Глава 4
Здание Службы всеобщей безопасности находилось в самом центре города. Здесь на втором этаже располагался кабинет начальника СВБ, некоего господина Штуцера, который в данное время беседовал с одним из своих подчиненных.
– Я вызвал вас Мишель, чтобы выяснить, когда в последний раз вы встречались с нашим агентом по кличке Поплавок? – сказал начальник, обращаясь к худощавому мужчине лет пятидесяти, стоявшему посреди его просторного кабинета. При этом сам Штуцер занимал место за массивным письменным столом, сидя в удобном кожаном кресле, и внимательно глядя на собеседника.
– Мы встречались две недели назад в баре "Бирка", что на улице Лунной. Там я получил от него сведения, касающиеся хорошо известной вам корпорации "Братья Кантор".
– Следующая встреча должна была состояться вчера, в полдень, но он не пришел, – четко доложил Мишель
– Вы пытались выяснить причину его неявки? – вновь спросил господин Штуцер.
– Да, конечно. Я обратился к своему давнему и очень надежному информатору по прозвищу Листок. Это уличный торговец, и как вы понимаете, род его занятий позволяет ему бывать в самых разных местах города, не вызывая никаких подозрений.
– И что же удалось выяснить вашему информатору? – с некоторым нетерпением в голосе спросил Штуцер.
– Из его докладной записки следует, что со дня нашей последней встречи, Поплавок так и не появился у себя на квартире. Более того, его нет и в городе, – сдержанно ответил Мишель.
– Что вы думаете по поводу этого исчезновения? – поинтересовался начальник СВБ.
– Я полагаю, что это дело рук наших старых знакомых. Наверняка здесь не обошлось без головорезов известной вам мадам Виктории. И если мои догадки верны, боюсь, что Поплавок уже мертв, шеф, – уверенно сказал Мишель.
– Что ж, вероятно, вы правы, Мишель, – задумчиво проговорил Штуцер. – Жаль, потерять такого профи, он мог многое…
– Да, жаль, хотя его методы работы, как вы знаете, были не совсем законны, – отозвался Мишель с некоторой иронией в голосе.
– Не будьте формалистом, Мишель. Его не совсем законные методы, как вы выражаетесь, позволили вывести "на чистую воду" немало мерзавцев с благозвучными именами и добропорядочной внешностью. А владея секретной информацией об их деятельности и финансах, мы не только могли держать их "в узде", но и пополнять свои денежные средства, столь необходимые для развития всех подразделений нашей организации, – наставительным тоном произнес господин Штуцер.
Затем, выдержав многозначительную паузу, добавил.
– Нужно уметь быть благодарными. Прошу вас срочно выяснить, кто из окружения Поплавка, был так сказать, его негласным партнером. И если такой человек есть, его необходимо вовлечь в наши ряды. Займитесь этим немедленно! – властно распорядился начальник, глядя на своего подчиненного из-под толстых стекол роговых очков.
– Хорошо, я выясню это, господин Штуцер, но мне нужно время. Во-первых, необходимо изучить все материалы, предоставленные Поплавком за последний период, а во-вторых, сделать множество запросов в секретные службы различных городских организаций. Ведь мы не знаем, кто этот человек, – деловито сказал Мишель.
– Будьте добры, Мишель, избавить меня от подробностей, мне важен только результат! – твердо заявил Штуцер. – Сколько времени вам понадобится? – тут же поинтересовался он.
– Я просил бы неделю, господин Штуцер, – ответил Мишель.
– Я даю вам ровно три дня! Ройте носом землю, но найдите мне этого человека, Мишель! – не терпящим возражения тоном произнес господин Штуцер.
– Слушаюсь! – отчеканил Мишель и поспешно вышел из кабинета, плотно закрыв за собою дверь.
Глава 5
Разговор с незнакомцем поверг Угря в полное недоумение. В голове вихрем пронеслось множество разных мыслей и самых невероятных предположений, но, несмотря на это он так и не смог ответить на три интересующих его вопроса: "кто"? "зачем"? и "почему"?… И чем настойчивее он силился разгадать этот ребус, тем больше заходил в тупик. Наконец, взяв себя в руки, он решил дождаться своих непрошеных гостей с тем, чтобы до конца прояснить ситуацию, и тем самым уберечь себя от опрометчивых поступков. Принятое решение несколько успокоило его. Вскоре за окном раздался звук подъехавшей машины, а через минуту-другую послышалась мелодичная, но настойчивая трель дверного звонка.
Сергей тут же распахнул двери и увидел перед собой невысокого мужчину, одетого в белоснежную рубашку и темно-синий костюм, идеально подчеркивающий все достоинства его спортивной фигуры. Этот ансамбль довершали великолепные кожаные туфли, которые красовались на ногах незнакомца. Во всем облике этого человека чувствовался особый шик, позволяющий безошибочно угадать степень его материального достатка. За его спиной стоял долговязый молодой парень, одетый в темно-зеленую униформу со значком охранника на груди, и пистолетом за поясом.
– Вы, Сергей Рудаков, верно? – спросил невысокий мужчина, входя в квартиру Угря.
– Да, это я, – ответил Сергей, внимательно разглядывая холеную физиономию вошедшего. – Что вам нужно? – полюбопытствовал он.
– Вам следует проехать с нами! Поторопитесь! Вас ждут! – спокойно, но настойчиво ответил мужчина.
– Меня ждут? Но кто именно? И главное – где? – не унимался Сергей.
– Послушайте, молодой человек, не задавайте мне лишних вопросов. Совсем скоро вы все узнаете, но чтобы вас успокоить, скажу одно, вас ждет женщина. А заставлять женщину ждать – это дурной тон! Поторопитесь, повторяю вам! – с явным недовольством в голосе произнес гость.
– Хорошо, через минуту я буду готов, – ответил Сергей.
– Жду вас в машине, – сказал незнакомец, покидая квартиру и быстро спускаясь вниз по лестнице. При этом охранник остался стоять на месте, терпеливо дожидаясь выхода своего подопечного.
Чуть прикрыв входную дверь, Сергей вернулся в комнату. Вынул из шкафа свои любимые черные джинсы, вязаный свитер, цвета первой весенней листвы, и быстро оделся. Затем, натянув на ноги чистые носки и удобную спортивную обувь, вышел, крикнув на ходу:
– Джонни! Я скоро вернусь!
– Хорошо хозяин! Вас понял! – услышал он в ответ.
Спустившись вниз, молодые люди вышли на улицу. И Сергей увидел у подъезда шикарный автомобиль, чем-то напоминающий "Лексус", столь популярный в двадцатом веке. Однако, это авто было в разы мощнее и красивее своего предшественника. Угорь знал, что работая на альтернативных видах топлива, автомобили такого класса абсолютно безопасны для окружающей среды, а потому слишком дороги.
– Что ж, видимо женщина, обладающая подобной роскошью, имеет не только прекрасный вкус, но и весьма крупное состояние, – подумал он, садясь в машину.
В салоне автомобиля было тепло и уютно. Здесь, помимо самого Сергея и его провожатых, находились еще двое мужчин – водитель и второй вооруженный охранник. Водитель нажал на газ, и машина послушно тронулась с места.
Ехали молча. Всю дорогу Сергей внимательно смотрел в окно, пытаясь отследить маршрут. Но его попытки были тщетны, поскольку машина долго петляла по городу, то и дело, сворачивая в какие-то немыслимо узкие улочки и темные переулки. Сергею показалось, что прошло не менее полутора часов прежде, чем они остановились у ворот небольшого, но удивительно красивого дома из красного кирпича.
Ворота открылись. Покинув машину, мужчины вошли во двор, и направились к дому, окна которого излучали яркий, но приятный свет, несколько контрастирующий с уже надвигающимися сумерками.
Поднявшись на крыльцо, они вошли внутрь. Оказавшись в просторном холле, Сергей в нерешительности остановился, словно, не зная, что делать: идти дальше или оставаться на месте.
В это самое время в холл вошел чуть полноватый мужчина, лет шестидесяти, одетый в строгий костюм, похожий на военную форму. Его легкая уверенная походка и гордая осанка ясно указывали на то, что в прошлом этот человек был бравым воякой, а ныне вероятно исправно трудился в должности начальника здешней охраны.
– Приветствую вас, Роберт! – сказал вошедший, обращаясь к мужчине в темно-синем костюме. – Вы как всегда пунктуальны.
– Добрый вечер, Феликс! – улыбнувшись, отозвался Роберт.
– Прошу вас следовать за мной, господа! – сказал Феликс, переводя на Сергея свой проницательный взгляд. От звука этого голоса Угорь невольно поежился, узнав в нем того самого незнакомца, который несколько часов назад звонил к нему домой.
Вслед за Феликсом мужчины проследовали в гостиную. Это была довольно большая комната, обставленная дорогой и очень изысканной мебелью, состоящей из массивного дивана, и двух кресел с высокими резными спинками. Здесь же находился стилизованный под старину дрессуар, [5] где красовалась посуда из тончайшего китайского фарфора. У окна располагалось старинное бюро красного дерева, а весь интерьер этой комнаты был пропитан той роскошью, в которой не было ни капли безвкусицы или китча. Напротив, во всем ее облике, от ковров до занавесок, чувствовалась умелая рука хозяйки.
Их встретила не молодая, но очень ухоженная, стройная женщина, в атласном бирюзовом халате и мягких домашних туфлях. Надо сказать, что этот цвет прекрасно гармонировал с матовой белизной ее кожи и крупными локонами черных волос, которые были заботливо уложены в аккуратную прическу.
– Здравствуйте, господа! – произнесла она своим красивым грудным голосом, обращаясь к Роберту и его молодому спутнику. – Присаживайтесь, прошу вас!
Мужчины сели на диван.
– Я более не задерживаю вас, Феликс! – сказала дама, бросив на него красноречивый взгляд. – Пусть Мари принесет нам чаю с пирожными, – добавила она, усаживаясь в кресло.
– Хорошо, мадам, – учтиво ответил Феликс, покидая гостиную, и уводя за собой охрану.
Вскоре подали чай.
– Угощайтесь, господа, это очень вкусно! – с улыбкой сказала хозяйка дома, указывая рукой на миниатюрный сервировочный столик у дивана, на котором стояли белоснежный фарфоровый чайник, три чайные чашки с чаем и блюдо с пирожными.
Затем она вновь обратилась к Роберту.
– Я по-прежнему ценю вашу оперативность, Роберт. Прекрасно, что вы привезли ко мне этого молодого человека, так скоро. Благодарю вас, друг мой!
– Стараемся, мадам, – сдержанно ответил Роберт.
– Ну, хорошо, оставим любезности и поговорим о делах. Думаю, что для начала мне следует представиться. Я – Виктория, но все зовут меня просто, мадам Ви.
– Очень приятно, мадам! – отозвался Сергей, намереваясь, наконец, хоть немного перекусить. – И все же, я по-прежнему не понимаю, с какой целью меня сюда доставили? – спросил он, с любопытством глядя на Викторию.
– Цель вашего визита ко мне банально проста, – мягко сказала мадам.
– Мне нужны ваши мозги, Сергей.
– Что?! Вам нужны мои мозги?! Я не ослышался мадам?! – изумленно воскликнул тот, чуть не выронив из рук едва надкусанное пирожное, и, не опрокинув на себя чай.
– Да не пугайтесь вы так! – весело рассмеялась дама, обнажая свои ровные белые зубки. – Я многое знаю о вас… Вы действительно один из лучших молодых специалистов в своей области. Вы не просто человек, обладающий любознательной натурой, вы человек, обладающий знаниями. А я высоко ценю таких людей и хочу, чтобы вы работали на меня.
– Прошу прощения, мадам, но это не возможно, – ответил Угорь. – Я работаю и связан некоторыми обязательствами.
– Ах, да, я совершенно забыла… – покинув свое место, мадам Ви подошла к бюро, и, открыв крышку, осторожно извлекла из его недр какой-то документ.
– Вы имеете в виду вот этот контракт? Не так ли? – спросила она Сергея, цепко держа бумаги в своих ухоженных ручках.
– Да. – Коротко ответил он. – А как вы собственно… – хотел было спросить Угорь, но передумал.
– Ну, это совсем не сложно, юноша, – словно, угадав его мысли, ответила мадам Ви, вновь усаживаясь в кресло. – Я выкупила его за довольно приличную сумму. Отныне можете считать себя совершенно свободным, от каких бы то ни было обязательств перед вашим руководством.
– И я вновь спрашиваю вас, готовы ли вы работать на меня? – задавая этот вопрос, Виктория посмотрела на Угря так, словно хотела проникнуть своим взглядом в самые тайные уголки его души.
– А если я откажусь, что произойдет тогда, мадам? – спросил Сергей.
– Ровным счетом ничего. Будем считать, что этого разговора просто не было, – ответила она, после небольшой паузы. – Но мой вам совет, не спешите отказываться. Я предлагаю вам должность начальника службы информационной безопасности. В вашем полном распоряжении будут все новейшие разработки, какие только существуют в области информационных войн. Поверьте, это большие возможности, хорошие перспективы и достойные деньги. Вы талантливый человек, Сергей, а талант необходимо не только правильно использовать, но и вовремя реализовать. Вы согласны со мной?
– Пожалуй, вы правы. Но я хотел бы подумать. Надеюсь, это возможно? – снова спросил Угорь.
– Разумеется. Но постарайтесь не затягивать с решением. Вот вам моя визитка, – сказала мадам, передавая Сергею визитную карточку своей фирмы.
– Скажите, а чем конкретно я буду заниматься? – поинтересовался Угорь.
– В случае вашего положительного ответа мы поговорим и об этом, – уклончиво ответила Виктория.
– Хорошо. Я позвоню вам завтра, – сказал Угорь.
– Ну, что ж, тогда до завтра. Роберт, позаботьтесь, чтобы нашего гостя как можно скорее доставили домой. Уже совсем стемнело, а ему необходимо хорошенько выспаться, – привычно распорядилась дама.
– Не волнуйтесь, я все устрою, мадам! – Роберт поднялся и быстро вышел из комнаты.
– Доброй вам ночи, юноша! И счастливого пути! – любезно произнесла Виктория, обращаясь к своему гостю.
– Доброй ночи, мадам! – столь же любезно ответил Сергей, покидая гостиную.
Глава 6
Лежа в чистой и теплой постели, Угорь продолжал думать о событиях прошедшего вечера. Перебирая в памяти те или иные моменты встречи с мадам Ви, он еще раз убедился в том, что перед ним не просто обаятельная женщина с хорошими манерами, а женщина-профессионал. По мнению Сергея, она прекрасно владела теми "тремя китами", которые некогда позволили ей достичь столь желанного успеха в мире бизнеса. Во-первых, умением вести дела, во-вторых, возможностью добывать необходимую информацию и, в-третьих, искусно манипулировать людьми в своих интересах.
Сон не шел. Желудок, урча от голода, настойчиво требовал еды. Сергей решил больше не сопротивляться, и, поднявшись с постели, нажал электронный клапан настенного выключателя. Комната тут же наполнилась матовым слегка приглушенным светом. Облачившись в махровый халат и старые домашние шлепанцы, он прошел на кухню.
Там его ждал горячий ужин. Включив светодиодное освещение, Угорь увидел на столе два небольших прозрачных термоконтейнера, с автоматическими датчиками подогрева на крышках. В одном лежал довольно крупный кусок говяжьей отбивной, обжаренный в сухарях с луком и специями. В другом – порция отварного картофеля, приправленного каким-то необычным, но очень вкусным соусом, секрет приготовления которого знал только Джонни. И наконец, в высоком стеклянном кувшине, он обнаружил холодный апельсиновый сок.
– Вот это вкуснотища! Молоток, Джонни! – обрадовался Угорь, вскрывая контейнеры и выкладывая содержимое на тарелку. Затем, налив сок в приготовленный бокал, он тут же уселся за стол, и немедля, вооружившись ножом и вилкой, принялся за еду. Когда с ужином было покончено, быстро закинул грязную посуду в мойку, взял со стола бокал с соком, и, выключив свет, вернулся в комнату.
Спать по-прежнему не хотелось. Сытный ужин пробудил в нем новый прилив энергии, и, несмотря на поздний час, Сергей решил поработать. Вынув из шкафа ноутбук, он удобно устроился в кресле, поставил на подлокотник бокал с недопитым апельсиновым соком, и, вытащив из кармана халата, врученную ему визитку, внимательно прочел название той фирмы, сотрудником которой мог стать уже завтра.
Фирма носила довольно звучное имя – "Викст". Но, ни о самой фирме, ни тем более, о ее деятельности, Угорь ничего не знал. А потому поспешил заглянуть на ее официальный сайт в интернете.
На странице сайта была размещена общедоступная информация. В ней сообщалось, что фирма "Викст" была основана в середине девяностых годов двадцатого века. Ее основателем и первым руководителем был некий коммерсант польского происхождения Станислав Шумский, проработавший на этом посту без малого тридцать лет. Затем это место заняла его единственная дочь Виктория, которая сумела не только сохранить, любимое отцовское детище, но и значительно расширить его. Получалось, что сегодня бизнес мадам Ви, как гигантский разросшийся платан, пустил свои глубокие корни во все сферы человеческой жизни: от операций с недвижимостью до оказания разного рода услуг, обеспечивая своей владелице стабильность и могущество.
– Итак, мадам Виктория, обладающая блестящим умом и бесспорной деловой хваткой, уверенно управляет семейным бизнесом. Что ж, ничего необычного в этом нет, – рассуждал Сергей.
Но как прирожденный хакер, он привык доверять своей интуиции, которая не давала ему покоя. Она, эта самая интуиция, настойчиво твердила ему о том, что столь умная женщина наверняка располагает немалым арсеналом таких методов работы, которые весьма далеки от закона, но позволяют ей вести столь роскошную жизнь. Более того, он готов был поклясться на Библии, что все эти методы она ловко использует в своем бизнесе, тщательно скрывая их как от простых обывателей, так и опытных профессионалов.
– Любопытно, какие именно сюрпризы хранятся в бизнес шкатулке этой дамы? – спрашивал себя Угорь, все больше заражаясь тем, не поделенным интересом и азартом, что присущ многим профессиональным хакерам.
– Я непременно должен это выяснить. Но сейчас мне следует хоть немного поспать, – подумал Сергей, вставая с кресла, выключая свет и ложась в постель.
Глава 7
Настало утро. Открыв глаза, Сергей увидел, что вся его комната залита ярким солнечным светом. Эти теплые и нежные лучи солнца приятно согревали, пробуждая в душе чувство радости и счастья. За окном слышался веселый птичий щебет – предвестник рано наступившей весны. Угорь блаженно потянулся, потом, нехотя откинув одеяло, встал, и, надев халат, отправился в ванну. А уже через полчаса, сидя на кухне, он с наслаждением уплетал румяные горячие блинчики и пил ароматный кофейный напиток. Такой вкусный завтрак ему мог приготовить только Джонни.
– Спасибо, дружище, все было очень вкусно! Ты настоящий кулинар! – весело сказал Сергей, вставая из-за стола.
– Пожалуйста, хозяин! Я рад, что вам понравилось! – отозвался Джонни, проворно управляясь с грязной посудой. – Как я понял, вы вчера здорово припозднились с ужином, верно? – спросил робот, сочувственно глядя на своего хозяина.
– Да, дружище, так получилось…
– Ты уж прости меня за вчерашний бардак, – неловко извинился Угорь.
– Ну что вы, хозяин! Все в порядке! Я всегда готов помочь вам! – невозмутимо изрек Джонни.
– За что и ценю! – лукаво подмигнув роботу, произнес Сергей, и вышел.
Вернувшись к себе, он взял лежащий на столе коммуникатор, и набрал номер, указанный на визитной карточке.
– Алло, компания "Викст" приветствует вас! Чем могу вам помочь? – раздался в трубке голос электронного секретаря.
– Прошу соединить меня с мадам Викторией, – сказал Сергей.
– Вам следует представиться и указать тему разговора, – услышал он в ответ.