- Молодой человек, Вам плохо? - поинтересовалась миловидная старушка в аккуратном сером платочке.
- Я в порядке, - попытался улыбнуться ей Борис, но живот вновь скрутила тугая боль.
- Может, вызвать скорую? - предложила она, показав свой старенький сотовый телефон.
- Нет-нет, у меня такое бывает, пройдёт, - заверил её парень. - Мне бы до машины добраться до своей и всё.
- О, я Вам помогу, - заявила старушка и вдруг весьма бодро схватила его за руку.
Через минуту Падерин стоял, а любезная незнакомка стряхивая с него влажной салфеткой пыль. От такой заботы парень немного отошёл от удара.
- А Вы тоже приходили на похороны Исаака Альбертовича? - полюбопытствовала старушка, придерживая побитого парня как собственного внука.
- Нет, я тут вообще случайно оказался, - замялся Борис. - Мне бы на занятия вернуться. Вас куда подвезти?
- О, здесь недалеко, я сама дойду…
- Да я довезу, - настаивал он, открыв перед ней дверцу своей "Тойоты".
- Хороший был человек, - продолжила старушка уже в автомобиле. - Но теперь его семью постигли одни несчастья.
- Это Вы о ком? - не понял Падерин, прогревая машину.
- О Брахауне, его сегодня похоронили. Замечательный был врач, я его сорок лет знала.
- Да уж, печально, - признал парень, выезжая на дорогу.
- Самое ужасное, что пару дней назад похоронили его внука, - с неподдельной грустью в глазах поведала незнакомка. - Вашего возраста, кстати, совсем молодой ещё.
- А что с ним случилось? - решил поддержать беседу Борис, хотя разговаривать было как-то больно - живот всё ещё гудел от удара каблука.
- Честно говоря, никто так и не понял, - оживилась женщина, для которой, судя по всему, эта тема казалась весьма животрепещущей. - Все говорят повесился, но я думаю, его убили. Как и его друга.
Падерин почувствовал, что речь идёт о том самом деле, которое расследовал Тронин, но побоялся спросить об этом напрямую.
- Ой, какое сейчас страшное время всё-таки, - продолжала старушка, возмущённо мотая головой. - Молодые гибнут каждый день. В прошлом месяце вот у соседки дочь погибла в аварии - 25 лет всего! Ужас, какое горе…
- А этот Брахаун, который врач, он отчего умер? - уточнил Борис.
- Сердце, - нервно выдохнула пассажирка. - Не выдержал известия о жутком убийстве внука.
- Вы говорите про тех парней, что нашли на болоте?
- Кошмарное происшествие! - вдруг вскрикнула старушка. - Я до сих пор поверить в это не могу. Это же самая настоящая бесовщина!
- Я слышал, они там повесились вроде, - осторожно подметил Падерин, удивление которого понемногу проходило. Случай и в самом деле был неординарный. Понятно, что весь город судачил об этом, а многие и лично знали "самоубийц". Хотя происшествие в загородном болоте преследовало Бориса уже второй день кряду.
- Я знала Кешу, он бы ни за что на такое не пошёл! - уверенно сказала женщина. - Такие родители, такое отличное воспитание, жизнь - полная чаша. Он был бодрый, весёлый парень, хорошо учился, очень животных любил! Нет, всё это в чистом виде убийство, причём зверское!
- Может, он попал в какую-то секту? - словно предположил парень, хотя сам прекрасно понимал, что так всё, скорее всего, и было.
- Он еврей, а у них не принято заниматься чем-то подобным, - безапелляционно заявила пассажирка. - Я уверена, это всё это как-то связано с его общественной деятельностью.
- Какой? С животными, что ли? - усмехнулся Борис.
- Кешенька очень любил их и делал всё для того, чтобы улучшить ситуацию в городе. Он и суды против мэрии выигрывал часто, и митинги, пикеты проводил. Весь в деда! Тот в своё время был видным диссидентом.
- Так и что, Вы думаете, это мэрия повесила паренька за судебные иски?
- Я не знаю, но то, что убили Кешу за его усердие, это уже не вызывает лично у меня никаких сомнений.
Узнать что-то более существенное у этой старушки не получилось, поэтому Падерин поспешил высадить её у нужного дома и не вдаваться в подробности образа этого "благородного" Брахауна. Если уж тот оказался повешенным на одном болоте с сатанистом Силантьевым, сей факт уже говорил не в пользу бабулькиной версии. Да и на месте Степана Игоревича лично Борис бы закрыл дело. Всё и так было ясно, как день - парни собрались и, как говорила Евгения Дольсон, "приобщились к миру демонов". Куда как больше его волновала судьба флейты и наглый трансвестит, с которым надо было уже серьёзно разобраться за все дурные выходки.
Едва Падерин подумал об этом, как ему вспомнился странный внешний вид обидчика. Вчера, когда он сорвал с его головы парик, там оказались рога. Кто вот будет клеить такое на свою башку? Только тот, кто позиционирует себя сатанистом. А что, если сориентировать следователя Тронина на этого ряженого? Пусть задержит его, допросит с пристрастием. Это будет справедливо на фоне тех пакостей, которые позволяет себе чокнутый трансвестит. Поэтому, едва добравшись до университета, Борис развернул машину в обратную сторону и погнал к зданию городской прокуратуры.
- Факты! - повторил Степан Игоревич в ответ на домыслы студента. - Кроме твоих предположений об этом эксцентричном типе, на него ничего нет.
- Когда задержали меня, у Вас тоже не было ничего, кроме ночной прогулки по кладбищу, - парировал Борис. - Но это же не остановило Вас в попытке завести на меня парочку дел…
- Послушай, у тебя с ним личные счёты, - улыбнулся Тронин, сидя за своим широким столом. - Этот Павлов, переодетый в бабу, как-то притянут за уши. Тем более буквально вчера у тебя с ним были разборки в кабинете у начальства. Разве не так?
- У Вас отличная память, - угрюмо заметил Падерин и посмотрел на портреты партийных вождей, которые висели ровной грядой на стене напротив. - Но этот недоносок должен что-то знать. Он сатанист, я уверен в этом!..
- Просто очередной гот-неформал, - усмехнулся мужчина. - Настоящие сатанисты стараются скрывать свои увлечения и выглядят довольно неприметно.
- Это Вы про тех сатанистов, которые свели счеты с жизнью год назад?.. - огорошил его Борис. - Они тоже неприметно себя вели?
- Секта братьев Берсеньевых это совершенно другая история. Они не устраивали себе суицид.
- Разве они не сожгли себя в какой-то церквушке?
- Их останки нашли в сгоревшей соборной церкви, да, - признал следователь. - Но это не означает, что сектанты сами себя убили.
- По мне, так и Кеша Брахаун с дружком просто решили проститься с этим светом, - поделился студент собственными предположениями. - Все эти сатанисты любят такое практиковать - групповое самоубийство, кровавые ритуальчики…
- Ритуальчики? - ухмыльнулся Тронин. - А ночью ты говорил, что ничего не знаешь о сатанистах.
- Пришлось вот навести справки. Мне бы отмазаться поскорее от ваших необоснованных наездов. Я-то к сектантам не отношусь, Вы же знаете это.
- Ты натолкнул меня на одну дельную мысль, - оживился мужчина, но его задор не понравился Падерину.
- Какую? - с опаской уточнил он, надеясь, что его сейчас не арестуют по новой статье.
- Подниму-ка я списки сатанистов годичной давности. Вдруг увижу там знакомые фамилии.
Борис облегчённо перевёл дыхание.
- Вот мой прямой номер, - передал ему Тронин бумажку с цифрами. - Не звони по пустякам. Только если узнаешь что-нибудь существенное.
- Я напишу смс, - мрачно улыбнулся Падерин и поспешил на выход.
Что ж, стоило признать - и ночь, и утро выдались плохими. Ни флейты, ни наказанного трансвестита. Да ещё и следователь не повёлся на его затею с сатанистами. Только зря вторую лекцию прогулял. С этими мыслями Борис вернулся в университет.
- О, красавчик решил поучиться, - встретила его в вестибюле красноволосая сокурсница. - Жажда знаний замучила?
- Ещё же две пары, - заключил Падерин. - Тем более в компании такой симпатичной бэйбы.
- Ой, спасибо, - засмущалась Женя и взяла его за руку. - Как там твоё срочное дело? Всё хорошо?
- Ну, могло бы быть и хуже, - философски подметил парень.
- Вот когда ты согласишься попозировать мне в студии, гарантирую, что всё станет гораздо лучше.
С этим пикантным предложением они и направились в аудиторию.
- А та поломойка, кстати, оказалась жива, - напомнила она ему об утреннем инциденте. - Скорики её увезли, сердечный приступ.
- Ну, круто, - фальшиво улыбнулся Борис, которого эта новость совершенно не волновала. - А тут вообще ловит вай-фай?
- Конечно. Правда, скорость хиленькая и тормозит страшно.
Следующий час Падерин сидел в конце аудитории, осторожно ковыряясь в своём ноутбуке. Слушать лекцию о значимости экологического права в современном обществе ему быстро наскучило, так что беспроводной интернет оказался весьма кстати. Интересовал его Гелеонт Кирсанов. Именно так ночью представился коллекционер, когда пытался со своими подручными отыскать среди могил ушлого Бориса. Однако в сети на господина со странным именем вообще ничего не было. Не нашёл его Падерин и в социальных сетях. Может, это псевдоним?..
Между тем, фамилия Кирсанов в областной базе данных встречалась довольно часто. В девятнадцатом веке здесь находилось даже целое дворянское поместье Кирсановых, а на окраине города располагался музей имени Владимира Николаевича Кирсанова. Впрочем, судя по очертаниям лица, которые Борис успел рассмотреть ночью, таинственный Гелеонт не имел к этому благородному семейству никакого отношения. Скорее, он бы похож на калмыка или татарина. Имя Кирсан ему бы хорошо подошло. Подумав об этом, Падерин набрал его в поисковике на очередном областном сайте и принялся изучать многочисленные результаты. Кирсаном был владелец местного конезавода, но ему уже за 60. Также это имя носил председатель туркменской диаспоры в областной столице, но и он совсем не производил впечатление вчерашнего коллекционера.
В конце концов, Борис зашёл на областной сайт криминальных происшествий и в следующую минуту испытал лёгкий шок. Первая же ссылка открылась фотографией Гелеонта, и звали его Кирсан Тимчуринов. Правда, находка совсем не порадовала парня. Судя по скудной информации с сайта, этот тип давно погиб в автомобильной аварии, ещё в девяностых. Примечательность события была связана с тем, что Тимчуринов был заместителем главы местной администрации по финансовым вопросам и его гибель многие считали заказным убийством. Очевидно, Кирсан выжил, ведь вчера Падерин видел его собственными глазами, целого и невредимого. Что-то здесь было не так.
Парень отвлёкся от монитора и посмотрел на лектора. Молоденький преподаватель вовсю пытался развеселить аудиторию, но получалось у него это из рук вон плохо. Не удивительно, что студенты вели себя развязно. Один из парней вообще поднялся с переднего ряда и направился к выходу. Странно, что лектор даже не обратил на это никакого внимания, продолжая что-то усердно рассказывать. Осмотревшись, Падерин заметил, что кое-кто уже передвигается по аудитории, как будто пара давно закончилась. Вот если бы он проводил лекцию, то быстро бы заставил себя уважать. Наказал бы нещадно написанием многочисленных рефератов от руки. Именно так и поступали преподаватели в том институте, из которого перевёлся Борис.
Вдруг над ухом раздалось шипение, и парень чуть не подавился от страха. Позади него возник высокий мужчина с бледным лицом и черными губами. Выглядел он отвратительно, даже жутко, словно загримированный актёр для фильма ужасов.
- Что?! - возмущенно спросил у него Борис.
В ответ странный мужик поднёс указательный палец к губам и покачал головой. Только сейчас Падерин заметил, что на необычного посетителя обратил внимание только он. Остальные ребята продолжали самозабвенно шептаться друг с другом, изредка поглядывая на лектора. Борис вновь повернулся к странному человеку, но его уже и след простыл. Куда он делся? Спрятался за столы? Парень решил проверить, поднялся и заглянул за последний ряд, но никого не обнаружил. Обернувшись к преподавателю, он испытал еще большее потрясение - вдоль доски и трибуны расхаживали уже шесть или семь фигур, среди которых бродил и тот белолицый чудила, что напугал Падерина. Однако все студенты продолжали игнорировать этот беспорядок.
- Призраки, - прошептал Борис, сам не веря происходящему.
Действительно, по аудитории тут и там стали возникать новые бесплотные фигуры, одна страшнее другой. Они то взлетали к потолку, то бродили между рядами, то и вовсе с интересом смотрели, как преподаватель чертит на доске какую-то схему.
- Эй, братуха, - раздался внезапно голос Андрея, и Борис словно очнулся от сна.
Его сокурсники уже собирали вещи и спешили в коридор. А сам Падерин стоял в конце аудитории в полнейшей растерянности. Ужасные призраки вокруг исчезли столь же неожиданно, как и появились. Преподаватель ковырялся в своём мобильнике. А Андрей удивлённо смотрел на ночного друга.
- Ты не заболел? - поинтересовался он, глядя, как Падерин в спешке складывает ноутбук в сумку.
- Что-то мне нехорошо, ты прав, - буркнул Борис.
- Ты вообще-то так полчаса простоял, тебе препод сказал сесть, а от тебя ноль реакции, - сообщил Андрей. - Это было прикольно!
- Просто мне надо выспаться, - заключил Падерин и направился вниз к выходу. - Плохая ночь была, ты же знаешь.
- Ага. А ты во сне типа ходишь, да? - продолжал ёрничать сокурсник.
- Отстань! И так стрёмно.
Когда Борис добрался до машины и остался наедине с собой, он схватился за голову и начал массировать виски. Ему и впрямь было как-то не по себе. Он, действительно, сегодня совсем не спал, но картина с разбредающимися по аудитории призраками казалась такой реалистичной. Да и раньше с ним никогда ничего подобного не случалось. Неужели одна бессонная ночь вывела его из себя? Может, и вправду отправиться домой, хорошенько отлежаться?..
Едва Падерин завёл машину, как на соседнем тротуаре мелькнула фигура в чёрном. Это был тот самый трансвестит! Правда, уже без платья. Чудила передвигался весьма быстро и, как всегда, подозрительно. Он пересёк дорогу, забрался в свою сиреневую иномарку и поспешил покинуть университетскую стоянку. Борис даже не сомневался - надо ехать следом. Так и поступил - осторожно двинулся позади своего обидчика. Тронину нужны факты - вот сейчас-то парень будет умнее и всё зафиксирует на камеру мобильника.
После утренней прогулки по кладбищу Павлов уже успел сменить нелепое платье на спортивный костюм, а женский парик на неприметную кепку. Теперь он выглядел как обычный гопник, чем вызывал у Бориса новый прилив злости. Парень уже представлял, как воспользуется моментом и надаёт ему по башке чем-нибудь тяжелым. Черепно-мозговая травма - идеальный диагноз для этого недоумка, подумал Падерин, направляясь за врагом в уже приподнятом настроении.
Впрочем, ехали долго. Трансвестит двигался спокойно, соблюдая практически все правила дорожного движения. Даже странно, учитывая его характер. Он явно направлялся за город, но Борису было всё равно, лишь бы набрать побольше компромата на этого рогатого мерзавца.
Наконец, Павлов свернул на узкую грунтовую дорогу, уводившую куда-то вниз. Борису пришлось притормозить на трассе и повнимательнее рассмотреть карту. В местном лесном массиве не наблюдалось ничего примечательного: никаких строений или сооружений. Даже водоёмов не было. Что же тут мог забыть агрессивный трансвестит? Падерин решил не рисковать и оставил машину у обочины, а сам осторожно зашагал по тропинке в заросли.
Чем дальше продвигался Борис, тем гуще становились деревья, а вокруг, несмотря на солнечный день, разливался полумрак. Что, если Павлов держал где-то здесь секретное логово сатанистов? Тогда бы у Тронина имелись все основания задержать хулигана и выпотрошить из него всю нужную информацию. Или того лучше - рогатый трансвестит присматривал новое место для жутких дьявольских ритуалов! Вот это было бы превосходно!!!
Едва Падерин принялся строить планы, как быстро "скормит" своего обидчика в пасти правосудия, трансвестит вдруг показался на пригорке между деревьями. Он что-то искал на земле, среди жухлой травы и листьев, словно собирал грибы. Бориса он в упор не замечал, значит, был уверен, что находится в этом лесу один. Тем хуже для него, подумал второкурсник, продолжая наблюдать за ним из-за кустов. Мобильный телефон он поставил на бесшумный режим ещё на дороге, а видеокамеру на нём настроил на самое высокое разрешение. Тронин хотел факты, вот сейчас они получатся в самом лучшем качестве.
- Конечно уж, - донёсся голос ряженого, и тут Падерин напрягся. - Вот забыл спросить еще.
- Убирайся! - воскликнул чей-то более внушительный тембр, но Борис пока никого поблизости не заметил.
- Ты не зли меня лучше, - парировал Павлов, размахивая пластиковой бутылкой с мутной водой. - Я сегодня добрый, но это ненадолго.
- Я буду жаловаться в экзархат! - не унимался невидимый собеседник рогатого. - Ты не можешь заходить на нашу территорию…
И только Борис хотел получше всмотреться в лесной сумрак, как сзади его кто-то схватил и резко потащил за собой. Он даже пикнуть не успел, как рот заткнуло нечто мохнатое. Перед глазами замелькали ветки и листья, все попытки высвободиться оборачивались провалом. Наконец, земля под Падериным исчезла, и он, пролетев пару метров, грохнулся на сухую траву. Резко закололо в боку, плечо охватила боль, да и в голове как-то сделалось разом нехорошо.
Сколько Борис приходил в себя, он не помнил. Знал только, что если лежать неподвижно, то боль понемногу затихает. Однако никого постороннего рядом не оказалось. Его никто больше не тащил, не бил и даже не трогал. Наверняка нападение устроили подельники Павлова, которых Падерин попросту не заметил. Когда Борис смог открыть глаза, он увидел вокруг себя земляную стену с торчащими из нее корешками. Вокруг валялись кучки сена, которые, видимо, и смягчили падение. Если бы он рухнул на твёрдое дно ямы, то точно бы сломал себе шею.
Рука полезла в карман джинсов, но Падерин вспомнил, что телефон он держал в ладонях, когда его потащили сюда. Скорее всего, тот выпал где-то на полпути к яме, так что парень оказался ещё и без связи. Хуже и быть не могло! Он с повреждённой рукой в каком-то овраге, из которого выбраться, судя по всему, будет теперь непросто.
- А тебе всё неймётся, я смотрю! - раздался сверху злой голос Павлова, и трансвестит заглянул в яму. - Что ты всё ходишь за мной?! Что вынюхиваешь, а!
Стоило признать, что конспиратор из Бориса получился сегодня откровенно никакой. Мало того, что получил утром по животу, так теперь лежал перед своим врагом почти как на ладони. Павлов мог закидать его камнями или забить до полусмерти. Или просто закопать, будь у него поблизости лопата. Падерин всё равно не смог бы долго сопротивляться. Вот так, должно быть, и пропадают без вести люди, сующие свой нос в чужие дела.