Она, казалось, растерялась.
- Не сомневайтесь, - сказал Сент-Сир, потрепав ее по голове. - Вам это не идет.
- Вы никогда не доберетесь до подвала, - сказала она, и уголки ее губ внезапно поползли вверх.
- Я сделаю это, - сказал он. - У меня есть биокомпьютер, который поможет отличить реальное от нереального.
- Это не помогло вам в саду, - заметила она.
- Тогда я не был готов к этому.
Он отступил назад, подальше от ее огромного рта, и приготовился защищаться, если она надумает укусить его.
Галлюцинация.
Что-то упало позади Алисии, она обернулась посмотреть, что случилось. В то же мгновение она выросла на два фута, потяжелела на сто фунтов и продолжала расти, будто какой-то волшебник хотел превратить ее в гиганта.
Сент-Сир воспользовался тем, что она отвлеклась, и побежал вперед по коридору, где пол пошел рябью от легкого ветерка.
Когда дверь лифта открылась перед ним, он увидел вместо нее влажный розовый рот, готовый в каждую секунду проглотить его - Сент-Сир так поспешно отступил назад, что не удержался на ногах.
Галлюцинация.
"Разумеется, - подумал он. - Галлюцинация". И все-таки было трудно добровольно наступить на извивающийся язык, повернуть и нажать на кнопку, чтобы толстые губы закрылись за спиной.
Его проглотили…
Потом, как от толчка, его выплюнули. Детектив предположил, что на вкус лифта содержит слишком много горьких воспоминаний.
Качнувшись, Сент-Сир вывалился на нижний этаж особняка, упал на колени и почувствовал, как пол пытается затянуть его. Нижняя часть туловища до бедер уже скрылась под плиткой, когда он заставил себя встать, освободившись от зыбучего камня.
Месяц спустя он добрался до угла гаража и прошел через арку в мастерскую Тедди, отчасти ожидая столкнуться там с роботом. Однако мастерская пустовала. Сент-Сир уже порывался упасть на колени и благодарить бога за такую удачу, но вовремя вспомнил, что пол готов сожрать его при первой удобной возможности.
Галлюцинация.
Разумеется. Он знал это. В любом случае, он не верил в молитвы. Упади он на колени и начни молиться, скорее всего, Тедди пришел бы и сломал ему шею. Если боги и существовали, они точно принадлежали к группе любителей подобных развлечений. Он убедился в этом на собственном опыте. Преследователь тоже это знал…
Эта мысль отрезвила его главным образом потому, что он не мог найти в ней смысла. Как тень из ночных кошмаров связана со всем этим?
Он посмотрел себе за спину.
Тедди нигде не было видно.
Детектив пересек мастерскую и подошел к белой двери с красной табличкой "ДОМАШНИЙ КОМПЬЮТЕР, ПРОГРАММИРОВАНИЕ ВРУЧНУЮ". Дверь была заперта.
Конечно, она и должна была быть заперта. Сент-Сир развернулся, ухватился за край рабочего стола и продвигался, держась за него, до ящика с ключами; открыл неподатливую дверцу и нашел искомый ключ. Шесть месяцев и несколько тысяч миль спустя он снова оказался у белой двери и пытался вставить ключ в скважину. Это была очень простая задача, но замок то и дело прыгал то вверх, то вниз и всячески изгибался, избегая ключа.
Он оглянулся.
Тедди по-прежнему нигде не было.
Может быть, время еще есть.
Он сунул ключ в замок, попав в скважину скорее случайно, нежели намеренно, повернул его и толкнул старомодную металлическую дверь. Свет к комнате включился автоматически, открыв взору детектива обычный стул перед небольшим круглым столом в центре комнаты. Одна ножка стола была фут в диаметре. Столик был выложен яркими клавишами, по одной на каждую букву алфавита, десять для цифр и их сочетаний, восемьдесят шесть других для различных символов - в том числе денежных сокращений, квадратных скобок, запятых, периодов, круглых скобок, научных обозначений…
Он сел на стул, склонился над кнопками, нажал на панель "СООБЩЕНИЯ" и смотрел, как включается подсветка клавиш.
Тедди до сих пор не пришел.
С трудом Сент-Сир удалось ввести первый приказ:
"ЗАБЛОКИРОВАТЬ ВСЕ НАРУЖНЫЕ ДВЕРИ И ОКНА НА ТРЕХ НИЖНИХ ЭТАЖАХ ОСОБНЯКА".
Внезапно на стене напротив него, как в кинотеатре, зажегся экран, на котором мелькнули черные буквы: "ДЕЙСТВИЕ ВЫПОЛНЕНО".
Он написал: "НЕ ОТКРЫВАТЬ ОКОН И ДВЕРЕЙ БЕЗ КОММАНДЫ, ДАННОЙ ЧЕЛОВЕЧЕСКИМ ГОЛОСОМ".
На стене появился ответ: "ЗВУКОВЫЕ ДАТЧИКИ НЕ РАБОТАЮТ".
Сент-Сир посмотрел на ключи, танцующие вверх и вниз перед его глазами, - они то превращались в яркие грибы, то обратно становились ключами. Он мечтал о том, чтобы подремать; если бы он мог отдохнуть полчаса, мысли в голове удалось бы распутать.
Он набрал: "НЕ ОТКРЫВАТЬ ДРЕРИ И ОКНА, ЕСЛИ ПРИКАЗ НЕ СДЕЛАН ВРУЧНУЮ, КОДОВОЕ СЛОВО - ПРЕСЛЕДОВАТЕЛЬ".
Экран замерцал: "ДА, СЭР".
Сент-Сир: "ТЫ МОЖЕШЬ ОПРЕДЕЛИТЬ, КТО ПОЛЬЗУЕТСЯ ЛИФТОМ БЕЗ ЗВУКОВЫХ ДАТЧИКОВ?"
"ДА, СЭР".
"КАК?"
"РОБОТ С ГРАВИТАЩИОННЫМИ ПЛАСТИНАМИ НИЧЕГО НЕ ВЕСИТ И НЕ ДАВИТ НА ПОЛ, ГДЕ ТОЖЕ РАСПОЛОЖЕНЫ ДАТЧИКИ".
Он написал: "РОБОТОВ В ЛИФТ ПУСКАТЬ ЗАПРЕЩЕНО".
"ДА, СЭР".
Он задумался на минуту, потом добавил: "НЕ ВЫПОЛНЯТЬ КОМАНДУ, ЕСЛИ ОНА ИДЕТ ПЕРЕД КОДОВЫМ СЛОВОМ - ПРЕСЛЕДОВАТЕЛЬ".
"ДА, СЭР. МЕРЫ ПРЕДОСТОРОЖНОСТИ НЕМЕДЛЕННО ВСТУПАЮТ В СИЛУ".
Он откинулся в кресле, закрыл глаза и зевнул. На внутренней стороне век он увидел, как преследователь идет к нему, раскинув руки в стороны и намереваясь его обнять. Ему не понравилось это видение, и он снова открыл глаза, чтобы избавиться от него. Он подался вперед и набрал: "ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ПРОИЗОШЛО В ЭТОМ ДОМЕ?"
На стене не появилось ни буквы.
Он кивнул и исправил сообщение: "ПРЕСЛЕДОВАТЕЛЬ. ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО ПРОИЗОШЛО В ЭТОМ ДОМЕ?"
"АВТОНОМНИК СБЕЖАЛ - ПОМЕШАЛСЯ".
Он выключил клавиатуру и поднялся со стула, хотя с удовольствием посидел бы еще. Пересек маленькую комнату, закрыл дверь и убрал ключ в карман. Спотыкаясь, прошел через мастерскую и гараж к дверям лифта и при этом ни разу не встретился с Тедди. Возможно, он вовремя добрался до комнаты управления и закрыл Тедди доступ. Возможно, они были защищены в своей крепости.
Когда губы жадно распахнулись, он шагнул в розовый рот.
Он был проглочен.
Выплюнут. До сих пор слишком горький.
Вернувшись в гостиную, он увидел, что остальные уже закончили строить баррикаду из стульев, диванов, торшеров, штор, книжных полок и столиков для коктейлей. Они так плотно закрыли пробитое отверстие, что потребовались бы определенные силы, чтобы снова его открыть, а это непременно предупредило бы обороняющихся.
Бодрствовала только Алисия - она боролась с наркотиком, уже вступавшим во вторую фазу. Она сидела на диване, единственной вещи, не задействованной в баррикаде, и наблюдала за семьей.
- Все готово, - сказал он ей.
Без эмоций, будто каждое слово давалось ей трудом, Алисия произнесла:
- Я думала, вы мертвы.
- Нет пока.
- Как бы мы без вас жили?
- Счастливее?
Она замотала головой, ей насилу удалось остановиться.
- Вы сказали то, что должно было быть сказано.
- Спать хочется… - запротестовал он.
- Ложитесь.
Он лег рядом с Тиной и положил руку на ее хрупкое плечо. Тина была теплая. Она будто была катализатором - черно-зеленое ничто сомкнулось над ним и уволокло в туман.
Глава 16
Совет
Бейкер Сент-Сир проснулся в два часа ночи, липкий от пота; сердце отчаянно стучало в ушах; ему чудом удалось избежать холодных объятий преследователя с разбитой дороги. Ледяные белые пальцы действительно коснулись его щеки, ногти, чем-то похожие на шлифованный камень, нежно погладили его по волосам. Это прикосновение вернуло его из страны грез в мир живых, заставив неуклюже вздрогнуть.
- В чем дело? - спросила Тина Альдербен.
Он открыл глаза, и одно мгновение, когда он посмотрел ей в лицо, ему показалось, что преследователь вместе с ним появился из сна, настоящий преследователь, из плоти и крови. Потом он понял, что они до сих пор лежат на полу, прижавшись друг к другу, и что его рука по-прежнему лежит у нее на плече, куда он ее положил, прежде чем уснуть. Это могла быть только Тина, и никто больше.
- Кошмары, - объяснил он.
- И часто вам снятся кошмары?
- Постоянно.
- И всегда один и тот же?
Удивленный таким вопросом, он ответил:
- Да.
Он поспешно убрал руку с ее плеча, понимая, что плата за такую фамильярность будет высокой, правдивой и не заставит себя ждать.
- А что с остальными?
- Посмотрите сами.
Он нехотя сел и подождал, пока стук в голове не перешел в более размеренные удары гонга. Протер слезящиеся глаза и увидел остальных членов семьи, пребывающих в таком же состоянии, как и он сам - кроме Алисии и Хиршеля, которые, казалось, полностью восстановили силы.
- Когда началась стрельба, вы действовали очень медленно, - сказал Хиршель. Очевидно, в его собственной Библии это было самым позорным, что мог сделать мужчина.
- Знаю, - ответил Сент-Сир. - Думаю, это был наркотик.
- Никто не был таким потрясенным, чтобы не пустить очередь, - настаивал Хиршель. Не то чтобы он злился - просто уделял этому больше внимания, чем другим вещам.
- Я был первым, в кого стреляли, - напомнил ему детектив.
Хиршель пожал плечами и больше не поднимал эту тему.
- Что теперь? - спросил Джубал. Его слова прозвучали невнятно. Он сидел на диване рядом с Алисией и Дэйном и круговыми движениями массировал свои шрамы. Дэйн выглядел тоньше, темнее и недоуменнее, чем когда-либо. Его суеверные домыслы были опровергнуты резко и яростно. Он еще не собрался с духом, чтобы посмотреть реальности в глаза.
- А теперь, - сказал Сент-Сир, - мы найдем другую комнату на этом же этаже, с маленькими окнами, чтобы Тедди не мог внезапно напасть.
- Вы думаете, он еще снаружи? - спросил Хиршель. Похоже, он так не считал.
Сент-Сир рассказал о том, как побывал в комнате программирования и что сделал.
- Я снова недооценил вас, - охотник улыбнулся.
- Не стройте ложных надежд, - сказал Сент-Сир. - Тедди мог вернуться в дом до того, как я отдал эти приказы.
- Мы бы его заметили, - возразил Джубал.
- Сомневаюсь. Он знает, что у вас есть лазерные пистолеты. Он не собирается атаковать напрямую - только если у него не останется выбора. Вот почему я хочу, чтобы мы переместились в другую комнату, в которую можно было бы вломиться только через дверь. Мы ограничим его возможности так, что ему останется только напасть на нас с невыгодной позиции.
- Если его нет в доме? - спросил Джубал.
- Тогда нас ждет легкая ночь.
- Он может убить человека, которого сюда послала "Всемирная Служба Связи", и у него будет еще один день. А если компания отправит робота, он с легкостью может раздавить его.
- Нет. Бюро станет интересно, что случилось с их человеком. Они будут ему звонить. Потом они пошлют кого-нибудь еще. Если они потеряют двух человек в два часа, особняк будет окружен полицией.
- В библиотеке нет окон и только одна дверь, - сказал Хиршель. - Должно быть, это как раз то, что нужно.
Без пятнадцати три утра они открывали дверь библиотеки ключом, который Сент-Сир принес из подвала - так как домашний компьютер "оглох", замки не открывались с помощью голосовой команды, - оставили дверь приоткрытой, будто приглашая автономника войти, а в центре комнаты построили оборонительную баррикаду. После этого им не оставалось ничего, кроме как ждать.
В двадцать минут третьего утра, пока они тихо ждали в библиотеке, Тина прокралась в тускло освещенную комнату и примостилась рядом с ним, сгорбившимся за письменным столом. Она сказала:
- У меня есть предложение.
- Какое?
- Снимите био-компьютер.
- Сейчас?
Нелогично.
- Да. Один раз он чуть не послужил причиной вашей смерти.
Он усмехнулся и на минуту отвел взгляд от открытой двери. Спросил:
- Что вы хотите сказать?
- Вы сами говорили, что долго не могли вычислить убийцу, потому что био-компьютер отрицал причастность робота.
- Но теперь он понимает, он сохранил данные.
- Я считаю, - сказала она, - что это вы сохранили данные в своих клетках мозга. Био-компьютер никогда не сохраняет данные, исключая те, что были заложены с самого начала его Создателем. Для хранения информации он использует вашу голову и никогда не запоминает ничего сам.
- Это одно и то же, - ответил он.
- Нет, не одно и то же, - она прикусила губу и говорила так быстро, будто боялась, что он может в любой момент остановить ее. - Биокомпьютер запрограммирован отвергать то, что, по его мнению, не соответствует действительности и основывается на эмоциях. Вполне возможно, он до сих пор не принимает версию с роботом-убийцей.
- Откуда вы взяли эту теорию про био-компьютеры? - спросил он, бросив быстрый взгляд на дверь и снова посмотрев на нее. Ее глаза были темными и безумно красивыми.
Она опустила глаза на свои изящные руки и сказала:
- Я о них читала.
- Недавно?
- Сегодня.
- Где вы достали информацию?
Она указала на книги вокруг них:
- Здесь. Тут более, чем достаточно. Вы знаете, что федеральное правительство часто думало о том, чтобы прекратить продажу и использование био-компьютеров?
- Да, - ответил Сент-Сир. - Они всегда отстают на двадцать лет. Дайте им еще несколько лет, и они потребуют био-компьютеры для федеральной полиции.
Она подняла глаза и наклонилась вперед, всю силу своего изящного маленького тела вкладывая в слова:
- Бывают такие моменты, когда холодность и логические рассуждения работают не так хорошо, как эмоциональность.
Нелогично.
- Назовите хотя бы один.
Она снова опустила взгляд на руки:
- Между нами.
- Я тоже так думаю, - согласился он. - Но мы говорили о том, как лучше решить дело - с био-компьютером или без. Это немного другое. И я по-прежнему считаю, что проще и безопаснее носить компьютер.
- О чем был ваш повторившийся кошмар? - спросила она.
Он вздрогнул от такой резкой смены темы. Он ушел от темы, в которой он несомненно смыслил больше, чем Тина.
- Не знаю, - сказал он.
- Конечно, знаете!
- За мной гонялись по разбитой дороге, - сказал он. Затем, немного помедлив и не отрывая глаз от двери, он рассказал ей весь сон.
- Вы знаете, что это значит? Вы когда-нибудь анализировали этот сон?
- Нет.
- И био-компьютер не старался объяснить его?
- Пытался.
- И не смог?
- Не смог.
- Потому, что вы ему не позволили. Био-компьютер - бесчувственное существо, вы же знаете. Он даже не половина симбионта в истинном значении этого слова. Это просто вещь, которую вы используете, как инструмент. Если бы вы хотели узнать, что значит ваш сон, био-компьютер мог вам в этом помочь.
- Вы очень много прочли, не так ли?
- Верно, - сказала она.
- Тогда вы знаете о параноидальном страхе.
Она кивнула:
- Когда думаешь, что кто-то залез в твою голову; когда тебе кажется, что что-то живое, настоящее живет внутри тебя.
- Именно, - сказал он, вздрогнув от точности описания.
Она села поудобнее, скрестив милые стройные ножки на манер индианок и положила руки на прохладные колени.
- Уверена, если вы понимаете, что это только паранойя, вы не можете сказать, что это подтверждает наличие у био-компьютера сознания.
Некоторое время он не отвечал. Поняв, что она не собирается уходить, не получив ответа, он сказал:
- Большую часть времени он чувствует, что я не один, будто есть кто-то, с кем можно быть рядом, с кем можно поделиться, с кем можно жить.
- И вы не переносите одиночества?
- Практически не переношу.
Она сказала:
- У био-компьютера есть выбор.
Он смотрел на нее, думая, что сейчас самый удобный момент для разговора начистоту, но быстро перевел взгляд, когда, как ему показалось, увидел слезы в уголках ее глаз. Ему хотелось, чтобы пришел Тедди, чтобы можно было в кого-нибудь выстрелить. Ему хотелось увидеть вспышку лазера, услышать, как звук потихоньку замолкает, как свет летит навстречу железному туловищу робота. Казалось, что пистолет может забрать эту непонятно откуда взявшуюся напряженность, овладевшую им.
Он сказал:
- Выбор хуже, потому что он требует ответственности от того, кто его делает.
- За вашим кошмаром должно стоять что-то ужасное, - сказала она. - Что-то, что сделало вас таким, как сейчас.
- А какой я сейчас?
- Холодный, отстраненный.
- Кто бы говорил, - хмыкнул он.
Сент-Сир жалел о том, что говорил, но не мог остановиться, даже если бы это оттолкнуло ее.
Ей было больно, но она старалась не показывать боли.
- Конечно, вы правы. Я с самого начала говорила вам это. Я чувствую холод, пустоту, равнодушие. Вы были единственным, кто мог бы помочь, дать мне почувствовать себя человеком, согреть меня. Вы думаете, у вас получится это, пока вы носите био-компьютер? - только спросив, она сама же ответила:
- Нет, ничего не получится. Мы должны быть опорой друг для друга, или никем.
Вместо ответа Сент-Сир выстрелил из лазерного ружья в Тедди, внезапно появившегося в дверном проеме, попал прямо в туловище.
Глава 17
Больше, чем просто законченное дело
- Вы поймали его! - закричал Дэйн.
Сент-Сир рявкнул:
- Прячься!
Мальчик нырнул за баррикаду из кресла и нескольких сотен томов популярных дарманских историй в твердом переплете, которые он взял с полок.
- Я попал ему прямо в грудь, - сказал Хиршель. - Но если бы повреждения были серьезными, он уже лежал бы в дверях. Вы видите его?
- Нет, - смущенно ответил Дэйн.
Тина снова стояла на коленях достаточно близко к Сент-Сиру, поэтому наклонилась к нему и прошептала:
- Можно мне остаться здесь, с вами? Я думаю, эта огневая позиция удобнее той, которая мне досталась.
Однако это не было настоящей причиной, по которой Тина хотела находиться рядом с ним. Сент-Сиру не хватило духу спорить с ней.
- Оставайтесь, - сказал он.
В следующее мгновение Тедди без предупреждения выстрелил через дверь, он двигался гораздо быстрее, чем Сент-Сир предполагал и мог себе представить. Туловище робота на девяносто градусов отклонилось от гравитационных пластин и с трудом удерживалось замками для сферического соединения. В результате он появился лежа на боку и представляя собой самую неудобную, почти недосягаемую цель. Даже если бы они выстрелили ему в шасси, там не было механизмов, которые можно было бы повредить, только тяжелые замки сферического соединения, которые действовали на гравитационные пластины, но они были слишком прочными, чтобы их можно было разрушить лазером.
Сент-Сир выстрелил, но промахнулся.
- Берегись! - закричала Тина.