- Да господь с тобой, мил человек! Разве я бы сидел сейчас на этом месте, здесь с тобой разговаривал, если бы знал, где эти бабки находятся! Профессор взял у московских воров круглую сумму денег. Мы должны были выкупить рудник в тот момент, когда руководство потеряло бы своих "генералов". И деньги для комбината собирали, чтобы купить управление. Тогда адвокат попал в засаду, но выжил. А этому не придали значения. Генерала хотели выкрасть, но тоже не получилось. Тут бы Профессору призадуматься, а он решил форсировать ход событий, набрал бригаду свежих боевиков. Вооружил их и был готов к штурму рудника и генерального офиса. У него уже все планы были на столе. Оружие и боеприпасы привезли. А тут полковник их всех газом траванул, помнишь, на базе. Профессор пропал, его поместили в фургон и увезли. Это Лёнчика сильно насторожило, решил он бухгалтерию перепрятать, прибрать всё к своим рукам. Я тут совершенно не причём! Мне бы голову прострелили бы сразу, если бы я не смог восстановить некоторые документы по черновым записям. А как всё восстановить? Если документы в одном экземпляре были напечатаны. Я полгода из подвала не мог вылезти. Вот теперь тут!
- Вижу! Только знаешь, профессия у тебя с большой долей риска! Для обычного бухгалтера - это странно, столько не живут. Береги себя! А я пошёл, рыбу попробую. А, Серж. Без обид! Ты в следующий раз его запирай, чтобы он никуда не делся.
- Типун тебе на язык!
- И тебе не хворать!
Николаев ещё посидел за своим столиком, рыба была на высоте. Заказал кофе, потом вышел, оставил на чай официанту. То, что бухгалтер явно знал больше чем сказал, Николаев не сомневался.
"Он даже проговорился о полковнике! Откуда он это мог знать? Значит, ему это кто-то сообщил. Именно тот человек и оставил этого бухгалтера в живых!"
Охранник хмуро таращил на него свои глаза, но больше не выражал никаких претензий. Вероятно, что ему уже позвонили, что-то сказали.
На улице. Он поймал "мотор". Через некоторое время уже стоял на Центральной улице, в старой части города. Вот он дом номер 8. Окно двадцать четвертой квартиры выходило во внутренний двор. Осмотрелся. Вот оно! Стоянка для машин. На самой улице стоял ещё офис маленького коммерческого банка.
"Тут никто ничего не скажет, так как офис переехал очень давно. А если взять записи коммерческого банка, то вряд ли они тут сохранились за всё это время! Нужно узнать, что стало с той машиной".
Николаев думал о машинах Лёнчика, он хорошо помнил их. Если его "БМВ" перешла кому-то из братвы, то старенькую "Ниву", на которой он уехал, обнаружили за чертой города, на штрафной площадке.
"Итак, это посёлок".
В пригороде он зацепится, это ещё не точно. Утром он уже был там. В местном отделении милиции, в тесном помещении сотрудники долго вспоминали этот период времени.
– Так, это же "развалюха" была, не машина. Потом, её никто не искал! Уже сгнила давно, поди!
Сходили в гараж. Нет, тачка была на ходу, но никто на ней до сих не ездил, кроме "завгара".
- В хорошем состоянии. Оказалось, что там "движок" немецкий стоит. Для себя держу, не машина, а зверь! Что там обнаружили? Ну, были сигареты. Блок. Его сразу разобрали. Зажигалка, путеводитель по краю. Газеты и всё! Точно, больше ничего не было.
Николаев взял в руки путеводитель, это был обыкновенный атлас автомобильных дорог этой области. Отметки карандашом указывали на развилку, ведущую на рудник.
"Что ему там понадобилось? Его даже "генералы" не искали, он в тот раз чудом жив остался!"
Попрощался с "завгаром", потом с начальником. Когда посёлок остался позади, Николаев подумал и поехал по указанной трассе, ему хотелось самому посмотреть, как там всё выглядит поближе.
Впереди была хорошая просёлочная дорога с несколькими боковыми ответвлениями на заброшенные хутора. В одном месте Николаев вышел из машины, достал "ствол" и пошёл пешком к заброшенному дому. Было видно, что тут давно никто не живёт, но изредка посещают, наверное, ночуют охотники или бомжи. Дальше была территория рудника. Об этом имелись соответствующие предупреждающие надписи на свежих столбах. Детектив знал, что там всё хорошо охраняется. Николаев вернулся в дом. Осмотрелся. Вот стол, несколько развалившихся табуреток. Под грудой грязного тряпья обнаружился ящик с инструментом. Рядом валялись спиленные металлические наручники.
"Вот это уже было интересно!"
Алексей поковырялся длиной палкой в элементах остатков одежды. Кусок порванной тельняшки. Старая куртка цвета "хаки".
"Такое мог носить только один человек! И этого человека я когда-то видел. Кирилл", - подумал Николаев.
Детектив вышел во двор, обошёл все вокруг ещё раз. Всё пытался принюхиваться. Тут он и нашел старый, пыльный пузырёк от лекарства. Поддел его веточкой. Попытался прочитать надпись, но ничего не получилось. Только дата хорошо была пробита и осталась на бумаге. Он забрал его с собой. Прошёл дальше. Вот летняя печка. Вот скамейка. Тут была беседка. Николаев понял, что нигде не видит колодца.
"Где тут люди брали воду? Это же очень просто, тут жили люди, что они пили?"
Огляделся. Колодца действительно нигде не было. Вот старый рухнувший сарай, вот элементы въездных ворот, вот колея от дороги. Вот столбы от изгороди. Двор сам по себе немаленький, не имел элементарного колодца.
В одном месте растительности было больше, чем в другом. Кто-то разрушил сарай намеренно. Алексей разделся, повесил свою куртку на ветку дерева, стал разгребать завал. Там он и обнаружил кусок жести. Откинул его в сторону. Вот он, старый сруб колодца. Отверстие чёрным проёмом смотрело на него, он заглянул, посветил фонариком и отпрянул. Пошёл в машину. Сделал звонок знакомому капитану. На его заявление, мол, "территория не моя, а рудниковская", Алексей намекнул, что "звёздочки" и звания так просто нигде не валяются.
Когда местный "опер" прибыл, то Николаев в общих чертах рассказал о белой "Ниве", о пометке в атласе. Они продумали, как эту новость лучше подать. Мол, обнаружил местный житель, позвонил в городе, потому что поселок оказался не по пути. Чтобы Николаев к этому делу никаким боком не стоял.
- С тебя причитается!
- Но я за рулём не пью! Поехали, "затаримся" в киоск.
- Это у вас в городе - киоск, а у нас пока сельпо и ларьки.
* * *
Вечером Николаев был в отделении местной психбольницы. Лечащий врач Кирилла сообщил о положительных сдвигах. Врач был очень приличный человек, много лет вёл это отделение, следил за несколькими пациентами в городе.
– У него уже все приходит в норму. Он по-прежнему неоперабелен, но жить будет. Судимость с него не сняли, но поместили сюда. Мать посещает. Бывшие коллеги. Адвокат. Ему помогают, и вы можете встретиться.
Николаев предварительно выставил бутылку дорогого коньяка, чтобы результат был в его пользу, но врач только рукой махнул, мол, зачем, зря вы это всё. Потом бутылка исчезла в необъятном шкафчике старой мебели. Свидание проходило в светлой большой комнате. Кирилл находился на своей стороне, но за решеткой.
- Здравствуйте, Кирилл! Вы, наверное, меня не знаете, но я имею некоторое причастие к вашей судьбе. Как у вас дела? Да, мне ваш врач говорил, что вам стало намного лучше.
Кирилл молчал. Он смотрел на визитёра с недоумением. К нему редко кто приходил из чужих людей. К обслуживающему персоналу он привык. Сначала Николаеву было не по себе, вдруг парня накачивают лекарствами, тогда его визит в больницу был напрасной тратой времени. Его ждали другие дела.
- Я сразу скажу, что мне многое известно. Чтобы не ходить кругом да около, скажу, что мне нужно знать, что случилось с бумагами, которые вы обнаружили на старом хуторе?
Кирилл, как и прежде, молчал.
- Не стоит отмалчиваться! Вот фотография ваших наручников. На хуторе была ваша одежда. Вот тут было ваше лекарство в баночке, которое вам доктор прописал. Труп я уже обнаружил. Им сейчас криминалисты занимаются. Это их головная боль. Я знал этого человека. Это был профессиональный киллер, помощник одного большого человека. Надо сказать, что все эти люди давно сошли со сцены. Но документы могут помочь очень хорошим людям. И если ими правильно воспользоваться, то пригодятся и тебе. Я знаю, что вы забрали себе деньги, но они мне не нужны. Скажите, вы отдали папку полковнику? Если они у него, то это уже плохо. Нашли труп, будут искать бумаги. Сообщите Сазонову сами. В городе начинается новый передел, и если полковник не будет к нему готов, то может пострадать. Всего хорошего. И вот, моя визитка. Тут в пакете вода, фрукты, сок. Это тоже вам. Если я вас нашёл, то, думаю, что скоро вас тут найдут и другие. Берегите себя, Кирилл. А вашу опухоль нужно было резать или хотя бы обложить, блокировать со всех сторон, чтобы не росла. Жаль, что наши врачи такие нерешительные. Всего хорошего!
* * *
На улице Николаев про себя отметил, что у парня осталось несколько спокойных дней. Или братва вновь обложит, или опухоль станет расти. Он её почти видел, ничего хорошего она из себя уже не представляла. Темное, пустое пятно в районе височной доли правого полушария. Он представил себе, какие боли испытывал этот человек и пожалел, что ничем помочь ему не может.
Вечером он направился к Зарине. На "хвост" ему села неприметная машина, но детектив уже сходу определял таких профессионалов. Все эти дни он был как на ладони. Перед воротами он сделал звонок Джокеру.
– Да, я нашел хутор. Там в колодце, наверное, Ленчик. Этим случаем будет заниматься местная полиция. Вы туда не лезьте, лишний раз не светитесь. Пока!
- Спасибо! Считай, что должок отдал. А документы где?
- Я этого пока не знаю, но не стоит поднимать шум. Дай на лапу, чтобы помолчали пару дней. Оно ясно, если они ещё не всплыли, то есть смысл их искать.
– Хорошо. Я поеду сразу туда. Потом надо насчет похорон "перетереть" с братвой. Сам понимаешь, у всех буду вопросы.
* * *
Николаев въехал на территорию, вышел из салона, чтобы закрыть ворота. Для этого всё следовало нажимать на отдельном пульте управления. Семья еще не приобрела автомобиль, но усадьба была приспособлена именно для машины. Обычно Ольга Владимировна вызывала знакомого частного шофёра с личным автомобилем, который помогал им с продуктами и покупками. Теперь эту роль отвели знакомому Николаева, пенсионеру. Тот стал ухаживать за женщиной с вполне серьёзными намерениями.
Зарина проговорилась, что Олег подарил ей машину, но её ещё следовало забрать из автосалона. Самое главное, это получить водительские права. Зарина решила, что когда освободится, то пойдёт на водительские курсы. Она уже просила, чтобы Алексей помог попрактиковаться за рулем. Но все эти уроки завершались её смехом и воплями. У неё получалось, но требовалось больше прилагать усилий, а этого она не хотела.
Во дворе находилась летняя веранда с отдельным столом, выполненным под старину. Там было своё освещение. Ещё на столе стояла одиноко свеча. Детектив направился туда. При входе Николаев встретил Ольгу Владимировну, он посмотрел на неё, пытаясь определить, что тут не так, но у него опять ничего не вышло. Тем более что сегодня она была не в духе, что-то ей явно не понравилось.
- Вы уже всё знаете?
- Нет, но я думаю, что есть смысл сесть и просто поговорить. Обсудить сложившуюся ситуацию.
Они так и сделали, прошли, сели за стол. Николаев не раздевался, ему было интересно, что же расскажет о себе потомок русской линии. Ольга Владимировна между тем зажгла свечу на высоком подсвечнике, поставила его на стол. Провела рукой по огню, и тот ничего ей не смог сделать. Николаеву такой фокус был не по зубам.
- Да, это так. Я принадлежу к российской линии потомков сестры святой Себастьяны. Как у нас иногда говорят, святой Сесилии. Это очень старое общество, обладающее некоторыми знаниями. Всё это передаётся по материнской линии. Я не знаю, как вы догадались, но в моих действиях нет ничего предосудительного. Конечно, как любой избранный, вы можете уйти в Стражу и служить там до конца своих дней. И, поверьте, вы не прогадаете. Тогда вы автоматически станете противником нашего наследия. Но есть и другие пути. Можно остаться с нами, и не нарушать договор, просто жить, существовать, не подвергаться репрессиям со стороны Стражи. Но и не мешать нам. Тут всё дело в равновесии. Обычно стражи являются сторонниками силовых методов борьбы. Но вы, Николаев, ещё не страж. Вы можете нам помочь. Я знаю, что мы никогда не достигнем былого могущества. Но можно всё-таки попытаться. Поэтому я нашла лазейку, как обойти договор. И даже не одну. Если моя дочь станет жрицей птицы. Если её возлюбленный будет избранным или будет обладать силой избранного, равным силе Стража, то многое может получиться. Понимаете?
- Да, в общих чертах. Но нельзя всё решать за других людей! Я хорошо отношусь в Зарине, но и другие люди мне тоже нравятся. Зачем мешать им просто жить? Вероятно, что ваши действия приведут к человеческим жертвам. Любое вмешательство - пагубно. Как вам ещё объяснить? Вы делаете такие шаги, от которых может многое измениться. Безопасность окружающих людей никто не гарантирует. Вероятно, что документ разделили с определённой целью - хотели избежать трагедии. По- моему, ваша одержимость - бесспорное тому доказательство. Как вам удалось меня всё время вводить в заблуждение, словно обводить вокруг пальца? Я вас практически не вижу, скажу больше, с самого первого момента нашей встречи, вы мне как будто бы глаза отводите. Зачем? Вам есть что скрывать? Скажите мне честно, как вам это удаётся? Я обычно очень остро чувствую чужое присутствие.
- Этот вопрос не ко мне. Это всё моя прабабка. Вы всегда видите только её. Сначала я боялась, что не получится, но однажды смогла проверить. Это очень старый трюк, я заговорена с самого детства. Обычно Стражи на него не попадаются, но, Николаев, вы ведь не Страж!
Теперь она встала во весь рост. Алексею тоже пришлось встать. Пауза после её слов затянулась. Николаев хотел спросить о многом, но пока не решался. Пробный шар.
- Хорошо. Почему вы стравили Стража с "генералами". Ведь это вы сдали ему охранника, который был на похоронах? Я долго не мог понять, как он нашёл именно его. Подозревал даже вашу дочь, мол, случайно выдала. Но потом понял, его Немому указали.
- Да, Немой начал преследовал нас, стал буквально "наступать" нам на пятки. Нужно было его отвлечь, кинуть собаке кость. Его гибель это результат его собственных ошибок. Все его действия приводили только к неминуемой его изоляции. Я думаю, что останься он в живых, то его участью было бы провести ещё много лет в застенках.
Она продолжала стоять и всем поведением показала, что Николаеву путь в их дом отныне закрыт. По сути, это была прощальная сцена. Она была готова к такому концу, а Николаев пока нет. Он хотел увидеть девушку. Поговорить с ней, попробовать образумить хотя бы её. Но ещё раньше Ольга Владимировна сообщила, что дочь уехала в город по своим делам. Вероятно, что с подругой. До этой минуты Алексей не мог дозвониться до обеих, и это его удивило, теперь он понял, что больше его не допустят к девушке. Номер её телефона уже поменяли. Тут во дворе он увидел двух чужих парней, и они вели себя как дома, очень спокойно. Оба имели оружие, у одного пистолет висел в наплечной кобуре. Другой охранник держал в руках спортивную биту. Именно так вооружался сам Николаев, когда делал обход в этом доме в первую свою ночевку.
Эта женщина, как каменная глыба стала расти. Конечно, этого ничего не было видно, но те силы за её спиной перестали находиться в её тени. Они вдруг вылезли и заполнили собой всё пространство в этом дворе. Николаев понял, что всегда был лишний в этом странном раскладе, его попросту использовали. В трудную минуту он готов был прийти на помощь, бороться за них не на жизнь, а на смерть. Он мог выполнять свою работу даже даром, но проходили лихие времена, и ему показывали на порог. Конечно, ему платили за все услуги, но видимо что он чего-то не знал. И теперь всё встало на свои места.
Ольга Владимировна продолжала свой рассказ, ей, видимо, очень хотелось выговориться.
– Ещё он догадался, что я нашла выход из положения и сумею не нарушить договор. Поэтому он пытался нам помешать. Потом он виноват в смерти моего Паши. Я ему этого не могла простить. Пусть мы уже давно были с Пашей чужие люди, но у нас общая дочь! Такое не прощается.
Она протянула свёрток, положила его на деревянные перила резной декорации здания.
- Это, как я понимаю, расчет!
- Да, окончательный. Прошу, больше за нас не беспокойтесь. Мои дальние родственники решили нас поддержать. И ваш бывший коллега тоже. Я думаю, что так будет правильно.
Эта красивая, пока ещё не пожилая женщина была величественной и властной в эту минуту. Одета как всегда в строгое шерстяное платье, поверх которой была вязанная прозрачная безрукавка. Неброский ювелирный набор из белого золота. Зеленые камни. Всё это было таким изящным, тонким. "Семейные драгоценности", - опять промелькнуло у Николаева в голове.
- В городе опять будет "передел", будьте осторожны. Некто Лютый хочет вернуть деньги из наследства в "общак". Я думаю, что у него будут претензии к вам обеим.
- Я сказала, не беспокойтесь за нас. Скоро в городе действительно произойдут большие перемены. Почему именно в этом городе (это она, вероятно, сказала сама себе)? Ну, пусть будет он! Раньше мы были совсем не готовы(повернула голову и посмотрела в сторону далёкого города, который был далеко, и видно его отсюда не было.) Когда-нибудь это должно будет закончиться (это она проговорила спокойно, как-то сама себе). А Лютый? Ему скоро будет не до нас. Прощайте, Николаев!
Она повернулась, и направилась в свой дом. Охранники выступили вперед. Один из них включил механизм открытия ворот. Нечего и говорить, следовало уходить. Алексей вернулся в машину. Створка медленно открылась, машина выехала со двора. В пакете был конверт с деньгами, некоторые его личные вещи, запасная одежда. В своем офисе Николаев просидел ещё очень долго. Он пил свой любимый чай, который заварил в термосе. Потом достал из шкафа подушку, лег на кушетку и спокойно заснул.