Восстановлено здоровье - 80%
Штраф за оказанное вам благотворное воздействие посредством темной магии:
- 2 к мудрости
- 5 к выносливости
Срок действия штрафа - 2 часа.
Вот тебе и на! Темная магия. И ограничения. Нет, все-таки сколько нам загадок чудных готовит подземелья дух, а? И опыт - сын ошибок трудных, и Гена - Чебурашкин друг...
- Ну, Светлая, ты готов к идти к Око Хозяина?
- Пошли - закинул я щит за спину, а меч в ножны - Чего ж не пойти?
Что я там говорил о женщинах, магазинах и их скорости передвижения? Все это фигня по сравнению с беготней толпы дуэгаров по подземельям. Эти товарищи летели по подземным переходам, как бандерлоги по лианам джунглей. Я бы наверняка от них отстал и затерялся в этих бесчисленных поворотах и лестничных пролетах, если бы сзади меня не подпирало десятка два вислогубых спринтеров.
Мы пробежали по краю ущелья, потом по каким-то каменистым оврагам, потом с час петляли по переходам какого-то величественного подземного города, явно гномьей работы - залы с колоннами, мосты с арками и без, какие-то маленькие комнатки и величественные чертоги, в паре из которых явно угадывался дневной свет в качестве освещения. Что это за город, зачем и почему он здесь? Поди знай, не у этих же спрашивать? Ну, по крайней мере не сейчас.
Когда я был почти уверен, что вот-вот я сдохну от этого бега, мы наконец остановились у здоровенных ворот, поставленных между двумя сплошными скалами. На воротах был намалеван чем-то красным, возможно даже кровью, любопытный знак - трехзубцовая корона со стрелой поперек. Может, герб их дуэгарского клана?
Вожак достал витой рог и затрубил в него, после чего ворота со скрипом начали открываться.
- Светлая, твоя от моя ни на шаг не отходить - предупредил меня предводитель дуэгаров - Если твоя отстать, то уже не жить. Это город наша, тут Светлые только как еда быть могут, по-другому никак.
- Понял, не дурак - кивнул я - Не сомневайся, не отстану.
- Светлая! - завопил один из стражников - Тьфууу!
Второй, увидев меня, разразился руганью на дуэгарском, одновременно вытаскивая меч с весьма понятными намерениями.
Вожак что-то рыкнул и те успокоились, при этом плотоядно на меня глядя и пуская слюни. Елки-палки, да чтоб я еще когда в местные подземелья полез -да не в жизнь! Видать ничему я не учусь, видать мало мне тогда в Ринейских горах было. Лучше б я по земле пошел, холера с ним, что долго...
- Идем - вожак пошел вперед. Я пристроился в его кильватере, полный решимости не отходить от него ни на шаг.
Город был крайне экзотический и очень густонаселенный. Никаких строений в нем толком не было, зато было море палаток цыганского типа и толпы дуэгаров. Пока мы там, наверху, делаем квесты, гоняем волков и гоблинов, пока кениг жрет пиво в Чертогах, а королева Анна обустраивает Западные пределы, тут втихаря вызревает огромная сила, которая вылившись на поверхность запросто может устроить веселую жизнь половине Раттермарка! Их было не просто много, их было безгранично много. Город же их был больше Эйгена, от ворот до самого высокого здания аж в три этажа, мы шли, наверное, минут двадцать. И скажу вам - страху я натерпелся по полной. Я понял, что чувствует жареный поросенок, когда его несут на стол мимо гостей. Мне вслед облизывались, причмокивали и от пожирающих меня взглядов начинала дымиться спина. Очень страшно.
- Дом Ока Хозяина - показал вожак на трехэтажное дощатое здание, у дверей в которое мялось два охранника - Ты идти за мной. Сейчас все узнавать будем.
По скрипучей лестнице мы поднялись на самый верхний этаж и вслед за вожаком я зашел в небольшой зальчик, в центре которого висела штора, разделяя его на две части.
- Стоять тут, никуда не идти - приказал вожак - Не говорить, не двигать себя.
- Дышать можно? - не удержался я.
Вожак посопел, дернул себя за губу и махнул рукой -
- Дышать да, но не часто и не громко.
И на том спасибо. Интересно, а кто там, за тряпкой?
Вожак аккуратно приоткрыл на мгновение штору и вошел внутрь, где сразу, судя по звукам, бухнулся на колени и что-то забубнил. Я ничего почти не слышал, хотя по отдельным словам, все же долетавшим до меня, я понял, что речь идет о неудачном налете на пароход и обо мне.
Штора колыхнулась, причем довольно высоко. Тот, кто сейчас явно меня изучал, был очень высокого роста, прямо-таки богатырского. Это кто же может быть такой?
Штора колыхнулась еще пару раз, и я услышал другой голос, но как не старался и не напрягал слух, не уловил ни тембра, ни интонаций, ни слов.
Что-то бухнуло, видимо лоб вожака о пол, и через минуту он вышел ко мне.
- Око Хозяина узнало тебя и делать тебе три подарка, хоть ты того и не стоить. Первый - твой никчемная жизнь. Вторая - тебя отпускать из наш город. Третий - тебя отводить кривыми ходами к озеру, где стоит город Светлых.
- А откуда метка-то на мне? - задал я вопрос, который мне не давал покоя.
- Это око не сказать, но оно сказать, что нам с тобой надо сделать, для того, чтобы... - вожак замялся, помахал указательным пальцем и скрылся за шторкой. Вернувшись через полминуты, он встал в гордую позу и продолжил - Чтобы твоя не шлялся невесть где, где шляться вообще не следует, и не искать постоянно приключения на своя задница!
Я потерял дар речи. Кто там, кто за занавеской?
Глава семнадцатая
о том, что с жадностью следует бороться
- Твоя стоять тут и ждать - вожак строго посмотрел на меня - Сейчас мы делать... эта... про-це-ду-ра, а после твоя идти кривыми ходами.
Вожак подошел к двери и во все горло рявкнул что-то на своем языке, дождался охранника, прибежавшего на третий этаж и отдал ему какое-то приказание.
Я потихоньку пришел в себя, хотя по-прежнему даже представить не мог - кто же там такой? Нет, в принципе можно было рвануть вперед, сорвать штору и увидеть таинственное Око Хозяина, но боюсь, это было бы последнее, что бы мне удалось увидеть в этих загадочных местах. Вряд ли подобное святотатство было бы прощено суровым вожаком, который бухался на колени, всего лишь завидев таинственного, возможно знакомого мне, незнакомца.
- Мы немного ждать сейчас - вожак подошел ко мне - Сейчас приходи старейшины племенных родов, они нам сюда надо чтобы здесь быть.
Господи святый боже, где я и где старейшины, а? Я начал бояться.
Минут через десять начали собираться упомянутые руководители племенных родов, все в татуировках, как матерые воры-законники, с разнообразными предметами, вставленными в нижнюю губу - у кого кость, у кого серьга, у одного вообще дамский браслет тонкой работы. Сразу видно - не шантрапа да шелупонь какая собралась, а серьезные и уважаемые люди. То есть дуэгары.
Они входили в залу по одному и падали на колени перед занавеской, со всей дури ударяясь лбом об пол, после вставали и здоровались с присутствующими. Меня они конечно игнорировали. Когда пришел десятый по счету дуэгар, вожак сказал мне -
- Око Хозяина сказала моя, что ты должен запомнить эта день навеки. Око сказала, что если у твоя постоянно свербит в задница, то ей за твоя любопытство и расплачиваться. Твоя нагибайся, наша твоя сейчас учить будем!
Я опять впал в ступор. Это чего они со мной делать будут? Каким это макаром эта татуированная компания меня учить будет? Да ладно, не может этого быть?!?
- Слышь, дуэгар - я вложил в свой голос всю свою решимость и гетеросексуальность - Я не по этой части, я натурал!
- Моя не понимай твоя слова - вождь махнул рукой - Твоя вставай к нам задом и немножко наклонись.
- Да пошел ты! - не выдержал я - Наклонись! Вы тут совсем офигели? Вы меня за кого держите?
Верхняя часть занавески мелко тряслась - судя по всему, этот шутник-извращенец сейчас созерцал эту сцену, и получал от нее удовольствие.
- Если наша не делать это - рявкнул вожак - Твоя подыхать! Нагибаться, моя твоя говорить!
- Да вот хрен то! - заявил я и в этот момент получил сзади под колени. Это было неожиданно, больно и, увы, - результативно, причем не в мою пользу. Я упал на пол, меня умело подхватили под локти и распрямили руки до хруста суставов, после дернули вверх и нагнули так, что я оказался в известной всем позе, а после еще и развернули лицом к занавеске.
- Сволочи губастые! - завыл я - Что ж вы творите, волки вы позорные, я же вас, падл, потом всех...
Дослушивать меня не стали, маленько стукнули по голове и запихнули в рот какую-то деревяшку.
- Ну, начнема, у Ока Хозяева, благословясь - услышал я голос вожака и звук его шагов за моей спиной. Блиииин, позорище, кому скажешь, что меня в игре какие-то уроды опри...
- Ааааа! - заорал я от боли и неожиданности.
- Молодца - одобрительно сказал один старейшина, из тех, что держали меня - Так вдюндить, чтобы ее кричала - это немалая опыта нада. Сразу моя видеть, что ты будущий великий вождя, только она так может - быстро, ловко и сильно!
- Моя это умеет - довольно заухмылялся вожак - Моя в поджопниках мастер!
Да! Эти уроды отвешивали по очереди мне пендали, без жалости, со всего маху, с оттягом и явно получали от этого удовольствие.
- Ока сказала, что в следующий раз, твоя будет думать голова, а не задница, куда ходить нада, а куда нет! - безжалостно сказал вожак, присев на корточки и глядя мне в глаза - А то ишь ты какая, сюда приперлась!
- Да случайно я - взвыл я таращась на занавеску - Моя... Блин! Я с корабля упал в воду, да черта ли мне в этих ваших пещерах!!!! Аааааа!
На мой зад обрушилась очередная ступня, от здоровья пять процентов как корова языком слизнула!
Старейшины одобрительно зашумели, хлопая моего последнего экзекутора по плечам, причем в связи с их оголенностью, это звучало как аплодисменты.
- Твоя терпи - посочувствовал мне вожак ехидно - Пять дуэгара осталось и пойдешь кривая хода! Если сможешь!
Старейшины разразились громким хохотом и начали давать советы тому, кто должен был пробить мне по мягкому месту...
- Зато теперя твоя точно будет знать, что не следует таскаться по подземелья - пояснял мне вожак, когда мы шли куда-то, уж не знаю куда, по улице города дуэгаров. Это была игра, и задница у меня конечно же не болела, но было до чертей обидно, да еще вдобавок после экзекуции вожак заставил меня поклониться занавеске и поблагодарить треклятое Око Хозяина за тот ум-разум, который он вложил в мою глупую голову. Стиснув зубы, я это сделал, в душе поклявшись себе выяснить, кто это и так его отделать, что мало не покажется. Причем возможно даже в реале. Ох, я не забуду!
- Твоя стой, пришли - вожак остановился около одной из палаток и просунул голову внутрь нее - Хрытт! Твоя дома?
Из палатки вылез давешний колдун... или шаман? Скорее, все-таки шаман, об этом говорил не только его посох, который я уже видел, но еще и бубен, висящий на каком-то дрыне, над входом в его жилище. Судя по всему, шаман как раз отдыхал от трудов праведных, поскольку из одежды на нем была только набедренная повязка и моему взору открылась исключительно разнообразная галерея татуировок на его теле. Слева на груди был наколото какое-то крылатое существо, вокруг него вилась некая надпись, справа сплелись в узор пять колец, перевитых колючей проволокой, на плечах у него были набиты огромные звезды, ближе к низу живота была изображена человеческая девушка в доспехах в позе ныряльщицы, на фоне стилизованной буквы 'А', как бы готовая к прыжку под повязку. Заметив мой интерес, шаман осклабился и повернулся спиной. Там была монументальная картина, изображающая вход то ли в подземелье, то ли в шахту, то ли вообще в рудник, набитая с исключительным мастерством и детализацией, там были тачки, которые катили заключенные, кирки и даже здоровенные крысы, причем сей шедевр также был сопровожден какой-то пояснительной надписью. Очень занимательно, но нефига не понятно. Шаман шевельнул лопатками, заключенные дернулись, как будто куда-то собрались. Может, крыс гонять?
- А чего это у него на груди за надпись? - полюбопытствовал я у вожака.
- Тама написано 'Не забыть родной тотем'.
- А на спине чего написано?
- Тот, кто не терял свобода, тот не знает ей цена - перевел вожак и вторую надпись
Серьезный дядька, однако...
Вожак завел разговор с шаманом, который покивал головой, нагнулся к палатке и кого-то из нее позвал.
На белый свет появилась лохматая голова довольно юного дуэгара, которому уже в два голоса начали что-то объяснять вожак и шаман. Тот кивал, вертя головой и мотая губой.
- Так, Светлая - обратился ко мне вожак - Моя твоя сейчас доводи до кривой ход, чтобы твоя по дороге никто не убить и не сожрать, потом тебя веди по кривой ход вот этот юнца, ученика Хрытта.
- Хорошо - согласился я - А там, в кривых ходах, вашего брата нет? Чтобы меня там не убили и не схарчили?
- Тама только шамана ходить могут, и те, кто с ними вместе ходи - пояснил вожак - И то не всякий шамана. Хрытт может, вот ученика его может, Гфаррт и его ученика, но их нет тута, они с Хозяин ушли.
- Понятно. Тогда пошли - мне порядком поднадоели взгляды, которыми смотрели на меня дуэгары. Возникало ощущение, что я перед ними представал как уже полностью разделанная и готовая к запеканию тушка. Наверное, так мы смотрим на почти уже пожарившийся шашлык, ну, знаете, когда мясо уже с корочкой, но внутри еще кровит...
Ученик шамана вылез из палатки, одетый в какую-то шкуру и с дубинкой в руках.
- А всякая там приблуда - бубен или еще чего? - удивился я - Он же шаман?
- Ему не надо, он и так справится - зевнул вожак - Хорошая шамана чего хочешь запросто сделает, даже ученик, она все может, даже в легенда за пару месяцев попасть, и чтобы все ее любили, боялись и уважали.
- Ух ты - сказал на это я и слегка запечалился - я вот так не могу... Бегаешь, бегаешь, а не уровня приличного, ни денег, ни почета, ни клана козырного... Надо было в шаманы подаваться...
Кривые ходы начинались за пределами города. Вышли мы из него не через те ворота, в которые заходили. Вторые ворота были попроще и поплоще, на фоне мощных створок основного входа это была скорее задняя калиточка. Но отсюда дуэгары явно беды не ждали - шагах в двадцати от выхода начиналась огромная пропасть, дна которой видно не было - там, внизу были только клочья тумана или дымки и все.
- Ну нефига себе - сказал я и сделал несколько шагов назад - мне даже стало как-то стремно.
- Бездонная бездна - тавтологично сказал мне вожак - Преступника сюда бросаем, и еще мусора тоже.
- Понятно - кивнул я ему и сделав два маленьких шажочка снова заглянул в эту цифровую бездну. После, поразмыслив я туда еще и плюнул - грех не отметиться было...
- У - сделал вид, что толкает меня, вожак - Что, страшна?
- Угу - подтвердил ему я - Очень.
- Нета, еще не очень - посерьезнел вожак - А вот если твоя еще раз приходи сюда, то будет очень, это твоя и Око Хозяина скажи, и я говори. Если твоя сюда приди, то поджопник не отделайся. Я твоя тогда сам съем, а перед этим своя дети отдай, как мишень. Они пока топор мечут плохо, в твоя кидать будут, потому как великий, но уже давно неживой тела, но живой наша душа, вождя дуэгаров Уляноффф всегда говори 'Учится, учится и еще раза учится, и тогда кушай много будешь и всех убьешь'. А как они твоя убей - ты иди моя меню.
- Ну ты меня прямо запугал - серьезно сказал я вожаку - Мог бы не предупреждать, я в ваши места в жизнь больше не сунусь, я себе не враг.
- Вот и молодца - похвалил меня вожак - Тогда бывай!
Он махнул рукой и пошел к воротам.
- Ты по-нашему говоришь? - спросил я у ученика шамана.
- Мала-мала - ответил он - Не волновайся.
Ученик встал у каменной стены, в которую были встроена одна из створок ворот и что-то прошипел. Я моргнул, еще раз и потер глаза - в скале открылся проход, пусть неширокий и темный, но он был!
- Е! - выдохнул я.
- Идема быстра - поманил меня рукой ученик шамана - Время мала!
Я шагнул в проем и оказался в очень узком, темном и тесном лазе.
- Кривая хода - ученик осклабился - Скора будем, где твоя нада.
Шли мы недолго, может минут двадцать, я пару раз брякнулся головой о потолок, что вызвало смешок моего проводника и под конец пути начал волноваться - мы вообще куда-нибудь из этих крысиных нор выйдем или нет?
Именно в этот момент передо мной блеснул свет.
- Озеро Светлых - с ненавистью и омерзением сказал ученик - Тьфу! Моя уходит отсюда.
- Стой - остановил я его - Спасибо тебе, дуэгар.
- Э, ладно - махнул рукой парень, шагнул в скалу и на моих глазах проход сомкнулся, это была теперь ровная и гладкая скала.
Двадцать минут. Я шел двадцать минут и проделал путь, который надо полагать занял у меня в обычное время несколько часов. Очень интересно, но увы... Я в этот город больше точно не ходок, не сожрут, так изувечат...
Черт побери, но как же красиво!
Кривые ходы дуэгаров вывели меня на очень высокую скалу, с которой открывался совершенно потрясающий вид на Кристальное озеро, город на его берегах и остальные окрестности.
В первую очередь следует отметить, что это был невероятно огромный грот, он был настолько огромен, что в нем поместилось озеро очень немаленьких размеров и оживленный и вполне себе населенный пункт, носящий имя Тигенлук - об этом мне сообщил краткий рассказ об этом месте, который возник у меня перед глазами. Оказывается, это был серьезный портовый город, который снабжал все население Сумакийских гор предметами первой необходимости, дефицитными здесь мукой и пряностями, а так же кое-каким оружием, именно все вышеперечисленное, похоже, и вез сюда пароход, на который я нанялся. Обратно же отсюда он увозил редкоземельные металлы, драгоценные и полудрагоценные камни и иные продукты местных рудников, которые были славны по всему Файроллу.
Именно тут, в Сумакийских горах, была самая известная в Файролле каторга, которую боялись жулики и бандиты всех пределов. Коли сюда попал - все, считай с концами - это была аксиома, не требующая подтверждения. Хотя, сдается мне тот дуэгарский шаман тут побывал и все же выбрался...
Со скалы вниз вела узенькая тропинка, по которой я стал спускаться с превеликой опаской - в некоторых местах можно было пройти, только прижавшись к скале всем телом, а кое-где я вовсе вставал на карачки - не дай бог, равновесие не удержишь. Отдать концы вот так глупо, сверзившись в пропасть, после всего что сегодня было, мне не улыбалось. Тем не менее, через час я подходил к воротам Тигенлука.
- Стой, путник - раздался голос стража и дорогу мне преградило копье - Ты откуда идешь?
- Оттуда - я показал рукой в сторону скал - В горы ходил.
- Там нет дорог - голос из-под шлема звучал глухо - Там вообще ничего нет, кроме сумеречных тварей, и из города ты сегодня не выходил.
Ну надо же, какие тут бдительные стражники. И чего теперь делать?