Наивысшей степени этот хаос достиг в тот момент, когда Иван Иванович вошел в санузел. Дед засунул руку в карман мастерки. Его губы немного сморщились, словно он в этот момент совершал какое-то усилие. Я повернул голову, и открыто посмотрел на него. Таиться дальше уже не было смысла. Карман колыхался. На лице старика проявилось недоумение. У него явно что-то не получалось. Он опустил взгляд, и вытащил руку. В руке был зажат пульт. Точно такой же, какой используется для радиоуправляемых игрушечных машин. Сомнений не оставалось. Подрывником был он.
Я сделал резкий шаг вправо, и подножкой сбил старика с ног. Николай и Сергей отреагировали мгновенно. Они в два прыжка подскочили ко мне, и через считанные секунды старик был крепко прижат к полу, будучи не в состоянии пошевелить ни рукой, ни ногой. Он явно не ожидал такого поворота событий. Его лицо казалось растерянным, глаза бешено вращались, он тяжело дышал и не мог вымолвить ни слова.
Пассажиры смотрели на нас перепуганными глазами, явно решая, стоит ли им прийти старику на помощь, или лучше не ввязываться. На шум из своего купе вышла проводница.
- Что тут происходит? - гневно заверещала она без тени страха в голосе. - Я сейчас милицию позову!
Я оставил старика на попечение своих напарников, поднялся с пола, подошел к ней, и протянул свое служебное удостоверение.
Внимательно изучив мою "корочку", проводница удивленно вскинула брови.
- Контрразведка? - переспросила она, и кивнула на старика. - А он кто, шпион?
- Вроде того, - ответил я. - У меня есть к Вам просьба. Пожалуйста, переведите куда-нибудь из четвертого купе двух ребят, что едут на верхних полках. Этот гражданин дальше поедет вместе с нами.
- Хорошо, - с готовностью согласилась проводница.
Спустя некоторое время, обезвреженный подрывник сидел возле окошка в четвертом купе. Старик был смертельно бледен, тяжело дышал, его глаза светились яростью. Напротив него сидел Сергей. Рядом с Сергеем находились я и Николай. Пассажиры в вагоне приходили в себя от шока, который они испытали, когда им показали мину в мусорном ведре. Они рвались совершить над стариком самосуд, и нам стоило немалых усилий их успокоить. Что касается Ивана Ивановича, то он предпочел занять верхнюю полку, как раз над стариком, чтобы не смотреть на своего несостоявшегося убийцу.
- Полонец Иван Никифорович - это Ваше настоящее имя? - спросил Сергей, изучив паспорт старика.
Тот сжал губы, демонстративно отвернулся к окну и ничего не ответил.
- Кто Вам поручил взорвать мину? - задал следующий вопрос Сергей. Но ответа опять не последовало.
- Не хочешь говорить - не надо, - произнес Сергей. - Завтра утром приедем в Москву, сдадим тебя Лубянке. А уж они-то тебя разговорят. Можешь не сомневаться.
Наступила тишина. Старик смотрел в окно и о чем-то думал. Вдруг он повернулся к нам и тихо произнес.
- Я уже старый. Я свое уже пожил. А вот вы не избежите господней кары.
- И почему же это мы не избежим господней кары? - раздраженно спросил Николай.
Глаза старика зажглись бешенством.
- Потому, что вы спасли Сатану! - вскричал он.
С верхней полки свесилась голова Ивана Ивановича.
- Ребята, можно сделать так, чтобы этот ненормальный заткнулся? Если вас это, конечно, не затруднит, - вежливо попросил он.
- Запросто, - ответил Сергей, и со всего размаха впечатал старика в стену купе.
Бить стариков, конечно, нехорошо. Но как прикажете относиться к человеку, который едва не угробил три с лишним десятка людей? Лично я к нему никакой жалости не испытывал. У меня, напротив, чесались руки добавить. Старик вытер рукавом пошедшую из носа кровь, с ненавистью взглянул на Сергея, но ничего не сказал. Почему Иван Иванович был в его глазах Сатаной, мы так и не узнали. Больше он не произнес ни слова.
До Москвы мы его живым не довезли. Старик покончил жизнь самоубийством. По всей видимости, он все же предусматривал вариант провала. За щекой у него была спрятана ампула с цианистым калием. Улучив момент, он ее раскусил. Сначала мы подумали, что он заснул. А когда поняли в чем дело, было уже поздно.
- 8 -
Не прошло и двух недель после описанного выше приключения, как я снова встретился с загадочным Иваном Ивановичем. Я увидел его в кабинете Фаустова, куда пришел по вызову.
Иван Иванович с улыбкой поднялся мне навстречу и протянул руку. Мы поздоровались, как добрые старые знакомые.
- Я вижу, вы еще не забыли друг друга, - произнес Фаустов.
- Как можно забыть ребят, благодаря которым я до сих пор цел и невредим, - заметил Иван Иванович.
Мы сели за стол.
- Артем, - обратился ко мне Александр Петрович, - нам требуется твоя помощь.
- Всегда готов, - непринужденно улыбнулся я.
- Сегодня утром на горе Мертвецов опять нашли одного типа без сознания. Какой-то студент из Москвы, из категории искателей приключений. Их же на эту гору как магнитом тянет. Наслушаются всяких страшилок, и лезут призраков искать.
Здесь надо пояснить, что гора Мертвецов считалась самой зловещей достопримечательностью здешних мест. Она находилась километрах в пяти от города, была со всех сторон окружена лесом, и пользовалась дурной славой. Среди местных жителей ходили многочисленные легенды о духах, призраках, чудовищах, якобы населявших эту гору. Свое название она получила из-за того, что на ней частенько находили трупы. Причем, причины смерти людей были какие-то странные. На их телах не было ни одной раны, ни одного синяка, ни одного пореза, даже ни одной крохотной ссадинки. Но при этом на лице каждого из них неизменно присутствовала гримаса дикого ужаса, как будто они умерли от испуга. Отсюда и пошли легенды о привидениях, монстрах, и тому подобной чертовщине.
- Так вот, - продолжал Александр Петрович, - в сознание его привели, но никаких внятных ответов добиться не могут. Как говорится, ни бэ, ни мэ, ни кукарИку. Мы сейчас поедем в больницу, куда его поместили, попробуем с ним поговорить. А ты просто посиди рядом и просканируй его мозги. Авось, что и увидишь. Надо разобраться, что с ним такое произошло.
Пока мы ехали в больницу, я задавался вопросом, почему найденным на горе Мертвецов человеком вдруг заинтересовался начальник контрразведки? И чем можно объяснить присутствие Ивана Ивановича? Это явно неспроста.
Больной лежал на кровати с совершенно отсутствующим выражением лица, и смотрел в потолок. Он был худ и бледен. В нем наблюдалось явное раздвоение сознания и тела, что характерно для всех психически нездоровых людей. Тело его находилось здесь, в больничной палате, а сознание витало где-то далеко, в каком-то совершенно ином пространстве.
Мы сели возле него. На лице больного не отразилось никакой реакции. Фаустов осторожно потрепал его по руке.
- Эй, уважаемый, Вы слышите меня?
Пока он пытался его растормошить, я попробовал уловить мысли этого загадочного пациента. Кое-что мне увидеть удалось. Передо мной проносились какие-то отрывочные воспоминания: незнакомые мне люди, дома, кафе, читальный зал библиотеки, пляж, палаточный лагерь. Все эти картины хаотично сменяли друг друга, и вряд ли были связаны между собой. Очевидно, они представляли собой просто образы из его жизни, которые остались в его подсознании, и сейчас непроизвольно вспыхивали один за другим. Это был результат пассивной работы мозга. Мозг больного был жив, но каким-то образом отключен.
- Увидел что-нибудь? - спросил меня Фаустов.
Я скептически помотал головой.
- Ничего определенного. Он спит.
Фаустов вздохнул и обернулся к врачу, невысокому, худощавому мужчине лет пятидесяти, с глубокими умными глазами, который стоял у него за спиной.
- Петр Осипович, он что, за все это время так ничего и не сказал?
- Нет, - ответил тот. - Ни одного слова. Хотя организм работает нормально. Сердце в порядке, легкие, почки тоже. В кровоснабжении нарушений не выявлено. У него что-то с головой. Я уже сталкивался с такими случаями. Такое состояние похоже на летаргический сон, и обычно возникает, как защитная реакция организма на сильный шок или гипноз.
- Кто же его мог так загипнотизировать? - спросил Иван Иванович.
Врач пожал плечами.
- У него были с собой какие-нибудь вещи? - спросил Александр Петрович.
- Да, - ответил врач. - У него был рюкзак. В рюкзаке мы нашли смену белья, кружку, металлическую миску, кое-какие продукты. Он путешествовал налегке.
- А документы?
- Был паспорт, - ответил Петр Осипович, - какая-то тетрадка с записями. Похожа на дневник. Но почерк ужасный. Сразу не разобрать.
- Где она? - встрепенулся Фаустов.
- У меня в сейфе, - сказал врач.
- Пойдемте, посмотрим.
Фаустов и Иван Иванович поднялись. Я поднялся вместе с ними, но Александр Петрович меня остановил.
- Артем, а ты посиди пока здесь. Посканируй. Авось, что-нибудь все же и увидишь.
Все, кроме меня, вышли из палаты. Я же остался сидеть возле кровати. Я снова настроился на мысленную волну больного, но ничего нового так и не увидел. Все та же хаотичность, лишенная всякой логики. И тут я вспомнил про один метод, которому меня в спецшколе научил Нейл Абрамович.
- Если хочешь, чтобы человек стал о чем-то думать, внуши ему какой-нибудь образ, связанный с этим, - объяснял он. - По-русски это называется клин клином вышибают.
Почему бы мне сейчас не испробовать этот прием? А вдруг получится.
Я внимательно посмотрел на больного, чтобы хорошо запомнить черты его лица, затем расслабился, закрыл глаза, и стал мысленно посылать ему вид горы Мертвецов.
Я проделал это несколько раз. После пятой попытки я обратил внимание, что веки больного задрожали, а выражение глаз стало более осмысленным. Его мозг явно реагировал на мое внушение. Я снова настроился на его мысли, и с удовлетворением отметил, что картины, проносившиеся в них до этого, изменились. Они приобрели стройность. Перед моими глазами возникли деревья, кустарники, камни. Я словно поднимался на гору. И тут внезапно вокруг все стемнело и задрожало. Я увидел летящего в мою сторону огромного дракона, похожего на тех, которых рисуют в книжках с детскими сказками. Но только этот дракон был не нарисованным, а выглядел вполне натурально и гораздо страшнее, чем на картинках. Он летел прямо на меня, очевидно увидев во мне свою добычу. Его пасть была открыта, а из нее изрыгалось пламя. Дракон показался мне настолько реальным, что я на какое-то мгновение забыл, что нахожусь в больничной палате. Мне почудилось, что он действительно нападает на меня. Я выставил руки вперед, повинуясь естественному защитному инстинкту, дернулся назад и в ужасе закричал. Стул, на котором я сидел, опрокинулся, и я очутился на полу.
После этого палату прорезал еще один крик. Это кричал уже больной. Он пришел в себя, вскочил с кровати с совершенно безумным лицом, забился в угол, закрылся руками, и вопил, не переставая.
В палату вбежала медсестра. Вслед за ней появился врач. За врачом влетели Фаустов и Иван Иванович. Они вопросительно смотрели то на больного, то на меня.
Я поднялся с пола.
- Всем выйти, - решительно распорядился Петр Осипович.
Мы вышли в коридор.
- Что произошло? - спросил меня Фаустов.
Я рассказал ему о своей попытке вывести больного из транса, а также то, что видел его глазами. Очевидно, студента испугал дракон. Иначе, как еще можно объяснить его паническую реакцию на этот образ.
Фаустов и Иван Иванович переглянулись. Удивления на их лицах я не заметил. Это меня насторожило. Может, этот дракон был им каким-то образом знаком? Может, они тоже видели это чудовище на горе Мертвецов? Меня буквально подмывало спросить их об этом. Но я не решился.
Дверь палаты открылась, и перед нами предстал Петр Осипович.
- Еле-еле успокоили, - вздохнул он и посмотрел на меня. - Что произошло?
Едва я открыл рот, чтобы рассказать о драконе, как Фаустов решительно меня перебил.
- Внезапно очнулся, спрыгнул с кровати, сбил Артема со стула, и давай орать.
Я посмотрел на Фаустова. Почему он не хочет, чтобы я рассказал все врачу? Фаустов в свою очередь посмотрел на меня, показывая взглядом, чтобы я держал рот на замке. Мне это показалось странным. Что здесь может быть секретного? Неужели этот дракон скрывает в себе какую-то тайну?
После всего того, что мне довелось увидеть и услышать в больнице, гора Мертвецов меня заинтриговала. Откуда там взялись чудовища? Прямо, второй парк Юрского периода. Только, если в парке Юрского периода обитали реальные доисторические существа, которые, когда-то, действительно населяли Землю, то на горе Мертвецов, похоже, завелись существа из сказок.
- О чем задумался, Артем? - спросил меня Иван Иванович, когда мы на машине возвращались обратно в Управление.
Я поделился с ним своими мыслями. Он засмеялся.
- А тебе не приходило в голову, что этот дракон - просто глюки? Приехал из Москвы студент, пошел на гору Мертвецов, выпил водки для храбрости, - кстати, в его вещах была почти опустошенная поллитровка, - увидел какого-нибудь коршуна, и этот коршун спьяну показался ему драконом.
Я усмехнулся. Вариант Ивана Ивановича был, действительно, не лишен смысла.
- Ты лучше своей работой занимайся, - откликнулся Фаустов. - А доисторических существ оставь археологам. Это их хлеб.
Значит, дракон - это всего-навсего галлюцинации? Что ж, такое объяснение звучало вполне правдоподобно. И в самом деле, какие могут быть драконы в наше время? Если бы они существовали, их бы давно уже поймали и посадили в зоопарк. Но все же, тем не менее, если это действительно галлюцинации, почему Фаустов не захотел, чтобы об этом драконе узнал врач? Странно.
Как бы то ни было, я послушался совета начальника, выбросил гору Мертвецов из своей головы, и зажил прежней жизнью. Но несколько дней спустя я снова встретил Петра Осиповича. После этого гора Мертвецов опять заняла мои мысли.
Мы встретились с ним в автобусе, на котором вечером возвращались с работы домой. Оказывается, мы жили в одном районе.
Не могу сказать, что он воспринял меня, как старого знакомого. Он даже не сразу меня узнал. И только после того, как я в двух словах обрисовал ему обстоятельства нашего знакомства, его взгляд ожил.
- А-а-а! - протянул он. - Да-да-да. Вы извините, за день столько лиц перед глазами проходит, что не всех и упомнишь.
- Как там наш студент? - спросил я.
- Увезли в Москву. Там будут лечить, - ответил Петр Осипович.
- Скажите, а другие подобные случаи у вас когда-нибудь бывали? - поинтересовался я.
- Бывали - сказал врач.
- И много?
- Не считал. Но достаточно.
- Скажите, а что, на этой горе действительно есть что-то аномальное, как об этом говорят?
- Не знаю, - ответил Петр Осипович. - Могу только сказать, что из тех, кто на эту гору поднимался, многие либо совсем не возвращались, либо возвращались свихнувшимися, как этот студент. Вы лучше спросите у Фаустова. Он Вам больше расскажет.
- У нас не принято задавать начальству лишние вопросы, - вздохнул я. - Порядки такие. Дали задание - выполняй. А что, как и почему - тебя не касается.
- Жаль-жаль, - вздохнул в ответ Петр Осипович. - Я Вам могу, конечно, кое-что поведать, если Вас это так интересует. За те двадцать лет, что я здесь проработал, я много чего повидал. Но в каждом случае вопросов больше, чем ответов.
- Расскажите, если не трудно, - попросил я.
- Ну не в автобусе же, - возразил Петр Осипович. - Знаете что, приходите к нам в гости. Хотя бы в эти выходные. Мы с женой будем рады. Попьем чаю. Может, чего и покрепче. А заодно и о горе Мертвецов поговорим.
- 9 -
Сегодня я был в гостях у Петра Осиповича.
Он и его жена Калерия Дмитриевна, встретили меня очень тепло. Они оказались очень приятными и доброжелательными людьми. Причем, их доброжелательность была искренней. В их мыслях не содержалось и намека на тот жлобовский прагматизм, который характерен для некоторых субъектов: приглашать к себе в гости исключительно тех, кто может быть в чем-то полезен.
Пока Петр Осипович возился на кухне с принесенной мною бутылкой "Кагора", Калерия Дмитриевна забросала меня вопросами, обычными для естественного женского любопытства. Кто я, откуда, где живу, женат или холост, и тому подобное. Услышав, что я живу совсем недалеко от них, и еще не женат, она удивлено вскинула брови.
- Как это я Вас до сих пор не вычислила? - воскликнула она. - У нас все холостые мужчины на учете.
В комнату с открытой бутылкой вина и бокалами вошел Петр Осипович.
- Калерия Дмитриевна, - с шутливой строгостью бросил он, - а ну прекращай мучить Артема. Вечно тебе нужно всех переженить.
По тому, как тепло они разговаривали друг с другом, можно было безошибочно судить, что супруги живут в полном взаимопонимании и согласии.
- А что же ему, до старости в холостяках ходить? - возразила Калерия Дмитриевна. - У нас такие хорошие девочки есть. Им бы достойную пару найти.
- Он ее и без тебя найдет, - сказал Петр Осипович, ставя вино и бокалы на журнальный столик. - Держись, Артем. Наши девки теперь, с помощью Калерии Дмитриевны, тебя быстро вычислят. Так обхаживать начнут, что не выдержишь. Долго в холостяках не протянешь.
Мы весело рассмеялись, и Петр Осипович отправился на кухню за фруктами.
- Артема заинтересовала наша гора Мертвецов, - сказал он, вернувшись с большой вазой, на которой лежали сочные яблоки.
Калерия Дмитриевна в ужасе всплеснула руками.
- Господи! - произнесла она. - Держитесь Вы от нее подальше, ради бога. Эта гора уже столько людей погубила.
- Все загадочное манит, - констатировал Петр Осипович, разливая вино по бокалам.
Я улыбнулся.
- Все загадки когда-нибудь обязательно разгадываются.
Калерия Дмитриевна погрустнела и печально вздохнула.
- Точно так же говорили те практиканты, помнишь? - произнесла она, обращаясь к супругу.
- Как не помнить? - ответил Петр Осипович и посмотрел на меня. - Семь человек один раз на этой горе погибло.
- Расскажете? - спросил я.
- Расскажу, - согласился он. - Но сначала давай, за встречу.
Мы подняли бокалы, чокнулись и выпили.
- У-у-у! - восхищенно протянула Калерия Дмитриевна. - Какой изумительный "Кагор"! Чувствуется, что настоящий, а не какая-нибудь подделка. Артем, Вы умеете выбирать вина. Спасибо Вам, что так нас балуете.
Я скромно потупил глаза.
Мысли Петра Осиповича явно были связаны не с вином. Он откусил яблоко и задумчиво посмотрел перед собой.
- Грустная это история, - промолвил он. - Ну, давай расскажу тебе про этих студентов.
Он поднялся с кресла, подошел к шкафу, открыл дверцу и достал с полки старый альбом с фотографиями. Вернувшись на место, он положил альбом на журнальный столик, пролистал, нашел нужную страницу и протянул мне.
- Вот они, посмотри. Снялись перед самым походом. Через несколько часов они погибли.