- Нас навестит леди Дизей, первый раз такую фамилию слышу.
- А вполне возможно, что она ненастоящая, - сказал Веспасиан, собираясь нас покинуть. - Я к профессору, до встречи вечером.
* * *
- Добрый день! Леди Тримеер? Для Вас пакет, - возвращаясь с обеда, мы увидели в парадной у нашей двери юношу в форменной одежде и с объемной сумкой через плечо. - Я курьер Императорской почты.
- Проходите, пожалуйста, - пригласила я, когда Шерлос открыл ключом дверь и распахнул, пропуская нас в контору, - расписываться нужно?
- Да, конечно, письмо заказное, - подтвердил курьер, доставая из сумки плотный конверт и журнал, в котором нужно было поставить подпись о получении.
Я расписалась, получила письмо и, поблагодарив юношу, отправилась за свой стол, а он покинул агентство. Вскрыв конверт, достала исписанный свиток и поразилась: текст был написан магическим языком. Вот не думала я, приступив к изучению этого древнего языка магов, что так скоро у меня появится возможность потренироваться в чтении не просто чужих записей, а собственной корреспонденции. Внимательно рассмотрела конверт, обратный адрес был довольно странным - абонентский ящик № 13.
- Я думаю, что договор на аренду этого почтового ящика в центральной конторе Императорской почты составлен на имя, которое тебе не скажет ни о чем, - предположил лорд Трибоний, когда я показала ему конверт. - Письмо адресовано лично тебе, а случись попасть ему в чужие руки, найти адресата будет невозможно. Прочесть письмо в состоянии?
- Буду стараться, почти три месяца занимаюсь изучением этого удивительного и непростого языка, - ответила я, и это было правдой. Побывав в гостях у Хелен Бренен и получив от нее шкатулку с бумагами профессора Ханса Бренена, я приступила к изучению древнего магического языка, которым, как я уже знала, в империи владели мой прадед Георг Тримеер и целитель Физий Тохташ, настоящее имя которого было Эллан Сент-Жен.
С помощью словаря, полученного также от Хелен Бренен, я могла переводить и писать, а для того, чтобы заговорить на этом языке, мне требовался носитель языка, но где его найти, я не знала. Хоть в записях профессора Ханса Бренена я обнаружила написанное произношение каждой буквы и даже слогов, мне казалось этого недостаточно.
- Видана, пришел ответ на наш запрос о родственниках Торверг, - произнес Шерлос, изучая документы, что достал из своего стола. - Извини, мы вчера в ваше отсутствие корреспонденцию не разобрали. Так, поступил ответ и по поводу причины смерти ее родителей, а быстро императорские службы работают, даже приятно. Вот, держи, зарегистрируй и прочитай, а я займусь другими делами.
Получив несколько конвертов, я принялась за работу, вначале все занесла в журнал, а затем прочитала поступившие ответы.
Документ, поступивший из города Волн, где проживала семья Торверг, свидетельствовал о том, что леди и лорда Торверг вначале пытали ледяными заклятиями и только потом убили смертельным заклинанием, поражающим сердце, как раскаленная стрела, после чего на теле остается характерный ожог, который и был обнаружен у супругов. Страшные муки претерпели Торверги, ледяные заклятия пустили с конечностей, они начинали неметь, а затем подбирались к грудной клетке, при этом человек испытывал боль и страдания. Странно, но что хотели выяснить у супругов те, кто совершили эти жуткие вещи?
Второй документ был из архива города Волн, и из него я узнала, что кузина леди Торверг вышла замуж за мага из рода Бризмен, проживающего в Королевстве Вулканов, копия свидетельства о браке была приложена. "Неужели Зелда, троюродная сестра Рунгерд, по отцу Бризмен? - подумала я. - Странно, но почему в таком случае она училась в Академии Цветущей Сакуры под другой фамилией - Шинас? И как мы можем это выяснить?"
- Видана, к нам посетители, - вырвал меня из дум Шерлос, - отложи в сторону бумаги, пожалуйста.
- Добрый день, - поздоровались две пожилые леди, одна из них была нашей клиенткой, леди Треволи, и она продолжила, - мы с леди Вереной Дурнен решили навестить вас и узнать, не выяснили вы что-либо о семье ее сына?
- Добрый день, уважаемые леди, - поприветствовал лорд Трибоний, - даже не знаю, что вам и сказать. Может, пусть это сделает Патрик Дурнен-младший? Вы проходите, присаживайтесь, стульев хватит на всех.
Но леди уже не слышали его, они не сводили глаз с поднявшегося из-за стола Патрика.
- Добрый день, леди. Я Патрик Дурнен-младший, - произнес он, - прошу меня извинить, не знаю, кто вы.
- Значит, леди Верена - твоя бабушка, и должна сказать, ты так похож на ее сына Патрика в юности, - сказала леди Треволи, она продолжала стоять, а леди Дурнен опустилась на стул рядом со мной и пожирала Патрика глазами. - И почему ты не знаешь о том, кто она? Твоя мать даже не удосужилась рассказать о родственниках?
- Вы садитесь, пожалуйста, - юноша пододвинул стул к леди Треволи, - маму не трогайте, Вы на ее месте не были, и потом, за пределами империи моя фамилия была не Дурнен, а Барней, и воспитывался я в приюте, куда ее принудили отдать новорожденного ребенка. Если бы не Веспасиан и Видана, то я даже и не знаю, удалось ли бы мне, забрав маму из Ордена, покинуть Королевство Теней.
- А что Веда делала в Ордене? - удивилась леди Дурнен, а леди Треволи заняла предложенный стул и рассматривала юношу, стоявшего рядом.
- Долгая история, леди, и не уверен, что у меня есть право вас в нее посвящать, - ответил Патрик, - самое главное, что мы с мамой вернулись в империю.
- А где она сама? - спросила леди Треволи. - Где вы с ней остановились? И что думаете дальше делать?
- Мама сейчас в имении БернВуд, гостит у бабушки и Янека, а остановились мы в доме у Виданы. Я прохожу практику в этом агентстве, а с осени приступаю к учебе в Академии магических искусств.
- Но почему у Виданы? Я приглашаю вас с матерью к себе, - предложила леди Треволи. - Твоя бабушка остановилась в моем городском доме. И может, стоит продолжить обучение в Академии Радогона Северного? Ведь у Янека были проблемы в Академии магических искусств, и еще, ты сам его видел?
- Спасибо, но Видана моя двоюродная племянница, и мы с мамой останемся в ее доме. Учебу я продолжу в Академии магических искусств, и это решение обсуждению не подлежит. Янека видел не позднее как сегодня рано утром, они с бабушкой нас завтраком кормили, - спокойно и обстоятельно доложился Патрик и обратился леди Верене, - а у Вас нет желания со мной слетать на предстоящих выходных в БернВуд? Как раз и увидите всех, с мамой пообщаетесь, только боюсь, она ничего не будет рассказывать о жизни за пределами империи.
- Даже не знаю, что и сказать, - леди смотрела на внука, - я любила сына и внука, но Веда… мне и сейчас кажется, что Патрик должен был выбрать другую брачную партию, и тогда его жизнь сложилась бы по-другому.
- Неужели? А как, например? - ехидно уточнил младший внук. - Вы по-прежнему живете в прошлом и не желаете понять, что многие беды у моих родителей произошли только потому, что Вы отвергали мою мать и отнимали у отца право на счастье. Извините, если я обидел Вас, но мама у меня одна, и мне совсем не нравится то, что Вы сейчас сказали.
После чего Патрик встал и ушел на кухню, следом за ним покинул приемную и Шерлос, остались только леди и мы с лордом Трибонием.
- Верена, ты что сейчас сказала? - удивленно произнесла леди Треволи. - Это же твой внук, копия единственного сына, а ты опять про Мелению вспомнила?
- А кто такая Меления? - уточнила я, рисуя на свитке геометрические фигурки.
- Меления Баррен, родная сестра лорда Баррена, он был назначен попечителем Янека, когда исчезли Патрик и Веда Дурнен, - ответила леди Треволи. - Верена, сколько лет прошло, а ты никак не может простить сына за его отказ помолвки и женитьбы на ней.
- Она была бы прекрасной партией, и семья Баррен так желала их брака, ты разве не помнишь, что ее брат дружил с Патриком в Академии? - упрямо возразила леди и поджала губы. - Ну подумаешь, некрасивая, зато очень состоятельная. А что дала Веда моему сыну? Красивая, но нищая, мезальянс одним словом. И Патрик… хоть ты и уверена, что он копия моего сына, но мне так не кажется, в чем ты увидела их сходство? Мой Патрик был добрым и благородным юношей, а этот хулиган какой-то, весь обожженный и дурно воспитанный.
- Веда была красивой, хозяйственной и рассудительной девушкой, а еще она подарила Патрику двух сыновей. Ты только послушай Патрика, он не только внешне похож на отца, но и рассуждает как отец, да я бы радовалась такой невестке, а ты застряла в обидах. И мне никогда не нравилась Меления Баррен, она злая и завистливая, - отпарировала леди Треволи и поднялась. - Мы все выяснили, пора и честь знать. Я рада, что Патрик с матерью вернулись в империю.
Леди Верена поднялась и, не проронив ни слова, покинула контору, глаза леди Треволи наполнились слезами, и она поспешила на кухню, где находились юноши.
- Патрик, я рада, что вы вернулись домой, я крестная твоего отца и всегда буду счастлива принимать вас с мамой у себя. Мой адрес: улица Плачущей Ундины, пятнадцать. Еще раз спасибо вам, - сказала нам леди и вышла за дверь.
- Да, сынок, родственные узы, они такие, - вздохнул оборотень и добавил, - не бери в голову, твоей бабушке необходимо время, чтобы осознать, слишком внезапно все случилось.
- Я понимаю. Займемся делами? - предложил Патрик. - Столько воды утекло, брату сорок годков скоро будет, а леди Верена смириться не может, что отец не на той женился. Это где столько здоровья и сил взять, чтобы за несколько десятков лет так и не принять его выбор?
- Ну, бывает. В дверь стучат, посетитель на пороге, - объявил лорд Трибоний, и мы вернулись в приемную, Шерлос, открыв дверь, пригласил кого-то войти.
- Добрый день, леди и лорды! - раздался певучий голос, и в приемной появилась леди, та самая, что вела свадебное торжество у Артура и Оливии Эрмитас. - Меня зовут леди Талия, и я к вам за помощью.
Леди была эффектна: ярко-каштановые волосы, небрежно заколотые в прическу, длинное платье зеленого цвета с золотистой отделкой по краям, обилие золотых украшений на руках и крупные золотые кафры на ушах, на припудренном лице выделялись подведенные брови и ярко-красные губы. Заняв предложенный стул, леди обвела всех глаза и вздохнула.
- У меня пропали все костюмы, я веду свадебные и иные праздничные торжества, - печально поведала она, - на предстоящих выходных мне нужно провести одну свадьбу и юбилей у представителя одной из родовитых и древних магических фамилий. Вчера задержалась в гостях, поздно вернулась, а дома полный беспорядок: все вещи кругом раскиданы, натоптано и костюмы пропали.
- Леди, так Вам нужно в Тайную канцелярию, - мгновенно поставил диагноз лорд Трибоний, странно только, глаза у него совершенно непроницаемыми были.
- Не могу, понимаете, юбилей как раз у одного из сотрудников этой структуры, и если там станет известно, со мной расторгнут договор и пригласят другого ведущего, - со слезами в голосе заявила леди. - А мне очень хочется провести этот вечер.
- Леди, а Вы с кем живете? - спросил Шерлос, я приготовила свиток, чтобы записывать ее рассказ.
- В смысле? - изумилась она. - А зачем Вам эта информация? Какое отношение моя личная жизнь имеет к пропаже костюмов?
- Вы меня не поняли, леди, - улыбнулся Шерлос. - Меня не интересует Ваша личная жизнь, а только то, кто еще живет в доме. Чтобы понять, не мог ли Ваш жилец видеть воришку.
- А, Вы об этом, - густо покраснела леди Талия, - простите, я не подумала. Просто меня уже вторую неделю преследует репортер из "Дамского угодника", известная всем как Алиса Гоцци, и требует, представляете? Не просит дать интервью, а требует.
- Почему Вы отказываетесь? - поинтересовался лорд Трибоний. - Издание не нравится или Алиса Гоцци?
- Понимаете, - леди замялась и, немного подумав, ответила, - у меня появился друг, его зовут Василиус Гоцци. Мы и встречались всего пару раз в ресторанах да в музей на выставку сходили.
- Так Василиус Гоцци супруг Алисы, Вы разве не знали об этом? - уточнил наш руководитель, а оборотень задумчиво рассматривал леди Талию.
- Он утверждает, что это не соответствует действительности. Нет, они, конечно, еще не разведены, Василиус как благородный человек считает, что это будет нехорошо, если он разведется прямо сейчас со своей рыжей бестией - он так ее называет - у Алисы тогда будут проблемы по службе.
- Нескромный такой вопрос: а в чем эти проблемы выражаться будут? - удивился Шерлос. - Она репортер, а не целитель разорванных душ, специализирующийся на проблемах брака.
- У Алисы есть колонка в газете "Элита империи", называется "Вопросы-ответы", и большая часть поступающих вопросов касается проблем в семьях, а леди Гоцци дает на них развернутые ответы. Фактически целитель разорванных душ, только не ведущий приема пациентов, - ответила леди. - И если станет известно об их окончательном разрыве, Алиса не сможет продолжать вести данную колонку. Но согласитесь, я обратилась к вам не для того, чтобы рассказывать о семье Гоцци, а со своей проблемой.
- Согласимся, но не факт, что данная информация не окажется полезной, - сдержанно отозвался лорд Трибоний. - Так кто живет с Вами в доме?
- Со мной вместе живет сын Расмус, ему недавно исполнилось одиннадцать лет, и он ученик в театральной школе при Императорском театре. Я отвезла сына на вечернюю репетицию, он впервые будет участвовать в спектакле, премьера на этих выходных, - с улыбкой рассказывала леди Талия, - он вернулся уже после того, как дома появилась я.
- Леди, а Ваш сын сам захотел учиться в театральной школе? - спросил Шерлос.
- Смеетесь? - поинтересовалась леди, тут же утратив радостный вид. - Пришлось силком отвезти на пробы, объяснять, и не раз, прежде чем он согласился со мной, что это нужно и придет день, и мой сын заменит на сцене лорда Грифона. Первый год была настоящая борьба, но сейчас Расмус учится с удовольствием, и когда он рассказывает о предстоящей премьере, у него глаза загораются от удовольствия. Он такой талантливый и милый, иногда его даже бьют за это одноклассники, на руках частенько бывают ожоги и синяки, но сын запрещает мне приходить и разбираться, утверждает, что будет только хуже. Я, подумав, согласилась с ним: настоящий мужчина сам разбирается со своими проблемами.
- Хорошо, мы Вас поняли, леди, - кивнул оборотень, - заключаем договор на услугу, и мы должны посмотреть Ваш дом.
- Конечно, конечно, - обрадовалась леди Талия, - только найдите мои костюмы, Василиус так расстроился, что они пропали, это ведь благодаря его протекции меня пригласили ведущей на юбилей.
- Прекрасно, но имя юбиляра Вам все-таки назвать необходимо, - добавил лорд Трибоний, - это очень важно, леди.
- Ну… без этого никак, да? - леди говорить действительно очень не хотелось, но, помявшись, она решилась. - Главный казначей Тайной канцелярии лорд Вискот, ему исполняется восемьдесят лет. Василиус просил никого не посвящать в это дело, - шепотом произнесла она, - но костюмы важнее.
- Согласен с Вами, леди, - Шерлос подал ей два экземпляра договора, и леди не читая подписала их, внесла предоплату в сто къярдов и, написав адрес дома, сказала: "Расмус дома, приходите и смотрите все, что Вам нужно. Я в свой офис".
- Леди, а почему Вы костюмы держали дома, а не в офисе? - мгновенно отреагировал на это заявление лорд Трибоний.
- Мой офис располагается на первом этаже, окна его выходят во двор, и три недели назад кто-то проник через форточку - я забыла ее закрыть, отправившись на свадебное торжество, - и облил краской часть костюмов, отчего я решила все перевезти домой. Простите, если вопросов больше нет, я поспешу, через час ко мне прибудут клиенты обсудить сценарий предстоящего торжества, - леди послала нам воздушный поцелуй и приободренная исчезла за дверью.
- Что с Вами, лорд Трибоний? - опередил меня с вопросом Патрик. - У меня такое чувство, что Вы еле сдерживались, чтобы не рассмеяться.
- Какой ты всевидящий, - хмыкнул оборотень и потянулся, было слышно, как захрустели кости. - Она такая забавная, слов нет.
- Да она, может, и забавная, помню по свадьбе родственников, но ситуация с семейкой Гоцци отнюдь не забавная, и тот факт, что на проведение юбилея для сотрудника Тайной канцелярии ее протолкнул Василиус Гоцци, наводит на странные мысли, - задумчиво произнес Шерлос. - Что скажете?
- Ты прав, и у меня предложение: день рабочий в самом разгаре, ты остаешься в конторе на случай появления посетителей, а мы втроем навестим дом леди Талии, - лорд Трибоний поднялся и обратился к нам с Патриком, - ну что, полетим?
Дом леди Талии мы нашли быстро, это был небольшой двухэтажный особняк, перед которым в палисаднике росли маргаритки, разноцветные ромашки и китайские гвоздики. Дом был выкрашен в голубой цвет, наличники и ставни были белыми, за окном кружевные занавески. Мы поднялись на крыльцо и постучали в дверь, которая мгновенно распахнулась, будто нас уже ждали. На пороге стоял вихрастый мальчик в прожженной рубашке, такие же дырки были на темных старых штанах, в руках он держал ковш, из дома тянуло чем-то горелым.
- Привет любителям-взрывникам, - моментально сориентировался Патрик, - горит сильно?
- Нет, все под контролем, а вы кто? - поинтересовался мальчик.
- Мы из детективного агентства, нас твоя мама пригласила, - лорд Трибоний показал удостоверение и спросил, - а ты Расмус, я правильно понимаю?
- Да, я Расмус, заходите, - он посторонился, пропуская нас в дом и, закрыв за нами дверь, показал в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. - Там мамины комнаты, идите и смотрите. А я пойду на кухню, уберу за собой.
- А можно я с тобой? - предложил Патрик. - Ты какую смесь взорвал, неужели "Дьявольские хохотушки"?
- Хм, Вы знаете, что это такое? - поинтересовался мальчик. - Да, вычитал в учебнике для первого курса Академии, решил попробовать.
Они ушли внутрь дома, а мы, переглянувшись с лордом Трибонием, поднялись на второй этаж и сразу увидели распахнутую дверь в большую комнату, где царил беспорядок. Вошли и огляделись.
В комнате одна стена была занята шкафами, дверцы которых были раскрыты, а все содержимое вывалено на деревянный пол, на котором были видны грязные следы отпечатков больших сапог. Противоположная стена делилась на две части: одну занимало окно, штора с которого была сорвана и стекло заляпано грязными пятнами, у другой части стояла деревянная кровать под балдахином, о который кто-то с превеликим удовольствием вытер руки. Между кроватью и шкафами стояла длинная конструкция, метра на два, на которой висели осиротевшие пустые вешалки, а по всей комнате были раскиданы туфли разных фасонов и расцветок, но все по одной.
- Хм, а что, весело, - произнес оборотень, наклонившись к вещам, разбросанным по полу, и рассматривая их. - А я бы не отказался заглянуть в комнату Расмуса, как думаешь, что там можно обнаружить?
- Набор "Юный алхимик" и несколько стопок книг по взрывчатым веществам и боевым искусствам, в том числе и учебники для Академий, - раздался веселый голос Патрика, стоявшего в проеме двери. Рядом с ним был Расмус с обработанными ожогами, переодевшийся в другую одежду. - А вот книг по театральному искусству я почему-то не нашел, правда, коллега?
Мальчик кивнул и покраснел, потупившись.
- Расмус, а ты действительно учишься в театральной школе? - поинтересовался лорд Трибоний, скрывая улыбку и стараясь быть строгим.