- Вот почему вас посадили мне на хвост! - нацелил указательный палец на психолога Ре-Ранкар.
- Конечно, - не стала отрицать Ал-Алия. - Уже сегодняшние вечерние газеты выйдут с огромными статьями на первых полосах, рассказывающих о трагической смерти некогда обожаемой знаменитости. А завтра они сообщат читателями, что Ол-Онару стала еще одной жертвой орудующего в городе маньяка. И, само собой, не забудут упомянуть о беспомощности стражей порядка.
Ре-Ранкар хмыкнул, качнул головой и пошел в комнату.
- Отпечатки и снимки! - скомандовал он приехавшим с ним криминалистам. - Стандартная процедура!
Обстановка в доме была более чем скромная. Разнообразили интерьер только стоявшие повсюду засохшие полевые цветы и пожелтевшие кружевные салфеточки, которые хозяйка дома, возможно, сама крючком вязала. Вот вам и удел бывшей телезвезды…
- Слушай, ты действительно не знал, кто такая Ол-Онару? - прицепился к Ре-Ранкару Ги-Грумер.
- Я не смотрю телевизор, - коротко бросил дознаватель.
- Я тоже не смотрю сериалы! - широко раскинул руки в стороны Ги-Грумер. - Но вот жена…
- У меня нет жены, - поставил точку Ре-Ранкар.
Чистота и порядок в доме были идеальными. Каждая безделушка стояла на своем месте. Видимо, пожилая дама только тем и занималась, что целыми дням вытирала пыль и драила металлические ручки.
Тело жертвы находилось в небольшой гостиной. Оно лежало возле овального обеденного стола, в центре которого на кружевной салфеточке стояла ваза с большим букетом засохших цветов. Букет на столе разительно отличался от остальных, что украшали дом. Казалось, он был составлен на заказ профессиональным флористом и стоил, должно быть, недешево. К тому же - Ре-Ранкар осторожно потер пальцами один из завядших лепестков - засушен он не так давно; максимум, неделю назад. Ближе к краю стояли откупоренная бутылка красного вина "Беленкум" и два бокала с остатками вина на дне. В одном из них - и гадать нечего - был растворен нескаин, а на другом, конечно же, не было никаких отпечатков пальцев. Экспертиза в данном случае требовалась как чисто формальное подтверждение фактов, которые лично у Ре-Ранкара не вызывали ни малейших сомнений.
На стене, возле книжного шкафа, был нарисован черный круг с четырьмя закрашенными секторами.
- Твой клиент? - тихо спросил у Ре-Ранкара Ги-Грумер. Ре-Ранкар молча кивнул.
- Подонок, - прошипел Ги-Грумер. - Что ему нужно?
- Ему нужно мозги вправить, - ответил Ре-Ранкар.
Ал-Алия достала из кармана плаща портативный фотоаппарат и, присев на корточки, сфотографировала нарисованный на стене круг. Затем отошла на два шага в сторону и сделал снимок того же места с другой точки.
- У нас есть фотограф, - недовольно буркнул Ре-Ранкар.
- Я снимаю то, что представляет интерес для меня, - ответила Ал-Алия и навела объектив фотоаппарата на вазу с засохшими цветами. - Почему она держала дома засохшие цветы?
- Откуда я знаю? - пожал плечами Ре-Ранкар.
- Потому что засохшие травы символизируют грусть, - ответила на свой вопрос Ал-Алия.
- Ну и что? - непонимающе посмотрел на нее Ре-Ранкар. Ал-Алия опустила фотоаппарат и внимательно, как на древний, загадочный артефакт, посмотрела на старшего дознавателя.
- В других местах преступлений тоже могли находиться какие-то символические образы.
- Я не заметил, - Ре-Ранкар отвернулся, сделав вид, что рассматривает корешки книг за стеклом шкафа.
"Лезет не в свое дело, - подумал он про себя. - Символы ей, видишь ли, нужны. А мне нужен убийца".
В ровном ряду книг был выдвинут чуть вперед толстый том с названием на корешке "Убийство и расплата".
- Интересная книга, - сказала, выглянув у него из-за плеча, Ал-Алия.
- Не знаю, не читал, - недовольно буркнул Ре-Ранкар.
- Напрасно, очень советую. Кстати, и издание редкое - с иллюстрациями Же-Жалаи. А будь в книге автограф автора, стоимость стала бы гораздо больше.
- А что, автор давно умер?
- Несколько лет назад. Но он вел жизнь затворника, никогда не встречался с читателями, и если подписывал свои книги, то только близким друзьям.
- Ол-Онару входила в их число?
- Не исключено. Ре-Ранкар потер подбородок.
- Как звали автора?
Ал-Алия бросила удивленный взгляд на старшего дознавателя.
- Бо-Бероу… Вы вообще ничего о нем не слышали?
- Мимо, - разочарованно щелкнул пальцами Ре-Ранкар.
- В каком смысле? - не поняла Ал-Алия.
- Ин-Илиа ничего о нем не писала.
Осторожно, чтобы не наступить в пятно запекшейся крови, Ре-Ранкар подошел к столу.
- Жертва курила?
- В доме не чувствуется запаха дыма, - покачал головой Ги-Грумер. - И пепельниц нигде не видно.
Дешевая одноразовая пластиковая зажигалка, лежавшая на краю стола, выглядела инородным предметом. Ей было не место в этом доме. Значит, она могла принадлежать убийце. Но зачем он доставал зажигалку? В доме не ощущался запах табачного дыма… Странно, что при его педантичности и аккуратности - три убийства и ни одного следа, ни единого отпечатка пальца - он забыл на столе зажигалку.
Ре-Ранкар осторожно взял зажигалку двумя пальцами за торцы. Черный непрозрачный пластик, на боку надпись: "Караоке-бар "Зажигай!". Ре-Ранкар аккуратно уложил зажигалку в пластиковый пакетик.
- Ки-Клаймер, - он протянул пакет с зажигалкой эксперту, искавшему отпечатки пальцев на овальном зеркале в дешевой металлической раме, грубо имитирующей антик. - Отправь в лабораторию.
* * *
Домой Ре-Ранкар вернулся уже после Полуночной Луны. Промокший и злой. Служебное авто пришлось отдать Ал-Алии, которая снимала номер в гостинице на другом конце города. А самому не оставалось ничего другого, как только добираться до дома городским транспортом. Бросив мокрую одежду на спинку стула, Ре-Ранкар включил телевизор. Он не собирался смотреть что-то определенное - ему нужен был фон, привычный гул голосов, как в участке. Больше всего Ре-Ранкару нравились прямые трансляции заседаний Парламента - депутаты говорили очень эмоционально и почти без умолку, при этом большая часть фраз была лишена смысла. Либо, как порой казалось Ре-Ранкару, смысл этот был зарыт настолько глубоко, что докопаться до него мог далеко не каждый, а лишь тот, кому на это хватало ума и терпения.
Сняв с руки вариатор, Ре-Ранкар несколько раз нажал кнопку ручного переключателя. Лишь с пятого раза вариатор встал в положение "Логика". Старший дознаватель усмехнулся и положил браслет на телевизор.
Заглянув в холодильник, Ре-Ранкар обнаружил там только пару сосисок, огурец и острый желтый соус. Старший дознаватель, как правило, обходился тем, что удавалось перехватить на улице. И если бы не дождь, то и сегодня он не стал бы открывать холодильник. Ре-Ранкар понюхал сосиски. Он не помнил, когда их купил, но запах был вполне приличный. Не будучи гурманом, старший дознаватель не стал варить сосиски. Он просто нарубил их вместе с огурцом, перемешал в миске и залил соусом. Чем не ужин для одинокого мужчины?
Воткнув в получившийся безымянный продукт вилку, Ре-Ранкар уселся в кресло напротив телевизора. Диктор говорил что-то о климатических изменениях. Быть может, это была проблема, волнующая все человечество, однако старшему дознавателю было не до того. Глаза закрывались от усталости, но Ре-Ранкар знал, что стоит ему только лечь в постель, как сон тотчас же улетучится. Он будет лежать в темноте, закинув руки за голову, пялиться в потолок и думать, пытаясь понять извращенную логику убийцы, на счету которого уже четыре жертвы.
Так все и вышло. Ре-Ранкар промаялся без сна почти до рассвета. А как только сон смежил веки, зазвонил телефон. Пора было вставать. Впереди - новый сумасшедший день. Особый колорит обещал придать тот факт, что в участок должна явиться Ал-Алия. При одном лишь воспоминании о надоедливом кримналисте-психологе из ССА Ре-Ранкар болезненно поморщился. Хотя, как оказалось, дело было не только в Ал-Алии. Видно, вчера, промокнув под дождем, он еще и простуду умудрился подхватить. Затылок разламывался от боли, глаза слезились, в горле першило, а нос был забит так, что не продохнуть.
Звонил Ки-Клаймер. И причина, по которой он поднял с постели старшего дознавателя, была веской настолько, что Ре-Ранкар в один момент забыл и про бессонную ночь, и про боль в горле. Выслушав то, что спешил рассказать ему криминалист, Ре-Ранкар велел тому немедленно отправляться в участок, собирать следственную группу и ждать его прибытия.
Постояв минут десять под горячим душем, Ре-Ранкар почувствовал себя лучше. А после двух чашек свежесваренного кифа он заставил себя поверить, что способен добраться до участка. Нацепив на руку вариатор, очень своевременно показывающий тип личности "Недовольство", он выбежал на улицу.
По счастью, трамвая ждать не пришлось. Вагон был набит до отказа, но Ре-Ранкару все же удалось как-то втиснуться, сунув недовольной тетке-кондукторше служебное удостоверение стража порядка.
Не доезжая до шестой остановки, Ре-Ранкар спрыгнул на ходу с задней площадки как раз напротив тринадцатого участка.
Взбегая по лестнице, ведущей к главному входу, старший дознаватель чувствовал себя почти в форме. Разве что голова все еще немного побаливала. Привычный деловой ритм захватил Ре-Ранкара и не позволил раскиснуть.
Несмотря на ранний час, в общем зале уже давали показания двое задержанных. А сидевшая за столом у окна древняя старушка - маленькая, сухонькая, с аккуратно зачесанными назад и собранными в пучок седыми волосами - с очень серьезным, сосредоточенным видом рассматривала фотографии преступников в толстом альбоме. То, что она видела, ей крайне не нравилось - старушка то и дело недовольно морщилась, тыкала пальчиком в очередную фотографию и что-то тихо говорила сидевшему слева от нее стражу, который в ответ кивал и переворачивал страницу в альбоме.
Возле двери кабинета старшего дознавателя дожидалась Ал-Алия. Темно-фиолетовый джемпер, черные обтягивающие брюки и полуспортивные ботинки. Вместо обычной сумочки, в которую женщины кидают всякую мелочевку - небольшой кожаный рюкзачок.
- Не думал, что вы явитесь в такую рань, - попытался улыбнуться Ре-Ранкар.
- Вообще-то, - Ал-Алия посмотрела на встроенные в вариатор часы, - это вы опоздали на семнадцать минут.
Ре-Ранкар не стал спорить и распахнул дверь кабинета:
- Прошу!
Вся команда была уже в сборе.
- Ну, у кого сегодня хорошие новости? - Ре-Ранкар расстегнул пиджак и сел в кресло.
Вопрос повис в пустоте.
Почувствовав, что на висках выступила испарина, старший дознаватель достал из кармана мятый носовой платок и приложил его ко лбу.
- Плохо себя чувствуете, шеф? - с сочувствием посмотрел на дознавателя Ди-Дангл.
- Что, так заметно? - недовольно буркнул Ре-Ранкар и, скомкав платок, сунул, его в карман.
- Ну, вообще-то… - не зная, что сказать, Ди-Дангл пожал плечами. - Может, кифа?
- Было бы неплохо, - согласился Ре-Ранкар.
- Может, и вы хотите? - спросил Ди-Дангл у присевшей возле демонстрационной доски Ал-Алии.
- Спасибо, - улыбнулась дамочка. - Два кусочка сахара, если можно.
- Кстати, если вы еще не знакомы, - Ре-Ранкар кашлянул в кулак. - Мэйя Ал-Алия, криминалист-психолог из Службы стражей Анклава. Временно прикомандирована к нашей группе.
- Временно - это как долго? - елейно улыбнувшись, поинтересовался Ки-Клаймер.
- Пока не поймаем маньяка, - ответила сама Ал-Алия.
- О, тогда мы успеем познакомиться о-очень близко, - все с той же улыбкой продолжил Ки-Клаймер.
- Не думаю, - слова Ал-Алии, казалось, хрустели, будто крошки сухого крекера на зубах. - Я здесь именно для того, чтобы расследование сдвинулось наконец с мертвой точки.
Сказав это, Ал-Алия хлопнула на стол перед Ре-Ранкаром утренний выпуск "Обозревателя". На первой странице большая фотография темноволосой красотки с заложенным за ухо алым цветком и заголовок аршинными буквами: "Маньяк наносит новый удар!!! В своем доме убита звезда телесериала "Опаленные страстью" Ол-Онару!!! Стражи порядка бездействуют!!! Кто следующий?"
- С чего они взяли, что мы бездействуем? - Ре-Ранкар свернул газету в трубочку и опустил ее в мусорную корзину.
- Напишите опровержение, - предложила Ал-Алия.
- Так! - щелкнул пальцами Ре-Ранкар. - Вариаторы - в рабочий режим! Зу-Зандер, давай информацию о жертве. Страж открыл рабочий блокнот.
- Пятьдесят два года, в прошлом - актриса, звезда… Трижды была замужем, трижды разведена. Детей нет. Близких родственников нет…
- Бывшие мужья?
- Первый - телепродюсер, второй - актер, партнер по съемкам. Первый умер девятнадцать лет назад - он был на двадцать семь лет старше Ол-Онару. Второй быстро вышел в тираж, спился и покончил с собой, еще когда звезда Ол-Онару сияла на экранах телевизоров. В третий раз она вышла замуж уже после того, как перестала сниматься. Муж, бывший работником авторемонтной мастерской, оказался моложе ее на восемнадцать лет. Они прожили вместе меньше года. Где он сейчас, установить пока не удалось.
- Имя?
- Ву-Вартер.
Ре-Ранкар сделал пометку в своем блокноте.
- Дальше.
- Последние лет пять-шесть лучшей подругой Ол-Онару была Ми-Марнус - пожилая женщина, живущая по соседству. Их сблизила общая страсть - кружевные салфеточки. По словам Ми-Марнус, Ол-Онару вела замкнутый образ жизни: редко выходила и к ней никто никогда не приходил. За исключением посыльного из магазина.
- Однако она поздно вечером впустила убийцу в дом.
- По всей видимости, так, - кивнул Фу-Фламер. - Следов взлома не обнаружено.
- Это легко объяснить, - вставила Ал-Алия.
- Что именно? - неприязненно глянул на нее Ре-Ранкар.
- Почему одинокая женщина поздно вечером впустила в дом незнакомого человека.
- Сделайте одолжение.
- Убийца принес Ол-Онару роскошный букет засушенных цветов - вы ведь обратили внимание на необычно роскошный букет на столе - и представился ее давним поклонником. Скорее всего, он рассказал ей историю о том, что живет в далекой провинции, впервые по какому-то делу выбрался в Рен-Гатар, через три-четыре часа у него обратный поезд, но он все равно не мог не засвидетельствовать свое почтение обожаемой и вечно молодой Ол-Онару.
- Так просто? - скептически поджал губы Фу-Фламер.
- Ложь всегда должна быть простой. Если громоздить выдуманные факты один на другой, то скоро сам начнешь в них путаться. К тому же на что еще покупать вышедшую в тираж, всеми забытую бывшую знаменитость, как не на банальную лесть. И на ее любовь к засушенным цветам. Я уверена: пожилая дама растаяла и потекла, как кусок маргарина, услыхав, что к ней наконец-то явился один из поклонников. Он олицетворял для нее всю прежнюю необъятную толпу, поэтому Ол-Онару и распахнула настежь дверь перед незнакомым человеком.
- Логично, - подумав, согласился Фу-Фламер.
- Я бы так никогда не поступил, - покачал головой Зу-Зандер.
- Ну, хорошо, - сложил руки на груди Ки-Клаймер. - Я готов поверить в историю о стареющей телезвезде, истосковавшейся без вздохов поклонников. Ну, а что заставило трех других впустить в дом убийцу?
- Ключик можно подобрать к любому, - ответила Ал-Алия. - Я порой удивляюсь, насколько доверчивы бывают люди.
- В доме убитой, - Ре-Ранкар щелкнул пальцами, чтобы привлечь внимание Ки-Клаймера, - как обычно, никаких отпечатков?
- Отчет из лаборатории еще не привезли, - развел руками криминалист. - Но, если хотите знать мое мнение…
- Мнение или заключение экспертизы? - перебила его Ал-Алия.
- Я же сказал, - мило улыбнулся дамочке Ки-Клаймер, - отчет из лаборатории еще не привезли.
- А самому заехать в лабораторию гордость не позволяет? - Ал-Алия кинула на стол стандартную серую папку лабораторного отчета.
- Все отпечатки, найденные в доме, принадлежат Ол-Онару и Ми-Марнус. В одном из бокалов - нескаин.
- Я это и без отчета знал, - хмыкнул Ки-Клаймер.
- А я теперь знаю, как работают криминалисты тринадцатого участка, - легко парировала Ал-Алия.
- Не забудь указать это в своем доносе! - приподнялся со стула Ки-Клаймер.
- Непременно, - холодно улыбнулась в ответ Ал-Алия.
- Довольно, - Ре-Ранкар выждал несколько секунд и, не повышая голоса, продолжил: - Работаем дальше…
Дверь стукнулась о стенку - уже в который раз Ре-Ранкар подумал, что нужно поставить стопор. Ди-Дангл водрузил на стол поднос с пятью большими кружками свежесваренного кифа. На каждой - эмблема тринадцатого участка стражей порядка.
- Это - ваш, - сказал он, протягивая одну из кружек Ал-Алии. Женщина с благодарностью улыбнулась стражу.
- Фу-Фламер, что у нас по вскрытию?
- Ну, наш клиент сделал всю работу за патологоанатомов, - в своей обычной манере усмехнулся Ки-Клаймер.
- Та же самая схема, - протянув руку, Фу-Фламер взял с подноса свою кружку кифа. - В момент убийства жертва находилась под воздействием нескаина. Орудие убийства - большой обоюдоострый нож. Время смерти - около двух часов позапрошлой ночи. Все.
- Зу-Зандер, она была знакома или как-то связана с другими жертвами?
- Я ничего не нашел.
- Она, часом, не страдала психическим расстройством? Или, может быть, проблемы с алкоголем? С наркотиками? Со звездами такое часто случается.
- Нет, - отрицательный жест Зу-Зандера. - Я все проверил. Единственный случай: двадцать два года назад Ол-Онару проходила краткосрочный курс реабилитации после депрессии, вызванной переутомлением. В частной клинике "Три-Тринадцать".
- Ага, - многозначительно кивнул Ки-Клаймер. - Знаем мы эти депрессии.
- Я разговаривал с врачом Ол-Онару, - быстро глянул на него Зу-Зандер. - Это действительно была депрессия. Причем не очень серьезная. Врач даже полагает, что Ол-Онару просто захотела на какое-то время укрыться от своих многочисленных поклонников, которые буквально не давали ей прохода. Он, кстати, и сам принадлежит к их числу.
- Что у нас еще? - Ре-Ранкар обвел взглядом присутствующих.
Как же ему хотелось, чтобы хоть кому-то в этот момент пришла в голову гениальная мысль! Ну, пусть не гениальная - пусть отличная! Или хотя бы просто хорошая… Потому что сам он за всю бессонную ночь так ничего дельного и не придумал. Кто бы подсказал, как отыскать зверя, не оставляющего следов?
- Зажигалка! - в руке Ал-Алии появился небольшой прозрачный пакетик для вещдоков, в котором лежала одноразовая зажигалка из черного пластика.
- Полагаю…
Почувствовав невыносимое першение в горле, Ре-Ранкар прижал ко рту платок и надсадно закашлялся. Горло будто наждачной бумагой ободрало. Только этого еще не хватало.
- Извините… Полагаю, на зажигалке нет отпечатков.
- Нет. - Ал-Алия пристально посмотрела на Ре-Ранкара. - Вам нужен врач.