Деклан широко улыбнулся, показывая белоснежные клыки. И почему у него такой самодовольный вид? За этим кроется какая-то ловушка, чует мое сердце. Я вздохнула, мысленно разумеется, ведь нельзя показывать ему, как я озадачена. Конечно, заявлять, что я, дескать, не берусь за расследование, потому что оно идет вразрез с условиями уговора, - рискованно, но, по крайней мере, я попыталась взбунтоваться. Эта мысль сама по себе утешала меня.
- А как насчет девушки-красавицы? - вкрадчиво поинтересовался Деклан. - Уж ее ты в беде не покинешь, с ней-то вы одной крови?
Мелисса - моя соплеменница? Новость оглушила меня. Почему Хью об этом не сказал?! Но...
- Даже если она была из наших, - с расстановкой отчеканила я, - боюсь, помочь ей уже нельзя, она же мертва.
- Так-таки и мертва? Бесповоротно? - улыбаясь, уточнил Деклан.
- Во всяком случае, полицейские и патологоанатом держатся именно этого мнения, - ответила я. - А ты намекаешь, что она еще может ожить?
Улыбка сползла с лица Деклана, и он озадаченно спросил:
- Ты разве не видела тело?
- Меня и близко не подпустили. Ее мать привлекла к делу душеспасителей, - объяснила я.
Теперь Деклан нахмурился.
- С чего бы это она так? - спросил он будто про себя.
- Откуда же нам знать? - вмешалась Фиона, которая как раз подоспела с нагруженным подносом. - Может, начиталась их дурацких брошюр. - Фиона умело отвернула крышечку с бутылки и щедро плеснула мне водки в тяжелую хрустальную стопку. - Дамочка и так не семи пядей во лбу, верит небось каждому их слову, а они какой только чуши не наболтают, вот и промыли ей мозги.
За спиной у Фионы я увидела уже знакомую мне азиатку-официантку. Та стояла на последней ступеньке лестницы, и пальцы у нее так и танцевали в воздухе, сплетая сложнейшую пряжу. Магическая сеть вновь замерцала, доносившийся с первого этажа, из бара, шум смолк. Я позавидовала тому, как легко некоторым даются чары, - посмотришь, так вроде бы и совсем без усилий.
Фиона тем временем налила виски и придвинула выпивку Деклану. Он поболтал золотистый напиток, вдохнул его аромат, раздув ноздри, и произнес:
- Лучшее в Ирландии - в двойном количестве: виски "Джеймсон" в уотерфордском хрустале. - Поднял бокал и отсалютовал мне. - Слаинте, Женевьева! - Последовала ухмылка. - Для тех, кто не понял, перевожу с нашего сладкозвучного гэльского наречия: чтоб ты и дальше была здорова!
- Тебе того же, - ответила я, услышав в его тосте подспудную угрозу. Водку я осушила залпом и, когда холодный ожог прошел, вернулась к делу: - Мне интересно, что же все-таки с Мелиссой - жива она или нет?
- Девушка-красавица готова была принять Дар. Так что я, наверное, еще могу провести церемонию... - Деклан многозначительно промолчал, потом закончил: - Однако если там наслоились чары, да еще неведомо какие, то церемония - слишком большой риск.
- Полиция утверждает, будто никаких чар не обнаружено.
- Золотце мое, насчет чар я бы твоему слову поверил, а полиции еще погожу, но ты же тела так и не видала, - отозвался Деклан.
Я поставила пустой стакан на стол.
- А как насчет Роберто? На него наш уговор не распространяется.
- Что ж, если обнаружишь, что Мелисса, бедняжечка, померла от магии, значит, малец невиновен, то-то нам будет радости, - сказал Деклан. - Но по мне, чем быстрее справить церемонию над телом, тем для нее же и лучше выйдет. - Он уставился в свой стакан. - В запасе у нас ночь, от силы две.
Значит, никакого давления. И тут у меня возник вопрос, который я не замедлила задать:
- Кстати, зачем Мелисса вообще подалась на работу в "Голубое сердце"?
- Она там работала временно, пока там подвизался Роберто, - объяснила Фиона, разглаживая пурпурное платье. Я заметила, что лак у нее на ногтях подобран в тон кольцу с огромным рубином огранки "принцесса". Длинные вечерние перчатки Фиона уже успела снять. - Предполагалось, что как только она примет Дар, так сразу вернется на работу сюда. Деклан собирался быть ее спонсором. Верно? - повернулась она к вампиру.
- В точности так, душа моя.
Оба говорили совершенно будничным тоном, и это тоже было неспроста. Оба имели в виду что-то другое. Но что?
- Так что ты все же добейся своего, золотце мое, добейся, чтобы тебе тело показали. А как поглядишь на него и правду выведаешь, расскажешь все мне, без утайки. Договорились? - Деклан подался ко мне и опять вкрадчиво усмехнулся. - Может, откроешь, как ты это делаешь?
- Что именно?
- Ну как - что? Ты вон уже сколько бедняжечек-фей спасла, а насчет тебя ни полслова слушка не просочилось. Вот я и думаю: как тебе это удается? Поделись секретом! - Он кивнул на Фиону и расставленную на столе выпивку. - А мы выпьем за твои дальнейшие успехи.
- Я с радостью и сама выпила бы за свои дальнейшие успехи, - старательно-бодрым тоном сказала я, - но секрета своего тебе раскрыть не могу, и не проси.
- Отчего ж не можешь, золотце?
Я подалась вперед, подражая позе Деклана, и негромко, но внятно произнесла:
- Потому что тогда это будет уже не секрет. Я права?
Глаза у него мгновенно стали как лед, но через секунду он запрокинул голову и заливисто расхохотался:
- Фиона, душенька, налей-ка еще нашей умнице, нашей красавице сиде!
Та помедлила, но протянула руку к моему стакану. Что бы она ни чувствовала, но виду не подавала и держалась по-прежнему вежливо.
- Мисс Тейлор, позвольте?
Я придвинула ей стакан, и на миг наши пальцы соприкоснулись.
Фиона содрогнулась, глаза у нее расширились и стали как слепые, пальцы разжались, выронив дорогой хрусталь, который Деклан тотчас поймал в воздухе с поистине вампирским проворством и поставил обратно на стол.
В горле у меня образовался ком. Что с Фионой? Я-то ощутила лишь тепло ее руки, а вот она?
- Золотце, ты меня слышишь? - В голосе Деклана сквозь тревогу прозвучал приказ.
Фиона, бледная, как рисовая бумага, покорно опустилась рядом с Декланом. Тело ее сотрясла новая судорога, она втянула в себя воздух, точно от боли.
Деклан бережно взял ее за руку и потребовал:
- Покажи, что ты видишь.
Фиона помедлила, бросила на меня опасливый взгляд из-под ресниц, затем подалась к Деклану и поцеловала его в губы.
Поцелуй был отнюдь не мимолетный. Мне даже показалось, что это был не просто поцелуй, а нечто большее, что за ним крылась какая-то тайна.
Отведя глаза, я уставилась на донышко стакана и тут наконец вспомнила, почему меня так насторожил рубиновый убор Фионы. Ведьмы и колдуны применяют драгоценные камни, чтобы хранить в них чары, однако кое-кто из представителей людского рода при помощи камней усиливает разные таланты и врожденные свойства. Например, рубины служат для того, чтобы обострять интуицию, сочувствие, ясновидение, и не только обострять, но и управлять ими. Так что Фионе ее рубины, возможно, помогают с легкостью проникать в чужое прошлое, или вытаскивать из чужого сознания воспоминания, или - но это реже - предсказывать будущее. Ручаюсь, сейчас у Фионы в приступе ясновидения получилось именно то, что ей удается реже всего. А Деклан, скорее всего, узнает, что с ней происходит, по вкусу ее крови. Прибавим к этому отточенную способность Деклана воровать воспоминания и старую как мир поговорку "Ты - то, что ты ешь", и станет понятно, как работает эта парочка. Слаженно у них получается. Хотя Фиона и посмотрела на меня с ужасом, но я заметила, что она прямо лопается от самодовольства.
Вот нелегкая! Что же она такого разглядела?
- Кровь... - словно отвечая на мой мысленный вопрос, хрипло прошептала Фиона. - Как много крови... - И тихонько заскулила.
Деклан нежно погладил ее по щеке.
- Забудь, душенька моя. Усни и все позабудь, - тихо, но властно произнес он.
Фиона обмякла и припала к вампиру, уронив голову ему на колени. Веки ее дрогнули раз-другой, она вздохнула и успокоилась.
Пропади вы пропадом! Плохо дело. Я быстренько налила себе еще водки и залпом опрокинула стакан.
- Ох, хорошо пошла! - выдавила я. Жаль только, что из-за своего треклятого обмена веществ я ужасно медленно пьянею и мне нужно выдуть не меньше бутылки водки, чтобы хоть слегка окосеть. Маленькие порции - пустой перевод продукта. Со стуком поставив стакан на стол, я обратилась к вампиру: - Деклан, ты уж извини, что нарушаю вашу идиллию, но мне пора.
Вампир устремил на меня ледяной, как остуженная водка, взгляд голубых глаз:
- Маленькое предупреждение, Женевьева. - Он провел пальцем по шее Фионы, поддел ее рубиновое колье. - Наш с тобой уговор я не расторгал, он по-прежнему в силе. - Крутанул колье так, что оно врезалось в бледную кожу Фионы. - Так что держалась бы ты подальше от Графа и Малика аль-Хана.
Сердце у меня заколотилось как безумное. Да уж, предупредил открытым текстом, яснее некуда. Может, Деклан Фиону и ценит, но держит ее скорее за свою собственность, чем за человека, и, если ему понадобится, поранит или убьет ее, а если захочет, то и меня тоже.
Кулаки у меня сжались сами собой.
- Давай-ка кое-что проясним раз и навсегда, Деклан, - отчеканила я. - Да, мы с тобой заключили уговор, но тем дело и ограничивается. Никаких прав на меня у тебя нет. Я сама себе хозяйка. Запомнил? Тебе кристально ясно?
Вампир усмехнулся и сильнее закрутил ожерелье на шее Фионы. Она приглушенно застонала во сне, полубессознательно вскинула и уронила руку, умоляя о пощаде.
Я встала:
- Спасибо за угощение, Деклан.
- Слаинте, Женевьева. Уж ты потрудись сообщить мне, если что выяснишь.
Когда я спустилась на первый этаж и направилась к выходу, музыканты заиграли "Дэнни" - неофициальный гимн Северной Ирландии.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Дано: пять лестничных пролетов, последствия ударной дозы джи-зава, веселенький разговорчик с вампиром и тяжелое впечатление от Фиониного прорицания. Результат: вечер испорчен, я едва тащусь по лестнице, цепляясь за деревянные перила и с трудом преодолевая каждую ступеньку. К двери квартиры я уже практически подползла, из последних сил сжимая ключи. Опустив голову, я остановилась, чтобы перевести дыхание, потому что в ушах шумело и в груди немилосердно ломило. В такие мгновения я всегда начинаю жалеть, что живу не на первом этаже, а в мансарде, переделанной в двухкомнатную квартирку. А ведь вечер еще не закончен, ему предстоит перейти в ночь, и на ночь у меня тоже большие планы...
- По-моему, тебе не помешало бы походить в спортзал. Ты не в форме.
Я вскрикнула от неожиданности и со звоном выронила ключи.
Стенку возле моей двери подпирал Финн.
- Извини, Джен, не хотел тебя напугать.
В лестничное оконце проникал слабый свет луны, серебрил Финну рожки и придавал ему слегка зловещий вид.
- Я думал, ты меня издали почуешь.
Я бы и почуяла! Я должна была его почуять, да только действие джи-зава помешало. Эти растреклятые таблетки всегда на меня так влияют, все чутье отрубается. И не только оно, как я обнаружила, внимательнее взглянув на Финна, потому что не почувствовала и тени того глупейшего волнения, которое неизменно пробуждал во мне фавн. А может, дело было не только в таблетках: кроме них, меня придавила усталость, и еще я помнила о недавних наставлениях Хью, и еще - совсем запуталась во всем происходящем, и, наконец, понимала, что мне все труднее и труднее отвечать Финну отказом.
- Ты не вовремя, - вздохнула я. - Я ужасно устала, Финн.
Он свел брови:
- Какая-то ты задерганная.
"Ты бы на моем месте выглядел не лучше, - сердито подумала я. - Попробуй-ка хорошо выглядеть, когда действие таблеток вот-вот кончится и тебя вот-вот скрутит очередной приступ вампирского голода из-за бродящего в крови яда!"
- Так или иначе, - обеспокоенно сказал Финн, - мне надо с тобой потолковать.
- Если ты насчет поужинать вместе, то... - Я приготовилась дать ему отпор.
- Джен, это важно. - Он подобрал с пола мои ключи. - Я выяснил, о чем перешептывались деревья.
Ах да. Я и позабыла о деревьях - и без них хватило треволнений.
- Ну, заходи, - неохотно разрешила я.
Финн отпер дверь и галантно пропустил меня вперед:
- Только после прекрасной дамы.
Включив свет, я шагнула через порог и привычным движением задела свисавшие с потолка подвески - нити с нанизанными стеклянными бусинами. Они нежно зазвенели, а я уже направилась к веренице белых настенных шкафчиков, заменяющих у меня кухню. Открыла морозилку, извлекла бутылку водки, нашла в буфете стакан. Потом вспомнила про гостя:
- Выпить хочешь, Финн?
Финн с интересом осматривал мое обиталище. Я тоже обвела комнату взглядом, пытаясь понять, какой она видится гостю. Вроде бы все как обычно - на полу у стены свалена груда подушек и пледов, на ковре валяется один из Кэтиных глянцевых журналов, у компьютера - ворох рекламных листовок и счетов. Все как было, когда я уходила утром. Ничего иного я и не ожидала, у меня ведь нет такой роскоши, как собственный домовой вроде Агаты...
Тут я вспомнила и про обещанный кристалл для телефона, и про заманчивого троянского коня, и про чары домовых - и в душу мне закралось подозрение, что Финн явился не просто так.
- Здорово у тебя тут, Джен. - Финн улыбнулся и показал на сводчатый потолок с черными деревянными балками. - Знаешь, напоминает мне лесную чащу ясным зимним деньком. - Он тронул свисающие нити, и золотистые, янтарные, медные бусины закачались и зазвенели в воздухе, отбрасывая калейдоскопические блики по белым стенам. - Сразу представляешь, как солнечные лучи озаряют стволы сосен и дробятся на тысячу солнечных зайчиков...
- Финн, ты ведь не для того пришел, чтобы хвалить мой интерьер? - напрямик спросила я, потому что подозрение оформилось окончательно.
- Ну что ты! - Он улыбнулся еще шире. - Тут так славно, так уютно...
- Отлично! - На меня накатила ярость. - Выход с экспозиции вон там. По окончании осмотра катись отсюда. - Я плеснула себе водки и выпила залпом, мрачно радуясь новому ледяному ожогу. - А мне поспать надо.
- Джен, перестань...
- Это ты перестань! - Я стукнула стаканом о стол с такой силой, что чуть не разбила его. - Ты меня сегодня подставил, Финн, и мне это совсем не по душе, так и знай! - Я подошла к нему вплотную и посмотрела на него в упор. - Если ты хотел проверить, сколько магии мне по силам впитать, так бы и сказал, и нечего было устраивать весь этот театр. А ты решил устроить мне проверку. Ишь какой хитрый выискался! - Я пихнула его ладонью в грудь. - Ладно, пяток чар в кафетерии - это еще выглядело убедительно: домовая таким способом добивалась, чтобы я пришла, потому что ей приспичило со мной побеседовать. Но я никак не могла взять в толк, почему она так уделала чарами еще и кухню, буквально сплошняком, ведь она рисковала навредить семейному делу. А оказывается, Агата тут вовсе ни при чем, это все твои проказы! - Я пихнула его еще сильнее. - Сознайся, те чары ведь навел ты?
- Ладно, ладно, сдаюсь, я! - Финн поднял руки и изобразил на лице искреннее сожаление. - Раскаиваюсь! Виноват! Зря я... Но ведь чары-то были безобидные, обычная магия домовых. Многие считают ее полезной...
Я широким жестом обвела захламленную комнату и саркастически вопросила:
- Финн, ты что, слепой? Здесь хоть что-нибудь говорит о том, что я вылизываю квартиру и пеку пироги? Нет! У меня и мебели нет, и духовки нет в помине. Я столуюсь в "Рози Ли" и дома не готовлю! А знаешь ли ты, на что способна якобы безобидная магия домовых? Она утекает! Она вырывается наружу в самый неподходящий момент, а вместе с ней и мои приворотные чары! - Я сжала кулаки. - Я сегодня чуть не Очаровала человека - человека, Финн! Нечаянно, потому что просто пожалела его! А ты говоришь, безобидная магия.
- Адово пламя! - пораженно воскликнул Финн и вытаращил глаза. - Дженни, но отчего так получается?
- Откуда мне знать, болван! - разъяренно воскликнула я. - Я никогда раньше не впитывала магию домовых, я не умею с ней справляться и разом избавиться от нее тоже не могу! Прежде всего, Агатины чары были злокозненными, и мои соседи ой как не обрадуются, если я превращу их кухни в зоны военных действий! Финн даже покраснел - так я его пристыдила.
- А ты разве не можешь... ну, я не знаю... переплавить Агатины чары из злокозненных в мирные? Вели им, чтобы они прибирались или там пол помыли...
- Финн! - взъерепенилась я еще сильнее. - Ты все-таки непроходимый дурак! Как я их переплавлю?! Неужели Стелла не говорила тебе, что я не умею наводить чары, не говоря уже о том, чтобы их переделывать?!
- Да вроде говорила, но тут же магия домовых... - Финн сокрушенно поскреб в курчавом затылке. - Я и не подумал...
- А ты думай время от времени! Очень полезное занятие! - прорычала я. - Чары есть чары! - Не выдержав, я снова пихнула фавна в грудь, и он попятился, виновато глядя на меня. - Теперь дотумкал?
- Боги великие, Джен, я и не понимал... - Он глубоко вдохнул. - Примите мои извинения, госпожа моя. Простите за недостойный поступок. - Слова эти прозвучали так официально и сдержанно, так непохоже на обычную манеру Финна. - У меня и в мыслях не было причинить вам вред.
Я не верила своим ушам и глазам тоже. Я ожидала, что он попробует добиться прощения, пустив в ход свой шарм, но никак не рассчитывала на такие странные извинения. Что это Финн затеял? Довольно с меня на сегодня игр! Я устало взъерошила волосы. Вообще-то, если уж начистоту, виноват в случившемся не только Финн. Я прекрасно знала, что впитывать чары - дело рискованное, у такого приема есть свои побочные эффекты, но предпочла ему о них не говорить.
- Отлично. Извинения приняты, - бросила я и вновь ухватилась за водочную бутылку, потому что джи-зав уже почти не действовал и от очередного прилива магии у меня тряслись руки.
Проклятые чары! Завтра придется попросить кого-нибудь из наших ведьм очертить круг, чтобы я смогла растворить чары, - то-то веселенький у меня получится денек, ничуть не хуже сегодняшнего. Ну что ж, поделом мне, впредь буду умнее.
Финн коснулся моего плеча, я вздрогнула от неожиданности и расплескала водку.
- Шел бы ты восвояси.
Я одарила его ледяным взглядом, нашла тряпку и подтерла пол.
- Дженни, мне и правда очень жаль, я так виноват перед тобой. - Между бровями у него пролегла морщинка. - Может, я чем-то помогу?
На меня накатила такая чугунная усталость, что сил сердиться и обижаться уже не осталось.
- Чтоб тебя, Финн, и зачем ты устроил мне ловушку? Неужели нельзя было просто спросить?
Лицо у него мгновенно сделалось непроницаемым.
- По ошибке, Дженни. Обещаю, такое больше не повторится.
- Чудненько. - Я отшвырнула тряпку. - Не хочешь честно во всем признаться, вали отсюда подобру-поздорову. - Я пересекла комнату и демонстративно распахнула дверь.
Финн обошел меня и встал прямо передо мной. Я уклонилась от его взгляда.
- Я не уйду, - с нажимом произнес он. - То есть не уйду, пока не расскажу тебе про деревья.
- Ну так говори, не задерживайся.
- Худые вести, Дженни. - Фавн понизил голос: - За тобой следит вампир.
"Тоже мне откровение!" - подумала я, припомнив все сегодняшние события.
- И каков он собой? - тусклым голосом спросила я.