- Ты ее не знаешь… по-моему, - чрезмерно поспешно ответил Алекс. - Так вот, она меня буквально спасла! Привезла к себе, откачала и выходила. У нее есть среднее медицинское образование…
- Прочему позже не позвонил?
- Я пытался! Несколько раз! Но у тебя мобильник упорно не отвечает. Ты что, так долго его зарядить не могла?
- Ой, я же новую симку поставила! - вдруг вспомнила Ольга, - Питерскую!
- Ну, вот! Я что, свят дух знать, какой у тебя сейчас номер? А ты сама-то, почему мне не позвонила?
- Я?! Да я все пальцы уже отдавила, звоня тебе! У тебя у самого-то мобильник в порядке?
Алекс молча достал свою "Моторолу". Все было в порядке, батарея еще не разрядилась, только вот дисплей показывал надпись: "служба не найдена". Странно…
- Непонятно… смотри, - он протянул ей свою трубку.
- У тебя такой вид, как будто ты или беспробудно пил, или непрерывно трахался все это время! - она только мельком взглянула на телефон. - Так ты что, ничего не знаешь?
- Ну, чего-то, наверное, все-таки знаю. А о чем ты собственно?
- Твоего Пухова убили вчера.
- Илью? - Алекс не поверил словам жены.
- Уже приходили и про тебя спрашивали. Вот, - она протянула ему какую-то визитку, - позвони по этому номеру. Они просили сразу, как появишься, связаться с ними.
- Кто приходил? - деревянным голосом Алекс. Он никак не мог свыкнуться со свалившейся на него новостью.
- Не знаю! Менты, наверное, кто ж еще? Искали тебя. Так ты действительно ничего не хочешь мне больше сказать?
- А когда это случилось?
- Вчера, где-то между одиннадцатью и двенадцатью часами дня, в его офисе, как я поняла, - ответила Ольга, сразу сообразив, что Алекс спрашивал не про приход возможных ментов, а про смерть Пухова.
- Там же охрана…
Алекс хорошо помнил, что как раз в это время он спокойно сидел со своей питерской знакомой в том самом милом кафе на Невском… Хотя - нет! Он сидел чуть раньше, а потом - провал в памяти… но об этом, наверное, лучше всего помалкивать пока. Чтобы как-то отвлечь внимание, он стал вертеть в руках свой мобильник. После выключения, включения и последующего ввода пин-кода, все встало на свои места: довольно быстро появился знакомый логотип - "MTS-RUS", и телефон нормально заработал.
Вдруг Ольга сказала:
- Мне надо экстренно возвращаться в Москву. Тут прислали эсэмэску, что срочно нужно оформлять бумаги для экспедиционных работ на лето. Я - начальник отряда и кроме меня некому. Билет себе уже купила на сегодня, а старый сдам после приезда. Место, правда, боковое, у сортира… ну ничего - доеду как-нибудь.
- А я? - удивился Алекс. Такое поведение было совсем не в стиле его супруги.
- Хочешь - оставайся до субботы, номер в гостинице все равно уже проплачен. Вернешься тем же поездом, что и предполагал. Да, проводи меня, чемодан поможешь довезти, а этот рюкзак оставлю тебе.
28. Пол Жданов
- Привет, Пол. Как дела? Куда едем? - отозвался мой автомобиль, когда я закончил инструктировать Лорен.
У меня был "Ровер" предпоследней модели. Люблю эти машины, как только появляется новая версия - стараюсь покупать. Не каждый раз, конечно, но через раз. Мне почему-то было приятно считать свой "Ровер" существом женского пола, и я придал автомобилю молодой звонкий девичий голос. Я настроил программу искусственного интеллекта так, чтобы голосовая связь работала только тогда, когда я молча сидел в салоне один. Иногда возникали проблемы - машина наотрез отказывалась опознавать меня, если я был очень нетрезв или простужено хрипел. Поэтому всегда наготове имелся тактильный анализатор. Я не сразу ответил на вопрос машины. Довольно долго ничего не делал, никуда не ехал - просто сидел и молча рассматривал экраны. На правом - карта города, на левом - информация о работе систем. Кроме того - погода, состояние дорог и всякие другие полезные сведения. Экраны я тоже настраивал сам - люблю, когда все так, как удобно мне. Я активировал правый экран и неторопливо полистал страницы - посмотрел некоторые таблоиды, телеканалы, интересные мне издания, криминальные новости, космограммы в реальном времени. По телеканалам передавали что-то мало для меня увлекательное: реклама, безумно-дикие игры и какой-то экстремальный секс. Наверное - людям все это нравится. Ведь недаром же, согласно статистике, более трети мужчин и женщин, готовы отказаться от шести месяцев половой жизни в обмен на бесплатный доступ к телеканалам "для взрослых"…
- Едем домой, - сказал я, - случайным маршрутом, но так, чтобы не меньше часа, но не больше полутора.
- Поняла Пол, - ответила машина. Она тихо заурчала, и начала выбираться из двора на улицу.
Итак - Алекс завербован, и Лорен будет плотно его опекать. Теперь они станут работать и за страх, и за совесть. Интересно, что даст такой тандем? Получится у меня то самое эффектное дело, что так жаждет получить Шеф? Смогу я обернуть результат в красивую конфетную упаковку или нет? Не прикроют ли в результате мой отдел? Риторика, конечно, но я буду стараться и сделаю все то, что зависит от меня.
Что-то меня на излишнюю патетику потянуло. Не к добру это.
Я не идеален, никто не идеален. Но все-таки я жутко эгоистичная личность. Я понимаю, что каждый человек по-своему эгоистичен. Но я эгоистичен вдвойне. Меня никто и никогда не терпел, вернее, терпели только очень близкие люди. Именно поэтому я и могу назвать их близкими, что они терпели меня. Я часто бываю резок, могу сказать не подумав, и потом уверять себя, что я прав. Признать собственную неправоту для меня сложно. Но разве невозможно? Но все в этой жизни относительно - для кого-то я невозможный эгоист, для кого-то - вполне приемлемая личность. А для кого-то - воплощение дьявола. А что касается второй половинки… Думаю, что каждый ищет не свой идеал, а того, кто может смирится и принять все достоинства и недостатки реального человека, а не идеала. Но каждый партнер в паре должен стремиться, улучшать себя. Полагаю, если они будут мириться с достоинствами и недостатками друг друга, и при этом совершенствовать себя и друг друга - то будут вместе очень долгое время.
Если я в этой жизни кручусь, верчусь и ухитряюсь прилично существовать, значит, моя точка зрения правильна, так или нет? Тогда какого хрена эти сволочи до сих пор топчут поверхность моего любимого земного шарика? А ну брысь с моей планеты, мерзкие твари! Вам тут не место! Нет, не слышат… Неужели они на самом деле считают, что только их восприятие мира правильно и истинно верно? Но не может же такого быть! Либо одно, либо другое, и к чертям все единство и борьбу противоположностей вкупе с гребаной диалектикой!
Я позвонил жене, сказал, что скоро буду. Она обрадовалась, заулыбалась. Повезло мне с ней, просто нереально повезло. Но я никогда не любил ее той самой, пламенной книжной любовью. Не было этого. Жить с женщиной, которую любишь не безумно и не страстно, намного комфортнее, безмятежнее и проще, чем с той, к которой пылаешь всеми фибрами души. Все ее капризы меня мало волновали - так мне легче, и я не чувствовал себя виноватым, когда вместо того, что бы выслушивать повесть о том, что было у нее на работе, я ловил ухом последние новости по телеканалу. Если ей среди ночи вдруг хотелось ананасового сока, которого в тот момент у нас не было, я спокойно шел на кухню и наливал в стакан воду из питьевого крана с абсолютно дремлющей при этом совестью. Я не боялся ее потерять - не совесть, конечно, а жену. Ее обиды меня не очень-то цепляли, и вследствие этого, ей мириться приходилось первой, ведь примирения ищет не тот, кто виноват, а тот, кому это больше всего надо, и это лишь упрочивает мои позиции. Я становился только здоровее, не завися от нашего общего будущего, что опять же, давало преимущества над ней, ведь моя независимость это мое оружие. Я никогда в ней не разочаровывался: ее обломы, срывы, ошибки и неловкости меня беспокоили не бог весть как. Форма ее существования - ее проблема. Конечно, если она вдруг заболевала или просила помощи, то я все сразу же бросал и делал для нее, что мог. Но когда она неожиданно завалила экзамены кандидатского минимума, то от этого я не расстроился совершенно - ведь в случае успеха она меньше внимания уделяла бы нашему дому и лично мне. Я не ревновал ее. Если ей оказывал внимание какой-то мужик, то я лишь бездушно наблюдал со стороны, инспектируя только этические стандарты и нравственные нормы. Но горе ей, если бы она недостаточно твердо прошла эту ревизию - ревновать на холодную голову, это - искусство и изысканное удовольствие. Наши отношения с ней - некая смесь дружбы и любовной связи. Мне с ней комфортно и интересно, нам всегда было о чем поговорить, и мы мало ссорились. А когда процесс доходил до постели, то все происходило нормально, буднично и удобно, правда чуть-чуть практично и не каждый день. Но нерегулярность близости в нашем случае только комфортна. Большого влечения все равно уже не было, и от секса с ней я уже давно ничего необычного не ждал, кроме положенной мне дозы эндорфинов и физиологической разрядки. Но на самом-то деле любил я только себя, причем в настолько противоестественной форме, что писать об этом сейчас думаю, будет неуместно. Так можно жить годами. Правда иногда, вечерами, мне вдруг сжимало горло чувство бессмысленности и тупика, клейкое ощущение зря потраченной молодости.
Перед самым домом я вдруг передумал идти к жене.
Я позвонил Ингрид, и буквально напросился к ней, и она согласилась встретиться со мной у себя. Перед самым своим домом я остановился и задал машине другой адрес. Машина ничего не сказала - не такая уж она умная, просто развернулась и повезла меня к Ингдид. Оптимальным путем, как всегда. На полпути я опять перезвонил домой и придумал какое-то срочное неотложное дело, что заставляет меня задержаться на службе до утра. По-моему жена поверила - ночные бдения были нередки при моей теперешней должности.
Захотелось напиться, подраться и выругаться. Все в указанной последовательности. Все-таки везет тем, кто может куда-то пойти и сразу назюзюкаться. Или еще как-нибудь крепко уделаться. А я вот сейчас только и могу, что бессовестно кого-нибудь обложить, и с этого кайф сорвать. Ну, в морду еще могу дать ближнему своему. Или дальнему. Но этим тут сейчас никого особо не удивишь, оттого и не интересно. Так, о чем это я? А, да. Про то, как можно оттянуться. Можно еще в компанию малознакомую завалиться среди ночи, благо жена ждать сегодня уже не будет. Еще можно старым друзьям нанести поздний визит. Но вот беда - разбежались все друзья-то. Кто студентам практику готовит, кто в отпуске - на курорте пузо греет, а кто давно уже сменил место жительства. А кое-кто из прежнего списка друзей полностью выпал. Уже насовсем. Скучно это. Жара опять же, хоть самому в отпуск уходи. А нельзя, рано, дела еще всякие, работа, всевозможные обстоятельства не допускающие отпуск. Вот и думаешь, что кроме всяких "интеллектуальных" развлечений, ничего такого сейчас не предвидится…
Чего-то я становлюсь брюзгой. Рановато, вроде бы.
29. Алекс
В прокуратуру Алекс пошел на другое утро.
Первым, кого он увидел на пороге этого серьезного государственного учреждения, был Илья Пухов собственной персоной. Живой, и, по-видимому, вполне здоровый. Он как раз выходил, и приди Алекс чуть позже, друзья разминулись бы и не встретились.
Возникла немая сцена, перешедшая в крепкие объятия. Поскольку время поджимало - опаздывать в такую солидную организацию не принято, - друзья условились поговорить потом.
В прокуратуре Алекса держали недолго, минут сорок. Задали серию обычных в таких случаях вопросов, записали личные данные, попросили подписать показания и отпустили с миром. Когда Алекс уже уходил, одна из припаркованных машин бибикнула. Он обернулся - там стояла "Тойота" Пухова.
- Давай - садись, и поехали ко мне, - веско предложил Пухов, выглянув из-за открытой дверцы, - выпьем и поговорим. Нужно снять напряжение.
По дороге они молчали. По своему опыту Алекс знал - если на друга напало неразговорчивое меланхоличное настроение, то лучше его не тревожить - толку все равно не будет. Алекс чувствовал, что Пухов не то что взволнован, а скорее подавлен. Алекс не мог понять почему. Колдун словно одеревенел, вжался в сиденье, и все внимание обратил на дорогу, крепко вцепившись за руль. Когда они остановились у светофора, Алекс не выдержал и спросил:
- Дома твои волнуются наверно?
- Не думаю, - нервно ответил Илья. - Жена уже в курсе, а теще мои дела вообще до фонаря.
- Что так нервничаешь? Еще не веришь до конца в свои водительские способности?
- Неужели так заметно? - петербуржец посмотрел на приборную доску и вяло улыбнулся. - У меня красивая машина, новенькая.
"Тойота" была недавней покупкой колдуна, и того еще не оставило чувство гордости за свое приобретение.
- В моем кабинете нашли труп какого-то мужика, - продолжал колдун после небольшой паузы, - голого, толстого и бородатого: охранник перепугался, принял его за меня и вызвал милицию. Но самое забавное, что жена опознала труп в морге! Сказала, что это ее муж! Она до смерти боится покойников, извини за каламбур, поэтому даже не смотрела на тело - сразу поверила охраннику с ментами и официально подтвердила, что он - это я.
- Забавно! - невесело отметил Алекс. - Что, абсолютно голого? А ты-то где был?
- Абсолютно. Как где я был? - удивился Пухов. - На даче и был. Как мы тогда расстались, я сразу поехал в Зеленогорск, решил отдохнуть перед своей рабочей неделей, а телефоны там - сам знаешь, часто недоступны. И нет тут ничего забавного - теперь вот таскают по милициям и прокуратурам.
- Да, история! - неоригинально изрек Алекс. - И что будет дальше?
Светофор переключился, колдун нажал на газ и они поехали. Пухов словно заправский гонщик, склонился к рулю, а Алекс повернулся к тонированному стеклу окна и стал разглядывать мелькавшие там дома.
- А черт его знает, что дальше! Пока вот выясняют личность этого трупа, а он и вправду чем-то похож на меня. Ты фото видел?
- Естественно, - подтвердил Алекс. - Мне показывали и интересовались - не знакомы ли мы.
- И что ты ответил? - заинтересовался Илья.
- Ничего не ответил, что я мог ответить? Сказал, что покойный похож на тебя, но только немного похож. Что я его впервые вижу, и вообще не знаю, кто это был, - сказал Алекс. Он думал сейчас, что ни за какие коврижки не смог бы понять смысл происходящего. История с трупом выбила его из нормальной жизненной колеи.
- С тебя взяли подписку?
- Какую еще подписку?
- О невыезде, - уточнил колдун.
- Нет, а должны были? Я, вроде бы, не обвиняемый и не свидетель…
- Ну, мало ли что… - неопределенно высказался петербуржец, - может тебя посчитали интересным для следствия. Значит послезавтра ты уезжаешь?
- Вообще-то собираюсь в субботу уезжать домой. Если, как я надеюсь, ничего форс-мажорного больше не случится. А что?
- А то, что сегодня утром я нашел у себя в столе вот это, - Пухов показал Алексу какую-то визитную карточку. - Раньше ее у меня не было.
Ратмир Поликарпович Харчук-Яхновский
Нет жестокости - гуманизм и политкорректность!
ratmir@email.ru www.ratmir.narod.ru
ICQ 0423-870-624
Санкт-Петербург, Шпалерная ул., 17, оф. 109.
Москва, ул. Ферсмана, 6.
- Ни фига себе, что за бред? - Удивился Алекс. Он задумался, повертел визитку в руках и отдал ее другу, - "гуманизм и политкорректность"! Это что - лозунг или название фирмы?
- А хрен его знает, - Пухов хотел было убрать визитку в свой органайзер, но потом передумал и засунул в щель на приборной доске. - Что тебя так поразило?
- Во-первых, имя. Вполне похоже на какого-то персонажа из плохого водевиля девятнадцатого века. А во-вторых… понимаешь, гуманизм и политкорректность - это совсем не одно и то же. Политкорректность - гнусное изобретение современных западных политтехнологов, а гуманизм, с моей точки зрения, абсолютно совместим с необходимой жесткостью. Например, для противостояния валу терроризма в современном мире, или при борьбе с тотальной коррупцией.
- Вот то-то и оно, - спокойно сказал Пухов. - А тебя не удивило, что в закрытом кабинете, куда в мое отсутствие никто, кроме меня любимого, доступа не имеет, появилась это хрень?
- А труп? Он же тоже у тебя появился и это будет покруче визитки. И покрупнее! Чего ж тут удивляться? А уборщица? А твоя секретарша? Мойщики окон, строители? - лукаво спросил Алекс.
- Какие мойщики, какие строители? А убираю я сам или Татьяна, у меня и пылесос есть. Но Татьяна без меня в кабинет не входит - даже убирается при мне, у нас правило такое. Эту фигню, - колдун щелкнул ногтем по визитке, - я еще никому не показывал и ментам не говорил, поскольку не сразу нашел. Да и не уверен я, что тут их вообще что-то должно интересовать. Просьба к тебе. Я зайду в это место на Шпалерной, а ты проверь московский адрес, а? Спроси там, что за Харчук-Яхновский такой. Это вообще-то далеко от тебя? Случайно не в курсе?
- Случайно в курсе: рядом, можно сказать, с моей бывшей работой. Только вот зачем тебе вообще все это понадобилось? Может, отдашь ментам и пусть разбираются, это их служба, в конце концов, всякое дерьмо раскапывать. Ладно, дай-ка я перепишу эту визитку.
- Зачем? Вот приедем ко мне в офис, и я для тебя отксерю… Да, кстати, как там мой пентакль-на-сутки? Сработал? Расскажи впечатления.
- Ты о чем? - Алекс сначала даже не сообразил, что имеет в виду его друг, но почти сразу вспомнил, - ах да, твой пентакль, демо-версия, да? Нет, не сработал, знаешь ли. Ничего такого не случилось, и никакого подарка от жизни я не получил.
- Не может этого быть. Давай-ка расскажи мне все, что с тобой произошло за то время, пока мы не виделись. Подробно только, в картинках и с подписями.
Алекс рассказал - детально и образно.
- Так вот! - обрадовался Пухов, когда Алекс дошел до того момента в своем рассказе, когда остался на набережной один. - Все правильно, пентакль сработал! Ты же хотел переспать с этой твоей знакомой? Вот и получил все, что хотел.
- Да? Но я же ничего не помню!
- Все верно - данный пентакль был рассчитан примерно на сутки, и когда эти сутки прошли, все воспоминания о времени счастья пропали из твоей памяти.
- Ну ладно, допустим, что я во все это верю, и твоя демо-версия талисмана сработала. А вот от чего по твоей науке вообще зависит успех человека? Удача в быту, бизнесе, всякие там мелочи - типа повезет или не повезет в личной жизни? С этим рождаются или этому можно как-то обучится самому?
- Вот смотри. Ты можешь научиться читать, но это же вовсе не означает, что ты станешь суперчтецом, проглатывающим по три книги в день? Или ты можешь научиться писать, но писателем ты от этого тоже не станешь? Ты можешь от рождения иметь хорошие задатки, например, к рисованию, но это вовсе не гарантирует, что ты будешь великим мастером-живописцем. Понял, да?
- Чего же не хватает? - спросил Алекс.