- У-у-у, печаль-беда, - передразнил его Артём, заглянув в злые глаза. - Почему-то мне кажется, что за смерть бесов в нашей стране не наказывают. Ведь так?
- Если он или я умрём, экзархат отправит тебя в санаторий, - грозно поведал помощник Фресслента. - Но не отдыхать, а в качестве исходного материала для кровавых ванн.
- Ну-ну, - кивнул Хомунин и, покрепче сжав нож, вдруг вонзил его в плечо пленника.
- Господи, что же Вы делаете-то! - раздался из угла голос пастора, который всё это время старался хранить молчание. - Я не могу на это смотреть, позвольте мне уйти…
- Ты не в том положении, чтобы мне угрожать, - сквозь зубы сказал адвокат бесу, проигнорировав истеричное замечание святого отца. - Я тебя покромсаю на кусочки, если потребуется. Знаешь ли, тем, кому шьют чужой криминал, терять теперь особо нечего. Поэтому одним трупом больше, одним бесом меньше!..
- Подожди, - прохрипел Перанс, пересилив новое ранение. - Нет смысла убивать меня… Я тебе расскажу, что знаю. Только не надо меня пытать…
- Да? И что, без этих штучек с рожками и перемещением в пространстве? - уточнил Артём с маниакальной ухмылкой. - Давай лучше я буду решать, что делать дальше. А ты пока растолкуй, что такое икзарфат. Я это словечко уже не в первый раз слышу…
- Экзархат, - поправил его помощник Фресслента. - Это у нас такое территориальное деление, управляется экзархом, которого назначает совет.
- О, бесы, оказывается, кучкуются в кланы.
- Это не совсем клан. Кланы у нас тоже есть, обычно, они возглавляются советниками.
- Прям итальянская мафия какая-то…
- Ну, типа того, - мрачно улыбнулся рогатый. - Советники входят в совет старейшин, заседают при экзархе, принимают всякие решения.
- Прям как парламент, да? - усмехнулся Артём, не особо веря в эту ахинею. - Ещё какие сказки ты мне расскажешь?
- Это не сказки, я говорю тебе правду.
Они обменялись напряжёнными взглядами.
- Если он действительно бес, - снова заговорил пастор, - то ни единому его слову верить нельзя!
- Это люциферитам верить нельзя, - парировал Перанс, озлобленно уставившись на мужчину. - А мне зачем выдумывать? Я сдохнуть не хочу, я только третий год как в экзархат попал…
- Люциферианец, ну да… этот, который Павлов? - уточнил Хомунин. - Кто он такой вообще?
- Не люциферианец, а люциферит, - объяснил раненный бес. - Это страшное существо, несущее смерть всем нам. Он самое настоящее порождение мрака. Небеса и ад отказываются принять его к себе для…
Адвокат стукнул пленника по щеке сломанным пистолетом.
- Ты мне эту пургу пафосную не гони, - подметил он с недовольным лицом. - Я тебе не адвентист. Конкретнее можешь сказать, что из себя этот люциферит вообще представляет?
- Ну это, ничего хорошего уж, - тут же опомнился Перанс. - Люциферит всё время со всеми борется, в основном убивает всех вокруг. Он и от тебя избавится, как от лишнего свидетеля.
- Короче, бесы с люциферитом не дружат? - заключил Хомунин.
- О, вообще никак. Он же осенью убил экзарха, Максимилиана Делуса. И всю резиденцию разнёс в щепки.
- Так твой экзархат, получается, сейчас без руководства?
- Советник Тернонт временно исполняет обязанности экзарха. Но совета старейшин нету, потому что тогда в резиденции погибли сразу шестеро советников.
- Подумать только, какая трагедия, - сыронизировал Артём и глянул на стонущего Фресслента. - А этот прокуроришка разве не тянет на советника?
- Не, он так, мелкая сошка, - усмехнулся Перанс, видимо, недолюбливая своего наставника. - Мы делаем всякую грязную работу, занимаемся делами смертных.
- Ну понятно. К этим делам относится и убийство того мальчика, которого вы вчера забрали?
- Да, он неофит… ну, переродился бесом тоже.
- Как такое вообще возможно? Ведь не все же трупы оживают?
- Не, разные бывают ситуации так-то. Я сам тоже до конца не в курсах, что почём там. Но этот случай с пропавшими детьми священника заинтересовал экзархат.
Адвокат вытер лезвие ножа об одежду допрашиваемого юнца и задумался. Пастор городской церкви молча стоял на отдалении, тоже пытаясь осмыслить слова беса. Артём понимал, что долго находиться здесь со своими пленниками не удастся. В конце концов, на улице их дожидался водитель - наверняка такой же рогатый гад. Поэтому надо было ускориться.
- И что вы с товарищем прокурором успели нарыть? - задал Хомунин очередной вопрос.
- Ну, у этих сектантов грёбаных есть аспичер, - сказал Перанс, утерев окровавленное лицо. - Это такой смертный, который умеет вызывать демонов.
- Вроде медиума, что ли?
- Не, он не мёртвых вызывает, а именно демонов. Взамен, как думает опекун Фресслент, он поставляет в жертву своих единоверцев.
- Но это же не Плетнёв? - напрягся Артём, решив не упоминать фамилию пресвитера, на которого имелись подозрения.
- Не, Плетнёв вообще лошарик, тупо не в том месте и не в то время оказался.
- Так а мальчонка Камалов каким образом вдруг ожил?
- Это пока неизвестно, мы над этим как раз с Фресслентом работали, пришли допросить вон настоятеля церкви. Но, по ходу, он тоже не в курсах.
- Где сейчас Алёша?
- Да в резиденции экзарха. Там всех неофитов собирают, регистрируют, определяют опекуна и всё такое.
У Хомунина потеплело на душе. Значит, похищенный "труп" можно легко разыскать и предъявить следствию. Тогда бы можно было быстро избавиться от всех нелепых обвинений.
- Но вот где резиденция, я не могу сказать, - вставил Перанс, словно прочитав по лицу своего мучителя, о чём тот думает.
- Это ещё почему?! - недовольно переспросил Артём.
- Нам запрещено под страхом смерти. Так что даже не проси…
Адвокат врезал бесу по морде и для убедительности проколол ему ножом второе плечо. Перанс застонал, валяясь на грязном полу, словно избитая шавка.
- Нет, нет, нет! - твердил он сквозь приступ боли, получая очередной удар.
- Скажешь! Я тебе гарантирую! - с усмешкой говорил Хомунин, пиная беспомощного пленника.
- Именем Господа, прошу Вас, прекратите! - вскричал пастор, выйдя из своего угла.
- Святоша, я и тебе врезать ведь могу, - подметил адвокат, угрожающе направив на него вооружённую руку. - Будешь мешать, сдам тебя вон в экзархат новым бесам-дознавателям…
Едва он договорил эту фразу, как Перанс с рычанием схватил его за ноги. Артём не удержался и упал, выронив нож. Бес же, не растеряв сноровки, взобрался на адвоката с крайне озлобленным лицом. Пришлось отбиваться от этого прыткого уродца. Тем временем пастор пересёк пространство подвала и поспешил на лестницу. Фресслент, кажется, понял, что происходит, вяло поглядывая на схватку своего помощника с Хомуниным.
Перанс пытался добраться до шеи Артёма, но тот принялся бить его кулаком в бок. На шестой удар бес отпрянул и повалился вправо. Адвокат же перекатился в противоположную сторону, схватил окровавленный нож и хотел повернуться, как сверху на него налетел помощник Говорунова. Правда, на этот раз он с ним не церемонился и всадил лезвие по самую рукоятку прямо в грудь. Рогатый молодчик издал несколько хрипов, вытаращил залитые кровью глаза и рухнул обратно на пол.
Хомунин дрожащей рукой поправил чёлку, которая сползла на глаза от драки, и оценил результат своих действий. Перанс лежал перед ним, дёргаясь в конвульсиях, а из его левой груди торчал нож. Кажется, после такого он точно не сможет больше ничего сказать.
- Чёрт! - выругался Артём, нервно взглянул на часы и подлетел к Фрессленту.
- Оставь… меня, - промычал тот, качая рогатой головой, совсем как пьяный.
Однако пытаться разговорить травмированного прокурора парень даже не намеревался. Он пошарил у пленника в карманах, вытащил мобильник, влажную записную книжку и ещё какой-то непонятный предмет, похожий на ржавый медальон. На нём была нарисована пентаграмма и какие-то непонятные символы по краям. Наверняка вещица ценная, во всяком случае для бесов. Хомунин бегло оценил обстановку с поверженным Перансом и связанным Фресслентом. Грязновато вышло с этими двумя, но ведь они сами не оставили ему иного выхода.
Пришлось возвращаться на поверхность. Костюм был испачкан. Хотя со стороны тёмные пятна мало напоминали кровь. Скорее, мазут или чернила. Так или иначе, до приезда милиции надо было успеть добраться до машины.
В церкви по-прежнему царила тишина. Куда исчез пастор, Артёма даже не интересовало. Он вышел на крыльцо, пересёк сквер, по которому всё так же безмятежно разгуливал ничего не подозревающий водитель бесов, и перебежал дорогу. Может, попробовать взять в плен этого парнишку в жёлтой пилотке и с расстёгнутой рубашкой? Он вполне должен знать, где располагается резиденция экзархата. Однако едва такая мысль посетила взволнованную голову адвоката, как возле церкви притормозил милицейский "УАЗ".
- Чёрт! - прошипел Хомунин и надавил на педаль газа.
Глава 6 Ад в миниатюре
Стас в очередной раз упал, содрогаясь в конвульсиях. Ламбрант не переставал тыкать в него булавой, пытаясь выбить из парня признание, где прячется Джастин Тимшинский.
- Сволочь, гореть тебе в аду! - прокричала Кристина, сидя вместе с отцом, который после соприкосновения с оружием Павлова чувствовал себя плохо.
Вадим напряжённо наблюдал за происходящим, придерживаясь за живот. От драки с бывшими друзьями-адвентистами он тоже испытывал болезненные ощущения. Если бы не появление Ламбранта, неизвестно, что бы сделали с ним разъярённые мужчины. Впрочем, несмотря на чудесное спасение от пыток, Плетнёв был отнюдь не рад поведению своего демонического покровителя. Да, тот пока никого не убил. Но ведь очевидно, что прикосновение серебряного изделия причиняло окружающим боль.
- Ну что же ты сидишь, сделай хоть что-нибудь! - потребовала Власьева от Вадима, которого сама же ещё полчаса назад обвиняла во всех смертных грехах.
- Зачем тебе пресвитер? - задал, наконец-то, Плетнёв главный вопрос, вынудив Ламбранта обратить на себя внимания.
- У него есть кое-что моё, - поведал Павлов, с омерзением уставившись на лужу под Стасом. Видимо, от электрических разрядов, которыми ударяла булава, парнишка уже не мог себя контролировать.
- Джастин даже не знаком с тобой! - выкрикнул Олег, немного придя в сознание после аналогичных процедур.
- Вот и познакомимся, - парировал Ламбрант и хотел возобновить пытки, но его прервал Никита Денисович.
- Я скажу, где он, - промямлил мужчина, стерев кровь, которая проступила из носа. - Только не убивай нас…
Павлов радостно улыбнулся, поправил повязку на своих глазах и оставил пасынков Тимшинского в покое. Он заинтригованно посмотрел на отца Кристины. Признаться, это казалось странным, ведь Вадим знал, что его покровитель слеп. Во всяком случае, он старался скрывать глаза либо тёмными очками, либо повязкой. Каким же образом тогда ему удавалось видеть? Хотя, если учесть ночной облик Ламбранта, Плетнёв понемногу осознавал, что имеет дело с каким-то сверхъестественным существом.
- Джастин спрятался от журналистов и ментов за городом, - сказал Никита Денисович, держась за грудь. Видимо, у него был сердечный приступ, потому что выглядел он совсем болезненно. А ведь булава коснулась его всего-то один раз.
- Молчи, ты что! - возмутился Олег, но Ламбранту достаточно было обернуться, и парнишка вновь скорчился от неприязненных ощущений.
- Посёлок Вышинский Посад, - добавил Власьев-старший сквозь одышку. - Там община выкупила бывший купеческий дом…
Павлов вдруг выхватил Кристину и заставил её подняться на ноги.
- Я же тебе всё сказал!.. - испуганно возразил её отец. - Ты обещал не трогать нас!
- Неправда, - ухмыльнулся Ламбрант, - я согласился лишь вас не убивать.
Он одним резким движением содрал с девушки край платья, обнажив её плоский живот. Никита Денисович с не меньшим удивлением уставился на тёмные надписи, покрывавшие нежную кожу дочери.
- Кое-кто по-настоящему одержим бесами, - пропел Павлов, придерживая пленницу. - Поэтому мы поедем все вместе.
Вадим не особенно хотел присоединяться к сомнительным планам Ламбранта. Конечно, адвентисты ещё совсем недавно пытались разделаться с ним. Но они и так уже получили сполна. Стас лежал в мокрых штанах, Олег корчился от сердечной боли, Власьев-старший покрылся испариной, а Кристина вообще побледнела в объятиях люциферита.
- Свяжи всех, - приказал тот Плетнёву. - И грузи их в машину.
- Но Никите Денисовичу плохо, ему надо в больницу, - подметил Вадим.
- Я похож на того, кого волнует здоровье смертных? - парировал Ламбрант и, придерживая Кристину, вышел из дома.
Парень озадаченно глянул на своих единоверцев. Спорить с Павловым бессмысленно. Если пресвитер как-то связан с убийствами и похищением детей, оставлять просто так его пасынков и Власьева нельзя. Естественно, что тогда они свяжутся с Тимшинским и предупредят о грозном покровителе Плетнёва. Поэтому Вадим принялся исполнять приказ, подняв с пола мобильник.
- Чего Джастин украл у тебя? - вопрошал он, усадив в автомобиль Ламбранта Никиту Денисовича и Олега.
- Очень ценную вещицу, - буркнул тот и распахнул багажник. - Одну из таких ты нашёл у своего пастора.
- Я не понимаю, - нахмурился Вадим. - Это был твой топор???
- Вся коллекция "Аденбарум" моя, и Тимшинский знает, какое у неё предназначение, - ухмыльнулся люциферит и перевёл взгляд на "Газель" с эмблемой церкви. - Поедем на ней, не хочу, чтобы из-за этого обоссанного смертного у меня в салоне потом воняло.
Он указал на еле живого Стаса, которому досталось больше всех за дерзкие попытки перечить Павлову. Кристина со связанными за спиной руками осуждающе смотрела на Плетнёва.
- Я не хочу! - вдруг закричала она, но Павлов засунул ей в рот какую-то грязную тряпку и затолкал внутрь микроавтобуса.
- Эй, она же ни в чём не виновата! - попытался Вадим заступиться за бывшую подругу. - Ты не можешь вот так обращаться с ними!..
- Послушай, я стараюсь обычно не разговаривать со смертными, - обратился к нему Ламбрант в пренебрежительном тоне. - Но в твоём случае сделаю небольшое исключение. Садись за руль и помалкивай! Ты всего лишь тело…
Повязка на его лице сползла на нос, обнажив вместо глаз серые щёлочки. Вблизи парень видел эту обезображенную физиономию впервые, поэтому невольно отшатнулся.
- Ты какой-то демон, как и этот инкуб Сонатис, - подметил возмущённый Плетнёв. - Я не собираюсь участвовать в этих играх!..
- Разве ты ещё не понял? - усмехнулся Павлов, двинувшись на него. - Тебя никто не спрашивает, хочешь ты там чего-то или нет. Пришла пора платить по счетам. Ты - моё новое тело!
Едва люциферит повысил голос, как Вадиму сделалось вновь плохо. Сердце забилось вдвое чаще и стало как будто бы больше, не помещаясь в груди. Заметив свой телефон у него в руках, Павлов выхватил мобильник и проверил список звонков.
- Сядь в машину, иначе отрежу твоей подружке уши, - твёрдым голосом заявил он, и на этот раз возражать ему Плетнёв не осмелился.
- Это ты? - уточнил Ламбрант, набрав последний входящий номер на мобильнике.
- О, наконец-то! - обрадовался из динамика голос Хомунина. - Я Вас потерял. Тут такие дела творятся!!!
- Мне нужен акс, - проигнорировав истеричные вопли адвоката, заявил Павлов. - И уже сегодня.
- Но я… - попробовал вставить Артём.
- И ещё тот второй предмет, шестопёр, - продолжал люциферит, вновь поправляя на глазах повязку, - который нашли на месте убийства мальчонки.
- Но они же у следователя, - взволнованно сказал Хомунин. - Как я смогу заполучить вещдоки?!
- Повышаю твой гонорар в десять раз, - внёс Павлов веский аргумент. - Получишь всё сегодня же, если привезёшь акс и шестопёр в Вышинский Посад.
- Что? Куда??? - опешил Хомунин от таких предложений. - Да меня же в розыск объявили, дело завели из-за этого Камалова! Труп ожил и…
Ламбрант замер, теперь уже решив выслушать жалобы своего адвоката. От упоминания о воскресшем сыне пастора его настроение испортилось. Этого ещё не хватало, чтобы бесы с неофитами путались под ногами!..
- Я нашёл резиденцию их экзархата, - сообщил Артём дрожащим голосом. - Это на острове возле дачного посёлка, там какой-то музей Гординских…
- Забудь про бесов, - приказал Павлов, отойдя от машины. - Это вообще не твоё дело. Сунешься к ним, и они сожрут тебя живьём. Делай, что тебе приказано!
Вдруг из-за спины раздался рокочущий звук, и "Газель" покатилась назад. Ламбрант недоумённо уставился на машину. Вадим сидел за рулём, выезжая на соседнюю аллею, чтобы оттуда попасть к основной дороге. Кажется, он не собирался дожидаться своего демонического покровителя.
- Куда это ты намылился?! - воскликнул Павлов, и у него из-за спины возникли два чёрных крыла.
- Иисус Всемилостивый, - прошептал Плетнёв, остановился у выезда, подумал несколько секунд и двинулся обратно к Ламбранту.
Тот удовлетворённо улыбнулся, думая, что впечатлительный водитель образумился. Однако Вадим прибавил скорость и сшиб демона, даже не остановившись. Павлов ударился о капот, затем о лобовое стекло, которое тут же покрылось трещинами, перелетел на крышу автомобиля и отскочил в заросли.
Плетнёв проехал до ближайшего дачного домика, остановился и оценил обстановку. Кажется, Ламбрант получил ощутимый удар. Во всяком случае, он не двигался. Возвращаться, конечно, не хотелось. Но отсюда можно проехать только вглубь дачного посёлка, а развернуться не удастся из-за узкого пространства - с одной стороны деревья, а с другой высокий забор. Связанные адвентисты в салоне микроавтобуса одобрительно загудели.
Машина покатила задом обратно к центральной аллее. Однако едва она поравнялась с местом, куда упал Павлов, как из кустов выскочил тёмный монстр. Теперь он был весь чёрным и с острыми рогами на голове. Совсем как с картинок апокалипсиса, которые Вадим видел в адвентистских книгах. От этого он пришёл в ужас и ускорился. Надо было успеть добраться до дороги.
Вдруг перед глазами блеснула серебряная булава, и лобовое стекло машины окончательно рассыпалось вдребезги. Ламбрант использовал своё диковинное оружие как снаряд. На мгновение Плетнёв замер, прикрыв голову руками от осколков. Такого поворота событий он не ожидал.
- Куда ты собрался?! - грозно спросил Павлов, не спеша двигаясь к машине и поправляя перчатки на руках.
- Куда угодно, лишь бы не с тобой! - прикрикнул Вадим, надавил на педаль и выехал на центральную аллею.