Гербер вцепилась в решётки ворот, толкнула их и оказалась на дороге. Она даже не обернулась, чтобы посмотреть на ужасного преследователя, и бросилась прочь от этого места. Браслет вдруг соскользнул с её запястья и со звоном покатился вниз по асфальту. Тут же над головой что-то просвистело, и Лавра вновь увидела колышущуюся на ветру красную мантию. Та пролетела прямо над ней в сторону драгоценности, которая бодро катилась по дороге. Значит, привидению нужна только эта вещь.
В глаза ударил внезапный яркий свет двух больших фар. Неизвестно откуда на дороге появилась машина, которая на полной скорости мчалась к санаторию и аккурат навстречу браслету. Тот продолжал катиться вниз. Лавра увидела, что сокровище исчезло под днищем автомобиля, а явление в мантии замедлило свой полёт. Однако столкновения избежать не удалось. Привидение с шипением проскочило по капоту, ударилось о лобовое стекло и по инерции отлетело назад, с треском упав на ветки придорожных кустарников. Машина со скрипом затормозила, развернулась в обратную сторону, и Гербер поняла, что это знакомый ей чёрный джип.
– Дьявол! – раздался сердитый голос Керка, и его фигура промелькнула на освещённой фарами дороге.
Он нагнулся к лобовому стеклу, которое покрылось трещинами от удара с Лавриным преследователем.
– Мать твою! – снова раздался его вскрик.
Лавра выждала с мгновенье, но потом осторожно направилась к внедорожнику, опасливо посматривая на те кусты, куда угодила красная мантия.
– Керк, – позвала девушка дрожащим голосом.
– Кто здесь? – насторожился парень.
– Это я, Керк, я… Лавра…
Она вышла из темноты, всё ещё боясь, что кто-нибудь решит повторить фокус с её волосами.
– Вот, чёрт, – взбесился парень. – Что здесь происходит? Кого я сбил? Надеюсь, не тебя?..
Лавра вновь посмотрела на кусты, но ничего подозрительного там не увидела.
– Ты цела? – повторил Керк, подойдя поближе. – Что с тобой?
– Ты не представляешь, – вздохнула она, уже не сдерживая слёз. – Ты только что спас мне жизнь!..
– Как? Кого я сбил, ты можешь мне сказать?!
Гербер заметила на дороге золотой блеск и поторопилась вниз. Браслет лежал на холодном асфальте, всё так же сверкая на лучах зажжённых фар. Она подняла его, осмотрела и быстро вернула на левое запястье. От кувырканий по дороге он даже не поцарапался.
Керк ходил вокруг своей машины, выискивая того, кого задел лобовым стеклом. Лавра понимала, что должна ему рассказать об очередном происшествии, но медлила из-за сильного испуга. Действительно, как бы это выглядело, если б она сразу сообщила ему про летающее явление в красной мантии.
– Я и сама не знаю, что это было, – тихо промолвила девушка, вернувшись к автомобилю.
Парень обернулся к примятым кустарникам. Он помнил, что именно туда кто-то отлетел после столкновения с его авто. Керк осторожно приблизился к ним, нагнулся и раздвинул ветки. Лавра поравнялась с ним, хотя и боялась, что мантия выскочит оттуда и снова набросится на неё. Однако за кустами был обрыв, внизу которого текла безмолвная река. Там царила кромешная тьма.
– Во влип!.. – ворчал Керк, присев на корточки перед обрывом. – Неужели ты не знаешь, что это было?
– Оно напало на нас неожиданно, – прошептала Гербер.
– Напало?.. – с недоумением переспросил парень.
– У крыльца…
Со стороны ворот донеслись шорохи, а следом за ними и шаги. Лавра и Керк напряжённо замерли. Уж не решила ли мантия повторить нападение?! Но из темноты вынырнули до смерти перепуганные Марина и Аида.
– Боже, Лавра, – воскликнула Гаагова, подбежав к невредимой сокурснице, – а мы-то подумали, оно с тобой что-нибудь сделало.
– Керк??? – переспросила поражённая Марина. – А ты здесь откуда?!
– Благодаря ему я осталась цела, – ответила Гербер всё ещё с трепетом.
Парень лишь недовольно мотнул головой и вздохнул, явно не радостный этим обстоятельством, ведь он так и не узнал, кого сбил на своём джипе.
Глава 8
О привидениях и духах
Едва ли Лавра помнила с утра, как добралась до своего номера, как пыталась успокоиться и заснуть, долго обдумывая нападение странного существа. Но стоило ей немного сосредоточиться, как картина вчерашних приключений ясно предстала перед глазами. Она не знала, что теперь делать. Если вчера она благодарила Керка за спасение, то уже сегодня всерьёз задумывалась, а так ли он помог ей в этой истории. Что, если неизвестный в красной мантии продолжит охотиться на неё?
Да, Лавра осознавала, что только браслет являлся причиной многих её неприятностей. Поэтому от него необходимо было избавиться и как можно скорее. Жаль, мистическое явление не успело догнать "убегающий" от него предмет. Тогда бы не пришлось ломать голову над всеми этими вопросами.
Тем не менее, летающую красную мантию видела не она одна. Очумевшие от страха Марина и Аида сами рассказали Керку обо всём, что с ними случилось. Конечно, он не поверил девушкам и, более того, наверняка посчитал их сумасшедшими, но хотя бы отстал от Лавры со своими расспросами. Действительно, со стороны рассказ студенток казался более чем странным, даже сказочным. Впрочем, сказочного вчера было слишком много, и это уже замечали все, кому не лень: от служащих санатория, втайне от начальства шептавшихся по углам, до самих ребят.
Во-первых, кто-то или что-то, именуемое "человеком на раковине", от души поиздевалось над группой "Гранда", сорвав съёмки их нового клипа и травмировав нескольких девушек.
Во-вторых, неизвестные проникли в комнату Лавры, перевернули всё верх дном и зачем-то прихватили с собой её личный дневник.
В-третьих, снова появилась эта чёртова мантия, которая волшебным образом умеет летать и при этом пытается отобрать драгоценный браслет, невзирая ни на какие препятствия. Ситуация, сказать прямо, вырисовывалась ужасная. И это на фоне других, более загадочных событий, связанных с пропажей сокровищ Бальваровского и убийством археологов в монастыре Хеста.
Перед тем, как спуститься на завтрак в столовую, Лавра задалась одним единственным вопросом – куда же спрятать браслет. На ночь она оставила его прямо на подоконнике возле своей кровати в надежде, что красная мантия вернётся и заберёт драгоценность. Но утром нашла вещицу на прежнем месте. Если бы летающее привидение жаждало заполучить сокровище, то сделало бы это ночью, просто разбив стекло. Однако этого не произошло. И Лавре по данной причине сделалось нехорошо. Впрочем, пока она не придумала, как от него избавиться, пришлось надеть украшение на руку.
В столовой уже сидели Женя, Марина и Роман, хотя до прихода Риты оставалось ещё полчаса. Видимо, Холодова уже успела сообщить парням обо всём, что видела. Они сразу же вопросительно уставились на Лавру.
– Может, скажешь что-нибудь? – предложил Фанелин, махнув забинтованной рукой.
– Что? – не поняла Гербер.
– Прямо не отдых, а сплошные напасти, – с тяжестью выдохнул Женя. – Неужели это правда, про летающего человека?
– А что? – бросила она на него недоумённый взгляд.
– Подождите, – прервала их бесполезную беседу Марина. – Нам надо во всём разобраться. Лавра, то, что случилось вчера, было очень страшным.
–Марина, может, тебе это просто показалось?― парировала девушка.
–Нам троим не могло показаться одно и то же, хоть я, не спорю, и выпила вчера лишнего.
– И что ты предлагаешь? – со спокойным видом переспросила Гербер, но в действительности беседовать на эту тему ей очень не хотелось.
– Я хочу понять, как тебе удалось отделаться от этого тряпичного чучела, – подчеркнула Холодова.
– Я рассказала всё вчера. Керк сбил привидение своим джипом, а куда оно делось потом, я не имею ни малейшего представления.
– Странно, ты не находишь? Керк сбивает привидение на огромном внедорожнике, при этом нисколько не задев тебя? – Марина подозрительно прищурилась.
Лавра замолчала, не зная, что ответить. Действительно, ведь они не могли догадываться, что именно понадобилось красной мантии от девушек, считая это очередным необъяснимым происшествием. Но рассказывать сейчас про браслет всё равно нельзя. Невзирая на последние события, Гербер продолжала считать, что кто-то из ребят был причастен к его появлению у неё в сумке.
– Мне показалось, что привидение гналось за тобой, – не унималась Марина. – Как же так получилось, что Керк сбил лишь его?..
– Да, оно преследовало меня, – сказала Лавра после небольшой паузы, – но потом решило развернуться, чтобы, наверное, напасть спереди. И в тот момент, когда оно хотело меня обогнать, появился Керк.
Фанелин сидел с открытым ртом. Он пребывал в шоке от беседы девушек.
– Не надо на меня так смотреть, – возмущённо попросила его Лавра.
– Понимаешь, всё, что ты говоришь, – начал оправдываться Женя, – всё это так необычно.
– И что ты прикажешь делать? Помнится, тебя тоже ничуть не смутила опалённая верёвка.
Парень закрыл рот, и глаза его растерянно забегали.
– Что ещё за верёвка? – тут же переспросил Роман. – Уж не та ли, с которой ты прыгал с моста?
– Это сейчас не имеет никакого значения, – отмахнулся Фанелин.
– Неужели не имеет? – переспросила Марина. – А что, если все эти странности как-то связаны?..
Она поднялась из-за стола, продолжая смотреть на всех как настоящий следователь.
– Сначала Фанелин срывается с моста, затем на твою ненаглядную Анжелу нападает некий человек на раковине. У меня и у Лавры кто-то устраивает в номерах бардак. А теперь и эта красное недоразумение, которое чудесным образом умеет летать. Послушать меня другим трезвым людям, так точно решат, что я рехнулась! Но ведь мы-то все знаем, что я пока в здравом уме. И почему-то я уверена, есть ещё какие-нибудь странности, с которыми кто-то из нас столкнулся поодиночке, но по определённым причинам утаивает. Разве я не права?
Лавра и Роман опустили головы, думая об этих самых "странностях". Конечно же Холодова была права, но признаваться в своих бедах никто из них не желал. По крайней мере, у Гербер для этого имелись веские основания.
– Я не совсем понимаю, что ты пытаешься сказать, – промолвила она, хотя прекрасно уловила смысл Марининых слов.
– Как всегда, тебе непонятно, – недовольно проворчала Холодова. – Удивляюсь, и как это ты смогла стать отличницей с такими-то способностями!.. Здесь ведь всё ясно: мы чем-то привлекли к себе внимание всех этих неведомых созданий. И если уж человека на раковине никто из нас в глаза не видел, то вчерашний летающий плащ – это уже факт.
– Опять вы об этом, – раздался из-за двери голос Аиды, и она осторожно вошла в столовую.
– О чём же ещё нам сейчас говорить?! – не выдержала Марина.
– Тебе не всё ли равно? – усмехнулась Гаагова. – Ведь Керк сбил эту гадость машиной.
– Не знаю, что конкретно было нужно этому полтергейсту, но преследовал он только Лавру.
Гербер испуганно посмотрела на неугомонную Марину, которая продолжала развивать свою версию. Если так пойдёт и дальше, она точно выяснит причины вчерашнего нападения.
– И не кажется ли вам странным, что несчастья преследуют в основном тех, кто как-то связан с нашим Женей? – не переставала рассуждать она.― Анжела, Лавра, сам Фанелин…
Женя и Гербер тут же вскочили со своих мест с возмущёнными лицами.
– Как ты смеешь?! – прошипела Лавра. – Я думала, что это очередные твои дурацкие шуточки, однако ты зашла слишком далеко!
– Ну надо же, – обрадовалась её гневу Марина. – А чего же ты тогда так нервничаешь? Может, я права и ты на самом деле скрываешь что-то от нас?..
– А может, ты тоже заигрывала с нашим Женечкой? – съязвила вдруг Аида, уставившись на Холодову.
– С чего это ты решила? – ухмыльнулась Марина.
– Ну, ведь твой номер взломали первым, – улыбнулась Гаагова. – Ты что, тоже крутишь амуры с Фанелиным?..
Рыжая отличница озлобленно посмотрела на бывшую подругу, но на этот раз решила промолчать.
– Я считаю, – заговорил Роман, заметив появление в столовой Риты, – нам стоит оставить все эти версии на потом. В конце концов, ещё только завтрак.
– А что за версии вы тут выдвигаете? – сразу же поинтересовалась кухарка, готовясь раскладывать еду. – Это как-то связано со вчерашним водным происшествием?
Ребята замолчали, окидывая друг друга подозрительными взглядами.
– Значит так, – подбоченившись, заговорила Рита. – Я думала, что Керк Маркович вам всё объяснил, но вы, наверное, не поняли. Говорить про это ни в санатории, ни за его пределами запрещено. Тем более сегодня реку проверят столичные специалисты.
– Какие ещё такие специалисты? – больше всех удивился Роман.
– Не знаю, – пожала плечами Рита. – Учёные какие-то. Керк Маркович с утра за ними уехал.
Лавра посмотрела, как Роман изменился в лице, словно напуганный этим известием. Что же он скрывал?..
После завтрака Гербер решила погреться на солнышке и устроилась на лежаке возле санаторного пляжа. Женя увязался за ней, чему она была не особенно рада. В конце концов, девушка хотела подумать, как быть дальше с браслетом, а не беседовать с подозрительным студентом.
– Ты ничего не хочешь мне сообщить? – вдруг спросил Фанелин, расположившись рядом с зажжённой сигаретой.
– По поводу? – уточнила Лавра.
– Вчерашнего, разумеется.
– Так вроде Марина всё в красках рассказала уже.
– А как насчёт твоей версии о том, что же это было?
– Я не знаю…
– А мне кажется, что знаешь, – промолвил парень, явно на что-то намекая.
– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Гербер.
– Брось, не надо считать меня за идиота. Я же не Марина…
Он нервно вздохнул и сощурился.
– Я имею в виду вот этот милый браслетик. – Женя дотронулся до её руки, где сверкали драгоценные камешки и золото.
– Браслет? – будто бы не поняла Лавра, хотя в горле застрял ком от столь неожиданного заявления.
– Не надо претворяться, не надо. Я знаю, что это за вещица. Я видел её в музее. Помнишь, мы вместе смотрели на неё в той комнате с сокровищами Бальваровского?
Девушка так и застыла с раскрытым ртом, не зная, что сказать. Она никак не ожидала, что Фанелин вспомнит его именно сейчас и именно здесь.
– Интересно, как давно ты заметил этот предмет? – с голосом, полным решимости, переспросила Лавра.
– Вчера, только вчера. Так значит, ты его на самом деле украла?
– Я что, похожа на воровку?
– Ну, кто тебя знает…
Отпираться было уже бессмысленно. Если Жене известно про браслет из похищенной музейной коллекции, то что ещё он может знать?..
– Я нашла его здесь, – призналась Лавра, – в день приезда.
– Нашла?.. – усмехнулся Фанелин.
– Он выпал из моей сумки, когда я распаковывала вещи. Я даже не сразу поняла, что эта побрякушка из того музея.
– Выходит, Марина права. Каждый из нас в чём-то замешан, но мы по-партизански молчим.
– Мы? – переспросила Лавра. – Что значит мы?
– Пока я имею в виду лишь тебя. Однако не уходи от темы, я хочу знать всё.
– А я уже всё рассказала.
– Как этот браслет попал в твою сумку?
– Ну, видимо, кто-то подкинул его…
– Зачем? – наседал с вопросам Женя.
Лавра задумалась, стоит ли раскрывать карты человеку, которого ещё недавно считала подозреваемым номер 1. В принципе, и сейчас она не испытывала к нему доверия.
– Я об этом не думала, – мотнула она головой. – Но против факта не попрёшь – браслет у меня. А уж зачем его подкинули в мою сумку, понятно только тому, кто это сделал.
– М-да, – заиграл пальцами парень, посматривая по сторонам. – По крайней мере, теперь ясно, почему взломали дверь твоего номера.
– Сейчас меня больше беспокоит красная мантия. Кто она и откуда взялась?..
– Лично мне как раз всё ясно. Пораскинь мозгами: в монастыре происходит тот случай с гробом, днём позднее браслет оказывается у тебя, потом выясняется, что кто-то ограбил краеведческий музей и даже смертельно ранил охранника. А тут до кучи и археологов находят мёртвыми. Я уверен, что это дело рук не человека.
Версия выглядела бы бредовой, если б не ночное происшествие.
– Ты думаешь, на нас напал кто-то из другого измерения? – переспросила Лавра.
– Насколько я помню, ты сама говорила, что тот гроб не удалось взломать даже девятерым крепким мужикам. А после таинственного взлома от крышки ведь остались одни кусочки. Поэтому кто знает, вдруг в том холодном саркофаге хранились останки князя.
– И его дух воскрес, чтобы вернуть свои вещи? – уже без иронии, а со страхом переспросила Гербер.
– Профессор Фитш, у которого я подрабатываю, верит в такие вещи, – поведал Женя. – Он на досуге занимается исследование паранормального.
– Ты тоже в этом участвуешь?
– Нет, до таких дел профессор допускает только самых избранных учеников. Он же немец, весьма недоверчив.
– Моя мама немка, – сообщила Лавра, кивнув в знак согласия с доводами сокурсника. – Чтобы завоевать её расположение, надо очень сильно постараться.
– Души умерших могут преследовать живых, – продолжил Женя, – но только по какой-то очень серьёзной причине. Если привидение в мантии хотело отобрать браслет, то он представляет для него особую ценность.
– Я и не пытаюсь спрятать браслет. – Девушка поднялась с лежанки. – По мне, так пусть забирает его и уходит, лишь бы оставило меня в покое. Это же Керк со своим джипом появился невесть откуда и сбил его.
– Ну, оно может вернуться…
– Возможно. Хотя у меня есть сомнения на этот счёт.
– Какие ещё сомнения?
– Понимаешь, если красная мантия была привидением, то почему от столкновения с ней у машины Керка разбилось лобовое стекло? Да и не смог бы джип сбить привидение, ведь оно же вроде как должно быть бестелесным…
– Хм, – задумался Фанелин. – Фитш как-то говорил про такое. Я тогда не особо ещё интересовался подобным, думал, это байки. Но у привидений тоже есть своя классификация.
– Что ещё за классификация, – заинтриговалась Лавра, попутно вспоминая то, что успела прочитать в журналах "Альманах непознанного".
– Ну, например, привидение можно создать при помощи какой-то методики, главное, знать, как это делать. Их вроде называют элементалами или лярвами, точно сейчас не вспомню.
– Но у привидения может быть тело? Они вообще могут носить какую-то одежду, ту же мантию, к примеру?
– Вот не знаю, – задумался Женя, потирая подбородок. – Надо позвонить профессору, он в этом лучше разбирается…
– Я вот думаю, каким образом красная мантия связана с этими водоворотами на реке? У съёмочной группы уж точно не было ни браслета, ни чего-то другого из сокровищницы Бальваровского.
– Такое ощущение, что кто-то над нами тупо прикалывается. Вот хотя бы взять твой случай. Для чего вообще была подкладывать браслет в твою сумку?
– У меня есть одна версия. Помнишь, в первый день взломали Маринину комнату? Так вот её сумка очень похожа на мою…
– И что?