- А здесь совсем неплохо. Я даже рад, что мы сюда попали.
Дец глянул на меня.
Я подмигнул ему.
Он ухмыльнулся - или улыбнулся. Когда дело касается Децербера, нельзя сказать точно.
- Сейчас проверим. А-га!
Дец щёлкнул пальцами. И, как он и ожидал, пульт от визора сам впорхнул ему в руку.
- Ты мог бы включить визор силой мысли, - заметил я.
- Да, я тоже об этом подумал. Но так, по старинке, интереснее.
Дец коснулся сенсора и стал проговаривать про себя свои предпочтения: боевики, эротика, юмор, приключения… Визор подыскивал ему подходящие передачи.
- Не хочешь прогуляться, осмотреть наше новое жилище?
- Не, я пока поваляюсь.
Я отсалютовал Децу и отправился в обход один.
Осмотрел напичканную электроникой ванную, в которой не то что мыться, даже раздеваться самому не нужно было. Всё сделают за тебя. Подберут самые лучшие шампуни, масла и мыла. Настроят воду. Вычистят и высушат тебя по первому разряду. Жаловаться не будешь.
- Поку-шать не же-ла-ете? - более компьютерно, чем обычные жители Атлантис-Сити, сказал робот-повар.
- Нет, пока нет.
В кухне тоже слепило глаза от чистоты. Стены были выкрашены в пастельные тона.
Стоило мне войти в прихожую, как тотчас включился свет.
- Приветствуем вас, дорогой гость, в комфортабельных номе…
- А можно, если понадобится, отключить автоматику? - спросил я.
- Конечно. Свет оставить включенным, дорогой гость?
- Оставь.
И голос смолк.
Я зашёл во вторую комнату - она была очень похожа на ту, в которой развалился Децербер. Правда, здесь диван был поменьше, зато стояло два кресла. Я ради интереса плюхнулся в одно и тут же пожалел об этом. Потому что вставать жуть как не хотелось. Сидеть в нём было так удобно…
Но я сделал над собой усилие и встал.
Рассмотрел картины на стенах: модерновые. Строго говоря, набор цветов и линий, но какие необычные узоры. Человек с развитым воображением мог много всего увидеть в этих картинах. Например, зелёное солнце, всходящее над оранжевыми водами. Или стаю синих птиц, постепенно превращающихся в лёгкий весенний ветерок. Или компьютер, заботливый и услужливый, тот самый, который управлял номером. Или… в общем, много всего. Это вопрос воображения.
Я вышел в коридор и подумал - громко и чётко:
"Свет".
Загорелся свет.
Тогда я подумал о том, что неплохо бы переодеться.
Сложенные из легко гнущихся трубочек роботы бросились ко мне. Стали снимать с меня грязную рубашку и затёртые до дыр кроссовки. И одевать в нечто белоснежное и только что постиранное.
- Сколько я вам должен? - спросил я, когда работы по переодеванию были завершены и удалились все трубочки-слуги, кроме одной.
- Нисколько. Номер оплачен на год вперёд, - ответила трубочка.
- Кем?
- Джибитау, правителем Атлантис-Сити.
Трубочка выдула, как пузырь, миниатюрный фон. Включила запись. Появилась голограмма.
Голова Джи-Би поздоровалась с нами и сказала, что мы можем чувствовать себя как дома.
- Номер оплачен на год вперёд. Ни в чём себе не отказывайте, но проявляйте осторожность, - сказало изображение.
Видимо, Павел (Повелитель) рассказал Джи-Би о паре "случаев" с нашим участием. В каждом на кону стояла судьба всей Нереальности. Если мы и играем, то по-крупному.
- О’К, Джи-Би, без вопросов, - сказал я, хотя слышать меня он не мог. Это была всего лишь запись.
Джибитау попрощался. Трубочка втянула в себя экран и спросила, может ли она удалиться.
Я по-хозяйски, лёгким взмахом руки, отпустил её.
"Зеркало", - подумал-приказал я.
Сверху спустилось-съехало зеркало.
Я посмотрелся в него.
Зеркало предложило мне чуть-чуть поправить воротник и правую брючину. Я согласно кивнул. Механические руки расправили складки.
"Всё. Спасибо".
- Не-за-что. - И зеркало опять исчезло в потолке.
- Эй, Дец! - крикнул я.
- Чего?
- Я пойду прошвырнусь по городу. Не хочешь составить мне компанию?
- Я пока поваляюсь. По визику показывают мой любимый сериал про боевых псов. Потом посмотрю, как тут с красотками. Когда найду себя одну, закажу в номер вина и пиццу - повкуснее и подороже. Номер, я так понял, оплачен.
- Аха. На год вперёд.
- Ну и чудненько.
- А я пойду прошвырнусь.
- Давай, удачи.
- Сая, Дец.
И я вышел из номера. Автоматика погасила в коридоре свет и заперла за мной дверь.
3
Маюсь дурью (Queen "Lazing On a Sunday Afternoon")
Она носила красный цвет (Chris de Burg "Lady In Red")
Сети паучихи (Uriah Heep "Spider Woman")
Делайте ваши ставки
! (Queen "Play the Game")
"Спокойной ночи…"(White snake "Children of the Night")
Крылатик заявился, когда наш пикничок был в самом разгаре. Мой и той цыпочки, которую я подцепил.
С этим у меня проблем никогда не было. Всё благодаря моей чертовской - или демонической? - привлекательности. Девушки чуть ли не дерутся друг с другом за право быть приглашёнными на свидание. Романтический ужин, страстная ночь, утро без похмелья - что ещё нужно для счастья? Меня такая жизнь вполне устраивала. Моих подружек - тех, кто ими становился - тоже.
Проблема заключалась в другом. Называлась она "Как бы не подцепить такую девушку, от которой ты тоже что-нибудь подцепишь". Но мне, тьфу-тьфу-тьфу (тьфу*3), с этим пока везло. Спасибо моей интуиции. Без неё не обойтись ни одному сыщику, писателю или плейбою.
С этой цыпочкой всё было в порядке. Ну, как сказать…
В общем, я лежал на диване и наслаждался его невероятным удобством. Техногенность на службе у общества. Вставать совершенно не хотелось. Никогда я ещё не валялся с такими удобствами: и цвет ворсинок изменят, и поинтересуются, не слишком ли жёстко…
"А не изменить ли форму подголовника?"
"Может, уменьшиться или увеличиться?"
"А что, если…"
Можно было отключить речевую функцию. Но с ней было веселее. А кроме того, мне было приятно, когда обо мне заботились. Наверное, потому, что никто этого не делал отродясь. А тут - такой комфорт, такие условия…
- Стаканчик сока?
- Да, прошу вас. И водочки туда подлейте. И так, не скупитесь…
- Как скажете, господин…
- Децербер. Можно просто Дец.
- Хорошо, господин Дец.
Выехал кран, за ним - металлическая рука, державшая стакан. Кран раздвоился. Рука подставила стакан сначала под одно отверстие, потом под другое. Жёлтая река сока смешалась с прозрачным водопадом водки. Простите уж меня за такие метафоры, но настроение у меня самое что ни на есть расслабленное и умиротворённое, ничего лучше не придумывается.
Краны и рука ужужжали обратно. Я отпил из стакана и поставил его на выехавший из дивана поднос.
- Блгдрю.
- Всё для вашего удобства, господин Дец.
Я повернулся к визору. Боевые псы по-прежнему сражались с Креддером и Шрэнком.
Этот мультсериал - "Боевые псы-юноши" - я смотрел тысячу раз, ведь его сняли много тысячелетий назад. Но авторы вложили в него душу, и речь не о маленькой монетке, валюте Нереальности. Оттого-то "Псов" всякий раз было интересно пересматривать. В каждой серии была какая-то своя "изюминка". И во всех - много юмора и приключений. Я любил такое. Сериал был рассчитан на подростков, но душой я очень молод. И музыкальная темка там классная.
Такие сериалы - как попкорн или чипсы. Если показывают за раз несколько серий, то вы не отойдёте от визора, пока не посмотрите их все от начала до конца. Я не видел в этом ничего плохого, тем более что мне надо было чем-то занять время.
Но, чтобы не остаться на веки вечные пленником удобного дивана и услужливого визора, мне пришлось себя пересилить. Я посмотрел около трёх десятков серий, минут по 20 каждая. Пока этого было достаточно. Я прекрасно знал, что Меонардо и Рифаланджело спасут Нейприл И’Ол из рук Креддера. Я знал, что Лонателло и Деонардо найдут вход в измерение Y, разберутся со Шрэнком и взорвут Технодромидром. Устроят жуткий БА-БАХ!. В этом сериале любят взрывы, и последняя серия заканчивается самым впечатляющим и разрушительным. Ладно, потом ещё будут повторы. В "Псах" около 200 серий. Может, все я не осилю, но любимые моменты посмотрю.
Я зевнул и приказал визору выключиться. Тот сказал, что сделает это с удовольствием. Экран погас. Я поднатужился, собрал волю в кулак и встал с дивана.
- Ух о дите, господин Дец?
- Да. Пойду посмотрю, как у вас тут развлекают гостей.
- Вы вниз?
- Ага.
- Автоматическая раздевалка переоденет вас.
- Спасибо за заботу.
- Мне включить "Ждущий режим"?
- Ты знаешь… да. Скоро у меня будут гости. Гостья, - поправился я. - И, возможно, нам захочется поваляться на тебе. Я впаалне такое допускаю.
- Как вам будет у…
Но я уже был в коридоре. Я кликнул раздевалку. Она вмиг переодела и даже причесала меня (видимо, мне это было нужно). Я спросил, не дать ли ей чаевых за такое услужливое обращение, но услышал прежний ответ: номер оплачен на год вперёд.
- Ну, как хочешь. Счастливо оставаться, я пойду прошвырнусь по вашему фойе.
- Попробуйте пиццу из раздатчиков. Попейте соки и морсы из фонтанов. Пообщайтесь и поиграйте в дартс с роботами-друзьями. Попытайтесь выиграть в конкурсах, которые…
Я не хотел показаться невежливым, но раздевалка говорила и говорила, а мне уже не терпелось немного развеяться. Поэтому я угукнул, сказал "саянару" и вышел из квартиры. Дверь вынырнула из пазов - и скользнула в них, когда я оказался в коридоре. Закрылись автоматические замк и . За моей спиной ещё какое-то время раздавался бубнёж. А когда запас услужливости кончился, раздевалка наконец отключилась.
Я встал на ступеньку - и та быстро спустила меня вниз. У парня послабее, не привыкшего к головокружительным приключениям, поплыло бы перед глазами. А мне вспомнился водный аттракцион в одном парке, и только.
Я вошёл в фойе.
Вокруг всё блестело и блистало. Кремовых цветов стены с ползающей водой - внутри них, и вьющимися растениями - на них. Причём вода ползала и растения вились не переставая. Идеально чистые люстры удерживали возле себя маленькие шаровые огни, так что с иллюминацией тоже был полный порядок. Журчала вода в фонтанах. Или что это было - соки и морсы? Разъезжали роботы-друзья. Гости отеля сражались с ними в дартс и в долбани-крысу-молотком-по-кумполу. Механозатейник проводил конкурс на лучшую улыбку. Рядом с ним его собрат предлагал сыграть в театральной постановке. Лучшие исполнители получат призы. Все улыбались, весело переговаривались друг с другом, развлекались.
Мне понравилась эта атмосфера.
Я остановил официанта, проносившегося мимо. На нём загорелось несколько лампочек.
- Я. Вас. Слушаю. Сэр. - Отчеканил он.
Я приступил прямо к делу.
- Скажи, брат, - я положил руку на его третье плечо, - а где тут у вас можно найти красивых девушек? Красивых и пока одиноких. Только не говори, что таких у вас…
И тут я увидел её. Она сидела возле барной стойки, закинув ногу на ногу, и рассматривала светокартины на стене. Изображения на них постоянно менялись, и в этом была их фишка.
- Отвечая. На Ваш. Вопрос. Сэр…
- Вопрос снимается. - Я похлопал его по плечу, всё тому же, третьему. - Спасибо за заботу. Я пошёл, и пожелай мне удачи.
- Желаю. Вам. Удачи. Сэр.
И он укатил.
А я ушёл. Точнее, подошёл, к ней, к девушке своей мечты. Очередной.
Стоило бросить на неё мимолётный взгляд, чтобы понять: она не какая-то там дешёвка. На ней было надето красное платье, которое буквально кричало "я страстная натура - где же ты, мой лучший любовник?". Я кивнул своим мыслям. Угу, такой вариант нам подходит.
Она перевела взгляд на меня. Секунду длилось молчание. Потом она улыбнулась. Я ей понравился. Ну… неудивительно.
Я тоже улыбнулся (осклабился, как написал бы Крылатик) во все три пасти.
- Доброго дня, мисс, и наступающего вечера. А он наступит совсем скоро. И очень плохо, когда в такой вечер - тёплый и жизнерадостный - ты один. Скучно. А кому нужна скука?
- У вас есть какое-то предложение, милейший? - О, она и разговаривала не как простушка. Я люблю таких.
- Вам не кажется, что мы созданы друг для друга? По крайней мере для того, чтобы составить друг другу компанию на этот вечер. И эту ночь.
- А ты не забегаешь вперёд?
Мы перешли на "ты"? Она нравилась мне всё больше и больше.
- Пусть пряный коктейль "Кружащаяся голова в синих облаках" расставит всё по своим местам.
Я уселся рядом с ней и заказал упомянутый коктейль. Выглядел он очень эффектно: вырывающиеся из-под алкоголя пары, похожие на столбы дыма, и плавающие в воздухе, над стаканом, сине-фиолетовые облака. Коктейль позволял расслабиться, но, если чуть-чуть переборщишь, давал по мозгам. Отключал их. Начисто сносил крышу. Я любил заговаривать зубы девушкам и потчевать их этим коктейлем, пока они не доходили до стадии "кто-я? - а-что-тебе-нужно-красавчик? - я-могу-тебе-чем-то-помочь-милый?..".
- За мой счёт. Ваше здоровье? - сказал я, по-прежнему улыбаясь.
- Ваше здоровье.
Она подняла бокал, и мы чокнулись. Я пригубил чуть-чуть бело-синей жидкости. По такому случаю я даже вынул из одной пасти сигару.
Я щёлкнул пальцами. Бармен всё понял правильно. Подкатил к бочонку, повернул вентиль, открутил от себя ещё один стакан - и начал наливать в него ингредиенты "Кружащейся головы". На место вынутого стакана въехал новый, и робот вновь стал целым и невредимым.
Пока бармен колдовал со второй порцией коктейля, я, медленно попивая первую, сказал. Как можно нежнее и ласковее:
- Вы мне так интересны. Я уверен, вы не только обворожительная девушка, из-за которой мужчины теряют голову. И дело вовсе не в коктейле. Я уверен, вы ещё и прекрасный человек. Не расскажете немного о себе?
Во время нашего разговора я уже успел упомянуть, что я умён, силён, привлекателен и свободен. Я сказал не слишком много, но и не слишком мало. Чтобы не напугать мою новую подругу и не надоесть ей.
- Вначале хочу вас поблагодарить за коктейль, - сказала красотка. - Он просто чудесный.
- Да не за что.
Я пыхнул сигарами. Птичка-робот собрала дым в контейнер и выбросила в перерабатыватель. Он был очень похож на мусорное ведро. Они стояли тут повсюду. Перерабатыватели уничтожали мусор, неприятные запахи, жидкости и газы - и извлекали из них энергию. Этой энергией и подпитывался отель. Ему хватало. Вот сейчас он извлёк очередную порцию из моего дыма.
А девушка - её звали Трисси Хайд - тем временем рассказывала о себе.
- Я родилась в бедной семье. Много десятков тысячелетий я жила в нужде, пока у меня вдруг не отыскался богатый дядюшка. Случилось это сразу после смерти отца. Дядя был производителем игрушек на колёсах. Накопив достаточно денег, он решил оставить предприятие сыну и перебраться в Атлантис-Сити. Он спросил, не хочу ли я составить ему компанию. Естественно, я не возражала. Здесь я неплохо устроилась. Но жить только на деньги дяди мне не хотелось: не позволяла гордость. И я устроилась на работу. Я стала работать одним из главных инженеров на заводе секретных субстанций (сокращённо СС), благо, образование позволяло. У себя дома, в Междумирье, я выучилась на разделывателя рыб. Но здесь, в Атлантисе, опять же не без помощи дяди, получила образование инженера. Работа моя… вообще-то, я не должна о ней распространяться… но, в целом, могу сказать, что работа моя интересная и необычная. Я на столько всего успела насмотреться и, думаю, ещё насмотрюсь…
Тут она лукаво глянула на меня. Я бы всё отдал, чтобы сходу разгадывать главные тайны девушек, подбирать ключики к их секретным ларцам. Конечно, мне это удавалось, но далеко не всегда с первой попытки. В этой девушке, как и положено, тоже была Загадка, но что это за Загадка, мне предстояло выяснить чуть позже.
- Ну, да хватит о моей работе, - сказала Трисси. - Она, конечно, интересная, но не настолько. И уж что в ней точно не встречается, так это галантные, красивые и дьявольски привлекательные псы.
- Трёхглавые и двухметровые? - уточнил я с лёгкой улыбкой на губах.
- Точно. - В её глазках прыгали озорные искорки.
Я огляделся. Актёрская натура - вот что девушки считают во мне самым привлекательным.
- Что-то я не вижу рядом таких псов.
- А я вижу.
Она придвинулась и чмокнула меня в щёку. Я ответил ей поцелуем в губы. Мы опять отпили из наших бокалов.
А потом появился он.
Он был ужасно худой и жутко белый - потому что был скелетом. В руке он держал саблю. Его пустые глазницы сверлили меня, как дрели - стену. На черепе навечно застыла ухмылка, но ухмылка скелета может передавать сотни разных эмоций. В этой можно было прочесть ревность, недовольство, гнев и ненависть. Размахивая саблей, он приближался, неотвратимый, как персонаж героической фэнтези.
- Твой бывший? - поинтересовался я.
- О, только не это… - Она уронила голову на руки.
Кстати, она была паучихой. Я не сказал? Очень стройной, обладавшей чудесным вкусом. Она использовала паутину, чтобы украсить свой костюм.
Но сейчас речь не об этом.
- Ах ты, неверная! - закричал самозваный, тощий и костистый рыцарь. И кто ему писал реплики? - Я разберусь с тобой, жалкий ловелас!
Он занёс саблю над черепушкой и прыгнул на меня. Я отошёл в сторону, и горе-любовник врезался в стойку. Пока он приходил в себя, я подпрыгнул и выхватил ведро у жёлтой птицы с изогнутым клювом. Такие, как она, поливали ползающие по стенам растения.
Ведро было необычным: с помощью рычажков можно было всосать или выплеснуть воду. Я выплеснул её на скелета-любовника.
- Брр! - выразился он.
Я размахнулся и в тот самый момент, когда он обернулся треснул его ведром по кумполу.
Пустые глазницы закатились. Костяные ноги подогнулись. Скелетик осел на пол и растянулся на нём в позе полнейшей безмятежности.
- Уф, - сказал я. Так, для проформы. Очень подходящая ситуации фраза. - Ты не говорила, что у тебя есть ухажёр.
- А ты не спрашивал. Разве не так? - Она встала со стула.
Не девушка - королева. Королева Пауков. И такая красавица.