Робот пискнул, вырвался на свободу, но все равно побежал по правому коридору.
- Провались ты в черную дыру, - выругался Ликс. - Идемте, Вейя, я покажу вам вашу каюту.
Они покинули грузовой отсек и поднялись на лифте на третий уровень. Здесь располагались жилые помещения. Пройдя метров десять по ярко освещенному коридору со стандартными светящимися белыми стенами, офицеры подошли к каюте номер семь.
- Прошу, - капитан открыл дверь. - Как вам здесь нравится?
Немного спартанская, но вполне приличная обстановка навивала воспоминания о прежних полетах. Ничего лишнего, все продумано до мелочей.
- Прекрасно, - девушка осмотрелась по сторонам.
- Отлично, располагайтесь, - Ликс направился к выходу. - А я, в свою очередь, попрошу нескольких представителей презренного кибернетического общества принести ваши вещи. Если эти мелкие сорванцы ничего не напутают, вы очень скоро сможете получить их в свое распоряжение.
- Мне кажется, вы слишком строги с роботами, капитан.
- Иначе от них добра не увидишь, - усмехнулся Ликс и покинул каюту.
Автоматическая дверь закрылась. Наступила гробовая тишина.
Вейя села в кресло, потянулась, тяжело вздохнула и невольно задумалась. День сегодня не удался, совсем не удался.
7
- Сначала я решила, что вам угрожает опасность, - рассказывала Шура. - Но слежка повторялось изо дня в день. Монотонно, скучно.
Она вновь подошла к окну. Преследователи продолжали сидеть в машине.
- Скоро их заменят, - уточнила девушка, отвернувшись от окна.
- Значит, нам ничего не угрожает? - Лена улыбнулась.
- Не знаю, больше всего это напоминает охрану. Вас либо охраняют, либо стерегут для кого-то, чтоб не убежали.
- Нет. Что-то не верится. Кому мы нужны? Гениев среди нас нет, дорогу никому не переходили, ничего тайного нам не известно. Мы простые студенты. Нас миллионы.
- Однако за вами явно приглядывают. И вообще, как ты можешь говорить за всех?
- Ох, неужели это правда? - Кузнецова развалилась в кресле. После сытного обеда ей вдруг захотелось полежать. Она не воспринимала Сашу всерьез.
Шура снова выглянула в окно.
- Смотри, - воскликнула она. - Сменщики приехали.
- Не хочу.
- Быстрее.
Лена нехотя покинула кресло.
- Видишь, появилась белая "Toyota", а "Жигули" поехали отдыхать. Завтра эти же люди вернуться на белых "Жигулях", а заменит их черная "Toyota".
- Откуда у них столько машин?
- Не знаю, - Шура-партизанка впервые улыбнулась. - Люди не меняются. Меняются машины. Я даже график знаю.
- Зачем так сложно?
- Спроси у них.
Из "Тойоты" вылез молодой мужчина и быстро скрылся за углом соседнего дома.
- Куда он пошел? - душу Кузнецовой сжал легкий испуг.
- Осмотр территории, - пояснила Александра. - Он обходит соседние дворы. Через десять минут вернется.
Лена машинально бросила взгляд на стенные часы. Шура болтала, рассказывая всевозможные подробности, но хозяйка слушала вполуха, часто посматривая на циферблат.
Прошло ровно десять минут. Мужчина вернулся, сел в машину. Тонированные стекла не позволили рассмотреть остальных. Но Лена поняла, что в "Тойоте" сидят несколько человек.
- Сколько их? - почти упавшим голосом спросила она.
- Кого? - Сашу прервали на полуслове.
- Их.
- В машине трое. Еще они снимают квартиру в доме напротив. Там бывает от двух до пяти человек…
- Елки-палки, - Елена погрузилась в кресло.
- Вот именно, а причина мне не известна, - строго, словно учительница произнесла Шура-партизанка.
- Может это все-таки сон, выдумка?
- Ага, размечталась, - в голосе девушки прозвучали железные нотки, присущие клану Новиковых. - Тебе нужны доказательства?
- А они у тебя есть?
- Найдутся.
- Какие?
- Если ты соизволишь поднять свои старые кости, и выйдешь на улицу, то обязательно увидишь, как вся эта незримая рать бросится за тобой словно за зайцем.
- Не пойду я никуда, - Лена даже подобрала под себя ноги. - Сначала полчаса стращает, потом из дома выгоняет…
- Они тебя не тронут, пока, во всяком случае.
- Спасибо, успокоила. Добрая, однако…
- Не бойся, я буду с тобой.
- И что?
- Со мной не пропадешь, - Саша лукаво подмигнула.
8
Солнце медленно, но неумолимо уходило за горизонт. Приближались сумерки. Они незримым легким покрывалом опускались на землю. Вечерняя прохлада пришла на смену утомительному летнему зною. Ночные насекомые все смелее и смелее стали напоминать о своем существовании.
- Всем привет, - на борту дисколета нежданно-негаданно появился Аммоо.
Вейя уже успела познакомиться с первым пилотом и штурманом, а так же с тремя специалистами из института биоэнергетики, которые в поте лица монтировали для нее сложнейшее оборудование, и им явно было не до разговоров.
- Привет, - ответила она, вылезая из кресла первого пилота.
Пилот, в свою очередь, так и остался стоять рядом с девушкой, прервав рассказ об автоматической системе ведения огня. Вид у него был разочарованный.
- О! У вас тут весело, - Интеллигент покачал головой. - Экипажу продолжить подготовку к предстоящему полету, - вдруг скомандовал он. - Вейя, - майор указал на дверь, - надо поговорить.
Девушка нехотя покинула командный отсек и направилась вслед за координатором.
Аммоо почему-то остановился в столовой и сел за стол. Легким движением руки он пригласил будущего собеседника последовать его примеру.
- Теперь я знаю, для чего тебя взяли в разведку, - вполне серьезно заявил он. - Тебе под силу за пять минут вывести из строя команду целого крейсера, причем без единого выстрела. А этот старый бабник (речь шла о первом пилоте) сразу попался на удочку.
- Я заслужила комплимент, майор?
- Понимай как хочешь, просто не надо зачаровывать экипаж, он нам еще пригодится.
- Вы преувеличиваете.
Аммоо небрежно махнул рукой.
- Я считал, что красивых девушек в разведку не берут, - вдруг продолжил он. - Разведчик не должен привлекать внимания. Но, видимо, бывают исключения.
Вейя усмехнулась.
- Это необходимо, когда кого-то ловят на живца. Но вы ошибаетесь. Моя внешность самая обыкновенная…
- Нет, - возразил Интеллигент, - ты девушка видная, сразу выделяешься из общей массы людей. Значит ты охотник?
- Что ж, - Вейя развела руками. - На вкус и цвет товарищей нет.
- Возможно, - координатор достал из холодильника бутылку воды. - Жарко сегодня, - пожаловался он, - пить хочешь?
- Нет, спасибо.
Аммоо налил себе прохладной воды, отхлебнул и, блаженно улыбаясь, вернулся на прежнее место.
- Насколько мне известно, - продолжил он, рассматривая стакан, - тебя ожидает далеко не первый полет?
- Координатор, - Вейя устало улыбнулась, - к чему эти вопросы? Вы же наверняка сегодня читали мое досье.
- Читал.
- Зачем задаете глупые вопросы?
- Я разобраться хочу.
- В чем? - девушка нахмурилась.
- Хочу узнать, с кем предстоит иметь дело, с монстром или с ангелочком?
Вейя вдруг расхохоталась.
- С человеком, с простым человеком, у которого есть не только характер, но еще капризы и желания!
- Желания, капризы? - немного настороженно повторил майор.
- Да. Я ведь девушка.
9
Начал накрапывать дождь. Огромная темная туча медленно, но неумолимо надвигалась с запада, грозя заполнить собою все небо.
- Ну вот, я так и знала, что дождь пойдет, - начала ворчать Елена Прекрасная.
- Ладно, не сахарная, не растаешь, - ответила Шура.
Девушки завернули за угол родного дома, и вышли на тихую улочку. Кузнецова оглянулась.
- Прекрати, - предупредила попутчица. - Ты нас выдашь. Пусть думают, что мы их не замечаем.
Повернув за угол соседнего дома, Лена краем глаза заметила "Тойоту", которая медленно выезжала на улицу. Это была та самая машина. Сердце студентки бешено забилось в груди. Теперь Кузнецова убедилась, что младшая Новикова не врет, и девушке вдруг стало страшно.
- Кто они? Зачем? - начала бормотать она.
- Успокойся, - жестко, сквозь зубы проговорила Саша, вернув испуганную Елену на землю. - Я не знаю, кто они, но постараюсь выяснить.
- Как я теперь пойду на улицу, зная, что за мной следят? - причитала Кузнецова. - Я теперь собственной тени буду бояться. Что им нужно?
- Спокойно, - продолжила Шура-партизанка. - Возьми себя в руки и делай то, что я тебе скажу.
- Что делать? Что можно делать?
- Сейчас заворачиваем во двор дома № 39. Как только мы окажемся за углом дома, ты должна собраться и по моей команде что есть силы бежать к четвертому подъезду сорок первого дома. Бежать надо очень быстро. У нас будет около десяти секунд.
- А в чем смысл?
- Попробуем спрятаться. Дом № 41 стоит во дворе дома № 39, причем перпендикулярно. С улицы его не видно. Быстренько забежав в четвертый подъезд, мы сможем скрыться. Они нас не засекут.
- Почему ты так думаешь?
- Чтобы попасть во двор им придется проехать мимо еще одного дома вдоль улицы. У нас будет время.
- А если они начнут рыскать по подъездам?
- Не думаю. Они близко не подходят, просто будут стоять во дворе.
- Но тогда они поймут, что их раскрыли, - возразила Лена.
- Нет. Мы с тобой к подруге заходили. Только и всего. Элементарно. А бегом бежали из-за дождя. Причем здесь мы, если они сами нерасторопные?
- Тебе легко рассуждать, - надулась Елена Прекрасная. - За тобой никто не гонится. Вон они, едут еле-еле, даже не обгоняют.
- Можно подумать я не переживаю. Они ведь и за Славкой ходят. Я тоже боюсь, но пытаюсь разобраться, а не паникую. Ну, ты поняла мой замысел?
- Да, только он не даст результата.
- По крайней мере, мы узнаем их возможности.
- Хорошо. Я согласна быть приманкой, если тебе это нравится.
- Да. Мне это нравится, - Шура-партизанка ехидно улыбнулась.
Однако природа внесла некоторые коррективы в планы юной шпионки. Скорее даже помогла, так как, когда девушки завернули за угол дома № 39, внезапно хлынул дождь, буквально как из ведра, словно огромная туча тотчас прохудилась. Саше даже не пришлось командовать. Кузнецова сама неслась через двор как спринтер на стометровке, и первая забежала в подъезд.
- Ну, ты даешь! - тяжело дыша произнесла Шура, прислонившись к стене и искоса поглядывая в грязное окно второго этажа. - По физкультуре у тебя, наверное, одни пятерки.
- Ага, - мокрая Лена сидела на корточках и тоже тяжело дышала. - Это ты занимаешься каратэ в каком-то элитном спортзале, а я скромная студентка и целыми днями хожу пешком, какая уж тут физкультура.
Белый автомобиль буквально ворвался во двор, притормозил возле дома напротив, словно раздумывал, а через минуту уверенно подкатил к нужному подъезду. Шура даже присела от неожиданности.
- Что? - глаза Кузнецовой округлились от испуга.
- Они здесь, - процедила ошеломленная шпионка. - Только я не понимаю как…
- Значит видели.
- Исключено. Машина появилась намного позже, чем я предполагала. Преследователи не могли нас видеть. Складывается такое впечатление, словно они смотрят сквозь стены. Мужики заехали во двор, а тебя там нет, решили, что ты спряталась от дождя, подумали минуту и тут же правильно определили местонахождение. Фантастика! Очень странно. Неужели их нельзя обмануть? И самое главное, как они это делают?
Лена лишь тяжело вздохнула.
- Что теперь, горе-шпион?
Саша подняла голову. Ее взгляд устремился на улицу сквозь грязное оконное стекло.
- Дождь закончится - пойдем домой, - резко ответила она, словно отрезала. Младшая Новикова не любила проигрывать, пусть даже заочно.
10
Закончив неприятный разговор с Интеллигентом, который продолжался больше часа, Вейя вышла на улицу подышать свежим воздухом и полюбоваться закатом солнца на экваторе. Стало заметно прохладнее, да и настроение у девушки значительно улучшилось. Она выиграла словесную баталию. Аммоо, в свою очередь, убедился, что Вейя не новичок, а вполне самостоятельный агент и няньки ей ни к чему. Для него эта новость главная. Разведчики смогли найти общий язык, значит, смогут плодотворно работать на Земле, и никто ни кому не станет обузой.
Аммоо улетел домой, а девушка решила переночевать на дисколете. Ее дом слишком далеко. Гравилету потребуется шесть часов, чтобы преодолеть необходимое расстояние, а добираться до дома на стратолете неудобно, с пересадкой, хоть и намного быстрее, но ночью рейсовые стратолеты летают значительно реже.
"Нет, - решила она, - останусь ночевать здесь".
Разведчица легла спать, потратив еще полчаса на то, что бы создать в каюте жилую атмосферу.
Ночью космодром залит искусственным светом и на нем ни на секунду не прекращается работа. Лишь под утро вступает в силу мораторий на полеты, персонал в течение трех часов занимается профилактическими и ремонтно-восстановительными работами.
А Вейе снились ее любимые горы, такие холодные, но все равно родные. Как хорошо рано утром пройтись по замерзшей, словно янтарь, никогда не высыхающей росе, почувствовать обжигающую прохладу горного воздуха, увидеть, как восходит солнце, как птицы, радуясь ему, взмывают ввысь, покинув на время родные гнезда. Красота, да и только.
- Лейтенант, проснитесь, - голос капитана Ликса вырвался из громкоговорителя и разорвал в клочья прекрасный сон нашей героини.
- Что случилось, капитан? - она вскочила с кровати.
- Обнаружено несанкционированное проникновение в сектор ФСКР.
- Что?
- У вас есть оружие?
- Да, штатное…
- Одевайтесь. Я жду вас в командном отсеке.
Девушка кинулась к умывальнику. Холодная вода привела ее в чувства, отогнала сон. Не сняв пижамы и на бегу активировав бластер, Вейя через минуту добралась до командного отсека.
Ликс сидел за пультом управления. На мониторах внешнего обзора был виден космодром, соседние корабли взмывали ввысь, чтобы очистить площадку и спастись в случае подрыва захваченного дисколета. Возле входного люка толпились вооруженные до зубов охранники.
- Я закрыл дисколет, однако нам нужно его проверить, - сказал капитан. - Пока внешний люк был открыт нечто маленькое, но чужое проскочило внутрь. Биодетекторы, помимо нас, обнаруживают лишь трех лысых безбожников из института Биоэнергетики, значит объект не живой.
- Робот?
- Вероятно. Охранные датчики его не видят. Я связался с начальством. Согласно инструкции военные ждут снаружи до тех пор, пока мы не отыщем и не идентифицируем объект.
- Или пока не погибнем, - мрачно дополнила Вейя.
- Верно, - Ликс повертел в руке защитный шлем. - Раз ты все знаешь, пойдем искать, - капитан подал девушке бронежилет и шлем с автономной системой дыхания. - В шлем встроены датчики движения и облучения, а так же прибор ночного видения. Ты умеешь им пользоваться?
- Обижаете, капитан.
- Тогда одевайся.
Пока Вейя облачалась в боевую амуницию, командир дисколета связался с диспетчерами:
- Говорит борт 31211, капитан Ликс на связи, начинаем осмотр звездолета.
- Будьте осторожны, вероятно, к вам забрался робот-диверсант седьмого класса. Итроники его называют "Тьфот". Внешне диверсант напоминает паука, вооружен лазерным излучателем, светошумовыми гранатами, оснащен двумя минами, которые может скрытно закрепить в любой части космолета. Начинка мин разнообразная. Выходите на связь каждые десять минут. Если вы не дадите знать о себе в течение тридцати минут, мы будем считать вас погибшими.
- Вас понял. Конец связи, - Ликс надел шлем, немного поправил его и перешел на автономное дыхание.
* * *
Они заблокировали командный отсек, выключили лифт и спустились по лестнице на третий жилой уровень. Разделившись, команда начала осматривать каюты и подсобные помещения, блокируя каждую дверь после осмотра. Систему вентиляции капитан заблокировал заблаговременно, и по ней диверсант продвигаться не мог, конечно, если не умел резать стены.
- Как дела? - поинтересовался Ликс по рации.
- Пока ничего не заметила, хотя постойте, в коридоре детектор засек движение! - взволнованно закричала девушка.
- Ты где?
- В одиннадцатой каюте.
- Я иду к тебе, не высовывайся!
Вейя, конечно, не послушалась и выскочила в коридор с бластером наперевес. По коридору шел лысый сорокалетний мужчина в белом комбинезоне с дыхательной маской на лице. Увидев наведенное на него оружие, он опешил и остановился в нерешительности. Девушка опустила бластер и громко выругалась сквозь шлем. Сзади подбежал Ликс. Мгновенно оценив ситуацию, он накинулся с бранью на сотрудника института Биоэнергетики.
- Вас могли убить! - кричал капитан. - Почему вы покинули помещение? Опасность настоящая, серьезная. Из-за такого диверсанта погибли тысячи кораблей!
Ответ мужчины всех обескуражил:
- Я, конечно, все понимаю, но в лаборатории нет туалета. Прикажете лопнуть?
Он не смеялся над военными, нет. Просто так сложилась ситуация.
- Идите к себе, - Ликс махнул рукой, - и пожалуйста, не покидайте помещение. Хорошо?
- Хорошо.
- Прекрасно, - тут капитан обратился к девушке. - Лейтенант, продолжим поиски.
Они фактически закончили осмотр жилого уровня и направились к лестнице. Их ожидал самый сложный, технический уровень.
Команда вошла в отсек управления технологическими процессами. Здесь размещаются два инженера, следящие за энергетической установкой, двигателями, системой жизнеобеспечения, оборонным комплексом и прочими механизмами дисколета. Ликс осмотрел приборы, провел диагностику основных систем и молча взглянул на напарницу. Все в полном порядке. Отклонений нет.
- Мы можем целый месяц осматривать этот уровень, он самый большой на звездолете, - совершенно без энтузиазма произнесла Вейя.
- Знаю, - командир сел в пустое кресло. - У меня есть идея. Мы активируем роботов-ремонтников. Они проведут осмотр быстрее и лучше нас.
- Вы же не любите роботов.
- Предлагаешь самим лезть в помещение реактора?
- Нет, не предлагаю. Там без скафандра делать нечего.
- В скафандре тоже не сладко.
Девушка устроилась в соседнем кресле.
- Активируйте роботов.
Ликс кивнул и склонился над пультом управления.
Сорок семь минут две дюжины представителей кибернетического рода прочесывали технический уровень, осматривая все, миллиметр за миллиметром, даже там, куда не сможет заглянуть человек. Капитан четыре раза разговаривал с охраной. После последнего сеанса связи, он повернулся к Вейе и невесело сказал:
- Генерал Кам приехал, Аммоо, экипаж и куча всевозможного начальства. Все ждут. Вот… Генерал велел держаться, майор брякнул что-то невразумительное, остальные промолчали.
- Ясно, - Вейе уже хотелось спать.
Наконец роботы вернулись. Они принесли отвертку и лазерный сварочный аппарат. Инструмент забыли инженеры. Технический уровень чист.
- Паучок сидит в грузовом отсеке?
- Да. Если только он не умеет ходить сквозь стены, - Ликс улыбнулся.
- Тоже верно.