенькой и опрятной парадной тоже наличествовала широкая стойка консьержа, за которой располагался широкоплечий парнишка самого серьёзного вида.
– Проходите, коллеги, – приветливым шёпотом предложил консьерж. – Только, ради Бога, не шумите. Здесь полным-полно любопытных личностей, обожающих регулярно заглядывать в дверные глазки. Разрешите, я помогу вам управиться с чемоданами…
Новая квартира отличалась от предыдущей самым кардинальным образом.
– Да, судя по всему, косметический ремонт здесь не делали уже лет двадцать-тридцать, – разочаровано известила Татьяна. – Пахнет многолетним запустением и серо-жёлтой тоской. Очевидно, нам любезно предоставили последней резерв местной Ставки. Впрочем, постельное бельё новенькое, даже яркий магазинный ярлык сохранился на упаковке…. Подзорная труба, кстати, подмаргивает ласковым зелёным огоньком. И на том спасибо, гостеприимные хозяева…. Интересно, а что имеется в холодильнике? Какие съестные припасы имеются в наличие?
– Стандартный продуктовый набор, точно такой же, как и в прошлый раз, – откликнулся из кухни Артём. – Предлагаю следующую наипростейшую диспозицию. Сейчас мы по-быстрому перекусим – бутерброды, сок и пиво, а после этого завалимся спать. Встанем часов в одиннадцать и перед приходом гримёра примем душ, проверим электронную почту, ну, и нашей дорогой Катеньке черканём короткое письмишко по третьему варианту…. Не возражаешь? Естественно, что пиво предназначается для меня, а на долю беременных амазонок достаётся фруктовый сок, так богатый витаминами и полезными микроэлементами.
– Извини, Тёма, но откладывать написание рапорта нельзя. Типа – строгие инструкции запрещают. Тем более что прошедшая ночь была богата на разнообразные и нестандартные события. Один только домашний арест сэра Томаса Бриджа чего стоит, не говоря уже о двух мужских трупах, нашпигованных пистолетными пулями тридцать восьмого калибра. Ничего, я по-быстрому…
Когда они, позавтракав, уже готовились ко сну, с улицы долетел высокий голос, полный глубокой задумчивости и величественной печали.
– Что это такое? – забеспокоилась Таня.
– Ничего опасного и экстраординарного. Просто местный муэтзин активно сзывает правоверных на утренний намаз, – беззаботно зевая, пояснил Артём. – Следовательно, совсем скоро взойдёт солнышко. Во время давней командировки на алжиро-ливийскую границу я таких красивых песенок наслушался, почитай, без счёта. Даже лёгкая и навязчивая ностальгия – по временам беспокойной и наивной молодости – пробивает…
– Можно подумать, что сейчас у тебя жизнь беззаботная, размеренная и спокойная, – насмешливо улыбнулась жена. – Что ни день, то появляются новые трупы. То изрезанные – в самые натуральные лохмотья – острым ножом, то щедро изрешечённые пистолетными пулями приличного калибра…. А как прикажешь засыпать под эти настойчивые и навязчивые призывы? И оконные рамы, как назло, старенькие, деревянные. Если бы стояли современные двойные стеклопакеты, тогда-то что…
– Ничего, уже совсем скоро начнётся утренняя молитва и муэтзин замолчит…. Вот, как я и обещал, установилась тишина.
– А сколько всего намазов происходит в течение суток? И когда следует ожидать следующего?
– Всего пять. А вторая молитва будет только в полдень. Так что, любимая, спи спокойно…
Перед приходом специалиста по "смене облика" они успели принять душ, ознакомиться с последними новостями Интернета и проверить электронную почту.
– Все профильные сайты – по поводу ночных хладных мужских трупов, имеющих голубоватый оттенок – пока молчат, – удовлетворённо вздохнув, сообщила Татьяна. – Впрочем, делать какие-либо однозначные выводы пока рановато. Подождём до вечера…. А, вот, непредсказуемая Катенька меня откровенно поражает…
– Чем же? – язвительно хмыкнул Артём. – Неужели, ругается последними матерными словами и обещает наслать на наши забубённые головушки кары небесные? Мол, не можем разгадать простейшую головоломку, позоря тем самым – перед всем цивилизованным миром – милую Родину, возлагавшую на нас искренние надежды?
– Не тут-то было, не угадал. Катерина – на моё последнее послание – ответила лаконично, вежливо и коротко, мол: – "Плотно пообщаемся вечером…". Что эта дурацкая фраза может означать?
– Да всё, что угодно. Например, Виталий Палыч…. Тьфу! Например, Катенька – по самое не могу – загружена другими важными делами и сложными проблемами. Мы же у неё, слава Богу, ни одни такие бравые…. Или же ей необходимо тщательно проанализировать полученную от нас информацию, старательно покопаться в знаменитых конторских архивах, посоветоваться с…м-м-м, с "параллельными" товарищами…
За окнами опять призывно и длинно запел муэтзин.
– На часы можно не смотреть, – улыбнулся Артём. – Совсем скоро наступит полдень. То бишь, пробьёт двенадцать.
Он не ошибся. Как только муэтзин замолчал, в дверь позвонили.
– Доброго дня, леди и джентльмены! – хриплым фальцетом пафосно известил тощенький пятидесятилетний мужичок, внешне слегка похожий на известного российского киноактёра Григория Вицина. – Предлагаю – не тратить времени на знакомство, так как своего настоящего имени я, всё равно, не смогу вам назвать-озвучить. Инструкции запрещают…. Итак, перехожу непосредственно к нашему общему делу. Приходится спешить, сегодня вы у меня – далеко не единственные клиенты. Встаньте, пожалуйста, вот, сюда, чтобы дневной свет из окна падал на ваши симпатичные и волевые лица…. Что же, всё достаточно просто и элементарно. Истинное лицо человека – это особенности его характера. Спрячь эти особенности – за лёгким гримом и соответствующей одеждой – и человека лучший друг не узнает. Вернее, узнает, конечно же, но только ни сразу. В том глубинном смысле, что долго будет сомневаться и, усиленно чеша в затылке, нерешительно топтаться в сторонке, не решаясь подойти. Мол: – "А, вдруг, я обознался?"…. Согласны со мной, молодые люди?
– Вам виднее, – пробурчал Артём. – Мистер…э-э-э…
– Называйте меня просто и непритязательно – "Мастер".
– Вам, Мастер, виднее…
– Спасибо за оказанное доверие, – нейтрально улыбнулся гримёр. – Начнём, пожалуй, с очаровательной девушки…. Основные черты вашего характера – решительность, мечтательность и насмешливость. Не говоря уже о недюжинной отваге…. Я прав?
– Пожалуй.
– Значит, вы должны предстать перед почтеннейшей публикой (то есть, перед наблюдательными жителями и жительницами лондонского Ист-Энда), нерешительной и стеснительной рохлей – с однозначно-математическим складом ума. Этакая очкастая, неуклюжая и небогатая студенточка последнего курса Университета Королевы Марии, обладающая ярко-выраженным комплексом неполноценности…. Ваши густые волосы покрасим в нейтрально-желтоватый цвет и завьём мелкими бараньими кудряшками. Полное отсутствие косметики, громоздкие очки с простыми стёклами, мешковатые и чуть коротковатые небесно-голубые джинсы, из-под которых торчат белые носки не первой свежести, неопрятная блузка-балахон, старенькая объёмная матерчатая сумка через плечо, спортивная обувь на низкой подошве и, обязательно, со стоптанными внутрь каблуками…
– Какой кошмар! – с неприкрытым ужасом выдохнула Таня. – Вы сейчас говорили про меня?
– Не паникуй, амазонка, – вмешался Артём. – Речь, ведь, идёт только об Ист-Энде. Не так ли?
– Совершенно верно, – подтвердил гримёр. – По крайней мере, никаких других задач передо мной не ставилось. Итак, причёска барышни….
– Не дам паскудить свои шикарные девичьи волосы! Ни за что! Почему бы не обойтись обычным париком?
– А вам, милая леди, приходилось в своей жизни носить парики? В этом сложном деле, знаете ли, необходим определённый навык. Иначе можно – ненароком – и опростоволоситься. Причём, как в прямом, так и в переносном смысле…
– Приходилось! В школьном драматическом театре.
– Сомневаюсь, что это является достойным опытом.
– Нам сегодняшним вечером предстоит посетить одну закрытую частную вечеринку, – объяснил Артём. – Причём, данное чопорное мероприятие будет происходить то ли в Истхэме, то ли в Уайтчепеле. Согласитесь, что там "желтоватые бараньи кудряшки" на голове будут смотреться – по меньшей мере – невежливо.
– Надо было про этот момент сообщить заранее, – недовольно поморщился Мастер. – Ладно, так и быть, достану соответствующий паричок. Выручу…. Теперь займёмся вами, молодой человек. Повернитесь ко мне анфас. Теперь, пожалуйста, в профиль…. Основные черты вашего характера – целеустремлённость, собранность и надёжность. Следовательно, будем делать из вас классического и инфантильного декадента. Медлительного, равнодушного и сонного такого, из серии – ни рыба, ни мясо…. Длинноволосый паричок. Естественно, чёрно-пегого цвета, а волосы – обязательно – немытые и слегка свалявшиеся. Чёрные стрельчатые усики, дымчатые стильные очки в золочёной оправе. Мятые узкие штаны из толстой полушерстяной ткани. Неухоженные модельные ботиночки. Длинная суконная куртка – "а-ля матросский бушлат" – с глубокими карманами. На шее – яркий шёлковый платок, завязанный нарочито-небрежным узлом. На голове – крохотная вельветовая кепочка с длинным козырьком. Впрочем, в ветреную погоду лучше обходиться, и вовсе, без неё – будет постоянно сдувать…
– А где же мы возьмем все перечисленные вами вещи? – непонимающе нахмурилась Татьяна.
– Я, естественно, и привезу. Сейчас заеду в рабочую студию и прихвачу всё необходимое. Если чего-то не будет хватать, то прикуплю в местных магазинчиках, торгующих подержанной одеждой и обувью. Ваши одёжные размеры я уже определил на глаз. Сообщите, пожалуйста, обувные и ждите. Думаю, что управлюсь за полтора часа …
Разговорчивый гримёр уехал.
– Перекусим? – предложил Артём.
– Дельная мысль, – одобрила жена. – Кстати, а не отведать ли нам томатного супчика? Во всех книжках про Англию пишут, что, мол, это блюдо здесь, начиная чуть ли не с восемнадцатого века, является самым любимым и востребованным.
– А как его надо правильно готовить?
– Наверняка, на жестянке написан рецепт. Пошли, отважный амазон, на кухню.
Повертев банку перед глазами, Артём сообщил:
– Рецепт – проще не придумаешь. А именно, вскрыть банку, вылить содержимое в миску и разогреть в микроволновой печке…. Поскольку нас двое, я, естественно, открываю две банки. Правильно? Вот, и мисочка нашлась подходящая…
Через три минуты Таня – с помощью столовой ложки – сняла пробу и, брезгливо зажмурившись, вынесла авторитетный вердикт: