Даже если вы хорошо знаете карту современной Европы, вы не найдете на ней Великого княжества Северингия. Тем не менее такая страна есть… или могла бы быть.
Здесь, в этой несуществующей стране, расположенной где-то "на тихом перекрестке" Европы, между Германией, Францией, Бельгией и Люксембургом, обретают плоть влюбленные привидения и мертвые общаются с живыми по телефону; здесь живут исключительно современный выходец из позапрошлого века Мартен Саба и совершенно несовременный человек вне времени Тихоня; здесь, зайдя в обыкновенное кафе, вы можете попасть в лапы сумеречных бесов, а упав во время перестрелки в Королевские сады, выйти из них принцессой экзотического Куфанга; в обыкновенном пансионате для престарелых здесь можно найти бабушек-хакеров и прямо на улице повстречаться с Синими Драконами…
Содержание:
ИННА КУБЛИЦКАЯ, СЕРГЕЙ ЛИФАНОВ - НА ТИХОМ ПЕРЕКРЕСТКЕ 1
ИГРА ДОЛЖНА ПРОДОЛЖАТЬСЯ 1
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ АВТОРОВ 1
ВМЕСТО ЭПИГРАФОВ 1
ВМЕСТО ПРОЛОГА: ТИХОНЯ 2
НАВАЖДЕНИЕ 2
ЭПИЗОД ПЕРВЫЙ: СУЗИ ГЕРОНО 4
ПРИЗРАК ЗАМКА АЛЬТА-ЛЕВЕ 4
ЭПИЗОД ВТОРОЙ: СУЗИ 13
СУМЕРЕЧНОЕ КАФЕ 13
ЭПИЗОД ТРЕТИЙ: СУЗИ И ШАНО 18
ОТДАЙ, КОЛДУН, ТЕНЬ 18
ЭПИЗОД ЧЕТВЕРТЫЙ: СУЗИ 31
АВГУСТ, КОГДА ТУМАНЫ 31
ЭПИЗОД ПЯТЫЙ: ШАНО И СУЗИ 33
ХОЛОДНЫЙ ВЕТЕР ИЗ КУФАНГА 33
ЭПИЗОД ШЕСТОЙ: ШАНО ШЕВАЛЬЕР 55
ОТЗВУК НЕБЕСНОЙ ОХОТЫ 56
Примечания 68
ИННА КУБЛИЦКАЯ, СЕРГЕЙ ЛИФАНОВ
НА ТИХОМ ПЕРЕКРЕСТКЕ
Дочери Ирине, с надеждой, что она будет такой же доброй и умной, как герои этой книги.
Папа и мама
ИГРА ДОЛЖНА ПРОДОЛЖАТЬСЯ
Проще всего определить жанр романа "На тихом перекрестке" как фантастический детектив. В центре каждого эпизода - загадка, которая потом, как правило, разрешается (исключение составляют первый и последний эпизоды, но все потому, что задача неразрешима в принципе); загвоздка в том, что и проблема, и ее решение носят сверхъестественный характер. Даже по антуражу перед нами типичный хоррор, готика (тут тебе и средневековые замки со зловещими призраками, и старинные пистолеты с серебряными пулями, и "загадочный Восток" со всеми соответственными примочками). Но несмотря на наличие ужасов и связанных с ними умертвий, ироническое отношение к ним авторов очевидно. Однако натужное стремление во что бы то ни стало рассмешить читателя отсутствует, так что называть роман комическим я бы поостереглась.
Итак, в тихом и благополучном княжестве Северингия, расположенном на самом перекрестке цивилизованной Европы - аккурат между Францией, Германией и Бельгией, - сошлись пути дипломированной ведьмы Сузи Героно и частной сыщицы Шано Шевальер. Сошлись, но не схлестнулись. Ибо если проблема, скажем, организованной преступности стоит в Северингии далеко не на первом месте, то происшествия из разряда паранормальных здесь случаются не так уж редко, и для раскрытия сих тайн требуются дамы со столь нетривиальными талантами, как Сузи и Шано. Последние же, в отличие от небезызвестных агентов Малдера и Скалли, не склонны комплексовать по данному поводу…
Поскольку каждый фрагмент романа представляет собой вполне законченную новеллу, пересказывать сюжет - в целом занятие неблагодарное, поэтому стоит отметить остроумие и оригинальность ходов в самых крупных эпизодах "Холодный ветер из Куфанга" и "Отзвук Небесной Охоты", и в качестве главной удачи - характер Шано, вполне достоверный и "человекообразный" (хотя Сандра-Лузия Шевальер, честно говоря, не совсем человек); Сузи ей явно уступает, а остальные персонажи в целом укладываются в традиционную детективную схему: "мелкий жулик-неудачник", "многоопытный инспектор полиции" и т. п. Но случаен ли здесь этот трафарет? Вряд ли. Авторы несомненно рассчитывают на читателя, знакомого с традициями классического детектива, причем не американского, а европейского, на что есть немало отсылок в тексте. И именно детективная линия вводит нас в область, к которой роман принадлежит. Речь идет о сюжетном ответвлении в "Куфанге", связанном с домом престарелых. О весьма нетривиальном методе лечения, связанном с тотальным сбором всей и всяческой информации, вернувшем интерес к жизни старушкам, славно послужившим отечеству в период оккупации и наконец ставшим основой самой симпатичной в мире мафиозной структуры. Девизом геронтолога-новатора было "Игра должна продолжаться". То есть все как бы понарошку, как в игре, но - игре не должны стать помехой ни болезнь, ни смерть. Сходство со всем знакомой поговоркой "Шоу должно продолжаться" несомненно, но есть весьма существенное отличие. Шоу предназначено для зрителя постороннего, Игра - для себя и для своих. Роман "На тихом перекрестке" принадлежит сфере литературной игры, и "своими" в игре являются не тусовка и не фэндом в целом (хотя не без этого), а все, кто хорошо знает фантастику и детектив и хорошо в этих вещах ориентируется. Подобный прием оставляет значительное пространство для маневра, и, возможно, "Тихий перекресток" послужит лишь началом серии приключений в городе Корисе, одним из покровителей которого является святой Йорген.
В. Черных
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ АВТОРОВ
Вольные или невольные совпадения и созвучия имен и фамилий, географических названий, аналогии с фактами, имевшими место в действительности или в произведениях других авторов, а равно и любые иные ассоциации, которые могут возникнуть у внимательного читателя, допущены авторами намеренно и из самых добрых побуждений.
Авторы
ВМЕСТО ЭПИГРАФОВ
Некогда Северингия была одним из самых оживленных мест Европы. Через нее проходили основные торговые пути: из Франции - в Скандинавию; из Британии - в Германию и далее, в Славянские земли; из Голландии - в Швейцарию и Италию. Кориса и Генотан - это ведь традиционные места торгов и ярмарок, Корисская ярмарка и сейчас одна из самых известных в Европе.
Но шло время, менялась политическая карта, менялись пути традиционного движения товаров, и сегодня Северингия, находясь в самом сердце Европы, из оживленного перекрестка превратилась в одно из самых тихих, спокойных, можно сказать, патриархальных ее мест. И мы, гордые потомки воинственных северингов, живем на этом тихом перекрестке…
Из вступительной статьи д-ра Жаккара к "Истории государства Северингского" (Кориса, "АБС-ле-Букс", 1998)
"СЕВЕРИНГИЯ (Великое княжество С.) - 5400 кв. км.; 1260 тыс. жителей (по данным на 1986 г.); северингер - разговорный, французский - официальный язык; основное вероисповедание - католицизм (87 % населения).
С. граничит на севере с Бельгией и Люксембургом, на востоке - с Германией, на юге и западе - с Францией.
Большие города: Кориса (столица) - 830 тыс. жителей, Генатан - 240 тыс. жителей.
Государственное устройство: конституционная монархия; глава государства - Великий князь. Конституция по образцу бельгийской, принята в 1868 году. Двухпалатный парламент из 305 депутатов, избираемых по административно-территориальному принципу.
Денежная единица: 1 крона = 100 денье; курс на конец 1998 года - 6,04 кроны за 1 доллар США.
Промышленность: электронная, ювелирная, легкая и пищевая. Основу составляют точное машиностроение (оптико-механическая, оружейная промышленность, электроника), авиационное и ракетное моторостроение.
Сельское хозяйство: виноградарство и виноделие, овощеводство, мясомолочное скотоводство, сыроделие.
Основные статьи дохода: туризм (17 %), экспорт промышленных изделий (31,5 %) и сельхозпродукции (до 25 %) на регулярно действующей Корисской торгово-промышленной ярмарке (данные на 1986 год).
История: Название С. происходит от германского племени северингов, издревле населявших междуречье Мааса (Меза) и Семуа.
До 1304 года С. находилась в составе Священной Римской империи. Впоследствии в разное время входила в состав Нидерландов, Франции и Германского союза, пока в 1758 году не была в результате войн поделена между Бельгией, Францией и Австрией.
Самостоятельность С. была восстановлена в 1867 году (одновременно с Люксембургом).
Во время Первой мировой войны С. принимала участие на стороне стран Бенилюкса (Бельгия - Нидерланды - Люксембург). Во Вторую мировую войну С., несмотря на объявленный нейтралитет, была оккупирована Германией.
В настоящее время С. является полноправным членом ЕЭС, Европейского Союза и НАТО со времен образования этих организаций; входит в состав Шенгенской зоны.
Уроженцами С. являются:
Альфонс Никотен (1436 - дата смерти неизвестна) - купец, путешественник, считается основателем "Общества святого Юргена" (т. н. "Братства Дятла", предшественника северенгийской разведки "Фратэрити", одной из самых успешных современных разведок);
Юлиус Корисский (Жюль Аваль) (1505–1582) - философ, математик, естествоиспытатель, просветитель;
Ян Боррэ (1793–1866) - писатель, драматург, поэт и эссеист, классик северингийской и европейской литературы;
Бенедикт Бара (1875–1932) - механик, авиатор, основатель авиастроительной промышленности С.;
Кириена Сабан, (дата рождения неизвестна - 1982) - актриса немого и звукового кино;
Анна-Эванжелина Джаконда (псевдоним Минны Блюменталь) (1882–1939) - звезда немого кино;
Брюнхильд Канн (род. 1960) - космонавт Европейского космического агентства (ЕКА), участвовавшая в двух международных космических экспедициях на станцию МКС "Альфа" в составе экипажей "Союз-Т" (май 2000 г.) и "Эндевер" (октябрь - ноябрь 2001 г.)".
(Новая энциклопедия Брокгауза и Ефрона. Т. 67. С-Пб.: Издательский дом "Сидорович, Николаев и K°", 2002)
ВМЕСТО ПРОЛОГА: ТИХОНЯ
НАВАЖДЕНИЕ
…И что для нас, обычных смертных, -
Лишь гаданье,
То для пророка -
Скрытый смысл и тайна.
Омар Хайям
1
Привокзальная площадь, густая толпа, шум, говор сотен людей, где-то играет музыка, под ногами прохожих разгуливают обнаглевшие голуби, вспархивая только тогда, когда им наступают на хвост. На стоянке, не выделяясь ничем среди соседних машин, стоит автомобиль. В автомобиле трое: ничем не примечательный человек рядом с таким же неприметным водителем, на заднем сиденье дама, одетая элегантно, но не броско.
Все трое сидели молча, дама листала журнал, водитель глазел в окно, его напарник поигрывал брелоком.
- Он вышел из вагона, - сообщило радио.
Неприметный сунул брелок в карман и уставился на правый выход вокзала.
- Полагаете, он появится оттуда? - спросила дама.
Неприметный пожал плечами:
- Правый выход хорошо просматривается, и отсюда вы его отлично увидите. А если он предпочтет иной путь, вам придется обойтись видеозаписью.
Эти слова показались даме неучтивыми, и она подумала, что этого человека надо бы заменить; но в это время по рации прозвучало "он направляется к правому выходу", и дама устремила взгляд на выходящих из здания.
- Вот он, - сказал неприметный. - В светло-коричневой куртке. Видите?
Дама увидела. "В бежевой куртке", - мысленно поправила она, жадно вглядываясь в лицо, которое несколько мгновений назад она пропустила, сочтя незначительным. Он шагнул из тени здания на свет и остановился, щурясь и приглядываясь. Дама опять оценила его лицо как незначительное, слишком обыкновенное.
- Ничего демонического, - сказала она. - Как, вы говорите, его прозвище?
- Тихоня, - сказал неприметный и добавил: - С детства еще.
Дама опять подумала, что этого придется заменить.
Тихоня между тем или кого-то увидел, или что-то придумал, потому что пошел по направлению к автостоянке, неуверенно - или близоруко? - поглядывая вперед. Дама оглянулась, неприметный тоже окинул взглядом стоящие за ними машины. Тихоня был уже не дальше чем в десятке шагов, он замедлил ход, растерянно оглядываясь.
Дама спросила тихо:
- Какое у него зрение?
- Очень хорошее, - ответил неприметный, и его интонации опять не понравились даме.
А Тихоня был уже у самой машины. Дама нервно сжала кулачок, устремляя невидящий взгляд в журнал на коленях. Дверь открылась, рядом с дамой на сиденье опустилась дорожная сумка.
Дама не нашлась что сказать, зато неприметный обернувшись спросил возмущенно:
- Эй, что вы себе позволяете?
Тихоня проигнорировал его возмущение и сказал, обращаясь только к даме:
- Вы ведь звали меня?
- Я? - изумилась она.
- Вы думали обо мне, - пояснил он.
- Кто вы такой, чтобы я о вас думала? - сказала она как могла надменно.
Он усмехнулся.
Неприметный пожал плечами и отвернулся.
- Да, - неожиданно для себя ответила она и подвинулась на сиденье. - Я думала о вас. Вы умеете читать мысли?
- Нет, - ответил Тихоня просто. - Я не умею читать мысли. Если бы я умел читать мысли, я бы, наверное, не сел в вашу машину. Впрочем, не знаю. Бесплодно думать о том, что сделал бы, если б умел нечто делать.
- Слишком кудряво, - прокомментировал не оборачиваясь неприметный.
- Может быть, - согласился Тихоня.
- Будем стоять или поедем? - спросил неприметный.
- Как вам угодно, - ответил Тихоня.
Неприметный толкнул локтем водителя. Машина тронулась с места, выехала на площадь, и кто-то из внешнего сопровождения, видимо, совсем ошалев от непредусмотренного поворота событий, сообщил по рации: "Машина поехала".
2
- Как это вас осенило! - возмущался плотный пожилой человек. - Как это вас осенило привезти его сюда?
- Надо было выставить его из машины? - спросил неприметный.
Пожилой иронии не заметил, вопрос воспринял всерьез и призадумался. Не по плану прошла операция - что делать? Дернуло же эту вертихвостку поехать поглазеть на Тихоню. Может, не появись она там, все прошло бы как надо: установили бы наблюдение, взяли бы под контроль связи, понемногу накапливали бы материал… А что делать теперь? Посадить в клетку и исследовать, как диковинное животное? Так ведь не удастся, не допустит такого Тихоня. Правда, первые сутки прошли вроде бы нормально. Почти нормально.
- Пусть он лучше будет рядом, чем где-то в городе, - сказала дама. Пока пожилой возмущался, она молча сидела в мягком кресле, теперь, когда он поостыл, сочла нужным вставить словечко.
- Это для нас удобнее? - усомнился пожилой.
- Это безопаснее для города, - пояснила дама.
Неприметный позволил себе улыбнуться. Пожилой открыл рот, собираясь что-то сказать, но его перебил селекторный вызов:
- Говорит второй пост. Тихоня только что прошел мимо.
- Как прошел? Как вы его пропустили?! - опешил пожилой, но добила его не предназначенная для начальственных ушей реплика:
- Обыкновенно прошел, ногами…
Неизвестно, что мог ответить на это пожилой, но подскочившая к селектору дама хлопнула ладонью по кнопке и вызвала третий пост:
- Непременно задержите Тихоню!
- Невозможно, меланхолично ответил третий пост - Он прошел пять секунд назад. Я должен написать рапорт?
- Разумеется, - сказала дама и отключила селектор. Медленно, очень медленно она обернулась к неприметному и посмотрела на него. Неприметный поймал ее взгляд, вскочил и выбежал.
- Я считаю, - молвила дама, опустившись в кресло, - что ошибки не было.
- Этот парень себе многое позволяет, - сердито проговорил пожилой. - Наглый, самоуверенный не по чинам.
- Значит, надо его повысить, - пожала плечами дама. - Я полагаю, он этого вполне заслуживает.
- Повысить?! - возмутился пожилой. - Я его разжалую, если он упустит Тихоню!
- А если не позже чем через час привезет его обратно?
- Почему вы так заботитесь о его карьере? Он вам нравится?
- Став чином старше, он не так много будет отираться у меня на глазах, - пояснила дама. - Он мне не нравится даже больше, чем вам. Но повышения вполне достоин. Не представляю как, но Тихоню он задержит.
Тихоня тем временем шел по обочине шоссе, особо не торопился - просто шаг у него был широкий, а дорога впереди длинная.
Прошуршал автомобиль, обогнал, остановился.
- А, - приветливо сказал Тихоня, увидев неприметного, - тоже в город? Подвезешь?
- Я за тобой. Куда это ты собрался? Тебе что-то не понравилось?
- Мне разонравились мои ботинки, - сказал Тихоня и глянул на свои ноги, обутые в почти новые туфли. - Подбрось меня к ближайшему универмагу, на машине мы быстрее обернемся.
Он обошел машину и сел на переднее сиденье. Неприметный помедлил, не торопясь занимать водительское место.
- Ну что же ты? - удивился Тихоня.
- Погоди, - отмахнулся неприметный, - дай мне подумать.
Он подумал, потом сел в машину и сказал:
- Шеф в панике. Решил, что ты совсем уходишь.
- Да нет, - усмехнулся Тихоня. - Зачем уходить? У вас так занятно… А она что думает?
- Зачем ей думать? Ты лучше ответь, давно ли тебе не нравятся твои ботинки?
- Я просто проснулся сегодня среди ночи и решил, что надо купить новую обувь.
- Где-то в полчетвертого? - спросил незаметный, заранее предчувствуя ответ.
- Пожалуй, - согласился Тихоня. - Как раз светать начало.
- Тогда покупать новые ботинки нет смысла, - сказал неприметный. - Как раз в полчетвертого я прицепил на твой каблук "микрошу".
Тихоня бросил взгляд на свой правый ботинок и согласился:
- В таком случае действительно не стоит. Но все-таки не верится, что ты при микрофоне даешь нелестные характеристики своим начальникам.
- Там не микрофон, - объяснил неприметный. - Просто пищалка, чтобы постоянно можно было определить место.
- Ну знаешь, - удивился Тихоня. - Что-то это чересчур. Я же у вас под неусыпным наблюдением. Или это на случай, что убегу?
- Просто после твоей вчерашней выходки…
- Разве я что-то вчера натворил?