– Ну, если я скажу, что подарок, вы же не поверите? К сожалению, Дрель не оправдал не только ваших надежд. Он повел себя некрасиво по отношению к старым друзьям. И нам пришлось вмешаться. Полагаю, ваш старый клиент более не доставит вам никаких проблем. Не каждый может позволить себе подвести Хищника.
Он какое-то время барабанит по столу пальцами. Поднимает голову.
– Ладно. Это мы еще посмотрим. Что вы хотите сегодня?
– Ничего особенного. У меня есть желание стать вашим клиентом. Не более того.
– Вы что-то принесли?
– Разумеется. Соловья баснями не кормят.
Подхожу к столу и начинаю выкладывать все то добро, которое припас для обмена. Когда на столе появляются шприцы, торгаш останавливает меня.
– Вот это откуда у вас?
– Трофей. Результат одной стычки.
Он поднимает шприц со стола, вертит его в руках, подносит к лицу. Такое впечатление, что принюхивается.
– Еще такое есть?
– С собой нет. Я же не знал, какой именно товар пользуется у вас спросом.
– Это всегда в цене! Приносите сразу же! Еще что?
Осмотрев всю кучку товаров, некоторые он отодвигает в сторону.
– Это не ко мне. Остальное беру. Что хотите взамен?
Оглядываюсь по сторонам.
– Я смотрю, у вас тут тепло, свет. Вот у меня со светом небольшая загвоздка – нет его. А так хочется иногда, чтобы лампочка под потолком загорелась да в розетке электричество было.
Мой собеседник некоторое время думает.
– Территориально вы где?
– Карта города у вас есть?
– Найду, – и он кивает кому-то за моей спиной. Не сопровождающему, тот стоит на месте, как стоял. Минутная заминка, шорох шагов, и из-за моей спины появляется еще один персонаж, о наличии которого я раньше даже не подозревал. Подойдя к столу, он кладет на него карту. Торговец кивает мне.
– Покажите район.
Подхожу к карте, разворачиваю и тыкаю пальцем где-то около своего старого дома.
– Вот здесь.
– Сложнее. Здесь нет действующих линий электропередач. Во всяком случае, насколько я знаю.
– Ну, промышленный холодильник я запускать не собираюсь. Мои потребности куда как скромны.
– Солнечная панель, инвертор и аккумуляторы – пойдет?
Пожимаю плечами.
– Почему бы и нет?
– Сейчас у меня такого оборудования нет. Слишком редкий заказ. Обычно я не занимаюсь такими вещами, но могу сделать исключение. Потребуется время. Неделя. Через неделю мои представители будут ждать вас вот здесь, – и палец торгаша указывает отметку на карте. – Приходите лично, ни с кем другим они не будут разговаривать. Должен ли я вас предупредить, что ответственность за их безопасность несете вы?
– С момента встречи – согласен. А до этого каким образом? Я же не знаю, каким маршрутом они пойдут.
– Настолько далеко мои требования не распространяются. Меня интересует сам процесс передачи товара.
– Согласен.
– В таком случае наш разговор закончен. И еще, – его рука ныряет в кучу товара и приподнимает за цепочку флешку-ключ, – вот это можете приносить мне в любое время! И в любом количестве. Можете не искать других покупателей, больше меня все равно никто не даст. С этого момента я включаю вас в круг своих клиентов. Но только вас лично, это понятно?
Киваю в ответ.
– Будем считать, что мы договорились. Проводите его.
Обратный путь по тоннелю, подъем по лестнице, хлопанье дверей. И вот я стою в той самой комнате, где сдавал вооружение. Неразговорчивые парни выкладывают передо мной оружие. Проверяю наличие патронов, заглядываю в стволы – все в порядке. Сую пистолет на положенное место, пришпандориваю к рюкзаку коротыша и вешаю поперек груди дробовик. Не проронивший ни слова провожатый открывает дверь и выходит в подъезд. В обратный путь нас провожают еще двое охранников, которые вынырнули откуда-то сбоку, стоило отойти от подъезда всего на десяток метров. Если бы не успокаивающий жест сопровождающего, я уже ломанулся бы в ближайшую подворотню. Нельзя так шутить с человеком на нервах! Как еще не пальнул-то с перепугу!
До площади мы дошли относительно быстро и без происшествий. Проводив меня до памятника, троица молча отваливает в сторону. А навстречу мне уже спешат мужики из группы прикрытия.
– Ну, ты, бля, даешь! – Веремеев, расхаживая по комнате, покачивает головой. – Еще полчаса, и ребята бы ушли.
– Он там так зарылся, без пол-литра хер найдешь. Я так понял, у него там несколько точек, причем оборудованных буквально в последнее время. Одна – так совершенно точно недавно сделана. Когда по тоннелю идешь, чувствуется запах сырой земли. Свежий тоннель, только недавно прокопали. Внизу у него обогреватели, иначе бы в этой комнате все зубами клацали от холода и сырости. Наверное, разных клиентов водят по разным местам. Никаких товаров на обмен я вообще не видел. Он говорит, что его ребята доставят товар в любую точку по выбору покупателя. Не знаю, может быть, и так. Но одно могу сказать точно: в плане конспирации этот деятель хоть кому немалую фору дать может. Уверен, все разговоры сопровождающий по рации ретранслирует куда-то еще. Словом, все у него продумано. Да и вообще около таможни каких только ухоронок нет.
Капитан покусывает губы.
– Да, нам этот клиент не по зубам. Жаль… Ладно, спасибо и на этом. До границ района тебя ребята проводят. Ну, а дальше – уж извини. Караван к твоему торгашу еще утром ушел.
– Да ладно, доберусь как-нибудь.
Вот скажите на милость, откуда у меня такое беспардонное нахальство? Ладно, флешку в общую кучу я чисто по рассеянности пихнул, ни разу не ожидал, что этот хитрый дядя так на нее западет. Кстати, свою потребность я ему обозначил абсолютно от фонаря. Мне просто хотелось проверить ценность того, что лежало перед ним. Понятно, морфин всегда в цене. Пистолетные патроны, всякая хренотень, золотые побрякушки – все это хоть и имело определенную ценность, но для покупки столь сложного технического оборудования этого было недостаточно. Тем не менее сделка состоялась. А это означало только одно: пресловутые флешки представляли собой немалую ценность. Вообще вся эта история с торгашом выглядела сплошным блефом. Уже не говоря о том, что моя "охрана" таковой вовсе не являлась и была предоставлена Веремеевым исключительно в его собственных целях. Все мои россказни и намеки на неведомых покровителей, разумеется, тоже были шиты белыми нитками. Сомневаюсь, чтобы старый наркоделец купился. Оставалось только одно: флешки-ключи. Зачем-то они им всем нужны. Ведь и у дознавателя в подземелье имелся немалый их запас. Это сколько ж народу они за эти ключики ухандокали? Хотелось бы знать, что именно они открывают!
– Он ушел?
– Да, шеф. Охрана ждала его в условленном месте. Как вы и приказали, мы рассмотрели их повнимательнее. Это явно профи, в бронежилетах и касках, с хорошим оружием. Они не выглядят новичками.
– Я и не сомневался. Что ты можешь сказать о нашем госте?
– Странный человек.
– Даже более того. Первое подозрение зародилось у меня в тот момент, когда он выкладывал на стол вещи для обмена. Он тогда сделал неловкое движение, и рассыпал коробку патронов. Вроде бы обычные, но головки у них покрашены в синий цвет.
– И что это значит?
– Я тоже не сразу придал этому значение. А потом что-то меня дернуло, и я вызвал Петра. Он ведь у нас специалист по вооружению. А заодно попросил предоставить ему перечень оружия, которое наш гость оставил на посту охраны.
– И это все?
– Как ты думаешь, многие ли рискнут носить открыто нож, отобранный у сектантов? Полагаю, человек, который это делает, либо абсолютный мудак, непонятно как доживший до сегодняшнего дня, либо крайне опасный противник. Петр отчасти подтвердил мои предположения. Ты же видел, чем был вооружен наш гость?
– "Ксюха", дробовик и пистолет с глушителем.
– "Ксюха" – это так… А ружье – не обычный дробовик, а "Моссберг-590" в специальном исполнении. Вещь достаточно редкая в наше время. Да и пистолет у него не стандартный полицейский "Ярыгин", а ЗИГ-П-220. Оружие не сказать, что сильно распространенное даже в Европе. Тем более в данном исполнении. Да еще эти патроны – спецпатроны с утяжеленной пулей для стрельбы с использованием глушителя. Петр помог сделать мне правильный вывод: этот человек привык работать на короткой дистанции, я бы даже сказал – в упор. Это не просто обычный "Дикий", это убийца, способный подойти близко к своей цели. При этом совершенно не скрывающий своей профессии. Он упомянул Дреля. Что ты про него знаешь?
– Обычный клиент. Таких было много.
– Таких много быть просто не может! Дронов высококлассный программист, талантливый хакер. Среди его клиентов преобладали люди, профессионально взламывающие банковские счета. Сломать чужую защиту для него – вопрос времени. И с этим человеком расправился наш гость? Это кому же он ухитрился так насрать?
– Но если это так, шеф…
– У тебя есть другое объяснение?
– Нет. Пока нет.
– Он назвал имя – Хищник. Выясни все про этого человека. Кто этот неизвестный, отправляющий посланцами профессиональных убийц? Я должен знать!
Глава 11
И вот я снова пробираюсь всякими окольными путями. Глядя назад, вообще удивляюсь тому, что сюда как-то добрался. Да, сейчас я стал чуть более осторожным. Наверное, опыт какой-то появился. Теперь я уже совсем иначе смотрю на окна и двери. По-другому воспринимаю звуки. А увидев отражение солнца от какой-нибудь блестящей штучки, сразу же пытаюсь уйти от возможного выстрела снайпера. Правда, сильно сомневаюсь в том, что оные снайперы тут сидят на каждом углу, но лучше перебдеть.
На ночлег привычно забираюсь во взломанную квартиру. Иван подсказал мне отличную идею, и теперь, закрывая дверь, я всегда втыкаю между ее верхним краем и притолокой кусок пластика, на который кладу те же самые вилки-ложки. Любой толчок двери, даже самый незначительный, вызывает звенящий приборопад, который способен разбудить даже мертвого. Именно по совету своего попутчика всегда вскрываю две квартиры подряд: в первой стараюсь устроить такую вот шумящую ловушку, а во второй сплю. Человек, поднимаясь по лестнице, всегда тычется в ближайшую. Услышав там шум и звон, он может сколько угодно тщательно прочесывать хоть каждую комнату, там все равно никого нет. А я, разбуженный этим лязгом, успею подготовиться к встрече.
Вообще бывший полицейский оказался очень даже подкованным в некоторых вопросах специалистом. И мне очень повезло находиться рядом с ним эти несколько дней. Без ложной скромности – он великолепный учитель! Смею надеяться, и я не самый плохой ученик.
Наступивший день выглядел таким же обыденно-серым, как и все предыдущие. Привычно пробираясь вдоль домов, я совершенно автоматически прикидывал, насколько это сложно будет делать тогда, когда выпадет снег. Ведь облетит листва, и многочисленные кусты, некогда являвшиеся украшением города, перестанут скрывать пробирающихся по ним людей. Как вообще тогда двигаться? Ведь следы неминуемо выдадут твое убежище! А дворников, убирающих снег, здесь нет, и навряд ли когда-нибудь они тут снова появятся.
Где-то бахает выстрел, и я весь превращаюсь в слух. Шарахаюсь под прикрытие ближайшей стены и затихаю. Проходит несколько секунд, и выстрелы грохочут снова. Перестрелка идет очень горячая, стороны не жалеют боеприпасов. Откровенно говоря, мне их терки абсолютно по барабану. Что бы они такого там ни делили, меня это не касается. Я просто хочу пройти мимо. И не надо ввязывать меня в чужие дела! Своих проблем по уши! Но именно здесь обойти место перестрелки стороной достаточно затруднительно. Слева простирается городской парк – место относительно открытое и легко простреливаемое. А справа тянется длинный высокий забор какого-то завода. И в лучшее-то время кто угодно бы пять раз подумал, прежде чем на него залезть. К тому же я совершенно не представляю, что там за забором находится. Ладно, попробуем пробраться вдоль домов.
Первые триста метров я буквально проползаю на карачках, каждую секунду ожидая выстрела. Похоже, воюющим явно не до оглядывания по сторонам. Своих противников они и так видят неплохо.
В проеме между кустами вижу накренившийся на бок автомобиль. Что уж там у него стряслось, почему он не может ехать дальше – дело двадцать десятое. Сейчас имеет значение только то, что непосредственно рядом с ним лежат какие-то непонятные деятели, ожесточенно засыпающие свинцом все вокруг. Откуда-то со стороны по ним лупят оппоненты. Кто лежит и кто осаждает – непонятно совершенно ничего. Да и пес с ними, откровенно говоря.
Ложусь на брюхо и совсем уж неторопливо ползу мимо. Меня ваши разборки не касаются! Вот уже остался за спиной плюющийся огнем автомобиль. Где-то сзади справа методично долбит автомат. Все это уже позади меня. Вот и поворот во двор, сюда я наконец смогу свернуть и убраться как можно дальше. И так уже устал до невозможности. Взмок, словно на мне бревна возили. А рюкзак все время норовит съехать на затылок. Есть же у него поясной ремень! И что я, баран, им раньше не пользовался? Свернув за угол, скатываюсь по ступенькам к двери, ведущей в подвал. Здесь можно присесть и перевести дух. Основная перестрелка осталась за спиной, так что есть шанс уйти незамеченным. Все, дыхание немножко восстановилось. Уйду подальше – можно будет сесть и передохнуть. Рубашку высушу, наконец!
Перехватываю наизготовку дробовик, поднимаюсь по ступенькам и натыкаюсь на здоровенного мужика в камуфляжной форме. Дядя сидит в метре от лестницы и целится куда-то из автомата. Видать, покуда я отдыхал около входа в подвал, он тихонько подобрался поверху. И явно не по мою душу.
Но как ему это объяснить?! Услышав шорох сзади, мужик моментально разворачивается в мою сторону и наставляет автоматный ствол! Сейчас кое-кто нажмет на спуск. Но первым на спуск нажимаю я. Ружье, как всегда, бахает оглушительно, и автоматчика отбрасывает на спину. Пулей выскакиваю наружу и вижу еще несколько человек метрах в двадцати. Судя по всему, мужик именно их собирался подстрелить. Положение у них невыгодное: они стоят ко мне боком либо спиной. И если я сейчас начну стрелять, то прилетит практически всем. Другой вопрос, что на такой дистанции дробь существенно теряет убойную силу. Но вот поранить она может очень даже. Никто из них не знает, чем заряжено мое ружье. С другой стороны, я и не собираюсь стрелять. Самому бы ноги унести.
Немая сцена. Они боятся дернуться, чтобы не спровоцировать меня на стрельбу. А я не знаю, как лучше отойти. На большой дистанции преимущество будет уже на их стороне. Решившись, наконец, я медленно поднимаю левую руку и делаю жест, обозначающий нечто вроде "шли бы вы отсюда, парни". Похоже, они это понимают правильно и, пятясь, отступают к ближайшему углу. В противоположном направлении отступаю я. Шаг, другой, и я резко прыгаю за угол. А теперь ходу отсюда, и побыстрее!
Наверное, мне будет трудно объяснить, как можно привязаться к неодушевленной вещи. Даже не совсем к вещи. Но вот попав в свой подвал, я отчего-то испытываю к нему теплое чувство. Казалось бы, обычный офис, в котором я бывал превеликое множество раз. Случалось, мы здесь выпивали, тусили с девчонками, но я никогда не воспринимал это место как свой дом. А сейчас сижу на громадном сексодроме, и на душе тепло. Вот с чего бы это, спрашивается? Наверное, оттого, что здесь я могу оставаться самим собой. Мне больше не надо напускать туману и изображать неведомо кого, таинственного посланца не менее таинственных личностей. Не надо придумывать сказки и обманывать людей, которые мне по какой-либо причине симпатичны. Я бы с удовольствием остался на рембазе вместе с капитаном и его ребятами. Но, увы, я бесполезен для них. Не обладая никакими выдающимися боевыми качествами, такой человек, как я, только путался бы у них под ногами. Люди отвлекались бы на меня вместо того, чтобы заниматься делом. Нет уж, лучше оставаться приятным воспоминанием, нежели быть обузой. К ней и отношение совсем другое.
А ведь тут где-то коньяк оставался. Точнее, коньячная смесь. Наливаю себе полстакана и одним махом опрокидываю. Ух! Эдак недолго и алкоголиком заделаться. Хотя, боюсь, мне это не грозит. Не по причине отсутствия должного количества спиртного, а потому что, скорее всего, я попросту не доживу до этого момента. Когда-то же мне перестанет везти. Пока трудно сказать, когда именно, но особых иллюзий на этот счет питать не стоит. Жизнь человека здесь и сейчас не стоит и ломаного гроша. Вот только сегодня, не дрогнув и не моргнув глазом, я хладнокровно убил человека, который, вполне возможно, не желал мне ничего плохого. Но, с другой стороны, он бы нажал на спуск, не раздумывая. Отчего-то сильно сомневаюсь, что его при этом мучили бы угрызения совести. Не повезло, его оппонент выстрелил первым. Ирония судьбы, ведь судя по внешнему виду и повадкам, по тому, как быстро развернулся он в мою сторону, это опытный и хорошо обученный боец. А вот поди ж ты! Его застрелил вчерашний офисный хомяк. Да, сложная штука жизнь.
Впрочем, коньяк быстро оказал свое привычное действие, и уже через несколько минут раздумья меня не мучили. Спать. Все потом. Сегодня спать. А во сне я снова вижу Нинель… и на душе становиться как-то по-особенному тепло.
Знакомое место – те самые дома около бандитского гнездилища. На этот раз вижу часового, который монотонно шагает взад-вперед по маршруту. Уже тропку натоптал. Подтаскиваю к окну здоровенный комод, кидаю сверху снятый с кровати матрас и заваливаюсь на него. Теперь лежим, глядим, наблюдаем.
Через несколько часов стало ясно: никаких хитростей здесь никто не изобретал. Часовой ходит по одному маршруту, раз в два часа его меняют. Вылезает откуда-то из-за угла очередной сменщик, они кивают друг другу, и сменившийся уходит на базу. Не вижу той стороны, но сильно сомневаюсь, что там все организовано как-то иначе. С какой стати-то? Вряд ли незваные гости посещали это место после моего визита, а подобной гоп-компании вообще не свойственно заглядывать в будущее больше, чем на один день.