– Отвечаю вполне откровенно, – с легким раздражением ответил Гай. – Копперхед здесь ни при чем. Лично я считал, что это ваша подставка.
Мацумото задумчиво глядел на него. Сейчас он напоминал уже не бульдога, а грустную, прожившую долгую и непростую жизнь жабу.
– Хочу вам верить, – холодно заключил он. – В любом случае вы понимаете, что это знакомство следует немедленно прервать. Было бы весьма неосторожно... Девочка совершенно не в курсе..
– Да, я это понимаю.
С сожалением поглядев на так и недопитый кофе, Гай поднялся из-за стола.
– Я понимаю это, а также то, что для того, чтобы ходить в знакомых вашей племянницы, я обладаю слишком плохой репутацией... По крайней мере в ваших глазах...
– Хорошо, что вы понимаете и это...
Гай коротко поклонился в знак того, что встречу можно считать законченной, и был удостоен в ответ еле заметного кивка дядюшки Акиро. Повернувшись с несколько излишней резкостью, он направился к выходу. Проклятый чересчур приметный желтый конверт ему удалось запихнуть в объемистый внутренний карман пиджака. Заодно он выключил видеомаг. Машинка сделала свое дело.
Пройдя сквер, отделявший "Ту сторону" от набережной,
Гай немного попетлял по здешним улочкам и, поймав наконец такс и – автомат, без особых приключений добрался до ближайшего салона Сети.
Первым делом он сбросил на отдельную дискету видеозапись, сделанную в "Той стороне". Проверил ее качество и зашифровал. Замаскировал запись ничего не значащими файликами. Файлики надергал тут же – из местной сети, но не совсем уж втемную, а такие, которые хотя бы формально могли вызвать у него интерес, – чтобы все это не выглядело подозрительной туфтой. Конечно, на весомое, юридически признанное свидетельство такая запись не тянула. Такой фильм мог быть изготовлен за сравнительно небольшое количество баксов даже кустарем-одиночкой. Был бы хороший компьютер и подходящий софт. Но, чтобы при случае отмазаться от, скажем, Копперхеда, это кино годилось. Да и самому Стрелку стоило еще раз внимательно прокрутить его, чтобы на спокойную голову проанализировать престранный разговор с дядюшкой Акиро.
Следующим номером программы были детективы Террановы. Оставив пустые размышления, Гай вызвал на экран монитора меню давешней базы данных по лицам, допущенным в Санта-Фините к занятию частным сыском. Это был маленький, родной ему мирок – склочный и дружный одновременно. Выбирать, так или иначе, не приходилось – только в нем, в этом мирке он мог найти хоть кого-то, на кого можно было положиться в начинающей раскручиваться, полной неожиданностей игре. После пары часов довольно плотной работы он почувствовал, что более или менее готов к тому, чтобы завтрашним утром начать игру уже по своим правилам. Но и выжатым лимоном он себя тоже почувствовал.
Прямо из салона он вызвал такси гостиницы. В огромном, пустоватом фойе находился только один человек. Гай случайно заметил его, бросив рассеянный взгляд на шеренгу пустых кресел, выстроившихся вдоль украшенного голог-рафическим панно стены.
В одном из них – крайнем справа – дремала Митико.
Глава 2
БОГ ЗЛЫХ ДЕЛ
Бар "Ротонды" был невелик и весь, кроме стоики с сиденьями-насестами, умещался на балконе второго этажа, с той стороны гостиницы, где она выходила на остывающую после дневной жары Музейную улицу – всю слепленную из мелких кафе, бутиков и маленьких – в пару комнат – музеев, экспозиций, галерей. Спиртное было, видно, не в чести у постояльцев "Ротонды": бар был почти пуст.
"Небось на "Смирновскую" нацелился? – сурово спросил Шишел своего внутреннего демона. – А вот тебе джину елового – не хошь? Его из-под пушки много не выпьешь Оно так и надо: дело у нас в самый раз такое, что расслабляться не след! С Фугу время коротать – не подковы разгибать..."
Нет – кто ж говорит? – бывало дело, что и "джином еловым" набираться случалось Шишелу преосновательно. Но сейчас не тот был случай, чтоб расслабляться, и, когда часы на Ратуше принялись отбивать девятый час вечера, лишь вторые пятьдесят грамм отдающего можжевеловым настоем напитка плескалось вокруг кубиков льда в стакане Шишела, внушая презрительное отвращение его глубоко неудовлетворенному внутреннему демону.
Время истекало.
Шишел откинулся на спинку стула, придал лицу как можно более благостное выражение и стал с тихой ненавистью обозревать ту часть Музейной улицы, которая была видна с балкона "Ротонды". Улица была пуста. Чертов Фугу и не думал появляться в положенное время в положенном месте.
"Ладно, снова ты подвел меня, образина черная! – подумал Шишел. – Но, видит бог, в последний раз!"
Еще минуты три он обдумывал: самому ли спустить шкуру с чертова придурка, сдать его полиции или просто навести на него ребят Папы Карло. Последний вариант представлялся наиболее привлекательным. От утомительных размышлений его отвлек тонкий свист.
Раздавался этот свист откуда-то снизу, и Шишелу пришлось допить джин, выйти из-за шаткого столика и свеситься с балкона для того, чтобы сподобиться видеть притаившегося под навесом черного жулика Фугу, подающего ему какие-то отчаянные знаки. Дмитрий не сразу понял, что тот на пальцах показывает ему какие-то цифры и отчаянно тычет в сторону гостиницы. "Три, четыре, семь, – выкидывал на пальцах придурок. – Три, четыре, семь!" Оставалось предполагать, что речь идет о номере гостиничных апартаментов.
"Спрятался он здорово, – мрачно умозаключил Шишел, – Мало кто его заметит в нише той дурацкой – вот разве что половина народу, что по улице бредет – по противоположной стороне. Только и всего. Изуродую дурня!"
Впрочем, Музейная была пуста в этот поздний по здешним меркам час. С другой стороны, Шишела несколько озадачило то обстоятельство, что у Фугу не было с собой мешка. Мешок должен был быть непременно. Шишел скроил Фугу гримасу, означавшую, что опасности нет и все идет по плану. Вернувшись к столу, он оставил чаевые на старомодном бумажном кружке-подстаканнике и не торопясь пошел по гостиничному коридору. Номер 3-35 он благополучно миновал и, убедившись, что сигнализация отключена, вошел в незапертую дверь номера 3-47.
* * *
Гай не стал будить притомившуюся японочку. В конце концов, на лбу у Митико не было написано, что она дожидается тут именно его. Могли же у нее быть в "Эдельвейсе" и другие дела? Обещание, данное дядюшке Акиро, надо было выполнять. Да и вообще – в сложившейся ситуации не стоило осложнять себе жизнь.
Он торопливо нырнул в кабинку лифта и через пару минут стоял перед дверью своего номера. Перед тем как сунуть ключ-карточку в щель замка, он чуть замешкался.
"Если сейчас, когда я войду внутрь, на перилах балкона, как на насесте, снова будет сидеть Копперхед, я не удивлюсь, – сказал он себе. – Видит бог, не удивлюсь..."
Но предчувствие обмануло его. Никто не ждал его ни на балконе, ни в самом номере. Вздохнув с изрядной долей облегчения, Гай сел за стол и включил терминал
Стоило, однако, поторапливаться. Того и гляди проснется в вестибюле симпатяга Митико и, сообразив, что "Рео Мисимава" мог уже пройти в свой номер, не заметив ее, беднягу, ломанет, чего доброго, сюда, к нему в номер. Кстати, что ей действительно было надо от него? Отношения, сложившиеся между ней и "Рео" за короткое время знакомства, были пока достаточно далеки от интимных. Возможно, в "Эдельвейсе" у нее и впрямь был какой-то другой интерес.
Но надежда эта оказалась иллюзорной. Гай не успел еще плеснуть себе в чашку наспех заваренного кофе, когда терминал зажурчал сигналом вызова.
В углу экрана тут же возник украшенный мигающим вопросительным знаком запрос "Абонент готов к разговору? Да/Нет". Гай торопливо кликнул курсором по "Нет", и компьютер, как водится, сообщил ему, что переключает вызов на автоответчик. В другом углу экрана появилось дополнительное окошко, в котором виднелось обеспокоенное личико племянницы господина Мацумото. Гая она, естественно, не видела. На экране перед ней, скорее всего, был вывешен "флаг", приглашающий воспользоваться услугами автоответчика.
"Абонент отсутствует, – уверенно соврал ей компьютер, видимо копируя текстовое сообщение, – Оставьте ваше послание на автоответчике. Можете воспользоваться клавиатурой. Ваше время не ограничено".
– Послушайте... – торопливо затараторила Митико. – Послушайте, Рео, у нас с дядей неприятности...
Способность хотя бы изредка выговаривать "эл" она напрочь утратила – видимо, от волнения.
– Только не говорите дяде Акиро... – продолжала сбивчиво гнать свой текст Митико. – Его... Его убьют... Хотят убить... Вы... Вы с этим связаны... Вы можете помочь... Меня нашел один человек. Он просил меня связаться с вами... Сделайте это через меня. Вот мой канал...
Митико уставилась куда-то вниз, видимо на клавиатуру, и на экран цифирка за цифиркой вылез восьмизначный номер канала.
– Звоните мне обязательно... – с надеждой в голосе взмолилась Митико. – Вы ведь позвоните, да?
Гай готов был поклясться, что на глазах у японки поблескивали слезы. Видимо, она очень любила своего дядю.
Митико тем временем ткнула там, на своей стороне экрана, во что-то невидимое, и ее окошко исчезло с дисплея. Компьютер осведомился у Гая, стоит ли сохранить запись разговора и если да, то на каком устройстве. Запись Гай сбросил на свой карманный комп, после чего со словами "Ну, вы даете, "азиатские тигры"!.." откинулся в кресле и попытался упорядочить в голове всю свалившуюся на него за этот день кучу информации.
Относительно легко было понять движущие мотивы Копперхеда: он думает, что заполучил в свое стойло классного специалиста по организации "несчастных случаев", и теперь собирается вовсю использовать его по назначению. Сдавать в аренду заказчикам за солидные бабки. Такой у него бизнес. И, в сущности, не так уж и удивительно, что специалистов для этого бизнеса он ищет так далеко отсюда – на Седых Лунах. Если разобраться, то где же еще их искать?
Сложнее обстояло дело с дядюшкой Акиро. Если человек надумал "сыграть в ящик", то почему бы ему не посетить хоспис на Гарроте, где эвтаназия по желанию пациента разрешена и обходится недорого – вкупе со всеми сопряженными с ней обрядами? А мог бы и просто наглотаться таблеток или пустить себе пулю в лоб. Заодно исполнилось бы и его главное условие – мозги уж точно разлетятся мелкими брызгами. Стоит только калибр выбрать подходящий. Кстати, это зацепка – странная необходимость разрушить мозг. Займем этим наше подсознание... Что до сложностей с наймом специалиста по несчастным случаям, то тут не надо быть гением, чтобы просечь ситуацию.
Скорее всего, речь идет о страховке. Вряд ли заболевание неизлечимое. Сейчас даже люди среднего достатка могут позволить себе роскошь не помирать от рака и годам к семидесяти накапливаю сумму, достаточную для среднего качества реювенилизации. Нет... Видно, дела "Космоверфей Мацумото" не так уж хороши, как это представляют СМИ. Возможно, компаньоны сильно давят на дядюшку Акиро. А скорее, люди "якудзы". Тогда все становится на свои места: в случае доказанного самоубийства любая страховка горит синим пламенем. Разве что будет доказана невменяемость самоубийцы. Только вот остается темным этот момент с обязательным условием разрушить мозг клиента...
Ладно, не все сразу.
Есть еще кое-что, над чем стоит поломать голову. Главным образом над неожиданным появлением Митико и ее престранным звонком. Что за неведомый благодетель предупредил ее о грозящей любимому дядюшке беде? И откуда у него информация о том, что в дело вовлечен "Рео Мисимава"? Утечка от Копперхеда? Но тогда к чему предложение контакта? Попытка перекупить?
Впрочем, этот вариант не подлежит рассмотрению. Копперхед был бы последним ослом, если бы не установил прослушку терминала в номере своего подопечного. Придется честно поделиться информацией с господином Достархановым. И пожалуй, медлить с этим не стоит. Это вызовет недоверие. Нам этого не надо.
Почему-то у Стрелка заныло сердце при мысли, что он крепко подставляет Митико. Она так смахивала на беззащитного и напуганного зверька только что, на экране...
"Спокойно... – сказал себе Гай. – Спокойно. Копперхед уже в курсе, скорее всего. Ты никого не предаешь, Стрелок. Ни-ко-го... Что до того, что ты не спешишь с докладом, так Мовлади сам виноват – не удосужился оставить свои координаты. Будем ждать, пока шеф сам соизволит выйти на меня. А пока..."
Он повертел в руках желтый конверт и понял, что голова у него уже не варит. Сунул конверт в ящик стола, проглотил, словно лекарство, остывший кофе и, не раздеваясь, грохнулся в кресло. Интуиция подсказывала ему, что спать придется недолго.
Тому, что в номере его ждали, Шишел не удивился Джо Бюсси – Перхоть – и должен был быть здесь – зайти сюда без свидетелей, воспользовавшись электронной отмычкой, и ждать.
Меньше всего Бюсси походил на уголовника. Скорее уж на средней руки интеллектуала – нарочито немодно одетый и хмурый. Ролью своей в происходящем спектакле он явно тяготился. Он молча кивнул Шишелу, молча указал ему на кресло и все так же молча запер за ним дверь. Через пару минут в эту дверь поскребся Фугу.
Мешок был уже с ним.
Никогда и ни у кого Фугу доверия не вызывал. Всегда и везде он вызывал лишь симпатию – типичный персонаж водевиля: чернокожий жулик-неудачник. Глядя на него, невозможно было сердиться. Вот и Шишел забыл уже о тех серьезных намерениях, что обуревали его пять минут назад. Был Фугу, безусловно, симпатягой. И был он наемным убийцей.
Никто из собравшихся в чужом номере гостиницы не проронил ни слова. Шишел молча запер за Фугу дверь, а тот – жестом фокусника – извлек из-за спины брезентовый мешок и предъявил его на всеобщее обозрение. Бюсси чуть нетерпеливо поднял бровь и жестом пресек попытку Фугу водрузить мешок на журнальный столик. Тот послушно грохнул его на покрытый синтетическим ворсом пол, жестом и мимикой заверил присутствующих в том, что все окей, и принялся извлекать из мешка пластиковый куль
Шишел не очень внимательно следил за его манипуляциями – он слишком хорошо знал, что достанет черная образина из пластика. Он предпочел внимательно следить за лицом заказчика – на это реагируют по-разному бледнеют, отворачиваются, убегают в туалет блевать, бывает, падают в обморок.
Реакция Бюсси была нестандартной: на его сухой физиономии отразилось недоумение.
Выложив товар поверх скомканного пластика – чтобы, не дай бог, не запачкать ковер, – Фугу всем своим видом дал понять, что свое дело сделал и теперь ждет оговоренного вознаграждения, а именно – стал энергично потирать безымянным пальцем левой руки (он был левша) о большой и намекающе причмокивать. Так вот. "Чмо-чмо-чмо-чмо..." Тут Бюсси наконец подал голос.
– Что "чмо-чмо-чмо-чмо", скотина? – зло передразнил он черномазого жулика. – Что ты принес, урод?!!! Он резко повернулся к Шаленому:
– Что принес их человек? Я же им давал фото!
Шишел опустил глаза на товар. Не требовалось справляться по фотографии, чтобы понять, насколько эта доставленная Фугу и небрежно отделенная от отсутствующего здесь туловища голова курчавого и бородатого мулата не соответствовала описанию головы того лысоватого, светловолосого скандинава, за которую был уже выплачен господину Бюсси весьма внушительный задаток. Голова, зажмурив мертвые глаза, мечтательно скалилась у ног озадаченных партнеров.
Бюсси молча переводил взгляд с Фугу на Шаленого и обратно. Глаза его были совершенно прозрачны. Правую руку он держал в кармане пиджака. Шишел не углядел, когда он успел ее туда определить. Дыхание у него сперло.
– Вот что, – очень четко произнося слова и не вынимая руку из кармана, сказал Бюсси, – я выйду, а вы тут разберитесь... Когда закончите – постучите.
И, не поворачиваясь к партнерам спиной, он попятился к двери спальни, все так же – задом наперед – шагнул в нее и, быстро захлопнув дверь, запер ее изнутри.
Защелка двери еще не успела сработать, когда ствол "беретты-турбо" уперся в низкий, наморщенный лоб Фугу. Как показалось Шишелу, ему удалось-таки опередить молниеносное движение рук бандита – одной к заднему карману грязноватых брюк, другой – за пазуху. Шаленый молча, тычками ствола, отогнал придурка к стене и заставил упереться в нее руками.
– Ноги дальше! Еще дальше! – скомандовал он и, дождавшись исполнения команд, обыскал незадачливого исполнителя ответственного заказа.
На пол полетели нож, удавка, пачка презервативов и отмычки.
– А теперь, Фугу, – распорядился Шишел, – подробно, очень подробно объясни, как это случилось...
– Б-бюсси сам виноват! – агрессивно всхлипнул Фугу. – Он п-передал к-карточку Д-додо. А тот м-мне не дедоверил... Д-дал описание н-на словах... Откуда этот хрен там взялся – не з-знаю... Я все как надо деделал... В-влез в н-номер. Д-дождался, п-пока этот... п-пока этот в-вошел, потом его...
– Ты ему и препарат ввел, ишак? – скорее констатировал, чем спросил Шишел.
– П-препарат? – не понял сперва Фугу. – Я-я? А-ага... Я в-все... Как было договорено... С-сначала – по кумполу, п-потом отволок его в в-ванную и т-там... Ведь Д-додо к-карточку н-не...
Шишел, не говоря ни слова, снова уперся ему стволом в голову. На этот раз – в затылок.
– Мало того, кретины, что вы меня в мокрое дело втянули! Так вы еще и настолько идиоты, что не того, кого надо, прирезали!
Он с наслаждением дал Фугу под ребра. Тот глистом заизвивался у стены.
– Труп... Труп куда дел? – осведомился Шишел. – Так в ванной и оставил?
– Н-нет, ч-что ты?! -взвился Фугу. – Я в-все – по инструкции. Т-там – в номере – х-холодильник здоровый И м-места в нем – пропасть. Я его – т-туда. С-сутки не найдут. Или д-двое... И в ванной – все замыл... А ш-шприц – у-уничтожил...
Шишел снова двинул дурня под ребра и добавил по почкам. Фугу было пал на четвереньки, но Шишел удержал его за густую шевелюру, мордой к стене.
– Не найдут, рожа?!! Вот если б хозяина номера ты пришил, его и впрямь искали бы больше суток. А теперь он, голубчик, живой и здоровый с гулянки в свой номер уже с час как заявился, должно быть. И первым делом, думаю, в холодильник за пивком полез – горлышко промочить...
– И в самом деле нехорошо получается, – признал Фугу.
– Вот что. – Шишел энергично поддернул сползающего по стенке бандита за волосы и подбодрил его крепкой затрещиной. – Мое дело маленькое – товар с планеты вывезти и доставить покупателю. Перхоть – тоже, его дело – сторона. Он только на месте действия выполнение заказа контролирует и проплачивает. Заказ от него принимал Додо. На вас с ним должок и повисает. Мне по фигу. Неделю жду, потом сматываюсь отсюда к чертовой матери! А теперь забирай брачок и вали отсюда на все четыре стороны. И мне на глаза не попадайся. Только через Бюсси. В крайнем случае, пусть Додо сам на меня выйдет. Только не твоя рожа поганая.
– А-а-а?.. – Фугу скосился на мечтательно скалящуюся голову.
– У-нич-то-жить! – решительно распорядился Шишел. – И чтоб по счету "три" ни тебя, ни ее тут не...
– Понял! – Фугу сглотнул слюну и, присев на корточки, неуловимо-быстрыми движениями стал хватать с полу и рассовывать по карманам свое, выброшенное из них при обыске хозяйство.
– Р-р-р... – начал Шишел.
И отсеченная голова исчезла в пластиковом пакете.