– Что вы предлагаете?
– Оставьте трёх-четырёх на своё усмотрение, чтобы определяли объём работ, выход металла и его охрану. За песком приезжайте сами, без свидетелей. Обеспечьте охрану подъездной дороги, но подальше от рудника, чтобы посторонние тут не болтались. Вот, собственно, и всё.
– Я согласен.
– Вот и договорились. Пойдёмте, моим людям предстоит ещё разгрузка оборудования. Я бы хотел за этим проследить.
Они вышли из барака. Бойцы Слямы уже загрузили длинномер и закрыли его двери. Стоя в стороне, они обсуждали увиденное.
– Здесь остаются Фрол, Дрозд, Мотыга и Барбос. Остальные – по машинам и за ворота ждать меня, – отдал команду своим людям Слямин.
Бойцы начали разбредаться по машинам, а авторитет остался с племянником и приехавшим.
– Куда сгружаем оборудование? – спросил руководитель племянника.
Тот указал на рабочий вагончик.
– Пойдём посмотрим.
Все трое направились к бытовке. Внутри она была пуста. Пол выметен. Единственное окно имело решётку.
– Подойдёт, – принял решение прибывший и, встав в проёме двери, проговорил в невидимый микрофон: – Подъезжай, – и дважды мигнул фонарём.
Двигатель ГАЗ-66 заурчал, и машина, развернувшись, подъехала вплотную к двери.
Трое крепких мужчин выпрыгнули на землю и прошли к боковой двери кунга. Поколдовав с замком, один забрался внутрь, второй встал на невысокой лесенке бытовки, третий поднялся на порог. Разгружали металлические ребристые контейнеры-чемоданы серебристого цвета. Упаковка была разных габаритов, но чувствовалось по прилагаемым усилиям, что контейнеры тяжёлые. Когда всё было закончено, дверь бытовки закрыли. На лесенке присел один из грузчиков, откровенно положил на колени пистолет-пулемёт, опёрся спиной на дверь.
– Можете отдыхать, – приказал старший. – Вы останетесь или уезжаете? – спросил он, обращаясь к Слямину. – До утра здесь не будет ничего интересного. Да и утром только начнут настраиваться на работу. Результат будет виден ближе к вечеру.
– Поеду организую пост недалеко от выезда на трассу. Немного отдохну. Да и предупредить кое-кого надо, чтобы за егерским вертолётом пригляд был. Буду завтра к ночи.
– Хорошо. – Старший опустил руку в карман и вынул оттуда небольшую рацию. – Нам будет нужна постоянная связь. Вам так будет спокойней. Завтра развернут специальный комплекс. Канал закрытый. Говорить можно свободно.
Слямин, взяв рацию, пошёл к своему внедорожнику. По дороге он подозвал Фрола, дал последние наставления и уехал.
Утром на руднике всё зашевелилось. Застучал двигатель, поддакивая ему в такт, завёл свою песню компрессор, подавая под давлением воду на ствол водяной пушки. Заскребли ковши по рудным отвалам. Крепкие, разномастно одетые мужчины встали в нужных местах, будто всегда делали эту привычную для них работу.
За ночь дальномер тихо покинул прииск. ГАЗ-66 был отогнан с открытого места к разросшимся кустам у забора и укрыт маскировочной сетью. На крыше машины появился металлический ящик и развернулась раскладная антенна.
Фрол с оставленными бойцами первые два часа мотался по всему лагерю – от пушки к ситам, от сит к дробилке и обратно. Он пытался заговорить с рабочими, но те не отвечали и вообще не обращали внимания на подошедших, механически точно выполняя свою работу. Примерно через час без какого-либо сигнала компрессор снизил обороты. Доступ воды на пушку был прекращён. Сита остановились. Рабочие кто где присели у своих мест, положив руки на колени.
Двое медиков, наблюдавших за процессом со стороны, стали обходить рабочих, заглядывая им в глаза и щупая пульс.
– В чём дело, почему остановились? – спросил Фрол, подойдя к одному из врачей.
– Организму надо отдыхать, – ответил тот. – Через каждые пятьдесят минут – пятнадцатиминутный перерыв. У вас это называется перекур.
– Они что, сами точно знают, сколько отработали времени? Я не видел и не слышал никакого сигнала.
– Чувство времени у них развито идеально, но без приказа они бы не прекратили работу. Сигнал подал я. – Врач указал на маленький приборчик, висевший у него на шее. – Просто частота сигнала близка к ультразвуку, и вы ничего не услышали.
– А если кому-то из них станет плохо или он увидит, что надо остановить работу, к примеру, порвано сито?
– Он просто нажмёт на кнопку, и я сразу буду знать, к кому подойти, – ответил врач. – У каждого из них на руке вы видите часы. Это специальный прибор безопасности. По нему рабочие могут посылать сигналы мне, а я – им. Я могу остановить их всех, как вы уже видели, а могу послать сигнал конкретному рабочему с определённым приказом.
Фрол только покрутил головой.
Время отдыха вышло, и все как один вновь приступили к своим обязанностям.
Задымила кухня, и Фрол, махнув своим, чтобы оставались и наблюдали за работой, пошёл в поварню.
Третий медик разжёг под одним из котлов огонь, налив в него воды, и в момент прихода контролёра возился с десятилитровыми пластиковыми флягами, отливая из каждой в мерную кружку. На столе стояла вскрытая картонная коробка, в которой были упакованы коробки поменьше. Одна из небольших упаковок была вскрыта, и, заглянув внутрь, Фрол увидел, что она полна белым порошком.
– Вы что, собираетесь кормить их манной кашей? – спросил он.
– Это специальное высококалорийное питание на основе белка. А это необходимые витамины, – указал медик на мерные кружки. – В полевых условиях они один раз в день получают горячее питание, а утром и вечером – специальный паёк.
– И эта кашка позволяет им полноценно работать?
– Весь рацион полностью восстанавливает потери организма и даже создаёт небольшой резерв сил.
– Вы хотите сказать, что если я буду питаться этой бурдой, то смогу пахать в полную силу?
– Естественно, но только переводить вас на такой режим питания нужно постепенно.
– Биороботы какие-то, – пробурчал Фрол себе под нос и, не став дожидаться окончания процесса варки, вышел из помещения.
На воздухе его ждал, как решил для себя Фрол, один из трёх человек, отвечающий за охрану и техническую сторону привезённой группы.
– Ты – Фрол, – утверждающе обратился он. – Зови меня Серым. Один из моих людей должен прогуляться вокруг лагеря, понюхать обстановку. Выдели ему одного из своих в сопровождающие. Он и сам может разобраться, только так проще. Твои люди местность знают, не надо будет делать лишних телодвижений.
– Хорошо. – Фрол оглянулся и, увидев Барбоса, свистнул. Когда боец оглянулся, он махнул ему рукой, подзывая к себе. – Тут один из них, – он кивнул в сторону Серого, – хочет прогуляться по округе, посмотреть, что почём. Проводишь, покажешь. Если кого встретите, он твой родственник. Ружья с собой возьмите, чтобы дураками не выглядели. Подбери две брезентухи поплоше да в рюкзак что-нибудь кинь, а то парный наряд, да и только. Если что подстрелите, в обиде не буду, хоть гостей угостим, а то они кашкой питаются, – ехидно закончил он.
– Сейчас своего подошлю, – проговорил Серый и пошёл к машине.
– Барбос, будете гулять, ушами не тряси, держи торчком, больше помелом работай. Разговори мужика. Странно всё это. Не нравятся они мне. Вот, возьми. – Он протянул бойцу фляжку. – Сам особо не налегай, но для хорошего разговора, может, и сгодится.
Боец кивнул, спрятал фляжку и побежал к бывшему административному зданию лагеря, где в одной из комнат устроилась команда Фрола.
Через пятнадцать минут разведчики ушли в тайгу, а Фрол, послонявшись по территории и понаблюдав за работой, нашёл Дрозда.
– Пойди погоняй порожняк с кентом, что у бытовки притырился. Потом расскажешь, о чём был базар.
Дрозд понимающе кивнул и ленивой походкой направился к складу, устроенному прибывшими в вагончике. Метрах в семи от цели он был остановлен хрипловатым голосом сидящего на ступеньках лестницы охранника:
– Шёл бы ты, хлопец, гулять в другую сторону.
– А ты чё такой сердитый сегодня, не пожрамши, что ли, – ответил Дрозд, продолжая приближаться. – Скукота, думал перетереть малость.
Мужчина молча положил руку на рукоятку оружия, торчащую из-под расстёгнутой куртки.
Дрозд остановился, развёл руки в стороны:
– Ты что, стрелять будешь, братан?
– Сюда больше не подходи, и к машине тоже. И всем своим передай, а то непонятка может выйти. Крайним хозяин твой станет, так что подумай хорошо.
– Нравится одному тут куковать, ну и сиди сычом, – обиженно пробурчал Дрозд и, повернувшись, направился в сторону кухни.
Первая смена отработала три часа и, прекратив промывку, отправилась на обед. Умывшись, все устроились за общим столом. Каждый получил по тарелке желтоватого месива, напоминавшего разваренную жидкую гороховую кашу, и по стакану красной жидкости, похожей на томатный сок. Рабочие ели неторопливо и не вели между собой никаких разговоров. Обед продолжался сорок минут, а потом все как по команде встали и разошлись по своим рабочим местам.
Фрол со своей командой наблюдал за приёмом пищи.
– Чокнутые какие-то, – прокомментировал увиденное Мотыга.
– Вы больше к ним не лезьте. Наблюдайте со стороны. Пусть с этим всем Ляма разбирается. Работа идёт. Всё в полном порядке, остальное не наше дело, – подвёл итог Фрол.
Слямин, как и обещал, приехал на прииск, когда уже стемнело и вторая смена закончила свою работу.
Переговорив с Фролом и одобрив его действия, он взял фонарь и спустился в бункер, где за тремя стальными дверями стояла приёмная ванна. На момент осмотра её дно покрывала чёрная плёнка, но когда авторитет провёл по ней пальцем, то под лучом фонаря засверкали мелкие блёстки вожделенного жёлтого металла.
Закрыв и опечатав за собой двери, Слямин на вопросительный взгляд Фрола кивнул и вынул из кармана подаренную старшим рацию.
– Это я, нужно встретиться, – проговорил он.
– Если не возражаете, на кухне через пять минут, – прозвучало в ответ.
Авторитет убрал рацию в карман и, ни слова не говоря, направился к поварне. Подойдя к зданию, остановился и закурил.
– Вы хотели меня видеть, – проговорил старший, шагнувший из темноты. – Пойдёмте.
– Мы можем поговорить и тут, – проговорил авторитет. – То, что я сегодня увидел и что рассказали мои люди, меня устраивает. Вы можете позвонить Исе и сказать, что его люди могут приехать и заниматься своим делом.
– Я передам ваши слова.
– У вас есть ко мне какие-нибудь просьбы или претензии к моим людям?
– Нет, мы прекрасно понимаем друг друга.
– Я переночую сегодня здесь. Хочу посмотреть, как работают ваши люди.
– Пожалуйста. Вы тут хозяин. Если будут вопросы, я или мои помощники всё объяснят.
– Благодарю.
Но, похоже, благодарить было уже некого. Старший исчез так же бесшумно, как и появился.
Половину следующего дня Слямин провёл на руднике. То он подолгу наблюдал за одним из рабочих, то нарезал круги, переходя от одного к другому, разговаривал с медиками и ходил на кухню. Что-то засекал секундомером и, присаживаясь где придётся, вёл какие-то расчёты, стуча по клавишам калькулятора и перенося цифры в свой блокнот.
Дождавшись выхода второй смены и убедившись, что рабочие трудятся в том же ритме, он вроде успокоился. Сидел около получаса, греясь на солнышке, жмурясь на яркое солнечное небо. Спустившись в бункер приёмника, он слил шлих с песком из ванной в канистру и, предупредив Фрола, чтобы больше не лез ни к кому с вопросами, а только присматривал за всем, что делается вокруг, уехал.
На следующее утро Слямину позвонил Иса и передал, что его люди выехали, согласно договорённости, и будут работать в лесу самостоятельно. Если бойцы Лямы встретят в тайге трёх человек в одинаковых зелёных бейсболках, то они не должны следить за ними или препятствовать их передвижениям. В случае каких-то сомнений имеется пароль, о котором в курсе старший на руднике. Слямин заверил, что все договорённости в силе и будут неукоснительно соблюдаться.
Закончив разговор, Ляма сразу отправил одного из своих бойцов к Митричу с просьбой приехать к нему.
Промысловика привезли, и между ними состоялся довольно длительный разговор. Ни Слямин, ни Митрич не верили в захоронку майора Потюпкина. Слямин считал тайгу своей и хотел, как хозяин, точно знать, что и кто делает в его вотчине. Митричу было поручено отыскать в тайге пришлых и проследить, что же на самом деле им нужно. Оговорив способы связи, Митрича отвезли домой с двумя большими коробками различных припасов.
Авторитет ни секунды не сомневался, что Кремень найдёт чужих и будет следовать за ними тенью, о которой они никогда не узнают.
29-30 июля 2008 года
Оставив Майора сидеть, а точнее, лежать в капсуле изолятора, Гоголь развил бурную деятельность.
Первое, что он сделал, – это позвонил председателю Бюро и потребовал от него собрать экстренное совещание, на которое он прибудет через три часа. Из вертолёта, доставившего его к зоне, он потребовал от командира полка истребителей-перехватчиков подготовить ему спарку, с коридором до посадочной полосы Чкаловского. Мудрец получил от него задание собрать все сведения по лагерю НКВД №… авторитету Слямину и пройтись по базе суггесторов, способных активно действовать в пси-режиме.
Последний звонок он сделал, уже надевая лётный перегрузочный костюм, своему хорошему знакомому, тоже генералу, члену Бюро, осуществляющему по должности связь организации с Министерством обороны.
– Это я, – просто представился он, – спишь или на даче?
– Ты что это такой взъерошенный? – усмехнулся в трубку собеседник.
– Проморгали, мать вашу, сто тридцать восьмую зону.
– Почему проморгали? Мне доложили, что там появились какие-то образования, но всё под контролем, сведения будут проверены.
– Вы там что-нибудь разрабатывали по вашей кухне или только вели наблюдение?
– Немного мудрили, но программка была слабенькая, особых надежд на что-то серьёзное не было. Не пропадать же просто добру, вот и копались потихоньку.
– Докопались. Давай команду направить туда батальон химзащиты и спроси у тамошних мудрецов, что им ещё надо для уничтожения всего того, над чем они слабенько поработали.
– Ты горячку не пори. Объясни толком, что случилось?
– Мой опер восемь часов назад из зоны вышел. Образцов работы твоих скляночников он, правда, оттуда не вынес, по причине того, что эти образцы хотели его съесть. Главное в другом. Какие-то твари, и достаточно серьёзные, подготовили прорыв зоны и очень немалого масштаба. Возможно, на несколько десятков квадратных километров.
– А ты не преувеличиваешь?
– Лучше преувеличить, чем уменьшить. Там рядом нитка нефтепровода, так вот по ней они хотели сбросить весь ваш детский сад, который вы там выращиваете, на местность. Всё подготовлено, но те, кто это планировал, чего-то ждут. Я пока не знаю чего. Опер поработал. По его словам, трубу нефтепровода они использовать не смогут, но это не факт. Возможно, теми, кто это готовил, предусмотрены ещё один-два варианта. Моё мнение: разрабатывать объект некогда. Если они почуют оперативников, то сразу же и взорвут там всё к чёртовой матери. Спасатели будут разворачиваться уже в аварийной ситуации, а это, сам знаешь, потеря людей и территории. Площадь поражения будет в несколько раз больше. Я своё дело сделал, решение принимать тебе.
– Спасибо, я понял. У тебя всё?
– Нет. Исполнителями на территории зоны были зомби. Проверь по своим каналам утечку или свяжись сам знаешь с кем, может, они не наши. Фрагменты тел доставлю лично. Посадка на Чкаловском. Подошли людей, пусть заберут и проверят. Кстати, мне эти сведения тоже нужны. Мой человек через несколько часов пойдёт на территорию, где может скоро образоваться или уже образовалась пси-зона. Я хотел бы ему сообщить, что можно там ожидать.
– Тебя понял. Предварительные данные получишь по прилёте. Я сам тебя встречу.
– Договорились. Отбой.
Механизм аварийной ситуации на зоне типа техногенка начинал раскручиваться, и чем больше проходило времени, тем большие силы включались в нарастающий ритм, сдвигающий с мест людей и технику.
Гоголь ещё висел в воздухе на высоте двенадцати тысяч метров, а три генерала уже изучали объект, подлежащий уничтожению, и искали наиболее эффективные пути решения. От самого быстрого и радикального способа собравшийся штаб отказался сразу. Ковровая бомбардировка с последующей обработкой территории напалмом в течение получаса решили бы все проблемы, но рядом был город. Начать эвакуацию – значит предупредить противника, он сразу же нанесёт удар, и тогда жертв мирного населения не избежать. Было принято решение о создании оперативного кольца в пределах пятидесятикилометровой зоны. В течение двенадцати часов в точки ожидания должны были выйти люди и техника: инженерные войска, усиленные подразделениями химической и бактериологической защиты, специальные отряды, вооружённые ручными огнемётами и самоходными установками того же типа. В сам город, на защиту его жителей, на различных типах машин в гражданской одежде выдвигалась рота, вооружённая ракетными огнемётами "Шмель". На поддержку этой группы, в случае начала контакта с зоной, должен был подойти в течение получаса инженерный батальон. В случаях непредвиденных прорывов у руководителя операции в подчинении находились два вертолётных полка и эскадрилья бомбардировщиков.
Спустя три часа план операции по уничтожению зоны № 138 был составлен и утверждён с учётом опасности объекта, прилегающей к нему местности, наличия населения, необходимого количества техники, людей, погодных условий и ещё множества основных и сопутствующих факторов.
На аэродром за Гоголем генерал прислал два вертолёта. В один тут же поместили контейнер с фрагментами, во второй сел прилетевший, которого тут же доставили в штаб по ликвидации аварийной ситуации.
– Извини, – поздоровавшись за руку с генералом, проговорил Гоголь. – У меня для вас нет никакой полезной информации, зато много неотложных дел. Всё это мне нравится не больше, чем вам, но у меня такое ощущение, что это только первый ход в хорошо рассчитанной многоходовке, где каждый наш шаг предусмотрен противником. Я хочу ещё до начала всего знать конечную цель их операции. Если я прав и это мне удастся, то мы выиграем эту драку с наименьшими потерями. Поторопи своих спецов с фрагментами. И вот что я ещё подумал. Вы же собираетесь всё там сжечь?
– Естественно.
– Без авиации?
– По крайней мере, на первоначальном этапе.
– Я тут подумал о рельефе местности.
– Мы это учли.
– Не сомневаюсь. Я подумал о другом. Вы будете делать дамбы, завалы, накапливать то, что на вас выйдет, и сжигать. То, что не движется само, будет течь на вас по склонам, скатам, балкам. А что противостоит огню?
– Вода.
– Правильно.
– Чёрт возьми. Если они взорвут пару дамб, то это расширит зону поражения, ускорит распространение. С таким объёмом мы можем не справиться, – озадаченно проговорил генерал.
– Высылайте немедленно сапёров и антидиверсионные группы на опасные участки. Не мне тебя учить. Это мой подарок, а я поехал к себе. Помни, мне нужны результаты по фрагментам. Ещё один момент. Учтите, вода может быть для них средой, в которой они быстро размножаются.