- Ну, тан, если есть у тебя какие-то дела - заканчивай их - сказал мне Фергус, потирая сухенькие ладошки - Минут через пятнадцать отправим следопытов и сами через полчаса пойдем вслед за ними.
- Да нет у меня никаких дел - сообщил ему я - Выпью я в Морриготе, когда мы его возьмем, девок доступных у вас тут нет, есть перед битвой нельзя, а больше я ничего придумать не могу.
- Да, ты воин, не врешь - бейрон одобрительно поглядел на меня - Но с продажными девками ты того, поосторожнее... Там разное бывает.
Выдав мне бесценный, а главное бесплатный совет, он тоже ушел, я же огляделся вокруг и отправился в гостиницу, выложить имеющиеся при себе деньги в сундук. Там они мне точно не пригодятся, а рисковать ими понапрасну - это уже верх глупости. Выложив все золото, я еще раз вгляделся в свои накопления и прихватил из сундука зелья, полученные, как мне теперь казалось, уже сто лет назад, еще в пещере Свисса. Забавно, тогда шестидесятый уровень казался мне недостижимым, а сейчас... Как не крути, а все в этом мире относительно. Может я еще и этим мечом на сотый левел попользуюсь. Кстати статы у него неплохи, а вот убойная мощь хромает и неслабо. Видимо игровой баланс в действии.
Когда я вышел из гостиницы, гэльты-следопыты уже стояли в боевой готовности, явно проинструктированные и воодушевленные. Все как один с луками и без килтов, в портках. Оно и понятно - с голыми...хм.. ногами да по кустам кому охота бегать...
На них с интересом смотрело с десяток игроков, обсуждая, что тут происходит и нельзя ли на этом деле как-то поднажиться или квест какой получить.
- Тан, иди сюда - гаркнул во всю ивановскую Рэналф, и замахал мне рукой, тем самым обратив на меня внимание геймеров.
- Это чего у тебя, скрытый квест? - прищурившись, спросил у меня довольно высокоуровневый маг из клана 'Либерти дестини' и носящий имя Петрониус - Присоединиться можно?
Наверное, стоило бы мне его слова проигнорировать, да и все, но это выглядит как-то неправильно, да и некрасиво.
- Ничего скрытого, довольно штатный квест - притормозил я и оглядел игроков, сбившихся в кучку, и с опаской глядящих на гэльтов, которые вовсю шутили о тщедушии игроков-воинов, и со знанием дела обсуждали прелести двух магичек женского пола.
- Не слыхал о таком никогда - маг попался настырный - Так как тебе на хвост сесть?
- В квест никак, по крайней мере, ко мне - сразу пересек я любые его поползновения присоединиться - А что на твое пожелание скажет военный вождь, вон тот старичок - я не знаю. Попробуй, попытка не пытка, но я не стал бы слишком рассчитывать.
- А что хоть планируется-то? - мелодичным голосом спросила магичка-эльфка - Что за сборище?
- Штурм замка - не стал скрывать я, поскольку тайну тут было делать не из чего.
- Всего-то? Я-то думал!!! - фыркнул Петрониус - Эту ерунду проходите без меня, насмотрелся я на эти штурмы еще сто лет назад! Добро бы еще клан какой, а то неписи...
И бормоча что-то себе под нос он, развернувшись, покинул площадь.
- Тан! - рявкнул Рэналф - Время!!!!
- Все, ребята - бросил я игрокам - Пока!
- А...- что-то еще хотела спросить одна из магичек, но я уже бежал к толпе следопытов.
- Ну, кому объяснять, как порталом пользоваться? - спросил я у Фергуса, стоящего здесь же и озирающего своих воинов.
- Гэлингу - ответил мне Фергус - Это его бой и его слава, ему и объясняй. И вот, этим троим, это следопыты.
Я кивнул и по-быстрому объяснил всем четверым, как пользоваться свитком, к их чести надо отметить, что они поняли все так же быстро, как я объяснял, прямо с первого раза. Смышленый тут народ, что говорить. Вот только непонятно, с чего это Гэлинг заморгал глазами.
- Гэльтмейстер - робко сказал одноглазый воин бейрону - Я не смогу воспользоваться этим свитком.
- Почему? - Фергус нахмурился - Это все твои предрассудки относительно магии? Оставь их уже, нашел время, если даже это и магия, но совершенно безопасная, житейская.
- Да при чем тут это - с каким-то отчаяньем произнес Гэлинг - Я в Морриготе был один раз, в детстве и совершенно не помню ни мост, ни ворота. Помню пиршественную залу и конюшню - я в зале ел, а после на конюшне спал, но они нам не подходят для боя, по крайней мере, сразу не подходят.
Фергус потер подбородок - аргумент был убийственный.
- Бейрон, не вижу никаких сложностей - пробасил Рэналф - Если парень не помнит входа в Морригот, то я его помню отменно, до последнего гвоздя. Я перенесу их к замку, опять же, за молодым Линдс-Лохэном присмотрю, мало ли что - последний в роду, как-никак.
Фергус поджал губы, недовольно глядя на Гэлинга, не оправдывающего пока ожиданий, на него возлагаемых, но все-таки кивнул, соглашаясь на предложение своего воина.
Стартанули следопыты, и пошли последние полчаса ожидания перед боем.
- Не пересекать ворота замка - перед отправкой махал пальцем у носа Гэлинга Фергус - Пока я не закончу - не пересекать.
Гэлинг обреченно кивал, явно отсчитывая секунды до начала боя, Рэналф же заверял бейрона, что он все проконтролирует и волноваться не о чем.
Остальным вождям было абсолютно безразлично, что там втолковывают Линдс-Лохэну, они убивали время за игрой, чем-то похожей на нашего 'жучка', только вот удары по спине были такие, что слона убить можно было, да ругань стояла несусветная.
Воины лениво смотрели на это и ожидали начала боя. Их маневр был им известен, кто в какой портал идет, они тоже знали, а остальное... Вождям виднее.
- Время! - Фергус принял от Рэналфа перевязь с горским палашом, довольно опасным оружием, обладавшим длинным обоюдоострым клинком и закрывающей кисть гардой и требующим серьёзного опыта в схватках, накинул ее на себя и подмигнул мне - Давай, тан, нам пора!
- А чего я давай? - удивился я - Вот вам свиток, вот тебе, Рэналф, расходитесь в разные стороны и давайте, открывайте портал по моему счету. Ну, все готовы? Три, два... Один!!!
Полыхнули два портала и в каждый из них деловито устремились воины, организованно, тихо, без воплей и бряканья мечами о щиты.
Я вывалился из портала вслед за отрядом Фергуса и сразу завертел головой, осматриваясь.
Картина, которую я увидел, как будто пришла из средневековых книг и картин Валеджо. Огромный острошпильный замок стоял на зеленеющей равнине, точнее, на равнине располагался его фасад, ров с водой, подъемный мост и крепостная стена с воротами, остальную же его часть окружал лес с высоченными деревьями, где, надо думать, сейчас и несли свою нелегкую вахту наши следопыты.
Над башнями реяли флаги, на стене стояла стража, которая нас как раз заметила, неподалеку от стен паслась приличных размеров отара, в сопровождении перепуганных пастухов, которые тоже нас заметили - в общем, идиллия! И тут пришли мы, чтобы как в том анекдоте, испортить им праздник.
От ворот нас отделяло метров четыреста-пятьсот, ров был глубокий, двухрядный, одна часть ближняя к нам была заполнена каким-то валежником, а вторая, дальняя, водой, по которой туда-сюда чертили свой след длинный черные змеи. Мост же через этот ров был довольно длинный, основная его часть была стационарная и построена была с этой стороны рва, она никуда не поднималась, и прочно стояла на месте, но заканчивалась как раз над водной частью защитного рубежа. Расчет понятен - если дождаться, когда вражина добежит до этой части и пустить десяток зажжённых стрел в валежник, чтобы все запылало, причем вместе с мостом, то ему, вражине, будет только два пути - либо сгореть, либо утопнуть. Неглупо, этот Мак-Линн на своей безопасности не жмется, не то, что некогда Лейн...
У ворот звякнула сталь, слегка скрежетнули цепи моста, раздался че й-то полный смертной тоски вопль, и одновременно с этим Фергус Мак-Соммерс на редкость громко заорал -
- Коннор Мак-Линн, твои бесчестные дела переполнили чашу терпения совета кланов, и им было решено, что не место тебе в наших землях. Если желаешь сохранить жизнь, то у тебя есть минута на то, чтобы выйти на крепостную стену и сбросить свой меч с нее вниз. Если же ты этого не сделаешь, то крепость твоя будет взята на клинок и уйдет много гэльтской крови, чего нам не хотелось бы. Подумай об этом! Время пошло!
- И что, они всерьез думают, что этот Коннор и впрямь за минуту успеет все сказанное понять и до стены добежать, чтобы меч бросить?
Я посмотрел на говорящего - это оказался игрок, воин 57 уровня, с ником 'Рекс99', видать, он проскользнул в портал вместе с нами, рядом с ним была одна из молоденьких магичек, Тисса, приблизительно такого же уровня. Они с удовольствием смотрели на происходящее и обменивались репликами.
- Разумеется он не успеет - пояснил я воину, прикидывая, что мне с ними теперь делать - Да и не станет он это делать, понятное дело. Он, конечно же, сволочь, но не трус, он надеется отбиться от атаки или попросту сбежать. А эту минуту сейчас использует для перегруппировки сил, а если повезет, то и для захвата ворот.
Драка у стены замка набирала обороты, похоже, там смерть собирала серьезную жатву, мост пару раз дергался вверх-вниз, видать переходил подъемный механизм из рук в руки.
- Ты выбрал свою судьбу! - завопил Фергус и его палаш сверкнул в лучах солнца - Вперед, гэльты, смерть Мак-Линнам!
- Смерть! - коротко громыхнули воины и устремились вперед по мосту.
Сверху сыпануло стрелами, с пяток воинов в результате сверзилось с моста в ров, но остальные благополучно достигли арки ворот, и миновав ее, стали вливаться подобно реке внутрь замка.
- Вы пока внутрь не ходите - сказал я любопытным игрокам, которые восхищенно смотрели на разворачивающееся действо - Послушайте моего совета, там сейчас такая бойня начнется, и эти орлы разбираться не будут, кто есть кто, вдобавок у тебя, приятель, есть меч и прилететь тебе может с двух сторон одновременно. Опять же, барышня, к магам тут отношение прохладное, жечь не жгут, но особо и не любят. Дождитесь конца боя, как стихнет, так и пойдете.
- А... - пискнула Тисса, видимо, желая объяснить мне, что таким образом она пропустит все зрелище, но я зло зыркнул на нее, и, видимо, что-то узрев в моем взгляде, она замолчала.
- Я вас предупредил, а дальше сами думайте - веско промолвил я и припустил за последним отрядом, который вел вождь-курильщик, который и сейчас не выпустил трубку из зубов.
В проходе, отделявшим мост от замка, где развернулась основная драка за подъемный механизм моста, валялось десятка три трупов, здесь, похоже, не столько махали мечами, сколько действовали кинжалами и ножами - оно и понятно, места мало, особо не развернешься. Не было похоже на то, что местные охранники продали свою жизнь дешево, - на глазок, наших трупов тут было не меньше дюжины. А может и поболе.
В замковом дворе стоял гвалт, ругань, звенела сталь, гремели проклятия, и явно то и дело кто-нибудь отправлялся в последний путь. Вспомнив, что задание мне предписывает не только переправить воинов к замку, но еще и помочь им, я поспешно ткнул мечом в чью-то удачно подставившуюся мне спину. Что это не союзник, мне было понятно по отсутствию килта - кроме меня и следопытов, никого в портках в нашем воинстве больше не было.
- Гэльты - услышал я голос Мак-Соммерса - Нам не нужны ни ваши жизни, ни жизни ваших жен и детей. Нам нужен Коннор Мак-Линн, и его племянник Дункан, те, кто принес ложь и предательство на наши земли, те, кто попрал закон. Пусть они выйдут и сразятся с нами. Если они победят наших бойцов, которых мы выставим против них - мы уйдем, если мы победим - мы заберем их головы, а вы после выберете нового главу клана. Так гласит закон Пограничья.
- Это справедливо, Мак-Линны - закричал кто-то - Это по закону, который отринул наш вождь, но который не отринул нас, гэльтов. Пусть будет так! Мечи в небо, Мак-Линны, мечи в небо!
Звон стали потихоньку стих, бой остановился. Где-то в углу площади несколько человек еще рубились, но на них никто не обращал внимания. Все смотрели на Фергуса Мак-Соммерса и высокого седого воина, похоже того, кто остановил бойню.
- Архххх - раздался голос откуда-то со стены - Ты всегда был трусом, Руфус, сколько я тебя помню.
Свистнувший нож воткнулся в грудь седовласого бойца, и тот упал как скошенный колос, навзничь и не дыша.
- Дункан! - закричало одновременно несколько человек, перебивая друг друга - Дункан Бешеный! Зачем ты его убил? Это же был твой брат?
- Да! - подняв голову, я увидел мускулистого воина, стоящего на стене практически надо мной, обнаженного по пояс, его темные волосы были собраны сзади в хвост, в руке он держал клеймору, явно отведавшую сегодня крови - Да, брат убил брата и теперь я остался один! Я последний из своего рода!
- Круто! - Тисса не послушала меня, прибежала во двор и стояла неподалеку, восхищенного глядя на довольно-таки импозантного Дункана. Сдается мне, что все происходящее для нее было чем-то вроде сериала, или индийского кино. 'Да ты брат мне! Брат нашел брата!' И танцы с песнями минут на двадцать...
- Не то слово - согласился с ней я - Интересно, кто с ним будет драться?
Я думал, что сейчас бейрон скажет что-то вроде 'И на середину замковой площади выходят - от клана Мак-Соммерснепобедимый Рэээээналф!'. Но фиг, этот шустрик Дункан не стал ждать объявления составов, он сиганул вниз со стены и крутанул клеймору вокруг себя, осмотрел окружающих и оскалился.
- Кто? - язвительно ознакомился он - Кто рискнет своей головой? Что же вы? Вы же хотели поединка?
- Не хватало еще давать ему поединок - Мак-Миллан высморкался на камни площади, и не глядя на Дункана, спокойно продолжил - Бешеных собак не лечат, их просто убивают. А этот, он хуже бешеной собаки, он братоубийца, не для него наш закон писан. Эй, гэльты, что вы тянете?
Три стрелы ударили в Дункана Мак-Линна одновременно, он взревел, крутнулся еще раз, умудрился отбить четвертую стрелу, но тут еще две молнии ударили его в ноги, он пошатнулся и рухнул на колени, тут же подскочивший к нему воин, судя по штанам, из Мак-Линнов, вбил ему меч в спину. Из груди Дункана вылезло лезвие, из его рта плеснуло что-то темно-красное, он вертел глазами, и наконец, встретился с взглядом со мной. За каким лешим я вылез в первый ряд, мне было непонятно, но что случилось, то случилось.
- Блин, страшно мне что-то - пискнула Тисса, ныкаясь за моей спиной и хватаясь за мой рукав.
Дункан буровил меня глазами, на лице его было написано презрение и безразличие ко всему - к жизни, к Мак-Соммерсам, Мак-Линнам и Мак-Милланам, и кое-что еще, то, что он, наверное, и сам бы вслух не произнес. Тот же воин, что ударил его в спину, вытянул из его тела свой меч, и собирался было ударить его второй раз, но тут я сделал три шага вперед, и широко размахнувшись мечом, снес голову Дункана Мак-Линна с его плеч.
Вами выполнено дополнительное задание ? 1 - Вы собственноручно убили Дункана Мак-Линна. В случае успешного завершения основного квеста вами будет получена дополнительная награда.
-Ну, ты блин, неистовый! - пробормотала довольно громко Тисса - И нафига я сюда сунулась.
- Хороший удар - крякнул Мак-Миллан - С оттягом, в один прием. Эй, парень, ты конечно хлипковат для истинного Мак-Миллана, но если тебе нужен будет хороший клан, я, пожалуй, замолвлю за тебя словцо перед советом.
Я засмеялся, понимая абсурд происходящего. Мне опять предложили вступить в клан. В настоящий клан! Интересно, а они молодых в данжи водят?
- Э, с тобой все в порядке? - Тисса дергала меня за рукав.
В порядке? Я не знаю. Я так и не смог себе ответить, зачем я рубанул по шее этого явно не очень здорового на голову бойца, смертельно опасного даже с пятью стрелами, застрявшими в его теле и с сквозной дыркой в спине. Ради квеста? Да нет, вряд ли... Ради славы? Что за чушь!
Может, просто, потому что я был единственным чужаком на этой площади, я не был одним из тех, с кем он вырос, и с кем у него нет общей крови. Я прочел в его глазах эту просьбу, он всю жизнь был среди них чужим, и не хотел умирать от их руки, вот так, как баран на бойне. Это не я смело отрубил ему голову, это он позволил мне это сделать. Хоть он и был шизанутый, а мне почему-то его стало жалко. И, сдается мне, он впервые в жизни у кого-то что-то попросил, хоть и без слов...
- Держи меч Дункана, тан, это твой трофей по праву - Рэналф протянул мне клеймору Мак-Линна, которую я не глядя убрал в сумку.
Вами выполнено дополнительное задание ? 2 - Замок Морригот захвачен. В случае успешного завершения основного квеста вами будет получена дополнительная награда.
- А Коннор-то похоже все-таки сбежал - с досадой сказал вождь, который рискнул пятью овцами, поставив их на меня. Судя по всему, мой головосносительный удар произвел на него впечатление - Экая досада!
- Не сбежал - к нам подошел Линдс-Лохэн - Схомутали его, вон волокут.
И впрямь, в ворота внесли добротно спутанного человека, с заткнутым ртом и в богатой одежде.
- Ну, вот и Коннор Мак-Линн пожаловал к нам - удовлетворенно сказал Фергус - Развяжите его, нам есть, о чем поговорить.
Глава двадцать четвертая.
Про исполненные клятвы и обещания
Коннор был не так уж высок и плечист, но жилист и явно не дурак подраться. Как только его развязали и вынули тряпку из рта, он, сплюнув, начал растирать запястья.
- По какому праву, спрашиваю я вас - довольно борзо просипел он, уставившись на вождей кланов - По какому праву вы пришли в мой замок и убили моих людей?
- По праву жителей этой земли - спокойно ответил ему Фергус - Ты творишь беззаконие, ты плюешь на наши обычаи, и ты ни в грош не ставишь честь воина. Совет вождей кланов присудил тебе смерть.
- Я вождь, как и вы, мне нельзя отрубить голову так же просто, как этому идиоту - Коннор пнул ногой голову Дункана, которая все так же лежала на камнях площади - Это не по вашим же дурацким законам.
- Мы это знаем - кивнул Фергус.
- И вы сами не можете меня вызвать на поединок - злорадно продолжил Мак-Линн - Вы вожди, и я не объявлял войну вашим кланам.
- И это мы знаем - бейрон был сама невозмутимость - Не теряй много времени, изощряясь в словоблудии, Мак-Линн, я наперед знаю все что ты скажешь, поэтому я сразу покажу тебе нашего поединщика.
- И кто же это? - Коннор оскалился - Надеюсь, это не овцепас какой-нибудь?
- Нет -Мак-Соммерс показал на меня - Это Хейген, тан Западных Пределов, ближник королевы Анны, владычествующей над землями Запада. Он достаточно знатен, чтобы выйти против тебя в поединке. Более того - хорошо, что у тебя достает родовитости для того, чтобы он оказал тебе такую честь.
Эк старик завернул. Я прямо себя зауважал.
- Ну ничего себе! - зашептала мне в ухо Тисса - Это правда все ты?
Я дернул плечом, мол - не мешай. Интересно же!
- Я его не знаю - скроил непонимающую рожу Коннор, разглядывая меня - Эй, тан, а тебе какой интерес со мной драться? И тан ли ты?