- Неверно - к нашей компании присоединился Азов. - Добрый день честной компании. Неверно рассуждаешь, девочка, ты и одна им можешь пригодиться. Ты что-то да знаешь, ты что-то да видела, опять же - отличный предмет товарообмена или рычаг давления. Так что недооцениваешь ты себя.
- Мне надо ехать в редакцию, у нас новогодний номер - непреклонно заявила Вика. - Не на кого мне там хозяйство оставить, нет подходящих кандидатур, отсутствуют.
- Ваш с Кифом недосмотр - отметил Зимин. - Плохо, стало быть, кадровую политику ведете, неверно. Производство должно работать некоторое время на внутреннем резерве даже тогда, когда вас нет.
- Ну, ладно, некоторое время все это сможет вытягивать Шелестова - неохотно призналась Вика. - Но это не выход.
- Надо ее отпустить - неожиданно сказал Азов. - Все равно не отстанет, я таких знаю. У меня дочь такая же.
- И где мы ее потом искать будем? - Зимин покачал ногой.
- Нигде не будем - Азов повернулся к двери. - Жанна, Бэлла, зайдите сюда.
В квартире становилось тесно, народу набивалось в неё все больше. Вновь прибывшие оказались двумя очень серьёзными, красивыми и похожими друг на друга молодыми девушками в темных брючных костюмах.
- А, тогда ладно - внезапно успокоился Валяев и переместился из этой комнаты в соседнюю, со словами. - Ну, что тут у вас?
- Вика, ты можешь ездить в редакцию, но - Азов поднял палец вверх. - Тебя будут сопровождать вот эти две дамы. Ты их слушаешься как меня, понятно?
- Предельно - Вика подошла к одной из девушке и протянула ей руку. - Виктория Евгеньевна.
Девушка и глазом не повела, она вообще никак на Викино дружелюбие не отреагировала. Даже прической типа 'хвост' не тряхнула.
Вика подержала руку в воздухе, отпила кофе и отошла в сторону. Дурой она себя чувствовать не любила.
- И еще - продолжил Азов. - Кроме редакции пока никуда не ездишь, понятно? Пока я лично добро не дам.
- Понятненько - Вика снова отпила кофе. - Даже в магазин?
- Тебе все сюда принесут - объяснил ей как ребенку Зимин. - Закажи по телефону, пусть доставят все тебе нужное, если надо примерить вещи - вызови сюда, горничных полно, им команду дай, чтобы организовали все. И вот еще - все, что ты сюда закажешь будет за счет компании. Так тебя устроит?
Вика довольно улыбнулась.
- Я понятливая - заверила она Зимина. - Все усвоила. От этих девушек ни на шаг, отсюда только в редакцию, и можно заказывать вещей столько, сколько мне нужно. И маникюршу вызвать сюда.
- Вика, не надо никого вызывать - поморщился Азов. - В этом крыле есть косметический салон...
- Точно - хлопнула себя по лбу Вика. - Меня же водили туда на экскурсию, показывали. Там правда все по специальному допуску...
- Через полчаса принесут - утомленно сказал Зимин. - У тебя все?
- Пока да - порадовала его Вика. - Пойду поем.
- Стойте - раздался глубокий грудной голос, это ожила одна из девушек. Она достала из кармана визитную карточку и протянула ее мой женщине. - За полчаса до выезда вам надлежит проинформировать меня об этом. В противном случае вы рискуете опоздать туда, куда едете, имейте это в виду.
- Я поняла вас - так же проникновенно ответила Вика и ушла в кухню. Без единого слова и жеста. Вот есть в ней злопамятность, вот прямо молодец.
Девушка подошла ко мне и уставилась на мое лицо. Я решил не отставать и тоже выпучил глаза.
- Бэлла, ты его запомнила? - спросил Азов, и девушка кивнула. Вторая девушка тоже изучала меня. Странные они какие-то. Красивые, но красота у них отстраненная, холодная, как октябрьский лес. Там тоже все такое яркое, красочное, но уже неживое.
- Его жизнь крайне важна для нас, учтите это - отечески продолжил безопасник. - Если будет надо - убивайте, но его вытащите. Надеюсь, до этого не дойдет, но если вдруг...
- Приоритет по спасению? - уточнила Бэлла.
- Он - не задумываясь ответил Азов. - Без вариантов.
Девушки синхронно кивнули и вышли из квартиры.
- Какие серьезные дамы - посмотрел я им вслед. - Прямо мороз по коже.
- Лучших к тебе приставляю - Азов вздохнул - До чего дошло, а?
- Ушли? - из соседней комнаты высунулась нечесанная голова Валяева и опасливо огляделась - Ну и хорошо. Стало быть, все тебе подключили, сеть тоже, так что условия созданы.
- Интернет уже есть? - из кухни показалась Вика, в одной руке у нее была уже вторая порция кофе, во второй большая тарелка с рогаликами и баночками, в которых явно были джемы. - Очень хорошо. Пойду заказывать себе одежду и все такое.
Она прошла мимо нас, прошуршала халатом.
- Молодец - одобрительно крякнул Зимин. - Уже оклемалась.
- Женщины в этом плане покрепче будут - сообщил всем Азов. - У них голова по-другому устроена. Тем более ты ей открыл неограниченную линию по приобретению всякого хлама. Ну, для нас хлама, а для них...
- Да и ладно - махнул рукой Зимин. - И заслужила, и нейтрализовали. Тем более что это всего лишь деньги, к тому же небольшие.
- А мне домой, я так понимаю, никак не попасть? - на всякий случай уточнил я.
- Ну а что тебе там делать? - Азов вопросительно поднял левую бровь. - Что тебе там надо?
- Бритву, щетку зубную, еще кое-что по мелочи - удивился я. - У меня же ничего нет здесь?
- Ты всерьез думаешь, что она про тебя забудет? - Валяев кивнул в сторону комнаты. - Смею тебя заверить, что уже вечером у тебя будет ворох всякой разной ерунды, которую ты и будешь раскладывать по шкафам и ящикам до ночи, потому что порядок должен быть. Человек дорвался до халявы, и не просто человек, а женщина. В первую очередь конечно она все закажет себе, но потом облагодетельствует и тебя.
- Тогда ладно - покладисто согласился с ним я. - Нет так нет. А сколько мне тут сидеть?
- Не знаю пока - Азов покачал головой. - Пока не скажу, что можно выходить.
- У нас просто тридцатого сабантуй в редакции - уведомил я присутствующих. - Странно будет и нехорошо сотрудников не поздравить.
- Ну да, ну да - закивал Зимин. - Это плохо. А с дыркой в голове куда как хорошо.
- Видно будет - не стал подрубать мои надежды безопасник. - Дожить надо.
- Ты давай в игру иди - Зимин встал с кресла. - Дел у тебя там много, приоритетные цели ясны, так что в путь. Полтора дня уже не заходил, смотри, на штраф попадешь.
Тут он прав, там, поди, много чего произошло. Но после всего, что было вчера вот так просто пойти в игру...
- Игра - это само собой - заверил его я. - У меня еще один шкурный вопрос есть.
- Валяй - Зимин оправил пиджак. - Готов выслушать.
- Ну, меня вы спрятали, Вику тоже, это хорошо. Но у меня еще мама с папой есть, как бы с ними чего не случилось? - этот вопрос меня и впрямь беспокоил. Родители - это святое.
- Молодец - Азов показал мне большой палец. - Вот все-таки как хорошо, что в наше бездуховное время, когда семья ничего не стоит, ты о родителях помнишь.
- Что молодец - сам знаю - меня насторожила его многословность. - По существу дела как?
- Да нормально все по существу - успокоил меня Азов. - Не думаю, что их кто-то тронет, сейчас не то время, когда разборки на родных переносят. Вика - да, через нее просочиться можно, да и то, скорее всего ее бы использовали не как рычаг, а как живой 'жучок'.
- А если все-таки? - упорствововал я, вопрос был принципиальный.
- Приглядывают за ними, успокойся. А через недельку мы их отправим куда-нибудь на острова, где тепло и пальмы. - Зимин подошел к двери. - Может они путевку в лотерею выиграют, может еще что-то произойдет, радостное и приятное.
Я внимательно смотрел за их лицами и более-менее успокоился - они не врали, по крайней мере, вроде как верили в то, что говорили. Хотя, кто я такой, чтобы пытаться что-то прочесть на их лицах.
- Я же могу им звонить? - мне так спокойнее будет, если стариков услышу.
- Ты что, в тюрьме? - даже возмутился Валяев. - Звони, пиши, хочешь, можешь даже им денег выслать. Дурдом какой-то!
Ладно, перегнул я палку. Вон и Зимин нахмурился. Нивелируем ситуацию.
- Олег как? - спросил я у Азова, тоже засобиравшегося на выход.
- Жив - безопасник улыбнулся. - Крепкий парень, возьму его в штат, как оклемается.
- Привет передавайте - попросил я его. - Ну и апельсинок от моего имени отвезите, если не сложно.
- Не вопрос - Азов подмигнул мне и вышел из комнаты.
- Давай, давай - подогнал меня Зимин. - Не трать время.
- Просто странно это все - поделился я с ним своими переживаниями. - Вчера все эти перестрелки, погони, а сегодня вот так, играться. Абсурд какой-то.
- Киф, что за рефлексия? - Зимин с изумлением на меня взглянул. - Вот уж не ожидал совершенно. Ты еще ударься в рассуждения по поводу какой-нибудь ерунды вроде слезы ребенка или защиты диких животных. Иди и играй, это твоя работа. Прости, если прозвучит резко, но ты за это получаешь нашу поддержку, и все что к ней прилагается.
Ну да, у каждого есть свое место и мне было на него указано. Никакого раздражения или обиды у меня даже не возникло - все правильно, все по-честному. Я им не друг, не брат, не сват, я наемник.
- Да иду, иду - показал я всем своим видом, что нет никаких обид. - Я все понял.
- Вот и молодец - Зимин потрепал меня по плечу и вышел в коридор.
- Слушай, я вчера Шелестову не того? - помявшись, спросил у меня Валяев.
- Да вроде нет - я почесал затылок. - Точно нет, она смыться успела.
- Вот и молодец она - с облегчением вздохнул Валяев. - А тот так не дело, не спортивно это.
Моралист. Дело не в том, что силком, дело в том, что неспортивно. Вот такие у меня работодатели. Добрые и хорошие люди.
И пошел бы я в игру, но у компьютера химичила Вика и кто его знает, сколько бы она там сидела, если бы не принесли карту допуска во все салоны, расположенные в этом крыле - в косметологию, фитнес и еще какие-то, со сложными названиями, там просто так эти слова не выговоришь. Вика поколдовала у клавиатуры еще минут десять, матерясь оделась в какое-то платье, которое ей по требованию доставила горничная, и которое ей было явно тесновато, велела мне вылезти на белый свет из 'этого твоего корыта' не слишком поздно, ибо она будет скучать и удалилась.
Я же покурил в туалете - балкона тут не было и лестничной клетки тоже. Было немного стремно, но я, рассудил так, что если что, то это мне с рук скорее всего сойдет. Пока курил, убрал в полупустую сигаретную пачку три гильзы, я их еще вчера припрятал от греха подальше, решив, что все-таки надо будет их потом где-нибудь тихонько утопить. Попутно удивился, что Азов совершенно обошел стороной историю появления у Вики нагана, хотя по всему эта тема должна была стать основной в обсуждении. С другой стороны Азов просто так ничего не делает, не исключено, что он нас по отдельности опросить хочет, это в его стиле.
В конце концов я решил не морщить мозг и полез в капсулу. Все в реале странно и удивительно, но там меня тоже ждут, Зимин прав.
А вот и фиг. Никто меня не ждал. Некому ждать было. Площадь деревни, которая еще полтора дня назад больше всего напоминала базар, была абсолютно пуста. Никого.
- А где все? - недоуменно спросил я у пустоты, озираясь.
- Так ушли - ответил мне незнакомый голос. - Все ушли.
Глава одиннадцатая
о неожиданных открытиях и решениях
- Эва как - удивился я. - А куда все ушли? И кто вообще говорит-то?
Из-за дома, стоящего рядом площадью, вышел молоденький инквизитор, на поясе у которого болтался меч, который явно ему мешал.
- Лэрд Хейген - близоруко вгляделся он в мое лицо и заулыбался. - Вы вернулись. А вас тут все так ждали, волновались.
Ждали. Волновались. Приятно, черт побери. Хоть кто-то, хоть где-то...
- А одна очень красивая, но очень грозная леди даже обещала отрезать вам... Кх.. - инквизитор засмущался. - Ну, укоротить вас обещала, одним словом. Не на голову.
- И звали ту грозную, но красивую леди Кролина? - уточнил я.
- Ну да - юноша залился румянцем. - Она так кричала!
- Это она может - заверил я его. - И еще как! Тебя как зовут, приятель?
- Селестен - склонил голову юноша. - К вашим услугам.
- А скажи мне, Селестен - приобнял я его. - Так куда ушли все?
- К замку короля Лоссарнаха - с готовностью сказал инквизитор. - У него замок есть, фамильный представляете? Говорят, что не хуже того, что и у нас был.
- Не хуже, не хуже - задумчиво подтвердил его слова я. - Погоди. А он что, уже король? Когда успели?
- Ну, официальной коронации еще не было - Селестен шмыгнул носом. - Но за этим дело не станет, так сказал магистр. Они вчера с королем заключили договор, о том, что Коллегия инквизиции оказывает всяческую поддержку святому делу восстановления законной власти на территории Пограничья, а король Лоссарнах предоставляет земли для нашего размещения, бессрочно и даром. Официальный ряд подписали, так что мы теперь с вами земляки.
Однако. Развернулся мой собрат по Вольным ротам, ничего не скажешь.
- Так это хорошо, в гости друг к дружке ходить будем! - я стукнул простоватого инквизитора в плечо и вкрадчиво спросил. - Скажи мне, брат Селестен, а что еще произошло за вчера? Может, он еще с кем о чем договорился? Король, в смысле?
- Да вроде нет - Селестен пожал плечами. - Горцы здесь весь день мотались туда-сюда, с штандартами, волосатые, с мечами, в пледах разноцветных. Говорят, присягали ему на верность. Война же, каждый чью-то сторону принимает.
Селестен вздохнул, он, судя по всему, был миролюбивым парнем и все эти перспективы резни его не грели. Меня это все тоже не слишком радовало, а, особенно если инквизитор не ошибся, и война все-таки официально началась.
- Много горцев моталось? - вопрос был не праздный. Надеюсь, что хотя бы половина кланов будет нашей, это теперь вопрос выживания моего клана. Нет, у меня душа и за все дело в целом болит, но за свой клан особенно, уж больно много на нем всего завязано теперь.
- Много - подтвердил Селестен. - Но и с той стороны тоже говорят много народу собралось, у этого, как его... Мак-Пратта. Говорят, что и не только горцы там есть, еще какие-то воины к ним присоединились.
Вот те на. Надеюсь, что это не Темные Лорды?
- А кто именно, ты не знаешь? - пытливо заглянул я в глаза инквизитора.
- Да откуда? - Селестен развел руками. - Я же только подмастерье в Коллегии. Меня и брата моего сюда поставили выживших встречать и к замку отправлять, и вас вот тоже встретить наказали. Хотя вроде все уже как вернулись, но мало ли... А про эдакие дела мне знать не положено даже. Так, слышал кое-что краем уха.
- Интересно, кто же это к ним присоединился? - я парню поверил. И то - откуда ему знать...
- Насколько мне известно, это люди 'Двойных щитов' - любезно сообщил мне кто-то. Однако тенденция - уже второй раз голос из ниоткуда мне что-то сообщает.
- Отрадна ваша информированность - осторожно сообщил я невидимому пока собеседнику. - Хотя и вызывает немалый интерес происхождение таких сведений.
- Практически из первых рук - на площади появился мой нежданный собеседник, это был рослый человек, игрок, носящий ник 'Сайрус'. Стоп, стоп, этот ник мне знаком. Это не тот ли товарищ, который смерть как хотел со мной встретиться? Ну, письмо еще от него было в ящике, когда я с Архипелага вернулся?
- Прошу прощения за то, что нагрянул вот так, без предупреждения, но вы так и не назначили мне время и место встречи - учтиво сказал Сайрус. - Поэтому пришлось пасти вас здесь, в надежде, что вы появитесь.
- Это сколько ж вы тут сидели? - проникся я.
- Да нисколько - бодро ответил лидер клана 'Клинок и посох'. - Мой человек здесь был, ну, точнее, несколько человек вахтовым методом. Сначала как туристы, потом вон в том доме торчали, ждали вас. Сейчас вы пришли, соглядатай мне сразу маякнул и вот я здесь.
Вот так. А если бы не этот странный тип до того же додумался, если бы Мюрат или кто похуже? Вот же сволочи мои сокланы, могли бы и прикрытие оставить. Доберусь - всех поубиваю. Хотя, это если доберусь, это он сейчас добрый да вежливый, но кто знает, что у него на уме?
- Ну, вот мы и встретились - преувеличенно бодро сказал я Сайрусу. - Я готов вас выслушать.
- Уважаемые - деликатно кашлянул Селестен. - Вы бы с площади ушли, а? Вчера днем, уже перед уходом ребята Леннокса Рыжего, миньона короля, засекли разведку Мак-Праттов этих окаянных неподалеку. Нет, они их конечно поубивали всех, но кто знает, может кто сбежал, опять же новые нагрянуть могут, это дело такое.
- Юноша прав - Сайрус с симпатией глянул на зардевшегося инквизитора. - Да и те же 'Щиты' тут скорее всего шныряют по округе. Как насчет Селгара или Эйгена? Портал за мой счет.
- Да ну - отмахнулся я. - Там шумно и душно. То ли здесь - тишина, воздух чистый...
В этот момент порыв ветра закружил пыль на площади и швырнул ее нам в лицо.
- Да уж - чихнул Сайрус. - Воздух тут чудо какой просто.
- Ну не хочу я никуда идти - признался ему я. - Я вас не знаю, я не слишком понимаю, что вам от меня надо, не сказать, не понимаю вовсе. Надеюсь что вы меня поняли верно.
- Резонно - Сайрус кивнул. - Ладно, пойдемте вон за тот дом, там бревнышко есть, там и пообщаемся.
- Вот это правильно - Селестен одобрительно заулыбался. - Я и сам там отсиживаюсь, за домом этим, если что, там сразу лес и овраг, по нему сбежать можно будет. Мой брат, Флоридор, он тут до меня дежурил, так он говорит, что тем оврагом далеко уйти можно, до болота, а там вовсе никто не сыщет.
Болото - это как раз по моему профилю. Да, не забыть бы про Шурша, слово дано было, надо этому недобобру помочь. Есть у меня одна мыслишка, как это оформить, и может быть даже не без выгоды для себя.
За домом был тенек, жужжали шмели и порхали бабочки. Какой-то забавный щенок, как видно забытый хозяевами, ловил их и тиранил, откусывая крылья и головы.
- Интересно, а НПС-щенки растут в уровнях? - Сайрус задумчиво посмотрел на кутенка, который отодрал очередной бабочке крылья.
- Не знаю - мне такое и в голову не приходило. - Наверное. Да какая разница, на кой он нужен вообще?
- И то - Сайрус хлопнул в ладоши. - Итак, поговорим о странностях судьбы, которая нас свела.
- Нас свела почта Файролла и ваши аналитические способности - уточнил я. - Судьба здесь ни при чем.
- Не скажите, милейший Хейген - Сайрус покачал головой. - Судьба всегда причем, не бывает по-другому.
- Надеюсь, вы сейчас не предложите мне обращаться в вашу веру? - осведомился я у Сайруса, который окончательно перестал мне нравится. Как человек, уже столкнувшийся с мистикой, я совсем перестал любить людей, ей увлекающихся. - Надеюсь, вы не лидер какой-нибудь хрени вроде 'Секты девятого снисхождения Евлампия'? Я сразу говорю - оно мне не надо.
- Да бог с вами - отмахнулся от меня Сайрус. - Я хотел с вами поговорить совсем о другом. Я хотел поговорить с вами о том квесте, который вы выполняете.