Но мужчина пребывал в каком-то помешательстве. Он с рычанием набросился на подлетевшую к нему мантию и вместе с собой опрокинул прямиком в реку.
Лавра подбежала к невысокому обрыву и застыла в тревожном ожидании. Вода вокруг была усеяна лесным мусором, а у самой её кромки плавал красный лоскут от одежды привидения. Вдруг в пяти метрах от берега вынырнула голова Селивёрстова. Он выплюнул изо рта кровь и убрал с глаз мокрые волосы. Мантии с ним не оказалось. Она таинственным образом куда-то испарилась.
– Игорь! – крикнула Лавра, держась за сломанные стволы деревьев.
– Где он?! – недоумевал взбешённый Селивёрстов, вертя головой по сторонам. – Где???
– Игорь, оставь его! – взмолилась студентка.
С минуту он ещё провёл в холодной Керге, о чём-то раздумывая и оглядываясь, но потом медленно поплыл к берегу. Со стороны показалось, будто он ещё ждёт появления врага. Лавра от этого только разозлилась. Что за упрямство! Он только всё испортил, и дух мёртвого князя в очередной раз был вынужден отступить.
– Ты знаешь?! – вскричал Игорь, схватив её за плечи. – Ты знаешь его?!
От такого Лавра впала в шок. И так ситуация была внезапной и пугающей. А тут ещё и нервный Селивёрстов тряс её из стороны в сторону, требуя каких-то признаний. Что ей оставалось, как не предательски молчать?
Игорь с остервенением отвернулся и направился в сторону дымящейся машины, придерживаясь за деревья, будто у него уже не осталось никаких сил. Он даже не спросил, всё ли с ней в порядке, отчего Лавра впала в полное замешательство. Мужчина остановился возле поваленной сосны, на которую налетела машина пару минут назад. Он тяжело дышал и еле держался на ногах. Это лишний раз подтверждало, что со здоровьем у него большие проблемы. Лавра боялась что-либо сказать, потому что на его окровавленном лице застыла весьма грозная гримаса.
– Не надо было нападать на него, – заплакала Гербер, хватаясь руками за свои всклоченные волосы. – Он лишь хотел забрать браслет.
– Какой на хрен браслет?! – взревел Игорь.
– Ну тот, который из музея…
Селивёрстов, казалось, ещё больше вышел из себя. Он стащил мокрую рубашку и принялся её нервно выжимать.
– Я не знаю, как всё это произошло, – начала Лавра, шмыгая носом. – Мы все были в музее в Березовске. Там как раз выставили вещи князя Бальваровского. А когда я приехала сюда, то нашла в своей сумке этот браслет. Он – часть древней сокровищницы. Кто-то подбросил его мне… А потом выяснилось, что вся коллекция похищена из того музея. Я испугалась, ведь могли обвинить в этом меня… К тому же, когда я с ребятами была на раскопках в монастыре, там кто-то вскрыл гроб, найденный археологами.
– Да ты деваха с секретами! – злобно выпалил мужчина и вдруг усмехнулся.
– Я, честно, не знаю, что происходит…
– Погоди-ка, – напрягся следом Игорь. – Это те самые археологи, которых недавно нашли убитыми???
Он вновь уставился на неё недовольными глазами.
– Кто-то теперь пытается вернуть этот браслет.
– И что ж ты тогда не рассказала об этом следакам? Или хотя бы Марку?
– Да кто мне поверит… Даже ты не поверишь же, хотя вон сам видел эту мантию.
– Это был человек в мантии, – подчеркнул Селивёрстов.
– Человек, который умеет летать? – усмехнулась Лавра, перестав пускать бесполезные слёзы. Хотя тушь на ресницах всё равно успела размазаться по её лицу.
– Да какой летать! – отмахнулся мужчина и отвернулся к машине. – Ладно, не хочу даже вникать во всё это. Надо думать, как вытащить тачку на дорогу…
* * *
– Это просто невероятно! – мотая головой, твердил Женя. – Думаешь, теперь нам поверят?
Лавра стояла перед ним с обнажённой спиной и изредка вскрикивала, когда он доставал из-под кожи очередную занозу или еловую иголку.
– Никто никому не поверит, – вздохнула она, утирая со лба проступивший от боли пот. – Игорь вон и то не захотел даже разобраться в ситуации.
– Считай, он уже всё разболтает эту дурачку Керку. – Фанелин с особой неприязнью произнёс его имя и снова вытащил еловую иглу из спины несчастной сокурсницы.
– Да пускай говорит, браслета-то всё равно больше нет.
– Ты же сказала, что дух не успел его забрать.
– Да, не успел, ой… – поморщилась Лавра от очередного неприятного ощущения. – Поаккуратней!.. Браслет просто скатился в воду.
– Н-да, теперь-то уж точно ты от него избавилась.
– Ну и чёрт с ним, так даже лучше. Теперь этот мятежный дух оставит меня в покое.
Она отошла к зеркалу и посмотрела на исцарапанные лопатки и копчик. Женя размял пальцы и выглянул в окно её номера.
– Вообще, рекомендуют после этого спиртом или одеколоном помазать, – сообщил он.
– Ну уж нет, я тогда от боли вырублюсь, как алкашка. Лучше пока похожу так, и без того спину жжёт.
– Как знаешь…
– Кстати, а ты случайно не знаешь, кто из наших чем занимался, пока меня не было?
– А почему ты спрашиваешь?
– Да так, просто интересно…
– Собственно говоря, я никого и не видел, потому что уходил на перевязку в больницу. Марина вроде как в гости к кому-то собиралась. Роман, сама знаешь, вечно у нас где-то пропадает. А Аида, кажется, сидела у себя в номере…
– Значит, Романа ты не видел?
– Нет… Всё, давай лучше пойдём ужинать.
В столовой в гордом одиночестве сидела Аида. Она листала какой-то журнал, медленно пробуя разложенные по тарелкам овощи.
– О, какие люди, – воскликнула Гаагова. – Слышала, ты со своим очередным кавалером угодила в аварию?
– Слухи о моей смерти сильно преувеличены. – Лавра села на свой стул и вновь поморщилась от боли в спине.
– И как же это произошло? – оживилась сокурсница.
– Никак, просто съехали в кювет, а там оказался склон. Хорошо, хоть живы остались.
– А где остальные? – уточнил Женя.
– Марине нездоровится, а Романа я с утра не видела. Да вы и сами знаете, что у него есть дурацкая привычка куда-нибудь пропадать.
– У меня нет никаких дурацких привычек, – вдруг появился на пороге Кривовцов, поправляя мокрые волосы.
– Ты опять купался в озере? – усмехнулся Фанелин.
– Нет, просто принял душ, – загадочно улыбнулся тот. – А чего вы все такие кислые? Неужели что-то снова приключилось?..
Лавра внимательно посмотрела на него. Почему-то у неё уже не осталось никаких сомнений, что под таинственной мантией мог вполне скрываться он.
– Так что, куда вы ездили? – продолжила Аида, обращаясь к Гербер.
– В соседний посёлок. А что?
– Да просто, чистоелюбопытство, – усмехнулась однокурсница.
– А с чего это Марина заболела? – переспросил Фанелин, чтобы отвлечь назревающий конфликт. – Что-то подцепила на поселковом пляже?..
Все, кроме Аиды, засмеялись.
– Ах, как остроумно, Женя, – грозно подметила она. – Уж чья бы корова мычала, а твоя бы молчала. На свою руку посмотри…
– А что моя рука, уже зажила и нисколько мне не мешает, спасибо.
– Она имеет в виду, как бы заново не разболелась, – поправила его Лавра и с ухмылкой взглянула на девушку.
Гаагова возмущённо мотнула головой и продолжила ужин, листая цветной журнал.
– Кстати, как там дела с Тритоном? – то ли в шутку, то ли всерьёз поинтересовался Роман.
– Прекрасно, – парировала Гербер.
– Ну, не надо обижаться, я же просто спросил.
– Никакого Тритона нет, – вмешалась Аида. – Это всё видения нашей впечатлительной Лавры. Мне сказали, что вчера вечером рыбаки поймали недалеко отсюда огромного осетра. Так что, Гербер, можешь больше не шастать по библиотекам.
– Здравствуйте ещё раз, – пропела Рита, зайдя из вестибюля. – О, и Лавра здесь! Ну как, ты в порядке???
– Почти, – качнула та головой. – Только спина немного тревожит.
– Эх, зря ты не осталась в больнице. Да и Игорь тоже упрямый. Доктор вытащил у него осколок. Хорошо ещё, криво вошёл и не треснул.
– Как он?
– Да всё так же, пошёл с мужиками машину вытаскивать. Ох, как представлю, что могло бы случиться, господи!.. А если б в реку упали?.. А если б автомобиль взорвался??? Я всегда говорила и говорю, за рулём нужно быть осторожнее, не отвлекаться от дороги.
– Интересно, что же так отвлекло Селивёрстова?.. – язвительно сказала Аида и расплылась в улыбке.
Но Лавра не стала ничего говорить.
После ужина она решила подняться к себе. По второму этажу разносились стуки молотка и жужжание дрели. Валентина Амосовна стояла в конце коридора у окна и наблюдала, как двое рабочих чинят двери взломанных номеров.
– Я извиняюсь, что мы не сделали этого раньше, – произнесла она, заметив студентку. – Надеюсь, дверь не создала много проблем?
Что это с администратором? Откуда такая доброта? Лавра лишь мотнула головой в ответ на её вопрос, но заходить в свою комнату не стала, чтобы не мешать рабочим. К счастью, в коридоре показался Роман, и она направилась к нему.
– Можно? – спросила Гербер, приоткрыв дверь его комнаты. – У меня там устраняют неполадки…
– Вообще-то я собирался уходить, – без радости сообщил Кривовцов.
– В такой час? Куда? – удивилась девушка.
– Да так, погулять. А что?
– Нет, ничего…
– Странно, правда? – вдруг сменил он тему. – Я имею в виду эту вашу аварию.
– Да уж, легко отделались…
Парень настороженно посмотрел на неё, о чём-то подумал и накинул на себя жилетку.
– Извини, что так не вовремя ухожу, – виновато улыбнулся он, выпроваживая из своей комнаты.
– Да всё в порядке, – отмахнулась Лавра и посмотрела на рабочих, которые всё ещё чинили дверь её номера. – Думаю, скоро я смогу попасть к себе.
Роман кивнул на прощание и побежал по лестнице. Куда же он так торопится?
– Можете зайти, – предложил один из плотников. – Вы нам не помешаете.
– Да нет, спасибо, – мотнула головой Лавра. – Я, пожалуй, пойду, тоже погуляю…
Вечер был прохладнее, чем ожидалось. Гербер поёжилась, выйдя на крыльцо санатория, и осмотрела пустынный двор. Фонтан ещё не горел, хотя ему уже давно пора радовать вечер своими огнями.
Девушка потёрла замёрзшие плечи, жалея, что не прихватила из комнаты джинсовую курточку, но это не переубедило её вернуться. Она выждала несколько минут, подышала свежим воздухом, а затем осторожно спустилась по лестнице. Какой-то холодок пробежался внутри неё, отчего движения стали неуверенными и неуклюжими.
Лавра прошла на пустой санаторный пляж и посмотрела на холм, за которым чернели деревья. Солнце уже село, а небо, как и в день приезда, было медового оттенка. Река притихла, словно её течение остановилось. Впрочем, сейчас Гербер волновало совсем другое, гораздо более важное, чем очередной вечерний пейзаж.
Обстановка у озера сильно отличалась от общей картины. Здесь было гораздо темнее, и облака в небе вовсе не казались медовыми. Стена чёрных деревьев огромной тенью нависала с двух берегов над студёной водой, всё такой же спокойной и мрачной. Тут казалось намного холоднее, чем у санатория. Не хватало лишь одного – тишины. Два голоса нарушали её, лёгким эхом разносясь по поверхности водоёма.
Лавра быстро узнала один из них, но вот кому принадлежал второй, вряд ли догадывалась. Она присела возле деревьев, скрываемая их тёмными ветками, и принялась внимательно слушать.
– …Я не рассчитывал, что так получится, – говорил Роман. – Но ситуация одна из тех, когда не знаешь, что и подумать.
– К чему терзать себя такими мелочами? – молвил тоненький девичий голосок. – Люди слишком верят друг другу, чтобы открыто видеть правду. А ведь зачастую она оказывается совершенно не такой, какой кажется со слов.
– Ты снова говоришь загадками, – недовольно подметил Кривовцов. – Сколько раз просил так не делать…
– Нет, просто такова ваша действительность. Оглянись, с тобой нет ни одного, кому бы ты мог довериться. Ни одного, кроме меня.
– Ты утрируешь…
– Может, ты ещё скажешь, что я не права?
Возникла пауза, которую быстро прервал звук поцелуя.
– Права, – как-то более сдержанно ответил Роман.
– Ты не можешь сомневаться во мне, – обрадовалась неведомая для Лавры девушка. – Я твоя мечта, я всё для тебя, ведь так?
– Да, – повторял парень будто в бреду, – так… так…
– Ты знаешь, чего я хочу. Мы неоднократно говорили с тобой об этом, помнишь?
– Но…
– Не нужно слов, они лишние. Ты должен слушать меня, ты должен мне помочь. Ведь ты же любишь меня, правда?
– Люблю…
– Тогда ты обязан помочь мне.
– Ты просишь о невозможном, – вновь начал протестовать Кривовцов. – Я не могу пойти на…
– Но ты же сам заставил меня рассказать про это. И ты сказал, что сделаешь всё ради нашего счастья.
Странный разговор в очередной раз прервался поцелуем, и Лавра немного нагнулась вперёд в попытке посмотреть на эту сцену.
– Ну, если это единственный выход, – промычал Роман. – Хорошо, тогда я постараюсь.
– Завтра, – вдруг оживился голос. – Это должно произойти в полночь. Смотри, не рань её ноги, она нужна мне такая, какая есть.
– Но Аида сильнее меня, – возразил парнишка, чем изрядно удивил Гербер. – Я не знаю, как поступлю, если она начнёт сопротивляться.
– Просто сделай так, как я тебе объяснила, и у нас всё-всё получится.
Лавра пригнулась, насколько смогла, и увидела их. Роман сидел на камнях, а в его объятиях светлело тело обнажённой девицы. Правда, следом Гербер заметила её длинный светлый хвост на том месте, где должны были оказаться ноги! Кто это? Русалка???
Речная нимфа чмокнула парня на прощание в щеку и одним прыжком очутилась в воде.
– Я люблю тебя, – пропел Роман, махая ей рукой.
– Жди, и я приду к тебе во сне, – в той же манере ответила русалка и исчезла в чёрной пелене озера.
Лавра застыла в своём положении, уже не зная, верить ли своим глазам. Но осознав, что через пару мгновений Кривовцов окажется возле неё, она резко отползла назад и бросилась обратно к реке. Сзади приближались шаги, и девушка, не найдя ничего лучшего, заскочила за ближайший куст шиповника. Пришлось даже заткнуть себе рот руками, чтобы заглушить взволнованное дыхание.
Роман, как ни в чём не бывало, прошёл по тропинке мимо и исчез за поворотом. Лавра расслабилась и перевела дух. Она закрыла глаза и вновь увидела перед собой эту сцену: Кривовцов обнимает русалку… Русалку!!! Русалку, которая высказывает ему странные просьбы! Кажется, эта сказочная пара задумала что-то сделать с Аидой.
Лавра вновь разнервничалась и пошатывающейся походкой направилась к санаторию. Лишь бы не столкнуться по пути с кем-нибудь посерьёзнее.
Глава 12
Не ходите ночью по санаторию
Утро наступило совсем быстро. Лавре даже показалось, что ночь продлилась всего несколько часов. Хотя она очень устала за вчерашний день. В дополнение к этому безумно ныла спина, так что лежать в постели было совсем неудобно.
Сейчас, глядя на светлеющее окно, Гербер проворачивала в голове увиденную накануне сцену и думала, почему только ей попадаются на глаза самые загадочные явления этого лета. Мало было Тритона и красной мантии, так теперь ещё и русалка, с которой Роман строит интриги. Впрочем, после Тритона удивляться было нечему. Наверняка у бога морских глубин имеется подруга, которая точно так же жаждет поиздеваться над студентами. Только вот что им нужно? Неужели сокровища Бальваровского? Хотя нет, кажется, вчера русалка что-то говорила насчёт Аиды. "Смотри, не рань её ноги, она нужна мне такой, какая есть", – звучали в ушах слова речной девы. Что бы это могло означать?
Время подходило к восьми, когда Лавра решила принять контрастный душ и освежить голову. Но едва она открыла дверь ванной, как желание помыться резко пропало. Со стороны одной из кабинок доносился нежный голос Гааговой, которая напевала что-то весёлое.
– О, ты решила сполоснуться? – спросила Аида, выглянув к ней из-за перегородки.
– Да, хотела… – замялась Гербер и повесила полотенце на крючок.
Гаагова приветливо улыбнулась и вернулась к пению. Лавра распустила волосы, неохотно стянула с себя вещи и, убедившись, что на неё никто не смотрит, заскочила в ближайшую кабинку. Отрегулировав нужную температуру, она погрузилась под воду и начала массировать гудящую с вечера голову. Девушка несколько раз оборачивалась, проверяя, где находится сокурсница. На уме по-прежнему вертелись слова русалки насчёт неё. Стоит ли рассказать Аиде о том, что удалось услышать накануне, или всё же промолчать? Впрочем, можно было догадаться, как на это может отреагировать Гаагова. Поэтому Гербер решила пока оставить тёмный секрет Романа при себе.
– Боже, Лавра! – запищала Аида, внезапно появившись прямо перед её кабинкой. – Что это???
Гербер волнительно обернулась, а затем глаза уставились на причину таких беспокойств. Вода, уходившая к стоку, была алой, и Лавра вмиг сообразила, почему. Она схватилась за живот и вернулась в раздевалку.
– Что это? Откуда???.. – продолжала ужасаться сокурсница.
– Ничего, – успокоила её девушка, обматываясь полотенцем. – У меня иногда такое бывает.
– Боже, да кто ж тебя порезал?!
– Успокойся, Аида. Никто меня не резал, это старая рана.
– Тогда почему до сих пор идёт кровь? Нет, надо вызвать медиков. Вон, ты и выглядишь как-то бледно.
– Не надо суетиться! – рявкнула Лавра. – У меня и раньше такое было. Наверное, это из-за вчерашнего. Шрам кровоточит временами, но потом обязательно проходит.
– Тебе больно?
– Нет.
На полотенце, обвязанном вокруг её талии, начало проявляться кровавое пятно. Увидев это, Лавра ринулась к выходу, а оттуда в свою комнату, даже забыв надеть тапочки. Аида хотела пойти следом, но не успела. Гербер так захлопнула за собой дверь, что она просто побоялась требовать от неё объяснений.
Сердце билось, как у кролика. Лавра осторожно развернула полотенце и осмотрела рану. Кривой шрам, короткий, но довольно широкий, зиял посередине живота чуть ниже пояса. Лавра знала про него, но никак не ожидала, что кровь пойдёт именно сегодня. Тем более, что это случится на глазах у постороннего человека. Достав из сумочки белый бинт, она обкрутила его вокруг талии и сделала тугую повязку. Это должно было помочь, во всяком случае, так ей советовали врачи. Через десять минут, не успела она даже как следует одеться, в дверь её номера постучали.
– Лавра, – донёсся голос Жени, – с тобой всё в порядке?
Девушка недовольно вздохнула, понимая, что Гаагова уже успела всем сообщить про инцидент в душе.
– Да, со мной всё хорошо, – ответила она, надеясь, что парень уйдёт.
– Открой дверь, ты заставляешь всех волноваться.
– Женя, увидимся за завтраком!.. – безапелляционно заявила Лавра.
Как ни странно, но эти слова подействовали на него, и он отступил. А девушка села на кровать, схватившись за голову. О её секрете, который она так тщательно оберегала, теперь знают все.
– Господи, Лавра, ну нельзя же так, – заворчала Рита, едва девушка переступила порог столовой. – А вдруг тебе станет ещё хуже, а вдруг…
– Со мной всё нормально, – сразу же остановила её причитания Гербер, заметив, что всеобщее внимание сейчас приковано к ней.