***
Главк отпер дверь в свой номер, зажег свет, сбросил рубашку и уже собрался пройти в ванную, когда увидел, что кровать, которая должна быть тщательно заправлена, в беспорядке. Более того, на кровати кто-то лежал. Префект вынул парализатор из кобуры и медленно, неслышно ступая, приблизился. На белом покрывале ничком лежала женщина, черноволосая, загорелая, в длинном вечернем платье из белого псевдотрикотажа. В первый момент Главку показалось, что девушка спит, потом заметил алое пятно на белой ткани. Одно, второе…
Резким движением он перевернул девушку. Покрывало под ней было в крови. Как и платье на груди и животе. Девушка еще дышала, но жить ей оставалось несколько минут – если немедленно не будет оказана помощь.
– Медиков! Экстренный вызов! – гаркнул Главк, сдавливая узор комбраслета. – Ранение в грудь или живот. Большая кровопотеря.
На взгляд он не мог определить, куда она ранена: все платье спереди до самых бедер было в крови.
– Будем через пять минут, – отозвался женский голос. – Продержитесь.
Главк кинулся к шкафу: префект возил с собой всюду аптечку с таблетками стимуляторов, нехитрым набором лекарств, бутылкой герметика и – что сейчас было особенно важно – набором браслетов с голубой кровью и физраствором.
Через несколько секунд на каждой руке девушки было по манжете с голубой кровью.
Ну вот, теперь она должна продержаться необходимые пять минут до прибытия медиков. Следователь вздохнул с облегчением и только теперь задумался: как попала девушка в его закрытый номер. И что вообще означает ее присутствие здесь? Попытка подставить префекта или что-то иное?
У него было пять минут (нет, уже гораздо меньше), чтобы выяснить это.
Главк достал из коробки сканирующий браслет и надел поверх комбраслета девушки.
"Верджиния Лиск, девятнадцать лет, временный вид на жительство на Островах Блаженных сроком на пять лет, работает гидом в отеле "Жемчужина".
Орк! Так ведь эта девчонка – гид Корвина.
Вот это да! Что же получается? Пока ничего.
Тут Главк вспомнил, что он просил помощника из местных копов подготовить досье на Верджи, но ему ничего пока не прислали.
– Так-так-так, – пробормотал Главк вслух. – Корвин исчез, а его гид умирает у меня в койке. И что это значит?
И будто в ответ девушка открыла глаза:
– Пирамида, – выдохнула она и тут же вновь потеряла сознание.
В этот момент, наконец, явились медики.
Глава 9 РЕМОНТ
Мастерская разительно переменилась. Если прежде здесь еще сохранялась деловая атмосфера, хотя и чувствовались нервозность и спешка, то теперь повсюду были только беготня, ругань, постоянные окрики, толчея. Используя слабую силу тяжести, ремонтники передвигались огромными прыжками и то и дело, не рассчитав усилие, стукались спинами, головами или плечами о стеллажи с инструментами или просто налетали друг на друга. Несколько складских роботов-погрузчиков, которых не успели перенастроить на новые условия, висели на крючьях в углу, напоминая повешенных за преступления мародеров.
В общем, царило настроение, близкое к панике, что было на руку Корвину.
– Сказано – один час! – надрывался парень, ведавший распределением материала. – Скорее! Бегом! Тебе что? – повернул он распаренное лицо к Корвину.
– Батареи для сварщиков и пасту для пломб, – отвечал тот заранее приготовленной фразой.
– Направо! Третий стеллаж. – Парень уже повернулся к следующему посетителю.
За спиной складского регулировщика вертелось с десяток голограмм, проецирующих изображения с разных секций мастерских и склада, но занятый наведением хоть какого-то порядка в людском потоке ремонтник даже не смотрел на них. Будем надеяться, что и впредь не посмотрит.
Марк скользнул внутрь, раскрыл заранее приготовленную сумку, по дороге скидывая в нее заказанные материалы и детали. На самом деле, выбор на складе был не так уж велик. Да и список, составленный колесничим, не отличался длиной. Прежде всего, необходимы батареи и аккумуляторы, затем два кабеля, упаковка вечных фонарей, паста для пломб (так что Марк не соврал, говоря о цели своего визита), плюс кое-что по мелочам. Как раз эти мелочи оказалось не просто найти. Пришлось потратить еще минут десять.
"Надеюсь, к тому времени как я вернусь, никому не придет в голову завалиться в каюту чертова особиста".
Иногда стоит изумиться удивительным совпадениям: почему эти двое пожаловали в каюту сержанта Лонга? Почему к нему?.. Неужели – подозревали? А что тут удивительного? Вполне возможно. В происходящем гораздо меньше случайностей, чем можно было подумать сначала. Убитый агент наверняка где-то прокололся.
Особисты решили арестовать фальшивого сержанта Лонга. А Корвин еще воображал, что ему повезло! Марк достал из кармана наладонник и разбил его о ближайшую секцию склада. Из всех обитателей морга был выбран именно шпион колесничих. Вот же повезло!
Корвин запрыгнул в лифт вместе с тремя другими наемниками. Каждый был нагружен не хуже верблюда. Один из парней умудрился прихватить с собой сразу трех роботов-сварщиков. И это при том, что наемники были облачены в скафандры для наружных работ. Даже гермошлемы уже надели, только еще не опустили стекла.
– Слышал, колесничие вновь явятся через час, – говорил один другому.
– Не может быть! Анималы их не подпустят.
– Как же! Сколько у нас анималов, скажи? Восемь? Девять? А у них кораблей? Видимо-невидимо! Никакая это не локашка! Колесница устроила вторжение. А мы, как всегда, проспали!
Марк вылез на втором уровне.
– Эй, а здесь что ремонтировать? – изумился тот парень, который тащил с собой роботов-сварщиков.
Фальшивый сержант обернулся, даже рот открыл, делая вид, что собирается ответить. Двери должны закрыться и… Но они не закрылись. Здоровяк сумел их заблокировать, просунув одну из коробок со сварщиком в щель.
– Каюты, – объяснил Марк. Первое, что пришло в голову. – Отряд колесничих прорвался через слив и стал жечь все подряд. Один из зарядов повредил наружную стену. Ее уже заделали пастой, но ближайшие каюты раздуло, как живот после банки фасоли. – Он едва не сказал – "маисоли", но вовремя проглотил первый слог. Опять чуть себя не выдал. Маисоль выращивали только колесничие, неры вовсе ее не употребляли.
– Черт! Может быть, это моя каюта! – воскликнул здоровяк.
– Потом разберешься! – Его товарищ вытащил коробку из щели, и лифт поехал дальше.
Марк взвалил сумку на плечо и потрусил к каюте особиста.
Вставил ключ. Перевел дыхание. Ну что, в этот раз какие сюрпризы? Распахнул дверь. Похоже, все нормально. Или нет?
Нет, ненормально. Опять не повезло.
Колесничий просматривал голограммы особиста. О, звезда Фидес! И все звезды на свете! Что ж это такое? Неужели придурок-особист не запаролил вход в свой компьютер?!
– Ты взломал код? – спросил Марк, ставя сумку на пол. Постарался сделать вид, что это нисколько его не волнует. Любопытно – и только.
– Нет, конечно. Просто у этого парня код доступа – отпечаток его пальца.
– И где ты взял этот отпечаток?
– Со стакана. – Колесничий кивнул на столик. Там стояли стакан и бутылка. – К тому же спрей для переноса отпечатков хранился у инквизитора в ящике. Я решил попробовать. Как видишь, все получилось.
– Нашел что-нибудь интересное? – Марк старался говорить как можно более равнодушным тоном.
– А то как же! Оказывается, один из наших взят в плен и сейчас сидит в отдельной каюте. Он назвал себя. Если имя настоящее, то это – сын барона Фейра. Мы должны его освободить.
Анри! Мерд! Этого еще не хватало. Он тут же узнает бывшего раба (если уже не узнал), и все полетит к чертям собачьим!
– Нам некогда заниматься его освобождением, – Корвин постарался говорить как можно тверже. – Мы должны окольцевать нулевку. Времени в обрез. Я больше не хочу рисковать – и так мы наследили всюду. Меня опять чуть не замели: какой-то парень стал интересоваться, зачем мне понадобилось столько барахла из мастерских на этом уровне, где нет никаких повреждений. Пришлось их срочно придумать.
Колесничий согласно кивнул.
– В самом деле, успеть бы. Ладно, когда наши прорвутся, сразу его освободят. – Безумная храбрость не была ему свойственна, как уже успел убедиться Марк.
– Тогда пошли! – Корвин бодро взвалил на плечо сумку, левой рукой подхватил пакет поменьше с аптечкой, оружием и молекулярными резаками и двинулся к выходу. Колесничий шагал следом налегке.
***
Их никто не остановил: похоже, ремонтники сократили свои походы в мастерские и, судя по грохоту, что доносился сверху, занялись теперь срочными работами.
На третьем уровне и вовсе была лафа: вход в нужный коридор вообще никто не охранял.
– По-моему, дела идут отлично, – заметил Марк, открывая дверь своим ключом-скороходом. – Сколько тебе нужно времени, чтобы окольцевать нулевку?
– Полчаса. Стандартного, разумеется.
– Значит, прорвемся, вернее, к нам сюда ребята прорвутся. – Корвин продолжал говорить беззаботно и весело, хотя не был уверен, что выбрал правильный тон.
Марк прилепил к стенам вечные фонари. В коридоре сделалось почти светло. Лишенный брони анимал наверняка все еще плескался в своем корыте за перегородкой – Корвину показалось, что он различает в жидкости очертания огромной туши.
"Эта тварь спасла мне жизнь, – подумал Марк. – Или я ей. Теперь уже не поймешь. Надеюсь, он останется жив. И еще надеюсь, мы с ним никогда больше не столкнемся".
Колесничий тем временем без труда отыскал место, где открывался нестабильный портал, и принялся ставить светящейся краской метки по кругу.
– Чем помочь? – спросил Корвин.
– Подключись к щиту на той стене, – колесничий кивнул на прозрачную стену. – Понадобится минимум 200 киловатт.
– Всего ничего. По сравнению с энергией, надобной на переход, – просто ерунда.
– Еще мне нужна небольшая батарея для приборов.
Марк перевел дыхание. Теперь он собирался задать очень важный вопрос. И надо было, чтобы он прозвучал совершенно невинно.
– А как мы обеспечим, чтобы выход открылся именно на Колесницу, а не на Острова Блаженных? – поинтересовался Корвин как бы между прочим.
– Все зависит от векторов.
"От векторов? Каким образом?" – хотел спросить Марк, но передумал. Вряд ли колесничий станет объяснять ему что-нибудь подробно.
Физика нуль-переходов была не самой сильной стороной знаний сыщика. Вот если бы здесь сейчас оказалась Грация! Он почти взмолился об этом!
И вдруг знакомый синий свет возник в центре отмеченного светящейся краской пространства.
– Мерд! – заорал колесничий. – Они начали переход раньше времени. Идиоты! Зашлют по вектору одного рейнджера, и портал опять сорвется.
Из клина синего света вывалился человек. И это был не колесничий. Тоненькая фигурка в сером комбинезоне, темные волосы. Прежде чем специалист по нуль-порталам успел что-то сообразить, Марк подскочил к колесничему сзади и ударил батареей по затылку. Тот медленно осел на пол. Корвин оттащил потерявшего сознание колесничего в сторону: уже знал по опыту, что сейчас портал начнет "метаться" в обозначенном красными метками круге и без труда сможет искалечить любого из них.
К счастью, в этот раз обошлось без жертв: клин синего света несколько раз дрогнул и погас. Первым делом Корвин достал из упаковки пасту для пломбировки пробоин и залил ею запястья колесничего.
"От этих наручников парню будет не так-то просто освободиться", – подумал он.
Потом шагнул к выпавшему из портала человеку. Верджи? У Марка бешено забилось сердце, но он тут же понял, что этот приступ сердечной муки беспричинен: из портала выпала вовсе не она. Корвин ухватил легкое тело под мышки и поставил на ноги.
– Ну как, Грация? Как самочувствие?
– Дерьмово, – прохрипела патрицианка. И ее вырвало.
"А я тоже блевал, когда вывалился из портала?" – задал сам себе вопрос Марк.
Он не помнил. Первые несколько минут выпали из памяти. Но он, повинуясь инстинкту (или голосу предков), отполз подальше от точки перехода. А потом тут все выжгло.
– Ну как, тебе лучше? – спросил Марк у Грации и протянул девушке флягу с водой. – Соберись с силами, дорогая, мне очень нужна твоя помощь.
– Я так и поняла.
– Во-первых, как ты сюда попала? – Разговаривая, Корвин следил за лежащим на полу колесничим. Похоже, парень был пока без сознания. – Если это не секрет, конечно.
– Не секрет. Меня прислал тот же человек, что и тебя.
– Кто именно?
– А ты не догадываешься? Верджиния Лиск. Твой гид.
Сердце опять бешено забилось. Это походило на болезнь. Марк прислонился к стене.
– Она что-нибудь просила передать?
– Да, конечно. Одну фразу: "Ватерлоо – это еще не конец".
Глава 10 ГИД
– Я могу с ней поговорить? – спросил префект Главк у медика.
– Не сейчас, состояние еще слишком тяжелое, – ответил молодой мужчина лет тридцати, немного вальяжный, знающий себе цену. – Но утром ей станет лучше, это я вам гарантирую.
Молодому человеку очень шел зеленый балахон. Полноватое холеное лицо, блестящая улыбка. О тяжелой болезни медик говорил, как о маленькой досадной неприятности, которую он непременно исправит.
– Значит, я смогу навестить ее утром? – спросил префект.
– Несомненно.
Главк посмотрел на часы. Пять часов он может поспать, как и собирался. Или не ложиться вообще и заняться делами?..
– Вацлав! – позвал он помощника. – Немедленно выставить охрану у палаты Верджинии. Кстати, где ее досье?
– Вот здесь, – Вацлав протянул инфокапсулу.
"Спать мне все-таки не придется, – решил префект. – Придется глотать стимулирующие таблетки и кофе".
– Я пройду в ваш информаторий, мне необходимо кое-что уточнить, – сказал он врачу. – Если будут какие-то изменения в состоянии вашей пациентки, сообщите мне.
– До утра вы все равно ее не увидите. Не бойтесь, она не умрет, – пообещал эскулап.
Информаторий был хорошо оснащен: несколько блок-выходов в галанет, целый стеллаж инфокапсул и электронный каталог к ним.
В углу какой-то медик, скорее всего стажер, сравнивал друг с другом голограммы грудной клетки.
"Итак, что мы здесь имеем?" – Главк вставил инфо-капсулу в телеголограф.
Ничего важного. Возраст, группа крови, родители… Голограммы счастливой семьи! Вот девочка, еще совсем малышка. Вот подросла. Программа сверки данных. Работает. Все чисто. Подделок не обнаружено. Фотки очень симпатичные. Папа и мама на голограммах смеялись, девочка тоже хохотала от души и демонстрировала дипломы, бантики и стандартные наряды.
"Если бы на моем месте был Корвин, он бы сразу понял, что в этих данных не так, – с тоской подумал Главк. – Но я могу уповать только на комбинации хитроумных тестов".
Дверь отворилась, в полумрак информатория из коридора выпала полоса света.
– Шеф, я принес вам настоящий кофе из ресторана напротив, – сообщил Вацлав.
Помощник шел очень тихо, как будто опасался разбудить заснувшего за своим проектором медика.
– Спасибо. – Префект взял кофе. – Что-нибудь нашли?
– Ничего, все чисто. – Главк ткнул на изображение Верджи в белом брючном костюме. – Просто пай-девочка.
– Кто? – спросил Вацлав,
– Ну, эта. Верджиния Лиск.
Вацлав снова посмотрел на голограмму.
– Это не она. Во всяком случае, это совсем не та девчонка, которая обращалась к нам с жалобой.
– Может быть, она сделала себе пластику? – Это предположение казалось Главку самым вероятным. – Была дурнушка, стала красавицей.
– Прежде она была не хуже, – нахмурился Вацлав. – Во всяком случае, на мой вкус.
– А что сказано в ее деле? Про пластику должно быть упомянуто. Нет, ничего, ни слова. Значит, для смены личины операции не понадобилось, – сам же отверг свою версию префект, проверив данные.