- Тан, тан - перебил его Фергус - Если надо, могу тебе показать его верительные грамоты. Что же до повода, к которому ты непременно прицепишься... Тан Хейген, напомните мне имя вашего друга, с которым вы плечом к плечу прошли не одно сражение?
Вот старый хрыч, и откуда он все знает? Какие-то непростые мне в последнее время старички попадаются, а?
- Его полное имя Лоссарнах Мак-Магнус, из клана Магнусов, лейрд Морригота, бейлиф Фассарлаха и Таргота. Только я и сам про это недавно узнал. Ну, то что он Мак-Магнус и так далее. И еще - если я где ошибся в перечислении титулов - так прошу пардону, столько текста сразу фиг запомнишь.
- Все-таки выжил - снова сплюнул Мак-Линн - Вот же недоглядел я, экая досада. И что тебе до него? Стоит ли умирать ради труса?
- Ты это, давай язык не распускай особо - посоветовал я Коннору - Лейн воин каких поискать, а ноги от опасности уносить всякому случалось. И не рассказывай мне, что тебя за стеной в лесу схомутали, потому что ты туда пастушку юную пошел соблазнять. Сам сдейфил и сбежал, при этом всех бросил на гибель - и клан свой, и родню, и вон этого, на голову больного.
- И что? - цинично ухмыльнулся Мак-Линн - Ну да, струсил и не стесняюсь этого. Я хочу жить, и поэтому я принимаю твой вызов, хоть ты его мне и не бросил еще. Я убью тебя и уйду из замка, и никто не посмеет меня остановить, потому что вы рабы своих законов, а после я вернусь и всех вас перебью, по одному. Стрела в спину, яд, колдовство - я не вы, куски скал, закаменевшие навеки. Я человек новой жизни, я иду к своей цели по трупам, я залью кровью все Пограничье, если это будет нужно! И когда вы сдохнете, я буду спать с вашими женами в ваших домах!
- Очень трогательная речь - похвалил я его, сбрасывая со спины щит - Забыл добавить в конце 'Однозначно подонки' и в кого-нибудь плюнуть. Все закругляйся, пошли, потанцуем.
Коннор с усмешкой обвел глазами своих сокланов и ехидно спросил -
- Ну, верные мои, кто мне даст свое оружие? Или мне на битву с этим таном, появившимся неизвестно откуда, с кулаками выходить?
Из толпы вышел немолодой воин и протянул ему палаш и щит.
- Я не забуду тебя отблагодарить, Гнейр, когда вернусь - заверил воина Коннор.
- Я бы осторожнее относился к его обещаниям - заметил я, вращая меч кистью руки - Неизвестно, что именно этот прыщ вкладывает в слова 'не забуду отблагодарить'. Может, он и твою жену покрыть хочет?
- Какой острый язык - надевая щит на руку, сообщил всем Мак-Линн - Пожалуй, я его отрежу себе на память, потом буду использовать как талисман.
- Моя удача велика - заверил его я - Думаю, что ее достанет для того, чтобы мой язык остался при мне, а вот твои уши я, пожалуй, точно отрежу, они невероятно лопоухи, не каждый день такие увидишь. В Эйгене музеум есть, там всякие уродцы выставлены, так это будет достойный экспонат, даже без твоей головы.
Коннор сжал губы, удар попал в точку - уши и впрямь были хоть куда, хрящеватые, вытянутые и выпуклые, прямо как галоши. Надо думать, он из-за них крепко переживал, так что первое попадание осталось за мной.
- Круг, гэльты, круг - раздался голос Мак-Миллана, и толпа расступилась, образовав вокруг нас кольцо.
- Тан Хейген с Запада и Коннор Мак-Линн, деритесь честно и помните, что вы отстаиваете правду, каждый свою - веско сказал Фергус - Смерть одного докажет нам, на чьей стороне она была.
Красиво движется этот Коннор, плавно перетекает из стороны в сторону как ртуть. Мелкими шашками он движется по кругу, примериваясь для удара и не спеша.
- Хей-ген - чем-пи-он - звонкий девичий голос и звон хлопающих ладошек сообщили мне, что Тисса явно стоит в первых рядах. Вот непоседа!
- Девица, веди себя достойно - раздался строгий женский голос - Стой и смотри, как дерется твой мужчина, не выказывай эмоций, это недостойно избранницы тана.
- Он не мой! - зазвенел негодующий голос юной магички.
Чем там у них кончилось дело я не знаю, поскольку Коннор все-таки решился нанести удар.
Его меч стукнул по моему щиту. Крепко стукнул. Руку не отсушил, но я удар прочувствовал. Мой ответный удар встретил его щит, глупо было бы ожидать того, что я так сразу пробью его защиту.
Мы обменялись еше двумя ударами и снова разошлись по сторонам круга, внимательно следя за движениями друг друга.
Вот же блин. Всего два слова - и его крошат в винегрет веселые ребята в забавных доспехах из Алого легиона - но ведь нельзя этого делать. Эти упертые горцы сочтут подобное явление черной волшбой и после этого меня на пару с этим горским фюрером на фарш пустят. С криками 'Он колдун' и плевками в мою сторону. Или камнями побьют...
Коннор стал сближаться со мной и неожиданно прыгнул, резко толкнув меня щитом, да так, что мой щит практически оказался приплюснут к моей же груди, а после попытался нанести рубящий удар сверху. Я чудом успел подставить меч и встретить его клинок над самой своей головой. В тот момент, когда мечи, звякнув, скрестились, он как-то по-хитрому дернул свой щит вверх, и я получил сокрушительный удар под челюсть. Челюсти лязгнули, в глазах сверкнуло, и если бы тут были мои настоящие зубы, их количество точно бы поубавилось.
Меня отбросило назад, я на миг приоткрылся и острие палаша чиркнуло меня по груди. Шкала здоровья начала убавляться. Размочил этот шустрик счет...
Вот что странно - что северяне, что жители Запада сейчас бы как-то на это все зрелище реагировали - уханьем, советами, бранью. Гэльты же стояли молча и просто смотрели, никаких эмоций, совершенно. Только Тисса крикнула -
- Вот же ты жопошник какой, черт ушастый! - за что и заработала подзатыльник от строгой дамы рядом с ней, по крайней мере звук был именно такой, какой раздается от удара по умной и несдержанной голове.
Я сплюнул и рассудил, что пришло время сказать какую-нибудь банальность. Настоящие герои всегда, пропуская удар, говорят что-нибудь эдакое.
- И это все на что ты способен? - еще один плевок - Моя сестрица бьет посильнее, ты бы поучился у нее как надо наносить удары.
Коннор сузил глаза и кинулся на меня.
Мы топтались в круге, пытаясь достать друг друга, он уже достал меня в плечо, а после еще и бок зацепил, мне крайне удачно удалось располосовать его грудь, но это все были незначительные раны, которые не ослабили ни его не меня. Я даже не могу применить ни один скилл, он просто не дает мне этого сделать.
- Ты и впрямь танцор, а не боец - прохрипел Мак-Линн - Дерись как мужчина!
- А я как дерусь? - возмутился я, и тут он повторно поймал меня на тот же трюк с прыжком. Я инстинктивно прикрылся щитом и дернул руку с мечом вверх. С мечом я угадал, а вот с щитом... Коннор сбросил свой щит с руки и невероятно ловким, смазанным движением достал откуда-то, видно из сапога, кинжал, который через мгновение вошел в мой бок. Удар, еще один...
Я отмахнулся от него щитом и кинжал я у него из рук выбил, но тут же получил палашом по руке, хорошо еще тупой стороной. Рука отсохла, слетело еще процентов семь здоровья, и я ушел в красный сектор. Но самое скверное - с руки еще и слетел щит.
- Клинок на клинок - довольно улыбнулся Коннор - Теперь ты мой, кабанчик, я тебя уже подрезал, сейчас свежевать буду.
Я промолчал, тяжело дыша и думая только об одном - в сумке есть зелье здоровья, его надо выпить, но только как? Ну не на глазах же у молча стоящей и смотрящей на нас толпы?
Мы снова кружились в смертельном танце, держа клинки направленными друг на друга.
Сшибка, клинки рассыпают искры, я такое раньше только в кино видел. Лязг стали о сталь, хрип, лицо Коннора в сантиметрах от меня. Гэльт высунул язык, как змея жало и смотрит на меня белыми от ненависти глазами. Черт, ну до чего здоровый, он меня продавливает. Клинок вниз, постараться зацепить ноги и нырком вправо, не подставляя спину. Почти удалось, его острие лишь зацепило мой хрустнувший доспех. Разорюсь на кузнеце, правда, что ли начать ремесло прокачивать!?
Снова сшибка, моя гарда напротив его круглого, чашеобразного эфеса.
- Ты уже труп, с кровью уходят твои силы! - шипит он, брызгая слюной.
- Как же у тебя воняет из рта! - кривлюсь я и толкаю его от себя, что мне удается.
Мечи снова сталкиваются, звон, скрежет, мы одновременно закручиваем их в спираль, видимо преследуя одну и ту же цель - выбить клинок из рук противника, и оба остаемся с голыми руками. Сначала щит, потом меч, надеюсь, хоть раздеваться не придется...
- Рыых - кидается на меня Коннор, даже не пытаясь добраться до меча, ему гораздо предпочтительнее мое горло. Да щас!
Мы валимся на камни площади, сплетаясь в одно целое, и нанося удары куда придется.
Как я исхитрился отбросить его от себя, я ни тогда не понял, ни потом не вспомнил, но факт - отбросил. Всего на пару шагов, но отбросил. Эти секунды, что я выиграл, я потратил на рывок к моему мечу, до которого было шагов пять.
Хорошо рванул, но не успел, Коннор обрушился мне на спину и сбил меня на землю, вцепившись сзади в мое горло руками. Я упал и понял, что под моим животом лежит что-то и это 'что-то' имеет рукоять и лезвие.
Хрипя, и теряя последние единицы жизни, я достал кинжал из-под себя и вывернув руку, ткнул им в человека на моей спине раз, другой, третий...
Руки врага ослабли, я смог высвободится из смертоносных объятий и выползти из-под обмякшего тела Мак-Линна. Откашливаясь, я стоял на четвереньках, не выпуская из руки кинжал.
Хрип, раздавшийся за спиной, сказал мне, что Коннор еще жив. Не вставая на ноги я развернулся и увидел, что Мак-Линн стоит на коленях, в его глазах бьется безумие, напополам с яростью.
- Да что ж ты такой неугомонный - просипел я, тоже вставая на колени и подползая к нему. Когда я взял его за плечо, он попытался поднять руки, чтобы снова взять меня за горло, но я не дал ему такого шанса, воткнув кинжал в живот.
Крепкий все-таки он был, гад такой. Только после четвертого удара глаза его закатились, и он захрипев, уткнулся подбородком мне в грудь.
Вами выполнено задание 'Воздаяние'
Для получения награды обратитесь к бейрону Фергусу Мак-Соммерсу.
- Грегори, овец я сам из твоей отары выберу - раздался спокойный голос одного из вождей - А то я тебя знаю, непременно полудохлых подсунешь.
- Все - я оттолкнул тело Коннора Мак-Линна от себя, встал, пошатываясь и обвел глазами толпу - Похороните его как полагается, он хоть, и та еще сволочь был, но дрался хорошо, да и честно.
О, смотри-ка ты, а тело похоже можно обыскать. От Дункана этого непутевого ничего не осталось, меч и то мне Мак-Миллан отдал, а тут можно что-то взять.
Добро Коннора перекочевало в мое сумку, потом погляжу, что там, после подобрал свой меч и щит - мало ли, что тут за народ? Народ же тем временем загалдел, все-таки обмениваясь мнениями об увиденном поединке и махая руками, а ко мне подбежала Тисса.
- Вообще жесть нереальная! - она была переполнена эмоциями как неоткрытый кег пивом - В какой-то момент я подумала, что он тебя в самом деле прикончит, без всяких там скидок на игру.
- Прикрой меня - попросил я ее - Я зельем закинусь.
Тисса звонко хлопнула себя по лбу ладошкой и прошептала заклинание.
По отношению к вам было применено заклинание 'Животворный поток'
Ваша жизненная сила будет восстанавливаться со скоростью 50 ед. в секунду в течении 2 минут
- Нафига зелье тратить, оно денег стоит - по-женски расчетливо сообщила мне она.
- Ну и видок у тебя - ко мне подошел Рэналф - Если бы не знал, что ты это ты, то подумал бы, что коричневый человек пустоши к нам пожаловал.
- Чего у вас тут только нет - с легкой тоской сказал ему я - До чего богат бестиарий.
Воин явно не понял последнего слова, но с согласием кивнул, прибавив -
- Да, у нас тут много чего есть. Поживешь - узнаешь. Ты вот что, сейчас тебе бейрон слова всякие хорошие будет говорить, а после того ты вооон туда к бочке подходи, я свое слово держу, тебя там ждут. Перекинешься там кое с кем парой слов, но так, чтобы остальные не слышали.
Рэналф отошёл от нас, а на меня тут же уставилась пара любопытных серых глаз.
- Интересненько - пропел девичий голос - Чего ты такое задумал? Я с тобой, без вариантов.
- Щас - попытался я пресечь попытку сесть мне на хвост - Тебе сегодняшнего мало было?
- Мало - абсолютно искренне ответила Тисса -Я всякое такое до смерти люблю и обожаю. Ну куда ты собрался, ну куда, ну кууудааа?
- Тан - остановилась около меня рослая матрона с строгим выражением лица - Твоя девица совершенно не умеет себя вести, ты бы отдал ее нам в клан на воспитание? Авось из нее бы какой толк и вышел. Или поколоти ее - это тоже хорошо помогает.
Тисса пискнула и испуганно замолкла.
- Спасибо вам, добрая женщина - я наклонил голову - Я поразмыслю над вашим предложением.
- Все равно не отвяжусь - сообщила мне негромко Тисса, когда женщина отошла - Ты меня плохо знаешь!
- Я тебя вообще не знаю - вздохнул я - Мы познакомились час назад.
- Я... - Тисса уперла кулачки в бока и собралась что-то мне сказать. Но тут взревел рог, и я услышал голос Фергуса -
- Тан Западных Пределов Хейген, твой долг чести исполнен. Подойди ко мне.
Толпа снова образовала круг, в центре которого стоял Мак-Соммерс и смотрел на меня.
Я подошел к нему и склонил голову на плечо.
- Твой друг, Лоссарнах и его павшие друзья отомщены, если ты встретишь его, сообщи ему об этом. Теперь он имеет право прийти на совет вождей кланов и предъявить свои претензии на Морригот и окрестные земли.
- Ну, это хорошо наверное - отметил я - Он славный парень и, по-моему, он многое понял за эти годы.
- Что же до тебя - прими заслуженную награду от меня и совета вождей.
Вами выполнено задание 'Воздаяние'
Награды:
2000 опыта;
5000 золотых;
Клинок прославленного воина Пограничья;
+15 единиц к репутации у всех кланов, участвующих в штурме на вашей стороне
Дополнительная информация - За выполнение дополнительного задания ? 1 вы получаете дополнительную награду:
1100 опыта;
Плащ прославленного воина Пограничья.
Дополнительная информация - За выполнение дополнительного задания ? 2 вы получаете дополнительную награду:
1100 опыта;
Амулет прославленного воина Пограничья.
В сумке брякнуло, на интерфейсе выскочила надпись.
Вами получен уровень 64!
Доступных для распределения баллов: 5
Ну да, наверное, за этих двух обломов мне тоже опыта отсыпали, вот я и апнулся. Грац меня! Хотя до 'Рыцарского набора' мне еще как до Луны на тракторе переть - долго и муторно.
- Знай, что ты теперь желанный гость в клане Мак-Соммерс -подытожил Фергус.
- И в клане Мак-Миллан - добавил татуированный вождь - И подумай над моим предложением, сынок.
Остальные вожди тоже зазывали меня в гости, впрочем, как сказано у классиков, не сообщая где именно находятся их поселения.
Я выслушал все славословия и потихоньку ушел из круга, поскольку Фергус перешел ко второй части мероприятия - начал объяснять Мак-Линнам, кто теперь у них будет главным. Это мне было совсем уж неинтересно, и я пошел к бочке, у которой стояло человек десять горцев. К своему удивлению, я увидел там и одноглазого Линдс-Лохэна.
- Вот эти воины хотят пойти с тобой в Каллидонский лес, у них всех есть свой счет к бабке Гоуд - Рэналф был очень серьезен - Я считаю, что это глупо, но это ваш выбор. Тан, я сдержал свое слово?
- Да, полностью - я протянул Рэналфу руку - Спасибо тебе, дальше мы сами договоримся.
- Подумайте еще раз гэльты, подумайте хорошо. Мне будет жаль, если в холмах недосчитаются таких славных клинков.
Ближник Фергуса ушел, мы стояли и смотрели - я на воинов, они на меня.
- Немного нас - прервал я молчание - Не думаю, что столь малым числом мы дойдем до поляны Файф.
- Вероятнее всего мы не пройдем даже Горелые мхи - обреченно, и вместе с тем спокойно ответил мне Гэлинг - Но я готов рискнуть, если есть хоть мизерный шанс прикончить проклятую ведьму.
- Чем она тебе насолила так, если не секрет? - полюбопытствовал я - Чтобы так ненавидеть кого-то, надо иметь очень веские предпосылки.
-Она сгубила моего отца - Гэлинг сжал кулаки до хруста - Она освежевала его как свинью и не давала ему умереть, а после подошла ко мне, заметив, что я не смотрю на это и вырвала один мой глаз, сказав, что я все равно увижу это зрелище, хоть бы даже и так.
- Бррр - передернуло меня - Ну у вас тут и нравы. Как же ты выбрался?
- Она отпустила меня, хотя я уже был готов умереть. Отпустила, сказав, что раньше или позже она придет за моим вторым глазом и набежавшими за мою жизнь процентами. Я не хочу этого ждать, и лучше или сам погибну или убью ее.
- Логично - согласился я - Судя по всему, бабуля человек слова и вряд ли будет тебя обманывать. У остальных, я так полагаю, тоже есть свои счеты с милой старушкой?
- Да - ответил за воинов Гэлинг - У кого она украла дитя, у кого убила брата... У каждого здесь стоящего есть неоплаченный счет к бабке Гоуд. На самом деле таких как мы куда больше, но все ее боятся, боятся ее мести, нам же терять нечего. Но ты прав, тан, нас слишком мало, чтобы дойти до центра Каллидонского леса.
- А что там, в этом лесу? - надо было понять, чего ждать, а после решить, - а не послать ли этих инквизиторов нафиг? Может, овчинка выделки не стоит?
- Там мрачно, сыро и смертельно опасно - Гэлингу бы книжки писать, так он красиво сказал - Дорога к дому ведьмы есть, ее легко найти, но сначала мы пойдем через опушку, которую стерегут души умерших от ее рук, после будет Горелые мхи - деревня, которую ведьма опустошила полностью, и где часто бывают ее прихвостни - и люди и твари, созданные колдовством, после надо будет пройти через бурелом и только тогда мы попадем на поляну Файф.
- Н-да, перспективка - я почесал затылок - И впрямь, нам там делать нечего в таком составе...
- Ты отказываешься? - Гэлинг спросил о моих действиях без издевки, он просто ждал ответа.
Я же прикидывал и по всему выходило, что есть в этом выгода. И решение есть, и неплохое, правда для меня убыточное. С другой стороны - что легко приходит, легко уходит. Условно легко, конечно.
- Нет, Гэлинг, не отказываюсь. Ты мне другое скажи - ты порталом, ну вот как к замку сегодня, прямо на поляну перекинуть нас не сможешь, а? Было бы проще и намного. Ну, если ты там был?
- Нет, тан - Гэлинг совсем помрачнел - Я совершенно ее не помню. Боль, крики отца, страх... Нет, тан, извини.