* * *
Лифтовый холл Администрации со времен нашего последнего посещения изменился в лучшую сторону - плотность полицейских на квадратный метр тут приближалась к критической. Патрульные в одинаковых чёрных мундирах и чёрных беретах слонялись по залу и прохлаждались у лифтов, всячески изображая бдительность и рвение. Поблизости от ожидавшего нас Еремеева они занимались этим с удвоенными усилиями.
Давнешних роботов я тоже приметил - жестянки таращились безглазыми головами на назначенные охранной системой сектора. На полицейских они даже не обращали внимания. Пистолеты роботов оставались там, где и положено - в кобурах; но уже то, что какая-то светлая голова додумалась раздать жестянкам настоящее оружие, меня несколько пугало.
- Да вы опоздали. - бросил мне Еремеев вместо приветствия. - Шеф сказала, что будет ждать от меня рапортов, так что я тебя предупредил. Привет, Жюстина.
- Здравствуй. - безрадостно сказала Жюстина.
- Рапортов, говоришь? - невинно переспросил я. - Ну и замечательно: ты мне вчера так жаловался, что я отбираю твой хлеб… Пойдём.
- Штайнер, так зачем я-то тебе нужен?
- За компанию. - сказал я и развернулся к лифту. Фудзисаки за моей спиной хмыкнула.
Еремеев пробормотал что-то неразборчивое и поспешил за нами.
Лифт вознёс нас наверх, к месту преступления, где уже вовсю хозяйничала Ямагата: во всяком случае, кофры, которыми был заставлен весь первый этаж, красноречиво об этом свидетельствовали. Через комингсы была переброшена связка кабелей, в нарушение всяческих норм безопасности змеившаяся вверх по лестнице. На одном из кофров скучала одинокая патрульная, оставленная здесь сторожить лифт. Мне пришлось прокашляться, прежде чем она обратила на нас внимание и торопливо вскочила на ноги.
- Инспектор Штайнер, - представился я, демонстрируя патрульной Линзу. - Со мной инспектор Фудзисаки, уголовный розыск. Инспектор Еремеев, Транспортная полиция.
- Покорнейше прошу прощения, господин инспектор, - извиняясь, склонилась патрульная. - Инспектор Ямагата там, наверху. - поклон перешёл в кивок в сторону лестницы. Я кивнул в ответ и пошёл дальше, перешагнув сначала через комингс, а потом - через некстати уложенный пучок кабелей.
Ямагата обернулась ко мне, стоило мне переступить комингс диспетчерской. Из-за того, что её глаза скрывало глухое забрало шлема виртуальной реальности, выглядело это довольно пугающе.
- А, Штайнер! - воскликнула она. Ямагата - на редкость жизнерадостная и энергичная женщина, чего никак не ждёшь от её профессии, и это не перестаёт меня удивлять. - Доброе утро! Какими судьбами?
- Да вот, - ответил я, - пришёл за результатами. Вы что-то нашли?
- Фу, как это невежливо. - протянула Ямагата и сдвинула визор на затылок. Глаза у неё были цвета необычайно густой синевы, и от того казались ещё более живыми. - Нашли мы. Кое-что. Здоров, Жюст!
- Привет-привет. - помахала ей Фудзисаки. Ямагату она любила. Ямагату все любили. Её непосредственная манера этому очень располагала.
- Это инспектор Еремеев, - представил я. - Транспортная полиция. Жан, это инспектор Тиэко Стефани Амели Ямагата, отдел борьбы с киберпреступностью.
- Очень рада знакомству. - промурлыкала Ямагата и зевнула, потягиваясь. Кабели, выходившие из затылка её шлема, заколыхались в такт её движениям.
Еремеев сглотнул.
- Взаимно… - пробормотал он. Ямагата одарила его лучезарной улыбкой.
- Девочки, идите погуляйте немного, - обернулась она к двум своим подчинённым, занятым чуть поодаль. - Кофе там выпейте, не знаю. Мне с господами инспекторами потолковать нужно.
"Девочки", зевая и потягиваясь, встали со своих мест за раскладными консолями, вежливо кивнули нам и исчезли, то и дело бросая на нас с Еремеевым любопытные взгляды. Когда вдали раздался звон ступенек, Ямагата снова развернулась к нам и с невинным видом развела руками.
- Кофе? - спросила Фудзисаки. - Вы что, в столовую Администрации бегаете?
- Боги упаси. - отмахнулась Ямагата. - Я в этой столовке карманную собачку своей тётушки кормить не стала бы, не то что… - она всплеснула руками. - Так что, Штайнер, меня обманули и этим делом теперь занимаются лету-э-э-э, Транспортная полиция?
- Инспектор Штайнер, - тут Еремеев метнул в меня такой взгляд, что им можно было пробить стенку орбиталища, - попросил моей помощи в его расследовании. Чем я и занимаюсь.
Ямагата широко заулыбалась.
- Ах, Штайнер-Штайнер… - пропела она, - непослушный ты мальчик, тебе же Мэгурэ голову оторвёт… за самоуправство и что в рамочках не держишься…
- А она узнает? - спокойно спросил я. Ямагата ухмыльнулась.
- Пошли, - сказала она, - я вам покажу, какую интересную штуку мы откопали. Во всяком случае, попытаюсь…
Она развернулась и помахала нам рукой, приглашая следовать за собой. Кабель из шлема волочился за ней по полу, змеясь к переносной консоли. Ямагата и её подчинённые взаимодействуют с информацией гораздо плотнее, чем может позволить любой ассистент: вместо этого им нужны консоли, шлемы и кабели вместо беспроводной связи и дополненной реальности. Единственным минусом было то, что нормально отобразить такой объём информации могла только всё та же консоль.
Кресло Вишневецкой какая-то бдительная душа заботливо обмотала лентой и иероглифами "ПОЛИЦИЯ - НЕ ПРИКАСАТЬСЯ". Тело уже давно забрали, и единственным напоминанием об убийстве осталась только кровь, тщательно покрытая ламинатом. Когда расследование закончится, ламинат растворят и смоют вместе с кровью, но не раньше. Ямагата подошла к консоли и включила её, ткнув пальцем в сенсорной перчатке в стол.
- Должна вам сказать, - комментировала она, пока консоль загружалась и мониторы один за другим возникали из небытия, - что мы тут сидим примерно часов с шести утра, и что лопатить все эти записи и файлы было очень и очень нудным занятием… - она снова зевнула, прикрыв ладонью в перчатке белозубый рот, - …но мы всё-таки кое-что нашли.
- Ту самую интересную штуку? - спросила Фудзисаки.
- Ну да. Между прочим, это было, помимо прочего, не очень-то и легко… где же она… вот. Стандартная процедура в таких случаях - поднять записи, вот мы и подняли… с предыдущих вахт… начали за десять дней до, что поиск ничуть не упростило… вот. - палец Ямагаты ткнул в экран, остановив прокручивавшийся вниз список, и я придвинулся поближе. - Вот такой вот пробел между двумя записями. Вот здесь. - первая запись была датирована 20:34; следующая, сразу после неё - уже 00:15 следующего дня. Я отодвинул в сторону руку Ямагаты и прокрутил вниз, затем снова вверх: в оба предыдущих дня записи шли 20:15–22:36 - 00:44 и 20:01–21:50 - 01:12 соответственно. Конечно, тогда просто мог выдаться несколько более спокойный вечер… кстати, а что это за вечер?
Я прокрутил список обратно и пригляделся к дате. 12.03.94.
Двенадцатое марта.
- Вы нашли удалённую запись? - спросил я.
- Ага. - кивнула Ямагата. - То, что от неё осталось, внимательнее удалять надо было… Хотя системы безопасности слова не сказали, факт.
- Знакомый почерк. - заметила Фудзисаки. Ямагата покосилась на неё и протянула руку к экрану:
- Вуаля. - сказала она, проделав несколько движений пальцами, и на экране возникло окно с такой же формой записи, как и в списке. Большая часть данных отсутствовала, превратившись в бессмысленный набор символов, но главное тут было.
"TCD 51584".
- Жан, - спросил я, не оборачиваясь, - другие диспетчерские же не следят за кораблями, прибывающими к другим узлам, нет?
- Ну, - начал Еремеев, - технически у орбиталища есть свои радары, но… Штайнер, ты что, серьёзно хочешь ещё и радарную картинку перебирать?
- Нет, - покачал головой я, - этого я делать не собираюсь. - я отстранился от экрана. - Тиэко, с меня бутылка.
- С тебя свидание. - мягко, но решительно поправила меня Ямагата. - А тогда можно и подумать о бутылке…
- Милостливые боги, Тиэко, какое свидание? - отмахнулся я. - Но всё равно спасибо. Жан, - обернулся я к Еремееву, - тебе это напоминает транспондер?
- Чего напоминать-то? - пожал плечами Еремеев. - Он и есть: Тидори-Синбун-Дзиндо, пять-один-пять-восемь-четыре… А что?
- Спасибо. - кивнул я и обернулся к недоумённо наблюдавшим за мной Фудзисаки и Ямагате. - Значит, так. Жюст, ты с Тиэко остаешься здесь, и постарайся отговорить её от свидания, хорошо? - Жюстина скромно прикрыла губы кончиками пальцев. Ямагата обиженно сдвинула брови домиком. - Тиэко, ну… не буду указывать тебе, как делать твою работу. Жан, идём. Ты мне нужен.
- Жюстина, мы их теряем. - с серьёзным видом прокомментировала Ямагата.
Я покачал головой и развернулся к выходу.
- Так зачем я тебе нужен? - спросил вдогонку Еремеев; сам он, очевидно, никуда не спешил, и я обернулся к нему.
- А как давно, ты думаешь, я в последний раз одевал скафандр?
* * *
- Штайнер, так как давно ты в последний раз надевал скафандр? - осведомился Еремеев, держа в руках шлем. Мы с ним стояли в предбаннике шлюза, где я только что ухитрился под его руководством влезть в один из многочисленных скафандров. Сейчас тот висел на мне мешком.
- Ну, два года назад у нас были учения по технике безопасности. - ответил я, ощупывая рукав скафандра. - Инспекция МинСЖО приезжала, всё как положено. А что?
- Всё с тобой ясно. - обречённо вздохнул Еремеев. - Левее. Да.
Я наконец нащупал на рукаве нужную кнопку и нажал её. Скафандр тут же с негромким звуком сдулся, подстраиваясь под форму моего тела и плотно обжимая меня со всех сторон. Шею охватывал высокий жёсткий воротник, а в паху, в нижней части спины и под мышками скафандр наоборот оставлял немного свободного места. Ну и, конечно, перчатки и сапоги, герметично пристёгнутые к скафандру: с ними-то Еремеев и возился, отчаявшись глядеть на мои неудачные попытки. Левое запястье скафандра опоясывал браслет с Линзой.
- Вроде нормально. - сообщил я, сгибая правую руку в локте. По ощущениям скафандр казался очень тесным и твёрдым, но не настолько, чтобы сильно ограничивать движения. - Шлем.
- Подожди шлем, дай проверю сперва. - отмахнулся Еремеев. Подойдя ближе, он внимательно оглядел скафандр, местами даже ощупав, нажал что-то у меня за спиной и кивнул.
- Значит, так. - сказал он серьёзно. - Инструктаж. Страховку не отстёгивать, если отстегнёшь - не паниковать, аварийный маячок сам включится. Если в тебя чем-то влетит - не паниковать, в лучшем случае - сломаешь ребро, в худшем - паника тебе уже не поможет. Как ранцем пользоваться знаешь?
- Не учи учёных, - ответил я, - Что я, физику в школе не учил?
- Физику он учил… - фыркнул Еремеев. - Ну, в общем, если что, то страховка отматывается назад и там должны рукоятки быть, вообще говоря.
- Они много чего должны.
- Штайнер, какого чёрта ты там забыл? - в третий раз спросил Еремеев. - Там же нету уже ничего. И никого. А ещё там три дня подряд возились ремонтники, после них шлюз должен чуть ли не блестеть…
- Но там кто-то был. - ответил я. - Причём неизвестно, кто и откуда. Давай сюда шлем.
- Ну, - пожал плечами Еремеев, - как хочешь. Удачи. - наклонившись, он подал мне шлем, и я натянул его на голову.
- Дай сюда. - скомандовал Еремеев. Я подчинился, и он поправил шлем у меня на голове. Послышалось негромкое шипение. - Всё, готов. Опускай забрало.
Стеклянный щиток шлема опустился вниз и защёлкнулся. От притока кислорода сразу же заложило уши. Я поднял вверх оттопыренный большой палец и пошёл к ожидавшей меня внешней двери шлюза. Еремеев повторил мой жест и ретировался. Внутренняя дверь закрылась за ним.
- Пожалуйста, подождите. - сообщил шлюз на правильном японском. - Идёт разгерметизация. Пожалуйста, подождите. Идёт разгерметизация.
Звуки снаружи, доносившиеся из-за шлема сильно приглушёнными, постепенно исчезли вовсе, когда шлюз покинули остатки атмосферы. Красный светодиод шлюза сменился зелёным.
- Разгерметизация завершена. - сообщил шлюз. - Хорошего вам дня.
Внешний люк открылся, и я вышел в космос. Впрочем, правильнее было бы сказать - вылетел: пристегнул ожидавший карабин страховки, оттолкнулся от края шлюза и взмыл наружу, пока трос не натянулся. Раскинул руки и ноги, чтобы убрать начавшееся вращение.
Что-то я всё-таки помню.
- Раз-раз-раз. - сказал я вслух. - Проверка. Раз-раз-раз. Меня слышно?
- Замечательно. - отозвался голос Еремеева в наушниках. - Всё нормально?
- Чудесно. - ответил я. - Камера работает?
- Работает, всё в порядке.
- Ага. - сказал я. - Терминал же должен быть ниже шлюза, так?
- Ну, так.
- Значит, я повёрнут к ним спиной. - вслух заметил я и осторожно обернулся.
Что и сказать? Это было красиво.
Циклопические туши прыжковых грузовиков поднимались передо мной, как гигантские колонны, на фоне сияющего звёздного неба. В орбиталищах нету звёзд: как ни странно, но, живя в космосе, мы удивительным образом обходимся без них. Зрелище света родом из далёкого прошлого - десятки, а то и сотни, световых лет - захватывает дух, несомненно… но только первые раз пять, не меньше.
Космос большой. Это может показаться очевидным, но смотреть в космосе не на что. И чем дальше от других людей и их творений, тем более не на что.
Неудивительно, что космонавты предпочитают летать исключительно по приборам.
Как оказалось, здесь действительно были рукоятки: фонарь шлема выхватил целую вереницу, убегающую куда-то вдаль по корпусу орбиталища. Половины недоставало; другая половина выглядела настолько ненадёжно, что я постеснялся за них браться. В космосе некуда срываться, а вот внутри орбиталища я один раз схватился за пожарную лестницу в Гюйгенсе и упал с высоты второго этажа. Мэгурэ тогда хватило одного взгляда, чтобы отфутболить меня в отпуск на целый месяц, пока срастались кости и сходили синяки. Подозреваемую пришлось ловить Курнаковой и Харагути, но шеф даже не оставила меня без премии. Наверное, из жалости.
С другой стороны, в космосе тебя может убить случайно обороненной гайкой.
- Штайнер! - раздался весёлый голос Ямагаты в наушниках. - Ты как там?
- Пока никак. - отмахнулся я, спускаясь вдоль поверхности Порта к терминалу и его стыковочным узлам. Здесь было темно: фонарь шлема выхватывал только круг на корпусе орбиталища, ничего больше. Логично: Титан-Орбитальный развёрнут в другую сторону от Сатурна, а Солнце здесь - всего лишь ещё одна звезда, пусть и чуть более яркая. - Ты просто поинтересоваться или что-то серьёзное?
- Я только что придумала, куда мы с тобой пойдём на свидании, конечно, это серьёзно! - я гневно закашлялся. Забрало шлема перед лицом пошло волнами, убирая постороннюю влагу. - А вообще, я тут полезла в камеры слежения с соседних диспетчерских, ещё и девочек позвала, ну, чтобы время не терять…
- Вас тут что, только трое?
- А чего ты хочешь? Остальные заняты, там ещё банкомат три дня назад обнесли, до сих пор работаем…
- И ты лично занялась моим делом?
- Ну конечно! - обиженно воскликнула Ямагата. - Что я, брошу на произвол судьбы милашку инспектора Штайнера?
"Синевир" закрывал собой полнеба: громада прыжкового грузовика, чёрная на чёрном, выхваченная из темноты габаритными огнями. По правую руку от меня возвышались костлявые руки манипуляторов, напоминавшие скрюченные пальцы.
Я включил ранец, слегка ускоряясь. Фонарь шлема выхватывал то обрывки белого корпуса терминала, местами выщербленного и посеревшего от времени и радиации, то исполинские сервоприводы манипуляторов, то бесконечный золотистый панцирь "Синевира". Могильную тишину нарушало только мое дыхание и треск в наушниках шлемофона.
- И что, - спросил я, впервые поражаясь, как одиноко звучал мой голос, - есть успехи?
- Пока нет, - погрустнела Ямагата. - Но я тебе скажу, хорошо?
- Пожалуйста. - попросил я, оглядываясь под сторонам. Сразу за "Синевиром" возвышался "Лепанто Экспресс" в своей благородной патине корпуса. Я проплыл мимо него, оглядываясь назад: страховочный трос разматывался позади меня оборванной струной.
- Штайнер, осторожно. - вмешался голос Еремеева; я встрепенулся. - "Гваэчжу Грин" открывает люки.
Я развернулся в сторону третьего грузовика, выглядывавшего из-за зеленоватой громады "Лепанто Экспресса"; на моих глазах часть серого, как реголит, корпуса загорелась оранжевыми предупредительными огнями, затем возникла щель, и в полном молчании величественно разошлись в стороны исполинские створки грузового отсека. Наружу хлынул свет - яркое жёлтое зарево на фоне темноты.
- Вижу. - сказал я, наблюдая за грузовиком. Против света было ясно видно чёрные точки - людей в скафандрах, служебных роботов - высыпавших из распахнутого люка. - А что не так?
- Манипуляторы, - только сказал Еремеев.
Я развернулся в другую сторону и чуть не закрутился волчком.
Один из манипуляторов Порта пришёл в движение. На моих глазах огромная рука отклонилась назад, одновременно разворачиваясь над моей головой, и пошла вперед, к "Гваэчжу Грину". Следом за ним ожил следующий манипулятор: я неотрывно следил, как бесшумно вздрагивают приводы у его основания, а стрела манипулятора расцветает габаритными огнями.
Манипуляторы, словно костлявые пальцы, нырнули в яркий зёв грузового отсека "Гваэчжу Грина", на секунду заслонив его сияние, и вынырнули, держа в захватах по контейнеру - прямоугольные силуэты, тёмные на фоне ярко освещенного отсека. Я поспешил мимо, пока стрелы манипуляторов складывались, как квантовое оригами, у меня над головой.
- Однако. - сказал я вслух.
- Не беспокойся, тебя никто не заметил. - отозвался Еремеев. - Четвертый узел следующий. Ну, сам увидишь…
- А кто говорил, что я беспокоюсь?
"Гваэчжу Грин", неожиданно оживший, остался позади. За ним вдоль терминала простиралась пустота. Где-то впереди терминал обрывался, отчерченный ритмично мигающими габаритными огнями.