Пока Мухаммед, глядя в свои мониторы, трудился над новым заданием, Йон внимательно изучал выписки, сделанные Мухаммедом на основании анализа содержимого компьютера Ли. Пока он читал, Катерина сидела рядом на диване, поглядывая по сторонам. Йон ощущал, что она улавливает прочитанное им, и это его нисколько не тревожило. Наоборот, он даже был рад этому: ведь Катерина могла заметить то, что он случайно упустил из виду, а также почувствовать, какую информацию он особо выделяет. И при этом ему не надо было ничего говорить, равно как и объяснять причины, побудившие его сделать тот или иной вывод. Порой у него, правда, возникало впечатление, что Катерина выносит из его чтения больше, чем ему самому хотелось бы, однако он старался гнать подобные мысли. Кроме того, к собственному удивлению, Йон отметил, что в общем это его совсем не тревожит.
Время от времени Мухаммед отрывался от экранов и задавал вопросы по поводу возраста Тома, рода его занятий, образования, тех мест, где он бывал, и Йон с Катериной добросовестно пытались в меру своих сил помочь ему, строя различные предположения, поскольку сами мало что знали.
- Ага, победа! - наконец воскликнул Мухаммед по прошествии получаса, в течение которого единственными издаваемыми им звуками были лишь стук его пальцев по компьютерной клавиатуре и какое-то невнятное бормотание. - Итак, что бы вам хотелось знать?
- Прежде всего его адрес, - ответил Йон.
- Вордингборг, - объявил Мухаммед. - Насколько я понял по карте, сейчас он обитает на хуторе за городом. Как вы правильно предположили, двадцать лет назад он проживал в Копенгагене, а если быть еще точнее, в Вальбю, однако потом развелся и пятнадцать лет назад переехал на юг Зеландии.
- Развелся? - повторила Катерина.
- Да, шестнадцать лет назад. А затем начинаются странности. - Мухаммед выдержал драматическую паузу и продолжил: - Он отказывается от родительских прав и меняет фамилию на Клаусен - именно поэтому я так долго не мог его отыскать. А после этого перебирается в Вордингборг, где с тех пор и живет совсем один, если верить данным гражданского реестра.
- Так он теперь что же, фермер? - спросил Йон.
- Не думаю, - ответил Мухаммед. - Ему несколько раз поступали запросы от местных властей по поводу аренды принадлежащей ему земли, так что, как мне кажется, поля свои он сдает. Да и среди внештатных авторов книжных рецензий в местной газетенке значится некий Т. Клаусен.
Йон кивнул:
- Наверняка это он.
Катерина с ним согласилась.
- А еще что-нибудь о нем есть? - осведомилась она.
Мухаммед пожал плечами:
- Телефона у него нет, телевизионную антенну он не оплачивает… Не понимаю я, черт возьми, что можно делать в глуши без телефона, телевизора и даже без женщины!
- Может, он книги читает? - предположил Йон.
- Ха! - произнес Мухаммед. - Пожалуй, это единственное, что ему остается. - Внезапно он умолк и внимательно посмотрел на Йона: - Что, снова книги?
Йон не ответил.
- Может кто-то отследить, что ты его разыскивал? - поинтересовался он через некоторое время.
- Только если они залезут в мой компьютер, - ответил Мухаммед. - Или если кто-то в муниципалитете Вордингборга специально отслеживает подобного рода поиски и к тому же поддерживает контакт с моим интернет-провайдером. - Он развел руки в разные стороны. - Не знаю, зачем вам все это понадобилось, да, признаться, и знать не хочу, однако было бы странно, если бы из-за какого-то там книжного червя были бы задействованы подобные силы.
- И все же постарайся по возможности уничтожить все следы, - сказал Йон.
- No sweat! - заверил его Мухаммед. - Ты же меня знаешь. Я - сама осторожность. - Он сделал движение головой, указывая куда-то под потолок у них за спиной. - А теперь я даже застрахован.
Йон и Катерина обернулись. Под самым потолком над балконной дверью в стену была вмонтирована видеокамера размером с коробку хозяйственных спичек.
Йон усмехнулся:
- Ты что, решил отныне жить за счет тех средств, что достаются тебе по искам о возмещении ущерба? Смотри, это не так уж безопасно.
- Да нет, просто приходится иной раз прибегать к самозащите, раз уж наша доблестная полиция вовсе не этим занята, - с легкой обидой в голосе пояснил Мухаммед. - Жаль только, что подчас все это как-то уж очень напоминает историю с Родни Кингом.
- Это верно, - согласился Йон. - Только будь добр, сотри последние пару часов пленки.
- Пленки? - Мухаммед громко расхохотался. - Ну ты и динозавр, Йон!
Йон вскинул руки, как будто защищаясь:
- Да-да, хорошо, только ты все же сотри! О'кей? Ладно, нам уже пора.
На прощание Мухаммед пожал руку Йону, а потом Катерине.
- Большое спасибо за помощь, - добавила она при этом.
- Нет проблем, - сказал Мухаммед, закрывая за ними балконную дверь.
Йон был вполне доволен этим их визитом. Впервые с тех пор, как он взялся за расследование, у него появилось ощущение, что они продвинулись вперед - пусть на один-единственный шаг. Он полагал, что Том Нёрресков имеет непосредственное отношение ко всему происходящему, и радовался, что, несмотря на явные попытки того скрыться, им все же удалось его вычислить.
В то же время Йон подозревал, что наметившийся прорыв кратковременен. Поэтому следовало спешить и делать все по горячим следам, а это означало только одно - поездку на юг Зеландии. Он договорился с Катериной, что заедет за ней утром следующего дня в десять часов. Оба считали, что лучше будет, если они поедут одни. По ни в чем помочь им не мог, наоборот, его манера общения могла испортить всю поездку, да и за магазином следовало кому-то приглядывать.
План этот требовал, чтобы Йон взял еще один выходной. Хотя, вероятно, в данное время был не самый лучший момент для того, чтобы отсутствовать на службе, однако Йон рассудил, что чем скорее они покончат с этим делом, тем раньше ему удастся полностью сосредоточиться на повседневной работе.
Когда на следующий день он позвонил на службу Йенни и предупредил, что не придет и сегодня, секретарша с явной озабоченностью спросила:
- Ты ведь не заболел, нет?
- Нет-нет, - заверил ее Йон. - Просто я кое-чем вынужден заняться.
- А что сказать, если о тебе будут спрашивать?
- Скажи, что у меня возникли дела частного характера. В связи со смертью отца.
- Хорошо, - неуверенно проговорила Йенни. - Вот только…
- Да?
- Ну они тут, мягко говоря, не в восторге от твоего длительного отсутствия, - шепотом сказала секретарша. - Ходят слухи, что дело Ремера у тебя отбирают.
- Чепуха, - с уверенностью сказал Йон. - Ведь все равно до тех пор, пока Ремер не отвечает на мои запросы, я просто не в состоянии что-либо предпринять. Хальбек в курсе. Ему-то прекрасно известно, что за гусь этот Ремер.
- Может быть, - кислым голосом произнесла Йенни. - Обещай, что появишься в самом скором времени.
- Разумеется, - заверил ее Йон. - За меня можешь не беспокоиться.
- Поаккуратней там, Йон, - сказала Йенни и положила трубку, так что Йон даже не успел ей ничего ответить.
Может, конечно, он и ошибался в отношении терпения Хальбека, однако чувствовал, что в настоящий момент совершенно не готов всем этим заниматься. Будет еще время все наверстать, а сверхурочная работа - не единственный способ наладить хорошие отношения с начальством.
Странно, но предстоящая встреча с Томом Нёрресковом-Клаусеном, или как там он еще себя называл, беспокоила сейчас Йона куда больше. Поездка в Вордингборг представлялась ему чем-то вроде спортивной гонки, и Йон даже не предполагал, ждет ли его в конце какой-либо приз и, в конце концов, хочется ли ему вообще в этой гонке победить.
17
Ты уверена, что мне не стоит ехать, я ведь могу за вами присмотреть? - спросил По.
Катерина кивнула со словами:
- Кто-то должен оставаться в магазине.
За час до этого она связалась с сонным По по мобильному телефону. Поначалу По отвечал односложно и то и дело недовольно кряхтел, однако, стоило ей рассказать о посещении вместе с Йоном больницы, тон его сразу же изменился. Когда Катерина объяснила, что ей и Йону нужно ехать на поиски одиночки, По наконец поддался на ее уговоры и вскоре появился в "Libri di Luca" - с взъерошенными волосами и в мятой одежде.
- Но ведь этот тип может быть опасен, - сказал По, намереваясь вернуться к разговору о совместной поездке.
- Совсем не обязательно, что он имеет ко всему этому какое-то отношение, - возразила Катерина. - Кроме того, разве я говорила, что это мужчина?
По пожал плечами и проворчал что-то неразборчивое. Катерина достала связку ключей и начала снимать с нее ключ от магазина:
- Если покупателей будет немного, можешь закрывать, не дожидаясь пяти. Вот этот - от главной двери.
- Да есть у меня ключ. - По недовольно поморщился и сунул руки в карманы. - Не переживай, я запросто со всем тут управлюсь.
В этот момент у края тротуара прямо напротив витрины магазина затормозил "мерседес" Йона. Подхватив куртку и сумку, Катерина направилась к двери.
- Счастливо тебе потрудиться, - слегка улыбнувшись, напутствовала она По.
- Очень смешно, - сказал тот, отмахнувшись. - Ладно, катитесь уже.
Катерина подошла к Йону. Он уже вышел из машины и стоял, спокойно разглядывая безоблачное голубое небо над соседними домами. Ноздри его раздувались в такт глубоким вдохам; создавалось впечатление, будто он хочет надышаться городским воздухом перед поездкой на природу. Катерина отметила про себя, что впервые видит Йона не в костюме. Сейчас на нем были джинсы и толстый шерстяной свитер, и эта одежда, по мнению девушки, очень ему шла.
- И сколько времени займет у нас путь туда? - поинтересовалась Катерина после того, как они довольно неловко обнялись.
- Час, может, полтора, - ответил Йон. - Наверняка там в окрестностях хутора только проселочные дороги, так что придется нам, видимо, покружить.
Они сели в машину. Когда Йон завел мотор, Катерина помахала По, который наблюдал за ними через новую витрину "Libri di Luca". Махать в ответ он не стал, вместо этого развернулся и прошел куда-то вглубь магазина. "Мерседес" тронулся, и вскоре, влившись в плотный транспортный поток, они закружились по копенгагенским улицам.
Они дружно молчали, пока не выехали из пределов города. Когда тени городских зданий остались позади, яркие лучи осеннего солнца едва не заставили Йона и Катерину зажмуриться.
- Как ты думаешь, это он? - спросила Катерина.
- По времени все сходится, - ответил Йон. - Но мне не совсем понятен мотив, ведь прошло двадцать лет после того, как его исключили. - Он пожал плечами. - Может, конечно, этот Нёрресков тронулся умом от одиночества. Что, если в один прекрасный день он вспомнил исключение из Общества, то событие, которое стало началом его падения, и его заклинило?
- Да, но почему тогда он в свое время остановился?
- Может быть, его удовлетворило то, что Общество раскололось, - предположил Йон. - Оно ведь было любимым детищем Луки, и это стало неплохим способом глубоко его уязвить.
Катерина вспомнила предостережение По. Разумеется, с его стороны это было не более чем шуткой или же объяснялось нежеланием оставаться на день продавцом в магазине. Однако, коль скоро Том на своем далеком одиноком хуторе и впрямь слегка спятил, существовала определенная вероятность того, что реакция на незнакомцев, решившихся его потревожить, может оказаться весьма бурной. Ведь если он действительно был во всем этом замешан, ему случалось убивать и ранее.
- Однако на этот раз он уже не ограничился тем, чтобы просто насолить Луке, - с горечью в голосе продолжал между тем Йон. - Теперь Лука должен был умереть.
- А вдруг это вышло ненамеренно? - задумчиво сказала Катерина. - Может, он просто хотел испугать Луку и не сумел вовремя остановиться?
- Ну тут уж ты разбираешься куда лучше, чем я, - заметил Йон. - А вообще, вы можете убить случайно?
Катерина сидела неподвижно, глядя сквозь ветровое стекло на уходящую вдаль дорогу. Блестящий в лучах солнца асфальт казался мокрым. Она снова, в который раз, ощутила угрызения совести и почувствовала, как к горлу подступает горький ком. Ей вдруг показалось, что ремень безопасности стал слишком тугим, а салон автомобиля уменьшился в размерах. Сейчас она уже не могла просто уйти или уклониться от ответа, как ей случалось делать раньше.
- Ну так что, можете? - настойчиво повторил свой вопрос Йон, прерывая ход мыслей девушки.
- Да, - нехотя ответила она. - Я сама так убила одного человека. - Катерина почувствовала, что Йон, скосив глаза, смотрит на нее. Сама же она по-прежнему не отрывала взгляд от дороги, борясь с искушением потереть шрам на подбородке.
- Это была моя учительница датского языка, - продолжала она. - Мой самый любимый преподаватель в школе. Ее звали Грете. Не помню, сколько ей было лет. Дети, как правило, не обращают внимания на такие вещи. Для них все люди старшего возраста делятся на две категории: взрослые и старики. Самой мне тогда было двенадцать. В то время у меня стали сильно проявляться проблемы с чтением, и я часто предпочитала, тайком от одноклассников, посещать дополнительные занятия вместо того, чтобы сидеть со всеми остальными на обычных уроках. Но только не в тот злополучный день. - Она слегка поерзала на сиденье, пытаясь удобнее устроиться. - Как всегда, мы принялись уговаривать Грете почитать нам что-нибудь. Я была чуть ли ни самой настойчивой просительницей - всегда любила, когда она читала нам вслух. Это позволяло мне отвлечься от собственных проблем с чтением. Едва Грете начинала читать, как все мы превращались в слушателей и становились абсолютно одинаковыми. В этот раз она принесла с собой новую книгу - "Братья Львиное Сердце" Астрид Линдгрен. Одна одноклассница именно в тот день пришла в школу с тортом, знаешь, таким ярко-зеленым, залитым сверху толстым слоем шоколадной глазури, которая прилипает к нёбу, и некоторое время урока у нас ушло на то, чтобы разделить его на всех в классе. Когда наконец все получили свои порции, Грете достала из своей потертой кожаной сумки очки и водрузила их на переносицу. Стоило ей надеть очки, как все в классе сразу же умолкали и сидели тихо, как мышки. И вот она начала читать. Она уже раньше читала нам кое-какие книжки Линдгрен, к примеру "Эмиль из Лённеберги", "Дети из Бюллербю" и некоторые другие, так что печальное начало "Братьев Львиное Сердце" оказалось для нас полной неожиданностью. Должна сказать, что история эта захватила меня с первых же слов, я была настолько увлечена, что даже совсем забыла о своем кусочке торта.
Катерина умолкла; Йон повернул голову и посмотрел на нее, как будто побуждая продолжить рассказ.
- Грете прекрасно читала вслух, - снова заговорила Катерина. - Впоследствии я часто думала, обладала ли она даром или же это получалось у нее вполне естественно. Вскоре после начала чтения мы впадали в некое оцепенение, будто загипнотизированные ее голосом и ритмом повествования. И вот в тот раз, сидя в классе, я внезапно поняла, что это особенная книга, и почувствовала, что не желаю, чтобы чтение когда-нибудь кончалось. Мне хотелось выслушать все до самого конца без всяких там досадных помех и остановок. Красивый голос учительницы звучал так мягко и ласково, как будто это была не она, а любящая и заботливая бабушка. Сама не сознавая, что делаю, я начала стимулировать чтение Грете, едва не насильно увлекая ее все дальше и дальше. Вероятно, чувства братьев друг к другу, описываемые в самом начале книги, настолько меня потрясли, что я, безотчетно усилив их, передала эти эмоции Грете. - Катерина бессильно уронила руки на колени. - Внезапно зазвонил звонок, однако я совсем не хотела, чтобы история прервалась на этом месте, и продолжала воздействовать на Грете, заставляя ее читать дальше и дальше. Ребята в классе начали изумленно переглядываться, поскольку раньше такого никогда еще не бывало. Тем не менее все были довольны, что чтение продолжается, потому что мы дошли как раз до того момента, когда Юнотан вот-вот должен был воссоединиться с братом. Грете же, напротив, начала дрожать от страха. По голосу это было незаметно, однако руки ее стали подрагивать, а выражение глаз за стеклами очков сделалось испуганным. Я этого даже не заметила - просто была счастлива, что чтение не кончается, и жадно впитывала каждое слово. Стремясь поскорее узнать развязку истории, я изо всех сил принуждала Грете продолжать чтение. - Катерина тяжело вздохнула. - Лишь когда одна из девочек громко вскрикнула, я наконец поняла: что-то не так. У Грете из носа и из ушей текла кровь, заливая ее губы, подбородок и шею. Колдовство вмиг рассеялось, я в ужасе зажала рот обеими руками, чтобы сдержать рвущийся наружу крик. Грете умолкла и как подкошенная рухнула ничком на пол; очки соскочили у нее с носа и отлетели далеко в сторону по скользкому линолеуму. Все кинулись к ней, чтобы как-то помочь. Кто-то выбежал из класса, чтобы позвать врача, а один мальчик, отец которого был пожарным, даже попытался перевернуть Грете на спину, чтобы оказать ей первую помощь. Я же оставалась сидеть, не в силах подняться с места и отвести взгляд от распростертого на полу тела учительницы. Потухшие глаза Грете смотрели прямо в линолеум, и я ни секунды не сомневалась, что она мертва. Мне стало понятно, что это я убила ее.
Катерина повернулась спиной к Йону и прижалась лбом к боковому стеклу.
- Но ты ведь не понимала, что делаешь, - попытался утешить ее Йон. - Откуда тебе было знать?
Давнее чувство вины охватило девушку с новой силой. А действительно ли она не знала, что делает? Ведь то несчастье в классе произошло уже после знакомства с Лукой, который при первой же их встрече предостерег, чтобы она не пыталась слишком интенсивно пользоваться своим даром. Кроме того, несмотря на свою увлеченность рассказом, она все же не могла не заметить некоторых тревожных признаков, таких как сотрясавшая тело Грете дрожь и нервное состояние одноклассников. Тем не менее она и не подумала прервать свое воздействие до тех пор, пока не было уже слишком поздно.
- Нам сказали, что у Грете случилось кровоизлияние в мозг, - проговорила Катерина. - На уроке биологии нам описывали, как такое происходит, демонстрировали разные модели мозга и объясняли, как связаны между собой кровяное давление, вены и кровотоки.
- Ты кому-нибудь об этом рассказывала?
Катерина отрицательно покачала головой.
- Гораздо позже - Луке, Иверсену и еще нескольким членам Общества. Только они могли меня понять.
- А как же родители?