Далеко от заброшенного причала, в просторном кабинете старого особняка Рамон - импозантный и корректный, словно метрдотель хорошего ресторана слегка поморщился. Потом выпустил к резного дуба потолку еле заметный клуб дыма от легчайшей сигареты. Провожая его взглядом, чтобы не встретиться глазами с тем, кто сидел напротив, он осведомился в трубку:
- А по делу - тебе нечего мне сказать?
- По делу - все очень смешно, Рамон, - тоном уверенного оптимизма сообщил Кукиш.
Он чересчур сильно напирал на то обстоятельство, что ему позволено называть шефа по имени.
- Товар забрали два пентюха из мелкоты, - объяснил он. - Можно брать тепленькими хоть сейчас…
- По именам, пожалуйста, - бархатным тоном попросил Рамон, не проявляя ни малейших признаков нетерпения, но жестко прерывая ненужный треп. - Не бойся, мы болтаем по кодированному каналу…
- Рамон, вам приходилось когда-нибудь слышать о таком Мепистоппеле?
И о Счастливчике Тони… Господин Толле гостит именно у этих господ…
Услыхав истинное имя Гостя, Гонсало внутренне одревеснел. Так его еще не подставляли никогда!
В десятке километров от Ближнего Рамон резко выпрямился в кресле.
- Запомни! - голос его стал резок. - Рамону приходилось слышать об этих людях. - И никогда - ничего хорошего! У Адельберто Фюнфа - дурной глаз! С чего это он занялся киднеппингом?!
- Седой, - поинтересовался Фигман у Гонсало, - шеф хочет знать: с чего это Мепистоппель занялся киднеппингом?
- Он мне не докладывал, - хрипло ответил Гопник. - Думаю - не от хорошей жизни. Он сильно погорел на своей затее с "домашними любимцами".
Кукиш отрапортовал шефу.
- Шеф спрашивает: с какими любимцами? - ядовито улыбаясь, снова спросил он "рыбку".
- С домашними!!! - чуть не подавившись от злости капсулами, сдавленным голосом ответил Гонсало. - Не в этом дело! Денег у Фюнфа нет, вот и пошел он необычным ходом…
- С домашними, - передал Кукиш шефу. - А пес их знает! Короче говоря, денег нет у Мепистоппеля - вот он и выкинул номер.
Тот, кто сидел напротив Рамона, положил наушник на стол.
- Нет денег… - сказал он в пространство. - Купи у него гостя.
Тогда у Мепистоп… пеля будут деньги. Все будет хорошо. Не надо много насилия. Дай ему много кредиток… Большое количество…
- Здесь кредитки не принимают - сколько раз объяснять, - Рамон надавил глушилку на своей трубке. Кредитки - там, в Большом Космосе.
А здесь - штуки и лимоны. Как на Святой Анне. А там - у них - все как на их любимой Древней Руси, при Демократии. Причем, в лимоне вовсе не сто штук, как обычно у нормальных людей устроено с деньгами, а тысяча. Это ты тоже все время путаешь…
- Нет, - подумав, сказал тот, что сидел напротив, - при Демократии в Древней Руси были рубли. И копейки. А при Республике - штуки. И лимоны. Так назывался фрукт…
- Он и сейчас так называется! - с досадой остановил речь собеседника Рамон. - Могу угостить.
- Очень хорошо. Значит, дай Мепис… топ… пелю большое количество лимонов. Только не таких, которыми угощают. Таких не надо… У вас все очень запутано…
- Очень, - согласился Рамон.
Отпустил глушилку и продолжил - в трубку:
- Слушай, я думаю - не надо крови… Просто передай Фюнфу, что Рамон заплатит вдвое против господ акцизных - и все…
- Лады, - с некоторым разочарованием вздохнул Кукиш. - Значит так:
запускаю к Мепистоппелю нашу рыбку…
Рыбка облегченно вздохнула.
Тот - напротив - снова положил наушник на стол.
- Не надо запускать рыбку, - сказал он Рамону. - Не надо много свидетелей.
Рамон потер лоб.
- Не надо… - сказал он Кукишу. - Не надо большого количества свидетелей… Тьфу…
- Как? - переспросил Кукиш. - Каких свидетелей?
Рамон вздохнул.
- Лишних. Я говорю - лишних свидетелей не нужно… Ты сам только что говорил, что можешь брать эту компанию тепленькими. Сам с ними и поговоришь… Без посыльных рыбок.
Лик Кукиша омрачился. Но голос не дрогнул.
- Без проблем. Ну, рыбку тогда - что? Рыбку тогда прикопаем. В лесополосе…
Гонсало дернулся и раскусил капсулу. Наугад.
- Шеф, - прервал Кукиша один из подручных, - у вас клюет…
Он кивнул на почти невидимый во мраке поплавок.
- Ишак, - сухо заметил Фигман. - Это я не вам, шеф…
Он придавил глушилку.
- Там наживки - никакой, дубина!…
Рамон задумчивым взглядом провожал к потолку еще одно невесомое колечко легчайшего табачного дыма. Он не спешил с санкцией на захоронение адвоката Гопника в пригородном лесонасаждении. Как всякий опытный руководитель он избегал принимать решения, ведущие к необратимым результатам.
- Все равно - клюет… - настаивала на своем упрямая шестерка.
И впрямь: поплавок демонстрировал все признаки наличия клева.
Все уставились на него как загипнотизированные.
Адвокат Гопник с облегчением прислушивался к тому, как по его телу разливается неприятное, покалывающее тепло. Он раскусил ТУ капсулу.
- Здесь раньше корейцы карпа разводили… - задумчиво заметил второй из подручных. - Глупая, между прочим, рыба… Пузырь ставлю…
- Решай сам… - определил Рамон свой вердикт.
Запоздав на две-три десятых секунды.
Не дожидаясь, пока ее прикопают в лесополосе, рыбка резко - и совершенно неожиданно - сиганула головой вниз - под мостки, солидно обдав брызгами всех присутствующих.
- Стрелять? - осведомилась первая шестерка, утираясь и держа пушку на готове.
- Нет, зараза - глаза таращить!!! - заорал Кукиш, всаживая в потревоженную воду заряд за зарядом из своего армейского бластера.
Проклятое оружие, к сожалению, работало почти бесшумно и не давало никакой психологической разрядки. Только вода вскипала там, куда ударял заряд - громадными пузырями - да выброшенный из них пар туманом стлался по-над темной гладью.
Вся компания сосредоточенно расстреливала поверхность Ближнего минуты три-четыре, и всю дорогу Рамон интересовался по блоку: что там у них происходит. Потом Кукиш махнул стволом самому мрачному из своих ассистентов и тот полез под мостки причала. Долго там сопел, светил фонариком и матерился. Кукиш, тем временем, приглушенно объяснялся по блоку с шефом, используя по инструкции иносказания - код кодом, а все-ж береженого Бог бережет… Ясности выдаваемому им тексту это не прибавляло.
- Парень, кажется, вконец спятил, - сказал в пространство Рамон и, морщась, положил трубку на стол. - Но так или иначе, Гопника они, видимо, только что угрохали. При попытке…
Сидевшему напротив это было совершенно безразлично.
Первая шестерка озабоченно наклонилась над темной водой.
- Во, какая херня вышла… - задумчиво сказал мордоворот. - Кажется, и впрямь, утоп…
Кукиш зло рванул из настила удилище. Здоровенная рыбина описала в ночном воздухе широкую дугу, грянулась в пучину вод и там исчезла.
- Сорвалось… - констатировал положение дел мрачный "водолаз".
Небо прорезала ослепительная молния и на землю Прерии обрушился дождь.
Короткая гроза уже сходила на нет, когда запыхавшийся и мокрый Тони подоспел к "Фольксвагену" в котором, приняв максимально скептический вид, его поджидал Адельберто Фюнф. "Фольксваген" был припаркован в заброшенном дворике полуобитаемого и давно намеченного под снос квартала.
- Контрольное время кончилось, - доложил Счастливчик, - и в контрольном месте Гонсало не появился…
- Значит, ложимся на дно, - сухо распорядился Адельберто.
- Ключи от "Проката" у тебя? - деловито спросил Тони, хлопая себя по карманам.
- У меня, - пожал плечами Мепистоппель. - На кой черт они тебе сдались? Там нам сейчас и носу показывать не стоит…
- Понимаешь… - Тони смущенно почесал в затылке. - Кисет у меня там остался. А в кисете - Трубочник…
- Совсем ты рехнулся с этими бабушкиными сказками! - фыркнул себе под нос Адельберто.
Однако ключи все-таки кинул на сиденье. Суеверия своего партнера он таки уважал.
- Если завалишься, я тебя, дурака, вытягивать не стану… - сварливо предупредил он.
И, подумав, добавил:
- Напрасно мы его одного оставили… Хоть и под замком, а все же…
- Бинки его держит под контролем не хуже, чем мы оба вместе взятые… - скорее предположил, чем уверенно заявил Счастливчик.
- Знаешь, - тоскливо глядя в пространство, продолжал Адельберто, - мне кажется, что он - наш гость - напрочь не представляет себе своего положения… Он и в самом деле воображает, что он у нас в гостях… И потом… Не обижайся, Тони, но у меня такое впечатление, что… Что Бинки на него как-то не так реагирует… Это аномалия какая-то… Я имею ввиду этого чудака… У него, вроде, что-то вроде общего языка с собаками…
Словно вспомнив о чем-то, Тони вытянул из наплечной кобуры свою "пушку", проверил глушитель и, прицелившись в мелкое архитектурное излишество на глухой стене напротив, нажал спуск. Револьвер послушно и сравнительно тихо пукнул, и цементная финтифлюшка разлетелась в пыль. В стенке осталась здоровая - в палец - дыра.
Адельберто вздрогнул.
- Что за идиотские шалости? - спросил он зло.
- Так… - задумчиво ответил Тони, вертя револьвер в руках. - Ничего… Просто, похоже, наш Гость имеет общий язык не только с собаками… Ну ладно, я пошел. Скоро вернусь.
Дождь рушился на лобовое стекло кара, в котором, нахохлясь, сидели двое удрученных выпавшей им задачей сыщиков, гудел по его крыше, с плещущим шелестом заливал все пространство вокруг. Бледными пятнами проглядывали сквозь него огни уличных фонарей, усилиями муниципальных служб в изобилии понатыканные окрест.
Провал миссии адвоката Гопника, точнее - его исчезновение с вверенными деньгами и секретами, снова взвалило на плечи Кима и усатого комиссара ответственность за немедленное разыскание Гостя.
Это, само по себе, было достаточным поводом для кручины - и не малой.
И, все-таки, что-то еще мучало Кима - что-то, вроде, совершенно постороннее и, в то же время что-то такое, что занозой сидело в его подсознании еще с момента разговора с блаженным доктором Кушкой. Нет
- это началось где-то раньше - еще до того, как его вызвали пред светлые очи господ министров.
Ким энергично потер лоб, помял в ладонях уставшее лицо.
Вспомнил.
Вообще-то, это - то, что пришло ему на ум - было "совсем из другой оперы", но все-же… Агент на Контракте положил руки на руль и тронул кар в направлении Ратуши. Роше, устроившийся на заднем сидении, не выразил никакого возражения против такого вот выбора маршрута - он, похоже, вообще задремал в тепле и скупом уюте салона полицейской "тачки". Или - может быть - впал в глубокую задумчивость.
На подъезде к Ратуше Ким уже собирался окликнуть своего напарника - тому не мешало глотнуть еще кофе и просушить шляпу в мало-мальски удобном кабинете, но тот во-время встрепенулся сам и даже подал повелительный жест, показывая, что причалить к тротуару стоит поближе к служебному входу. Ким и в самом деле позабыл, что на Прерии не штрафуют полицию за нарушение правил парковки.
Пустынные ночные коридоры Ратуши встретили их готической, таинственной тишиной, заполненной, сочившимся извне шелестом дождя и неистребимым - тонким и прогорклым - ароматом присутственного места ночью. Единственный служащий, кемаривший в стеклянном загончике у пульта электронной охраны, откровенно удивился столь позднему появлению господ из полиции, так не к стати аккредитованных во вверенных его заботам аппартаментах. Такого в Ратуше, судя по всему, отродясь не видали.
Отперев кабинет, Ким крепко почесал в затылке и решительно направился к сейфу и принялся вытаскивать из него унылые папки распечаток по делам прошлых лет - те самые, которые он надеялся позабыть на те несколько дней, которые - о Господи, как давно это было - господин секретарь столь любезно предложил ему провести в компании высокого Гостя планеты.
Роше некоторое время не без любопытства наблюдал за ним, потом, не задавая вопросов, прикрыл дверь кабинета, сунул себе в усы свою "носогрейку" и, раскочегарив ее, занял позицию у окна, с живейшим интересом наблюдая низвергающуюся вниз по стеклам Ниагару.
- Заварите кофе, комиссар, - бросил ему через плечо Ким. - Не стесняйтесь, - вытаскивайте пакет из моего стола… Я вот только разберусь с этой канителью…
Тут, наконец, искомая папка попалась ему в руки.
"Дополнительные материалы, - было означено на потертой этикетке, - к представлению Прокурора Объединенных Республик, Председателю Высшей Комиссии по вопросам аппеляций и ужесточений. Тема: Предприятие "ШЕСТЬ ПОРТОВ" - судебный процесс над." Папка эта - точнее, ее содержимое - в свое время поразили Кима только тем, что никакого отношения к порученному ему архивному розыску не имели и иметь не могли. Киму платили за то, что он проводил анализ дел полувековой давности по причине предъявления потомками невинно пострадавших имущественных претензий к Федеральному Управлению Расследований, как к правоприемнику какого-то филиала Имперской ГБ. "Дополнительным же материалам" было от силы лет пять-шесть. Ну - семь.
Вообще, трудно было сказать, к чему они могли иметь отношение - уровень допуска на папке "Дополнительных материалов" был означен как восьмой, уровень допуска Кима на тот момент, когда папка легла на его стол был означен как пятый, а сам процесс предприятия "Шесть портов" здешние особисты загнали аж под третий уровень доступа, и в тот момент, ознакомиться с сутью дела у Агента на Контракте было значительно труднее, чем узнать лично у Бога точную дату Апокалипсиса и Страшного Суда. То, что архивный робот отоварил его еще и этой папкой было типичным примером бюрократического маразма:
где-то - как и полагается в таких случаях - на предпоследней странице - в "Доп. материалах" ни к селу ни к городу упоминался невинно осужденный - за сорок лет до того - Клаус Мильштейн, и вот - извольте, господин Агент, перелопатить триста девятнадцать страниц под копирку отбитого неразборчивого текста, чтобы сообразить, что непосредственной причиной твоим трудам послужила всего-навсего идиотская фигура красноречия в записи "особого мнения" адвоката Александра Пареных. Чтоб ему ни дна ни покрышки!
Пареных… Так - хорошо, что он запомнил эту забавную фамилию. Это где-то здесь… Так… Так - вот оно:
"… Материалы, относящиеся к контактам подсудимого, имевшие место непосредственно на планете Чур, в частности его контакты с представителем Оружейного Цеха Толле…" Того самого Толле?
"… включены в материалы Процесса необоснованно. Более того, лица, инициировавшие расследование таких контактов должны быть подвергнуты административному наказанию в связи с прямым нарушением действующего Дипломатического Протокола по Цивилизации Чур и распоряжений Аппарата Президента от…" Так. Это - мура. Дальше… Где еще упоминается этот Тор-Оружейник?
"… Имеется прецедент - более, чем тридцатилетней давности - речь идет о приснопамятном процессе Дорна, Мильштейна и Кучкина - когда подобного рода некомпетентное расследование повлекло за собой…" Вот оно - дурацкое упоминание о несчастном Клаусе…
"… В этой связи, в обвинительном акте следует сохранить лишь формулировку, характеризующую деятельность подсудимого как…" Так - про Тора больше ни слова, только про подсудимого… Как этого-то хоть зовут? Или звали… Нигде в "Особом мнении" - как это они ухитрились? Кстати - резолюция премьера… Отменно неразборчиво.
Глава кабинета министров мог бы писать по-понятнее… Ага - расшифровка: "Особое мнение адвоката Пареных принять ко вниманию, дело направить на повторное слушание в ВС". Надо до господина адвоката непременно добраться… Надо! Так как все-таки зовут подсудимого? Ведь - Черт возьми! - читал же тогда… Какая-то скандинавская фамилия, простая очень… Нет - лучше склероз, чем такая память! Ищем в других распечатках… Подсудимый, подсудимого, подсудимым, о подсудимом… Блин! - Ведь зовут же его как-нибудь!?
Или звали… - снова та же мысль… Ага - вот: "Обвиняемый П.
Густавссон…" Обвиняемый и подсудимый - это одно и то же лицо? Или разные? А информационная сеть нам на что? У нас теперь доступ могучий…
"- SUBJ 1: Густавссон П., SUBJ 2: Предприятие "Шесть Портов", SUBJ 3: Процесс по делу - см предыдущий. SUBJ" - ВАШ ДОПУСК, СЭР?" На тебе мой допуск, скотина!…
Ким откинулся в кресле, ожидая ответа Сети. Заинтересовавшийся его занятием комиссар подрулил к нему сзади, имея на вооружении объемистую чашку с кофе и булочку. Значит успел не только заварить кофе, но и потревожить буфет-автомат в коридоре. И когда только?
- На "Дело "Шести Портов" вышли? - поинтересовался он у Кима. - Темное было дело. В духе Имперских политических процессов. Такое тогда было м-м… поветрие… Народу посадили - тьму. И пресса - ни гу-гу. У нас могут заставить молчать, когда надо…
"- ГУСТАВССОН ПЕР, - Сеть выдала дату рождения, номер сертификата страховки и прочие стандартные параметры по личностному запросу, - СПЕЦИАЛЬНОСТЬ - ОБОРОННАЯ ФИЗИКА. ДОКТОР ФИЛОСОФИИ. ОСУЖДЕН ЗА РАЗГЛАШЕНИЕ ГОСУДАРСТВЕННЫХ СЕКРЕТОВ ОБЪЕДИНЕННЫХ РЕСПУБЛИК ПРЕРИИ-2 В КОРЫСТНЫХ ЦЕЛЯХ (ШПИОНАЖ) НА ПРЕБЫВАНИЕ В ИСПРАВИТЕЛЬНОМ УЧРЕЖДЕНИИ СВОБОДНОГО ТРУДА СРОКОМ 10 ЛЕТ. В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ ОТБЫВАЕТ НАКАЗАНИЕ В ИУСТ N 45/812. ПОВЕДЕНИЕ - ПРИМЕРНОЕ, N ЗАКЛЮЧЕННОГО П-1414.
ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ СВЕДЕНИЯ: ПРИНИМАЯ ВО ВНИМАНИЕ ПОСЛЕДСТВИЯ ПСИХОХИМИЧЕСКОЙ ОБРАБОТКИ ("СТИРАНИЕ ПАМЯТИ") ПРИМЕНЕННОЕ К SUBJ НЕПОСРЕДСТВЕННО ПЕРЕД АРЕСТОМ И ПОВЕДЕНИЕ SUBJ В МЕСТАХ РЕАЛИЗАЦИИ СВОБОДНОГО ТРУДА SUBJ ПЕРЕВЕДЕН НА ОБЛЕГЧЕННЫЙ РЕЖИМ СТ - АГРОТЕХНИЧЕСКИЕ РАБОТЫ." "Психохимическая обработка…" - пробормотал Ким.
Роше многозначительно хмыкнул. Потом щелкнул в воздухе пальцами.
- Однако, тип вменяем. И еще как, если ему вкатили-таки полную десятку…
Не говоря плохого слова, Ким вызвал на дисплей своего "ноутбука" меню уже загруженного туда накануне досье на Торвальда Толле. Выбрал "трекболом" пункт "титулы" и прочитал:
"Торвальд Толле из стаи Толле, Подопечный Харра. Оружейник". Вот так. Читать надо определения. Ким выбрал пункт "контакты" и уточнил:
"Густавссон Пер". Без всякого промедления на экране высветился аккуратный прямоугольник текста:
"Т.Т. поддерживал постоянный контакт с П.Густавссоном в течение 10,5 лет, во время пребывания последнего в служебной командировке в Системе Чур. Мотивировка: совместная работа по проекту "Клеймо". В дальнейшем, активно поддерживал переписку (см. файл "Correspondence")".
- Кто там у вас заведует Заведениями Свободного Труда? - повернулся Ким к Роше. - Надо срочно выдернуть этого Густавссона сюда…
Ким вывел на экран бланк стандартного вызова-запроса.
- Да, этот человечек может оказаться полезен… - задумчиво промычал Роше и переложил трубку из одного угла рта в другой. - Но не вздумайте посылать официальный запрос Верховному Коменданту. Тогда сдвиг крыши вам обеспечен. Потревожьте Азимова. Ему слово достаточно сказать - и вашего шведа сюда припрут спецрейсом..
- Разумно, - согласился Ким, пододвинул к себе блок связи и залпом проглотил успевший остыть кофе.