- Она свои алмазы на себе носит, целый мешок, - заключил паж. - Обмоталась, как кукла. Смотрите, карманы пришила!
Анабелла сидела, опустив голову, словно ей было стыдно. Ронда сморщила свой хорошенький носик и застыла с вилкой в руке - какой-то вопрос крутился у нее на языке. Йюл окинул присутствующих хищным взглядом и принялся жадно есть. Король задумчиво поднес к губам бокал с вином, наблюдая за бабкой: она раскрыла рот и находилась в состоянии, действительно близком к помешательству. За окном загрохотал гром.
- Успокойтесь, - сказал ей Скальд. - Здесь собрались интеллигентные люди. Никто не собирается вас грабить. Возьмите сыр или вот - жаркое.
- На десерт яблочный пирог и пудинг, бабуля, - добавила Ронда. - У них классная кухня. Полные холодильники еды. Только разморозить или подогреть.
Решив поухаживать за старушкой, Скальд приподнялся и положил ей на блюдо порцию хорошо прожаренного мяса, пропитанного ароматами трав, с гарниром из тушеной фасоли.
- Приятного аппетита, дорогая, э-э, Тревол, - вежливо сказал он.
Старуха подозрительно принюхалась и вонзила в Скальда испепеляющий взгляд.
- Вы хотите сказать, что это настоящее мясо? - Она взяла тарелку в руку. У Скальда даже появилось нехорошее подозрение относительно ее намерений. - Мясо из говядины?!
- Говядина из мяса, - невозмутимо ответил Йюл, отправляя в рот большущий ароматный кусок, истекающий прозрачным соком.
Глаза у старушки просто вылезли из орбит. Она завизжала так, что на мгновение перекрыла раскаты грома:
- Убийцы! А моя диета?! Меня хотят отравить! Я требую нормальной пищи! Где мое молекулярное молоко?! Дайте мне котлетку из синтезированных аминокислот с фруктами!
- Чтоб ты провалилась, старая карга! - закричал Йюл, от неожиданности подпрыгнувший на стуле. Он дико закашлялся, подавившись куском. - Напугала… до смерти…
Старуха вдруг уставилась куда-то за спину Скальда, на окно, схватилась за сердце, потом за горло.
- Всадник. Не отдам, - прохрипела она. Лицо у нее посинело, пальцы скрючились.
Все с шумом вскочили на ноги. Король быстро отдернул портьеру, наполовину закрывавшую окно - в него билась гроза, от раскатов грома сотрясался весь замок. Тучи в сумасшедшем танце плясали на небе, и лил дождь.
- Не отдам, - с отчаянной решимостью прошептала старушка. Она затряслась, повалилась лицом на стол и затихла.
Словно выдохнувшись, гроза вмиг кончилась. Наступила ужасающая тишина.
- Вы слышите? - пролепетала вдруг Ронда.
Со стороны дороги, ведущей к замку, доносился затихающий стук копыт. Ронда обвела всех растерянными глазами и закричала.
5
Всю ночь Анабелла с Рондой дежурили у постели старушки. К утру она тихо отошла в мир иной. Мужчины отнесли в саркофаг ее закоченевшее тело, завернутое в простыню. Настроив камеру на быстрое и глубокое замораживание, все повернулись лицом к замку, чтобы не видеть черный гроб и остальные шесть саркофагов, и для приличия немного постояли. На деревьях вдоль дороги так же, как вчера, молчаливо мокли птицы, зеленые холмы были пустынны и унылы.
- Зонтик вы в гроб положили, я видел. А алмазы? - спросил Скальд. - Извините, что я спрашиваю.
Все выглядели хмурыми и уставшими. Видно, не один Скальд сегодня ночью не сомкнул глаз.
- Ее заворачивали Ронда и Анабелла, спросите у них, - буркнул Гиз.
- Кажется, вы помогали им.
- А вам что до этого? - Красивое лицо Гиза дрогнуло, но он быстро погасил вспышку раздражения. - Да, я помог им перевернуть усопшую.
- Вы взяли хотя бы один алмаз? - голосом, лишенным какой-либо эмоциональной окраски, спросил Скальд.
Гиз хотел снова возмутиться, но у него не хватило сил на новую вспышку гнева.
- Я подумал - я второй на очереди, так какая разница, где я их возьму? Взял три штуки, для эксперимента.
- Покажите! - возбужденно попросил Йюл.
Гиз покатал на ладони три больших прозрачных камня - два бесцветных и один желтый. Йюл хотел их потрогать, но Скальд предостерегающе схватил его за руку.
- Черт, - растерянно пробормотал Йюл.
Гиз усмехнулся и спрятал камни.
- Глупости, - сказал вдруг король. - У старушки было больное сердце. Неудивительно, что загнулась. Пойдемте, пожалуй.
Мужчины оглянулись на саркофаг, так быстро ставший для бабки усыпальницей, и пошли к замку. Птицы снялись с веток и полетели следом.
- Помните, что говорили нам устроители конкурса? - сказал Гиз. - Что наша победа - это щедрый подарок судьбы, большая вкусная конфета к празднику.
- Я так не думал, честно сказать. На удачу надеялся, - отозвался Йюл. - Я вообще людям не верю, тем более этим. Все время перед глазами лицо той мерзкой бабы, которая была у них главной. Тощая, костлявая, того и гляди уколешься, с черными глазами, и ехидная…
- Зачем тогда поехали? - спросил Скальд.
- Тревол.
- Да, - согласился король. - Тревол останется жив и беспрепятственно уедет отсюда с кучей алмазов. Я тоже об этом все время думаю.
- Вам официально объявили об этом?
- Официально говорилось о большой удаче, которая на нас свалилась. О Треволе речи не шло. Просто все о нем знают и так. Это фигура, которую постоянно обсуждают в кулуарах. Там ведь есть старожилы конкурса, просто им не везет так, как повезло нам.
- Одно мы теперь знаем наверняка: бабка не была Треволом, она была госпожой неизвестной, - констатировал Йюл.
- Вот об этом я и хотел с вами поговорить, - хмуро сказал Гиз. - Нас всех греет мысль о существовании Тревола, но теперь у меня почему-то появилось другое ощущение. Не могу отделаться от мысли, что Тревол выбран заранее. - Все остановились. - Допустим, хозяин замка - маньяк. Тогда его психологический портрет предельно ясен. Ему нравится запугивать и убивать людей.
- Что вы на это скажете? - с интересом спросил Скальд короля.
- Понятия не имею, что я должен сказать, - сердито ответил тот.
- Чего проще убивать, когда за преступлением не следует наказание? - продолжал Гиз. - Одна смерть уже произошла. Мы просто подопытные кролики, которые его забавляют. Вы видите, как он нас обрядил? Я слышал, такие костюмированные представления возбуждают маньяков.
- Молодой человек, - повысил голос король, - не забывайтесь. У вас все-таки слишком… э-э… богатое воображение.
- Хорошо, - вмешался Скальд, - а зачем хозяину Тревол?
- А он так забавляется. Ему, видите ли, нравится быть слегка великодушным, только слегка. Поэтому одного он оставляет в живых. - Не замечая лужи, Гиз стоял прямо в ней в своих остроносых карикатурных туфлях.
- А знает ли Тревол, что он Тревол? - спросил Скальд.
- Знает.
- Интересно. Тогда в чем тут интрига? Не понимаю.
- Хозяину может не понравиться его поведение, ну, вдруг его избранник будет проявлять излишнюю щепетильность по отношению к другим или не впишется в сценарий, и тогда правила игры изменятся - сам Тревол может погибнуть, а другой, более ловкий, займет его место. Это заставляет его играть, крутиться, импровизировать, ведь он клоун, который должен развлекать. Этот Тревол сам ходит по лезвию ножа.
- Больно сложно, - возразил Йюл. - Тогда это вообще игра без правил.
- Хозяин - больной, - напомнил Гиз.
- Тише вы, - сказал король.
Все уставились на него. Король смутился.
- Мы должны выяснить, кто из нас Тревол, - продолжал Гиз.
- Зачем? - спросил Скальд.
- Затем, что он знает, что здесь происходит. Он знает каждый следующий шаг хозяина. И он нам об этом расскажет!
- Каким образом? - волнуясь, спросил король.
- Самым проверенным. В старину применяли один простой способ, очень эффективный, он называется пытка.
Скальд усмехнулся:
- Вы такой молодой и уже такой кровожадный.
- А как вы собирается определить, кто Тревол? - с любопытством спросил король.
- Очень просто. Выберем самую невероятную фигуру. Это и будет Тревол. Кто из нас самый-самый? Колоритный? Интересный?
- Я попросил бы вас! - сердито воскликнул король.
- Вы не Тревол, - спокойно возразил Гиз, - потому что я точно знаю, кто он. - Парень обвел всех торжествующим взглядом. - Вы и сами могли бы догадаться. Это девчонка.
Теперь возмутился Скальд:
- Вы собираетесь пытать ребенка?
- Видите? - обратился Гиз к королю и Йюлу. - Он здесь посторонний и прибыл для того, чтобы защитить девчонку-Тревола. Подстраховать.
- Идите вы к черту, - сказал Скальд, направляясь к замку. - Спятишь тут с вами совсем.
Йюл неприязненно сказал ему в спину:
- Если сегодня ночью с Гизом что-нибудь произойдет…
- Не горячитесь, - одернул Йюла король. - Предлагаю всем закрыться в своих комнатах и поспать. Подождем до ночи… - Он осекся. - Извините, Гиз.
До вечера обитатели замка уединились в своих комнатах. Скальд велел Анабелле запереться и никому, кроме него, не открывать. Глаза у девочки были припухшими, как будто она много плакала. Оказалось, Гиз вызывающе грубо пообещал девочке, что старушка будет являться ей во сне. Скальд просил не обращать внимания на эти глупости, а о том, что парень считает ее Треволом, не упомянул вообще.
Остаток дня детектив провел, обследуя замок и окрестности. Все три башни замка соединялись галереями с высокими окнами, украшенными позолоченной резьбой. Между ними висели длинные зеркала в бронзовых рамах. Скальд прошел каждую галерею до конца и обнаружил, что проходы заколочены крест-накрест досками - гостям словно давали понять, что для семерых места достаточно и в одной башне.
В отличие от классического варианта, замок не был окружен ни рвом, ни валом и стоял открытый всем ветрам. Благодаря окнам галереи его внутренний двор насквозь просматривался. Видимо, у хозяев не было необходимости превращать в настоящую крепость жилище, предназначенное для приятного времяпровождения туристов.
Вечер наступил как-то слишком быстро. Ветреная погода, беспокойство кружащих над замком птиц усиливали всеобщую нервозность. Ронда, накрывающая на стол, не выпускала изо рта сигарету. Йюл шевелил кочергой дрова в камине. Скальд сел рядом с Анабеллой, король устроился в углу и изучал какую-то картину, снятую со стены. Время шло, а Гиз до сих пор не появился.
- Посмотрите, Скальд, - вдруг позвал король.
В руках он держал небольшой пейзаж, изображающий замок. С фотографической точностью на нем были выписаны архитектурные детали замка, присутствовала даже заколоченная дверь галереи, ведущей во вторую башню.
- Это не все. - Король наклонил картину, чтобы на нее упал отсвет камина. Солнечный день на пейзаже померк, сменившись лунной ночью. - Видите?
Теперь стекло в галерее оказалось разбитым, из него торчал какой-то жезл. А на дороге, ведущей к замку, виднелась темная фигурка удаляющегося всадника.
Йюл тоже подошел и взглянул на картину. Ронда застыла посреди гостиной с вазой, полной фруктов, Анабелла замерла в кресле. Встревоженный вид мужчин был красноречивее всего.
- Где Гиз? - нахмурился Скальд и резко выпрямился. - Нужно сходить за ним.
- Я не останусь здесь! - взвизгнула Ронда. - Мы с вами!
Гиз обнаружили лежащим на спине рядом с разбитым окном в галерее. Грудь его насквозь пронзило тяжелое копье, торчащее из окна.
6
Утром рано Анабелла тихонько постучалась в комнату Скальда.
- Бабушка всю ночь пела у меня за стенкой. Про какой-то сундук мертвеца… Я слышала, как она ходит по коридору. - Анабелла задыхалась. В последние два дня она на глазах превращалась в запуганное существо с обреченным взглядом. - У нее разорвался карман, и алмазы просыпались на пол, она долго искала два алмаза, прямо у моей двери… Потом пробормотала, что, наверное, они упали на пол гостиной. Мне было так страшно… Я не слышала, как она ушла… Я не хочу… не хочу!
- Я никому не позволю вас обидеть, - твердо сказал Скальд. - Только вы должны слушаться меня, хорошо?
Они еще издали заметили, что ветер ободрал и разметал по холмам обертку с саркофага Гиза - словно подготовив ему последнее пристанище. Это произвело гнетущее впечатление на всех, особенно на Ронду, хотя она и бодрилась изо всех сил. Скальд открыл камеру, король с Йюлом положили в нее тело Гиза.
- Подождите, - сказал Скальд и отогнул простыню, скрывающую лицо юноши. - Как красив… и молод…
Йюл демонстративно отвернулся.
- Знаете, о чем он сейчас думает? - сказал король Скальду. - Что наши шансы стать Треволом увеличиваются. Он и думать забыл про свои угрозы в ваш адрес.
- А хоть бы и так, - грубо ответил Йюл.
Анабелла протянула королю бархатный берет с пером, он положил его покойнику на грудь. Пока король возился с реле заморозки, Скальд нажал кнопку и открыл саркофаг старушки.
- По-моему, этого нельзя делать… - удивленно возразил король, но было уже поздно.
От резкой смены температуры завернутое в простыню тело старушки мгновенно начало вспучиваться, на простыне выступила кровь. Скальд едва успел захлопнуть крышку, как внутри саркофага раздался сильный хлопок.
- Вы… вы! - только и смог потрясенно сказать король, развернулся и пошел к замку.
Решив поспать, все разбрелись по комнатам. Когда в замке установилась полная тишина, Скальд на цыпочках вышел из своей спальни и принялся ползать по ковру в коридоре.
Довольно крупный алмаз закатился под шкаф с охотничьими принадлежностями. Второй нашелся в гостиной, рядом с креслом, стоявшим прямо под лестницей. Скальд задумчиво рассматривал камни, не прикасаясь к ним. Ползающим по ковру его и застала Ронда, спустившаяся вниз. Она даже не спросила, чем это он здесь занимается, и села в кресло.
- Йюл с королем тоже не спят. Шуршат в своих комнатах.
Она сняла все свои украшения, но красота ее от этого не поблекла. Несмотря на бледность лица, растрепанные волосы и горечь во взгляде, она по-прежнему оставалась чрезвычайно привлекательной. Правда, сигарета не очень вязалась с ее королевским нарядом - уже несколько помявшимся за два дня белым платьем. Ронда курила беспрерывно, нервно ломая изящными пальцами до половины выкуренную сигарету и разжигая новую.
- Они режут стекло, - вдруг сказала она. - Вы знаете, я уже почти не боюсь. Чему быть, того не миновать. Я ведь знала об этом, когда согласилась.
Скальд с упреком посмотрел на нее.
- Что вас погнало сюда? Разве стоит это барахло вашей жизни?
- А вы когда-нибудь любили? - печально спросила Ронда. - Любили ли вы человека, отравившего вам все дни и все ночи? Вы знаете о каждом его недостатке, он унижает вас, обходится с вами, как с последней дрянью, а вы продолжаете испытывать к нему непреодолимое влечение, которому не можете противостоять. Вы проклинаете его, называете последними словами. И это истинная правда! Он тысячу раз заслужил все ваши проклятия, но это нечто, что сидит в вас, - она ткнула пальцем себе в грудь, - заставляет ваше истекающее кровью сердце трепетать при мысли о том, что он прикоснется к вам одним своим мизинцем, посмотрит или просто подумает о вас - неважно, что именно… Его противное, странное имя стучит у вас в мозгу, и вы все время помните, каждую минуту: Хадис, Хадис, Хадис! - Она плакала тихо, стыдясь, но не в силах сдержаться. - Он поманит, и вы побежите за ним на край света, пусть даже снова вас ждут унижения, позор, собственное презрение к своей слабости… Кто выдумал эту смертную муку?! Будь проклят тот, кто впервые произнес "люблю"…
- И вы хотите купить его любовь.
- Да, хочу! Очень хочу. - Она вытерла слезы. - Так хочется быть любимой… Я перепробовала все - все эти женские уловки и хитрости. Ах, если бы я меньше любила его, у меня было бы больше шансов его завоевать. А так… Он плевать хотел на других мужчин, которые вьются вокруг меня. Я не могу вызвать у него ревность, как ни стараюсь. Ему не интересны ни моя красота, ни мой ум, ни мое обаяние, ни это многомесячное одиночество, на которое я обрекла себя. Жизнь с ним - ад, но и без него - тоже, и я плачу при мысли, что никогда больше его не увижу. Зато я точно знаю, что для него важнее всего на свете - вот это "барахло", за которым я приехала сюда. За него он меня полюбит! И если мне сегодня ночью повезет, я - Тревол, я выиграю. А если я не Тревол, то не стоит и сожалеть… ни о чем…
Она улыбнулась сквозь слезы.
- Да что же это? - с тихим возмущением сказал Скальд.
- Не надо, прошу вас. И жалеть меня не надо - я не люблю. Сегодня я наконец стану свободной. Я счастлива. Я жду избавления. Пусть оно придет.
- Все-таки я советую вам, Ронда, не трогать алмазов…
- Да? - с просветлевшим взором сказала женщина. - Вы милый, Скальд. Я благодарна вам. Только уже поздно. - Она затянулась, отшвырнула сигарету и поднялась из кресла. - Пойду. Приму ванну, надену чистое. - Она грустно улыбнулась и, проходя мимо Скальда, легко прикоснулась к его светлым волосам. - Все мои драгоценности были настоящими. Только глупцы вроде нас могли не заметить этого. Они режут стекло…
Ронда накрывала на стол и все время прикладывалась к бутылке. На ней было длинное синее платье, и вся она сверкала от обилия бриллиантов. Она уже разбила два бокала, уронила на стол серебряное блюдо с запеченной уткой и все время игриво похохатывала, разговаривая сама с собой. Мужчины старались не смотреть на нее и сидели в разных углах гостиной. Анабелла тихо беседовала со Скальдом.
- Шикарный вечер, не правда ли? - вдруг громко произнесла Ронда, повернувшись к Йюлу. - Держу пари, такая красивая официантка еще никогда не прислуживала такому невзрачному и прыщастому господину, как вы. Как вас там? Многоуважаемый Тревол! И что? С такими достоинствами, и до сих пор нищ? - Йюл с хмурым видом сидел в кресле. - А вот ваш дружок времени даром не теряет.
- Чего? - насторожился Йюл. - О чем речь?
- Напилась, так держи язык за зубами, - пробормотал король, подарив Ронде свирепый взгляд.
- Король уже набрал себе алмазов и спрятал в своей комнате! - с азартом вскричала Ронда, пьяно подбоченясь. - Где? Правильно, под матрацем. Молодец! Настоящий мужчина, презирающий опасность, настоящий король! - Йюл уставился на короля, угрюмо сидевшего в другом углу гостиной. - Сегодня перед всадником встанет трудная задача: кого выбрать из нас двоих!
- В нарушение правил? Шестой номер? - сказал Йюл, сжимая кулаки. - Где ты взял алмазы, сволочь?
- Пошел ты к черту, - злобно отозвался король. - Я что, должен перед тобой отчитываться?
- Кости показали тебе шестой номер! А мне пятый! - Йюл подскочил и вцепился конкуренту в горло. - Я покажу тебе, шут гороховый… Прятать мои алмазы…
Он тряс короля, как грушу, и у того сразу посинело лицо.
Скальд пытался разнять их. Ронда дико хохотала и швыряла на пол бокалы, Анабелла плакала. Стоял неимоверный шум. Наконец Йюл разжал пальцы, и Скальд отшвырнул его в другой конец гостиной. Изрядно помятый, с разорванным кружевным воротником, король сжался в кресле, готовясь отразить новое нападение, но Йюл неожиданно бросился вверх по лестнице. Король ахнул и, обнаружив невиданную прыть, ринулся за ним.
- Прекратите! - крикнул Скальд, хватая короля за полы мантии, но тот, как разъяренный бык, с ревом пронесся мимо, опрокинув стул и самого детектива.
Ронда хлопала в ладоши и умирала со смеху.