* * *
- Ничего не понимаю! - сокрушался майор Следаков. - Совершенно ничего не понимаю!!!
Фёдор Андреевич и двое его коллег стояли в ювелирном магазине. Бобкин стоял рядом, без умолку галдя о страшном воре, которого звали Гений.
- Шеф, по-моему, всё понятно, - сказал Углич. - Наш горячо любимый Гений решил, что теперь он может немного подзаработать. Его ведь фиг поймаешь, если он с такой скоростью бегает! Скоро банки грабить начнёт.
- Ты упускаешь кое-какой факт, Углич, - ответил Фёдор Андреевич. - За изобретение своих сапог Гений мог бы получить целое состояние. А за изобретение стреляющего глаза - минимум в два раза больше, чем за сапоги. И Гений, осознавая это, разменивается на какой-то ювелирный магазин? Ничего не понимаю. Совершенно ничего не понимаю!!!
* * *
Гений бежал по дороге, обгоняя машины. Щербетов уже догадывался о том, что его объявили в розыск. Но у него был план. И этот план надо было реализовать. В конце концов, догнать Валерия всё равно было фактически нереально.
Цель была близка. Банк "Про-Финанс", один из самых больших банков города. Улыбнувшись, Гений зашёл внутрь, сжимая в руках спортивную сумку.
В банке было довольно много народу. Люди выстроились в несколько очередей к восьми кассам. Щербетов осмотрел зал. Сразу выявил несколько скрытых камер.
"Хм, смотрят они! - подумал Гений. - Пусть смотрят. Всё равно не поймают!"
Щербетов выстрелил лазером в одну из камер. Люди в ужасе посмотрели на него.
- Без паники, господа! - сказал Гений. - Это ограбление! Рыпнитесь - и я вас поджарю! Прошу вас добровольно лечь на поллицом вниз, а банкиров добровольно сложить два миллиона долларов в эту сумку, - он кинул спортивную сумку кассиру.
Требования Валерия были выполнены в считанные минуты.
- Если кто спросит, скажите, что к вам заходил Гений, - сказал Щербетов. - Спасибо за внимание! Прощайте!
И с огромной скоростью Валерий ретировался прочь.
* * *
- Теперь я ничего не понимаю! - сказал Салютов, стоя в банке, который ограбил Гений полчаса назад.
- А тебе что непонятно? - поинтересовался Углич. - Я же сказал, что наш Гений скоро начнёт банки грабить - и вот, пожалуйста! Скоро на главной площади дебоширить начнёт.
- Это вряд ли, - отметил Следаков. - Не в его стиле. Так что тебе непонятно, Андрей?
- Я не понимаю его поведения, - развёл руками Салютов. - Он уничтожает видеокамеру. Он приказывает всем лечь на пол лицом вниз. Вроде понятная тактика для того, кто не хочет, чтобы его личность была установлена. Но тогда зачем он в конце ограбления говорит, что он - Гений? Я ничего не понимаю!
- А я вот как раз начал кое-что понимать, - проговорил Фёдор Андреевич. - Андрей, он просто морочит нам голову. Я, кажется, выявил некоторую связь между всеми его действиями. Но, к сожалению, она слишком призрачна.
- И что же нам делать? - спросил Углич.
- Увы, Виталий, - сказал Следаков. - Нам остаётся только ждать его следующий ход…
* * *
- Мартын, куда это мы так срочно едем?
По ночной дороге двигался чёрный внедорожник. В нём сидело трое бугаёв.
- Да вот, Картёжник что-то в истерии бьётся, - ответил водителю Мартын. - Говорит, что его порешить кто-то хочет. Причём кто-то крутой.
- Случайно не тот, который по всему городу мотается? - поинтересовался мужик, сидящий справа от Мартына.
- Может и тот, - пожал плечами Мартын. - Приедем - узнаем.
Внезапно машина остановилась.
- В чём дело, Жук? - спросил Мартын.
- Да, похоже, покрышка лопнула, - отозвался Жук. - Пойду, посмотрю.
Жук вылез из машины и тут же свалился, пронзённый лазерным лучом насквозь.
- Что за хрень? - не понял Мартын. - Бык, ты это видел?
- Я понял! - откликнулся Бык. - Это тот придурок, который по всему городу в своих сапогах гоняет.
- Подстрелим его? - спросил Мартын.
- Конечно! - ответил Бык.
Словно по команде, Мартын и Бык вылезли из машины.
Первым свалился Бык. Мартын успел несколько раз выстрелить в неприятеля, правда, не разу не попав по цели, после чего получил удар лазерного в лоб.
Гений огляделся. Прохожие с ужасом взирали на него.
- Передайте, что это сделал Гений, - сказал Щербетов и скрылся в ночи.
* * *
- Шеф, Гений только что совершил тройное убийство, - сообщил Салютов весть, услышанную им по телефону.
- И кого же он поджарил? - вклинился Углич.
- Трёх головорезов, - пояснил Андрей. - Мартына, Жука и Быка.
- Вот всё и стало на свои места! - проговорил Следаков. - Нужно срочно позвонить генералу Самойлову. Возможно, понадобится помощь омоновцев.
- Шеф, вы бы хоть пояснили нам, что ли, - сказал Углич. - А то мы с Салютовым тупые, аж сладу нет.
- Ну что ж, слушайте, - сказал Фёдор Андреевич. - Ювелирный магазин и банк крышуются очень крутым мужиком по кличке Картёжник. А те трое, которых Гений поджарил, были одними из его лучших людей. Судя по всему, Гений за что-то мстит Картёжнику. Не исключено, что именно он лишил нашего преступника глаза.
Похоже, что все эти случаи были направлены на устрашение Картёжника. И я более чем на 90 % уверен, что следующим шагом Гения станет непосредственно устранение врага, скажем так, физически. Тут-то мы его и возьмём!
- Поразительно! - проговорил Салютов.
- Просто элементарная логика, - сказал Следаков. - А теперь - вперёд, на Гения!
* * *
Гений неторопливо подходил к особняку Картёжника. Щербетов был полностью уверен в своём успехе. Полиция, скорее всего, перекрывает в данный момент все крупные банки, полагая, что Гений - банальный грабитель. Трёх лучших своих людей Картёжник уже потерял. Остальные его наёмники, вероятно, сбежали в испуге, что Гений их поджарит. Долгожданная месть свершится сегодня. Прямо сейчас!
Валерий подошёл к дверям особняка. Охраны около входа не было.
"Странно! - подумал Гений. - По моим расчётам, наоборот, у входа должно быть больше охраны!"
И в этот момент раздался выстрел. Пуля попала в левый сапог Щербетова, не причинив никакого вреда.
"Засада! - понял Гений. - Да, недооценил я родную полицию!"
И Гений бросился бежать прочь.
* * *
- Кто стрелял? - закричал разъярённый Следаков. - Я спрашиваю, КТО СТРЕЛЯЛ?
Фёдор Андреевич был на себя не похож. Пунцовые щёки, глаза, злобно осматривающие окружающих… Майор Следаков просто дышал гневом.
- Я стрелял! - отозвался молодой парень с наглым лицом. - Сержант Леонид Фишко, к вашим услугам.
- КТО РАЗРЕШИЛ?! - злобно спросил Фёдор Андреевич.
- Генерал Самойлов, кто ж ещё! - нагло улыбаясь, ответил Фишко. - Он так и сказал: "Стреляйте этому гаду по ногам. Он с его мозгами нам живым нужен!"
Майор Следаков прорычал что-то неразборчивое.
- Эй, вы, копы! - раздался голос Гения откуда-то из темноты. - Вы мне сапог поцарапали! Того, кто это сделал я вызываю на поединок. Только он и я, один на один. А то стрелять из укрытия у нас каждый горазд.
Наглая улыбка сползла с лица Фишко.
- Я не хочу, - проговорил он. - Он же меня убьёт! Я жить хочу!
- И кто же стрелял? - повторил вопрос Гений. - Учтите, если он не сознается, то я разозлюсь. А меня лучше не злить!
- Ладно! Я стрелял. Меня зовут майор Следаков.
Фёдор Андреевич неторопливо вылез из укрытия. Он был уже всё тем же майором Следаковым, каким его привыкли видеть окружающие.
- Завтра. Центральный парк. Двенадцать часов, - произнёс Гений. - Один на один. Увижу кого-то ещё в парке - начну палить в мирных жителей. Ваше оружие - пистолет с глушителем. Аривидерчи!
- Фёдор Андреевич, вы что? - спросил Салютов. - Он же вас прикончит!
- Если всё пройдёт гладко, то я его остановлю, - сказал Следаков.
- А если нет?
- Тогда можно будет сказать, что я хотя бы попытался, - задумчиво произнёс майор.
* * *
Углич, Салютов и Фишко стояли в пустом парке.
- Без пятнадцати двенадцать, - произнёс Салютов. - Что-то шефа не видно.
- Он передумал и правильно сделал! - сказал Фишко. - Я бы на его месте…
- Пока что как раз он на твоём месте! - сурово сказал Углич.
- О, вот он! - воскликнул Салютов.
По парку неторопливо шёл майор Следаков. В левой руке он держал… три воздушных шарика. В правой - огромный пакет.
- Фёдор Андреич тронулся, - прокомментировал Углич.
Майор Следаков подошёл к троице.
- Углич, привяжи эти шарики к лавке, - размеренно произнёс он.
- Хорошо, шеф! - откликнулся Виталий.
- А ты, Фишко, держи это, - майор протянул сержанту пакет.
- А что там? - поинтересовался Фишко.
- Огромный кусок магнита, - пояснил Следаков. - Сапоги Гения сделаны из железа. И если скрепить оба сапога одним магнитом, то наш злодей никуда не убежит. Разве что может упрыгать, но недалеко.
- Сделано! - сказал Углич, привязав шарики. - Но шариков явно мало. Лавка не улетела.
- Вроде бы всё готово, - произнёс майор. - Теперь прячьтесь за парком. Я наберу Угличу по мобильнику, когда можно будет подходить и вязать этого гада. А я, пожалуй, спрячусь за тем деревом, - Следаков показал на огромный дуб.
- Берегите лоб, шеф! - обеспокоенно сказал Салютов. - Гений обычно стреляет именно туда.
- Постараюсь выжить! - улыбнулся Следаков.
Вскоре Фёдор Андреевич уже стоял за дубом, ожидая появления Гения.
- Следак-ов! - услышал он знакомый голос. - Я пришёл! Я знаю, что ты здесь. Я видел, как ты сюда заходил. Где ты?
Следаков предпочёл промолчать.
- В прятки решил поиграть? - усмехнулся Гений. - Что ж, я иду искать.
Щербетов на низкой скорости помчался по парку, осматривая по дороге деревья, за которыми мог спрятаться сыщик.
Следаков затаил дыхание. Если Гений сейчас побежит в его сторону, то всё пропало. Но оказалось, что волновался он зря.
Гений промчался мимо лавки с привязанными к ней шариками. Нельзя было терять ни минуты. Фёдор Андреевич прицелился и выстрелил в один из шариков.
Услышав за спиной резкий звук, Щербетов оглянулся на бегу и тут же споткнулся о камень. Гений упал, прокатившись по земле несколько метров. Когда он отдышался и попытался встать, над ним уже стоял Следаков с пистолетом.
- Тише, Гений, тише, - сказал майор. - Двинешься или моргнёшь - и я тебя пристрелю. Можешь не сомневаться.
Щербетов взглядом затравленного зверя посмотрел на своего противника. Валерия просто сотрясало от мысли, что этот толстый усатый стареющий сыщик смог его остановить, причём с такой лёгкостью. В этот момент Фёдор Андреевич уже звонил Угличу. Меньше, чем через минуту, его подопечные поспешили прикрепить к ногам Гения сдерживающий его магнит.
- Так, Фишко, - произнёс Следаков. - Доставишь этого типа в отделение. И на глаз его лазерный что-нибудь надень.
- Хорошо! - ответил Леонид и с присущей ему наглой улыбочкой потащил Гения в полицейский уазик.
* * *
- И всё-таки, Фёдор Андреевич, - промолвил Салютов, сидя в кабинете Следакова. - Расскажите, как вам пришла в голову такая идея с этими шариками.
- Всё очень просто, - сказал майор. - Я просто вспомнил, как однажды в детстве я бежал по двору и вдруг отвлёкся на красивую девочку. В результате я на всём ходу врезался в дерево.
Примерно тоже самое я устроил Гению. Когда ты движешься на большой скорости лучше не на что отвлекаться.
И тут в дверь зашёл Фишко.
- Фёдор Андреевич, - сказал он с улыбкой. - Гений сбежал.
Следаков изменился в лице.
- Как сбежал? - не понял он.
- Он разрезал на части магнит своим лазерным глазом, выломал дверь и…
- Я же сказал, чтобы вы надели что-нибудь на его глаз! - сурово проговорил майор.
- Мы и одели, - пожал плечами Фишко. - Повязочку…
- ПОВЯЗОЧКУ?!!
Так майор Следаков не матерился уже лет десять.
Дело 3 Три орла
Валентин Дорохов с огромной скоростью бежал по тротуару. Впервые в жизни он пожалел, что никогда раньше не занимался спортом. Предательская одышка начинала терзать лёгкие. Но останавливаться было нельзя. Ни на секунду. Ибо от этого зависела его жизнь.
Сзади него раздался выстрел. Пуля просвистела над головой Дорохова и разбила окно на первом этаже. Валентин помчался ещё быстрее.
За ним гналось как минимум три человека. Во всяком случае, столько он успел насчитать. Все они были вооружены. И каждый хотел лишь одного - смерти Дорохова.
Валентин огляделся. Двор, подворотня, закоулок… Где лучше скрыться? Недолго думая, Валентин рванул в подворотню.
- Куда он делся? - послышался голос сзади.
Дорохов перевёл дух. Неужели скрылся?
- Да я видел, вон в ту подворотню! - ответил ему второй.
Нет, не скрылся.
Трое мужиков рванули вслед за Дороховым. Дорохов, в свою очередь рванул прочь.
Он бежал, петляя по дворам.
- Стой! - раздался голос за спиной. - Будет легче и тебе, и нам! Всё равно ведь догоним, придурок! Стой!
"Ага, щас! - подумал Валентин. - Я буду бежать, пока могу. Отправляться к праотцам я ещё не хочу!"
Дорохов на ходу перепрыгнул детские качели и помчался прочь. За спиной были слышны крики и выстрелы, но Дорохов не обращал на них никакого внимания. Единственным, за что он благодарил Бога, был тот факт, что преследователи не отличались особой меткостью.
Направо, налево, опять направо…
Животный ужас надел свою маску на лицо Дорохова.
Тупик.
Трое преследователей не спеша подошли к Валентину.
- Вот и попался! - сказал самый рослый из них, нацелив на Дорохова пистолет.
* * *
Валентин Дорохов не торопясь шагал по городу. Настроение у Валентина было прекрасным. И на то было несколько причин.
Во-первых, Дорохову на работе, наконец, повысили зарплату. Это дорого ему стоило. Три месяца пришлось намёками и полунамёками добиваться от начальника своей цели. И вот Валентину это удалось.
Во-вторых, Виктория Боброва, девушка из соседнего дома дала согласие поужинать с ним в ресторане на выходных. Они дружили давно, но лишь на днях Дорохов решился предложить девушке что-то посерьёзнее, нежели дружбу. И, хвала Богам, Вика не обидела его отказом.
В-третьих, на улице стояла прекрасная погода. Ярко светило солнце в безоблачном небе, приятный лёгкий ветерок трепал гриву его русых волос… Всё было просто замечательно.
Навстречу ему шло два человека. Дорохов не обращал на них внимания до тех пор, пока один из них не окликнул его.
- Эй, братан! - воскликнул прохожий. - Ты чё своих не узнаёшь?
Валентин обернулся. Прохожие оказались его бывшими одноклассниками, Константином Дмитриевым и Владимиром Ботвининым. Когда-то давным-давно, как будто в прошлой жизни, они втроём были лучшими друзьями. Потом, когда они окончили школу, жизнь раскидала их в разные стороны. Дорохов не видел их вот уже около десятка лет.
- Костян, Вовка! - обрадовался им Валентин. - Я уже и не думал, что мы снова встретимся!
- Да мы вот сами только вчера встретились, - отреагировал Константин. - И сейчас как раз шли эту встречу отметить.
- По такому поводу грех не выпить! - с серьёзным видом сказал Владимир.
Валентин не мог не улыбнуться. Ботвинин всегда отличался своей серьёзностью. Правда, при этом он был обычным троечником. Но получал он эти тройки с чрезвычайно серьёзным выражением лица.
Старые друзья, радуясь нежданной встрече, вместе вошли в ближайший бар.
- Да мы с Вовкой сами только недавно встретились, - пояснил Дмитриев. - Нашли друг друга через "ВКонтакте". А вот тебя мы там искали-искали и не нашли.
- Ничего удивительного, - ответил Дорохов. - Меня там просто нет.
- Это упущение надо срочно исправлять! - серьёзно произнёс Константин.
- Это точно! - вторил Владимир. - Ладно, Валентин. Ты хоть расскажи, кем устроился, как живёшь…
И тут старые друзья разговорились. Валентин рассказал о своей тяжёлой работе бухгалтера, Ботвинин поведал о труде простого инженера, а Дмитриев оказался обычным грузчиком-упаковщиком. Опрокидывая рюмки водки, друзья стали вспоминать свои школьные годы. Вдоволь навспоминавшись (и наопрокидываясь), друзья потянулись к выходу.
- Во, какие мы друзья! - весело произнёс Дмитриев. - Мы как три быка!
- Я бы сказал - ик! - как три орла! - отозвался Ботвинин.
- Не! - подключился Дорохов. - Как три бульдога!
- О! - внезапно остановился Владимир. - Есть идея! Все за мной!
Ботвинин и Дорохов переглянулись и пошли вслед за Дмитриевым, опираясь друг на друга.
Пройдя мимо пары домов, троица подошла к небольшому зданию.
- Ну, и - ик! - куда ты нас - ик! - привёл? - проикал Константин.
- Ты что, ослеп от спирта? - проворчал Владимир. - На вывеску погляди!
Ботвинин и Дорохов подняли взгляды. Над парадной дверью светилась огромная вывеска "ТАТУ".
- Постой-ка, ты предлагаешь… - понял Валентин.
- Да, я предлагаю сделать себе татуировки в память о нашей нежданной встречи, - проговорил Дмитриев. - Я, например, сделаю себе трёх быков.
- А я - трёх бульдогов! - произнёс Дорохов.
- А, может, лучше я - трёх бульдогов? - сказал Ботвинин. - А ты, Валентин, тогда трёх орлов себе наколешь!
Дорохов, с минуту подумав, пришёл к выводу, что орлы лучше бульдогов. И вся компания отправилась делать себе татуировки.
Примерно через час все трое вышли прочь из заведения. Погуляв по ночному городу, старые друзья разошлись по домам.