- Все, кто служит в галерее, так или иначе обязаны роду Дурненов, - негромко ответил художник. - Не в наших силах было картины здесь удержать, но сохранить память мы в состоянии. Особенно после странной смерти Мирры - она была моей невестой - никто не поверил, что состояние леди Девора получила законным путем. Мы надеялись, что наступит день, галерея и имение вернутся с настоящим наследникам.
- Копию списка можно? - поинтересовался Дурнен-младший. - Любопытство разбирает, что именно исчезло в столичном доме, и не было ли что-то выставлено на аукцион.
- На отца, юноша, ты не только внешне похож, характер тоже его: сильный, мужской, - сообщил хранитель и, предложив нам посмотреть картины, сам отправился в служебное помещение.
- Ты чего так разошелся? - спросила я у Патрика, обходившего зал неторопливым хозяйским шагом.
- А я вот тут подумал, - ответил он задумчиво, - ответят они мне все и за жизнь родителей поломанную, и за два десятка лет, украденных у брата. За все ответят и пожалеют, что натворили дел таких.
- Кто ответит, Патрик? - уточнила я, чтобы понять, насколько он в теме всего происходящего. - Ты знаешь этих леди и лордов?
- Их знаешь ты, Шерлос и лорд Трибоний, сам я пока могу только догадываться, с чьей помощью родители покинули империю, но вот то, что леди Девора Норберт обобрала моего деда, это я уже понял.
- Не только твоего деда, есть еще одна семья - первой жены лорда Норберта - им должен принадлежать дом в столице, - поведала я.
- Ну вот, а наследники живы? Мне познакомиться с ними нужно, усилия объединим, - предположил Патрик. - И они получат свое имущество, и мы. Янек у нас уже какой взрослый, ему бы жениться пора, а для этого нужно что-то иметь. Так бы после Академии служил бы себе, заработал необходимое, а когда двадцать лет тебя в лечебнице держат, чем жить? И к кому претензии предъявлять?
- Мы иск готовим к леди Деворе Норберт в интересах обеих сторон - Дарбеев и Дурненов - с требованием вернуть имущество этих родов, - за окном вечерело, хлопнула дверь служебного помещения, к нам направлялся хранитель со свитком в руке.
- Держите, юноша, здесь все описано и расценено, - подал он свиток Патрику. - Если у Вас получится вернуть состояние рода Дурненов, я буду счастлив. Постараюсь дожить до этого момента.
Попрощавшись, мы покинули галерею, рядом с ней на лавочке нас поджидал лорд Трибоний, подставив лицо вечернему теплому солнышку.
- Ну и как? - спросил он. - Удовлетворены? А я так даже очень, служанка была отравлена токсином, получаемым из табака, а его в имение всегда выращивали и даже поставляли в столицу, есть там такие лавки. Можно уже в суд подавать на леди Девору Норберт, все документы подготовлены, требовались лишь подтверждения, и мы их сегодня получили. Ну что, отправляемся в БернВуд?
Мы согласились и через несколько минут покинули переход, открывшийся посреди двора, где на завалинке сидели Ветрица и Веда, поджидавшие нас.
После бани мы сидели в горнице и пили чай с курником, за окном было темно и прохладно, а в горнице тепло и светло от магического светильника, закрепленного над столом. Патрик сидел рядом с братом и расспрашивал его о том, чем они с бабушкой Ветрицей занимаются. Оказывается, пациентов к знахарке было много, и они с Янеком только успевали принять всех, а еще ранним утром уходили собирать лекарственные травы, пучки которых были развешены не только под навесом в предбаннике, но и по всему дому. Веда обняла мать и гладила ее по худеньким плечам, а лицо Ветрицы светилось от счастья. Посидев немного, я попросила разрешения отправиться спать, день был таким насыщенным, что глаза слипались, хотелось опустить голову на подушку и уснуть. Мне постелили в той самой комнатке, где мы ночевали вместе с Элизой в прошлый раз, раздевшись, я юркнула под одеяло и мгновенно уснула.
- Намаялась за день, - дедушка Берн сидит рядом с кроватью и с улыбкой смотрит на меня. - А для тебя новость есть: встреча тебя ожидает скоро совсем, и потому не отказывайся от приглашения, что получишь завтра. Отправляйся, Видушка, в Подлунное Королевство, там в салоне к тебе подойдут и все скажут, что ты услышать должна.
- Дедушка, Вы о магическом салоне Серой леди говорите? - уточняю я.
- О ней, родная, о ней, - кивает он и делает глоток из большой чашки. - Ты не бойся, ничего плохого там с тобой не случится, не одна будешь, друзья рядом появятся.
- Дедушка, так знать бы, кто мои друзья, - вздохнула я. - А Вы Слейера видели?
- Видел, - соглашается он, - давно это было, а вот тебе его видеть не нужно, и даже не стремись найти этого древнего мага, не пришло твое время.
- Хорошо, а сказку расскажете? - положив руку под голову, рассматриваю хранителя дома.
- Слушай мою сказку, - улыбается в темноте хранитель, - и думай, о чем она. Давным-давно жили на земле удивительные люди, а может, и не люди вовсе это были. Жили - не тужили, работали много, отдыхали с радостью: хороводы водили, песни пели и на кулачках дрались - без этого никак, нужно же удалью молодецкой девок поразить да перед другими себя показать. И все было хорошо, но однажды, откуда не возьмись, появились среди них странные жители: большие и маленькие, красивые и корявенькие, говорящие на разных непонятных языках, и стали селиться рядом с людьми. Одни были добрыми, помощниками стали, а иные злые, сеять раздор да ссоры стремились. И нет-нет, да стали между людей вспыхивать обиды, потому как зависть появилась. А потом еще хуже, войнами стали ходить друг на друга, и чем больше людей погибнет, тем жирнее и сильнее становятся злые народцы, и пока люди воюют друг с другом, они заселяют их территории, где начинают царствовать. А территории те зарастают лесом, становятся непроходимыми, и горе тому путнику, что попадет в лесной плен, дорогу назад может и не найти.
Хранитель дома еще что-то говорит, я вижу, как шевелятся его губы, а сон, окончательно сморив меня, уводит в дальние края, где я вижу продолжение сказки.
* * *
Мы вернулись в столицу втроем, решив, что Веда должна побыть еще какое-то время с матерью и сыном, которых не видела без малого два десятка лет. Поднялись ранним утром, бабушка Ветрица уже хлопотала у печи, готовя на всех завтрак, Янек накрывал на стол и, пригласив садиться, отправился во двор растапливать баню.
- У нас две бани, - пояснил он нам, возвратившись в горницу, - семейная, вы в ней вчера парились, и для пациентов. Кому вывихи вправлять, кому массаж делать нужно, вот для этого подтапливаем баню, в тепле да на полке тело расслабляется, и работа идет быстро. Вы кушайте, не стесняйтесь, а то когда еще за стол сядете, вы же на службу сразу?
- Да, как прилетим в столицу, так сразу в агентство, - согласился с ним оборотень, - дела не ждут, расслабляться некогда.
- Янек, мы недавно видели Рунгерд Торверг, она приезжала к нам в агентство, - произнесла я, заметив, как окаменело его лицо. - Странная история с ней приключилась. Она живет в нескольких десятках верст от БернВуд под чужим именем и служит целителем в лечебнице.
- Странно, но она ведь училась на факультете практической магии, - удивился Янек, - тогда почему целитель?
- Она окончила Академию Цветущей Сакуры и много чему обучена, в том числе и целительству, - ответил лорд Трибоний. - А вместо нее в Академии магических искусств училась троюродная сестра, они менялись местами. Говорит, сходство у них такое было, что никто понять не мог, кто есть кто. И из ее рассказа мы сделали вывод: леди понятия не имела, что натворила сестричка в Академии магических искусств. Она искала тебя, вернувшись в империю, но ты уже был в лечебнице, родители девушки погибли, а перед смертью их пытали, и она не придумала ничего лучше, как спрятаться в глуши и прикинуться обычным человеком.
- А к вам она зачем приезжала? - глухо спросил Янек, складывая руки на груди.
- Просила найти ее сестру, чтобы выяснить все и о гибели родителей, и о том, зачем была задумана эта история, начавшаяся как шалость, а в итоге сломавшая ей жизнь. У леди ни родителей, ни своей семьи, - поведал оборотень, - одна как перст.
- Нам пора, спасибо за угощение, бабушка, - Патрик поднялся из-за стола и обнял бабушку. - Пойду маму поцелую, и мы полетим, а на выходных я вернусь к вам.
Мы вышли из дома, небо заволокло тучами, порывистый холодный ветер носил по двору сухие травинки. Ждали, когда выйдет Патрик.
- Видана, какой адрес у Рунгерд? - спросил Янек. - И как ее сейчас зовут?
Пока я отвечала на его вопрос, на крыльце показался Патрик с матерью, которая, проснувшись и узнав, что мы готовы улетать, поспешила с нами попрощаться. Вспыхнул переход, и мы улетели в столицу.
* * *
- Значит так, мои дорогие, все бумаги для подачи в императорский суд подготовлены, - Шерлос оглядел нас, перед ним на столе лежала толстая папка с документами, - и мы с лордом Трибонием отбываем в канцелярию суда для их подачи. Вам следующее задание: Патрик, тебя желает видеть эксперт Тайной канцелярии, а Вида с Веспасианом остаются в конторе для приема посетителей.
Они отбыли, в конторе стало тихо и только слышался стук дождя в окна. Дождь был мелкий, холодный и затяжной.
- Что нового произошло, пока мы отсутствовали? - поинтересовалась я.
- Мы вчера весь день документы доделывали, никто не появлялся, а сегодня на улице такая погода, что берут меня сомнения, что появятся желающие на улицу нос высунуть без надобности, - задумчиво ответил Веспасиан, перебирая свитки, лежавшие перед ним. - У меня тут идея одна возникла, хочу мнение твое услышать.
- Рассказывай, о чем идет речь, - предложила я.
- Я все о ведунах думаю, мне вчера интересную вещь рассказали, оказывается, Орден инквизиторов - есть такой в Подлунном Королевстве - появился шестьдесят лет назад, и его глава жив до сих пор. Только на глаза никому не показывается, для этого заместитель имеется, - все также задумчиво продолжал адепт Тосгий. - Почему я заинтересовался им? Меня удивило, что боевая подготовка в Ордене схожа с боевыми искусствами ведунов. Помнишь, я от настоятельницы Теофании вышел со свертком? В нем была книга о боевых Орденах Старого света, автор неизвестен, но то, как подробно описана система построения этих организаций - они с одной стороны религиозные, а с другой стороны боевые, - свидетельствует о том, что автор знает об этом не понаслышке, он находится внутри нее. Книгу прочитал за ночь, когда мы гостили в Королевстве Тюльпанов, а потом рискнул задать вопрос лорду Герну Пэйну, и он, немного подумав, рассказал о том, что Орден инквизиторов был создан выходцем из империи, перешедшим на службу императору Тьмы.
- Императору Тьмы? Это что-то новенькое, - я не то чтобы удивилась, умом понимала, что все боевые Ордена должны кому-то подчиняться, но про такую персону никогда не слышала.
- Вот и я удивился, а он посоветовал обязательно записаться на спецкурс по Магической геополитике к профессору Тиберию и немного ввел меня в курс дела. Вот смотри, - Веспасиан подошел к моему столу и, заняв стул рядом со мной, развернул свиток, что держал в руках, и показал на схему, - видишь, вверху пирамиды кружок - так я обозначил императора Тьмы. От него вниз идут стрелки к четырем кружочкам - это маги, отвечающие за четыре части света, от каждого мага вниз идет по пять стрелок, и квадратиками я пометил Ордена, служащие им, а вот что дальше, пока не знаю, тупик.
- Ну почему сразу и тупик, - не согласилась я, - четыре мага - представители Клуба четырех - это черные маги, живущие не один век на свете, наш знакомец, Лорд Делагарди, один из них. Ордена включены в систему, носящую название Клуб двадцати, он входит в общение с четырьмя магами. А вот Ордена через разветвленную сеть своих людей выполняют свои функции в разных королевствах и империях.
- Видана, а откуда ты это знаешь? - он смотрел на меня с нескрываемым удивлением.
- Как откуда? Ты же сам это мне и показал, я только твою схему своими словами рассказала. Иногда, со стороны увидев, сформулировать проще, ты же проделал хорошую работу.
- Спасибо! - неожиданно зарделся Веспасиан. - Хочу магистру показать, мне думается, что Орден инквизиторов основан нашими ведунами, исчезнувшими в Подлунном Королевстве через переход замка Рэдривел.
- Хорошая идея, достойная проработки, - согласилась я, - знать бы, чем их поманили?
- Я думаю, властью или сопричастностью к делам, которые называют в исторических хрониках великими. Понимаешь, у ведунов так же, как и у всех, бывают амбиции. Люди - они и есть люди: кому-то претит сама мысль о том, что придется всю жизнь провести среди простых людей, помогая им днем и ночью, славу на этом не заработаешь, а кому-то хочется почувствовать и ее, и вкус власти, вот и согласились.
- Может быть, а вот интересно, а мудрейший, он что забыл у лорда Делагарди? Или просто жаловаться летал?
- О, так я забыл тебе сказать самую главную новость, - Веспасиан взял со своего стола еще свиток и протянул мне, - восхитись.
В свитке было переписанное сообщение из "Императорского вестника" о том, что один из двенадцати мудрейших после общения со следователями Тайной канцелярии сложил с себя полномочия и покинул империю под Черной Луной, предположительно переселившись на Остров Света, что в Королевстве Теней.
- Но что-то мне подсказывает, - произнес юноша, - что он не в Королевстве Теней, а в Подлунном Королевстве, его с распростертыми объятиями в этом самом Ордене и примут.
- Я думаю, что рано или поздно, но мы узнаем, где он проживает, - подытожила я, продолжая рассматривать схему, нарисованную Веспасианом. - Вот они вершители судеб человеческих, но их мало, и они высоко, а нас много, и потому мы для этой верхушки всего лишь масса, на которую не обращают внимания, а только используют в собственных целях, разрушая судьбы людей.
- Ты такие мысли гони прочь, - посоветовал юноша, - наша жизнь во многом зависит от нас самих, они бы, конечно, желали быть властителями мира, но без нас - массы, как ты сказала, - эти титулы теряют всякий смысл.
Дождь за окном усилился, и в приемной стало темно. Веспасиан зажег два магических светильника и вернулся за свой стол, продолжив заниматься свитками.
- Веспасиан, а ты настоятельнице Ордена Плачущих подарок передал? - спросила я, вспоминая, что леди Норберт отнесли.
- Нет еще, предлагаю вместе ее навестить, а может, и пообщаться получится.
- Хорошо, как скажешь, - согласилась я, услышав стук в дверь, юноша поднялся.
- Здравствуйте! - в приемную вошел сотрудник финансового агентства, расположенного рядом с нами. - Разрешите задать один вопрос?
- Здравствуйте, конечно, проходите, - пригласила я, указав на стул между нашими с Веспасианом столами, - что вас интересует?
- Мы с вами соседи, - начал он, - я вижу, сколько людей к вам приходит, и возник такой вопрос: мой хороший друг попросил узнать, можно ли ему обратиться к вам за помощью? У него очень запутанная ситуация, и необходим нетривиальный подход, как он считает.
- Пожалуйста, пусть приходит, если мы в состоянии разрешить его ситуацию, значит, разрешим, - предложил Веспасиан, - а если нет, то не обессудьте.
- Да, только есть одна проблема: мой друг очень нервный мужчина и не любит большого скопления людей, когда ему можно подойти, чтобы в конторе было двое, а еще лучше один сотрудник? - уточнил посетитель.
- Какое странное условие, - удивился юноша, - если ему нужна помощь, то выбирать не приходится.
- Хорошо, я так и передам, - согласился мужчина и покинул приемную.
Подождав, пока за ним закроется дверь, - а Веспасиан даже поднялся и вышел на кухню - вернувшись обратно, он спросил у меня: "Ты не находишь, что наш посетитель какой-то мутный?"
- Выводы будем делать, когда увидим его друга, может, действительно мужчина не выносит общества, - предположила я, перечитывая рассказ Рунгерд Торверг. - Нам нужно запросить документ о причинах смерти родителей Рунгерд.
- Запросили, ждем ответа, - послышалось в ответ.
- А вот и я, - в конторе появился Патрик, - со мной побеседовали взрослые лорды, и последовало приглашение на следующий год пройти практику у них, в криминалистическом отделе. Мне порекомендовали список литературы для прочтения и преподавателя в Академии, с которым мне следует дополнительно заниматься этот год. Но это еще не все, - он занял стул рядом со мной, - начальник криминалистического отдела Тайной канцелярии предложил: я подписываю с ними договор на службу в отделе по окончании Академии, а императорский попечительский совет финансирует мое обучение в последующие два года. Я согласился.
- Патрик, а ты не поспешил? - уточнил Веспасиан. - Тебе сколько лет придется прослужить в канцелярии по договору?
- Да нет, почему сразу и поспешил? Если в Академии Януса Змееносца за меня платил Орден как за выпускника приюта, то в Академии магических искусств за меня платить некому, - пояснил юноша. - Я ректору Эрмитасу сразу сказал, что готов на любую работу в Академии, чтобы расплатиться за образование.
- Мы решим этот вопрос, - произнесла я, - и с оплатой обучения, и с проживанием.
- Видан, спасибо, но вы нас с мамой вернули домой, в империю, и этого достаточно, дальше я должен сам, - решительно произнес Патрик. - Документы подписаны, и я выбрал свой путь, по крайней мере, на ближайшие десять лет. Эта тема закрыта. Чем мы займемся?
Как бы отвечая на его вопрос, в дверь постучали, и появился почтальон, он передал нам пачку писем, разборкой которых я занялась, а юноши негромко переговаривались, обсуждая информацию в свитках.
Вскрыв письма, я просмотрела каждое и разложила по стопкам: в одну отправила письма с предложениями разного рода услуг, в другую - ответы на наши запросы, отправленные в разные организации, а в третью - письма с просьбой принять. Письма из второй и третьей стопок следовало зарегистрировать в журнале входящей документации, что я и сделала.
Появились лорд Трибоний и Шерлос, усталые, но довольные: императорский суд принял наше заявление, документы, подтверждающие его, и назначил срок судебного разбирательства.
- У нас сегодня после двух часов пополудни будет посетитель, - предупредила я, подшивая письма в папку. - И завтра с утра появится некто N, имя свое готов назвать при личной встрече.
- Хм, завтра мы с Шерлосом в суде, значит, на приеме ты с Веспасианом и Патриком, - ответил оборотень и уточнил, - кто сегодня будет?