- Мы сохранили наше открытие между нами, - произнес Том с сожалением в голосе. - Вероятно, у нас развилась своего рода мания преследования. Мы исходили из того, что коль скоро такой организации удается сохранять свое существование в тайне от нашего Общества, значит, у них есть в наших рядах свои шпионы.
- И вам удалось их найти? - поинтересовалась Катерина.
Том покачал головой:
- Кандидатов было немало, однако конкретных улик - никаких. Именно поэтому мы и изобрели свой план - чтобы выманить их из тени.
Йон прекратил расхаживать по неровному полу комнаты и присел на диван рядом с Катериной. Том посмотрел на Йона. В глазах его отражалась грусть, как у солдата, вспоминающего о проведенной в сражениях молодости.
- Мы решили, что если кто-то из нас будет исключен из Общества за какой-то особенно неблаговидный поступок, то в самом скором времени Теневая организация попытается его завербовать. - Том вздохнул. - Вот так, просто и бесхитростно.
Он отвернулся от Йона и начал осматриваться. Взгляд его скользнул по потолку, по стеллажам с книгами и наконец уперся в истертые половицы. Создавалось такое впечатление, что он пытается прийти в себя после внезапного прозрения. В довершение всего Том принялся разглядывать свои руки.
- Реализация первой части плана прошла успешно, - продолжал он с легкой усмешкой. - Преступление, которое я якобы совершил, было настолько отвратительным, что от меня сразу же отвернулись все наши, и я думаю, что они втайне были благодарны Луке за то, что он взял на себя труд сообщить мне об исключении из Общества. По поводу правдивости выдуманной нами истории вопросов никто не задавал - кому захочется рыться в подробностях подобного рода дел? - На некоторое время вопрос его повис в воздухе. - Нам оставалось только ждать, - снова заговорил Том и развел руками. - Мы так и делали. И кое-что действительно случилось. Правда, это было нечто такое, чего мы не могли предположить даже в самых наших буйных фантазиях…
Внезапно Катерина и Том одновременно вскочили со своих мест. Оба они слегка склонили голову набок и посмотрели на потолок, как будто прислушивались к каким-то звукам, доносившимся с крыши.
- В чем дело? - спросил Йон, переводя взгляд с Тома на Катерину. Том прикрыл глаза; на лбу его под спутанными волосами более резко обозначились глубокие морщины.
- "Посторонним вход воспрещен", - прошептала Катерина, поднося палец к губам. - Первая табличка.
Йон судорожно сглотнул. Хотя сам он ничего не слышал, однако почувствовал, с каким напряженным вниманием сосредоточились Том и Катерина. Зеленые глаза девушки были закрыты; она медленно подняла руку и вытянула ее в направлении Йона, жестом давая ему понять, чтобы он не покидал своего места. Повинуясь, Йон продолжал сидеть совершенно неподвижно.
- Они ушли, - спустя минуту сказал наконец Том. Он открыл глаза одновременно с Катериной, которая кивнула ему, соглашаясь.
- Они?.. - с недоумением сказал Йон.
- Табличку читали по меньшей мере два человека, - пояснила Катерина. - Затем ничего не последовало.
- Это часто происходит, - успокоил их Том. - Иногда бывает, что кто-то заблудится или решит срезать путь. Большинство людей поворачивают назад, как только увидят первую табличку.
Он опять сел, Катерина последовала его примеру.
- Немногих я знаю, кто мог бы улавливать на таком расстоянии, - сказал Том, с одобрением кивая девушке. - Лука рассказывал мне о твоих способностях.
- Все это в первую очередь благодаря ему, - заметила Катерина.
- Что ж, тут у нас с тобой много общего. - Том улыбнулся. - Я, как и ты, был когда-то его учеником. Однако у каждого из нас есть свой вполне определенный природный потенциал - иными словами, существует некая граница, предел, превзойти который невозможно, сколь усердно бы ты ни тренировался. И у многих верхняя планка возможностей расположена гораздо ниже того уровня, который ты нам только что продемонстрировала.
- Может, мы все же вернемся к нашему делу? - с нетерпением в голосе спросил Йон.
- Разумеется, - ответил Том, вовсе не торопясь, однако, продолжать свой рассказ.
- Ты сказал, что после твоего исключения что-то произошло, - напомнила ему Катерина.
Том многозначительно кивнул:
- Случилось многое. Прежде всего, количество привлекавших наше внимание событий увеличилось. К тому же теперь все эти случаи стали столь явными, что и другие члены Общества библиофилов почуяли неладное. Однако вместо того, чтобы постараться найти истинных виновников происходящего, они сосредоточили все свое внимание на поисках предателей в собственных рядах. Посыпались взаимные обвинения, что привело к росту недоверия и отчуждения между вещающими и улавливающими. - Том посмотрел Йону прямо в глаза. - Лука, как мог, пытался все это сдерживать, и долгое время это ему действительно удавалось, несмотря на то что возникли обособленные группировки вещающих и улавливающих, твердивших о необходимости раздела Общества.
- Кортманн? - вставил Йон.
- Да, со стороны вещающих, - подтвердил Том. - Кортманн был весьма амбициозен, однако до тех пор, пока у руля находился Лука, Общество библиофилов все же оставалось единым, несмотря ни на какие волнения. - Он вновь умолк и принялся разглядывать собственные ладони.
- И что же потом? - с нетерпением сказал Йон.
- Потом… потом убили твою мать, - тихо ответил Том.
В глубине души Йон чувствовал, что рано или поздно слова эти должны были прозвучать. Такая мысль прочно обосновалась в его подсознании сразу после предположений, высказанных по поводу причин самоубийства Ли. Тем не менее до сих пор ему удавалось гнать ее от себя, поэтому сухая констатация Томом причины смерти Марианны подействовала на него подобно неожиданному удару в грудь. Йону вдруг перестало хватать воздуха, он сгорбился и сосредоточился на том, чтобы попытаться восстановить дыхание. Тем не менее он все же почувствовал, как неподвижно сидевшая до тех пор рядом Катерина пошевелилась, и сразу же вслед за этим ощутил ее руку на своем плече. Сделав над собой усилие, он кивнул в знак того, что с ним все в порядке.
- Разумеется, Лука был раздавлен, - продолжал Том. - В том, что произошло, он винил только себя, как будто это он столкнул ее с шестого этажа. Естественно, он понимал, что в физическом плане никакого отношения к этому не имеет, однако в то же время был убежден, что убийство Марианны спровоцировали поиски им Теневой организации. Мысли об этом не давали ему покоя, а заглушить их он был не в силах. В результате он предпочел отойти от всего. И он ушел из Общества библиофилов, отказался от семейных уз, да и вообще от жизни вне стен "Libri di Luca". Букинистическая лавка стала для него единственным убежищем, спасавшим его в часы бодрствования от мрачных мыслей.
- Благодарю, - сухо сказал Йон. - Все это я прекрасно помню и без тебя.
- Отказ от тебя был продиктован только стремлением тебя защитить, - стараясь быть как можно более убедительным, заметил Том. - Твой отец понял, что они решили открыть охоту не на него самого, а на тех, кого он больше всего любит. То есть на Марианну и тебя. После того как Лука потерял жену, он попытался сделать все, чтобы уберечь сына, пусть даже это означало, что он больше никогда не сможет тебя увидеть.
Йон с новой силой ощутил отступившую было тошноту. Он вслушивался в то, что говорил Том Нёрресков, механически воспринимал значение его слов, безуспешно стараясь проникнуться их смыслом. Вполне вероятно, что в том положении, в котором тогда оказался Лука, в поступках его действительно была определенная логика. Однако, когда Йон сравнивал его поведение с собственными воспоминаниями об этом периоде времени, целостность картины моментально рушилась. После стольких лет уверенности, что родители знать тебя не хотят, казалось просто неправдоподобным услышать, будто они ради тебя фактически пожертвовали собой.
- Почему же он никогда об этом не рассказывал?
- Боялся. Он никогда и ни с кем не решался говорить на эту тему. Опасаясь, что в Общество могли проникнуть предатели, он не обращался за помощью и к друзьям. После смерти Марианны он даже меня довольно долго не навещал. Куда ему со всем этим было податься?
- А Иверсен? - спросила Катерина. - Он разве не мог чем-то помочь?
- Он и помог, - ответил Том. - Даже в большей степени, чем сам думает. Он стал для него истинной опорой, другом, компаньоном по книготорговому бизнесу. Он следил за тем, чтобы Лука нормально питался, а также старался держать его в курсе происходившего в Обществе библиофилов. Вскоре после ухода Луки произошел раскол между вещающими и улавливающими, и это явно возымело эффект. Упомянутые мною события прекратились или же, по крайней мере, стали значительно менее явными для тех, кто не знал, что именно следует искать. Крыло вещающих возглавил Кортманн, улавливающими стала управлять Клара. Все вздохнули с облегчением, и установилась чуть ли не идиллия.
- Так, значит, Иверсен не знает о существовании Теневой организации?
- Нет, - решительно сказал Том. - Но вовсе не потому, что мы ему не доверяли. Просто в некоторых случаях он бывает, извините за выражение, подобен раскрытой книге. Зная то, что знали мы, он бы мог совершенно случайно, сам того не желая, выдать всю собранную нами информацию о существовании Теневой организации. Поэтому мы с самого начала договорились держать его в неведении. Для его же собственного блага.
- А что стало с вашим планом? - поинтересовалась Катерина. - Кто-нибудь из Теневой организации пытался выйти с тобой на контакт?
Том покачал головой:
- Никогда. - Он сплел нервные пальцы в тугой замок. - Может, не смогли меня найти. В то время я и сам вел себя как настоящий параноик. Честно говоря, узнав о самоубийстве Марианны, я до смерти перепугался и изо всех сил попытался себя обезопасить. Спустя какое-то время я бросил все и перебрался сюда. - Он обвел взглядом комнату. - Только Лука знал, где я нахожусь… по крайней мере, я так считал. - Полные красные губы его растянулись в улыбке. - Вплоть до сегодняшнего дня.
- Т-с-с! - внезапно произнесла Катерина, предостерегающим жестом поднимая руку.
Том склонил голову набок и прикрыл глаза. Сидя на своем пуфе, сцепив пальцы рук, он был похож на медитирующего восточного монаха. Йон повернулся к сидящей рядом Катерине.
- "Посторонним вход воспрещен", - прошептала она.
Йон понимающе кивнул и откинулся на спинку дивана.
Ему вдруг захотелось слышать то же, что могли уловить Катерина и Том, чтобы быть не просто безмолвным зрителем, а, по крайней мере, участником всего происходящего.
- "Частные владения", - сказала Катерина.
- Вторая табличка, - прибавил Том.
Йон смотрел то на старика, то на девушку. Том и Катерина, предельно сосредоточив внимание, сидели с закрытыми глазами, боясь пошевелиться, в том же положении, какое приняли, уловив первое слово.
- "Прохода нет", - проговорил Том и добавил: - Они в лесу.
- Трое, - уточнила Катерина.
Единственное, что удерживало Йона от того, чтобы выйти и посмотреть, кто явился к ним в гости, было нежелание нарушать напряженную концентрацию всех чувств Катериной и Томом. Как и они, он продолжал сидеть, не решаясь лишний раз шевельнуться. Взгляд его между тем блуждал по комнате. Из-за причудливой мозаики переплетов различных книг, расставленных в самом произвольном на первый взгляд порядке, комната не казалась такой пустой, какой была на самом деле. Йон наклонился к ближайшему стеллажу.
- Нет, Йон, не надо! - громко вскрикнула Катерина.
19
"МишельФукоГюнтерГрассСловаИВещиКолыбельная
ТомасПинчонМэйсонэндДиксонРичардФордСьюзенЗонтаг
ФиннКоллинБентЙенсенАнатомияНенависти
ПоследняяВалькирияСынВетраАртуроПересРеверте
МарсельПрустСнегопад…"
Поток читаемых Йоном заглавий книг и имен авторов полностью заглушил воспринимаемые Томом и Катериной сигналы, поступавшие от тех, кто направлялся к усадьбе. Катерина открыла глаза и резко повернулась к нему.
- Прекрати! - потребовала она с досадой в голосе.
Йон посмотрел на нее с изумлением. Однако через мгновение понял, что возмутило девушку, и удивление в его глазах тут же превратилось в виноватое выражение, и он поспешно устремил взор в пол.
Катерина вновь зажмурилась и попыталась сконцентрировать внимание, однако ничего не смогла уловить. Что бы это значило? Незваные гости остановились или же находились на полпути между двумя табличками? Насколько удобно было воспринимать что-то на расстоянии, настолько же досадно - не видеть того, что на самом деле происходит.
Катерина вскочила с дивана и побежала через все комнаты к входной двери, однако выйти во двор не смогла, завозившись с тремя замками. Когда наконец ей это удалось, Йон и Том были уже рядом с ней.
Оказавшись на улице, все трое поспешили к дороге. Йон оказался проворнее Катерины и Тома и немного их опередил. Добежав до первого поворота, он резко остановился. Когда Катерина и Том наконец догнали его, они увидели серый "лендровер", двигавшийся задом в противоположную от них сторону. Из-за теней деревьев, падавших на машину с обеих сторон, невозможно было рассмотреть, кто в ней находится или хотя бы сколько человек. Катерина хотела было погнаться за автомобилем, однако Йон удержал ее, обняв за плечи.
- Одного своего они подобрали, - сообщил Йон. - Он вышел из-за тех деревьев, слева. Вполне может быть, что где-то поблизости остался еще кто-нибудь.
Катерина стала вглядываться в чащу деревьев, однако густая хвоя мешала рассмотреть что-нибудь дальше двух метров от дороги. Автомобиль уже исчез из поля их зрения, однако шум мотора все еще слышался. "Лендровер" удалялся на большой скорости.
- Ты номер успел рассмотреть? - Катерина посмотрела на Йона.
Он покачал головой:
- Только буквы "ТХ", а дальше не помню.
- Пойду принесу свое ружье, - сказал Том и побежал в сторону дома, прежде чем Йон и Катерина успели отреагировать на его слова.
- Как выглядел человек, которого ты видел? - спросила Катерина. - Ты его узнал?
- Нет, - с уверенностью сказал Йон. - Какой-то маленький и тощий, одет как охотник, ну, там, в шляпе и все такое.
- А оружие у него было?
- Возможно, я не видел.
Он сделал несколько шагов по дороге и стал всматриваться в лес. Несколько минут Йон и Катерина стояли без движения и прислушивались, однако, кроме шума ветра в кронах деревьев, ничего не услышали.
- Мне жаль, что я все испортил, - сказал наконец Йон. - Все еще не могу привыкнуть, что можно выдать свое присутствие, просто читая что-нибудь. Всю жизнь я полагал, что чтение про себя - глубоко личное занятие, что подобным образом можно удалиться от всех и остаться наедине с самим собой в некоем замкнутом пространстве. А на самом деле оказывается, что я в это время громогласно вещаю, как некая радиостанция.
- Радиостанция, у которой бесконечно мало слушателей, - сказала Катерина. - Большинство может за всю свою жизнь ни разу не столкнуться ни с одним улавливающим.
- Верно, однако и улавливающие умеют превосходно прятаться. - Йон с улыбкой кивнул в направлении дома. - Да, я знаю, что Том - особый случай. - Он внезапно перестал улыбаться и внимательно посмотрел на Катерину. - Весьма, я бы даже сказал, особый. Вопрос лишь в том - можем ли мы ему верить?
- А разве у нас есть выбор?
Йон тряхнул головой и развел руками.
- За последнюю неделю мне пришлось услышать столько самых невероятных вещей, что все, рассказанное им, похоже на правду, - сказал он и снова посмотрел в сторону деревьев. - По крайней мере, это хоть как-то объясняет большую часть из того, что произошло, в том числе с Лукой. Эх, если бы я знал обо всем этом раньше.
Катерина заметила, что, говоря это, Йон сжал кулаки с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
- Самым невероятным мне кажется то, что Лука никогда ничего об этом не рассказывал, - сказала она. - Даже Иверсену…
Йон поднял руку, призывая ее умолкнуть. Со стороны деревьев послышался треск веток, как будто кто-то пробирался сквозь кусты. Йон сделал еще несколько шагов и оказался у самого края дороги; Катерина подошла к нему. Они уже вполне явственно различали силуэт какого-то человека, направлявшегося прямо к ним. Им было слышно, как он пыхтит от напряжения, продираясь сквозь сплетенные ветки.
Наконец из тени деревьев на обочину дороги вышел красный как рак и запыхавшийся Том. Под мышкой у него было охотничье ружье.
- Ничего, - сказал он, немного отдышавшись. - Если там кто и был, то уже ушел. - Он протянул ружье Йону, а сам принялся вынимать листики и еловые иглы из своей густой шевелюры и окладистой бороды.
Ни у Катерины, ни у Йона не было ни малейшего желания возвращаться в темную комнату. Когда они неторопливым шагом направились к дому и припаркованным во дворе машинам, Том заметно отстал. Несмотря на то что на улице было прохладно, Катерине на свежем воздухе нравилось куда больше, чем в душной и затхлой атмосфере, царящей в доме.
- Это были они? - спросил Йон, когда они дошли до лужайки во дворе, а Том, хоть и не сразу, нагнал их.
- В таком случае я был сегодня к ним ближе, чем когда-либо раньше, - сказал Том и потянулся за своим ружьем.
Йон вручил оружие его законному владельцу, который тщательно протер ствол и начал аккуратно счищать пыль и соринки с приклада.
- По дороге за вами никто не следил? - поинтересовался Том, не прерывая своего занятия.
Йон покачал головой:
- Я никого не заметил.
- Странно, что они появились здесь именно сегодня, когда вы приехали. - Том искоса взглянул на Йона и Катерину: - А кто-нибудь знал, куда вы направляетесь?
- Иверсен и По, - ответила Катерина.
- А еще мой приятель-компьютерщик, - прибавил Йон.
- Вы им доверяете?
Катерина и Йон дружно кивнули.
Том обвел взглядом ветхие постройки и, едва слышно вздохнув, спокойно сказал:
- А сейчас я хочу, чтобы вы ушли.
Катерина и Йон переглянулись.
- Может, нам стоит еще ненадолго остаться на случай, если они надумают вернуться? - предложил Йон.
- Спасибо, не надо, - ответил Том, делая шаг назад. - Я сам справлюсь, как справлялся двадцать последних лет. Просто оставьте меня одного.
Старик спокойно стоял к ним лицом, по-прежнему держа свое ружье под мышкой, однако Катерина не могла отделаться от чувства, что в словах его содержалось нечто большее, нежели просто вежливая просьба. И хотя Том полностью владел своим голосом, однако тело его было напряжено, а глаза настороженно подмечали каждое движение гостей.
- Но… - попытался было возразить Йон, однако Катерина остановила его, положив руку ему на плечо.
- Поехали, - тихо сказала она и, обращаясь к Тому, прибавила: - Спасибо тебе за все, Том. Ты сегодня сообщил нам важные сведения, и мы постараемся воспользоваться ими наилучшим образом. Разумеется, я надеюсь, что мы еще встретимся. Если Теневая организация и впрямь решила перейти в наступление, у нас каждый человек будет на счету.