– Да, но женщина-то одна на двоих, – ухмыльнулся Влад.
– У них из-за нее никогда споров не возникало. Сегодня тоже втроем под одной скатертью спали.
– Это потому, что у них территория была общая и маленькая – деваться некуда. А теперь у каждого своя комната с дверью. Погоди, пройдет время, и мужики из-за Зинаиды драться начнут.
– Я вот им подерусь, подерусь…
– Как думаешь, кто кого на этот раз сделает? – Влад не отрывал глаз от бильярдистов.
– Думаю, что вновь Никодим. Он поопытнее выглядит.
– А я на этого, как его… короче, на усатого готов поставить, – с азартом сказал Влад. – Давай поспорим на два пива, как вчера?
– Спорим! – согласился Серега. – Я, кстати, по поводу вчерашнего хотел тебя кое о чем спросить.
– Сначала выпьем.
Но после того как выпили, расспросить Влада не получилось – тот засыпал Серегу "рацпредложениями".
– Вот ты говоришь, что живчики бездельники, что от скуки не знают, чем заняться, – наставительно говорил Влад, закусывая и поглядывая в сторону бильярдной. – Так слепи им корову, пусть Зинаида дояркой поработает. Свиней слепи, кроликов – мужики их зарежут, будет мясо. В конце концов, слепи кур и петуха – вот им и яйца!
На самом деле Влад предлагал все это с бухты-барахты, в большей степени шутя, никак не рассчитывая, что Серега воспримет его слова всерьез. Но он ошибался.
– Корову и свиней слепить можно, – подумав, согласился скульптор. – Они гладкие. А вот с кроликами и курами – проблематично. У этих – шерсть, у этих перья и ноги тонкие, как их слепишь-то.
– Справишься! Обозначишь как-нибудь. С капустой-то выход нашел.
– Для этого целый скотный двор понадобится. Загоны, вольеры, курятник…
– Ну и что? Боишься, пластилина не хватит, так я тебе, сколько надо, столько и притащу.
– Скотину чем-то кормить надо.
– Слепишь тюки сена, мешки с комбикормом, пакеты с крупой – чихнешь на них, вот и еда твоей скотине.
– Хорошо, допустим, надоит Зинаида молока, так оно же прокиснет. Зарежут мужики свинью, и что делать с мясом? Сырое-то есть не станут.
– А ты им слепи холодильник с морозильником. И плиту электрическую! Пусть жарят-варят.
– Думаешь, холодильник с плитой заработают?
– Так ведь люди-то у тебя ожили, а тут какой-то холодильник! – с азартом доказывал Влад. – Ты, главное провода к ним сделай, а на стене – розетки, типа электричество подведено.
– Это можно. Но плита-то, если разогреется, то пластилин расплавиться может.
– Расплавится, так сломаешь плиту, обойдутся живчики без горячего. А вдруг все получится. Ты прикинь!
– Да, если получится, прикольно будет за живчиками понаблюдать, – мечтательно улыбнулся Серега.
– А еще – слепи им пруд и удочки, чтобы рыбу ловили, – не унимался Влад. – Будут жарить, солить, сушить…
– Вот же, Влад, у тебя фантазия разыгралась!
– Куда мне до тебя, – отмахнулся тот. – Дьявол! Гляди, проиграл все-таки мой усатый партию, а я, стало быть, проспорил тебе два пива.
– Я предупреждал, что Никодим опытнее Федота.
– Все-таки интересно, на что же они пари заключали? О-о-о, кажется, я был прав.
Никодим, оставив Федота в одиночестве в бильярдной, слегка пошатываясь направился к комнате Зинаиды, дверь в которую, как оказалось, была не заперта. Канителиться Никодим не стал, тут же принялся стаскивать со спящей девушки свитер.
– Так, – резко поднялся Серега. – Все, концерт окончен. Влад, открой сервант.
– Погоди, самое интересное начинается! – возмутился тот.
– Самое интересное у тебя самого каждую ночь происходит. Давай, открывай.
Влад не стал настаивать, но когда композиция оказалась в нижнем отделении серванта, подмигнул Сереге и сказал:
– А ведь сегодня ночью Катька Жайворонок точно так же с тебя джемпер стаскивала.
– Катька? – Серега схватился за голову. – Наконец-то я все вспомнил! Влад, поехали в "Фазан и сазан" а?
– Поехали!
Джип Владислава Мохова по-прежнему стоял под окнами Сереги Костикова. За руль Влад садиться даже не подумал, поймал такси. Когда машина тронулась, Серега сунул под нос приятелю страничку, на которой стояли подписи его и Кати:
– Объясни, что это такое?
– Обычная расписка, – как ни в чем не бывало, пожал плечами Влад. – Одно дело – я вчера пригласил тебя в ресторан и бильярдную, другое – ты на девку запал, а ей за оказанные услуги деньги полагаются, работа у нее такая.
– Здесь написано, что я должен расплатиться в течение двух суток…
– Как-нибудь договоримся.
– Как именно договоримся? – не унимался Серега.
– Ну, не будет у тебя денег, расплатишься одной из своих композиций. К примеру, "На диване". Правда, она, судя по твоим расценкам на пятьдесят баксов дороже, чем должок, так я тебе эту разницу возмещу, не беспокойся.
– Вла-ад, – Серега тяжело вздохнул. – Я же сто раз говорил, что продавать, а может, даже и дарить буду только копии.
– Так сотвори копию, что тебе мешает?
– Что ты наивняк-то включаешь! Сам ведь знаешь, что у меня сейчас в плане лепки все мозги исключительно на живчиков работают. Не хочешь войти в мое положение?
– Да, готов я войти в твое положение, готов! – вспылил Влад. – Это тебе на мои просьбы начхать. Ха! Надо же, какое в нашем случае удачное слово – начхать. Ладно, Серега, ты знаешь, я – человек азартный. Предлагаю пари.
– О, господи, опять?
– Ты смотри и слушай, – Влад откуда-то извлек первый экземпляр расписки, приложил к ней Серегину и обе убрал себе в карман. – Сейчас приезжаем в ресторан, усугубляем по пятьдесят и по пиву, которое я тебе проспорил, и играем партию в бильярд. Выигрываешь ты – расписки мгновенно уничтожаются и никакого долга. Выигрываю я – либо долг удваивается, либо ты передаешь в мое пользование две композиции: "На диване" и "Мороз – Красный нос" – по твоим расценкам это как раз четыреста баксов. Ну, согласен?
– А вот согласен! – вдруг разгорячился Серега. – Единственное условие.
– Давай.
– Если я проиграю, то рассчитаться имею право в течение недели!
– Согласен. По рукам?
– По рукам.
Серега был абсолютно уверен в своих силах. С Владом он играл на равных, хотя тот был более опытным, зато Сереге чаще везло, особенно когда у него появлялся кураж. Ну, а если не повезет, то отдать долг сможет, – зарплата будет на днях, в крайнем случае, друзья выручат…
Первую партию Серега проиграл, причем, Влад вырвал победу, когда счет был равным, буквально на последнем шаре. Тем не менее, Серегин долг увеличился ровно в два раза.
– Может быть, желаете отыграться? – с усмешкой поинтересовался Влад.
– Естественно! – повелся Серега. – Только сначала по пятьдесят и по пиву.
– Ставки? – подхватил Влад.
– Естественно, на квит, – Серега вспомнил эпизод из кинофильма "Бег", в котором Парамоша играл в "девятку" с генералом Чернота, пришедшим к нему домой в кальсонах с просьбой занять пустяковую сумму.
– Пошло! – Влад тоже вспомнил фильм и разбил шары.
По ходу фильма Парамоша проиграл генералу Черноте большие деньги. Мухлевал, конечно, Чернота, но за руку пойман не был. Влад не мухлевал, выиграл партию по-честному, с приличным разрывом, и теперь долг Сереги составил восемьсот долларов.
Либо усталость сказалась, либо опьянение, либо отвернулась-таки от Сереги удача. И что теперь делать? Вновь пойти на квит, с надеждой отыграться, или остановиться с формулировкой: "Сегодня не день Бекхэма"?
– Значит, сегодня без нас шары гоняете?
Серега, обернулся и узнал в подошедшей девушке Катю, которая, по словам Влада, ночью снимала с него, пьяного джемпер, и с которой проснулся в одной постели.
– Привет, – выдавил он из себя улыбку.
– Ну, ты вспомнил? – тоже улыбнулась она.
– Конечно! Все отлично вчера было! Если бы еще не алкоголизм…
Раздался громкий хлопок. Это Влад открыл, откуда ни возьмись появившуюся, бутылку шампанского и теперь разливал пенящийся напиток по четырем бокалам, стоявшим на подносе, который держала светловолосая Маша – подружка Кати.
– Предлагаю выпить за этот прекрасный вечер, – поднял свой бокал Влад.
Шампанского после водки с пивом Сереге не хотелось, но куда деваться, если из четырех бокалов разобраны три, а последний предложен именно ему. Чокнулись, выпили.
– Какие и у кого для начала есть предложения? – обратился ко всем радостный Влад.
– Я бы, значит, сыграла партию, – сказала Катя. – Как вчера – двое надвое.
– Вчера вы нас Машей опустили ниже плинтуса, – почесал затылок Влад. – Хочешь закрепить успех?
– Он боится, – Катя подмигнула Сереге. – Давай, мы с Машей поменяемся. Или пусть девушки будут против мужчин.
– Никто никого не боится, – возразил Влад. – Можно повторить вчерашний вариант. Серега, ты – как?
– Вчерашний вариант был прекрасен!
– Да. Но! Вчера мы что-то слишком долго играли, и поехали ко мне поздновато, да и пьяные в хламугу. Сегодня ведь тоже ко мне поедем?
– Если пригласите, значит, поедем, – согласилась Катя.
– Я только – за, – сказал Серега.
– И я, – подала голос Маша.
– Отлично! Но у меня есть один маленький вопрос, – поднял указательный палец Влад и поманил им Серегу. – Девушек это не касается, только мужчин.
– Больше двух – говорить вслух, – заявила Катя.
– Да можно и вслух, – не стал возражать Влад. – Мы тут с Серегой уже пару раз устроили пари. Вот и сейчас предлагаю оплатить, так сказать, услуги наших прекрасных дам тому, кто проиграет эту партию. И предлагаю сыграть всего одну партию, после чего сразу ко мне. Серега?
– Принимается.
– Катя, Маша?
– Как скажете, мальчики…
* * *
Пробудился Серега на удивление с ясной головой. Стал вспоминать вчерашний вечер, и осознал, что помнит буквально все. Как проиграл Владу сначала одну партию, затем другую, дважды увеличив свой долг; как они с девчонками играли двое надвое, и на этот раз фортуна отвернулась от него и Кати. Помнил, как вчетвером завалились в необъятную квартиру Мохова, помнил жаркие, страстные объятия Кати. Получилось у брюнеточки его завести, ох как получилось!
А еще Серега хорошо помнил, что с учетом последней проигранной партии его долг возрос до одной тысячи двухсот американских долларов.
Катя мирно посапывала, и он, стараясь ее не разбудить, прихватив свою одежду, быстренько оделся в ванной комнате. Катя, в накинутой простыне, настигла его на пороге квартиры.
– Значит, не попрощавшись, убегаешь? – прошептала она.
– Будить не хотел.
– Серега, я хочу сказать, что ты классный парень, мне с тобой понравилось и вчера, и сегодня, – она приподнялась на цыпочках и коснулась губами его губ. – И еще… вот еще что, – девушка замялась.
– Катя, у меня к тебе всего один вопрос. Вчера, когда играли, в самый ответственный момент, ты по подставке в центральной лузе случайно не попала или специально киксанула?
Катя, собралась, было, ответить, но все же промолчала.
– Хорошо. Давай так: если случайно, подтверди, если нарочно, промолчи и все. Ну, так как – случайно?
Прикусив нижнюю губу, Катя так ничего и не сказала…
– Александр Петрович, – Серега, как и накануне, позвонил своему начальнику. – Нифига моя хвороба не прошла. Но так не хочется в поликлинику переться! Единственный отгул я использовал, а ты дай мне еще один – в долг, с последующей отработкой. По старой дружбе прошу. Спасибо, Петрович.
Зинаида, Никодим и Федот сидели в трапезной за столом со смурным выражением на лицах.
– Привет, мелкота! – обратился к ним скульптор. – Чего грустим.
Зинаида, как всегда что-то неразборчиво пропищала, Федот же встал из-за стола, подошел к бочонку с квашеной капустой, потыкал в нее пальцем и разочарованно развел руками.
– Понял я, понял. Ну, забыл я на вашу капусту чихнуть. Устал вчера. Сейчас все исправлю. Чего еще на завтрак желаете?
Удовлетворив требования живчиков, переданные через Федота, Серега призадумался. Слепить новую композицию с потенциальными живчиками – руки не поднимались. Возможно, потому, что все мысли крутились вокруг повисшего над ним долга. Хочешь или не хочешь, а отдавать должок придется, причем, в ближайшее время.
О том, чтобы начать вывертываться, доказывать Владу, что спорили они по пьянке, свидетелей этому нет, а значит, и проигрыш не считается, Серега даже не думал. Никто его играть не заставлял, сам виноват. Но где взять деньги? По-очереди обзванивать всех друзей с просьбой одолжить пару сотен баксов, обратиться к родственникам, взять в банке кредит. Или все-таки отойти от принципов и расплатиться пластилиновыми композициями. Все равно же подумывал рано или поздно начать продавать копии, а Влад, похоже, только этого и хотел, денег-то у него было, как грязи.
Серега открыл нижний отсек серванта и оглядел свои творения: чтобы погасить долг – хватит и еще останется. Но, как же жалко расставаться с оригиналами!
Он выставил на стол свою самую первую и любимую композицию "Мороз – Красный нос". Рыболов, которому скульптор дал имя Тимофей, в шапке-ушанке, тулупе, толстых рукавицах, ватных штанах и валенках с галошами сидел на рыболовном ящике на льдине, наблюдая за тремя зимними удочками, пристроенными у лунок.
За последние три дня Серега приноровился чихать специально – после чего каким-то необъяснимым образом все, что он слепил, и находилось от него в пределах полуметра "теряло свою искусственность". Сейчас он чихнул спонтанно, и, как следствие, рыболов на льдине встрепенулся, поправил съехавшую шапку и схватился за одну из удочек. В следующее мгновение Тимофей сделал резкую подсечку, принялся перебирать леску, и вот уже на льду под его ногами запрыгал полосатый красавец-окунь.
Не мешкая, рыболов насадил на крючок свежего мотыля и опустил снасть в лунку. Только после этого поднял голову, огляделся и теперь таким же красным, как нос, стало все его лицо.
– Привет, Тимофей, – сказал Серега. – Не волнуйся, все в порядке. Это я тебя создал и, так сказать, "оживил". Ты меня слышишь, я тебя – нет. Аккуратней! – предостерег рыболова Серега, когда тот собрался, было, ступить с края льдины на стол.
– Льдина – твое жизненное пространство. Но это только до поры до времени. Ты, пожалуйста, не суетись, присядь. Вот-вот, можешь лицо водичкой из лунки ополоснуть… А теперь, Тимофей, слушай. Я тебе пока больше ничего объяснять не буду, объяснят другие, такие же, как ты. Рыбаки – народ терпеливый, так что потерпи немного, скоро ты все поймешь, ты все увидишь сам.
С этими словами Серега стал медленно двигать льдину по поверхности стола к композиции "Застолье". Хотя, какое же теперь это было "Застолье"? Надо срочно придумать другое название.
Сереге было очень интересно, как живчики воспримут Тимофея, и какой окажется реакция рыболова. Он "причалил" льдину к комнате Зинаиды, как раз в тот момент, когда девушка покинула трапезную и вошла на свою личную территорию. Серега ожидал, что она растеряется, закричит, позовет мужчин. Вместо этого Зинаида строго погрозила скульптору пальчиком, потом прижала его к губам, мол, молчи, и, подскочив к краю комнаты, призывно протянула изумленному рыболову руку.
Тимофей поднялся, вопросительно оглянулся на Серегу и когда тот утвердительно кивнул, сбросил рукавицы, ухватился за пальцы Зинаиды и, прихватив пешню, покинул льдину.
Серега расплылся в улыбке. Ну, надо же – и Зинаида молодец, и Красный нос не растерялся. Что-то будет дальше?
А дальше – кто-то позвонил в дверь его квартиры. Влад, будь он неладен…
– Ого! – удивился незваный гость. – Ты рыболова оживил! Серега, это же шедевриально! Я так надеялся, что это возможно! Я чувствовал, я знал, знал, что у тебя получится. У меня куча замыслов, которые мы вместе с тобой осуществим. Теперь – всё. ВСЁ!!!
– Чего – всё? – вздохнул Серега. – Да ты садись, позже расскажешь. Давай, лучше посмотрим, как Никодим с Федотом примут гостя незваного, – на последнем слове хозяин квартиры сделал акцент, но Влад не придал этому значения и уселся рядом с хозяином квартиры.
Меж тем, Зинаида, что-то щебеча, помогла Тимофею снять шапку и тулуп. Судя по всему, рыболов задавал ей вопросы, и она отвечала. И, судя по всему, их разговор услышал Никодим, возникший на пороге комнаты. Тимофей схватился, было за пешню, но Никодим дружелюбно показал открытые ладони, затем недвусмысленно щелкнул себя пальцем по шее и устремил взгляд вверх, на Серегу.
– Алкоголики, самые натуральные алкоголики, – усмехнулся скульптор, начиная разминать пластилин. – Хотя, за знакомство грех не выпить…
Через несколько минут за кухонным столом на табуретках сидели уже четверо живчиков. Пили, закусывали, о чем-то оживленно беседовали. Тимофей влился в компанию без каких-либо проблем – рыболовы, как правило, люди компанейские…
Глядя на них, Серега и Влад тоже устроили перекус, в процессе которого гость принялся излагать свои замыслы.
– Серега, ты – монстр, монстр!!! Ты, главное, береги себя, свои руки, пальцы, и мы такое сделаем, такое!
– О чем речь-то? – наблюдать за живчиками Сереге было гораздо интересней, чем слушать пылкого Влада.
– О чем? Да пока ты сегодня ночью с Катькой кувыркался, я Машку опять неудовлетворенной оставил и все из-за роящегося сонмища мыслей, в связи с твоим даром.
– Ты вчера специально Жайворонок подговорил, чтобы она по подставке промазала? – без особых эмоций поинтересовался Серега.
– Да ты, что, Серега, окстись!
– Ну-ну…
– Выслушай меня, только внимательно, – Влад демонстративно отставил наполненный водкой стаканчик. Серега – наоборот – выпил:
– Ну?
– Предлагаю бизнес. Небывалый пластилиновый бизнес. Прибыль – пятьдесят на пятьдесят – чтобы без дураков, заключим договор.
– И заверим у нотариуса, – подколол Серега.
– Не только договор заверим, – со всей серьезностью отреагировал Влад. – Но еще патент на авторские права официально зафиксируем. Ты не бойся, я в этих делах дока.
– Ближе к делу…
– Дело – конгениальное, масштабное, перспективное, стопроцентно прибыльное! Самое главное, чтобы твой дар не пропал. А все остальное я беру на себя – организационные, финансовые, другие, вопросы. От тебя потребуется только одно – заниматься своим любимым хобби и "оживлять" фигурки.
– Можно поконкретнее?
– Можно, можно, Серега! Ты вот послушай, только не перебивай.
– Хорошо.
– Ресторан! – воздел руки к потолку Влад. – Ты лепишь мой ресторан "Фазан и сазан". Но не только ресторан со столиками и сценой, на которой установлен рояль, но также и бар со стойкой и соответствующими аксессуарами, а еще – бильярдную, номера, помещение, где играют в рулетку. Жаль, что слепить игральные карты проблематично. Действительно проблематично?
– Дальше-то чего?
– Дальше дело доходит до людей! Ты лепишь бармена, официанток, посетителей, музыкантов, игроков, девочек легкого поведения и тому подобное. И после того, как они будут рассажены и расставлены по своим местам, ты их оживишь. А специальные люди будут все это снимать на видео?