Ребята сидели за столом с такими лицами, будто кто-то умер. Лавра молча прошла к своему стулу. Марина что-то шепнула сидящей рядом Аиде и вновь наградила Гербер странным взглядом. Лавра же искоса посмотрела на Романа. Он единственный, кто ел за обе щёки, не обращая ни на кого внимания. Женя удивлённо приподнял брови и тоже вернулся к трапезе, не сказав ни слова.
Казалось, что день безнадёжно испорчен. Лавре всё время было не по себе, находилась ли она в столовой, в гостиной или в библиотеке. Везде на неё смотрели с таким видом, будто она безнадёжно больна. Девушка и не сомневалась в том, что слух, пущенный Аидой, обретёт параллель со вчерашней автомобильной аварией. Наверняка все считали, что она, отказавшись от помощи врача, молча вынашивала боль от полученной травмы. Пришлось спрятаться в парке вдалеке от посторонних глаз. В конце концов, все эти жалостливые взгляды мешали сосредоточиться на главном – на русалке и её загадочном плане.
Солнце сегодня было жарче, но воздух в тени деревьев оставался свежим.
– Немного скучно, правда? – спросил голос из-за спины, и Лавра увидела Коваля.
– Я не хочу с Вами разговаривать! – тут же возмутилась она его наглостью. Несмотря на последние события, этот господин по-прежнему оставался в числе подозреваемых, просто Лавра не удосужилась как следует разузнать про него.
– А по какой причине? – удивился Вячеслав Сергеевич и даже мотнул головой. – Если Вы имеете в виду ту сцену с мифами Древней Греции, то я абсолютно не воспринял её всерьёз.
– А я остаюсь при своём мнении.
– Ну, это Ваше право. Однако мне просто любопытно узнать, откуда у Вас взялись все эти бредовые мысли о Тритонах и заговорах.
– Бредовые? – переспросила Гербер.
– Разве можно воспринимать это как-то иначе?
– Не старайтесь, Вячеслав Сергеевич, моё мнение о Вас всё равно не изменится.
– Но Вы ведь находите справедливым моё желание узнать суть обвинения? – коварно улыбнулся мужчина. – Или всё это большая тайна?..
– Вы прекрасно знаете, в чём я Вас подозреваю…
– Но при этом Вы не уверены, да? – вдруг оживился странный господин. – Это уже лучше. Так что же дальше?
Он разговаривал с ней как с маленькой девочкой. Лавру это ещё больше разозлило. Каков нахал, подумала она. Надо бы испортить ему настроение.
– Нет, я знаю, что Вы затеяли какую-то интригу.
– Интригу?! Как интересно Вы это обозвали, – усмехнулся Коваль.
– Вы как-то связаны с Тритоном. Вы же сами спросили, не хочу ли я встретиться с человеком на раковине?
– Вообще-то я спросил это без какой-либо задней мысли, – пожал плечами Вячеслав Сергеевич. – Неужели Вы подумали тогда, что я смогу организовать Вам такую встречу?..
– Но ведь после этого я увидела Тритона возле обрыва у парка! – настаивала девушка. – И в ту ночь Вы тоже были в парке. А судя по словам прислуги, ночные прогулки случаются у Вас достаточно часто.
– Ну и что? Что такого криминального Вы нашли в моих этих прогулках?
Коваль не переставал улыбаться, отчего всё больше раздражал Лавру. Конечно, мужчина защищался от её нападок, однако он зря старался. Если человек так себя ведёт, значит, ему есть, что скрывать.
– Смотрите, как бы от Ваших тайн Вам же плохо не стало, – пригрозила напоследок девушка и пошла обратно к санаторию.
Однако не успела она выйти из парка, как наткнулась на новую неприятность. На крыльце, в прохладной тени, стояли Аида и Роман. Они о чём-то увлечённо беседовали. Гаагова даже улыбалась, а Кривовцов что-то живо ей объяснял. Лавра замерла у скамейки, глядя на эту пару. Голос речной нимфы вновь зазвучал в ушах, твердя одну и ту же фразу: "Не рань её ноги, она нужна такой, какая есть".
– О, ты гуляла по парку? – заметила её Аида. – Наслаждаешься свежим воздухом?
– Как и вы же, – приторно улыбнулась Лавра. – О чём таком интересном беседуете?
Роман посмотрел на неё как-то недовольно. Значит, она ему помешала. Может, он подбивал её сокурсницу на какую-нибудь интрижку? Ведь надо же ему было заманить Гаагову к русалке.
– Да я всё пытаюсь склонить Аиду на вечернюю прогулку, – признался он, фальшиво улыбнувшись. – Сегодня все местные будут жечь костры на пляже в посёлке, – пояснил он. – Ты, надеюсь, тоже пойдёшь?
– Никуда мы не пойдём, – ответила Лавра за обеих. – Разве ты забыл, что сегодня у Валенсы дискотека?
– Ой, да сдалась вам эта дискотека? – возмутился парень. – Всё равно Марина в конфликте с местными парнями. Вдруг они решат выместить свою обиду на вас…
– Да ну!.. – буркнула Аида.
Роман изменился в лице и отвернулся к фонтану. Да уж, его план пока трещал по швам, и это малость порадовало Гербер.
– А ты к Валенсе не собираешься? – уточнила у него Лавра, поднимаясь к прозрачной двери.
– Что я там потерял?! – отмахнулся Кривовцов и поспешил спуститься вниз.
Ему нужно было срочно увидеться со своей сообщницей. Гербер прекрасно его понимала. Она бы поступила точно так же, если б ей, во что бы то ни стало, понадобилось похитить сокурсницу для русалки.
Аида посмотрела на Лавру и вдруг засмеялась. Поведение Романа ей казалось забавным. Ах, если бы она только знала, почему он так поступает… Но Лавра пока не могла ей ничего сообщить. Она улыбнулась ей в ответ и вошла в здание. Ей тоже требовалось собраться с мыслями, чтобы помешать замыслам Кривовцова.
– Лавра, Лавра! – выскочила из-за угла Рита с таким видом, будто что-то случилось. – Где же ты ходишь?!
– А что?.. – растерялась девушка.
– К тебе приходил Игорь Селивёрстов!.. – радостно ответила женщина. – Он сейчас пошёл к Керку, но сказал, что ещё заглянет сюда перед уходом. Смотри, не пропусти его…
Кухарка похлопала её по плечу и спешно скрылась в боковой двери. Лавра в растерянности подошла к посту администратора и задумалась. Интересно, зачем Селивёрстов пришёл сюда? Может, он узнал какие-нибудь подробности о вечернем нападении? Так или иначе, теперь он был посвящён в её тайны, и его необходимо было дождаться. Поэтому Лавра решила посидеть в вестибюле, чтобы уж наверняка встретиться здесь с ним. Она устроилась в бежевом кресле и закрыла глаза, начиная думать об Аиде, Тритоне и вчерашнем инциденте. Во всех этих случаях она подозревала Романа. Он единственный из всех ребят был вчера за ужином с мокрыми волосами. Ведь Игорь в порыве ярости столкнул красную мантию в реку, где она и пропала.
Если призраком в мантии может быть кто-нибудь из студентов, то Кривовцов подходил под это как нельзя кстати. Марина и Аида сразу отпадали. В ту ночь, когда привидение впервые появилось в санатории, они были рядом с Лаврой. Следовательно, никак не могли участвовать в столь умелой мистификации. Женя мог бы прятаться под мантией, но его комната недавно подверглась погрому. Логично предположить, что человек в мантии и таинственный взломщик – одно лицо. Ему нужен браслет, и он любыми путями пытается им завладеть. Оставался лишь Роман. К тому же он тайно встречался с русалкой, а это играло не в его пользу.
Лавра настолько погрузилась в эти мысли, что даже не заметила, как возле неё оказался Фанелин.
– Ты выглядишь устало, – подметил он, облокотившись о конторку дежурного.
– Только не говори, что это из-за утреннего недоразумения, – вздохнула девушка.
– Аида сказала, что у тебя шрам на полживота…
– Вот ведь она как чукча – о чём видит, о том и поёт! – возмутилась Лавра.
– Просто скажи, что ты сходишь к врачу и покажешь ему свою рану.
– Не переживай, это старый шрам и он не связан с аварией.
– Ок. А ты кого-то ждёшь?
– Да, но не тебя.
– А, значит, этого… Как бишь его там?.. Игоря, – недобро произнёс Женя его имя. – Думаю, ему не стоит тревожить тебя ближайшую парочку дней. Пусть научится сначала водить машину…
– А что ты имеешь против него? – нахмурилась Лавра.
– Мне не нравится, что ему обо всём известно.
– Почему?
– Это нехорошо. Ты же знаешь, с кем он общается. Вот и сейчас я видел, как он прохаживается с золотым сыночком и что-то ему нашёптывает.
– Что плохого в том, что он общается с Керком? Они друзья, причём давние…
– Они подозревают во всём нас!
Лавра замолчала. Теперь она понимала причину такой реакции Жени.
– Ты думаешь, что следователи упустят столь удобную для них возможность привлечь меня по делу о сокровищах?.. – продолжал настаивать на своём Фанелин. – Зря, конечно, я похвалялся перед вами, что работаю у Фитша.
– Я не понимаю, чем таким ужасным себя зарекомендовал Фитш, что все к нему так относятся?
– А то ты не знаешь!
– Не знаю, честно.
– Да об этом же пишут все газеты! Ты что, ничего не читаешь?
Женя нагнулся к столу за конторкой и вытащил оттуда свежий номер областной газеты. Лавра и вправду уже два дня не знакомилась с прессой, поэтому не могла знать всего, что происходит за пределами санатория. На главной странице чернел крупный заголовок сенсационной статьи: "ФИТШ: ЗА ЧТО СТРАДАЕТ ГУБЕРНАТОРСКАЯ ОППОЗИЦИЯ?"
– Да-да, – кивал Фанелин, тыкая пальцем в газету. – Обвиняют именно его.
– Но тогда…
– Я не знаю, что тогда, Лавра. Но вот скажи мне, лично ты веришь в то, что я не причастен к этой истории? Только честно.
– Женя, я… – Гербер окончательно растерялась и посмотрела на пустое запястье. – Тут у меня наметилось несколько версий и…
– Вот видишь, даже ты сомневаешься. – Парень нервно пробарабанил пальцами по столику администратора.
– Женя, я думаю, что тебе не стоит так сильно переживать из-за этого, – поспешила успокоить его Лавра. – Даже если подозревают тебя, нет никаких улик, доказывающих твою вину.
– Спасибо, ты меня очень обнадёжила!.. – Фанелин недовольно мотнул головой и направился к выходу.
Лавра снова развернула газету. Статья о Фитше была довольно объёмной. В основном здесь говорилось о его скандальном прошлом, о том, как он, будучи профессором университета, был пойман за хищение государственного имущества, подделку документов и что сидел семь лет за колючей проволокой в одной из волжских исправительных колоний. Из всего изложенного Лавра поняла одно – кто-то упорно пытается запятнать репутацию учёного, поскольку конкретных фактов его причастности к делу о сокровищах Бальваровского нет. Её вообще удивляло, с чего Фанелин так беспокоится. Он мог бы на всех основаниях бояться за себя, если б Фитш, действительно, был замешан во всей этой "каше". Значит, он что-то знал… что-то большее, чем знала Лавра, иначе бы не суетился так сильно.
Сама же Гербер с потерей браслета испытывала огромное облегчение. Нет этой вещицы – нет никаких подозрений на её. Так что оставалось лишь ждать, пока следствие само распутает сложное дело.
Прошёл час, но Селивёрстова на горизонте не видно. Вестибюль вообще как-то странно затих, будто бы все разом куда-то пропали. Впрочем, это уже никого не удивляло, так как тишина стала вполне привычной для санатория благодаря затянувшемуся ремонту. Лавра поёжилась в своём кресле, затем поднялась и медленно подошла к стеклянной двери. Двор тоже пустовал. Только солнце сделалось ярче, возвещая приближение полудня. Может, самой сходить в VIP-зону? В конце концов, она тоже хотела увидеться с Селивёрстовым после вчерашнего.
Внутри VIP-корпуса было так же безлюдно. Правда, откуда-то доносилась едва слышимая музыка. Лавра знала, где находится кабинет директора, поэтому, не встретив на пути никаких препятствий, направилась прямиком туда. Коридор здесь был тёмен и прохладен, словно принадлежал не санаторию, а заброшенному замку. Едва она достигла его середины, как послышались чьи-то голоса. На всякий случай Гербер подёргала дверную ручку кабинета и убедилась, что он закрыт. Может, это Марк Франкович разговаривает там?..
Коридор выводил к массивной лестнице, на которой кто-то стоял между первым и вторым этажами и о чём-то спорил. Лавра замерла за углом. Хотя сама же подметила, как часто она стала подслушивать посторонних.
– …Мне плевать!.. Мне платят не за то, чтобы решать твои проблемы… – шептал один голос.
– Если бы я знал, что всё зайдёт настолько далеко…
– Ты и твои фокусы пока что выходят всем нам боком. Мне кажется, что Рашвер зря рекомендовал мне воспользоваться твоими услугами.
– Извини, Марк, но я не могу исполнять любые твои прихоти. Ты упорно не хочешь понять, что он поступает так, как сам считает нужным. Ему нельзя взять и приказать что-то определённое…
– А я тебе ещё раз говорю, мне плевать, что он думает. Через семь дней эти чёртовы студенты уедут отсюда, и ими займутся власти. Надо решить вопрос в этот срок.
– Марк, приди в себя. Ты не осознаёшь, насколько всё это опасно. Этих несчастных и так подозревают в деле с музейными ценностями. Ты просто последний идиот, если позволил этому следователю допрашивать их.
– Он в курсе дела, – замялся отец Керка. – Неужели ты думаешь, что твой, как они его называют, Тритон такая неожиданность для него?.. Да он видал вещи куда пострашнее этих русалок. Чего только стоит моя Валсея!
Сердце Лавры сжалось от волнения, а дыхание участилось. Этот разговор явно не предназначался для её ушей. Она посмотрела наверх, однако увидеть спорящих не смогла – их скрывали перила. Интересно, кто же так усердно защищает студентов перед хозяином санатория?..
– Тогда, – продолжил этот неизвестный второй голос, – может, тебе самому приказать ему сделать что-нибудь грязное? Ведь вы же с ним так близки. Для тебя, я уверен, он сделает всё, чего ты только ни пожелаешь. Он тебе обязан своей жизнью, не так ли…
– Закрой рот! – рявкнул Марк Франкович. – Тебя это не касается, понял?!
– Что, задело за живое?.. – ухмыльнулся его собеседник. – Правильно, ты боишься его, боишься. Потому что если он узнает о том, что произошло на самом деле, то тебе уж точно несдобровать. И тогда, кроме меня, никто не сможет совладать с ним, никто. Так что прикуси язык и жди…
Вдруг кто-то коснулся плеча Лавры. От неожиданности она вздрогнула. Перед ней стоял Керк со зловредной улыбочкой на лице. Видимо, он уже знал, что застукал её очень не вовремя.
– И что это мы тут делаем? – громко спросил парень, после чего разговаривающие наверху мужчины стихли.
– Ничего, – проблеяла Лавра, словно овечка.
По ступенькам затопотали, и на лестнице первым показался мужчина в жёлтом драповом костюме. Лавра и Керк с одинаковым изумлением повернулись к ним. За спиной Марка Франковича прятался Коваль с крайне обеспокоенным видом. А когда он заметил стоящую внизу Гербер, лицо его заметно побледнело.
– Что здесь происходит? – спросил Марк Франкович и недовольно посмотрел на сына и девушку.
– Я только что, отец, пришёл сюда, а вот она стояла за этим углом достаточно долго, – оправдался Керк, указав пальцем на брюнетку.
– Ты подслушивала нас? – на удивление спокойным голосом обратился к ней мужчина, спускаясь по лестнице.
Лавра посмотрела на Коваля, который в растерянности жался на лестнице.
– Я просто проходила мимо, – прошептала она от страха, чувствуя, что во рту всё пересохло.
– Ты слышала, о чём мы говорили? – не отставал отец Керка. – Ну конечно же слышала. Так оставлять это я уже не могу, придётся немного…
– Марк! – прервал его Вячеслав Сергеевич, и они обменялись тревожными взглядами.
– Уведи её, Керк, – скомандовал Марк Франкович и вновь с гневом посмотрел на девушку.
Лавра тут же поспешила в коридор, но напоследок бросила на Коваля проницательный взгляд. Пусть тоже понервничает от такого конфуза. Ведь теперь она знает чуточку больше, чем ей было положено знать в этой авантюре.
– Ай-ай-ай, как нехорошо подслушивать чужие разговоры, – принялся глумиться Керк, когда вышел следом за ней на крыльцо.
– Я ничего такого не делала…
– Враньё! – рявкнул он. – Теперь тебе точно несдобровать. Отец ужасно не любит, когда кто-то подслушивает его.
Он злорадно улыбнулся и исчез за дверьми VIP-корпуса. Лавра же медленно направилась к крыльцу главного здания. Она шла и думала, о чём же таком говорили эти двое. В их речи упоминался Тритон. Если соединить все факты и то, что в подслушанном разговоре участвовал Коваль, то выходило, что версия Гербер не лишена смысла. Он знал о существовании человека на раковине и даже умел управлять им. Что ж, любопытно…
* * *
С обеда Аида и Марина только и твердили, что о вечернем походе в посёлок. Казалось, что танцев они ожидали уже долгие месяцы, хотя Керк предупреждал их о том, чтобы девушки больше не появлялись у Валенсы. Однако Лавра и сама ожидала наступления этого вечера. Ей стоило бы с кем-нибудь поговорить о русалке, но Фанелин казался слишком зацикленным на проблемах профессора Фитша. Девушки же как были, так и остались равнодушными к её подозрениям, а Кривовцов сам ходил под подозрением, причём куда большем, чем Женя. Правда, сегодня он никуда не пропадал, предпочитая сидеть в своём номере. Наверняка там он обдумывал план насчёт похищения Аиды. Наверняка действовать Роман будет после заката, а значит, пока можно было спокойно поразмыслить, как не допустить ничего криминального с его стороны.
Как и в прошлые дни, на танцы отправились после семи, когда ещё было довольно светло. Лавра не спеша шла позади всех и наблюдала за Кривовцовым. Тот вёл себя вполне обыденно. Если бы Гербер не знала о его вчерашней договорённости с русалкой, то вообще бы не обратила на Романа внимания.
– А где твой браслет? – полюбопытствовала Аида, когда они достигли границ посёлка.
– Не знаю, потеряла, – ответила Лавра равнодушным голосом, хотя внутренне удивилась, что сокурсница интересуется им.
– Как жаль, а я хотела попросить тебя одолжить его мне, – огорчилась девушка. – Ты не пробовала искать?
– Да валяется где-нибудь, – отмахнулась Гербер. – Ещё успею найти…
Людей внутри клуба было ничуть не меньше, чем в прошлые вечера. Молодёжь всё так же танцевала в лучах неона, сидела у бара и на диванах, стояла у входа на улице и дымила сигаретами. С Мариной и Аидой по-прежнему здоровались многие из местных. А вот на мрачную Лавру все бросали холодные неприязненные взгляды. Интересно, почему? Может, из-за аварии, в которую она угодила на пару с Селивёрстовым? Кто знает, какие слухи ходили в посёлке об этом случае.
Едва оказавшись внутри клуба, Лавра сразу же потерялась. Ни девушки, ни Фанелин никуда её не позвали, молча испарившись в толпе беснующихся молодых людей. Гербер покрутилась возле переполненного танцпола и отошла к бару, достав из кармана джинсовой юбки потрёпанный кошелёк. Она и сама не знала, что собирается купить на свои гроши, но надо же было вести себя естественно, чтобы не привлекать лишнее внимание. Бармен быстро узнал её и приветливо подмигнул. Сегодня у него не было компании весёлых барышень, поэтому он обрадовался её обществу. Но простоять у бара Лавре долго не удалось. Чьи-то руки выдернули девушку в сторону. Это был Игорь.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он, попутно пожимая кому-то руку.
– Ничего, пришла вместе со всеми отдохнуть.
– Я заходил сегодня в санаторий, но тебя там не нашёл.
– Плохо искал, я ждала в общем холле…
– А я так и думал, что ты сюда придёшь. Керк сказал, что ваши всегда приходят в клуб как на работу.
– Лучше не напоминай мне о нём, – поморщилась Лавра, и кошелёк неожиданно выпал у неё из рук.