* * *
Зарина с самого утра была как на иголках. Прошла последняя репетиция, на которой из разных частей произведения была сделана почти студийная запись. Зачем её записали? - спросите вы. Ей туманно пытались объяснить о великом значении предстоящего дня, что дубликат нужен во избежание ошибок и других печальных наложений. Роза буквально напичкала старый зал новой аппаратурой. Сцену украсили металлической оградой, которую заземлили длинным прутом глубоко в самом подвале. Были отработаны несколько партий с участием хора. Его привезла с собой сама Роза. Готовила в Америке, по другой части документа. Такого исполнителя как Зарина у неё не было. Тут Ольга Владимировна ничего не боялась, она держала руку на пульсе событий. Конечно, она понимала, что может произойти, но верила, что обойдётся, и у них всё получится. На вопросы о Николаеве или Олеге её мать только печально улыбалась. Она обещала, что они ещё появятся. Насколько она была права, она даже не догадывалась.
Надо отметить, что эта ловушка частично сработала. Полиция решила разыскать детектива, чтобы задать ему пару вопросов. Эти розыски очень усложнили бы жизнь Николаеву: длительное содержание под стражей никому ещё не шло на пользу. Но найти его, ни в тот день, ни позже, так и не удалось. Никому не приметный батюшка пересёк город, вошёл в концертное здание. Он устроился в отдельной ложе, такое техническое место для персонала. Там он никого не потревожил, решил, что посмотрит за всем отсюда.
* * *
Олег тоже попал в затруднительное положение. Его бывшие соратники рекомендовали ему не ввязываться в происходящее. Поездка на Дальний Восток очень затянулась. Самолет, который ему предоставил друг, вдруг потерпел аварию над горной территорией Китая. Все спаслись просто чудом. В нужный момент Олег приказал прыгать с парашютами, оставить самолет, который потерял управление. Люди спаслись, как я уже отметил, но очень долго добирались до цивилизации. Тут всем пришлось нелегко, несколько дней трудного перехода по случайной карте и по памяти бывшего генерального. Казалось, что Олег не успеет приехать. Но он появился вовремя. Один. Одетый в старый свитер, в порванных штанах он появился. И где бы вы думали? Да в небольшом банке в Афганистане. Его встретил клерк. Через пять минут принесли хороший костюм, обувь. Пригнали машину. Спасенные члены экипаж и Олег купили билеты, отправились домой ближайшим рейсом международной авиакомпании.
Полковник Сазонов сидел перед чистым листом бумаги и ничего не понимал. Письмо, которое он получил вчера, было написано обычными старыми чернилами. Он его прочёл. Неизвестный сообщил, что лечение полковника стало возможным благодаря помощи одного ему известного человека. Там ещё было написано несколько любопытных фактов для самого полковника, но самое интересное было то, что текст потом исчез. То, что успел прочитать Сазанов, стало складываться в его голове странным образом. Это сработал код Стража. Теперь этот человек должен был выполнять все поручения, которые ему таким образом навязали. Нет, сам Сазонов думал, что будет поступать правильно, но что-то в шкале его ценностей сместится. Он перестал быть Полководцем. Это был бунт, новый заговор против Птицы. Сработала сигнализация. На закрытый объект, за который отвечал лично Сазанов, произошло вторжение. Банкир и Депутат сразу поняли, что причиной этому стал полковник. У них была некоторая внутренняя связь, они чувствовали друг друга. Полковник успел перестрелять всех на закрытом объекте, когда помещение заполнили отравляющим газом. Через несколько часов его обнаружили без сознания возле запасного выхода, он так и не успел вырваться наружу. Прибывший туда врач только произнёс: "Смерть наступила…" И указал время.
Похороны должны были состояться через несколько дней, в это же самое воскресение. Так генералов стало трое. Уже в морге полковник очнулся. Хорошо, что его не успели вскрыть для осмотра. В туннеле он вколол в себя один очень интересный препарат, шприц уничтожил, чтобы даже следа не осталось. Маска, которой он воспользовался, была порванная.
Предпоследняя Глава
Ключ, который он обнаружил в той злополучной комнате, следовало передать по назначению. Он догадывается, что именно может получить от него Карл, и это его сегодня не устраивало. Загадочная организация получает в руки очень серьёзные научные факты, настоящие пробы неизвестной для науки материи. Их изучение приведёт к прорыву в любой области науки, стоит только приложить ещё не полученные результаты. Это может быть новейшее оружие, над которым уже работают за рубежом. А может быть необычное лекарство, которое будет спасать жизни десятков или тысяч больных людей. Этого Николаев ещё не знает.
Находясь в отдельной ложе, он видит тех, кто решает сегодня судьбу всего человечества. Странную одежду выбрали они для себя. Длинные плащи с капюшонами, театральные маски. Но Алексей узнавал каждого из данных персонажей. Он вспомнил испуг, который вызвал спиритический сеанс.
* * *
Спиритический сеанс с участием трёх дам, отставного следователя и частного детектива начался в полной тишине. Свечи по всей комнате стали меркнуть, некоторые сразу потухли. Возможно, что это происходило из-за отсутствия свежего воздуха. Окна были плотно закрыты, чтобы исключить воздействие воздушных масс или просто сквозняков на работу спиритического стола. Это была элементарная игрушка. Картонная вырезка с рисунком секторов, литая пластмассовая стрела на отцентрованной игле. Для больше уверенности они нанесли белым мелом вокруг стола ровный замкнутый круг. Бросили на стол карточную колоду. Начали это как шутку, потом молодёжь шушукалась в платочки. Пенсионер вытер усы салфеткой, пот валил с него градом.
- Это ничего, что я крещеный?
- Бросьте! Все мы крещеные!
* * *
Зарина уже давно не выглядела тем подростком, каким была в первые минуты встречи с Николаевым. Это была стройная девушка, которая пыталась жить стремительной самостоятельной жизнью! Её новая подруга с потаённым чувством зависти смотрела на неё. Она старалась сопровождать её всюду, всё свободное время. Впрочем, эта зависть не мешала им хорошо ладить друг с другом. Зара снисходительно позволяла находиться рядом, даже если в этом потребности не ощущала. Она, как настоящая королева, нуждалась в свите.
Когда мать немного отошла от пережитого шока, то вернулась к своим прямым обязанностям. На её плечах лежала вся административная работа по организации будущего концерта. Казалось, что после гибели Немого, препятствий не было. Это должно было её успокоить. Сам Николаев терзался мыслью, что не до конца контролирует сложившуюся ситуацию, что-то было им упущено. Интуиция подсказывала это ему, но он не понимал, что именно!
Они не вызывали дух Наполеона. Казалось, что тут особенного? Ведь им не нужно было знать мнение какого-то исторического лица! Нет, им нужен был дух их дальнего родственника. В данном случае, прабабки Зары, которая несла семейные традиции и какие-то знания. Умение петь!
Со слов Ольги Владимировны, Николаев знал, что в своё время мать Зарины тоже заканчивала местные курсы вокала, хотела учиться дальше, но встретилась с молодым человеком, который вскружил ей голову. Эта встреча перевернула всю её жизнь боком! Рождение Зары было счастливым событием в её дальнейшем существовании. У неё была скромная должность в каком-то городском архиве, небольшой оклад, помощь родственников - это всё, на что она могла рассчитывать. Внезапное исчезновение любимого человека. Потом его появление в городе - все это вызвало противоречивые чувства. Чашу весов перевесил тот факт, что бывший любимый человек оказался элементарным уголовником, который со временем стал вором в законе.
Всё это противоречило тем сказкам, которыми пыталась кормить детектива Роза Гроуд. Та утверждала, что российские последователи обладали несметными богатствами, которое передавали из поколения в поколение. Именно эти средства должны были стать источником для выполнения некоторых задач общества. Интересно, какие именно средства имелись в виду? Такая мысль только промелькнула, а потом исчезла. Николаев решил, что вернётся к ней, но потом.
Дух прабабки Натальи никак не хотел появляться. Николаев прикрыл глаза, держался за руку. Он сидел между Зарой и её подругой, поддался чувству созерцания и спокойствия. В какой то миг увидел мать Зары в совершенно другой одежде. Она предстала перед ним в образе сестры милосердия. Белый, накрахмаленный конверт накидки, надетый на голову. Волосы убраны. Красный крест маленькой точкой. Остальная - тёмная одежда. То, что это ему показалось, в этом он не сомневался. Такое часто происходило в последние годы его жизни. За спиной сестры милосердия стояли ещё другие сёстры. Эти фигуры заполнили всё свободное пространство. Николаев напрягся, повернул голову, посмотрел на подругу семьи. В этот миг она была почему-то одета в чёрный кожаный прикид, костюм полный металлических атрибутов и разных демонических знаков. Бледное лицо отдавалось таким сиреневым цветом, что Николаев сразу вспомнил, та выглядела раньше более ухоженной, чем в этом видении. Реальные простое платье из материи с тантрическим рисунком, уложенные рыжие волосы в красивой прическе, незамысловатые украшения, кулоны, бусы из настоящего бамбука - всё это перечёркивалось в данном видении. Подруга была бледная, чем-то озабоченная, внутри какая-то опустошенная, а самое главное - свободные участки её кожи были покрыты густым покровом шерсти. Голые кисти переходили в тёмно-рыжую шкуру, так же: шея, грудь, вероятно и ноги, которых Николаев видеть не мог. Взгляд хищника - голодный, с металлическим блеском! Какое-то наваждение!
Николаев перевёл взгляд на Зарину, та почти стояла за чертой круга, при этом он был уверен, что до сих пор держит её за руку. Она стояла в белом просторном балахоне с капюшоном, который имел старинные знаки какого-то христианского ордера. Короче, она уже не сидела рядом, она была как бы на сцене, выше всего и всех. Она пела. Обе её руки были вознесены над собой, голос заполнял ряды зала. Кресла почти мгновенно теряли свою былую форму, рушились, поэтому люди вставали, но, не замечая разрушений, слушали её пение. Голос волной ложился в дальнейшее пространство, ломая двери и стены! У людей искажались лица, их заполняла опустошающая непонятная сила, которая высасывала их жизни. Глаза слушателей сверкают, щёки опали, быстро лезут седые волосы, одежда подвергается быстрому тлену. Мгновенно и страшно всё превращается в пыль. Падают на пол украшения, металлические предметы, имплантаты, вставные челюсти, парики. Ничего уже не держится на этих ещё человеческих тенях. Они внемлют песне. Это песня о другом мире, за краем реальных слов ничего не понятно, но смысл вполне ясен. Открываются Врата, и Святая Себастьяна вернулась к жизни в новом своём образе!
Николаев пытается оглянуться, чтобы найти этот образ, но ничего у него не выходит. Ему трудно дышать. Вот видение закончилось. Руки крепко сжимают кисти двух девушек, это, наверное, очень больно! Но никто из дам не обращает на такие пустяки внимание! Оказалось, что прабабку Наталью дозвались. Она пришла, ей уже задают все свои вопросы. Но всё, что она успела сказать, заключается в том, что всем нужно поостеречься!
Сеанс завершился. Все сразу заговорили о случившемся. И только Николаев никак не мог понять, что могло означать то, что ему привиделось. Он внимательно слушал разговор женщин, пытаясь всё анализировать. Оказывается, что мать Зары послужила медиумом, на это сначала даже не надеялись. Ответы были нарисованы на планшете, стрелка гуляла весь сеанс, порой тухли свечи. Пенсионеру показалось, что он находится на полях сражений во времена Гражданской войны. Он рассказывал о железнодорожном полустанке, куда с артиллерийскими выстрелами ворвался бронепоезд. А стоящий рядом эшелон Красного Креста оказался беззащитным под его огнём!
"Как жаль, что я не рассмотрел остальных!" - с опозданием подумал Николаев. В его видении совсем не было видно старого следователя. Он видел сразу несколько картинок одновременно. Такой триплекс изображения! Этого у Николаева никогда не было.
"Что это? Будущее? Предостережение? Помощь? Или навязчивая идея последних бессонных ночей!" - ответов на это Николаев точно не знал, но слушал, кивал головой, внимательно всех оглядывал. Потом вышел покурить. Где-то далеко, за изгородью залаяла собака. Николаев точно знал, что где-то там стоит чужая машина наружного наблюдения.
"Полковник Синдиката, вернее сказать, Холдинга или Немцы!? Какая разница! Теперь всем от них нужно что-то".
Вернулся в комнату. Там женщина рассказывала, что в годы Гражданской войны её предки участвовали в борьбе на стороне белогвардейского движения. Три сестры были обыкновенными сёстрами милосердия. Что именно красный бронепоезд расстрелял эшелон с ранеными офицерами, потом пронёся дальше. В этом бою погибла одна из родственниц. Две других были на всю оставшуюся жизнь разлучены. Одна девушка вместе с любимым отступила за Дон, потом попали в Крым, эвакуировались в соседнюю Турцию. Другая родственница попала в окружение, похоронила сестру и осталась в Советской России. Там судьба свела её с одним интересным человеком, который спас её от расправы. Это и был её дед. Она назвала фамилию этого человека.
"Фамилия Зарины, это был прадед Зары!"
Николаев понял, что его сновидения и этот сеанс имели вполне реальную основу. В прошлом имелась какая-то нить, которая тянулась сюда. Это его успокоило. Он перестал курить, потом девушки у него стали просить по сигарете. Он отказал, ведь это так пагубно для вокального голоса.
Рыжая подруга рассказывала, что незадолго до этого она участвовала в одном готическом походе по катакомбам. Там их чуть не отравило подземным газом! Ребята были на всю голову больные, но с ними было интересно. В этот момент она повернула голову к Детективу, хотела посмотреть на его реакцию, но ничего не увидела, тот отвернулся к другой девушке.
* * *
На миг Николаев понял, что находится в ложе не один, он оглянулся. Рядом стоял небольшого роста человек. Он, как и Николаев, явился без плаща. Если одежда священника как-то маскировала Алексея, то гость был одет как охранник. Защитный цвет костюма, щитки и жилет с множеством карманов. Оружие. Каска с очками. Перчатки. Просто американский "рейнджер" на просторах российской глуши. В какой-то миг Николаев всё понял, это сразу спасло его. Нет, пришелец не стал бы стрелять из своего автоматического оружия, у него в руках был ещё нестандартный на вид шокер. Когда спирали впились в спинку кресла, Николаев был уже за спиной пришельца. Серия ударов обрушилась на шею, плечи. Такой реакции тот никак не ожидал - преодолеть дистанцию в несколько метров, уйти от парализующего выстрела. Вообще исчезнуть из виду! Немой вопрос застыл у этого профессионала на губах. Его попытка встать с пола, дотянуться до оружия, которое он потерял, ни к чему не привели. Алексей направил шокер на противника, пристегнул его кисть к массивному креслу, забрал его оружие и покинул ложу. Концерт уже начался. Зрителей был полон зал. Грохот в этой ложе уже привлёк охрану. Сюда торопились люди. Где-то там, на сцене запела Зарина. Это было начало. Сцену охватило первое свечение. Металлическая ограда отводила лишнюю силу в сторону от девушки. Алексей понял, что следует сделать, он как бы видел, что потом будет самое ужасное! Нет, песня тут ни причём. Кто-то ведёт свою игру, и жизни нескольких сотен тысяч жителей этого города в ней уже поставлены на кон!
Николаев успел нырнуть в отдельную дверь, ведущую вниз, как за спиной послышались шаги охраны. Они заполнили ложу и в недоумении остановились. Короткая информация по радио, ждут подтверждения.
Киллер уже пришёл в себя, атаковал прибывших людей, но был сбит с ног. Его вывели, по пути обыскали.
- "Ищите, он тут был не один".
Орган заполнил пустоту. Зарина в сером прекрасном платье подготовилась исполнять произведение дальше. Впрочем, я, наверное, ошибаюсь, сейчас платье уже не было серое, оно сияла свечением северного сияния. Эффект очень сложной технологии ткани нового поколения. Это был подарок Олега. Он где-то услышал про такое чудо и вот, преподнёс в подарок. Ткань, меняющая цвет от внешней вибрации и давления. Теперь оно было почти полупрозрачным и голубым. Вот голос опять взял следующие ноты. Алексей помнил, что это была самая длинная ария во всей композиции. Вокалистка широко развела руки. В этот момент включились ещё динамики. Это сработала другая аппаратура, Алексей понял, что может слышать совершенно чужие для человеческого уха звуки. Запись была обратная, кто-то открывал врата, о которых говорил Страж. Где-то за городом поднялся страшный ураган, он медленно набирал силу и двигался на город. На улице небо вдруг потемнело. Прохожие, случайно застигнутые такой стихийной неурядицей, поспешили укрыться.
Зарина остановилась, она тоже всё поняла. Она увидела чужим зрением, что сейчас происходит, и испуганно стала искать мать. Та, словно окаменела, это был её час. Час её всей жизни. Рядом стояли Роза и опекун. Других людей Зарина просто не знала, их лица тоже скрывались за масками. Перед органистом на стеллаже лежал документ, теперь это было две склеенных страницы.
Органист испугался, его пальцы свело, но он продолжал играть. Следовало продолжать во что бы то ни стало. Запись с обратным кодом была громче. Динамики выдавали всё намного сильнее, чем был рассчитан старый орган.
Зрители в этот момент все встали. Они повернулись в сторону от сцены. Их всех просто повело на чудовищные звуки другого произведения. Органист понял, что следует продолжать, он кричал об этом исполнительнице. Та тоже это вдруг поняла. Они боролись вместе. Песня продолжалась.
В это время внутри зала появился вихрь, который вращался только в одну сторону. Буквально рядом, под ним, появился второй. Он был меньше и слабей и вёл свой путь в обратную сторону. Между ними образовалось окно. Зрители уставились в это самое пространство, но смотрели туда пустыми, светящимися глазами.
В этот миг Николаев пробрался через весь зал нижним ходом, открыл люк и вылез на сцену. В руках у него был автомат пришельца. Он направил его на первый ряд огромных динамиков и открыл стрельбу. Пулевые разряды громили эти ящики один за другим. За первым рядом последовал второй. Потом выше. Нужно было развернуться и разгромить дальние и верхние ящики динамиков. Но патроны у автомата закончились. Зарина продолжала петь, ей совсем не мешала эта пальба рядом. Она знала, что если не допоёт, то весь её труд был напрасен.
В так называемое "окно" некоторые увидели прекрасный лик незнакомки. Многие простые люди, как бы узнали её, потянули свои руки к ней. Николаев знал, что должно было произойти потом: всех этих людей сейчас просто высосет в пустоту. Их плоть, кровь, их силы. Он видел это где-то своей второй памятью. Следовало остановить этот "концерт", но как? Именно в это момент появился Олег. Он был один, приехал сразу, даже не успел переодеться. И был вооружен только длинным японским мечом. Его появление в студии было неожиданным. Его никто не знал, даже не пытался остановить, он выбивал из рук находившихся там людей оружие. Вся аппаратура рухнула под его следующими ударами.