- Как ты могла победить на турнире, если ты перса удалила? Или…
Но Кира меня уже не слушала - в ее сумке затрезвонил мобильник, и она заторопилась вниз, оставив меня стоять в полном ошеломлении.
Вот это номер! Кира своего персонажа только что не облизывала! Профессионально отпечатанных больших фотографий с изображением бравой паладинши в полный рост, в доме было штук пять - в разной экипировке и в разных ситуациях. А про мелкоразмерные снимки и говорить не хочется - их вообще не счесть, где я только на них не натыкался. Целые пачки.
И тут вдруг столь внезапное удаление любимого персонажа… не иначе сегодня дождь с градом пойдет…
Обуреваемый этими мыслями, я скатился вниз по лестнице и оказался на первом этаже, где, не задержавшись, нырнул еще ниже - на подвальный этаж. Отец всегда любил "мужской" комфорт и здесь были его личные владения. Бильярд, пара кожаных кресел, диван, несколько книжных полок, небольшой бар и крохотный холодильник. За толстой деревянной дверью небольшая баня и крохотный бассейн, но я сюда не помыться пришел. Меня интересовала другая дверь - из прозрачного толстого стекла, сквозь которое было отчетливо видно несколько спортивных агрегатов. Штанга для жима, гантели и беговая дорожка - к ней я и направился.
Электронный планшет недовольно запищал и вывел на засветившийся журнал несколько сообщений от дневного планировщика. Одни пропуски и бреши в составленном мною лично дневном расписании. А все из-за Вальдиры.
Пропущенные часы отведенные на занятия по истории и литературе, пропущенные часы отведенные на "качалку" и так далее и тому подобное… Все расписание дня рухнуло. Вальдира сожрала все что могла, а что не сожрала, то пожевала… попробуем восстановить хоть что-то.
Установив планшет на специально предусмотренную полочку на панели беговой дорожки, бросил туда же отпечатанный список и вжал "быстрый старт". Запищала электроника, и дорожка медленно пришла в движение, убыстряясь с каждой секундой. Перейдя на бег трусцой, я с удовольствием почувствовал, как расправляются, просыпаются и наливаются "свежей" кровью затекшие от долгого лежания мышцы.
Убедившись что "поймал" темп, потянулся к планшету и с помощью охватывающей весь дом беспроводной сети, вышел в интернет и набрал адрес игрового форума.
Надо выяснить, что именно представляет из себя найденный мною в стеклянной банке красный слим. Затем изучить список имеющегося у меня имущества и при помощи форумных залежей информации попытаться найти рачительное применение каждому предмету.
После чего немного заняться историей, дабы хоть отчасти восстановить порушенный дневной график.
Ну и в самом конце занятия со штангой и гантелями, после чего ледяной бассейн и горячий душ.
И тогда я вновь почувствую себя человеком. Без долгов самому себе и обществу. И чувствующим каждую свою мышцу…
В свою комнату я ввалился через два часа. Усталый и одновременно бодрый. В одной руке планшет и список, а в другой большущий пластиковый стакан с неприглядно зеленоватым овощным коктейлем.
Еще через минуту содержимое бокала перекочевало мне в желудок, а я задумчиво уставился на помаргивающий зелеными огоньками игровой кокон.
Вот стою я здесь, весь из себя усталый и чисто вымытый, а меня неудержимо тянет забраться внутрь кокона и вновь "провалиться" в грязную канализацию Альгоры. С чего бы это?
Неужто и я подсел на иглу Вальдиры?
Ох, не зря Вальдиру называют электронным диазепамом. А он, как известно, вызывает зависимость - при чрезмерном употреблении. Вальдира - Валиум - Диазепам - интересное толкование, да? Бродит же в народе саркастическое высказывание "Что-то я нервничать стал, пойду, закинусь Вальдирой". Или же: "Нервы шалят, надо принять пару доз Вальзепама".
Мда…
Поддаться искушению? Или забраться в постель и поспать?
Хм… А черт!
- Не старайся избегать искушений: со временем они сами начнут тебя избегать - с надрывом в голосе процитировал я Бертрана Рассела, решительно открывая крышку кокона - И как сказал Оскар Уайльд: есть такие страшные соблазны, что, для того чтобы им поддаться, нужны сила и мужество! Так покажем же свое мужество и отвагу! Где тут кнопка пуска?
Вспышка.
Здравствуй, лазурный водоворот.
Вход.
Коридор не изменился - что печально. Исчезни у него потолок, сменившись на небесную синеву - я бы обрадовался.
Врагов поблизости не наблюдалось и не слышалось - а вот это уже радовало. Зажигать свет я не торопился. Успею еще привлечь к себе внимание. Да и источников света у меня не так уж и много.
В правом ухе недовольно урчало.
Покосившись на правое плечо, "оседланное" Ползуном, я пробурчал:
- Ну здравствуй, урна.
Да. Все именно так печально, как и звучит. Даже хуже.
Слимов как боевых питомцев в Вальдире не использовали. Вообще.
За время проведенное на беговой дорожке и в интернете, я этот горький факт уяснил на все сто процентов.
Слимы крайне медлительны, аморфны, слабы и практически бесполезны. Особенно если сравнивать их с другими, более классическими существами-питомцами. И обладают единственным сомнительным достоинством - они всеядны.
Бесформенные улитки, мусорки, бесполезный комок слизи, кисель, желе или даже сопли - такие эпитеты просто изобиловали в форумном разделе посвященном питомцам слимам. Да и то пришлось покопаться, что найти эту информацию, оказавшуюся на самых "задворках". Непопулярная тема.
Чаще всего слимов используют следующим образом - в качестве мусорных урн для переработки практически любых органических соединений. Помои, объедки, остатки от производства - слимам годится все.
Их держат в больших баках при каждой более-менее крупной мастерской или ресторанах и вываливают туда все отходы, которыми побрезгуют даже свиньи. Обрезки кожи, кости, протухшее мясо, древесная кора, гнилые фрукты - слимы едят все и только причмокивают. И не требуют никаких особых условий содержания. Быстро растут при обильном питании и столь же быстро уменьшаются в размерах, если урезать кормежку. Могут очень долго обходиться без еды, воды и даже без воздуха.
Так же я узнал, что на расположенной у окраины Альгоры огромной свалке живет Гигуша - гигантский сиреневый слим, питающийся всем подряд и регулярно отпочковывающий от себя более мелких слимов - по игровой легенде именно так слимы и размножаются. Почкованием. Причем от красного слима получится только красный "детеныш". Строгая цветопередача. Так что мой Ползун однозначно не потомок знаменитого свалочного Гигуши. Мой Ползун не породистый. Причем Гигуша является официальным "достоянием" города Альгоры и любой покусившийся на его здоровье игрок или "местный" огребет столько проблем от сил городского правопорядка, что мало не покажется никому. От гложущего меня информационного голода я прочитал статью о Гигуше полностью, до последней точки и почерпнул оттуда много занимательного и интересного, но никак не полезного. И не только эту статью - о слимах я изучил все, что только попалось в информационных кладовых игрового форума.
Сейчас у меня в голове намертво засело много информации об этих весьма необычных существах. Я бы мог с легкостью защитить написать кандидатскую работу по слимам и с успехом защитить ее же. Информация по слимам просто переполняла меня.
Слимы миролюбивы - в том смысле, что никогда не нападают на игроков.
Масса и объем слимов не зависит от уровня. Яркий пример тому - гигантский слим Гигуша обитающий на свалке Альгоры. Гигуша первого уровня, но размерами охватывает добрую половину свалки, возвышаясь над ней на высоту пятиэтажного дома. Этакая сиреневая колышущаяся гора желе. Уникум среди уникумов.
Слимы всеядны и с удовольствием поглощают любую плоть, но охотники из них никакие. Да и не сумеют нагнать более проворную добычу. Так что лично добытая свежатинка в их рацион не входит. Учитывая их дикие способности к голоданию - они могут себе это позволить.
Слимы не нападают не из врожденного пацифизма - ибо по приказу хозяина могут атаковать любую цель, без каких либо колебаний. Почему эти странные желеобразные создания не охотятся - никто не знает. Возможно, они созданы падальщиками. Да, именно созданы - по официальной легенде, слимы являются детищами одного из богов Вальдиры. Для какой именно цели он сотворил эту непонятную жижу? Опять же никому неизвестно. Может ему просто скучно было.
Слимы дают отпор, если на их жизнь покушаются. Но не сопротивляются, если их просто берут в руки, лапы или иные хватательные приспособления. Агрессия в них просыпается в ответ на причинение боли и повреждения. Слимы дают отпор при помощи поедания - да-да, они начинают поедать схватившую их руку. Или вернее сказать - они начинают поглощать. То есть, несмотря на безобидную внешность, эти веселые сгустки разноцветной жижи могут сожрать меня заживо - если их вывести из себя. Тот еще кошмарик…
Слимы боятся огня.
Слимы боятся сухости.
Оставленный на солнце слим испаряется, оставляя после себя горстку цветного порошка. Этот порошок съедобен. Если порошок кто-либо съест, его кожа окрасится в соответствующий цвет на довольно продолжительное время.
Слимы боятся большого количества воды.
Слимы не любят открытых пространств.
Слимы любят закрытые и влажные пространства.
Слимов бодрит и несколько ускоряет удар молнии. Но им это не нравится. Если слим маленький - он погибает. Если слим большой - переносит удар с небольшими повреждениями, зависящими от силы молнии.
Слимы не имеют внутренних органов или же, вернее сказать, они целиком состоят из единого органа - куска цветного густого желе, могущего принимать любую форму по желанию слима.
Слимы могут выражать эмоции - при помощи довольно однообразных звуков или же создавать видимые эмоции при помощи своего тела.
При помощи маленьких слимов чистят засорившиеся трубы - любые, от дождевых до сточных, при условии, что труба забилась чем-то органическим и поддающимся съедению. Это еще одно официальное использование слимов. Когда я прочел эти сведения, то едва не свалился с беговой дорожки. На ногах удержался, но с темпа сбился. И живо представил себе, как вызванный сантехник деловито открывает свой чемоданчик и вместо приспособлений для пробивки засорившихся труб, достает оттуда весело урчащего ярко окрашенного слима, готовящегося совершить трудовой подвиг и нырнуть в засорившийся унитаз. Причем нырнуть с концами - проев преграду в трубе насквозь, слимы не возвращались, предпочитая двигаться по течению - в прямом смысле. Да и в переносном тоже. То есть, мне в питомцы достался туалетный ерш. Может уже даже и использованный по назначению. Кха… лучше об этом не думать. Особенно пока он сидит у меня на плече.
Мне в щеку ткнулась влажная мутно-красная ложноножка. Урчание и дрожь Ползуна стали куда более требовательными. Что-то типа: "раз завел питомца, то будь так добр - корми!".
Порывшись в рюкзаке, я плюхнул на Ползуна чуток побуревший гриб, и урчание сменилось довольным… урчанием. В общем, звук остался прежним, изменился только тембр.
А грибы-то портятся, однако… скоро останусь без своего скудного запаса "медикаментов". К тому же у меня появился лишний и крайне прожорливый рот. Ничего - я недалеко ушел от канала с бурыми няфами. Вернусь и пополню запасы. А старые грибы пущу на прокорм Ползуна, избавляться от которого я даже и не думал, несмотря на всю его бесполезность.
Да, именно бесполезность - не я один наткнулся на маленького слима и не я один привязал подобное существо к себе, сделав питомцем. Я далеко не первопроходец. Нет. Но возможно, что на данный момент я единственный игрок обладающий таким вот питомцем. Потому что их бесполезность не просто велика - она зашкаливает за все разумные границы. По сведениям разочаровавшихся игроков, слимы не способны охотиться, не способны защищать хозяина и крайне плохо переносят почти любой тип местности, только если это не мрачное и сырое подземелье. Но и в подходящем и уютном для себе месте слимы все так же крайне медлительные и неумелы.
Поднимать такому питомцу уровни - сплошное мучение. Потому как его нельзя попросту натравить на определенного моба. Нет, натравить можно - но это то же самое, что натравить черепаху на зайца. Победа за слимом будет только в том случае, если заяц умрет от хохота. Но к тому времени владелец этого "чудного" питомца умрет от старости, дожидаясь пока крайне медлительный слим доползет до зайца - который далеко не дурак и попросту смоется.
В общем, сплошное разочарование. Поэтому игроки быстро избавлялись от столь ненужного питомца и заводили себе нового - более быстрого и боеспособного. Благо в питомцах Вальдира не знала недостатка. И самые низкие классы питомцев буквально валялись под ногами, а так же прыгали, ползали, плавали и летали. Выбирай не хочу. Тот же заяц, очень даже неплохой питомец, особенно правильно подобранный к классу персонажа.
Вот к примеру, сегодня я мимоходом узнал любимый класс игроков некромантов. Умертвие? Костяной дракон? Зомби? Нет! Это призванные существа. Но есть и излюбленный тип питомцев. И им оказался обычный крот - только больше крота из "реального" мира раз в десять.
Там же - в статье про кротов и некромантов, напечатанной в третьем номере некоего электронного журнала "ВВ", я наткнулся на очень интересный способ прокачки маленьких кротов детенышей и довольно сильно им заинтересовался - потому, как мне этот способ подходил идеально. Надо лишь найти подходящее место и все проверить.
Что ж, пора заниматься делами. Проведу здесь еще несколько часов - в ущерб здоровому сну в "реальном" мире.
Сноровисто достав необходимые предметы, я быстро высек огонь и запалил факел - однажды уже использованный и сильно обугленный. Огня осталось на десять минут. Потратим это время на пополнение запаса съестного.
Узкий коридор я преодолел крайне быстро и вскоре вновь стоял у берега подземного канала, откуда началось мое путешествие. Немного же я прошел за последний раз. Ничего, сегодня наверстаю.
Сначала я внимательно осмотрел осклизлые каменные берега канала и разочарованно скривился - того что я искал не наблюдалось. Ладно, особо и не рассчитывал - больно уж не подходящее место.
Вернувшись к светящейся стене, я принялся за работу. Действовать решил последовательно и сосредоточившись только на одной задаче. Сначала собрал ложкой с полкружки светящейся плесени, пополнив запасы чернил. После чего прошелся вдоль стены еще раз, собирая бледные грибы. Нашел немного - всего штук пятнадцать. На этом остановился, не став слишком далеко отходить от двери и приближаться к владениям мстительных бурых няф.
Растекшийся у меня на плече Ползун едва слышно бурчал, внешне похожий на испачканный в чем-то склизком веник, украшенный мелкими грибочками - я буквально впихнул в слима несколько пучков собранной плесени и грибов. Пусть питается, пока есть чем.
У стены наткнулся на два мелких камня и один кусок кирпича - подобрал и их. Все в мешок. Все пригодится. Так и буду поступать до тех пор, пока смогу тащить мешок.
В воде что-то бултыхнулось. Осторожно подойдя к берегу канала и подняв факел повыше, рассмотрел плывущую по течению широкую доску. Проводил ее огорченным взглядом и со вздохом зашагал обратно к двери, не забывая поглядывать на угасающий факел. Присовокупить деревяшку к своим запасам я может и не отказался бы, но снова нырять в отравленную жижу… перебьюсь как-нибудь.
К тому моменту как я преодолел узкий коридор и оказался в колонном зале, Ползун уже поглотил все воткнутые в него пучки плесени и грибы. После чего довольно заурчал, расплывшись у меня на плече. Покосившись, я пришел к выводу, что мой питомец явно подрос - желеобразная масса увеличилась процентов на десять, не меньше. Если такими темпами и дальше пойдет, то перетаскивать его на своем плече станет непосильной для меня задачей.
Потускневший факел зашипел, плюнул искрами и исторг из себя струю вонючего дыма, всячески доступными ему средствами намекая о своей скорой кончине. Испустив еще один сокрушенный вздох, я добыл из заплечного мешка новенький факел и поджег его. Словно только и дожидаясь этого момента, отживший свое источник света ярко вспыхнул на прощание и рассыпался на мелкие угли и сажу, испачкавшую мне руку и мягким облачком осевшую на каменный пол.
- Минус один - пробормотал я, шагая к вырезанному в полу сточному желобу.
К моему удивлению, воды в желобе почти не осталось - по дну струилась едва различимая струйка грязной воды, внешне ничем не напоминающая дождевую влагу.
Отсюда я сделал простой и ничего не дающий мне вывод - ливень закончился и сейчас, там, наверху, ярко светит солнышко. Птички щебечут, ветерок дует, цветочками пахнет, пчелки жужжат… что всплакнуть захотелось внезапно…
- А нам и тут неплохо! - фыркнул я - Да, Ползун?
- Ур-ур! - отозвался питомец и требовательно потыкал меня ложноножкой.
- Опять жрать хочешь? - возмутился я.
- Ур-ур!
- Здесь тебе, ур-ур, не столовая, ур-ур! - со смешком отозвался я, доставая из мешка припасенный пучок плесени - На, ур-ур, кушай.
- Ур!
Обхватив подношение, слим втянул его в себя и занялся поеданием-растворением.
Уже не обращая на временно притихшего питомца внимания, я круто развернулся и пошел вдоль желоба - вниз по течению - внимательно вглядываясь под ноги и подсвечивая себе факелом, который я держал в левой руке, опасаясь подносить открытый огонь к Ползуну. А то опалю еще… обидится неведомая зверушка.
Кстати о зверушках питомцах… на глаза пока не попадалось ничего полезного, и я залез в настройки интерфейса управления питомцем, на постоянной основе выведя его на основной экран. Теперь всегда смогу видеть состояние питомца. Из активных команд было доступно всего несколько: атаковать, убегать и несколько средних вариантов между двумя основными. Очень интересно… никакого особого выбора. Но это и понятно - дополнительные команды и умения появятся позднее, когда мой питомец подрастет. Да и сейчас у него уже есть несколько крайне полезных умений: Ползун ворчит, жрет, и скрашивает мое одиночество, что немаловажно. Уже чувствую себя веселее. Ползун конечно не лопоухий веселый щенок, но и ладно.
Споткнувшись, выругался и взглянул вниз. Под ногами оказался осклизлый булыжник размером с мою голову. Убойная наверное штука, если кому-нибудь ею по голове врезать… но поднимать и прятать булыжник в мешок я не стал - больно тяжелый он. У меня и так до перегруза всего ничего осталось.
Еще две минуты и я оказался в конце зала, обрывающегося весьма банально и предсказуемо - сплошной каменной стеной. В центре стены, внизу, было пробито круглое отверстие в диаметре около метра, забранное горизонтально расположенными толстыми каменными прутьями. Струйка воды утекала туда и бесследно исчезала. Похоже это слив в очередной коллектор, расположенный ниже моего текущего местоположения. В любом случае мне здесь не пройти - разбить толстую каменную решетку мне нечем, да и сил не хватит на текущем уровне персонажа.
Первым делом пройдясь от угла к углу, я убедился, что моя самопишущая карта запечатлела все углы и стены, заодно проверил нет ли где скрытых дверей, рычагов или дыр. Ничего такого не обнаружилось. И посему я вновь остановился у решетки и опустился на колени. Не помолиться от горя, нет.