– Возможно, тот, кто подложил браслет, решил забрать его обратно по приезду в санаторий. Я думаю, его засунули в спешке, когда мы ночевали в монастыре. А по приезду в санаторий получился прокол. У Марины его не оказалось, а я стала таскать браслет с собой.
– Слушай, тогда не понятна логика твоего злодея, – оживился Фанелин. – Зачем класть браслет в чужую сумку, а потом пытаться его вернуть?
– Не всегда можно искать логику там, где её, вполне вероятно, нет, – философски подметила Лавра. – Мало ли, что на уме у этого психопата. Так разодрать мою сумку и раскидать одежду мог только припадочный человек.
– Среди нас таких же нету?
– Вообще-то у меня есть парочка подозреваемых…
– Парочка? – удивился Женя.
– Это очень может быть Роман, так как в последнее время он ведёт себя очень неестественно.
– Согласен.
– Но это можешь быть и ты, – указала она на него пальцем. – Ведь это ты последним покинул комнату с экспонатами сокровищ перед тем, как выключился свет.
– Да ты что! Я бы никогда…
– Твоя сумка, по мнению Аиды, весьма тяжёлая. Мы думаем, что ты прихватил с собой какие-то инструменты.
– Пфф, да нафиг они мне в поездке-то? – откровенно удивлялся парень от таких обвинений.
– Знаешь, логику скрытных психопатов весьма сложно понять, – заключила Лавра и поспешила покинуть его общество. Она и так выложила слишком многое.
Девушка хотела подняться к себе и ещё раз всё обдумать, но взгляд привлекла чья-то фигура за углом здания. Присмотревшись, Лавра увидела высокого стройного мужчину в тёмно-коричневом костюме и с гладкой лысиной. Он стоял и смотрел на неё, словно изучая. Кажется, отличница уже где-то видела его, хотя где именно – не помнила. С минуту они оглядывали друг друга, но потом каждый сделал шаг в сторону крыльца.
– Простите, Вам что-то нужно? – не выдержала Лавра.
– Сегодня прекрасная погода, не правда ли? – монотонно заговорил незнакомец. – А Вы гуляете здесь одна.
– А Вы, собственно, кто? – напряглась отличница.
– О, простите мою неучтивость, я совсем забыл представиться, – виновато заулыбался мужчина. – Меня зовут Вячеслав Сергеевич Коваль, только Вам вряд ли знакома моя фамилия.
– Ах, Вы тот самый Коваль, – вдруг припомнила Гербер. – Я видела Ваш абонемент в библиотеке. Кажется, Вы взяли "Мифы Древней Греции"?
– О, да, – закивал Вячеслав Сергеевич. – К сожалению, здесь не нашлось более увлекательной литературы.
– Это точно.
– В этом году санаторий не балует живым общением, вот и приходится занять себя хотя бы чтением.
У мужчины были ярко зелёные глаза, взгляд которых наводил на Лавру дрожь. Но, в целом, он казался дружелюбным, хоть и странноватым.
– Вы откуда? – поинтересовался мужчина, когда они подошли к журчащему фонтану.
– Я с ребятами приехала по путёвке от университета, это всё за нашу отличную учёбу.
– И как Ваше впечатление от Речных Ворот?
– Прекрасно, – наигранно бодрым голосом ответила Лавра.
– Говорят, что сезон отложили до окончания ремонтных работ. На мой взгляд, они их затеяли слишком поздно. Так, не ровен час, санаторий весь свой доход за лето потеряет.
– Не скажите… Они бы больше потеряли, если б здесь сейчас было полно отдыхающих.
– Это Вы о вчерашнем инциденте? Да, в этом плане хозяевам санатория повезло. Но, знаете, меня вчера уж очень просили ни с кем не обсуждать это…
Лавра хотела добавить ещё и про ночную мантию, но тут же смекнула, что об этом, кроме ребят, больше никто не знает.
– Я полагаю, хулиганов скоро найдут, – улыбнулся Вячеслав Сергеевич. – И тогда мы сможем спокойно продолжить отдых.
Он вдруг засмеялся, но, увидев серьёзное лицо девушки, тут же успокоился. Да уж, подумала Гербер, он и в самом деле какой-то странный.
– Как Вы считаете, это правда про человека… ну, про того человека на раковине? – полюбопытствовала она. Раз уж Коваль был в курсе происшествия с группой "Гранда", то с ним можно было немного обсудить последние слухи.
– Даже не знаю, что сказать, – задумался мужчина. – А Вы как, верите в это?
– Ну, нельзя верить в то, чего не видела сама, – проговорила она и вновь вспомнила вчерашнюю мантию. Если в Речных Воротах появляется летающее привидение, то что мешает завестись в местной реке другому монстру?..
– У-у-у, так значит, Вы убеждённый скептик?
– Скорее, да, чем нет… – после небольшой паузы ответила девушка.
– А Вам бы хотелось узнать, что же на самом деле произошло тогда на реке? – спросил Коваль, и в его глазах сверкнул коварный огонёк.
Лавра с опаской посмотрела на него. Их беседа обретала какой-то непонятный характер.
– Если бы это было возможно, – наконец, произнесла она. – А Вы можете мне помочь узнать правду?
– Скажем так, – ещё шире улыбнулся мужчина, – я посоветую Вам пока ознакомиться с мифами Древней Греции…
Он, загадочно кивнув, направился в сторону VIP-корпуса. Лавра посмотрела ему вслед, теребя подбородок. Да он точно с тараканами в голове. Надо будет держаться от него подальше. Кто знает, может, он лечит в санатории какой-нибудь психический недуг.
После утреннего моциона Лавра вернулась к себе в номер и принялась копаться в журналах "Альманах непознанного". Если раньше они наводили на неё тоску, то теперь служили единственным источником информации о привидениях. Интернета в санатории почему-то не было. Признаться, за всё время пребывания здесь Гербер не видела ни одного компьютера.
Журнал, который больше предназначался впечатлительным подросткам и пенсионерам, содержал в себе много сведений о потустороннем мире. В одной из статей даже давалась краткая характеристика этих загадочных явлений:
"…Фантом возникает в преддверии тревожного события, чаще всего смерти. Видения в основном связаны с образами тех, кто находится вне пределов сенсорной досягаемости очевидца. Кроме визуального проявления. могут быть также непонятные шумы, запахи, понижение температуры, движение предметов. Такие образы называют призраками. Увидеть своего двойника или привидение иногда считается знаком неминуемой смерти…"
Многое в этой небольшой заметке Лавре не понравилось. По признакам, описанным в ней, выходило, что она столкнулась с настоящим привидением. А значит, это сулило ей "неминуемую смерть". Князь Бальваровский (если это действительно он) давно умер, а при появлении его духа начали взрываться уличные фонари. От такого ужасного вывода девушка только усилила поиски. Ведь вчерашний призрак был сбит машиной Керка. Может, он всё-таки не привидение, а что-то другое?
"…Видения могут выглядеть реальными или призрачными, возникать и исчезать внезапно. Они могут проходить сквозь стены и другие твёрдые объекты, отбрасывать тень и отражаться в зеркале. Призраки умерших обычно появляются в одежде, которую носили при жизни. Некоторые призраки посещают определённые места по каким-то неизвестным нам причинам, другие появляются там, где происходили события, связанные с насилием, например, на полях сражений, на месте убийства. Большинство видений имеют определённую цель: о чём-то предупредить, убедить или поделиться важными сведениями…"
А вот тут уже начинались расхождения. Красная мантия появилась вовсе не для предупреждений и уж тем более не с целью поделиться каким-нибудь секретом. Единственное, чего она хотела, это заполучить браслет из сокровищницы Бальваровского. Если предположить, что это был дух умершего князя, то зачем бы ему гоняться за собственными предметами?
Впрочем, в журнале было также написано, что видения могут происходить как перед одним очевидцем, так и перед несколькими людьми одновременно. Но каких-либо иных нужных сведений в статьях больше не нашлось.
Лавра отложила журналы на край кровати и взяла с подоконника газету, которую ей любезно дала Рита. Новости, связанные с сокровищами Бальваровского, там отсутствовали, так что девушке приходилось просматривать статейки на отвлечённые темы, попутно обдумывая беседу с Фанелиным. Не слишком-то хорошо, считала она, что Жене известно про браслет. Вдруг он знал о нём и раньше? Знал и молчал… Очень может быть, что он сам ко всему этому как-то причастен, иначе бы не завёл этого странного разговора.
С другой стороны, Лавра понимала, что Фанелин, желай он ей зла, как раз бы ничего и не сказал. Но ведь он поделился с ней догадками и никому другому об этом не сообщил… По крайней мере, пока.
Голубое небо за окном отвлекло её от газеты. Взгляд опустился на сверкающую реку и приметил идущего по берегу Романа. Тот торопился, нервно размахивал руками и поправлял висящее на шее полотенце. Лавра припала к стеклу и принялась наблюдать за ним. Кривовцов взобрался на холм перед рекой и быстренько исчез за растущими там деревьями. Вот уж кто действительно вызывал гораздо больше подозрений, чем Фанелин. Было бы полезно узнать, куда он ходит каждый день и где проводит столько времени. Лавра взглянула на часы и бросилась к выходу.
Пока она бежала вниз, прошло не меньше минуты. Рабочие разложили на лестнице доски, а в вестибюле горничная чистила ковёр. Пришлось их обходить. Но Роман в любом случае не мог уйти далеко. В зарослях, где он скрылся, находилось озеро, а за ним высокий забор. Если Кривовцов тайно куда-то наведывается, то только к запретному водоёму.
Когда Лавра взбиралась на пригорок перед санаторным пляжем, она услышала ругань. Голоса ей были хорошо знакомы. Один принадлежал Роману, а другой – ворчливому сторожу дяде Саше. Не успела она опомниться, как оба появились на песочной дорожке. Старик держал Кривовцова за локоть и толкал вперёд.
– У-у-у, ту-рист без-мозг-лый! – рычал дядя Саша, махая ружьём. – Я тебе покажу, как ку-пать-ся в на-шем озере! Щас те-бе лас-ты пообло-мают!!!
– Отпусти меня, старый придурок! – отбивался Роман. – Я не купался, я только посмотреть ходил…
Они проскочили мимо Лавры и исчезли за дверью служебного входа. Да уж, парню теперь не позавидуешь. Хорошо ещё, если он отделается штрафом. Но озадачило Лавру вовсе не его наказание. Ведь Романа поймали у озера. Неужели он там только пытался плавать?..
За обедом все снова молчали, особенно Марина, с утра не нашедшая сторонников для своей версии. Гаагова продолжала злиться на неё из-за вчерашней выходки в клубе. Женя боялся заговорить с Лаврой, равно как и она с ним. Браслет по-прежнему красовался у неё на запястье, лишний раз привлекая взгляд Фанелина. Роман после его поимки на озере куда-то пропал, и никто не знал, какое решение приняло руководство за его проступок. За такое вполне могли выгнать из санатория.
Рита уже не казалась такой весёлой, как несколько дней назад. Очевидно, у неё сложилось скверное представление об отдыхающих студентах, поэтому она разговаривала только с Лаврой, которая иногда оставалась в столовой после трапезы. Вот и сегодня, едва все разошлись, она решила ненадолго задержаться.
– Я бы хотела увидеть Керка, – начала девушка. – Он случайно не появлялся сегодня в санатории?
– Нет, как утром уехал, больше его не видела. – Рита тщательно намывала посуду в большой металлической раковине.
– А почему он один занимается всеми делами? Ведь хозяин-то его отец.
– Марк Франкович – человек занятой. Он владеет не только этим санаторием.
– И чем же он ещё занимается?
– Ну, кто говорит, торговлей, кто говорит, что политикой. Не знаю. В общем, бизнесом, им сейчас все занимаются, кому не лень.
– А Керк?
– Керк Маркович? – то ли переспросила, то ли поправила её женщина. – Он увлечён делами отца, ездит то здесь, то там. Но обычно он в Петербурге сидит, отец его давно уж туда отправил на учёбу.
– А я сегодня вот познакомилась с одним человеком из VIP-зоны…
– С Ковалем? – сразу же догадалась Рита, и лицо её почему-то помрачнело. – Странный он тип, Лавра. Я бы на твоём месте с ним не общалась.
– Почему Вы так решили? – Глупо было задавать такой вопрос, ведь Лавра и сама успела убедиться в странностях этого господина. Но было любопытно узнать мнение прислуги.
– Как бы тебе объяснить… Ну, он какой-то себе на уме, понимаешь? Ходит целыми днями по санаторию, как зомби, в парке сидит по вечерам, всё что-то вынюхивает, расспрашивает. А ещё я заметила, он каждый вечер берёт сотовый телефон и уходит с ним куда-то ровно на час.
– И что в этом странного? Если сравнить его с нашими ребятами, то он чистый ангел.
– Кстати, этот Коваль меня постоянно расспрашивает о вас.
– Да?.. И что именно?
– Кто вы, откуда приехали, как себя ведёте… Он даже спросил один раз, кто из вас на мой взгляд самый умный. И я вот сказала, что ты.
– Хм, спасибо… А Марина с ним не общается? Они же одни живут в VIP-зоне.
– Да так, пару раз видела, как она с ним разговаривала о чём-то. Он даже присутствовал на месте происшествия в тот день, когда в её номере кто-то учинил бардак.
– Знаете, Рита, а ведь я так и не поняла, почему он Вам не нравится, – вздохнула Лавра. – Любой нормальный человек захочет посмотреть, что же произошло в соседнем номере. Да и я бы на его месте наверняка пожелала познакомиться с другими постояльцами…
– Есть ещё кое-что, – вдруг замялась Рита, словно речь зашла о чём-то запретном. – Я тут пару дней назад оставалась на ночное дежурство. И чего-то вышла подышать свежим воздухом. Постояла немного у служебного входа и вдруг вижу, что кто-то крадётся в темноте. Думала, охранник, а это оказался Коваль, я его по лысине узнала.
– И что дальше? – заинтриговалась Гербер. Мало ли, зачем Коваль решил погулять перед сном.
– Он осмотрелся и ушёл в парк. А потом я ещё долго стояла, ждала, когда он вернётся. Но Коваль так и не появился больше.
Женщина и девушка обменялись тревожными взглядами. Рита не стала комментировать этот странный поступок постояльца из VIP-зоны, а вот Лавру заинтересовало сообщение кухарки.
После обеда Гербер вновь вышла на улицу. Солнце уже вовсю жгло южную сторону здания, зато пустынный пляж охватила прохладная тень. Никто так и не решился искупаться сегодня в реке, хотя погода к этому располагала как никогда. Гербер вновь поднялась на пригорок возле берега. Тропинка к источнику была пуста, и она раздумывала, пойти или не пойти к озеру. Ей хотелось посмотреть на него ещё раз и понять, зачем туда наведывается Кривовцов. Не может быть, что ему просто нравится купаться в запрещённом водоёме. Причина таится явно в чём-то другом.
Поразмыслив пару минут, Лавра прогулочным шагом направилась вдоль реки, а чтобы никто ничего не заподозрил, сделала вид, будто любуется высокими деревьями.
У озера царила осенняя свежесть. Она исходила от тёмной поверхности водоёма и окутывала невидимой пеленой окрестные берега. Здесь всё сохранилось так, как и несколько дней назад: та же тишина, тот же холодок, те же немые заросли, плотной стеной охраняющие озеро от внешнего мира. Лавра присела на мостик и потрогала студёную воду. Она снова и снова осматривала обстановку, однако ничего подозрительного так и не находила. "Если Роман и ходит сюда, то только искупаться", – заключила девушка, поправив на запястье браслет.
– Ты тоже здесь? – внезапно раздался за спиной голос Аиды, и она вышла из-за дерева, словно всё это время пряталась там.
– Видимо, это место многих привлекает своей тишиной, – ответила Лавра, хотя внутри неё всё так и сжалось. Что за дурная привычка вот так внезапно подкрадываться!..
– Да, тут очень мило, – согласилась Гаагова, вертя в руке сорванный цветок шиповника. – Ты пришла сюда из-за Ромы, верно?
– Просто решила прогуляться.
– Я видела, как он сюда сегодня уходил, и решила подкараулить. Стало любопытно, чем же привлекло его это чёртово озеро. Оказывается, ничем… кроме дивных пейзажей, конечно. Да и те не очень-то гармонично смотрятся со всеми этими решётками и бочками.
Аида указала на противоположный берег, где сверкал металлический забор.
– Вынуждена с тобой согласиться, – вздохнула Лавра после её слов. – Я тоже думала найти здесь что-нибудь посущественнее. Значит, Роман приходит на озеро просто так?
– Не знаю, но ему вставили за это хороший втык. Кажется, Валентина Амосовна отправила его к участковому, чтобы тот составил протокол. – Сокурсница спустилась к мостику и бросила цветок шиповника в воду. – Я всё ещё взбудоражена рассказом Анжелы про человека на раковине. После вчерашнего нападения на нас, знаешь, я начинаю ей верить.
– Вячеслав Сергеевич тоже говорил о нём.
– О ком? О человеке на раковине? – удивилась Аида. – М-да, видимо, этот тип задался целью со всеми нами перезнакомиться.
– Ты говоришь о Ковале?
– Да. Сегодня утром, представляешь, я встретила его в библиотеке. Он отдавал свою книгу, а потом ни с того, ни с сего обернулся ко мне и посоветовал её взять.
– Мифы Древней Греции? – уточнила Лавра и нахмурилась. – Но зачем?
– Понятия не имею. На вид он похож на маньячиллу. Хотя кто их знает, эту богатую интеллигенцию.
– Рите он тоже не нравится. Она говорит, что Коваль какой-то подозрительный, про нас частенько расспрашивает, а по ночам ходит гулять в санаторный парк.
– Ай, кто его поймёт, – отмахнулась Гаагова. – Ромка, Женька, это погремушка Марина, а теперь ещё и этот Коваль… Достали они все.
– Согласна, – улыбнулась Лавра и вновь запустила руку в холодную воду.
– Так что ты думаешь насчёт всего этого?
– Даже не знаю, думать вообще не получается. Человек на морской раковине… Красная мантия… Как они связаны между собой, не понимаю…
– Допустим, этот человек существует, – оживилась Аида. – Но тогда кто он? Кто-то из местных или приезжий?
– Лично мне почему-то кажется, что это вполне может быть наш Роман. Может, он приходит сюда, чтобы надеть какой-нибудь гидрокостюм, а потом плавает по дну реки.
– Да ну, никаких гидрокостюмов я не видела.
– Ты и этого человека на раковине тоже не видела.
– Меня лично раздражают все эти трезубцы, – продолжала сокурсница. – Ты заметила, они ведь везде: на коврах, на покрывалах, даже витраж в санатории с трезубцем!..
За деревьями раздался шорох, и девушки насторожились. Лавра поднялась и отряхнулась от пыли.
– Пошли, иначе этот бешеный старик и нас с тобой здесь поймает. У меня нет денег платить штраф…
Они спешно покинули мостик, даже не заметив, как под ним всколыхнулась вода. Что-то быстро ушло на дно, выпустив на поверхность лишь мелкие пузырьки.
– Из головы не выходят вчерашние съёмки клипа, – продолжала Аида, потирая плечи. – Как увидела, что Анжелу уносит против течения, так вся и затряслась. Меня потом долго в чувства привести не могли, даже валерьянку пила – вот насколько перепугалась.
– Вчера всем досталось, – согласилась Лавра, с опаской поглядывая на реку.
– А когда я узнала, что в твою комнату кто-то залез, так чуть сознание не потеряла. Вот кому нужно заниматься этим, а?
Лавра непременно поделилась бы с Гааговой своими мыслями на сей счёт, но, учитывая болтливость сокурсницы, раскрываться перед ней было неразумно. Аида не могла хранить тайны и при первой же возможности сообщала о них окружающим, как это уже произошло вчера за ужином. Возможно, у неё это происходило непроизвольно, однако доверять девушке секреты теперь нельзя.