В центре управления народу было еще больше; пройдя мимо секретаря в холле, Кэл несколько минут странствовал по внутренним коридорам, пока наконец не увидел табличку "Наблюдательная площадка". Указатели привели его в тускло освещенную комнату, одна стена которой была прозрачной. За ней находилось нечто напоминающее макет театра военных действий, который он однажды видел на Земле.
Персонал размещался в прозрачных кабинках, расположенных амфитеатром. На стене перед ними висел огромный многосекционный дисплей; в одной его секции в этот момент был изображен кусочек черного неба с высокоточным увеличенным изображением звезды Барнарда и окружающей области; звезды, входящие в созвездие Змееносца, находились за пределами поля зрения.
На текстовых дисплеях, графиках и диаграммах отображалась информация об уровне энергопитания, навигационном статусе, состоянии подсистем. В верхнем правом углу огромное табло с оранжевыми буквами гласило - НОМИНАЛ 4Д 9Ч 17М 47С. Секунды отсчитывались в обратном направлении; тревога усилилась.
Из многочисленных отчетов, которые он обнаружил в компьютере, Кэл уже знал, что приложил руку к созданию всего этого - именно его разработки связывали воедино все подсистемы.
Однако память по-прежнему упорствовала, почти не давая пищи для размышления. Возможно, он слишком торопился, и сознание не успевало откликнуться на те смутные образы, которые рождались в глубине мозга. С другой стороны, Кэл обнаружил, что представляет работу центра управления гораздо лучше и глубже, чем можно было бы ожидать от случайного посетителя, впервые в жизни оказавшегося здесь.
Таймер отсчитывал время, остававшееся до отлета "Виттории" - пять дней… "Слишком мало…" - мелькнула в голове странная мысль. Мало для чего? Но как Кэл ни старался, больше ничего определенного в собственных ощущениях не уловил - только тревогу и оттенок… да, оттенок какой-то безнадежности.
Он перевел взгляд на кабинки, и ему сразу стало ясно - без всяких подсказок, - что центральная кабинка во втором ряду принадлежит Рассу Толбору. За стеклом не угадывалось никакого движения, однако Расс вполне мог быть там и наблюдать за дисплеем. Или за ним.
"Что за чепуха", - одернул сам себя Кэл. Это уже паранойя. Скоро он начнет подозревать каждого, и без всяких на то оснований.
Тем временем экран очистился и перед ним появилась голограмма. Такой огромной Кэлу, вероятно, видеть еще не приходилось. Это была "Виттория", раскрашенная в условные цвета - они обозначали степень готовности корабля к полету. На голограмме прочно царил зеленый, и лишь кое-где вспыхивали желтые искорки да призывно мигали несколько красных точек. Подготовительные работы были почти завершены.
Кэл вновь перевел взгляд на ряды прозрачных кабинок.
- Винсент, что ты можешь рассказать мне о Расе Толборе?
- Кроме того, что было в утренних новостях?
- Да.
- Он сам предложил свою кандидатуру, и она почти ни у кого не вызвала возражений. В справочнике "Дедал: Кто есть Кто" он идет под номером сорок один; никогда не был женат; неравнодушен к благотворительным программам, особенно связанным с его церковью - Пресодистской. Очень любит примирять враждующие секты. Руководил двумя экспедициями к Юпитеру. Основная его профессия такая же, как у вас - компьютеры, и он успел сделать несколько важных изобретений в этой области, прежде чем перейти на сугубо административную работу.
Кэл посмотрел на голограмму; в голове зашевелились пока еще смутные воспоминания. Отчаяние и безнадежность неожиданно сменились ощущением того, что он вот-вот схватит нужную информацию - правда, ощущение это было не менее мучительным, чем потеря памяти.
- Ты еще не устал, а, Винсент?
- Скорее, заскучал немного. Мой первый владелец использовал меня для ведения бухгалтерской отчетности, и я привык трудиться.
- Правда?
- Шучу. Ты купил меня новеньким. Но это все так скучно…
- А я вот устал, и мне скучать не приходится. Интересно, что сейчас делает Никки.
Покинув наблюдательную площадку, Кэл не спеша направился к выходу, внезапно одна из боковых дверей раскрылась, и он очутился лицом к лицу с Рассом Толбором.
- Надеялся, что ты придешь пораньше, - с плохо скрытым упреком сказал Толбор. - Нам нужно закончить последние испытания. - Он испытующе посмотрел на Кэла. Вблизи капитан "Виттории" производил совсем иное впечатление, чем на экране. Он был на несколько сантиметров выше Кэла, и эти сантиметры делали его лысину менее, а опрятную бороду - более заметными. Его наручный компьютер был отделан так же, как и Винсент - золотом и серебром.
- У меня возникли непредвиденные сложности, - привычно пояснил Кэл. - Но я нагоню график.
- И помощь вам не нужна, так?
- Так. - Кэл вновь ощутил беспокойство. - Вы действительно с нетерпением ждете отлета этой махины?
- Да. Такова воля Всевышнего, и мы должны лишь смиренно исполнять ее. Я с радостным трепетом жду этого момента. Жизнь на Дедале становится слишком сложной.
- Другими словами, Всевышний посоветовал вам уйти с Дедала?
Толбор засмеялся.
- Нет, ничего подобного. Удивляюсь вам, Кэл. Боги не действуют столь прямолинейно. Но я на собственном примере имел честь убедиться, что в драматические моменты в наши судьбы активно вмешивается Провидение.
- То есть вы пошли на это из религиозных побуждений?
- Нет, вряд ли. Скорее, несмотря на них. Однако религиозная свобода еще не умерла окончательно. Ну да ладно, вид у вас, скажу по совести, сегодня неважный. В последнее время вы работаете на износ. Надо беречь себя.
- Постараюсь, - пообещал Кэл.
Уже в холле он почувствовал легкий озноб и некоторую затрудненность дыхания. Неужели это из-за разговора с Толбором? А может, он всегда нервничает в присутствии начальства? Судить об этом с уверенностью он не мог, но сама идея показалась ему чересчур надуманной.
А если Расс и есть "Ангел"? Нет никакой гарантии, что паролем защищены просто те личности, с которыми у Кэла существуют какие-то другие отношения помимо официальных.
С другой стороны, это может быть справедливо для любого. Чертыхнувшись, Кэл вернулся в Центр управления и постарался с каждым перекинуться парой слов, вставляя в разговор словечко "Ангел". Безуспешно.
Единственным результатом были лишь гудящие ноги и слезящиеся глаза Кэл решил, что может с чистой совестью отправляться домой, Никки уже наверняка вернулась, а небольшой отдых ему не помешает.
Кэл залез в свободный вагончик и, усевшись в кресло, на мгновение прикрыл глаза.
- Винсент, - сказал он. - Последи, пожалуйста, за новостями и, если услышишь что-нибудь о Габриэле Доминго, сообщи мне, ладно?
- Нет ничего проще. Только вы опоздали - уже прошло немало выпусков. Я всегда слушаю новости. Кэл моментально забыл об усталости.
- Так чего же ты молчишь? Давай выкладывай. И сразу говори, если узнаешь еще что-нибудь.
- Ваша прихоть для меня закон. Примерно полчаса назад сообщили, что обыск, проведенный в квартире Доминго, дал интересную информацию. Очевидно, убитый несколько раз встречался с кем-то в клинике Табера - сейчас полиция пытается установить, с кем именно.
- Клиника Табера… что-то знакомое.
- Неудивительно. Именно там работает ваша жена.
Глава 6. ГОСПИТАЛЬ
- А что еще там говорилось? - спросил Кэл. - Этот Доминго, должно быть, продавал наркотики доктору, а тот потом спекулировал ими?
- Ничего подобного, - ответил Винсент. - Кстати, у него на квартире тоже обнаружили "Витал-22".
Вагончик неторопливо бежал к выходу из "Виттории".
- Итак, мы имеем связь между Доминго и клиникой, где работает Никки. А вполне возможно, и между ними обоими.
- С чего ты это взял? - удивился Винсент. - Ты просто хочешь оправдаться.
Кэл немного помолчал.
- Кто знает, может, и так. Но попробуй встать на мое место. Половина памяти подевалась черт знает куда, и к тому же не исключено, что я сам убил Доминго. Допустим, их отношения были более глубокими, чем принято между доктором и пациентом. К тому же ее специальность - трансплантация.
- Но ты же не думаешь, что она занималась противозаконными вещами?
Вагончик подъехал к конечной остановке и остановился.
- Нет, так я не думаю, - помолчав, сказал Кэл. - Но я не люблю ошибаться.
В шаттле он молчал, погруженный в свои мысли Почему Никки так стремилась отправить его в больницу? Беспокоилась только хотела держать его под контролем? Здравый смысл говорил, что причина самая естественная, но тревога не отпускала.
По прибытии на Дедал ему пришла в голову мысль осмотреть док С5, но поразмыслив, Кэл отказался от этой затеи. Он смертельно устал, а полиция наверняка держит место преступления под наблюдением.
Всю дорогу до Гринвича он отчаянно боролся со сном, а подходя к дому, вдруг испугался. Испугался, что сейчас увидит Никки. Она была для него почти что посторонним человеком. Как он мог судить о ней, не зная толком даже себя самого?
Беспокоился он, как выяснилось, напрасно. Никки не было дома.
Первым делом Кэл проверил, на месте ли ее вещи. Потом бросился к компьютеру и обнаружил там сообщение, записанное два часа назад. Оно оказалось предельно лаконичным. Никки просто сказала: "Меня срочно вызвали на работу. Когда вернусь, не знаю". Потом она помолчала, словно хотела что-то добавить; затем экран погас.
Несмотря на усталость, Кэл вернул запись к началу и остановил кадр. У Никки было усталое и озадаченное лицо, строгий взгляд был устремлен прямо перед собой. На какое-то время он забыл обо всем на свете, и сомнения, которые он испытал в шаттле, улетучились. Прошло немало времени, Прежде чем он выключил компьютер.
- Винсент, я иду спать. Разбуди меня в шесть, ладно?
- Как - тихой музыкой или полицейской сиреной?
- А нельзя простым "Вставай"?
- Пошло и скучно.
- Винсент, а есть в продаже другие модели? Поновее и, как бы это сказать - попослушнее?
- На рынке существует большая конкуренция, - натянуто произнес Винсент.
Кэл медленно опустился на постель.
- Винсент? - позвал он. - Ты не спишь?
- Вас интересует, жду ли я ваших приказаний?
- Не нужна мне новая модель. Ты вполне подходишь.
- Спасибо.
- И еще, Вин. Буди меня чем хочешь - только не сиренами.
- Слушаюсь.
Во сне Кэл увидел Линн. Счастливая и живая, она играла с маленькой юлой. Лицо ее сияло от восторга.
- Я принес тебе другую игрушку, Линн, - сказал он.
Дочь нетерпеливо взглянула на него.
- Она здесь, внизу, - добавил он. - Пошли со мной.
Он взял ее за руку и по темному коридору повел в другую комнату. Из-за неплотно закрытой двери бил яркий свет. Кэл широко распахнул дверь, и они вошли внутрь.
- Что это, папа? - спросила Линн.
В центре комнаты покачивалась мерцающая прозрачная сфера.
- Ты только взгляни! - Кэл провел рукой по чистой поверхности, и сфера раскрылась. - Давай залезай.
Линн забралась внутрь, и Кэл соединил половинки.
- А теперь кати ее, куда хочешь, - громко, чтобы она услышала, сказал Кэл.
Линн принялась катать сферу в разные стороны, с непривычки падая и кувыркаясь в ней. Кэл слышал ее счастливый смех.
Потом она стала уставать и вскоре совсем выбилась из сил.
- Папа! - Кэл едва расслышал ее голос. - Вытащи меня отсюда!
Ну конечно, ведь ей там нечем дышать! Кэл принялся неистово крутить прозрачный шар в поисках шва. О Боже, куда же он подевался?!
- Вытащи меня! - снова взмолилась она, и ее личико исказилось от страха.
- Сейчас, сейчас, я ведь пытаюсь, потерпи немного, Линн, - крикнул он, стараясь, чтобы она не услышала нотки панического ужаса в его голосе.
Ноги ее подкосились, взгляд затуманился.
- Плохо мне, плохо, - еле слышно пробормотала она.
Кэл спешил; но везде, куда ни брось взгляд, была плотная прозрачная поверхность.
О Боже, да где же этот проклятый шов! Как же он сразу не подумал? Линн начала судорожно хватать воздух ртом.
- Я сейчас! Сейчас, - как заведенный, повторял Кэл.
Бешено вращаясь, сфера обжигала пальцы. Вот он! Но нет - это оказался всего лишь налипший волос.
Кэл бросил взгляд на Линн; глаза ее были закрыты, лицо потемнело. Дышать она уже перестала.
- Линн! - закричал он и ударил по сфере изо всех сил, затем еще и еще. - Линн! ЛИНН!
- Кэл, - произнес внезапно чей-то голос. Кэл обернулся, но ничего не увидел. - Кэл!
Прозрачная сфера исчезла. Перед глазами возникла стена.
- Кэл, - повторил Винсент. - Проснись.
Кэл молнией вскочил и уселся на кровати. В комнате было тепло, но его бил озноб; Никки рядом не было. Содрогнувшись, он крепко зажмурился, пытаясь успокоиться и взять себя в руки.
- Я проснулся, Винсент, - хрипло сказал он на конец. - Спасибо. - Во рту пересохло, зато по телу ручьями лил пот - О Боже.
- Сначала я не решался тебя будить, но ты кричал так страшно…
- Все правильно, Вин. Ты молодец. Нет ли… - Кэл замялся, вспомнив, что прежде Винсент тоже отключался на ночь, пока хозяин спит.
- Тебе приснилась дочь?
- Да. - Кэл помолчал. - Который час?
- Пять ноль-ноль.
Ложиться опять смысла уже не было. Горячий душ унял боль в натруженных мышцах, но перед глазами по-прежнему стояла Линн и молила о помощи.
Кэл надел чистую одежду, а вчерашнюю выбросил. Сперва он не обратил внимания на то, что мусорная корзина пуста, но затем значение этого факта дошло до него. Кэл похолодел. В суматохе он совсем забыл об окровавленной одежде. И о капсулах.
Ее наверняка нашла Никки - что же она подумала? Да еще эти капсулы в кармане… Кэл прикинул, какое за них полагается наказание. Пришьют ему торговлю, или удастся отделаться хранением?
- Никки все еще нет, - сказал он вслух. - Где же она?
- Хочешь, позвони.
- Может, попозже. - Если ее нет дома в половине шестого, она, вероятно, не очень-то нуждается в его звонке.
Весь груз событий прошедшего дня вновь навалился на Кэла. Ночной кошмар ясно свидетельствовал, что по крайней мере в одном Никки была права: подсознательное чувство вины. Неужели он действительно свихнулся на этой почве? Или же дело все-таки в чем-то еще?
Наверняка существует способ ускорить процесс восстановления памяти. Кэл уселся перед клавиатурой и начал рыться в главном меню.
- Винсент, что такое "Телескоп Земли"?
- Это большой телескоп, который уже давно не используется в астрономических целях; желающие могут взглянуть в него на Землю. Он даже оснащен специальным оборудованием для слежения за земной поверхностью. Время сеанса - пять минут.
Какой болью будут оплачены новые воспоминания? Но колебался он лишь мгновение, а потом решительно нажал кнопку. К сожалению, Атланта в данный момент находилась под Дедалом да и облачность была слишком велика. Можно было посмотреть что-нибудь еще, и Кэл выбрал Париж.
На экране появилось изображение - пятно примерно километров двадцати в диаметре. Небо над Парижем было чистым, и, судя по теням, там как раз начинался новый день. Кэл установил курсор на Эйфелеву башню и дал увеличение.
Вскоре Сена исчезла из поля зрения, а башня заполнила собой пол-экрана; из-за широты и времени суток казалось, что она слегка наклонена к северо-западу. Мелькнула птичья стая, и следя за ее полетом, Кэл заметил на земле скелет.
Четкость изображения не позволяла разглядеть детали, но сомнений быть не могло. Несчастный погиб прямо здесь, у подножия башни - случайность или же он специально приполз сюда, чтобы умереть?
Слава Богу, что увеличение телескопа имеет свои пределы; Кэл и так уже увидел более чем достаточно. Теперь он точно знал, что наблюдал Атланту прежде, видел студенческий кампус и старый дом своих родителей, в котором они жили и в котором умерли.
Он вспомнил последний мучительный телефонный звонок, двухминутный разговор в ночи, внезапно прервавшийся из-за невиданной перегрузки - уцелевший волею судеб Дедал прощался с умирающей Землей. Все хотели поговорить в последний раз с близкими, но что значат две минуты в преддверии вечности? И кто в состоянии наговориться перед смертью за сто двадцать секунд?
Только на втором году учебы в колледже он осознал, что значат для него родители. Почему он раньше уделял так мало внимания? Кэл слишком поздно понял, что грубоватые манеры отца были простой маской, под которой скрывалось нежное и ранимое сердце. К горлу подступил комок.
Кэл еще раз поглядел на башню. Она немного сместилась и теперь воспринималась естественнее. Земля медленно кружилась - огромная могила. Внезапно изображение исчезло; вместо него появилось сообщение о том, что лимит времени исчерпан.
Кэл уже протянул руку, чтобы выключить компьютер, но заколебался. Сообщение о перечислении им денег салону "Забвение" не давало ему покоя. Он просмотрел документы всего лишь за месяц - а что было раньше?
Он вновь вывел список на экран и принялся пролистывать его из конца в начало. Платежных поручений салону "Забвение" за последние три месяца он не обнаружил, зато его внимание привлек другой факт. Он нашел перевод, в котором не было указано имя получателя.
Кэл просмотрел данные еще за несколько месяцев и наконец-то нащупал закономерность. В районе десятого числа каждого месяца с его счета снималась определенная сумма - и так на протяжении года. Сумма всегда была одной и той же - значительной, но не слишком. Кэл попытался подыскать какое-нибудь разумное объяснение, но не смог.
Ответ неожиданно подсказали несколько совсем недавних записей. С момента последнего платежа прошел примерно месяц. Может, его шантажировали? И все случившееся связано со случайной задержкой выплаты дани на день-другой?
Отсюда логически вытекало другое соображение, и, поймав себя на этой мысли, Кэл похолодел. Допустим, деньги вымогал у него тот самый Габриэль Доминго - чтобы представить себе последствия, богатого воображения не требовалось.
- Платить не собираешься? - скорее всего поинтересовался Габриэль.
- Нет.
- Отлично. Тогда я побеседую с полицией; думаю, Никки сильно пожалеет об этом, - с этими словами Доминго, наверное, поднялся и собрался уходить.
- Нет, ты этого не сделаешь, - должно быть, ответил Кэл.
И в этот сценарий великолепно вписываются и труп Доминго, и окровавленная одежда, и капсулы "Витал-22"…
Кэл решительно вытряхнул из головы этот вздор. Рано делать выводы. Надо все-таки попробовать разыскать "Ангела" - может, тогда что и прояснится.
- Винсент, - сказал он, собравшись с духом. - Могу я через тебя послать сообщение на свой домашний компьютер и в дальнейшем поддерживать с ним связь?
- Валяй.
- Текст таков: "нужно поговорить". Адресат - "Ангел".
- Как ты хочешь его подписать?
- А никак. Я не совсем понимаю, зачем нужно использовать всякие клички, однако лучше не рисковать. Если Ангел получает так много подобных посланий, что не сможет понять, кто отправил именно это, значит, толку от него будет мало. В час дня у нас испытания, а мне еще предстоит разобраться, в чем они, собственно, заключаются.
Никки все еще не вернулась. Перед уходом Кэл решил было тоже оставить ей послание, но потом передумал - сообщать было нечего.