За дверью имелся недлинный коридор и лестница вниз. Видимо, это и был вход в тот чёртов подвал. Судя по запаху, Кристина не обманула - тянуло тухлятиной. Причём вчера в приступе после прикосновения к рожкам Перанса Артём почувствовал примерно такой же смрад, правда, в десятки раз сильнее. Насколько знал адвокат, Дьявол всегда ассоциировался с серой. Может, и здесь разливался именно этот запах, если в подвале происходили какие-то бесовские вещи?
Снизу доносились голоса. Кажется, Фресслент угрожающе что-то высказывал и периодически издавал грохот. Хомунин, держа пистолет наготове, осторожно спустился по ступенькам и замер перед поворотом.
Подвал оказался большой. На потолке моргали вытянутые лампы, издавая характерный гул. Стены были грязными, словно кто-то обрызгал их бурой глиной. Может, это и есть проявления "крови", о которой говорила вчера Власьева?
На полу в десятке метров от лестницы сидел мужчина в чёрном костюме, а над ним раздавался руганью Говорунов. Перанс же расхаживал вдоль стены, изучая трещины и багровые следы.
- …Хочешь, чтобы все твои прихожане плавно перешли в подданство экзархата?! - выкрикнул Фресслент, на что незнакомец лишь мотнул головой.
- Давайте уже отвезём его к советнику Тернонту, - предложил Перанс явно не в первый раз. - Что зря время тратить?.. У меня ещё занятия в лиценциарии.
- Ты на службе, забудь про учёбу, - выпалил прокурор и схватил мужчину за шею. - Что ты прикидываешься дурачком! Говори, кто из ваших заигрывает с аспичиенсом!
Последнее слово Артём не разобрал. Впрочем, он примерно понял, о чём идёт речь, и уверенным шагом вышел прямо к бесам.
- А ты тут откуда! - опешил Перанс, и лицо его сделалось брезгливым, словно он увидел расчленённый труп.
Фресслент отстал от священника и разогнулся. Его парик неровно надвинулся на лоб, так что выглядел Говорунов забавно.
- Значит, вот чем занимается нынче прокуратура, - с улыбкой сказал Хомунин, одной рукой придерживая пистолет, а другой нож в кармане. - По ночам крадёте оживших покойников из морга, а днём допекаете пастора церкви. Думаю, это должно понравиться следователям по делу Алёши Камалова.
- Почему он всё помнит? - спросил Фресслент у своего помощника, который лишь пожал плечами.
- Эй, я же здесь, говори лучше со мной, - потряс оружием Артём, недовольный, что его по-прежнему расценивают как мелкую угрозу.
- Нам не о чем говорить, смертный, - озлобленно фыркнул прокурор. - Проваливай лучше отсюда, пока тебе не свернули шею!..
Адвокат хотел было выстрелить в этого наглого чиновника, но сдержался. В конце концов, эти двое не нападали и даже ещё не достали своё оружие… Если оно, конечно, у них имелось.
- Я знаю, кто вам нужен, - сообщил Хомунин, переводя взгляд на каждого из присутствующих. - И это не он. - Парень указал на взмокшего пастора, сидящего у ног Фресслента.
- Да? И кто же тогда? - небрежно поинтересовался Говорунов.
- О, нет-нет, у меня есть одно условие, - продолжил Артём с усмешкой, хотя внутренне чувствовал себя крайне напряжённым. - Вы закроете это дело о похищении трупа против меня и объясните уже наконец, что происходит вокруг в последние дни.
Прокурор усмехнулся и посмотрел на своего помощника. Тот тоже хмыкнул и помотал головой.
- Это уже целых два условия, - подметил Перанс и двинулся было к адвокату, как подвал тут же сотряс звук выстрела.
Молоденький бес вздрогнул и отскочил к стене. Он схватился за руку, из которой хлынула кровь. Вот только она была какой-то странной - тёмной, почти чёрной. Теперь Артём не сомневался, что имеет дело с демоническими существами.
- Я не собираюсь играть в песочницу! - заявил он встревоженному Фрессленту, нацелив пистолет уже на него. - Если надо будет доказать существование рогатых гадов, я отрежу ваши бошки и принесу на всеобщее обозрение!
- Хорошо, парень, ты, главное, успокойся, - более сдержанным голосом заговорил прокурор. - Мы же не враги. У нас свои дела, у тебя свои…
- Тогда почему ты спихнул пропажу трупа на меня?! - грозно воскликнул Артём. - Что, думал, будто этот малахольный смертный спокойно будет смотреть, как его запирают в кутузку?!
- Н-нет, - замотал головой Говорунов, выставив вперёд ладони. - Что ты, я вообще здесь ни при чём. Это всё следственный отдел - их инициатива.
- Ты прокурор, мать твою за ногу! На хрена сидишь там и ворон считаешь! Отстрелю вот тебе сейчас яйца, будешь потом знать, как кидать адвокатов.
- Лучше бы ты люцифериту своему претензии предъявлял!.. - выкрикнул Перанс, за что получил очередную резиновую пулю, на этот раз прямо в лицо.
Правда, пока Хомунин отвлёкся на свои эмоции, Фресслент бросился в сторону и скрылся за угол.
- Стой!!! - зарычал Артём, кинувшись следом.
Пожилой бес передвигался весьма быстро. Только его тень мелькнула на стенах, едва адвокат достиг поворота. Разбираться с пастором, который от выстрелов испуганно прижался к полу, не было времени. Наверняка у подвала имелось несколько выходов, кроме того основного лаза, что выводил в молельный зал. А подстреленный Перанс стонал и корчился, держась за разбитую морду. Вряд ли он сумеет далеко уйти. Поэтому Артём принялся преследовать прокурора. Всё-таки тот владел информацией и полномочиями, чтобы решить проблемы Хомунина.
Несмотря на свою тучную фигуру, Говорунов бежал шустро. Несколько раз позади раздавались выстрелы, но травматическим пистолетом даже ранить на таком расстоянии было трудно. К тому же, нервный смертный явно не знал о способностях бесов. Поэтому Фресслент, преодолев пространство подвала, запрыгнул на стену и пополз к потолку. Вот уж адвокатишка не ожидает, что на него могут напасть сверху. От такого плана прокурор коварно улыбнулся и замер, подобно пауку.
Однако Артём пробежал слишком быстро куда-то вперёд, так что спрыгивать из своего "укрытия" Фрессленту уже не имело смысла. Лучше вернуться к помощнику и проверить его раны. Вряд ли этому психованному смертному удалось повредить Перансу рога. Значит, будет жить.
Говорунов осторожно сполз по стене и поправил брюки. Однако в следующую минуту оглушительный удар по голове вынудил его упасть. Хомунин в замешательстве стоял позади, недоумённо глядя на свой треснувший пистолет. Видимо, не стоило бить его рукояткой по крепкой башке беса. Попробовав сделать выстрел в стену, адвокат убедился, что от оружия теперь никакого толку. Впрочем, у него ещё имелся нож. Поэтому с Фресслентом вполне можно было продолжить серьёзный разговор.
- Господи, что Вы наделали??? - в ужасе произнёс пастор, дохромав до места стычки адвоката с прокурором.
- Святой отец, лучше принеси верёвки, - посоветовал Артём, придерживая стонущего Говорунова ногой. - Мне надо как следует побеседовать с этим бесом…
Приметив на его окровавленной голове два светлых рога, глаза пастора испуганно расширились, а сам служитель церкви пробормотал молитвы.
- Давайте лучше вызовем милицию, - предложил он дрожащим голосом.
- Алё, святоша! - воскликнул Хомунин и указал на Фресслента. - Он вообще-то прокурор. Так что пошевеливайся!
От таких слов мужчина поспешил к лестнице.
Желание ускорить события было сегодня и у Вадима. Мало того, что до утра он терпел мычащего и брыкающегося Сонатиса. Так и с приходом солнца пришлось объяснять Кристине её побитый вид. Павлов оказался прав, в дневное время инкуб терял власть над телом девушки, а к ней самой возвращалось ясное сознание. Пропал и пенис, словно сложившись куда-то внутрь. Правда, надписи на груди и животе никуда не исчезли. К тому же, их стало больше - добавились следы на ягодицах и бедрах. И что теперь делать с этой проблемой, Плетнёв откровенно не знал.
- Почему я ничего этого не помню??? - вопрошала Власьева, изучая свои синяки и царапины, прикрывшись от парня дверцей старого шкафа. Она наивно полагала, что приятель не успел рассмотреть каждый сантиметр её тела.
- Может, тебя чем-то опоили? - предположил полусонный Вадим, сидя за столом. - Ты вела себя совсем как другой человек.
- Боже, как стыдно-то! - всхлипнула Кристина, пытаясь привести себя в сносный вид. - Что теперь сказать отцу? Что сказать пастору? Если кто-нибудь увидит меня с этими рисунками… Ах!
- Ну, ладно, не плачь уж, - попытался утешить её Плетнёв. - Наверняка это можно как-то исправить…
- Как?! - взвизгнула девушка, выглянув из-за скрипучей дверцы. - Меня обвинят в колдовстве и отлучат от церкви… Нет, лучше вообще никому не говорить об этом.
- Но ты же с приходом сумерек опять можешь устроить приключения. Вон и слова на тебе разрастаются. Вдруг они появятся и на лице?.. Время ограничено. Этот инкуб в твоём теле такой сильный, что даже мне было трудно совладать с ним.
Кристина вернулась за стол в широких грязных джинсах и дырявой рубашке.
- Тогда я свяжу себя на ночь, - вдруг сказала она с горящими глазами. - Точно! Тогда демон не сможет сдвинуться с места, и я буду в порядке…
- Это неудачная затея, - подметил Вадим, глянув на неё, как на ребёнка. - Этот Сонатис резвый, как змея. Он в один счёт избавиться от верёвок и пойдёт пользоваться твоим телом в своих мерзких целях.
- Вот чёрт!.. - прошипела Власьева и нервно глотнула чай из стакана. - Что же тогда делать?
- Пастор Роберт говорил, что душами праведников могут завладеть грешники. Возможно, надо помолиться Господу и попросить помощи…
- Слушай, я каждый день хожу в церковь и читаю святое писание по несколько раз на дню. И как видишь, становится только хуже!
- Может, пастору известно, как изгнать из твоего тела беса?
- Экзорцизм??? - испуганно уточнила Кристина.
- Ну чего-то в этом роде, - пожал плечами Вадим.
- Ох, Божечки, ну за что мне всё это, а?! - взмолилась девушка, нервно теребя всклоченные волосы. - Ну я же не грешила, вела праведный образ жизни. За что мне это испытание!
Плетнёв глянул на сотовый телефон Павлова, надеясь, что кто-нибудь позвонит. Хотя бы сам Ламбрант, пропавший с ночи после сражения с сиреневым львом. Но мобильник хранил тишину. Не оказалось в нём и никаких записей - ни номеров телефонов, ни сообщений. Зато исправно работал интернет. Поэтому Вадим принялся изучать городские новости, хотя в глазах рябило от бессонной ночи.
На многих сайтах муссировалась главная тема дня - замороженный пруд в Парке Победы. Журналисты пытались связать это необычное для апреля явление с происшествием на дороге, которая пролегала поблизости. Там в результате стычки между пьяным мужчиной и молодым человеком случилась не менее странная история - оба оказались заморожены. Правда, медикам удалось спасти паренька, который получил черепно-мозговую травму и обморозил уши. А вот пьяного дебошира теперь ожидают похороны.
Вадим призадумался. Нигде про сиреневого монстра никто не говорил, равно как и о крылатом Ламбранте. Может, ему удалось как-то спастись? Но тогда почему он не выходит на связь?..
- Тебе надо вздремнуть, хотя бы пару часов, - сказала Кристина, заметив утомлённый вид друга.
- Какой сейчас спать, - отмахнулся парень. - Надо решать вопрос с инкубом, сидящим в тебе. Поехали к пастору Роберту, он точно поможет…
- Я сама могу туда съездить, без тебя, - настояла Власьева. - Иди ложись, а то точно уснёшь прямо за рулём.
Если бы Вадиму удалось вздремнуть ночью всего несколько часов, сейчас бы он однозначно отказался от такого предложения. Но слабость взяла верх, и спорить парень не стал. Едва голова коснулась подушки, как сознание разом отключилось. Кристина же допила чай, попыталась съесть кусочек хлеба, но подавилась и выплюнула всё в салфетку. Несмотря на чувство голода, еда совсем не шла. Девушка обернулась на заснувшего Плетнёва и сделала озлобленное лицо. Её взгляд переместился на ключи от машины, которые лежали на тумбочке у двери, и без долгих раздумий она решила их взять. Как ещё добраться хотя бы до дома? Ни денег, ни документов, ни телефона. Да и Вадим спал уже настолько крепко, что даже не шелохнулся от заведённого двигателя за стеной дома.
Разбудила его только трель мобильника. Часы показывали полдень, отчего Плетнёв сильно удивился и не сразу сообразил, что звенит сотовый Павлова. Правда, голос адвоката немного расстроил Вадима. Пока он объяснял, что примерно произошло минувшей ночью, стало ясно, что Кристина ушла, прихватив машину Ламбранта. К тому же, хотелось вернуться на диван и вновь провалиться в сон. Подумав над этой заманчивой идеей, парень решил, что пара лишних часов ни на что не повлияет. В конце концов, ходить полусонным тоже не дело. Поэтому Вадим вновь прилёг, несмотря на то, что адвокат посоветовал покинуть дачу.
Когда Плетнёв проснулся в следующий раз, время близилось уже к четырём часам. Пришлось вскочить и быстро умыться студёной водой. Денег практически не осталось. Вадим кое-как наскрёб мелочь на билет в автобусе и переоделся в более чистую одежду. Благо, что на даче Артёма её имелось в изобилии, хоть выставляй на продажу. Вот только надо раздобыть деньжат. Может, одолжить у кого-нибудь из бывших сокурсников по техникуму?..
За этими мыслями Плетнёв не заметил, как у калитки притормозила пассажирская "Газель". На её дверце мелькнула эмблема городской церкви адвентистов. Впрочем, было поздно догадываться, что сюда пожаловал Никита Денисович - отец Кристины. Он сам появился перед Вадимом, тут же врезав ему прямо в челюсть.
Парень грохнулся на землю, скорчившись от боли и внезапности. Тем временем двое парней схватили его за руки и поволокли к крыльцу. Кажется, это были племянники пресвитера Джастина - Стас и Олег. Они небрежно затащили Вадима в дом и кинули на середину зала.
- Что, душегуб-нехристь, думал, легко отделаешься?! - прикрикнул Власьев, зайдя следом за ними.
- Никита Денисович… - попытался промолвить Плетнёв, испуганно глядя на взбешённых людей. - Я…
- Сатанинский ты выродок, вот кто ты! - прошипел мужчина и пнул парня в живот, отчего тот на несколько мгновений перестал понимать, что происходит.
- За свои выходки тебе придётся расплачиваться, - произнёс Стас, оттряхивая руки. - Убил Кристиана, загубил сынулю Роберта… В тебе же бесы сидят, не иначе!
- Ну, ты не беспокойся, - присоединился к нему Олег. - Мы выбьем из тебя всех бесов…
Когда Вадим сумел открыть глаза после болевого шока, он заметил за спинами разъярённых адвентистов Кристину. Она теперь выглядела отнюдь не безобидной, как утром. Наоборот, её лицо излучало злорадство, совсем как прошлой ночью. Может, Сонатису удалось каким-то образом очнуться днём? Или девушка на самом деле ненавидела Плетнёва за убийство брата?
- Вы же знаете, меня оболгали, - сказал Вадим, потирая гудящий живот и пытаясь совладать с дыханием. - Я праведный человек…
- Это говорят в тебе бесы, - с усмешкой ответил Стас. - Давайте уже изгоним их из тела нашего заблудшего брата!
- Сначала пусть скажет, зачем он Криса загубил, - твёрдым голосом потребовал Никита Денисович, нервно сжимая кулаки. - И где мальцы Роберта сейчас? Без них бесов выгонять не имеет смысла…
- Я не убивал никого, зря грех на душу берёте, - вставил Плетнёв и вновь посмотрел на Кристину. - Скажи же им про инкуба! Покажи эти следы на теле!..
- Что??? - взревел Власьев-старший, обернувшись на дочь с суровым взглядом. - Ты ещё раздевалась перед ним?!
- Я была без сознания, - робко отозвалась девушка, уставившись в пол. - Он избил меня… и… и изнасиловал.
Адвентисты накинулись на Вадима и принялись пинать его. Но на этот раз парень стал отбиваться. Одно дело, когда возникло недопонимание. И совсем другое, когда на него нагло клевещет инкуб, порождение Лукавого! Сначала Плетнёв вывернул ногу Олегу, заставив его упасть. Затем, получив удар кулаком по шее, с размаху угодил в пах Стасу. Вот только с Никитой Денисовичем пришлось потягаться подольше.
- Ах ты бес поганый! - приговаривал разъярённый мужчина, то и дело махая кулаками.
- Нет, он не бес, - вдруг раздалось со стороны двери, и Власьев испуганно обернулся. - Отошли все от моего смертного!..
Там, придерживая за шею побелевшую Кристину, стоял Ламбрант. Выглядел он странновато: одежда словно опалена, на глазах тёмная повязка, а в руках небольшая булава. Последняя сильно напоминала топорик, который Вадим нашёл в подвале у пастора Роберта - серебристая, примерно того же размера и с красными камнями на головке, которые торчали, словно шипы.
- Это ещё что за чучело огородное! - поморщился Никита Денисович, но в следующий миг получил удар по шее.
Плетнёв, воспользовавшись ситуацией, тоже как следует врезал мужчине, отчего тот покачнулся и упал на колени. Кристина попыталась пнуть Павлова, за что он схватил её прямо за косу. Стас и Олег успели подняться на ноги и собирались разом налететь на Вадима с его сообщником, однако в следующую минуту произошло что-то странное. В комнате потемнело, задул сквозняк, при этом стало трудно дышать. Плетнёв почувствовал, как его сердце тяжело забилось, и отшатнулся к дивану. То же самое случилось и с братьями-адвентистами. Они оба схватились за грудь и стали кашлять.
- Он не бес, - повторил Ламбрант, обратившись к Никите Денисовичу, - а вот я вполне сойду за такого…
Швырнув Кристину к отцу, Павлов направил на них булаву.
- Где прячется ваш пресвитер? - спросил он таким голосом, что даже Вадим поёжился, приходя в себя от внезапного давящего ощущения.
- Ч-что? - икнул Власьев-старший.
- Тимшинский, так ведь его фамилия? - уточнил Ламбрант и, не дождавшись ответа, ткнул мужчину булавой.
Тот передёрнулся, словно ударенный током, и повалился набок. Кристина взвизгнула и подхватила отца. Таинственный человек с повязкой на глазах повернулся к двум братьям, которые тоже понемногу приходили в себя.
- Или мне надо спрашивать у вас? - поинтересовался он, указав булавой на парней.
- Он уехал, - твёрдо заявил Стас. - И мы не знаем, куда.
- Да-ну? - улыбнулся Павлов, приблизившись к ним. - Уж не очередную ли церковь открывать?
- Наверно, - отозвался Олег. - Он перед нами не отчитывается и…
Однако договорить ему Ламбрант не дал, ткнув булавой прямо в шею. Парнишка затрясся и упал. Брат с опаской уставился на оружие, которое замерло теперь перед его носом.
- Это называется моргенштерн, - пояснил Павлов, покручивая серебряным предметом у лица Стаса. - Ты, конечно, можешь попытаться его у меня отобрать. Ну же, смелее.
- Что тебе нужно? - после паузы спросил парень с крайним презрением на лице.
- Для начала - правду, - усмехнулся Ламбрант.
Примерно того же самого добивался и Артём, расхаживая вокруг стонущего Фресслента. Руки бесу удалось связать. Но адвокат понимал, что при желании тот сумеет избавиться от такой непрочной верёвки. Впрочем, после недолгого сражения прокурор представлял из себя жалкое зрелище - с рогатой головы текла тёмная кровь, держаться на ногах у него не получалось, да и говорить членораздельно не удавалось. Видимо, от черепно-мозговых травм даже бесы выходили из строя.
Зато Перанс с окровавленным лицом и подстреленной рукой выглядел гораздо сговорчивее. Его даже связывать не пришлось - далеко ли он уползёт с такими ранами. Поэтому Хомунин, не добившись внятных ответов от Фресслента, перекинулся к его помощнику.
- Ты рога ему повредил, придурок, - сообщил Перанс, сплюнув очередную порцию тёмной крови.