Это направление я выбрал не просто так: за спиной часового, совсем рядом с домом, просматривалась крышка кабельного коллектора. В бытность свою начинающим компьютерщиком я помогал знакомым ребятам тянуть оптоволокно, прокладывать сети и монтировать кабельное телевидение. Тогда на это дело был спрос, и можно было неплохо заработать. Вот и лазали мы по этим самым коллекторам. Не конкретно по этому, но все они на один лад. Глядя на крышку, я вполне могу предположить, на каком удалении от нее расположена еще одна такая же. А раз так, совершенно спокойно могу забраться под землю вне поля зрения часового и, дождавшись смены, выбраться на улицу прямо около дома. Часовой, ожидая сменщика, всегда подходит ближе к тому месту, откуда тот появляется. Большого греха в этом нет, ибо свою патрульную тропку он оттуда видит и незваного гостя, скорее всего, заметит. Но выход из коллектора от него закрыт углом здания. Если быстро оттуда выскочить и залезть в открытое окно первого этажа, есть шанс пройти незамеченным.
Сегодня я никуда не полезу: темнеет, и вероятно, с наступлением ночи бандиты выставят дополнительных часовых. Я читал, что так обычно делают все серьезные подразделения. К таковым бандитов отнести нельзя, но исключить возможность того, что кто-то из них тоже читал подобные книжки в ярких обложках, невозможно. Так что лучше сегодня посплю дома.
Следующее утро застает меня на прежнем наблюдательном посту. После часа наблюдений убеждаюсь: ничего кардинально не изменилось. Покидаю насиженное место и отправляюсь на поиски коллектора. В обычной ситуации я бы нашел его за пятнадцать минут. Но сейчас, когда постоянно надо контролировать все вокруг, на это ушло около двух часов. Пришлось обходить опасные места, а один из выходов коллектора находился на открытом участке.
Спрыгнув в тоннель, аккуратно опускаю за собой крышку. Отойдя метров на пятьдесят, в приметном месте подсветив себе фонарем, натягиваю сигнальную нитку. Буду идти назад, посмотрю, шел ли кто следом за мной.
Дальше топаю чуть быстрее. Коллектор сухой, и никаких неприятных запахов в нем не ощущается. Городские власти, придавая большое значение системам связи и компьютеризации, в свое время приложили немало усилий для того, чтобы эта отрасль городского хозяйства поддерживалась на должном уровне. Проложили новые тоннели, перенесли в них связные кабели и вообще следили за этим очень внимательно.
Странное дело, но даже вездесущие диггеры, которые периодически будоражили общественность "страшными" открытиями, сделанными ими в городских подземельях, с презрением игнорировали этот сегмент подземного хозяйства. Видимо, он был для них недостаточно старым, и шансов отыскать здесь что-нибудь эдакое не имелось в принципе. Даже самая ленивая домохозяйка прекрасно понимала, что никаких следов древних сокровищ в современных подземельях быть не может.
Сверяясь с метками на стенах, нахожу нужный поворот. В этом плане здесь все очень просто: связисты разбили город на несколько квадратов, обозначив их цифрами. Смотришь на такую табличку и читаешь: "Номер один". Значит, данный тоннель вытянут вдоль главной улицы города. Все, что начинается на единичку, будет ему параллельно. Четная же цифра обозначает перпендикулярное ответвление. Вторая цифра в номере обозначает направление, в котором идет тоннель. Нечетная цифра – с юга на север, четная – соответствует западу и востоку. Третья цифра номера обозначает конкретный квартал. И никаких букв – ни русских, ни латинских. Для знающего человека все просто и понятно. А незнающему тут и делать нечего.
Квартал, в котором находилось бандитское логово, соответствовал номеру двести пятьдесят первому. Нужный выход я отыскал достаточно быстро. Смотрю на часы. До смены остается еще двадцать пять минут. Сажусь на пол, выключаю фонарь и спокойно жду. Пытаюсь представить себе, как там ходит наверху бандитский часовой. Насколько я успел заметить за время своих наблюдений, сюда выставляли одних и тех же людей. Надо полагать, тех, кто не отличался выдающимися бойцовскими качествами. Таких целесообразно использовать для менее ответственных поручений.
Тихо вибрируют часы на запястье: время! Нажимаю на кнопку подсветки – смена через пять минут. Особой пунктуальностью бандиты не отличаются, сменщик может прийти и несколько позже, но часовой уже топчется около угла дома.
Поднимаюсь по лестнице и плечом давлю на крышку люка. С тихим скрипом она приподнимается. Быстрый взгляд налево-направо – никого. Приподнимаю крышку повыше. На тропинке пусто. Открываю люк и выкатываюсь вбок, придерживая крышку. По-прежнему тихо. Опускаю тяжелую железяку на место и сажусь на корточки. Нет, никого не видно. Бегом к дому!
Быстро подскочив к зданию, ставлю ногу на выступ и, подпрыгнув, хватаюсь руками за подоконник. Толчок ногами – и вот я уже внутри. Прижимаюсь к стенке и оглядываюсь по сторонам. Это кухня. Кухня обычной квартиры. Стекло выбито. Видимо, ушедшие хозяева позабыли закрыть окно, вот ветер постарался. Створка до сих пор мотается туда-сюда. Пригнувшись, выбираюсь в коридор и первым делом смотрю на входную дверь. Она заперта, никаких следов взлома не видно. Скорее всего, бандиты сюда еще не добрались. Вернувшись в комнату, распахиваю дверцы шкафов и вываливаю на пол содержимое. Пусть думают, что квартиру уже кто-то обшарил, искать тут нечего. Заодно приоткрываю окно в комнате. Не распахиваю, просто открываю шпингалет. Дверь в квартиру я закрывать не стану, и сквозняк быстро сделает все остальное. Данное помещение надо привести в максимально непригодное для проживания состояние, чтобы ни у кого и мысли не возникло здесь поселиться.
Представляю себе, как я переваливаюсь через подоконник, а на меня с изумлением пялится лежащий на диване бандит. Вот уж на хер такие встречи! В шкафу обнаружилась бутылка водки, которую я тут же убрал в рюкзачок. Там у меня постоянно теперь лежит дежурный запас еды, чтобы перекусить хотя бы пару раз, патроны для дробовика и пара пачек патронов к пистолету. Как выяснилось, на складах, занимаемых группой капитана, боезапас к оружию такого калибра присутствовал в достаточном количестве. Так что несколько пачек патронов Иван мне презентовал. Правда, выдававший патроны кладовщик, разглядывая патрон с выкрашенной в синий цвет головкой пули, только плечами пожал.
– Понятно, патрон какой-то необычный, но у нас таких на складе нет. Это тебе надо у забугорников шукать. Нам такой боезапас без надобности.
– А кто может в курсе дела быть?
– Это тебе к Прапору.
– А кто это такой?
– Да есть такой дядя… Он, прикинь, и впрямь бывший прапорщик. Всю дорогу крутился в оружейном бизнесе. Сейчас, по слухам, точка у него есть. Вот там он и барыжит стволами и боеприпасами. Ну, понятное дело, не только ими, но в данном вопросе он рулит. Так вот его и спрашивай!
Поразмыслив, я убрал эту пачку подальше. Фиг их знает, вдруг они для этого пистолета не подойдут? А магазин к нему у меня только один, так что в случае чего даже перезарядить не смогу.
Выбравшись в коридор, по привычке лезу на самый верхний этаж: оттуда лучше обзор. А внизу все та же картина: бандитская кухня на свежем воздухе. Правда, есть и изменения: кто-то выложил вокруг нее стенку из ящиков, видимо, для защиты от ветра и натянул над частью двора брезентовый полог. Что ж, это уже признак стабильности. Банда явно обживает это место и уходить в ближайшее время не собирается. Еще одним доказательством этого явилась поленница дров в углу двора, около которой двое мужиков распиливали бревна. То есть у них тут и заготовка топлива уже организована. Явно отыскался какой-то хозяйственный мужик, который взял на себя эту часть быта. Да и то сказать, часовых-то у них раньше не было.
Приглядываюсь к окрестным домам. Точно, как я и предполагал. Из окон стоящего напротив дома торчат самодельные печные трубы. Стало быть, бандиты квартируют более-менее кучно. Так что вероятность натолкнуться на кого-нибудь именно в том доме, в котором я сейчас, относительно невелика. Я не могу исключить, что сюда не забирается кто-нибудь ближе к вечеру, но пока тут никого нет.
Тем временем внизу во дворе наметилось некое шевеление. Из дома, где квартируют бандиты, показалось несколько человек. А из двухэтажного домика, где ранее обитал бандитский главарь, вышли двое: здоровенный мужик, которого я видел на переговорах, и еще один, поменьше ростом. Стало быть, их руководство свою штаб-квартиру переносить не стало. Ладно, посмотрим, что будет дальше.
В мои планы входило понаблюдать за ними еще некоторое время, выяснить, где спит главарь, и ближе к вечеру его навестить. Не для того чтобы пальнуть из пистолета, как в предшественника, а чтобы изобразить появление посланца неведомой силы. Его следовало подготовить со всей тщательностью, поэтому я и рассчитывал пробыть в этом месте день-другой.
Естественно, можно было потопать к торгашу напрямую. Но черт его знает, до чего за время моего отсутствия могли договориться бандиты и тот же Кувалда. Вполне могли решить и так, что лишнее звено в моем лице им не требуется. И вместо дружелюбной улыбки меня могла встретить пистолетная пуля. Целесообразнее было выяснить текущее положение дел именно у бандитского главаря.
Бандиты во дворе выстроились в неровную шеренгу. Главарь прошелся перед ними, что-то объясняя и делая энергичные жесты рукой. Видимо, инструктировал подельников перед очередной вылазкой. Пытаюсь оценить вооружение банды. Те же самые ружья: двустволки и помповики. У одного замечаю автомат. Двое явно видимого оружия не имеют, но и пресловутых бейсбольных бит больше нет. Стало быть, дошло-таки до некоторых, что против ствола эта деревяшка бесполезна. Давно бы так. По-видимому, эта парочка вооружена пистолетами. Что ж, не самое плохое оружие.
Инструктаж закончился, бандиты нестройной толпой потянулись на выход. Ага, вот он у них где. Ушел в здание и спутник главаря. А тот, потоптавшись на месте, повернулся и направился в дальний угол двора. Там за небольшим заборчиком стояло несколько деревянных кабинок характерного вида. Не могу не отдать должного бандитскому завхозу: он и об этом подумал. Молоток!
А что если… Чуть не вывалившись в окно, осматриваюсь по сторонам. Во дворе пусто. Ну, да, ведь есть же часовые на внешних рубежах – они и бдят. Сейчас день, банда, надо полагать, на промысле и праздношатающихся по идее тут быть не должно. А сортир, как метко замечено задолго до меня, – то самое место, куда и царь пешком ходит. Причем в одиночку.
Пулей скатившись по лестнице, еще раз выглядываю во двор – пусто. Только двое дровосеков продолжают свой труд у поленницы. Сую руки в карманы и неторопливо топаю к тому самому заборчику. Кабинку, куда залез главарь, я приметил еще сверху. Какого-либо видимого оружия у него при себе не имелось, но исключить наличие пистолета не могу. Поэтому поступим следующим образом.
Вы когда-нибудь пытались резко вскочить с толчка? Если нет, попробуйте. Гарантирую массу незабываемых ощущений. Тут и брюки подтягивать надо, и самому как-то постараться не упасть. Про пистолет вспомнишь в самый последний момент. Насколько я помню свой армейский быт, отправляясь в туалет, дневальный свой ремень со штык-ножом вешал на крючок. Думаю, бандитский главарь уж точно не глупее дневального, и соответствующий крючок прикручен в каждой кабинке.
Подойдя к кабинке с тыльной стороны, я решительно стучу по ней рукояткой пистолета.
– Кто там настолько охуел?! Давно в рыло не получал?!
– Тебе Хищник кланяться велел, – с этими словами я отступаю за приоткрытую дверь соседней кабинки. Теперь главарь даже если напряжет все свои чувства, не сможет рассмотреть сквозь щели, где его собеседник. Но расслышать мой шепот он и отсюда может.
– Кто? Ах, да.
– Не вылазь. Сиди, где сидишь. Караван мимо вас проходил?
– Менты бывшие?
– Они самые. Должны были кое-что передать.
– Было дело. Патронов они нам подкинули и ружей парочку.
– Сказали от кого?
Вот тут я слегка напрягаюсь. Капитан вполне мог решить, что привязать бандитов лично к себе ему намного выгоднее, чем передавать привет неведомо от кого.
– Сказали, конечно. От нас всех спасибо ему.
– Ну, я ж тебе говорил, что в сторонке стоять не будем. Дела у тебя как?
– Пацанов набрал. Еще парочку улиц отжали.
– Было от кого?
– Ну, шарилась там всякая шпана. Ничего серьезного.
– Добро. Еще нужно что?
– Стволы нужны, патронов есть малеха.
– Понял. Поможем. А сейчас – считай до ста.
Вернувшись на свой наблюдательный пункт, я имел возможность видеть, как атаман вразумляет своих нерадивых часовых. Выскочив через минуту из будочки, он пулей рванул прямо в казарму, откуда буквально через несколько секунд начали вылетать очумевшие люди. Последним выбежал сам главарь. Даже не слыша его слов, по одной только жестикуляции можно было понять основной смысл атаманского послания.
Рысцой поскакали сменщики, и уже через несколько минут перед атаманом стояли трое часовых.
Эх, нет у меня видеокамеры! Такие кадры пропадают! Однако при всей увлекательности зрелища следовало подумать и о себе. Выбрав совершенно очевидно разграбленную квартиру, я выползаю на ее балкон, который обращен внутрь двора. Прихватив по дороге скомканное покрывало, тщательно затыкаю его обрывками все щели между облицовкой балкона и полом. Теперь с соседних балконов меня не видно. Снизу – тем более. А любой забежавший в квартиру человек, увидев разруху и запустение, этим и ограничится. У атамана сейчас здесь народу не так много, и прочесать тщательнейшим образом все прилегающие дома до наступления темноты он попросту не сможет.
Простая логика: любой нагадивший конкретно вам в карман человек постарается с максимальной скоростью увеличить расстояние между им и вами. Соответственно, с точки зрения атамана, я сейчас должен улепетывать во весь опор. Так то нормальный человек… Недаром говорят про системных администраторов, что мы все малость ебанутые на голову. Подтверждаю: так оно и есть. Хотя и тут бывают исключения. Именно по этой причине я никуда не бегу, а лежу на балконе и слушаю матерную ругань бандитов, которые обшаривают двор и прилегающие строения.
Как я и предполагал, до наступления темноты они закончить осмотр не успели и продолжали бегать по домам, создавая при этом немалый шум. В мой подъезд, кстати говоря, уже забегали. Но в квартиру, где я находился, отчего-то никто не заглянул. Видимо, знали, что она давным-давно ограблена, и в ней нет ничего полезного. Дождавшись, когда звук шагов затих внизу, встаю и не торопясь спускаюсь по лестнице. Во дворе слышны голоса, в соседнем подъезде кто-то азартно вышибает дверь – словом, народ при деле.
Выглянув из окна первого этажа, вижу темную фигуру часового, который, бдительно уставившись куда-то в надвигающуюся темноту, расхаживает взад-вперед по дорожке. Если мои догадки верны, с наступлением совсем уж темного времени, он, как и раньше, отойдет в одну из квартир первого этажа. Там и засядет. Обзор у него изнутри хоть и похуже, зато он сам будет невидим для подкрадывающихся злодеев. Минут через десять часовой поворачивается и топает в сторону угла. Сейчас он свернет туда, пройдет шагов двадцать и снова повернет. После чего ему останется пройти не так уж много. Сомнительно, чтобы он полез в квартиру первого подъезда, наверняка, дойдет как минимум до второго. То есть при любом раскладе минута у меня точно есть. Успею добежать до коллектора.
Когда тяжелая крышка опускается на свое место, у меня уже практически не остается сил, даже чтобы идти по тоннелю. Хер с ним, основное я сделал. Теперь можно и посидеть, отдохнуть.
Глава 12
Сегодня визит к господину Огрызко. Ковыряюсь в вещах, отбирая то, что пойдет на обмен. Задумчиво верчу в руках флешку-ключ. Есть ли смысл сбрасывать их торгашам? Или попробовать прочитать самостоятельно?
Допустим, попробую, благо есть Дроновский ноутбук. Там к нему еще какие-то прибамбасы прилагались, давно пора было разобраться в этом хозяйстве, но у меня все время находились более важные дела. Решено: сегодня по возвращении от торгаша засяду за эту работу. Заодно и с флешками поковыряюсь, пока заряда в ноутбуке хватит. Сбрасывать это хозяйство пока обожду. Мишка уж точно не стал бы сидеть за каким-то ламерским ноутом. Если у него стоял на столе комп, можно быть уверенным в том, что максимум, чего можно туда запихать, было запихано. Найти второй такой комп здесь и сейчас – задача абсолютно нереальная.
Для похода в магазин набралось не так уж много полезных вещей. Хотя основной заработок виделся мне сейчас совсем не в этом. Как-никак, а я выполнил задание торгаша, причем, можно сказать, перевыполнил. Да и клиентов ему подогнал неплохих. Так что по логике вещей с него причитается.
Улица встретила меня пронзительным ветром. Он поднимал с земли пыль, нес обрывки бумаг и прочий мусор. Привычно прижимаясь к стенам, проделываю знакомый путь. А все-таки мое хождение туда-сюда по городу принесло результаты: я уже совсем другими глазами смотрю на окружающую действительность. Здесь можно устроить засаду, а из того окна удобно стрелять вдоль улицы. Наверное, я становлюсь другим человеком. Тот мирный и спокойный парень, который жил раньше в моей квартире, куда-то ушел. Наверное, он погиб вместе со своими товарищами в тот день, когда неизвестные расстреляли и подожгли их автомобиль. А может быть, он умер позднее, в тот момент, когда вытолкнул с лестничной площадки таранщиков. Так или иначе, его больше нет. А есть совсем другой человек: хитрый, недоверчивый, циничный и злой. Еще много нехороших слов можно про него сказать – и все это будет правдой. Против ожидания мне не снятся ночью люди, которых я убил. Муки совести и иные терзания меня совершенно не посещают. Взять хотя бы последнего человека, которого я грохнул просто потому, что успел нажать на спуск первым. Единственное, что меня терзает, – я не успел подобрать его автомат.
Цинично. Может быть, и так. А вы залезьте-ка в мою шкуру. Как еще выжить в таком мире? То, чем я руководствовался прежде, нравственные и прочие установки – все это в одночасье накрылось медным тазом. Никому здесь не нужен мирный системный администратор. А есть потребность только в таком злобном и хищном звере. Другой тут просто не выживет.
А вот и знакомый домик. Где-то рядом бандитский пикет. Ты смотри, как ребята развернулись! На углу улицы выложено сооружение из мешков с песком. Неведомо как бандиты притащили сюда даже несколько железобетонных блоков, уложив их поперек дороги перед мешками. Наверное, это правильно. Ведь если какой-нибудь автомобиль с размаху долбанет эти самые мешки, баррикада попросту рассыплется, и все, кто за ней прячется, станут мишенями. А так из-за бетонных блоков машина до мешков попросту не доедет.
Подхожу ближе. Из-за мешков тотчас высовывается голова.
– Эй, друг любезный! Ты это – не выебывайся! Тут у нас стволами не машут!
– Старший где?
– А какой старший тебе нужен? – озадаченно спрашивает часовой.
– Есть тут у вас человек, который к торгашу ходит, его и давай.
– Тогда присядь и подожди.
Опускаюсь на бетонный блок и принимаю беззаботный вид. Откровенно говоря, это дается мне с большим трудом. Я понимаю, что за баррикадой сидит несколько бандитов. И если они все разом оттуда выскочат… Нет, про такие вещи лучше не думать.
– Кто там меня спрашивал? – из-за мешков с песком, жуя что-то на ходу, появляется мой знакомец, тот, которого я провожал к торгашу.
– А вон он сидит, – кивает часовой.