Комната, в которую мы вошли, была небольшой, посередине стоял низенький стол в окружении кресел, а в них сидели представители сплоченной компании: лорды Илорин Делагарди и Линдворм, леди Минерва. Лорд Аллан поднялся и с улыбкой поприветствовал меня, предложив занять кресло рядом с ним, а неподалеку сидел лорд Гиен, злой и недовольный на весь белый свет и даже не стремившийся этого скрыть. Зархаки расположились напротив и рассматривали меня.
- Добрый вечер! Что за причина, по которой меня пригласили в столь высокое собрание? - спросила я, опускаясь в кресло и отмечая про себя, что закуски, стоявшие на столе, были праздничными.
- У нас сегодня юбилей, - мило улыбнулась леди Гровели, - пятьдесят лет со дня знакомства, и мы с лордом Делагарди решили пригласить всех своих друзей на небольшое торжество.
- Друзей-то понятно, а что я здесь делаю?
- Видана, не занудничай, ты тоже наш друг, и нам приятно видеть тебя здесь, среди нас. Только посмотри, как все рады, правда, Гиен не в духе, но он не спал двое суток, и его можно понять, - прощебетала леди и предложила, - а не пора ли нам наполнить бокалы шампанским?
Гикс Зархак поднялся и, открыв большую пузатую бутыль, стал разливать по бокалам напиток, а лорд Сент-Жен обратился ко мне:
- А что Вам налить, леди Видана? Есть яблочный сок и вода.
- Спасибо, бокал воды будет в самый раз, - ответила я и стала рассматривать комнату и магов, находившихся в ней.
Окно в комнате было завешено плотной шторой темно-красного цвета с горизонтальными золотыми полосками, а рядом стояли вазы с роскошными букетами цветов. На стенах, оклеенных однотонными серыми обоями, висели картины с изображениями различных масок и карнавалов.
Подавая бокал с водой, лорд Аллан оторвал меня от созерцания картин и спросил:
- Как Вы себя чувствуете? Вы рады, что вернулись в Академию?
- Все хорошо, спасибо.
Лорд Илорин Делагарди держал в руке бокал и слушал Гикса Зархака, который негромко, но настойчиво что-то доносил до ушей своего Повелителя, а лорд Линдворм смотрел задумчиво куда-то в сторону, но думаю, все внимательно слушал.
- Давайте вначале выпьем, а только потом начнем задавать вопросы, - предложил лорд Делагарди и улыбнулся Серой леди. - Я счастлив, что мы встретились в этом огромном и непростом мире, дорогая Минерва.
- Спасибо, а я так рада, что с нами празднуют самые близкие и дорогие, - нежно пропела леди и подняла бокал, - за нас.
Все пригубили из бокалов и, поставив их на стол, потянулись за закусками, а затем начался допрос.
- Видана, что случилось с Алисой Гоцци? Почему она оказалась в камере Тайной канцелярии? - поинтересовался лорд Делагарди. Гикс Зархак поддакнул, - да, моя тетушка очень обеспокоена этим и так переживает, что не спит по ночам, представляя, как одиноко и страшно леди в камере.
- Хороший вопрос, а почему я должна об этом знать? - задумчиво уточнила я.
- Вот я не понимаю одного, - раздраженно начал лорд Мордерат, - Вам, леди Тримеер, было дано конкретное задание - найти Лиеса Грейбрана, зачем Вам Алиса Гоцци? Вы совсем утратили хоть какую-то маломальскую человечность. Ее итак Лунная Богиня наказала, так еще и Вы возомнили себя леди Эквитас.
- Гиен! Помягче. Ты зачем так жестоко разговариваешь с леди Тримеер? - заступился за меня лорд Аллан. - Уверен, что была серьезная причина, и Видана сейчас все объяснит.
- Да не буду я ничего объяснять, - рассердилась я, - лорд Делагарди, зачем задавать вопрос, прекрасно зная на него ответ? Только не говорите мне, что для Вас открытие, на чем можно было подловить леди Гоцци и по какой причине она потеряла свой дар.
- Хм, наша девочка Видана, - насмешливо произнес лорд, - ты должна кое-что уяснить для себя. Первое: твоя жизнь и будущее в моих руках, поэтому будь добра не забывать об этом, второе: если бы ты не была наследницей рода Блэкрэдсан, поверь, твоя жизнь не стоила бы и къярда, ну есть у меня слабость к этому древнейшему роду, давшему миру такого удивительного мага как Эллан Блэкрэдсан. Третье: так все-таки за что ты наказала Алису Гоцци?
- Первое: за попытки убийства адепта Тримеера в Академии магических искусств, второе: за сломанную жизнь моего родственника Янека Дурнена, - честно ответила я и поставила стакан с водой на стол, не сделав ни одного глотка. - И маленькая ремарка: не знаю, каким удивительным магом был Эллан, а вот то, что он был убийцей, - это правда.
- Жестокая и очень коварная, - резюмировал лорд Делагарди, широко улыбнувшись, и взял свой бокал. - Я выпью за эти прекрасные черты юной леди Тримеер. Да, знай Алиса в те годы, что возмездие настигнет ее через двадцать лет, то, думаю, она ни за что на свете не согласилась бы исполнить задуманное нашей Льдинкой. А согласись, Блэкрот, идея была очень недурна, - лорд перевел взгляд на Линдворма, - и ведь никто не догадался тогда, что адептки менялись местами. Но мальчишка Тримеер выжил, хотя несколько раз Алисе чуть-чуть не хватало до смертельного удара, так может, стоит ее пожалеть?
- Мне больше всего в той истории жалко очаровательную Рунгерд, - задумчиво произнес лорд Линдворм, - она была бы прекрасной партией для Хирона. А сейчас где она? Да и жива ли?
- Мне она тоже нравилась, - сказала леди Минерва и обратилась к Делагарди, - мой лорд, ты помнишь, я хотела заполучить девушку в свое агентство.
- Помню, но она исчезла после того, как получила диплом, в тот же день. Я давал задание найти девчонку, но она либо в Вечности, либо оборвала все связи с магическим миром и не пользуется своими дарами. Всплеска ее силы отследить не смогли, - ответил он и смотрел на меня, а я молчала и делиться информацией о том, что Рунгерд жива, не собиралась.
- Дорогой, а кто искал Рунгерд? - поинтересовалась леди Минерва. - Я почему спрашиваю: ее не могли убить? Дар прикосновением рук останавливать смерть такой редкий, на моей памяти им обладала только покойная Алиса Тетрамон, да и та старалась его не афишировать, а адептка его скрывала, как могла.
- Минерва, ты же знаешь, что Физий был талантливым целителем, но не убийцей, и потому ему можно было доверить любое щекотливое дело и быть уверенным, что он его не провалит. А по поводу скрывала, ты не поверишь, но все дело в том, что она его не осознавала, - пояснил лорд, - практики было маловато, если бы девушка стала его развивать, то достигла бы впечатляющих успехов.
- Так что будет с Алисой? - встрял Гикс, отбирая пустой бокал у жены и подавая ей грушу. - Моя тетушка привязалась к ней и очень страдает, что леди Гоцци в заключении.
- Что будет? - пожал плечами лорд Сент-Жен. - Забудьте о ней, она отработанный материал и вернется из заключения совсем не скоро.
- Аллан, ты безжалостный, - всхлипнула Бейла, - Алису тебе не жалко, над Георгом начал нехорошо шутить. Гиен, почему ты молчишь? Нашу леди Гоцци нужно вытаскивать из казематов Тайной канцелярии, займись этим.
- Еще что сделать? - зло поинтересовался Мордерат. - Танец диких обезьян не станцевать в голом виде? Мне полжизни потребуется, чтобы исправить то, что Роберт натворил, а ты только указывать можешь. Я не лезу в ваши с Гиксом дела, и вы меня не трогайте. Достаточно того, что охрану Георга обеспечивают мои люди.
- А почему в Академию магических искусств перевели Дарину Тетрамон? - полюбопытствовала я, в надежде прекратить разборку между леди Бейлой и лордом Мордератом, потому что его ответ ничуть не смутил леди, и она приготовилась возражать.
- По жизненным обстоятельствам, - пригубив из бокала, ответил Главный попечитель Академии Януса Змееносца. - Родители девушки развелись, отец отправился в долгосрочную командировку и дал разрешение перевести дочь в вашу Академию, так как мать Дарины, его бывшая жена, вернулась в империю. А что тебе не нравится?
- Почему не нравится? Я просто спросила, только и всего, - пожала я плечами, понимая, что услышала версию, которой будут придерживаться все стороны, но почему-то я в нее не верила.
Леди Бейла, не привлекая внимания, вставила коктейльную трубочку в бутыль с шампанским и посасывала его, прикрыв от удовольствия глаза. Серая леди делала вид, что общается с лордом Алланом Сент-Женом, и наблюдала за мной, лорд Делагарди что-то решал с лордами Мордератом и Линдвормом, а Гикс тихо страдал, наблюдая, как напивается супруга.
- И что я здесь делаю? - думала я, наблюдая все происходящее, мне эта картина казалась сюрреалистической. - Пора прощаться и бежать отсюда подальше.
- Видана, тебе не нравится с нами? - опечалилась леди Минерва. Лорд Сент-Жен развернулся ко мне и участливо спросил, - почему Вы ничего не едите? Видана, в Академии таких кушаний нет и быть не может.
- Это неважно, лорд Аллан, я предпочитаю простую пищу и к гурманам не отношусь. Простите, леди и лорды, но мне пора возвращаться, - я поднялась, заметив движение лорда Сент-Жена и ледяной взгляд лорда Мордерата, - нет, провожать меня не нужно. Дорогу знаю, надеюсь, что не заблужусь.
Покинув комнату, я спешила по коридору вперед к выходу, чтобы только меня не догнали, не хочу никого видеть.
Как только за мной захлопнулась дверь и я ступила на дорожку, ведущую в темноту, услышала чьи-то шаги и мгновенно оказалась за деревом. Неподалеку от меня из тумана появились два лорда в старинном одеянии, в которых я с огромным удивлением узнала лорда, чем-то похожего на Гиена, и лорда Делагарди, но не Илорина. Они стояли друг напротив друга, лорд Делагарди сложил руки на груди и холодно смотрел на своего собеседника.
- Лорд Фереро, что ты натворил? Зачем ты убил Трония, ты понимаешь, что за его смерть с тебя спросят сполна?
- Лорд Делагарди, я думаю, что поступил совершенно правильно, - не согласился тот, - он мешал нашему делу, эта ищейка шла по моим следам и сорвала не одно серьезное дело.
- А ты лишил меня ученика, - раздраженно произнес Делагарди, - в браке Трония и его волшебницы должны были появиться удивительные сыновья, но сейчас этого не случится.
- Выдадим ее замуж, и дело с концом, родит от другого мужчины, - вспылил лорд Фереро.
- Не получится, леди уйдет в Орден и проживет долгую, очень долгую жизнь, но ты этого уже не увидишь. Мне жаль тебя, лорд Фереро. А сейчас исчезни с глаз моих, я не хочу тебя видеть.
Лорд Делагарди стоял и смотрел, как его собеседник растворяется в ночном тумане, а затем чуть повернул голову и позвал: "Виге". Темная мужская фигура в плаще и накинутом капюшоне появилась рядом с ним.
- Виге, когда лорда Фереро арестуют и посадят в камеру, сделай так, чтобы этот гордец не дожил до утра. В противном случае, отец погибшего лорда Трония сумеет развязать ему язык, и Фереро выложит то, о чем говорить не следует.
- Слушаюсь, Повелитель, - темная фигура склонила голову и пропала, а лорд Делагарди сделал шаг вперед и исчез.
И только в этот момент я поняла, что стою, почти не дыша. Сделав глубокий вдох, я открыла глаза и, обнаружив себя лежащей в своей кровати, снова их закрыла уже до утра.
* * *
У информационного стенда в главном учебном здании было шумно, адепты разных курсов подходили и знакомились с расписанием на неделю и различными объявлениями, извещавшими о работе секций, кружков и мастер-классов по интересам.
Мы с Тамилой подошли и, переписав дисциплины и номера аудиторий, поспешили на первую пару.
Аудитория, в которой было занятие, оказалась довольно просторной. Ученические столы расставлены в три ряда, и каждый рассчитан на одного адепта. Из трех первых столов два заняли Леонард и Северус, я прошла вперед и заняла свободный стол между ними.
- Как жаль, Виданка, что сидеть будем по одному, - попечалился Северус, - мне с тобой нравилось.
- Мы выросли, видишь, даже аудитории для старших курсов стали открытыми для нас, - улыбнулась я. Наша группа начала потихоньку заполнять аудиторию, Тамила села за третий стол, а позади меня появилась Кирика. А вторые столы первого и третьего ряда заняли адептка Крони и Карл Барнаус.
- Видюш, а тебя пасут что ли? - негромко спросил Леонард и показал глазами в сторону Карла и Сабрины.
- Добрый день, адепты! - раздался голос нашего куратора, входившего в аудиторию. Она прошла вперед к преподавательскому столу, рядом с ней появилась стройная девушка с иссиня-черными волосами и бледным аристократическим лицом, на котором выделялись огромные серые глаза и ярко-красные губы.
- Познакомьтесь с адепткой Дариной Тетрамон, она будет учиться с вами, - представила девушку леди Карвелия и предложила ей занять свободный стол, - я рада видеть вас всех в добром здравии.
Какое-то движение я ощутила справа, оглянулась и поразилась: лицо Сабрины побагровело, и на новенькую адептку она смотрела глазами, в которых плескалась настоящая ненависть.
- Дарина, выбирайте место и садитесь, - повторила куратор, адептка продолжала стоять и смотреть на нас, - нам необходимо решить еще два вопроса. Кирика вернулась из Академии Радогона Северного, и у меня первый вопрос: старосту переизбирать будем или оставим адепта Дейдриса?
- Леди Карвелия! - Кирика подняла руку, привлекая ее внимание. - Если дело во мне, то я уже говорила и повторю еще раз: я не хочу быть старостой группы. А Северус, насколько мне известно, прекрасно справляется с этой работой, давайте его и оставим.
- Хорошо, кто поддерживает мнение Кирики, поднимите руки, - предложила куратор и улыбнулась, увидев лес рук. - Адепт Дейдрис, группа высказалась единогласно за то, чтобы оставить Вас старостой, поздравляю. Тогда переходим ко второму вопросу. Вы понимаете, что учиться осталось два года и потому необходимо приступать к выбору кафедры и дипломного руководителя, чтобы оставшееся время провести с пользой. Я передаю адепту Дейдрису список, вам нужно за две недели решить, где вы будете писать диплом, и подойти к руководителям кафедр. Вам помогут подобрать тему диплома и научного руководителя. Всем понятно? Спасибо. Староста, огромная просьба не пускать на самотек это важное дело.
С этими словами леди Карвелия передала Северусу свиток и, пожелав нам успехов в учебе, покинула аудиторию, в которую уже входила леди Альфидия.
- Здравствуйте, здравствуйте, мои дорогие, - радостно заявила леди, подходя к столу и принимая из рук старосты журнал. - О, я вижу в вашей группе пополнение, целых две адептки, великолепно. Так, я попрошу подняться адептку Сиркуз и адептку Тетрамон. Спасибо, садитесь. Сейчас я буду знать и вас, как и остальных адептов в группе. Прежде чем мы приступим к изучению новой дисциплины, поделитесь, как прошла летняя практика. Что нового узнали и какие выводы сделали? Кто первый?
- Леди Альфидия, - Сабрина Крони поднялась из-за стола, - я могу записаться к Вам на спецкурс "Ведьмология"? Я проходила практику в магическом агентстве леди Минервы Гровели и поняла, что этот спецкурс мне необходим.
- Прекрасно, адептка Крони, прекрасно. Я польщена, - произнесла леди, а я увидела, как ее истинная сущность напряглась и красивая женщина задумчиво рассматривала Сабрину, - может, еще появились желающие?
- Да, я тоже хочу записаться на Ваш спецкурс, - раздался голос с предпоследнего стола моего ряда, там сидела адептка Тетрамон. - Мне настоятельно советовали не пренебрегать знаниями, которые можно получить от Вас.
- И кто, если не секрет, дал Вам такой совет? - истинная леди Альфидия, увидев, что я наблюдаю за ней, подмигнула, в то же время леди была сама невозмутимость.
- Мой родственник, боюсь, что Вам его имя ничего не скажет, но если Вы настаиваете, - леди кивнула и адептка Тетрамон произнесла, - лорд Аллан Сент-Жен. Он считает, что Ваши знания позволят мне вырасти как магу и помогут в дальнейшем.
Мои руки похолодели, иголки впились в подушечки пальцев, не учитывать эти знаки было нельзя, они всегда сигнализировали о чем-то серьезном. И сейчас я поняла, что за мной будет наблюдать не две пары глаз - Карла и Сабрины - а три: к ним присоединяется Дарина Тетрамон. Да, видимо, лорд Сент-Жен решил не обращать внимания на мой отказ, а сделать так, как они задумали с Серой Леди. И еще вспомнила письмо от моего корреспондента N о том, что Гиен Мордерат будет стремиться поставить адептов магических Академий под свой контроль, а может, это Сент-Жен такие планы вынашивает?
- Спасибо, адептки. Я рада, что вы изъявили желание, и попрошу остаться по окончании этой пары, объясню, что нужно сделать, чтобы приступить к занятиям. А сейчас записываем название нашей дисциплины - "Магия повседневности" - и приступаем к обсуждению, как думаете, чем мы с вами будем заниматься?
Когда пара закончилась, мы, собрав исписанные свитки и карандаши с перьями, убрали их в сумки и покинули аудиторию, в которой остались адептки Крони и Тетрамон с леди Альфидией.
- А ничего так дисциплина, лично мне понравилось, - сказал Северус, когда направились в сторону поточной аудитории, где, как гласило расписание, нас ждала лекция по магической психологии. - Ты чего такая задумчивая? Как тебе новая адептка? Мне она показалась какой-то искусственной, что ли? Слишком хороша, внешне ни одной маломальской шероховатости, будто из фарфора вылепили и жизнь вдохнули. Ощущение такое, что приманку в нашу группу прислали. Вопрос только: на кого?
- Познакомимся и увидим, рано делать выводы, хотя в одном ты прав: девушка с идеальнейшей внешностью, зацепиться не за что, - негромко ответила я, входя в аудиторию. - Ух, так нас снова всех собрали, все шестые курсы Академии.
- Это просто здорово, - обрадовался Северус и заспешил на третий ряд, где уже сидели целители и Камилла махала ему рукой.
Я заняла место на первом ряду и, выложив свитки и чернильницу с пером, стала наблюдать за входящими адептами.
Финансисты с объемными сумками появлялись в аудитории, оглядевшись, поднимались вверх по ступеням, занимая четвертый ряд и обсуждая какие-то новые веяния Финансовой канцелярии. Когда появился адепт Норберт, он тут же занял место рядом со мной и спросил:
- Как дела?
- Георг, ты знаком с Дариной Тетрамон? Она переведена в нашу группу.
- Мда, как интересно, а зачем? - удивился Георг. - Ее же в Академии за глаза называли принцессой. Она родственница, правда, дальняя какая-то, лорда Сент-Жена, любимчика лорда Делагарди.
- Георг, ты воспользовался моментом и, пока нас не было, сел рядом с Виданой, - начал было возмущаться появившийся в аудитории Шерлос, но под взглядом брата усмехнулся и сказал, - ладно, сиди, главное - в любви не объясняйся, не трать свое душевное здоровье, а то мне придется переживать еще и за тебя.
Сам он занял место рядом со мной с другой стороны, и тут же появился Патрик и предложил:
- Георг, Видана, пододвиньтесь дальше по ряду, я с краю сяду.