Что может быть лучше размеренной жизни, не омраченной никакими заботами и обязанностями? Правильно. Совершенно ничего. Ну, по крайней мере так считал я до недавнего времени. Теперь же в городе появился маньяк, жаждущий испить энергию невинных жителей королевства. А что я-то? Сидел себе спокойно дома и никого не трогал, пока моей бедной персоной не заинтересовались полицейские, жалеющие принять меня в свои ряды. Только вот вряд ли им сможет помочь балбес, ничего не смыслящий в магии. Почему они выбрали именно меня? Что хочет сказать погибший пять лет назад отец, когда является ко мне в снах? И самый главный вопрос: зачем убийце понадобилось столько энергии? В любом случае впереди долгий путь, и слономух его знает, что ждет меня в конце.
Содержание:
Глава 1 Бешеный комар 1
Глава 2 Знакомство 6
Глава 3 Хранитель 10
Глава 4 Малиновый перстень 14
Глава 5 Идеальный овраг 18
Глава 6 Двое на территории 23
Глава 7 Мир Мертвых 28
Глава 8 Очки-следопыты 33
Глава 9 Пьяная вечеринка 38
Глава 1 °Cны Великой Арии 41
Глава 11 Око смерти 45
Глава 12 Несъедобная энергия 50
Эпилог 55
Мария Британ
Сны Великой Арии. Ночные призраки
Глава 1 Бешеный комар
Я проснулся от дикой головной боли и собственного храпа. Черт возьми. Мама мне говорила, что нельзя столько пить, но я не удержался. Все-таки День рождения друга бывает лишь раз в году.
Я схватился за голову, вспомнив, как вчера, едва волоча ноги, вломился в дом в два часа ночи. Мать прикончит меня. Сейчас же, немедля.
В подтверждение моим опасениям раздался настойчивый стук в дверь. Впрочем, это было абсолютно символично, так как разрешения войти никто и никогда не спрашивал. Мама почему-то считала, что для нее двери в мою комнату всегда распахнуты.
В следующий миг передо мной уже стояла миниатюрная женщина средних лет с ярко-рыжими волосами и веснушками, разбросанными по всему лицу. В любой другой ситуации она бы вызвала у людей улыбку и умиление, но ведь это была моя мать. И я здесь видел отнюдь другое. Ее маленькое личико исказилось в праведном гневе, а руки уверенно уперлись в бока.
- Ты ничего не хочешь мне рассказать? - жестко поинтересовалась она, приподняв бровь.
Да, конечно, сейчас мой вид оставлял желать лучшего. И тут воображение мне услужливо нарисовало картину, где я, помятый и потрепанный, с синяками под глазами, сижу и смотрю потерянным взглядом на свою строгую мать.
- Твой перегар уже по всему дому! - яростно воскликнула она.
В этот миг я начал судорожно вспоминать все советы, которые дают детям в школе на уроках психологии. Должен сказать, что вспоминалось очень плохо, так как половину занятий я прогулял, а вторую половину - проспал. К тому же школа для меня закончилась три года назад.
А тем временем обстановка в комнате накалялась. В глазах мамы я увидел нездоровый огонек, который мог свидетельствовать лишь об одном: она в ярости.
- Мам, - неуверенно начал оправдываться я. - Мне уже двадцать лет. Я взрослый и знаю, что делаю.
Возможно, это была плохая отговорка, но ничего лучше с уроков психологии я не вспомнил.
Ее глаза вдруг начали стремительно увеличиваться в размере. Я даже испугался, что они вот-вот выпадут.
- И что же ты делаешь? - прошипела она, подойдя ближе к кровати.
На мгновение я подумал, что это конец, и мама меня сейчас убьет.
- У Чака был День рождения. Мы просто немного посидели… - пролепетал я, натягивая на себя со всех сил одеяло.
- Немного?! - в сердцах воскликнула та. - Да ты едва ноги приволок! Ты вернулся в два часа ночи! Что мне нужно было думать?! Скажи немедленно!
Я лишь со стоном упал на кровать, поняв, что опасность миновала. Ее крик не так страшно выглядел, как сдержанная, молчаливая ярость. Возможно, вы назовете меня трусом, но да, я до сих пор боюсь гнева своей мамы.
- Разве ты не понимаешь, что я волнуюсь за тебя? - горько продолжила причитать она, присев на мою кровать. - Я не хочу тебя потерять, как потеряла твоего отца!
Здесь надо сказать, что мой папа погиб при исполнении обязанностей пять лет назад. Он был полицейским и охотился за бандой энергетических вампиров, крадущих внутренние силы. По закону это строго запрещено, так как подобные действия могут привести к различным болезням. Один из вампиров бросил в него смертельный энергошар, когда преступников словили на горячем. К счастью, бандитов задержали коллеги моего отца.
Мама до сих пор не может смириться с трагедией, настигнувшей нашу семью. Я всячески пытаюсь ее поддержать, но получается это отнюдь не всегда.
- Я могу за себя постоять.
- Что у тебя на виске? - взволнованно спросила она, протягивая руки к моему лицу.
- Прошу, не надо, - раздраженно отстранился я.
- Не забывай, что в Миллиэле вновь появился вампир, охотящийся на людей.
А я и не забывал. В городе сейчас действительно было опасно. Неизвестный выходил ночью на охоту, после чего поедал внутреннюю энергию своих жертв и не оставлял в их телах ни капли жизни. Нет, по сравнению с этим чудовищем, банда, орудовавшая пять лет назад, - просто стая ангелов. Сейчас же вампир забирает у несчастных все силы, и они умирают на месте. Это страшно не только потому, что смерть может настигнуть в любой момент, а еще и потому, что ни один энергопотребитель в мире не может повторить подобное. Насыщение приходит практически сразу после начала, так сказать, "трапезы", ведь эта энергия - внутренняя, более устойчивая, чем внешняя, которую можно поглощать без вреда для окружающих. "Съесть" ее полностью до недавнего времени просто не представлялось возможным.
- Я не так уж и слаб. Если понадобится, убегу, - не слишком убедительно успокоил я маму.
- Ладно, вставай, на работу опоздаешь. Десять аров еще никому не мешали, - тихо проговорила та уже не так грозно. - Завтрак на столе. И не забудь выпить таблетку от головной боли, алкоголик.
С этими словами она встала и вышла из комнаты.
Нужно объяснить, что мы с ней держали небольшое кафе под названием "Мак": мама была хозяйкой, а я ей всячески помогал.
Конечно же, голубая мечта любых родителей - дать своим детям блестящее образование, чтобы они смогли построить свою карьеру в энергосфере - самой прибыльной деятельности на сегодняшний день. Но со мной этот номер не прокатил. Спросите, почему? Я лентяй, каких свет не видывал. А, быть может, моя энергия не создана для внешнего использования. В общем, не мое это.
В школе я был круглым двоечником и не стремился стать лучше. Мои мысли витали очень далеко от занятий: где-то там, где мой друг Чак придумывал приключения, а его сестра-близнец Лика вечно критиковала наши идеи; или там, где я мог расслабиться и отдохнуть на своей любимой мягкой кровати.
Вы, наверное, не понимаете сути энергонауки. Конечно, я не учитель и не смогу объяснить точно, но кое-что знают даже дети. С самого рождения в человеке заложен определенный резерв энергии. Говоря простым языком, "планка" выше которой он прыгнуть не может. Много лет человечество не умело пользоваться своими силами. Более того, раньше люди или вообще не знали о существовании подобного, или же просто не желали верить, считая это суеверием. Но такое происходило слишком давно. Сейчас же все изменилось.
Энергию, заложенную в простом человеке, можно пополнять с помощью еды или отдыха. Если уметь правильно ею пользоваться, то можно излечить себя от любых болезней. Но и это еще не все. Ученые сделали огромный прорыв, научившись выпускать свою энергию через, так называемые, каналы. И тут, надо сказать, началось настоящее волшебство. То, что раньше мы называли магией, стало реальностью. И нет здесь чего-то необъяснимого. Просто люди теперь пользуются своими внутренними силами. Конечно, если этим злоупотреблять, можно получить обезвоживание организма, которое приведет к разнообразным болезням.
Если же мы имеем дело с вампиром, то здесь все обстоит несколько сложнее. Они поглощают энергию из внешних источников. Это заменяет им еду и отдых. Также они умеют пользоваться своими силами, накопленными извне, как и люди. Правда, чаще всего особи такого вида слабее в плане внешних работ. Ведь энергия им нужна еще и для физической целостности.
И, как я уже говорил, запретной темой остается потребление вампирами внутренних сил. Хоть они и чище, и не подавляются другими шумами и аурами, но без них человек, как недавно выяснилось, может даже погибнуть.
Позавтракав, я впопыхах начал собираться на работу. Голова по-прежнему раскалывалась, но я старался не обращать на это внимания. Посмотрев на себя в зеркало, я ужаснулся. Мои опасения подтвердились: мешки под глазами, бледное и помятое лицо, еще и ссадина на виске… Откуда? Нужно будет спросить у Чака. Может, он что-то помнит.
Черные растрепанные волосы свисали, щекоча лоб. В этот миг меня одолело щемящее желание побриться налысо, но я мужественно его поборол. Похмелье пройдет, а волосы придется отращивать месяца два. Зато щетина меня не раздражала, хоть я и понимал своим трезвым умом, что выгляжу, как бродяга. И мама мне об этом говорила не один раз.
Ладно, нужно внушить себе, что мне не стыдно в таком виде выходить из дому. Не мешало бы побрызгаться каким-нибудь ароматом, чтобы меньше слышался перегар…
Найдя у матери подходящий тюбик, я вылил практически весь флакон. Плевать, что духи женские.
И тут раздался стук в дверь, хотя мне показалось в ту секунду, что стучат по моей бедной головушке.
- Зачем же так громко, - недовольно пробубнил я и пошел открывать.
- Приветствую! - похлопал меня по плечу мой жизнерадостный друг. - Неплохо вчера повеселились, согласен?
В отличие от меня, Чак выглядел великолепно. Будто бы и не пил вовсе. Голубые глаза были широко распахнуты, а слегка бледная кожа и белокурые волосы смотрелись очень даже аккуратно. Не то что я. Он был выше меня на полторы головы, и его худощавость это очень подчеркивала. Уши весело торчали из-под ухоженных волос, что придавало ему добродушный вид. А еще он брился каждый день. Мечта моей матери.
- Мы опаздываем, - вяло проговорил я.
Здесь нужно объяснить, что приятель работает в кафе вместе с нами, так как на другие работы его не приняли. Как и меня, впрочем.
- Выглядишь не очень, - заметил Чак.
- И без тебя знаю, - огрызнулся я, закрывая двери.
Мы вышли на улицу чуть позже обычного, и поэтому я был уверен: нас ждет еще одна гневная тирада от моей матери.
Солнце поднялось высоко над горизонтом, нещадно обнимая своими лучами каждого, кто отважился выйти из дому в такую жару. На небе не было ни единого облачка, поэтому я не надеялся на похолодание.
Город ожил. Прохожие суетились, спеша по своим делам. И энергетические вампиры, и люди сейчас бежали на работу.
Прошу вас, не удивляйтесь тому, что первые могут находиться под солнцем, не нанося себе вред. Здесь нет места старым сказкам о том, что эти существа пьют людскую кровь. Они питаются энергией и являются совсем безобидными упырями. В разумных пределах, конечно.
Должен сказать, что город с утра я люблю больше всего. Наши маленькие одноэтажные домики особенно волшебно выглядят в ранний час. И пусть кому-то покажется, что они слишком близко расположены друг к другу, я знаю точно: такая планировка создает особый уют. Каждый хозяин красит свой дом в любой цвет, какой он только пожелает, после чего довольно удобно находить тех или иных людей. "Я живу в доме цвета морской волны", - однажды сказал мне Чак, и мы начали дружить. Это произошло в глубоком детстве, но я отчетливо помню все, что связано с моим приятелем.
Что удивительно, цвета домов никогда не повторяются. Почему? Кто знает. Мне кажется, ни один житель Миллиэля не даст вам ответа на подобный вопрос.
- Что ты плетешься сзади, - пробурчал друг, оборачиваясь. - Такими темпами мы не доберемся и до вечера.
- Ничего не могу поделать, голова раскалывается. Если хочешь, закажем слономуха.
Это первая идея, которая стукнула мне в голову, но, должен признать, не очень хорошая. Транспорт пришлось бы ждать еще полчаса, так как с утра у них много заказов, и мы бы точно опоздали.
Наверное, вам интересно знать историю происхождения таких странных питомцев. И, так уж и быть, в двух словах я ее расскажу.
Давным-давно в другом мире существовала поговорка, которая была связана с некими животными, именуемыми слоном и мухой. Один ученый-юморист, побывавший в тех местах, решил попробовать скрестить эти два вида, и получилось очень необычное, по его меркам, существо. Для современных жителей Арии (к слову, так называется наше королевство) это обычное животное. Его используют как транспорт, чему способствуют большие сильные крылья. К тому же сидеть на нем довольно удобно. Слономух имеет длинный нос, который в том мире называли "хоботом", серую толстую кожу и тонкие лапки, практически не предназначенные для ходьбы. Если этот зверь будет стоять на задних лапах, то с легкостью сможет достать до макушки среднестатистического человека. Ну, или вампира. Что удивительно, он не издает никаких звуков, как обычные животные. Наш народ обучил его транспортному делу, и теперь можно добраться до нужного места очень быстро и за сравнительно маленькие деньги: всего за один ар.
Вот так, друзья мои. К сожалению, это все, что я помню с уроков истории.
- Ты издеваешься, Генри? - раздраженно спросил Чак. - Тут идти десять минут быстрым шагом, а мы за полчаса не можем добраться.
Да, черт возьми, он был полностью прав, но вчерашние празднования выбили меня из колеи.
- Как у тебя получается быть таким бодрым? - недоумевая, поинтересовался я.
- Лика поделилась своими знаниями, - небрежно бросил друг, строя из себя важную персону.
- И какими же?
- Она мне рассказала, как с помощью внутренней энергии можно облегчить симптомы похмелья, - отмахнулся тот.
Сестра приятеля - круглая отличница, чуть ли не самая лучшая ученица в городе. И, конечно же, как подобает приличным людям, закончила Академию в сфере медицины.
Для нас с Чаком это так же чуждо, как и уроки в школьные годы.
- Поделишься как-нибудь на досуге, - попросил я друга.
Мы добрались до кафе ровно в девять часов, что заставило меня тут же встрепенуться. Здесь было довольно людно: наверное, посетители пришли позавтракать перед рабочим днем. Вы, возможно, удивитесь, почему так поздно.
Дело в том, что Мак находится в той стороне города, где расположены дома работников энергосферы, а они, как известно, начинают свой рабочий день не ранее десяти часов утра.
Но нам с Чаком опаздывать было довольно критично, так как моя мама уважала в людях пунктуальность.
- Где вас носило! - воскликнула она, увидев нас.
Мы стояли на пороге, не зная, как лучше поступить: сразу сбежать или все же попытаться извиниться.
- Сесилия, я хочу попросить у вас прощения за вчерашнее, - стараясь изобразить мальчика-паиньку произнес мой друг.
Я фыркнул, пытаясь сдержать смех. Видеть приятеля в таком свете мне доводилось нечасто. Но жалкие потуги скрыть от матери свое веселье так и не увенчались успехом.
- Генри, - строго начала она. - Ты находишь в этом нечто смешное?
- Нет, что ты, просто закашлялся, - сдавленно проговорил я и поспешно взял поднос. - Ну, мы пойдем?
- Разговор о вашей вчерашней пьянке еще не окончен, - жестко проговорила та. - Но сейчас есть вещи поважнее.
Я с облегчением выдохнул, собираясь идти за заказами.
- По микровизору сообщили, что молодым жителям Арии в полдень нужно присутствовать на Главной площади, - сообщила мне мать, протягивая маленькую коробочку.
Микровизор представлял собой плотное сплетение энергии, которым может управлять тот или иной человек. Особое преимущество этого прибора было в том, что он подпитывался внешней энергией человека, пользующегося им.
Я провел рукой по прибору, и на маленьком экранчике тут же появилось видео-приглашение Филиппа Великого.
Речь шла о том, что вся молодежь должна явиться в центр столицы для прохождения некого теста, чтобы получить право учиться на полицейского и охранять наш город от вампира-убийцы.
Нехилая, скажу я вам, перспективка. Я бы уж точно не обрадовался такому повороту, но волноваться мне было не о чем, так как туда брали людей с определенными способностями в сфере энергетики. А мы с Чаком, как известно, являлись лучшими только в прогулах.
- И что это значит? - нахмурился мой друг. - Неужели местные полицейские признались в своей недееспособности?
- Не забывайте, что осенью планировался набор новичков на учебу. К тому же нужны новые силы, - пожала плечами мама. - Маньяк уже полгода на свободе. Гибнут полицейские. Если так пойдет и дальше, то некому будет охранять город. Вот они и решили провести тест на пару месяцев раньше.
Здесь нужно объяснить, что раз в пять лет полиция проводит отбор Учеников по всему Миллиэлю. Многие мечтают туда попасть, но конкурс слишком велик. Я на таких экзаменах еще не был, так как к ним допускаются лишь люди, достигшие совершеннолетия. Как известно, в Арии оно наступает в двадцать лет, сколько мне сейчас и есть. К слову, обучение длится ни много ни мало - три года.
- А если человек не хочет? - как-то потерянно спросил я.
- Успокойся, вас все равно никто не возьмет. Хоть один раз в жизни твоя лень сыграет тебе на пользу. К тому же набор отобранных Учеников никогда не превышал десятка. Вы не настолько избранные, дорогие мои, - устало ответила мать, уходя на кухню.
- Похоже, дела совсем плохи, - заметил мой друг. - Интересно, что произойдет, если не придешь?
- Лучше не рисковать, - прохрипел я. - Тебе же не хочется платить штраф за уклонение от гражданских обязанностей?
- Да ладно тебе, - махнул рукой Чак. - Конечно мы пойдем. Я ведь просто спросил.
И мы принялись за работу. Посетителей было много, так что времени на отдых совсем не оставалось.
Да, может, у нас не идеальное кафе, но жители города почему-то шли именно к нам. Мама бы сейчас сказала, что это из-за теплой атмосферы и вкусной еды. И я с ней абсолютно согласен.