* * *
События опережали намерения. Едва Лев Константинович и Борис зашли в дом Карпова, как сразу же увидели торопливо спускающуюся по лестнице на второй этаж Алевтину с побледневшим, искаженным судорогой лицом. Под легким пеньюаром мелькали стройные загорелые ножки, тапочки едва не соскальзывали со ступней, любовница Павла Максимовича почти бежала к мужчинам, появившимся в огромном холле дома.
- Мне удалось уговорить Павла немного поспать, - быстро, на ходу шепнула девушка и, приказывая глазами следовать за собой, промчалась до хозяйского кабинета. Как только генерал и Завянь вошли туда же, плотно закрыла дверь и прошептала: - Только что, в Майами произошло покушение на вашу семью, Борис Михайлович. Буквально сразу же после отъезда Зои Павловны и детей, мы заселили в дом людей, создавая видимость присутствия. Пятнадцать минут назад агенты были расстреляны. Носители погибли.
Шокирующее известие заставило Бориса онеметь. Сжать кулаки, со скрежетом стиснуть зубы.
Лев Константинович, мрачно глядя на длинноволосую красотку, смог выдавить вопрос:
- Среди агентов были - дети?
По лицу Алевтины-Таисии пролетело неудовольствие, агентесса наморщила аккуратный носик:
- Эти дети - потенциалы, Лев Константинович. Они все равно должны были умереть.
- Мы все должны когда-то умереть, - непримиримо произнес разведчик.
- А вы спросили бы меня, удалось ли выжить нашим агентам?! - возмущенно пропищала Алевтина-Тася. - Они-то ведь сознательно пошли на гибель!
Лев Константинович спросил глазами. Алевтина-Таисия, несколько раз глубоко вздохнула, выравнивая пульс, и покачала головой:
- Нам удалось вытащить только одного агента из полумертвого носителя-женщины. Охранники и дети погибли мгновенно. Мы - не успели.
- Платон может решить, что убил тех, за кем пришел?
- Нет, - наклоняя вниз голову, агентесса помотала волосами. - Рядом с телами детей лежали разбитые фотографические рамки. Прежде чем уйти, убийца сравнивал их лица по фотографиям. Понял, что ошибся, в ярости раздавил каблуками стекла рамок…
Лев Константинович на мгновение закрыл глаза. Он много раз летал вместе с Лелей к ее правнукам. Теперь перед мысленным взором генерала витала жуткая картина: залитый кровью уютный дом, распростертые, пробитые пулями детские тела…, женщина-блондинка, так похожая на Зою, с остекленевшими, уставившимися в потолок глазами…
Потапов помотал головой, отгоняя кошмарное видение, и глухо произнес:
- Ты уже сказала об этом Максимовичу?
- Нет. Утечку информации удалось предотвратить, отчет о происшествии не появится даже в полицейских сводках.
- Это правильно, - потирая подбородок, похвалил Лев Константинович. - Зое тоже ничего не сообщайте. Дом сумеете отмыть от крови, уберете пулевые отверстия?
- Конечно, - покладисто кивнула агентесса.
- И так, Борис, - поворачиваясь всем телом к Завьялову, сказал отставной работник контрразведки, - теперь мы точно знаем, что пятнадцать минут назад Платон был еще в Соединенных Штатах. Отсчет ведем от этого момента: у нас есть минимум одиннадцать часов - Платону нужно захватить нового носителя, добраться до аэропорта, вылететь… - И посмотрел на Алевтину-Тасю. - Как понимаю, теперь Извеков знает, что департамент начал его разработку. Да? - Дождался кивка блондинистой головки и продолжил: - Секреты кончились, Таисия. Теперь департамент сможет внедрить в окружение детей своих агентов. Мы должны быть уверены, что Платон не сможет интеллектуально подчинить охранника, няньку, или повара, что гораздо хуже.
- В принципе…, мы можем это сделать, - задумчиво проговорила агентесса. - Но есть ли смысл?..
Через мгновение тело белокурой модели врезалось в стену! Очнувшийся от тормозного шока Завьялов вбил агентессу в щель между дверью и книжным шкафом, схватил за горло обеими руками и, стискивая так, что лицо Алевтины посинело от натуги, прошипел в ее глаза:
- Что значит "есть ли смысл"?! Что значит "есть ли смысл"?!?! Ты понимаешь, сука, о чем сейчас талдычишь?! куда нарываешься?! Ты о м о и х д е т я х говоришь, уродина!!!!! Да я из тебя сейчас…
Завьялов оторвал правую руку от тонкого женского горла, замахнулся…
Ударить не успел. Запястье перехватил Лев Константинович.
- Не сходи с ума, Борис! Ты сейчас ударишь А л е в т и н у, что Максимовичу завтра скажешь?! "Простите, дяденька - я бил по "Гале"?!" Да?!
- Алевтина ничего не вспомнит! - пытаясь вырвать руку, сипел Завьялов. - Подумает - во сне о тумбочку ударилась! А эта тварь - почувствует, запомнит!! и прочим передаст!!
- Прекратите!! - придушенно сипела начальница подсектора. - Пустите!! Вы не дослушали!!
Завьялов, тяжело дыша, расцепил пальцы, стискивающее женскую шею. Отошел на несколько шагов. Словно боясь не выдержать - ударить! Мысль, что его детей собрались держать в доме как наживку, что департамент все еще боится спугнуть убийцу - с ума сводила!
- Вы не дали мне договорить! - с упреком повторила Таисия Сергеевна. - У департамента есть к вам встречное предложение! Мы можем через Павла Максимовича отдать приказ на увольнение всего штата прислуги. Из дома удалят всех и каждого, кто лично знает, видел Ивана и Марью. На место ваших детей, Борис Михайлович, заселят малолетних потенциалов. Дом будет оцеплен охраной по достаточному периметру, с расстояния станет невозможно разглядеть - те ли дети в доме? Прислуга будет убеждена, что в доме проживают Иван и Ма…
- Не верю, - глядя на Завьялова, перебил агентессу Лев Константинович. - Ушам своим не верю: нам сейчас предлагают что - привезти сюда каких-то несчастных малышей и оставить их на съедение тигру, да? Как козлят привязанных к колышку?! Они тут будут резвиться и блеять, а мы…, где-то будем спать спокойно… В теплых кроватках. Так что ли, Боря?
- Прекратите, Лев Константинович, - устало произнесла Таисия. - Прекратите юродствовать. Если бы вы знали, к примеру, какая участь ожидала девочку по имени Тонечка Ватюшина…, вы бы сами предложили ей здесь пожить. Мы не звери, Лев Константинович. Мы не едим младенцев и не пьем их кровь.
- Помолчала бы, а, - уныло произнес Потапов. - Не пьет она… Праведница, блин.
- А что вы предлагаете?!
- Миранда - где?
- Приедет. Сегодня утром. - Алевтина-Таисия потирала шею с оставшимися от завьяловских пальцев отметинами. И выглядела она так, будто и сама только что чудом из пасти тигра выбралась. - Так у вас есть какое-либо предложение?
- Поговорим с Мирандой - будет, - уверенно кивнул отставник военной контрразведки.
- Интересно, что она может вам сказать? того, что я не смогу…
Генерал мог бы ответить одним словом - правду, но не стал будить у Таси ревность. Даже будучи большими начальницами, бабы все равно есть - бабы. В прошлом, настоящем, будущем. Генерал пошевелил бровями и сказал практически обратное:
- Если мы, Таисия, нацелены на результат, то попрошу вас дать Миранде всю информацию по текущим событиям. Мы в одной лодке, Тася. Секреты могут погубить не только близких мне людей, но и все ваше чертово, треклятое будущее.
* * *
- Это почему же наше, в а ш е будущее, Лев Константинович, треклятое и чертово? - с усмешкой поинтересовалась Миранда. Закинула длинную ножку с упругими икроножными мышцами на колено, поболтала носком изящной туфельки на низком каблучке. Выжидательно прищурилась на бравого еще вояку.
С Потапова и Бори уже немного схлынула оторопь, возникшая при появлении в гостиной высокой - дьявольски красивой! - мулатки с округлой попкой и осиной талией. Максимович завел в зашторенную комнату темнокожую молодую женщину со спортивной осанкой, и коротко ее представил:
- Миранда. Источник, сообщивший мне о готовящемся покушении, посоветовал нанять для детей женщину охранницу. Порекомендовал вызвать из Лиссабона эту даму. Миранда говорит на нескольких языках, в том числе и на русском, имеет высочайшие рекомендации. Владеет стрелковым и холодным оружием, знакома с рукопашным боем. Так что - прошу любить и жаловать.
Все это Карпов говорил для Льва Константиновича, объясняя деду, почему, не посоветовавшись с ним, добавил в штат охранников человека со стороны.
Но Лев Константинович и не думал протестовать, поскольку знал, каким прохладным ветром эту загорелую южную красотку в Россию занесло: тут департамент расстарался. Внедрили агента в доверенное карповское лицо (из ФСБ), внушили ему идею, ловко подбросили сведения о некой темнокожей дамочке охраннице и дело в шляпе. Потапова больше интересовали деловые качества наемницы: рекомендации Миранде тоже департамент смог состряпать? или эти бумаженции совсем не фикция и дамочка заслуженная? владеем всем, что было только что объявлено?
Завьялов, десять минут назад уложивший жену и детей немного отдохнуть с дороги, думал примерно о том же. А еще с трудом удержал на месте, отваливающуюся нижнюю челюсть - ну ни фига себе для Миранды тело подобрали! Улёт! такие формы не оставят равнодушным мужика даже в стрессе!
Максимович, вполне согласный с невыраженным мнением большинства, расписывая доблести охранницы, приязненно косился на узкие лодыжки, на ножки в ловких туфлях. Но все-таки заметил, что Константинович слегка нахмурился и решил ретироваться:
- Ну…, Лев Константинович, оставляю вас с новой подчиненной. Поговорите о делах, обсудите, что положено. Мне необходимо ненадолго отъехать, я не прощаюсь.
…Миранда покачивала ножкой, ждала, что ей ответит генерал. Но господин Потапов, большой любитель и искусник длинных пауз, держал лицо непроницаемым.
- Я понимаю, - наконец кивнула женщина. - У вас есть повод ненавидеть моих современников. Но прошу поверить на слово: наше время не такая уж плохая штука, генерал. Преступность там практически искоренили, справились почти со всем болезнями, нет войны, нет голода… Скука, Лев Константинович, Борис Михайлович, скука - главная проблема любого благополучного, пресыщенного общества. Она рождает вольнодумства, брожение умов, желание нетривиально выделиться из толпы…
- Странно слышать это от тебя, - медленно проговорил Лев Константинович. - Ты раньше не оправдывала современников, пачками отравляющихся в прошлое за острыми ощущениями.
- Вы все еще носитесь с идеей, что я никакая не террористка, а хорошо законспирированный агент хроно-департамента? - фыркнула мулатка. - Вы до сих пор думаете, что все прошлые события - отлично подготовленная акция для моего внедрения в подполье?
- А это - не так?
- Увольте! - Миранда весело взмахнула ладонью с ярко-алыми, коротко остриженными ноготками. - Я не меняю взглядов, я их немного подправляю - лидер оппозиции должен проявлять гибкость, иначе он выглядит предвзятым и не способным к диалогу с властью. Глупо не признавать известные успехи. Подобная тупая упертость отвращает от тебя людей.
- Ты все же стала лидером оппозиции? - не слишком удивился генерал.
- Одним из них, - кивнула женщина.
- И как же ты согласилась отправиться сюда? - внимательно прищурился Потапов. - Бросила своих сторонников…
- А с чего вы взяли, будто мне было, кого бросать и что терять? - темнокожее лицо Миранды стало жестким: - Я вам скажу спасибо, господа, вы вытащили меня из аналога вашей психушки. А там, поверьте мне, несладко.
- То есть…, ты прибыла сюда не добровольно…, у тебя практически не было выбора? - напрягся бывший контрразведчик. Льву Константиновичу ох как не хотелось заполучить подневольную помощницу из лиги оппозиционеров!
- Выбор есть всегда, - четко выговорила мулатка. - Надо только вовремя его увидеть и принять.
- Вопрос - в цене?
- Не только. Мне важнее внутренняя убежденность в справедливости своих действий. Можете назвать это - совестью, Лев Константинович, Борис Михайлович. Я одиннадцать лет назад пришла сюда вместе с Платоном, я и должна закончить начатое нами. Так будет справедливо.
Потапов и Борис переглянулись. В глазах Завьялова стоял вопрос: "Ну, Константиныч, ты удовлетворен проверкой? Поверил, что Миранда настроена нам помогать не из-под палки и неожиданностей с ней не будет?.."
Лицо Льва Константиновича все еще выражало сомнение: упоминание о несладком пребывании в психушке, признание нешуточное. Тут ситуация - как повернуть. Если взять слова Миранды за правду, то либо департамент лепит из нее серьезного лидера оппозиции, подвергшегося репрессиям, либо… Миранда все же не двойной агент, а человек реально пострадавший от властей. Сиречь - способна отомстить правительству, совместно с Платоном ударив из прошлого. Что толку было слушать, когда Миранда "гибко" разболталась о расчудесной жизни будущих поколений, маленько почирикала о войнах и болезнях… Агент такого уровня, работающий под прикрытием наврет с три короба и глазом не моргнет! Внедряя Миранду в верхушку оппозиционеров, ее хозяева на славу потрудились над легендой, рискнули многим, ждут - и она не подведет, не подкачает!
Как здесь понять, что эта женщина решила н а с а м о м д е л е? Решилась встать плечом к плечу с бывшими идейными противниками или у нее есть собственные виды? Одиннадцать лет назад Лев Константинович признался Боре, что Миранда - золотая голова, гениальный супер-агент хроно-департамента, и если бы Потапову пришлось отправиться в разведку, то лучшего напарника он бы и хотеть не мог…
Но если "золотая голова" выступит на марше, как пятая колонна… Господи, спаси и защити от этой женщины! Врагу не пожелаешь эдакого тыла.
…Генерал прокачивал варианты, Миранда невозмутимо наблюдала и не торопила. Как и Платон Извеков она была врожденным телепатом, как и многие им подобные прошла учебу в интернате хроно-департамента, где готовили агентов для работы "в поле". (Только человек с телепатическими возможностями мог взять под полный контроль личность носителя, обыкновенному туристу это не под силу, и потому дети, рожденные в семьях телепатов, практически с пеленок становились рекрутами могущественной организации.) Но, по ее рассказу не прошла проверку на психологическую устойчивость, была признана нестабильной и отстранена от активных мероприятий. Обиду затаила, как и Платон ушла в подполье.
Сомнения на лице генерала неудавшаяся - или чрезвычайно законспирированная - агентесса прочитывала без труда. Помимо управления чужим интеллектом, рекруты изучали "язык тела". Давно отошедший от дел генерал Потапов не стал для Миранды запечатанной книгой.
Или - не захотел.
- Лев Константинович, - прерывая затянувшуюся паузу, произнесла мулатка, - мне понятны ваши сомнения: на карте ваша жизнь и жизнь близких вам людей. Сейчас вы пытаетесь решить - правильно ли сделали, настояв на моем прибытии сюда. Так?
- Да, - не видя в том необходимости, не стал лукавить генерал.
- Может быть, хватит думать, а, Лев Константинович? Что толку если я вам поклянусь в чистоте помыслов? - усмехаясь над высокопарностью формулировки, проговорила женщина. - Может быть, мы просто начнем работать, поговорим, обсудим наши взгляды на проблему? Борис Михайлович, что молчите?
- Я нецензурно думаю, - буркнул Завьялов. По установившейся традиции, едва дело переходило в епархию разведчика Потапова, Борис старался не мешать, безмолвно отдавал бразды.
- Не покраснею, не переживайте. Валите, все как есть.
- Попробую смягчить. Если Платон прибьет такую суку, как ты, я сильно не заплачу.
- Благодарю за откровенность. Если Платон, прежде чем добраться до меня, убьет ваших детей - я буду плакать, Борис Михайлович. И поверьте - искренне.
Лев Константинович метнут в Бориса взгляд, сказавший: "Паршивое начало, парень! Угомонись и лодку не раскачивай. Сейчас Миранда, вроде бы, на нашей стороне". Завянь послушался, набычился, но заткнулся.
- Миранда, как получилось, что департамент упустил Платона? - приступил к расспросам генерал.
- Вы еще спрашиваете? - усмехнулась темнокожая красотка. - Пучкова - ваша креатура. Благодаря вам, Лев Константинович, эта дурища поднялась в чинах. Когда мне показали, что пошагово наработали по ситуации - волосы дыбом встали!
Генеральское лицо сделалось непритворно кислым. Еще при первой встрече с "Галей", Лев Константинович припечатал ее "мелкой и бескрылой сошкой", и в том числе порадовался: была бы на месте Пучковой агентесса уровня Миранды, он не сломил бы ее волю ни посулами, ни угрозами.
Но зачастую так случается: то, что вчера оборачивалось пользой делу, сегодня выглядело полной жопой.
Миранда продолжала:
- Если бы меня сразу же привлекли к разработке контр-операции, я бы ни за что не наваляла столько глупостей! Например, Пучкова тщательно разрабатывала направление по сгоревшей риэлтерской конторе, где Платон свою любовницу убил. Вы в курсе этого события, Лев Константинович, Борис Михайлович?
- Нет. Но продолжай, - ответил за обоих генерал.