Кэл присел и с опаской взглянул вверх и, почувствовав очередной приступ головокружения, поспешно опустил глаза. Кумулятивная рефракция одела горизонт в голубоватую дымку, которая, впрочем, даже отдаленно не напоминала голубое небо Земли. Преодолевая боль, он с трудом поднялся на ноги и немного постоял, набираясь мужества возобновить ходьбу.
- Так, стало быть, ты можешь служить телефоном? - уточнил он у Винсента.
- Конечно.
- А с кем, по-твоему, мне стоило бы пообщаться - за исключением доктора?
- Вы могли бы позвонить жене.
Кэл на мгновение потерял дар речи.
- Жене?
- Ну да. Или вы и ее не помните? Она пыталась дозвониться до вас прошлой ночью. Может, волнуется?
Значит, он еще и женат… К естественному чувству удивления примешивалось легкое беспокойство. Он помнил десяток другой свиданий, но не больше: у него вечно не хватало времени. Или они познакомились уже здесь, на Дедале?
- И что я ей скажу? - опрометчиво поинтересовался Кэл у Винсента.
- А вот это уж вне моей компетенции.
Сложная смесь страха и любопытства моментально вытеснила из головы все остальные мысли. Соблазн позвонить ей прямо сейчас был велик, но Кэл сдержался: с таким же успехом можно просить о помощи первого встречного. Сначала неплохо бы узнать побольше о себе самом. И потом неизвестно еще, что лежало в основе этого брака: любовь, взаимное удобство или, как говорится, "сопутствующие обстоятельства"? Последние два варианта совершенно не укладывались в голове - однако когда-то он точно так же не мог вообразить, что однажды очнется на Дедале, будучи даже не в состоянии вспомнить, что происходило с ним в последние десять лет.
- И как же осуществить такой звонок? - вслух спросил он.
- Назовите имя абонента, а также вид соединения: видео или только аудио.
- И ты сообщишь, если кто-то позвонит мне?
- Если вы предварительно не превратите меня в табличку "Не беспокоить".
Кэл осторожно потрогал ушибленный затылок.
- А как ее зовут?
- Кого, вашу жену?
- Да.
- Никки.
Никки… Это имя не вызывало у него никаких ассоциаций - а он уж было подумал о девушке, которой назначал свидания в юности. В свое время с ней у него были связаны его самые яркие воспоминания - а теперь Кэл мог только смутно вспомнить ее замешательство, когда обнаружилось, что помощь в решении задачек, о которой она просила, ей вовсе не требуется; а может, это он был так напорист, что ей пришлось переусердствовать в скромности?
А Никки? Действительно ли она беспокоится за него, или ей абсолютно безразлично где он и что с ним? И вообще, кто она для него - хороший друг, страстная любовница или крест, который он вынужден нести? Кэл опять едва удержался, чтобы не попросить Вина позвонить ей.
Ручей, который Кэл заметил еще с холма, здесь делал поворот и дальше струился параллельно тропинке.
- Воду сюда что, насосами закачивают? - спросил Кэл.
- А как же? - отозвался Винсент. - Качают из озера. Постоянный кругооборот не дает ей застояться, и к тому же вид бегущего ручья радует глаз.
Сквозь кристально чистую воду отлично просматривалось русло ручья, выложенное чем-то вроде гальки, а может, камни и в самом деле были настоящие. Кэл вдруг осознал, что его мучит жажда, и, неуклюже опустившись на колени, склонился над ручьем. Тут же дала о себе знать боль в спине, и пришлось лечь на живот. Вода была прохладной, но не ледяной, а вкус у нее был просто изумительный.
- Винсент, а ты не боишься сырости? Корпус у тебя водозащитный?
- Способен выдержать давление на глубине до сотни метров - разумеется, при одном "g".
Напившись, Кэл подумал, что неплохо бы попробовать смыть кровь и выяснить наконец, в каком состоянии находится его тело. Двадцатью метрами ниже парочка сосен образовывала достаточно укромное местечко, и Кэл направился туда.
Когда он погрузил в ручей обе руки, вода показалась ему гораздо холоднее. Кэл торопливо смыл с ладоней рыжевато-коричневые пятна, потом разделся и, прополоскав рубашку и брюки, отжал их и повернул к свету.
Пятна крови по-прежнему чересчур бросались в глаза: холодная вода не лучшее средство для их удаления. Кэл зачерпнул глины и размазал ее по брюкам. Уж лучше грязь, чем кровь. Потом он отложил одежду и быстро осмотрел самого себя.
Несколько небольших синяков и никаких серьезных повреждений Тогда откуда же кровь?
- Вин?
- Я здесь.
- Ты знаешь что-нибудь о том, откуда у меня кровь на руках?
- Почти ничего. Прошлой ночью в двадцать три пятнадцать вы попросили меня стереть все записи, касающиеся ваших последних поступков. Перед этим вы волокли по полу что-то тяжелое. Рукава соскользнули и закрыли меня, так что я ничего не видел, но это вполне могло быть человеческое тело.
- А я объяснил почему? И вообще - говорил ли при этом что-нибудь еще?
- Объяснить - нет. Но вы несколько раз повтори ли одну и ту же фразу. Вот как она звучала: "Что же я натворил!"
Глава 2. ОТЕЛЬ
- Я говорил такое? - ошеломленно переспросил Кэл.
- И неоднократно, - подтвердил Винсент. - Не думаю, что вы просто упражнялись в риторике.
Кэл уставился на сосну, словно надеясь, что вид естественного объекта поможет ему справиться с абсолютной противоестественностью услышанного. Однако так ли уж это противоестественно? Может, тащить среди ночи чье-то окровавленное тело для него в порядке вещей? И не поэтому ли внутренний голос все время твердит ему, что необходимо спешить? Кэл зябко поежился.
- А что я делал потом, Винсент?
- Не знаю. Вы меня выключили. Впрочем, в любом случае я не стал бы сохранять информацию без особого распоряжения.
Озадаченный, Кэл двинулся вниз, к городу, Мачу Пикчу. Боль потихоньку улеглась, и он почувствовал себя немного лучше. Легкий ветерок не прекращался. Если верить услышанному, прошлой ночью он, Кэл Донли, напал на кого-то - и скорее всего сделал это обдуманно, - а потом испытал угрызения совести… Перед глазами возник изуродованный труп. Лужа крови… Усилием воли Кэл выбросил из головы омерзительную картинку. Это уже слишком - он не мог убить человека.
- Столько всего навалилось, - произнес он вслух. - Собственное имя узнал полчаса назад… Не знаю даже, где я живу… Надеюсь, хоть здесь, на Дедале?
- Разумеется. Ваш дом виден уже отсюда.
Кэл вновь осторожно попробовал взглянуть в небеса - головокружение не проходило.
- Это что, шутка?
- Отлично! Вижу, вы помаленьку приходите в себя. Прошу взглянуть на отрезок между Мачу Пикчу и противоположным концом континента. Видите три деревни - одна в центре, другие по краям? Так вот, вы живете в центральной - она, кстати, называется Гринвич, - сразу за озером. Желаете взглянуть поближе?
- Что ты имеешь в виду?
- Из меня можно сделать не только зеркало, но и подзорную трубу. Поднимите повыше руку - и смотрите.
Кэл остановился и поднес дисплей к глазам. На экране возникло цветное изображение деревни и стало постепенно увеличиваться.
- Скажете, когда хватит, - предупредил Винсент.
Картинка разрослась до огромных размеров - Кэл даже не подозревал, что такое возможно в принципе.
- Достаточно, - наконец сказал он.
Теперь на экране умещалось лишь с десяток зданий, расположившихся в гуще соснового леса среди густых зарослей травы и невысокого кустарника. Дома были очень похожи на земные - за исключением огромных окон: казалось, стены целиком состоят из стекла. Кое-где на крышах виднелась молодая зеленая травка и даже юные деревца.
- Замечательно, - восхитился Кэл. - Как тебе удается удерживать картинку неподвижно при таком увеличении?
- Получаемое мною изображение примерно в десять раз превосходит по площади то, что вы видите на экране. Пока вы держите меня неподвижно, сигнал идет непосредственно на экран, но если, скажем, у вас дрогнула рука, я останавливаю последний кадр и держу его до тех пор, пока снова не вернусь в правильное положение.
Но больше, чем вся эта инженерия, Кэла удивило то, что в голосе Винсента явственно прозвучал оттенок гордости В кадр на велосипеде въехала девчушка лет десяти и, накренившись на повороте, скрылась за каким-то вечнозеленым деревом. Следом промелькнул несущийся во всю прыть небольшой терьер. По всей видимости, цивилизованных дорог в деревне не имелось - только извилистые тропинки.
- Спасибо, - сказал Кэл, опуская руку; смотреть дальше он не мог. Или ему вообще присуще стойкое отвращение к подглядыванию? Возможно, это каким-то образом связано с Карлой. Внезапно он осознал, что вплоть до этого момента не вспоминал о собственной сестре. Может, они поссорились? Нет, судя по всему, нет. Насколько он помнил, покинув родительский дом, они с Карлой стали добрыми друзьями и начали соперничать с одноклассниками куда серьезнее, чем друг с другом. По крайней мере кое-какие события всплывают в памяти, с удовлетворением подумал он. Будем надеяться, удастся вспомнить и что-нибудь связанное с последними событиями.
- Ну как, насмотрелись? - осведомился Винсент.
- Да, пока достаточно. Кстати, как в Мачу Пикчу насчет гостиниц? - Кэл не спеша двинулся вперед. А вдруг дома его уже поджидает полиция?
- До чертовой матери.
- Винсент, где ты набрался таких выражений?
- Это ваша заслуга. Вы дали мне список из сотни книг, которые мне следовало прочесть: своего рода инициация. В основном романы, но мне особенно по нравилась книга "Пять столетий слэнга и идиоматических выражений".
- И я всегда понимал тебя?
- Как правило, да. В критической ситуации я пользуюсь для пояснения общепринятой лексикой. Слэнг хорош тем, что там интонация может нести большую смысловую нагрузку, чем само слово. Но если желаете, я могу ограничить свой словарный запас обычными терминами и слэнгом не старше года. - По голосу Винсента легко было догадаться, что лично он считает такой варварский приказ совершенно невероятным.
- Нет, - ответил Кэл. - Не насилуй себя. Если возникнут затруднения, мы вернемся к этому вопросу.
- Спасибо, приятель.
- Не бери в голову. Подожди-ка - ты случайно не воспринимаешь подобные выражения буквально?
- Только когда мне это выгодно.
Несмотря на усталость, Кэл не удержался от улыбки. Впереди появилась фигурка одинокого путника, идущего навстречу. Когда человек приблизился, Кэл увидел что это женщина; он испытал противоречивые чувства, отметив про себя, что она весьма недурна и одновременно чересчур стара для него. Однако присмотревшись, он понял что ей около тридцати - как и ему.
- А вы ранняя пташка, - непринужденно произнесла она, подойдя ближе; ясно было, что для нее вставать затемно - дело обычное. Ее ослепительно белая челка ярко вспыхнула в лучах утреннего солнца.
Кэл на мгновение растерялся - а вдруг они знакомы?
- Хотел восход посмотреть, - произнес он по возможности нейтрально.
- Я сама хожу сюда время от времени. - Женщина внезапно остановилась. - Вам не требуется помощь?
Похоже, вы не совсем удачно приземлились.
- Нет-нет, все в порядке, не волнуйтесь. - Кэл решил, что они все-таки незнакомы.
- Я же вам не поверю, сами понимаете. - Она засмеялась и не двинулась с места. Рубашка и шорты незнакомки были из такого же материала, что и одежда Кэла. С узенького ремешка на талии свисал небольшой мешочек.
Кэл посмотрел ей в глаза. Судя по всему, она искренне хотела ему помочь, но принять ее помощь он не мог; по крайней мере, пока хотя бы отчасти не разберется в происходящем. Он криво усмехнулся.
- Нет, я в самом деле в порядке. Правда, споткнулся и крепко ушибся, но теперь уже все позади. Спасибо за сочувствие.
- Что, гордость не позволяет? - хихикнула она и, не дождавшись ответа, добавила:
- Последний раз предлагаю.
- Честное слово, я очень признателен, но прекрасно спущусь и сам. Еще раз большое спасибо.
- Ну, как хотите. - Женщина широко улыбнулась, давая понять, что не обижена, и зашагала наверх.
- Один вопрос! - Она была уже далеко, но обернулась:
- Прошу.
- Вы сюда каждое утро ходите?
- Да, а что?
- Да нет, ничего. Просто спросил.
Она опять улыбнулась и двинулась дальше. Кэл смотрел ей вслед, пока она не скрылась за осинами. Изгиб ее губ пробудил дремавшие дотоле чувства, и Кэл вновь задумался о своих взаимоотношениях с женой. Смутное беспокойство нарастало, но он по-прежнему не имел ни малейшего понятия о его причинах.
Неожиданно он обнаружил, что стоит на поросшей травой крыше. Перед ним огромной неправильной лестницей расстилался весь Мачу Пикчу: беспорядочное скопление длинных приземистых зданий, торчащих из склона, как блиндажи. Бросались в глаза бесчисленные стоянки для велосипедов, однако на улицах не было ни души. Послышался приглушенный звук - словно где-то хлопнула дверь, - и в городе вновь воцарилась тишина.
- Так где тут ближайшая гостиница? - спросил Кэл у Винсента.
- Вот карта. Зеленый квадрат - это мы. Красные точки - отели. Выбирайте любой.
Кэл бросил взгляд на экран.
- Я что-то туговато соображаю, - признался он. - Может, ты просто скажешь, куда идти?
- О'кей, Меркатор. Повернись налево. И топай туда.
- И зачем я тебя такого купил?
- Что значит - такого? Вы всю жизнь занимались компьютерами, и они вам смертельно надоели. А при чем тут я?
- Ладно, ладно, не заводись, - буркнул Кэл и двинулся в указанном направлении. Из всех заведений, попавшихся на пути, открытым оказался только небольшой бар. К счастью, отель был недалеко.
- Ну вот мы и пришли, киллер, - объявил Винсент через несколько минут.
- Вин, а ты не мог бы на время выкинуть это словечко из своего лексикона?
- Заметано.
Здание, в котором располагался отель, ничем не отличалось от остальных - разве что было чуть-чуть подлиннее, да на газончике перед входом стояли несколько каменных скамеек. Фасад его был облицован гранитными плитами, а вдоль крыши тянулся невысокий каменный парапет.
На улицах начали появляться люди - правда, пока единицы. Может, среди них есть и полицейские, жаждущие задать ему пару неприятных вопросов? Кэл не имел представления о том, насколько ограничена личная свобода обитателей Дедала. Утешало одно: если полиция и впрямь его разыскивает, то уж Винсент, во всяком случае, хозяина не выдаст.
Невысокая женщина в полосатой майке и таких же брюках, старательно пряча глаза, обошла Кэла стороной и ускорила шаг. Неужели у него такой кошмарный вид? На запястье у нее тоже болтался портативный компьютер, только не золотисто-серебряный, как у Кэла, а темно-коричневый Он вновь почувствовал, что нужно спешить.
В холле отеля длинными рядами тянулись номера - и под каждым лампочка и переключатель. К удивлению Кэла, горело лишь несколько огоньков.
- Горящие лампочки означают "занято"? - уточнил он у Винсента.
- Да. Вставьте банковский ключ в отверстие и нажмите большим пальцем на белый квадрат.
Кэл так и сделал, и из панели послышался глубокий голос:
- Добро пожаловать в "Мачу Пикчу Хилтон". - Кэл вздрогнул. - Комнаты предоставляются на час, на сутки или на неделю - в зависимости от расписания. Если желаете снять номер, нажмите кнопку у соответствующего индикатора.
Кэл не долго думая ткнул пальцем в ближайшую.
- Большое спасибо. Ваш личный шифр на экране.
На табло вспыхнули крошечные буквы: "А, К, G, Т".
- Винсент, запомни его, пожалуйста. Я в своих способностях сейчас не уверен. - Кэл поднес Вина к экрану, справедливо рассудив, что еле заметные зубчики по периметру оправы и есть видеовход компьютера.
- Готово.
- Желаю приятного отдыха, - произнес глубокий голос. - Индикатор над вашей дверью будет светиться в течение пяти минут.
Мерцание было видно из холла, и Кэл уверенно направился к нужной двери.
- Вы забыли свой банковский ключ, - внезапно напомнил голос.
- Я? А, да, спасибо.
Коридор был пуст; но, проходя мимо очередной двери, Кэл услышал звук, который ни с чем нельзя спутать: глухие пульсирующие удары барабана. Неужели опять бар? В такую рань? Или это ночная смена развлекается после работы?
Недолгая борьба между любопытством и усталостью закончилась победой любопытства. Кэл осторожно приоткрыл дверь и чуть не оглох. Перекрывая грохот, кто-то надсадно заорал из полумрака:
- Заходи, приятель!
Кэл зашел. Бар был забит до отказа - на улицах людей было гораздо меньше. Кэл повернулся к двери, но тут кто-то прошептал ему в самое ухо:
- В чем дело, милый? Тебе не хочется общества?
Кэл остановился. Высокая темноволосая женщина держала в руке полусферический бокал. Ее шатало. Опершись о стену, она перевела дух и, оттолкнувшись от нее, обняла Кэла за шею, едва не вылив содержимое бокала ему за шиворот.
- Не сейчас, - пробормотал он, отстраняясь. Женщина не выразила ни малейшего удивления:
- Когда угодно. - Она пошатываясь, растворилась в толпе, а Кэл, смущенный, выбрался в коридор.
- Недурное местечко, - пробурчал он сквозь зубы. На глаза ему попался автомат по продаже закусок, и он с удивлением обнаружил в нем только морковь и сельдереи.
- Что, не нравится наша жизнь? - подал голос Винсент.
- Поживем - увидим.
Добравшись до своего номера, он набрал на замке шифр, и дверь беззвучно отворилась. Кэл даже не стал осматривать апартаменты: его интересовала только постель.
- Винсент, разбуди меня через пару часиков, идет?
Если я сейчас не посплю, у меня голова треснет.
- Спите, спите, Рип Ван-Винкль.
Кэл, не раздеваясь, рухнул на кровать. Спину пронзила боль, но через пару минут она утихла. Кэл подумал, что ложиться спать позднее, чем сегодня, ему приходилось нечасто, и с этой мыслью провалился в глубокий сон.
- Вставайте, - вдруг сказал Винсент. - Просыпайтесь.
Кэл не пошевелился. Компьютер повторил приказ, и Кэл, постепенно приходя в себя, понял, что два часа уже миновали.
- Хватит, хватит, уже встаю. - Голова по-прежнему ныла, однако в целом ему заметно полегчало. - Спасибо, Вин.
- Ни пота, ни крови.
Через большое наклонное окно в комнату вливался яркий свет.
Кэл снял поляризацию, и перед ним как на ладони возник весь Дедал. Головокружение на этот раз было слабее - возможно, потому, что сейчас он находился в замкнутом помещении. Между материками, словно рыбки, сновали легкие облачка.
Закрыв окно, Кэл быстро осмотрел номер. Небольшая дверь у самого входа могла вести только в ванную; рядом с кроватью стояли три мягких кресла и настольный терминал со встроенным в стену монитором, на котором сейчас маячил марсианский пейзаж. Кэл подошел к терминалу и включил его.
Почти мгновенно женский голос произнес:
- Здравствуйте, я к вашим услугам. Что пожелаете? - Буквы на экране сообщили то же самое, а вслед за ними возникло компьютерное меню: свежие видео новости, новости в текстовом варианте, всевозможные игрушки, программы связи, туристическая информация, библиотека Дедала, информация о транспорте и многое другое.
Кэл придвинул кресло поближе и осторожно опустился в него.