- Ну вот, так тоже бывает - по возможности беспечно сказал стражнику я - Что же мне теперь, в город не войти?
- Ожидай городского мага, он проверит тебя на наличие исчадий Мрака, что живут в глубинах гор - немного пафосно ответил страж и дернул язык небольшого колокола.
Я немного напрягся - при наличии Бог его знает какого количества меток на моей сущности, еще неизвестно, что скажет этот маг. Учует 'метка Хозяин' - и доказывай потом, что я вне политических дрязг Раттермарка...
Маг оказался крепким чернобородым мужиком средних лет.
- Кто? - лаконично спросил он у стражника, который ткнул рукой в мою сторону.
Маг подошел ко мне и подмигнул.
- Ну что, почтеннейший, проверимся на наличие Тьмы в душе? - весело и оптимистично спросил он, вынимая из ножен серебряный кинжал. Из караулки вышло еще два стражника с луками, которые сразу натянули их, наложив на тетивы стрелы, судя по всему тоже с серебряными наконечниками.
- А это зачем все? - прищурился я.
- Ну, если вы, незнакомец, и не человек уже, а некая иная сущность, то мы вас тут и прибьем - жизнелюбиво объяснил мне маг - А если нет - платите пошлину и добро пожаловать в Тигенлук.
Однако перспективка! Впрочем, одно уже неплохо - сюда хоть портировать за вещами, если что, можно.
Маг взмахнул кинжалом и пропел какое-то заклинание, с лезвия сорвался огненный шарик, который облетел меня, чуть поменял цвет, но все равно остался золотисто-красным.
- Все нормально, хотя недавно его и коснулась темная волшба, но скорее всего, он просто попал в магическую ловушку - заявил маг, кивнул мне и отправился восвояси.
- Добро пожаловать в Тигенлук - тут же сообщил мне стражник - С вас один золотой в качестве въездной пошлины.
Я уплатил денежку и вошел в город, мысленно утирая пот со лба - кажись, опять пронесло. Вот же жизнь у меня - печально размышлял я, сохраняясь у надгробия - Все меня, бедняжку, норовят в темную разыграть, пендалей навешать и в город не пустить...
Потихоньку двигаясь по улице, я вышел на центральную площадь, где, как водится, был рынок, не слишком большой, но не сказал бы я, что маленький. Торговали тем же, чем и везде - вендоры продавали посредственное оружие и снарягу, редкие игроки норовили впихнуть друг другу всякий хлам, все дружно орали и торговались.
Я посетил кузнеца, содрогнувшись от цены, которую пришлось заплатить за ремонт моей амуниции, немного пошатался по торговым рядам и совершенно случайно заметил две вывески в одном из переулков, отходящих от площади. Обе мне были прекрасно знакомы.
Отложив второй визит на чуть-чуть потом, я открыл калитку, ведущую в небольшой дворик.
- Кого ищешь, добрый человек? - раздался старческий, чуть дребезжащий голос.
- Видимо вас - вежливо ответил я совсем седенькому и маленькому старичку, сидящему на лавочке у небольшого же домишки - Если вы мастер-наставник, конечно. Если же нет - так может скажете, где его найти?
- А что искать, коли это я и есть - бодро ответил старичок - Я мастер боя Грод, а кто ты есть?
- Я тан Западных пределов Хейген - бодро ответил я - Мне бы подучиться у вас чему.
- Тааан? - протянул старичок - Не молод ли ты для тана, а?
- Ну, королева Анна мне сей титул дала без оглядки на возраст - потупившись, сказал я.
Старичка, видимо, мои слова то ли убедили, то ли он просто на это дело махнул рукой, поскольку он потер сухенькие ладоши и сказал.
- Ну что же тан, можешь ты выучить два умения, но!
Так, опять начались загадки -возьми то или возьми это...
Ну, так оно и вышло. Ушлый старикан предложил мне на выбор два варианта - либо одно активное умение, но прямо атомное по мощи, либо два пассивных, стабильных и хороших, но не экстра-класса, плюс, в качестве комплимента от него, мастера-наставника, еще и одно посредственное активное умение.
Я поразмыслил и пришел к выводу, что активных умений мне и так уже девать некуда, вон все забито, плюс если умение атомное, то и маны жрет небось прорву, а мой запасец синей жижи, увы не так уж и велик. А пассивные - они всегда пригодятся.
Судя по всему, я не угадал правильный ответ, поскольку старичок немного поник, без азарта взял с меня пять сотен золотом, и, быстро со мной распрощавшись, вытолкал меня со своего двора восвояси.
Не отходя далеко от его калитки я посмотрел, что мне перепало
Вы изучили активное умение 'Приставной шаг' первого уровня
При применении этого умения у вашего противника с 50% вероятностью может создаться впечатление, что вы двинетесь вправо, куда он и нанесёт свой удар. Вы можете использовать этот момент для удачной атаки.
Стоимость активации умения- 200 ед. маны.
Время восстановления умения- 2 минуты.
Ну и зря старый хрыч наговаривал на это умение. Пятьдесят процентов шанса на дезориентацию противника - это очень неплохо. Надо будет подумать, может какое умение я даже на это поменяю. Хотя, может зря я атомное не взял? Не лоханулся ли?
Вы изучили пассивное умение 'Железный кулак' первого уровня
Урон, наносимый вами в рукопашной схватке повышается на 20%
Тоже неплохо. Хоть тут кулаками махать и не было возможности, но все-таки хорошее, полезное умение. Кто знает, как оно повернется в жизни? Бои без правил, кумитэ, то, се...
Вы изучили пассивное умение 'Мастер угроз' первого уровня
Ваша способность к запугиванию собеседника повышается на 35%.
Не забудьте, что часто запугивание заставляет собеседников не рассказывать или отдавать нужное вам, а браться за оружие.
Интересное умение. А вот если раздобыть в игре электроутюг или паяльник, его, наверное, процентов до шестидесяти можно развить.
Вами выполнено задание 'Вниз по подземной реке'
В смогли защитить пароход 'Великий подземник' в случае нападения, и он благополучно прибыл к Кристальному озеру
Вами получено:
1500 опыта
За оставшейся частью награды обратитесь либо к капитану корабля, либо к начальнику охраны корабля
Ух ты! В это время я услышал знакомый гудок. Стало быть, доплыли все-таки? Это хорошо. И я бодрым шагом пошагал к пристани, до которой от рынка явно было рукой подать.
Пристань была большая и хорошо обустроенная, сразу было видно, что делали ее на совесть. На причале столпился народ - и НПС и игроки, все дружно смотрели на пароход, горделиво вплывающий в акваторию.
Народ махал руками и головными уборами, гомонил, оживленно переговаривались игроки, любуясь редким зрелищем... Стоп. А вот эти игроки с левой и справой стороны причала, как-то не слишком переговариваются, они попросту молча ждут, когда корабль пристанет к берегу. По телу пробежали небольшие мурашки. Нет, может они ждут и не меня, может, им какие товары из трюма 'Великого подземника' нужны, но как-то странно выходит, что пять игроков 'Двойных щитов' и столько же 'Любимцев судьбы' оказались в одном месте и терпеливо смотрят на подходящий к городу корабль.
Я сделал пару шагов назад, чтобы оказаться в глубине переулка и прислонился к стене дома. Если они притащились сюда по мою душу, то это не слишком-то хорошо. Ну, положим интерес со стороны Щитов хоть как-то объясним, хотя вроде я сам к ним должен прийти в понедельник, доброй волей. Ну, предположим они меня негласно охранять собрались, причем предположим это в порядке горячечного бреда. А вот 'Любимцы судьбы'?
Ладно, хрен с ними, с полутора тысячами, хотя, конечно, и жалко - все-таки я их своей кровью и ... хм.. унижением заработал. Но все равно - жадность порождает бедность. Плюс придется Максу объяснять, как это так вышло, что я свалился за борт черти где, а в городе оказался раньше их. А если еще принять во внимание местные предрассудки, то как бы вообще меня после этого в кутузку не заперли, экзорцизму не подвергли и потом на главной площади со всеми почестями не сожгли.
Нет, а все-таки мне везет. Видать обе группы торчали всю дорогу на причале, и именно поэтому я с ними в городе и не столкнулся. Будем считать это знамением и не станем искушать судьбу. Пойду, узнаю у старых друзей, все что они могут рассказать про этого отшельника в частности и местные нравы в общем, и ходу из этого города куда подальше.
Я развернулся и пошел к миссии ордена Плачущей Богини, стоящей напротив дома мастера-наставника.
Глава восемнадцатая,
в которой действие происходит внутри и снаружи
Быстрым шагом я пересек рыночную площадь и двинулся к небольшому особняку, над которым висел символ ордена - круг с какой-то фигулькой внутри, видимо слезой, кою уронила неведомая мне богиня. Хотя я уже и неплохо изучил местный пантеон, про эту гражданку мне никто никогда ничего не говорил, что, впрочем, меня ни капли не печалило.
Попутно я размышлял о том, что вроде как я собирался опросить народ в редакции, про то, кто в клуб предложил поехать, по горячим следам, оно конечно, это будет получше сделать, но вот теперь... Теперь мне надо из города по-быстрому линять, сейчас они меня на корабле не обнаружат, подумают маленько и команду опрашивать начнут. Те, понятное дело, им в красках мою почетную и героическую гибель за други своя опишут, может даже и слезу смахнут, текущую по заросшей щеке. А вот потом... Потом не знаю. Если в пещеры пойдут - то удачи им, эти перцы - не я, везунчик чертов, пендалями не отделаются, полагаю им дуэгары покажут, почем, тьфу, фунт лиха (при этом я потер машинально зад. Не то чтобы болит, просто тактильная память, все-таки одиннадцать лосей со всей дури, своими лапищами с размаху такие плюхи вваливали). Ну, а если не пойдут... Хотя какая разница - пойдут, не пойдут, все одно - город они по любому обыщут. Так что валить надо, этого отшельника искать. Кстати!
Я открыл карту и посмотрел, есть ли красно пятно, обозначающее близость квеста. Пятен было даже два - одно совсем рядом, это явно 'Великий подземник' на пару с Максом Пайном и сделавшими мне ручкой полутора тысячами монет, а вот второе подальше, хотя и не до безумия далеко, и какое-то бледноватое. Это, наверное, потому, что старина Орт на поверхности, а я все еще под землей - рассудил я.
А все-таки выстрелило, не зря я этому сладкоежке слился с пароходом, хоть и не слишком-то верил в то, что это сработает. Однако же вот - есть. Я мысленно погладил себя по голове, и так же мысленно выдал себе конфетку за догадливость. Вот только интересно, который клан Еремин - Любимцы или Щиты? Пожалуй, пока сам не пойму, что к чему, придержу-ка я эту информацию для личного пользования. Всякая новость хороша к месту и ко времени, да и вообще - если все всем всегда говорить, то очень даже просто на бобах остаться. И уважать не будут.
Миссия была совсем невелика, всего лишь приземистый двухэтажный домишко, к тому же какой-то покосившийся. Видно, не сильно финансирует брат Юр местных рыцарей, все экономит. Если увижу его - скажу об этом, пусть ему станет стыдно. Шучу, шучу, ему не станет...
Поднявшись по ступенькам, я без стука вошел в скрипнувшую дверь и оказался в небольшом помещении, в котором пахло пылью и оружейной смазкой.
- Добрый день. Чем орден Плачущей богини может вам служить? - шагнул мне навстречу довольно-таки молодой рыцарь в кожаной куртке и таких же штанах, но при мече. Молодой-молодой, а ведь уже явно побывавший в какой-то переделке - багровый и не заросший еще шрам на левой щеке, говорил об этом довольно-таки недвусмысленно. А вообще - весь из себя такой рыцарь, самый что ни на есть настоящий - высокий, плечистый, квадратная челюсть, голубые глаза... Эталон, а не рыцарь. Кролина бы была вне себя...
- Добрый. Да по сути ничем - я выдал обаятельную (ну, по моему мнению) улыбку - Просто зашел узнать последние новости. Видите ли, я с вашим орденом в давней дружбе.
Рыцарь вгляделся в меня и вытянулся как струна.
- Тан Хейген, рад вас приветствовать в миссии нашего ордена.
- Ты чего, служивый? - меня как-то удивила его реакция. Ну да, вроде как мы с орденом сплотились, но чтобы вот так, как на параде?
- Как раз вчера поступил циркуляр по вашему поводу, за подписью великого магистра Лео фон Айхенвальда. Всем рыцарям ордена, а также гроссмейстерам и членам капитула предписано в случае вашего обращения оказывать вам абсолютно любую помощь - рыцарь отбарабанил текст, поморгал немного и продолжил - Вы представляете, при необходимости нам даже дано право вступать в конфликты с представителями местного закона. Я такого никогда не видел.
- Кхгм - я откашлялся. Сегодня прямо день откровений и загадок. С чего бы такая роскошь? - А свиток тот далеко? Никак мне нельзя с ним ознакомиться? Ну, если это не противоречит...
- Никак нет, тан, не противоречит - рявкнул рыцарь, подошел к столу, покопался на нем и протянул мне пергамент.
Я вчитался в него и понял, что рыцарь все сказал верно - мне была гарантирована любая помощь, не считаясь с жертвами и даже смертью, как членов ордена, так и моих врагов, но лишь в том случае, если дела и помыслы мои не ведут к делам колдовским или сотрудничеству с силами Зла, а так же не направлены на подрыв общественных устоев. Написано в Леебе, в замке капитула, братом Юром собственноручно. Аааа, братом Юром! Тогда понятно, как всегда - дешево и сердито. Впрочем, такие вещи - они куда полезней денег, так что мы с вами в расчете, господин самый главный ум ордена. Все вы верно рассчитали, как, впрочем, и всегда. Интересно, не стоит ли за этим королева Анна, таким образом тоже отдающая мне свой долг, за место начальника гвардии, которое, подозреваю, занял некто Бран? Впрочем, как бы оно не было - все равно хорошо.
- Как тебя зовут, брат-храбрец?
- Джек Ринко, тан - рыцарь снова встал по стойке 'смирно'.
- Ты это, давай заканчивай тянуться в жилку, я тебе не начальство и вообще я не в вашем ордене - нет, самолюбие конечно тихонько выло от удовольствия и самолюбования, но я же демократ.
- Не скажите - рыцарь опасливо посмотрел на свиток - Судя по всему, вы в большом почете у великого магистра и у самого господина главного казначея, а это знаете ли... А я, вот...Все тот случай...
Рыцарь, надо думать машинально, погладил свой шрам.
- Где украшение заработал-то? - я показал глазами на шрам - Поединок или битва?
- В Леебе - хмуро ответил он - Оплошал я там сильно, если бы не гроссмейстер фон Рихтер, то большая беда бы случилось. Вот меня сюда и отправили после этого, хорошо, что вообще из ордена не выгнали.
Я припомнил, что Гунтер во время нашего путешествия по Северу упоминал про какой-то вооруженный инцидент в их капитуле, было такое. Может, парнишка про него говорит? Помолчав с полминуты, я все же решил не развивать эту тему, чего человека хорошего расстраивать паршивыми воспоминаниями?
- Ладно, не грусти - попытался я приободрить рыцаря - Перемелется - мука будет. А ты тут один службу несешь?
- Никак нет, тан, не один, нас трое -снова подобрался Джек - Командует миссией младший мастер ордена Жан де ля Жак.
- А где он? - я повертел головой - Наверху, что ли?
- Никак нет - отбарабанил Ринко - Ушел на пристань с мастер-сержантом Трумом, встречать корабль, на предмет получения ряда грузов для миссии.
- Не понял - я помотал головой - Ты же сказал, что циркуляр про меня пришел вчера?
- Точно так - ответил Джек.
- А груз сегодня? Ничего не понимаю - мне и впрямь было непонятно, как это - почта приходит сама по себе, а грузы идут водой? Они же не игроки, им почтовый ящик недоступен. Логично было бы, если письма и циркуляры передавали вместе со всем остальным.
- Почта- это почта, тан - объяснил мне рыцарь - А грузы - это грузы.
- Ну, теперь мне куда понятнее стало - покивал я - Если так - тогда конечно.
Черт с ним, спишем на разработчиков. Хотя все равно странно.
Через полчаса в миссию, громыхая доспехами, ввалился усатый и немолодой здоровяк с огромным тюком на плечах.
- Ринко, где ты там? - пробасил он - Принимай груз давай, лентяй эдакий!
Это, надо полагать, был мастер-сержант, вон как лихо распоряжается.
- Добрый день. уважаемый - мастер-сержант заметил меня, пьющего вино, которого мне любезно налил Джек, и пытливо уставился на меня - Какое-то дело к ордену, а?
- Есть такое - я встал - Хейген, тан Западных пределов. С кем имею дело? Видимо вы младший мастер ордена Жан де ля Жак?
- Нет, какое там, я мастер-сержант - махнул рукой, как будто отгоняя муху, служака - Ох ты ж, едрен багет, не вы ли тот боец, о котором давеча бумага пришла? О всяческом содействии?
- Он - громко шепнул ему Ринко.
Вот ведь, мой старик отец всегда говорил мне, что судьба, - она как качели. То ты наверху, то внизу, то вообще с них навернешься, да так, что костей не соберешь. Два часа назад мне в позорной позе зад пинками отбивали, а теперь вот, чувство собственной значимости того и гляди превысит шкалу делений, выбьет стрелкой стекло и улетит в небеса. А еще если принять во внимание тот факт, что судьба похожа на зебру, то у меня сегодня должно быть еще что-то, явно невеселое...
- Так это, я за лейтенантом в кабак, наверное, сбегаю? - засуетился мастер-сержант - Чего ж.
- А где он? - не понял я - Разве вы не вместе?
- Да он сроду со мной в одном кабаке пить не будет - оглушительно захохотал мастер-сержант - Не по чину-с. Да я и сам не буду пить ту дрянь шипучую, что он употребляет. Я после нее икаю и в носу еще чешется. А они, младший мастер, пиво не пьют, не по чину им. Да и потом стыдобища будет ой какая. Он как нажрется, начнет всем байки разные травить, какой он герой, и как он скоро в Эйген служить поедет.
- А еще он лягушек ест - наябедничал Джек - Говорит, что сказочно вкусно, и меня три раза ими накормить пытался.
Мастер-сержант весь скривился и хотел было плюнуть, но постеснялся это делать в моем присутствии.
Стало быть, пьющий лягушкоед, да еще и болтун. Нет, мне такого красавца не надо в собеседники. А вот мастер-сержант - это похоже то, что надо.
- А что мастер-сержант, ты тут давно служишь?
- Да уж лет пять с лишним - Трум присел на стул, стоящий рядом с тем, на котором сидел я - По всему выходит, что давно.
- Послушай, мастер-сержант, у тебя славное лицо, я вижу, что ты старый вояка, так что выслушай меня, не сочти за труд. Есть у меня одно дело, о котором вашему де ля Жаку знать не надо, тем более, что, судя по твоим словам, он на язык слаб.