Мешок расползся в стороны, а его содержимое пролилось на землю. Завоняло гнилыми фруктами вперемешку с запахом краски. В сине-зелёной жиже что-то шевелилось и брыкалось, но это уже были не черви. Крупные и довольно длинные щупальца извивались и барахтались. Правда, опасности от них никакой не исходило. Кажется, серебряный топорик сделал своё дело, лишив мигранта из ада шансов напасть на окружающих.
Следом Ламбрант стукнул лезвием алебарды прямо перед освещённым лицом Джастина. Из колодца донёсся особо мерзкий многоголосый вопль, похожий на визг свиньи. Из отверстия вырвались языки красного пламени. Вот только когда они разделились и упали на людей, стало ясно, что это совсем не огонь, а фонтан подсвеченной крови. Хомунин вздрогнул от горячих брызг и перебежал к Павлову. Всё ж таки у того имелось оружие помощнее. Да и он явно знал, что здесь творится в эту дикую ночь.
Вадим же стёр рукавом светящуюся кровь со своего лица и посмотрел на Ламбранта. Да, тот вполне может вызвать у него очередной сердечный приступ, стоит только попытаться убежать отсюда. Однако сейчас люциферит был увлечён происходящими ужасами. Что, если напасть на него? Ведь в распоряжении парня имелся и топорик, и пернач. Они, конечно, не столь эффективны, как протазан в руках Павлова, но ими вполне возможно причинить ему существенный вред. Например, разрубить шею или же размозжить голову. Насколько понял Плетнёв из спутанного диалога люциферита с адвокатом, у бесов самое уязвимое место - это рога. Может, тогда попытаться лишить их Ламбранта?..
Пока Вадим размышлял о плане нападения, в колодце стало что-то булькать. Через несколько мгновений оттуда поднялась светящаяся красная жижа, похожая на лаву. Она наполнила пространство перед Тимшинским и пролилась на землю. Пресвитер же, как ни в чём не бывало, молча смотрел на неё. Видимо, Павлов оказался прав. Мужчина уже много раз проделывал эти адские приёмы, и потому его не беспокоили подобные демонические вещи.
- Меня! Возьми меня!!! - разразился истошный крик, и из кровавой массы вырвалась рогатая фигура.
Хомунин не успел даже разглядеть гостя из преисподней, как того утащили обратно в колодец несколько когтистых лап. Правда, следом вылезла башка гораздо более страшная, с многочисленными рогами и двумя ртами.
- Либера ме! - потребовал окровавленный демон сразу и женским, и мужским голосом.
- Кажется, мы готовы, - заключил Ламбрант как раз в тот момент, когда Вадим приблизился к нему.
Тимшинский продолжал недвижимо сидеть у края колодца. Вязкая жидкость из него уже прилично замарала одежду и руки. Она стремительно наполняла пространство вокруг апуда, а несколько ручейков полились в направлении Никиты Денисовича. Тот догадался, что ничего хорошего здесь его точно не ждёт, поэтому решил последовать примеру Стаса и бросился к земляной дорожке наверх.
Странно, но Павлова ничуть не интересовали разбегающиеся адвентисты. Казалось, что они вообще были случайными посетителями сегодняшнего сеанса. Поэтому Артём, насмотревшись на двухголосого демона, который молил о чём-то на латыни, поспешил покинуть этот ад в миниатюре. Он последовал за Власьевым-старшим, лихо взбираясь по неровному подъёму. Через несколько секунд ему даже удалось обогнать мужчину и вырваться вперёд.
Вадим же дождался, пока люциферит разрубит окровавленного демона из колодца пополам, и занёс над ним пернач с аксом. Пресвитер поднял глаза и с интересом посмотрел на парня, словно одобряя его намерение. Когда же Ламбрант хотел обернуться, удар сокрушил его голову. Он выронил алебарду и упал, стукнувшись подбородком о край колодца. Светящаяся кровавая жижа разбрызгалась, попав на бородатое лицо Джастина. Но тот, ничуть не испугавшись, глянул на поверженного Павлова и вздохнул.
- Закинь его в апуд! - велел Тимшинский, а сам, придерживая булаву, поспешил поднять алебарду.
Плетнёв отбросил своё оружие и дрожащими руками подхватил оглушённого Ламбранта за ноги. Одна перчатка осталась на влажной от крови земле. Тот промычал что-то невнятное, попытался пошевелить руками, но Вадим в одно движение поднял его и закинул в бурлящий колодец. Несколько языков пламени охватили слепого люциферита, и он с воплем погрузился в кровавую массу.
- Ауферте! - воскликнул пресвитер, держа теперь оба экспеллера.
Жижа в апуде забурлила с новой силой и стала потихоньку опускаться вниз. Плетнёв же облегчённо переводил дыхание, всё ещё не веря, что ему удалось одолеть Павлова. Значит, тот оказался не столь могущественным, как преподносил себя перед адвентистами и адвокатом. Вадим вообще с самого начала сомневался, что у этого типа что-либо выйдет из его нелепой затеи. Неужели люциферит думал, что Тимшинский просто так возьмёт и устроит волшебство? Значит, даже дьявольские создания были крайне наивны.
Когда из колодца донёсся звук, похожий на спуск воды в унитазе, пресвитер подошёл к нему и осторожно заглянул в отверстие. От светящейся красной жидкости не осталось и следа. Теперь апуд выглядел так же неприметно, как и до начала всей этой жути.
- Фуф, я уж думал, что это никогда не закончится, - признался Джастин, оттирая брюки от грязи. - Лихо ты его уложил! Молодец!
Вадим поднял топорик и шестопёр, тоже проверил состояние колодца и приблизился к Тимшинскому.
- Он же не вернётся оттуда? - уточнил парень.
- Надеюсь, что его там не пропустят без очереди, - улыбнулся пресвитер, звеня алебардой и булавой. - Впрочем, я не хочу больше открывать апуд…
Мужчина направился к дорожке, ведущей наверх, но Плетнёв перегородил ему путь.
- Это не отменяет тех злодеяний, что Вы устроили, - заявил Вадим, недовольно уставившись на пресвитера. - Из-за Вас все думают, что это я похитил сынишек пастора Роберта и даже якобы убил одного из них.
- А причём здесь вообще я? - возмутился Тимшинский, заметно осмелев в отсутствии люциферита.
- Как же? Это ведь Вы занимаетесь колдовством! - выкрикнул парень и оттолкнул его от себя. - Вы же вызывали всех этих мерзких тварей! И продавали им наши тела!
- Да ты бредишь, - усмехнулся Джастин, на всякий случай покрепче сжав алебарду. - Ничего такого не было…
Он не успел договорить, как получил удар в грудь. Пернач заставил мужчину отшатнуться, но ему удалось сохранить равновесие.
- Что это ты удумал?! - напрягся Тимшинский, выставив перед собой оба оружия. - Самосуд решил учудить? Так это я тебя сам сейчас прихлопну, как навозную муху!
- Ты самый настоящий преступник! - парировал Вадим, надвигаясь на пресвитера. - Сколько демонов ты выпустил из этой штуковины? Сколько невинных человеческих жизней продал бесам? Надеялся, что никто об этом никогда не узнает?
- А ну отойди! - попытался приказать ему мужчина с грозным лицом. - Не то отправишься туда же, куда угодил твой рогатый дружок…
Плетнёв вновь замахнулся перначом, но угодил на этот раз по алебарде.
- И никого я не убивал, понятно! - выкрикнул Джастин, с опаской озираясь назад и пятясь, словно рак. - И детишек я не трогал! Надо спрашивать с того, кому достался твой топор!..
Вадим перевёл взгляд на акс в своей руке и задумался. Если эти вещи изготовил люциферит и они каким-то образом достались Тимшинскому, то как тогда оружие оказалось в подвале пастора Роберта?
- Его забрал Кристиан, понятно! - продолжал пресвитер, стараясь отойти от вооружённого парня подальше.
- Ты и в него, паскуда такая, вселил демона??? - возмутился Плетнёв, чуть не ударив главу адвентистов. - А затем решил прикончить и свалить всё на меня, так?!
Вадим опять попытался атаковать его перначом, однако мужчина уверенно оборонялся. У него даже имелось преимущество, ведь алебарда была длиннее и с широким лезвием. Имей он побольше сноровки, парню тогда несдобровать. Но Тимшинский то ли вымотался после сеанса с апудом, то ли на самом деле обладал плохой физической формой, поэтому не мог даже перехватить инициативу.
Плетнёв решил воспользоваться его слабостью и стал бить усерднее с разных сторон обоими экспеллерами. Адвентисты в драке принялись обходить колодец. Несколько раз Джастин получил удар по плечу и животу. Вадим же размахивал шестопёром, как заправский воин. Он был намерен расправиться с этим колдуном за все те неприятности, в которые угодил по его вине.
- По Ветхому Завету за колдовство положена смертная казнь! - воскликнул Плетнёв, продолжая бить своего неприятеля.
- Тебе ли, грешному, решать! - огрызнулся Тимшинский, отбиваясь от нападок.
- Лучше пришить тебя сейчас, чем ждать, когда тебя посадят в тюрьму!!!
Парень выбил из рук Джастина алебарду и угодил пару раз по его правой руке, вызвав у противника кровь. Тот завыл, уже не столь усердно обороняясь одной лишь булавой, и следом споткнулся.
- Нет, умоляю! - закричал упавший пресвитер, выставив вперед экспеллер и повреждённую руку. - Смертоубийство - тяжкий грех!
- Наконец-то я буду соответствовать своей репутации! - парировал Вадим и замахнулся над мужчиной топориком, как сзади его оглушил резкий удар.
В глазах потемнело, а по шее потекло что-то тёплое. Это была кровь. На его затылке разрасталось пятно, а в ушах раздался протяжный звон. Он не слышал ни причитаний пресвитера, ни собственного дыхания. Вадим рухнул на землю, не чувствуя собственного тела. Позади него стояла полуголая Кристина, держа в руках деревянную балку. Она пронаблюдала за поверженным парнем и хищно улыбнулась.
- Спасибо… - дрожащим голосом сказал Джастин, не решаясь подняться. - Большое спасибо! Ты… Ты спас меня!
- Не льсти себе, - ответила Власьева мужским баритоном. - Я просто не хочу терять такого квалифицированного специалиста. А у меня в аду остались друзья. И их надо оттуда вытащить.
- Что? - удивился Тимшинский, боязливо трогая раненную руку. - Но я…
- Услуга за услугу, - подметил Сонатис, отбросив при помощи балки сначала акс, а затем и пернач подальше от рук обездвиженного Плетнёва. - Вот один корпорис у нас уже имеется. Не пропадать же ему за зря.
- Ну, тоже верно, - нехотя промолвил пресвитер, глянув на Вадима. - Дай мне недельку прийти в себя, и, обещаю, мы что-нибудь придумаем…
- Неа! Этот парниша не протянет и до утра. Не хочу, чтобы мой приятель из дьявольских лугов вселился в коматозника. Так что поднимай свою жопу и вперёд!
Сонатис выглядел весьма угрожающе. Его лицо покрывали тёмные надписи, волосы торчали в разные стороны и были сплошь в пыли. Видимо, ему удалось как-то выбраться из ямы, куда его столкнул люциферит. Может, поэтому на нём не было платья.
Тимшинский не горел желанием вновь прикасаться к апуду. Ему хватило тех неприятных ощущений, которые он уже испытал сегодня. Можно было бы разделаться с инкубом серебряной булавой - дать, как следует, ею по черепу. Такого Сонатис точно не выдержит. Но ведь он был самым послушным бесом, которого пресвитер держал в рядах адвентистов. Да и с Плетнёвым нужно разобраться, тут инкуб полностью прав. Чем добивать парня, лучше вселить в него очередного раба из ада.
- Тебе надо подумать над мерами безопасности, а то чёрт те что получается, - укорил его Сонатис, обходя Вадима. - Ты ещё легко отделался от этого люциферита. Даже странно как-то. Раньше эти образины вели себя куда как суровее.
Джастин подполз к колодцу, прочистил горло и уставился в вонючее отверстие. Ему вовсе не хотелось беседовать с инкубом о допущенных промахах.
- Апертус! - сказал Тимшинский, потирая апуд. - Вос вокатис ме!..
Кристина стряхнула с себя пыль и поправила бюстгальтер с трусами.
- Не надо только всех призывать, - попросила она. - Давай позови лучше Мирануса, он забавный тип, я по нему сильно соскучился.
- Миранус! - тут же воскликнул пресвитер. - Воканс Миранус!
На этот раз никаких лап из земли и падающих червей не было. Признаться, такие ужасы Джастин не видел ни в один из прошлых сеансов. Видимо, так отреагировал апуд на присутствие люциферита. Сейчас же всё происходило по обычному сценарию: сначала завоняло нечистотами, потом внизу колодца загорелся огонь. Никаких кровавых светящихся брызг и всполохов пламени. Только гул сотни голосов сделался сильнее.
- Ха, всё надеются пролезть без очереди, - усмехнулся Сонатис и тоже приблизился к колодцу. - Жарьтесь, братья и сёстры! А я здесь погуляю за всех вас!
- Отойди, - потребовал Тимшинский, недовольно глянув на него.
- Здесь клёво! - не унимался инкуб с самодовольной улыбкой. - Смертные стали чаще мыться и хорошо одеваться! Еда в сто раз вкуснее! Вино теперь фильтруют! Красота!..
Вдруг из отверстия вырвалась обугленная рука и в одно мгновение вцепилась прямо в лицо Сонатиса. Тот не успел даже пикнуть, как неведомая сущность стала тащить его по кругу. Джастин отскочил от апуда с широкими глазами. Такой выходки он не ожидал. Все демоны, которые хотели выбраться из апуда, вылезали из него медленно, с натяжкой и криками. А здесь сразу такое!
Описав пару кругов, Сонатис отлетел к земляной стене, словно мяч. Из колодца показалась вторая чёрная рука, вцепившись теперь за край апуда. Со вздохами и пыхтением их обладатель высунулся наружу, повергнув Тимшинского в очередной приступ паники. У него на глазах из ада выбирался люциферит! Тот самый, которого ещё совсем недавно Плетнёв запихнул в кровавую жижу. Как ему это удалось, оставалось только гадать. Хотя на гадания времени не было. Нужно бежать и прятаться.
- Стоять! - скомандовал Ламбрант, уставившись на пресвитера узкими дырочками вместо глаз.
Как ни странно, но ослушаться Джастин не посмел. Он замер на месте, придерживая алебарду, и осмотрел вернувшего Павлова. Тот выглядел ещё хуже, чем раньше - обуглившийся, перемазанный кровью и глиной, тело обмотано плётками, которые, судя по всему, прилипли к коже. Неужели обитатели ада устроили ему взбучку? Или это он разбил их всех на пути к апуду?
- Ты не Миранус! - попытался возмутиться пресвитер. - Я не вызывал тебя…
- А я не нуждаюсь в особом приглашении, - ухмыльнулся люциферит и вытащил из апуда копыта. - Где моё новое тело!!!
От его гневного крика содрогнулись даже земляные стены. Тимшинский невольно упал на колени, почувствовав, как они болезненно хрустнули. Ей-богу, такое мощное существо он видел впервые в своей жизни. Чтобы тот сам сумел выбраться из апуда, надо было обладать невероятными способностями.
- В-вот, - испуганно ответил мужчина на его вопрос, указав окровавленной рукой на Вадима, который валялся справа от колодца.
Ламбрант упал на землю и пополз в обозначенном направлении. Сейчас он был похож на огромную анаконду, которая медленно подбиралась к светловолосому парню. Джастин судорожно пронаблюдал, как люциферит взбирается на Плетнёва, но отвлёкся на дым из колодца. Следом за внезапно появившимся Павловым оттуда пытался вылезти ещё один демон. На этот раз выглядел он как рядовой чёрт - с мелкими рожками, опалённой шерстью и жёлтыми глазами.
- Я Миранус! - захрипел мигрант из ада, пробуя вытащить руку. - Я тута! Бери меня! Я Миранус!!!
Тимшинский не сразу сообразил подобрать алебарду. От волнения и страха он стал медленно реагировать. Поэтому когда Миранус успел наполовину высунуться из апуда, одолеть его стало сложнее.
- Не-е-е-ет! - зарычал дымчатый чёрт, выпятив дикие глаза на блеск серебра. - Не хочу обратно! Хочу сюда! Ты вызвал меня! Я Миранус!!!
Джастин попытался ударить его алебардой, но промахнулся. Демон принялся елозить вдоль краёв колодца, цепляясь обожжённой рукой за всё, что находилось поблизости. Он нащупал Ламбранта, сидящего верхом на Вадиме, и схватился за его рога.
- Спаси! Я Миранус! Спаси меня!!! - причитал чёрт, с ужасом глядя, как Тимшинский надвигается на него с оружием.
Павлов озлобленно оскалился, пробуя отделаться от назойливого мигранта из ада. Но тот держался за его рога крепко, не желая уступать. Если не предпринять никаких действий, Миранусу удастся утащить люциферита обратно в колодец. Пришлось схватить его и выволочить на землю как раз в тот момент, когда Джастин ударил алебардой по апуду.
Из отверстия полился светящийся кровавый фонтан. Видимо, чёрт вытащил его за собой. Экспеллер выпал из рук мужчины и подскочил вместе с очередной светящейся струёй. Сонатис как раз очнулся от падения возле стены и хотел поднять косматую голову. Но в тот же самый миг алебарда с грохотом обрушилась на него.
- Я Миранус!!! - заверещал чёрт, выпрыгнув из бурлящего фонтана. - А ты корпорис!
Он указал мохнатыми руками на пресвитера и кинулся на него. Джастин отмахнулся от демона и упал. Кровавая струя угодила ему в глаз, отчего сопротивляться отчаянному мигранту из ада не получилось. Ламбрант проследил, как чёрт припал к губам пресвитера, и повторил то же самое с Вадимом.
Тимшинский почувствовал, как его рот заполняется жжёным песком. Стало нечем дышать. Пришлось проглотить часть неведомой субстанции, но от этого меньше её не стало. Мужчину тошнило, выворачивало наизнанку, распирало изнутри. Вот только отпихнуть от себя сильного Мирануса не удавалось. На какое-то мгновение сознание отключилось, а когда он очнулся, то увидел на себе чёрных червей и змей. В страхе отбросив их, пресвитер перекатился, выплюнул на землю сгустки золы, попробовал вызвать рвоту, однако внутри что-то больно зашевелилось.
Джастин закричал, сдирая с себя одежду. Его кожа стала стремительно краснеть, словно её обдали кипятком. Борода, усы и волосы слиплись и осыпались в мгновение ока. Пресвитер отполз к стене, хотел подняться на ноги, но сделал громкую отрыжку и рухнул без чувств.
Кровавый фонтан прекратился. Вместо него в багровой жидкости стали плавать кусочки шерсти и чьи-то пальцы. Через минуту они задвигались, и на поверхности показалась чья-то новая рука. Она была красной, но уже не из-за светящейся жижи. Когда показался обладатель этой конечности, стало ясно, что вся его кожа алого цвета. На лысой голове торчали два острых рога. Демон непонимающе осмотрел земляные стены и заметил шевеление возле апуда.
Вадим отбросил от себя застывшего Ламбранта и, щурясь, уставился на очередного мигранта из ада.
- Ты ещё кто? - спросил он надменным голосом и попытался нащупать рукой акс, однако тот оказался далеко.
- Эго Дорутум, - отозвался красный бес, не торопясь полностью вылезти из апуда. - Квис эним ес ту?
- Ретрорсум! - скомандовал ему Плетнёв, указав на колодец, и краснокожий демон возмущённо зарычал.
Парень поднялся, пошатываясь и держась за голову. Но он успел заметить лежащего без движений Павлова. Потом взглянул на свои руки, перевёл взгляд на живот и грудь и оценил ноги. На лице Вадима проступила улыбка.
- Получилось, - прошептал он, трогая собственное лицо. - Я вижу!..
Демон, представившийся Дорутумом, недоумённо уставился на странного молодчика.
- Ретрорсум! - повторил Вадим в приказном тоне. - Квомодо аудес дедитионем эксерцитус?
- Квис эним ес ту? - возмущённо переспросил тот.
- Эго Ламбрант! - радостно воскликнул Плетнёв, натянув на ладонь перчатку Павлова, затем поднял пернач и хотел запустить его в Дорутума, но демон уже полностью погрузился в бурлящую жидкость. А через минуту в колодце не стало и её.