* * *
Леон равнодушно обходил каждый труп, доставая документы из внутренних документов и записывая в блокнот. Этим же занимались ещё четыре человека, остальные двадцать паковали тела в мешки и относили к грузовым машинам на носилках. К следующему телу он подошёл вместе с другим Стражем. Мужчина с пробивающимися сединами взглянул на безмятежное лицо человека, тело которого было похоронено под развалинами.
- Почему не смотришь документы? - спросил Леон.
- Я его знаю. Это Пирокар. Маг первого уровня, - Страж посмотрел на Леона. - Основной наш сторонник в Леконфаме. Был. Спи спокойно, брат мой.
С этими словами он провел указательным пальцем по лбу покойного, в тысячный раз вырисовывая знак Возрождения. По окончанию знак засветился на лбу голубым светом, затем погас, оставив за собой шрам.
- Парни, уносите. Его отдельно, пожалуйста, - приказал Леон.
- Мастер Леон, у меня тут протокол, - сказал один из помощников в военной форме. - Руководство потребовало немедленно отправить его.
- Значит срочно… что там нужно оказать?
- Эпицентр действия артефакта "Чёрная сфера", характер повреждений города и тому подобное.
- Ладно. Пошли, Виктор, искать эпицентр…
Второй страж поднялся с колена и побрёл в сторону центра. От двухэтажных домов остались лишь стены длиной в метр. Остальное всё было уничтожено. Сожжено. Улицы были покрыты трупами. Как военных, так и штатских людей. Леон и Виктор переходили через них, стараясь не беспокоить усопших.
- Судя по количеству тел с ожогами, мы приближаемся.
Они остановились у единственного уцелевшего здания, рассматривая дома вокруг.
- И где же может быть центр действия артефакта? - спросил он.
Виктор повернулся к нему спиной и увидел покорёженный, почерневший, лежащий на земле знак Возрождения. Он поднял голову вверх, не увидев его на нужном месте. Виктор двинулся к церкви, перешагивая через мертвецов. Леон равнодушно двинулся за ним. Старший Страж вошёл в церковь и остановился у входа.
- Здесь эпицентр.
Виктор опустил голову, рассматривая нагие обгорелые трупы у входа. Помимо ожогов были прекрасно видны резанные раны. Он безошибочно определил татуировки на груди. Клан Огня. Несомненно. Он насчитал двадцать человек у входа и увидел ещё пять у алтаря. От людей остались только скелеты, но он знал, что это Воины клана Огня. До сих пор от них тянуло фантомным следом.
- Этой церкви столько, сколько и городу! А устояла, - восхитился Леон, разглядывая дыру в потолке.
На месте алтаря была огромная дыра метров пятнадцать в диаметре. Виктор взглянул вниз и не смог увидеть дна.
- Виктор, что ты там всё высматриваешь?
- Обрати внимание, дорогой Леон. Здесь только трупы Огненных. Как солдат, так и Воинов. А Водного ни одного. Похоже, здесь работал профи.
- Возможно…
Виктор повернулся влево и уже собирался уйти, как увидел среди пыли и кирпича нагое загорелое тело мужчины.
- Леон, иди сюда…
Оба Стража подошли к телу мужчины. При жизни он был довольно высоким и очень мускулист. Виктор указал на татуировку на груди:
- Вот и Водный…
Тело было абсолютно без волос. Ни волос на голове, ни на теле. Даже брови и ресницы обгорели. Мощный торс был покрыт множеством шрамов самого разного размера и характера. На левой руке средний палец у основания был обожжён по кругу.
- Вот, что спасло его тело от ожогов. Кольцо Света, - Виктор указал на ожог.
Коллега одобрительно кивнул и отошёл в сторону. Затем он повернулся, недоумевая почему Страж не отходит от тела.
- Виктор?
- Я, кажется, знаю его, - сказал он, рассматривая лицо покойного.
Затем он рассмотрел в правом ухе серьгу и его словно ударили током.
- Я видел его ещё мальчишкой. Я работал с его отцом, Михаилом, Воином из клана Воды, когда только пришёл. Он уже считался ветераном, а я был сопляком. Это его сын. Воин Воды. Артур Сволэн.
- Знакомое имя. А! Знаменитый Ангел Смерти. Жаль. Умерла хорошая легенда…
- И серьгу одел. Наверное, хотел отомстить за родителей…
- А что с ними?
- Убили пятнадцать лет назад. Некий Каратель.
Леон поёжился, впервые подав хоть какие-то эмоции. Несомненно, он слышал о нём. Виктор коснулся пальцами лба и закрыл глаза, шепча прощальную молитву. Руку резко схватили и сжали мёртвой хваткой. Страж резко открыл глаза и увидел карие испуганные глаза парня, который, похоже, был готов вновь вступить в бой.
- Успокойся, парень! Мы Стражи Света!!!
Леон подлетел к парню, внимательно осматривая его. Артур трясся от дикой злобы и истощения.
- Помощник, живо носилки!!! У нас выживший!!!
- Воин, что здесь произошло?! - спросил Леон.
- Каратель, - испуганно затараторил он. - Огненные… штурм… каратель… сфера…
- Парень в бреду! Его нужно спасти!!!
Подбежали четыре человека с носилками. Артур резко потерял сознание, его быстро погрузили:
- Ко мне в машину его!!! Найдите хотя бы одеяло, накрыть его!!! Леон, позволь мне…
- Конечно, Виктор. Мы здесь управимся без тебя…
Страж рванул следом за носилками, перепрыгивая через мёртвые тела, ещё не веря, что одному всё-таки удалось выжить. Может, его разум и выжгло. Но он был жив…
* * *
- Ну, всё мальчики, приехали!!! - послышался из темноты голос Татьяны.
Затем появился луч света, звук открывающегося багажника и я резко толкнул ногами в спину Артёма, задыхаясь:
- Господи, да вылазь ты!!! Мало того, что дышать нечем, так ещё и весь багажник занял!
Здоровяк выполз из багажника и опёрся о машину, дыша свежим воздухом.
- Ты знаешь, когда тебя коленями и локтями бьют в спину - это не очень приятно! - ответил Артём.
- Ты хочешь сказать приятно, когда тебя вдавливают в жёсткую спинку сидений?!
Я вылез из багажника, как чёрт из табакерки и также оперся на машину. Татьяна наблюдала за нами с большим удовольствием. Я отошёл от машины, восстанавливая дыхание.
- Хорошо, что тоннель был тёмный, - проговорил здоровяк. - Не увидели, как выпрыгнул из машины. Оставил булыжник на педали газа и прыгнул! Только не думал, что будет так больно…
Здоровяк схватился за голову. Когда он влез в тоннеле в багажник, у него было, как минимум несколько переломов и пробита голова. А сейчас хоть на обложку журнала о бодибилдинге.
- Блин, если бы открыли багажник, - подумал Артём вслух.
- Вы бы видели, ребят, как этот Прокопенко пялился на мою грудь. Прямо сразу начал заикаться! - хохотнула Таня.
- Интересно было бы увидеть их морды, когда они найдут в машине три свиных тушки в человеческой окровавленной одежде, - замечтался я.
Мы втроём захохотали, представив того самого сержанта, смотрящего на якобы меня. Успокоившись, я схватился за повязку на лице. Пластырь больно дёрнул кожу и отлепился. Татьяна усадила меня на сидение, взяла аптечку и сняла повязку. Правый глаз моментально начал слезиться от света, но я снова видел прекрасно. Лишь сейчас я обратил внимание, что мы рядом с каким-то большим городом, под мостом, у широкой реки.
Артём подошёл к берегу, разбирая пистолет на запчасти, выбрасывая каждую в реку:
- Не нужно нам больше оружие. Необходимо замести следы.
Здоровяк достал второй пистолет и хохотнул. Ствол был искривлён мысленным ударом карлика, в школе.
- Особенно такое оружие. Интересно, если я попробую застрелиться из него, у меня получится?
- Только попробуй! - пригрозила Татьяна, осматривая мою рану.
Затем я почувствовал жжение и едва не вырвался. Девушка протирала рану спиртом. Я равнодушно смотрел ей в глаза:
- Неужели всё, что ты рассказала, действительно есть?
Она выкинула старую повязку и начала искать бинт в аптечке.
- Да. Не всё, как ты привык видеть или читать. Оборотни тоже Воины Света. Лишь некоторые группы иногда начинают идти против законов. Обычно на них начинают охотиться их же братья, - сказала девушка.
- Большинство чудовищ существует. Только не так, как их описывают. И не всё можно убить серебряной пулей. Например, вампир, типичная тварь. Он не такой, как ты видел в "Сумерках". Два с половиной метра в холке, грудная клетка сращивается - настоящий бронежилет, цвет тела - тёмно коричневый без волос. Безглазая тварь с тремя челюстями. Это не человек. Можно убить серебром, и невозможно магией. Ей на неё по барабану, - сказал Артём, рассматривая машину.
- Ну, а ведьмы? - спросил я.
Артём с Татьяной переглянулись.
- Ни разу про них не слышали, - сказали они в один голос.
- То есть их не существует.
- Если о монстре ничто не известно - это не значит, что её нет. Может она хорошо скрывается. В нашем мире всё может быть, - добавил Артём, выкидывая телефон в реку. - Про существование Домового узнали лишь лет пятнадцать назад.
Я довольно хмыкнул и увидел своё отражение. Глубокий порез был тщательно зашит на правой стороне лица. Под глазом была линия сантиметра три, параллельна носу. До глаза не доходила где-то сантиметр. Затем шрам продолжался на лбу, пересекая бровь. Заканчивался он на середине лба. Всё это было тщательно замазано зелёнкой.
- Может, не нужно повязку. Без неё лучше.
- А если загноится?
- Думаю, это не проблема…
Артём продолжал топить всё, что может их вычислить. Он взял мобильный телефон и набрал чей-то номер, затем отошёл в сторону. Девушка сунула мне в руку небольшую флэшку:
- Когда будем в аэропорте - отправь родителям. Здесь все доказательства, что это не ты сделал. И ещё. Скажи им, что для всех ты должен быть мёртв. Похоронен.
Я послушно кивнул, улыбаясь, как последний идиот:
- Спасибо…
Она мило улыбнулась и убрала аптечку. Я достал телефон и посмотрел все фото. Стой! Выбрось его! Необходимо избавиться от него. Так я только делаю тяжелее себе. Я встал и без замаха швырнул телефон. Он пролетел метров пятьдесят и канул ко дну. Я с улыбкой вспомнил, что метал метров на двадцать.
- Алло, хочу сказать спасибо за машину! Она нам очень пригодилась! - говорил Артём. - Мужик, да не ори ты, а то не скажу, где она стоит! Она целая, ни царапины. Даже номера не менял. Значит, слушай…
Я расхохотался, представив, как краснеет от злобы наш глава администрации. Эта компания мне однозначно начинала нравиться. И я меньше жалел, что там, у реки сел в разбитую десятку. Мы ещё не понимали, как мы сможем проскочить на угнанной машине. Затем появилась идея оттянуть всех на одну машину, где сидел якобы я.
Татьяна взяла свой компьютер и также утопила его в реке.
- У меня ещё пару флэшек. На всякий случай…
Артём отключил вызов и отправил ещё один телефон на дно. Я оставил рюкзак, документы остались в той толстовке, которым прикрыли одну из тушек. Из машины выбросили абсолютно всё. Здоровяк закрыл машину и оставил ключи под передним колесом. Мы зашагали втроём к мосту, чтобы поймать такси. Мы должны были добраться до аэропорта, затем попасть в некий город Леконфам. Красивое название…
А что будет дальше, я не знал… А что можно знать? Меня ждал совершенно новый мир, о котором не знали другие люди. Я даже сомневался, что он на этой планете, ну, или в этом измерении. Вообще без понятия. Но лучше не лезть в такие дебри, иначе крыша совсем поедет.
Нас подобрала примерно восьмая машина такси, и то мне пришлось спрятать физиономию под капюшоном. Но отчасти я понимал их: такого б красавчика и я не взял. Артем всю дорогу молчал, уставившись в потолок шевроле, Таня смотрела в окно, но меня мучали вопросы. Причем конкретные:
- Куда мы едем?
- В аэропорт, - ответил Артем, не отрывая взгляд.
- Круто, ни разу не летал. Только одна проблема. Даже две. Моя популярность и отсутствие документов.
И вот тут их обоих, как током ударило. Артем посмотрел на Таню, Таня на Артема и все стало ясно: оба про это совсем забыли. Ну, или совсем не думали. Но тут девушка достала еще один телефон, который, видимо, не хотела топить. Дальше я уснул, не зная, как дальше действует эта парочка. Пару раз я просыпался от резкого торможения, Артем разговаривал по телефону, я вновь впадал в сон.
Вновь резкая остановка, но окончательно меня разбудил крик Артема:
- Это что за твою мать???
Татьяна вскрикнула, моя дверь открылась, меня вытянули за шею из машины. Я резко вырвался, ударил ногой в пах и с правой ударил в голову. С просони я мало что соображал, да и видел, все, как во сне. Но тут я окончательно очнулся, увидев перед собой шесть дорогих машин, около двадцати человек в военной форме и одного в белом костюме. Все, кроме него держали оружие, направленное в меня. Рядом со мной на коленях стоял первый нападавший, держась за причинное место.
- Руки подними! - крикнул кто-то.
Если честно, шутить с этими ребятами не хотелось, особенно помня о плачевном состоянии фантома. Из машины вытянули моего напарника, которого держал под прицелом водитель такси, девушку вытащил другой вояка. Они стояли позади меня, а я смотрел на человека в белом, от которого веяло смертью.
- Александр Климов, - у человека был бархатный голос. - Вы обвиняетесь в убийстве пяти человек, с использованием фантома, применении фантома при людях, что едва не привело к рассекречиванию нас. Вы нарушили несколько законов Стражей, карой является смерть. Незнание наших законов не освобождает вас. Хотите что-то сказать?
* * *
Черный внедорожник летел по улицам Леконфама, нарушая все правила, которые только были. На втором уровне появились две форменных машины, которые начали сопровождать Стража Виктора, отметивший их не расторопность. За пятнадцать минут они добрались до пятого уровня города, дальше пришлось по лестнице идти пешком. Раньше Страж всегда любовался скульптурами закрытой части города, но сейчас дело было слишком важным. Из храма вышел очень высокий и седой маг с длинной бородой, едва не переходя на бег:
- Достопочтенный Страж…
- Игнатий, клан Огня уничтожил Трислэнд, ничего нет, кроме пепла…
Побледневший маг, глава клана Воды, медленно сел на скамейку у фонтана, поддерживаемый Виктором. Из храма все больше выходило любопытных. Седой маг тяжело дышал, по впалым исчерченным морщинами щекам текли слезы, он закрыл рот ладонью и сильнее заплакал, Виктор обнял старика:
- Как же перемирие… почему Трислэнд? Мирная обитель!
- Я не знаю, друг мой…
Старик внезапно выпрямился и испуганными глазами посмотрел на Стража:
- Пирокар…
- Мертв… Ты должен знать, что Стражи приняли решение стереть следы города… его невозможно восстановить. Часть жителей пыталась выбраться через тоннель, но не успели. Их накрыла Черная Сфера…
Старик слушал, качая головой и безвольно плача…
- Клан Огня пока это не комментирует… Через неделю мы вступаем в действие, если не получим объяснений и головы виновных…
- Виктор, остался хоть кто-то в живых?
Страж посмотрел на дневное солнце, крутя телефон в руке:
- Не знаю, Выживет ли он…
- Кто? - с надеждой посмотрел глава клана.
Виктор посмотрел старику прямо в глаза, придвинувшись ближе:
- Воин Артур. Твой малый. Он попал под действие Сферы, но его спасло кольцо Света… Однако, большой риск, что рассудка парень лишится… Сейчас он у нас, ночью он будет уже здесь…
- Боже… За что это моему народу, Виктор?! Чего ждать дальше?
- Нужно верить в лучшее…
Виктор крепко обнял Игнатия, гладя ладонью по его сгорбленной спине. Что это за лучшее он и сам не знал, но очень хотел помочь "водным", хоть и был "небесником". Но как он не знал…
* * *
Шестнадцать автоматчиков готовы меня похоронить прямо на небольшом перекрестке, стоит лишь приказать типу в белом костюме, за моей спиной стоит моя дружная компания под прицелом еще одного автоматчика и грузина с пистолетом. Мда, скажу я вам… Ситуация. При этом корчить героя, как в школе, и проверять из чего у них пули, не хотелось. Тем более с ослабленным фантомом, меня могла убить любая. Наверное. Но, еще раз повторюсь, проверять не хочу вообще никак.
- Господин Страж, он невиновен! Есть доказательства! - крикнула Лена и полезла за сумкой.
- Стой! - крикнул таксист.
Он схватил ее за талию и потащил назад, но она молниеносно и эффектно вырвалась, сломав большой нос. В дело влез солдат, моментально отнявший сумочку.
- Животное… тоже мне, мужчины. И давно Стражи Света боятся женских сумочек?
Сумочку кинули в толпу к Стражу и тщательно обыскали. Полностью распотрошив и разорвав ее, они успокоились. Елена лишь нервно шевелила губами. Мужчина достал из кучи вещей небольшую флэшку, взглянув на нас. Артем кивнул, немедленно принесли ноутбук и открыли файлы:
- Магик… угу, хорошо… Даже вот, как… Ты, похоже, помогаешь мне в моей зоне контроля? - усмехнулся Страж.
- Скорее сделал всю вашу работу, - исправил Артем. - По убийству пятого, я думаю, вопросов нет, так как вы сами видели следы смерти. Это же вы подчистили в школе?
- Да, пришлось прибраться…
- Тогда почему вы не среагировали в первую ночь?
- Не слишком ли много вопросов для человека под прицелом?
- А не пора ли их убрать, имея доказательства невиновности?! Кроме убийств, ты парню ничего не привяжешь! Так, что либо отпускай, либо помоги добраться до аэропорта!
Страж явно медлил, ветер прошел сквозь пальцы, и я почувствовал, как снимается капюшон, обнажив лицо. Он внимательно посмотрел на меня, разглядывая обезображенное шрамом лицо и усталые глаза. Потом он положил ладонь на ствол оружия одного из автоматчиков и опустил вниз. Остальные немедленно опустили оружие.
- Прошу прощения за свою нерасторопность…
- Слишком высока цена этой нерасторопности, - ответил я, вспоминая Антона.
Я чувствовал, как во мне закипает злоба. Передо мной был главный виновник, чья медлительность привела к тому, что погибли люди. Погибли страшной смертью. И он же виновник моей поломанной жизни. Старой жизни. Страж не уследил, что тварь вышла из леса и начала кормиться в городе. Когда мне говорили, что виноват ответственный за эту зону, я его представлял иначе, но убить его хотелось также…
- Эд, отвези людей на мой самолет, - сказал он грузину. - Вы в скором времени будете почти у Леконфама. Это все, чем я могу помочь…
Он картинно развернулся и сел в бмв, вояки тоже быстро разбежались и через мгновение я видел лишь дымный след. Мы тоже сели в машину и водитель немедленно двинулся вперед…
- Значит, такие и есть Стражи? - спросил я.
- Этот полностью позорит ведь Орден. Паршивая овца! Везде такие есть. Стражи другие, - сказал Артем.
- Такие, как ты…,- добавила Таня. - Тебе нужно кое-чему научиться и все…
Я вновь уставился в окно, снова пошел дождь. На окне появились небольшие капли, которых было все больше и больше… На обочине стоял бомж с табличкой: "Да осветит ОН тебе дорогу". Уже осветил… уже…