- Так чем я еще могу помочь? - поторопил я инквизитора, отметив краем глаза, что у ворот столпилась наша группа и все смотрят на меня.
- Убей несколько ведьм, отмсти за смерти моих спутников и учеников. Ты не сможешь убить Гретхен, для этого нужен специальный рунный кинжал, коей сможет выпустить из нее черную кровь, дающую ей жизненную силу. Но убить ее служанок - сможешь, а это ей доставит большие неудобства, мне же сердечную радость. Хоть и не в огне они погибнут, но все же погибнут.
Вам предложено принять задание 'Убей ведьму - отомсти за инквизитора'
Условие - убить не менее пяти ведьм - учениц Верховной ведьмы Гретхен и тем самым отомстить ей за смерть учеников Жиля де Бласси.
Награды:
1700 опыта;
1500 золотых;
Четки Инквизитора;
+10 единиц к дружбе с инквизицией Раттермарка
Принять?
- Хорошо, месьор Жиль, я попробую сделать то, о чем вы меня просите - заверил я долговязого инквизитора - А теперь прошу меня простить, мои друзья уже готовы выступить в поход, не очень хорошо их задерживать.
- Да благословит тебя Иллуна - коснулся моего лба де Бласси.
На вас наложено благословение 'Вера инквизитора'
+ 10% защиты от урона огнем
+ 10% защиты от ментального воздействия
+ 10% к скорости восстановления жизненной силы
+ 10% к скорости восстановления маны
Время действия благословения - 2 часа
Ну ничего себе. Пустячок, - а как приятно.
- Ты чего это с инквизитором хороводился? - полюбопытствовал Мюрат, когда я подошел к соратникам.
- Квест он мне дал, даже два - не стал скрывать я - Ведьм прибить и своих собратьев-инквизиторов освободить. Награда небольшая, но вдруг по дороге будет?
- Да? - Мюрат явно решил не отставать - Пойду-ка и я счастья попытаю.
Он быстро подбежал к уже почти скрывшемуся за домами инквизитору, и минуты три с ним говорил. Вернулся он обескураженным.
- Не дал - развел он руками - Говорит - тебе доверия нет, ты ничем путным себя не зарекомендовал ни в землях Запада, ни в землях Севера. А таким доверия нет и заданий тоже нет.
- Да они все такие - Тревиль явно был человеком знающим - Странные они, кому цепочку заданий дадут, кому шиш с маслом.
- А ты чего такого сделал, а? - Мюрат уставился на меня.
- Пес его знает - я почесал затылок - Может, он про Фомора в курсе, я же тогда с кенигом в Ледяных Чертогах был, вот в зачет и пошло.
- А, да, было такое - Мюрат успокоился- Ну да, помощь короне Севера.
Вот ведь. Он, наверное, мои похождения лучше меня знает.
- Народ, дело к ночи, пошли уже, а? - Вахмурка дернул себя за бороду - Нам еще минут двадцать топать до копей, по дороге наговоритесь.
Игрок Мюрат предлагает вам присоединиться к группе. Принять предложение?
Глава седьмая,
которая ведет нас в Нейложские копи
Ну, к ночи, не к ночи, но когда мы шли к центральному входу в копи, бодро топая по узкой тропинке, лежащей между двух скал начало вечереть уже вовсю.
- Тут каких-то экзотических гадостей ждать можно? - Мюрат вопросительно глянул на Тревиля.
Тот пожал плечами и флегматично заметил-
- Это Файролл, тут все что хочешь, быть может. Раньше было спокойно, что будет сейчас и сегодня никто не знает.
- Тут иногда орки шныряют - Вахмурка достал из-за спины свою секиру - Хвала небесам, что небольшими группками, да и в драку они лезут разборчиво.
- Это как? То есть - разборчиво? Кастинг что ли проводят? - не понял я.
- На крупные группы они не нападают - Вахмурка шмыгнул носом - На сильно высокоуровневых игроков не нападают. А вот на слабых и одиноких - нападают.
- Умная тут нечисть, стратегически подкованная - хмыкнул Мюрат - Коли везде такая будет, что тогда делать, куда крестьянину податься?
- Какие места - такая и нечисть - буркнул Вахмурка - Что ты хотел - они веками бок о бок с гномами живут, причем с игровыми. Тут даже Буратинка, деревянный человечек, поумнеет, что уж тут о нечисти говорить.
- Качаться надо - зевнул Джекс - Коли раскачаешься прилично, что тебе тогда до нечисти, хоть такой, хоть другой.
Я в эту беседу не лез, прекрасно понимая, что с моим уровнем давать советы по раскачке игроку в районе сто плюс как минимум самонадеянно.
К входу в Нейложские копи подошли совсем уже в сумерках - нельзя сказать, что был уж слишком поздний час, но в этой части Раттермарка было такое серое небо, что тут даже вечер приходил раньше, чем везде.
Шедший впереди нашего маленького отряда Мюрат остановился, выглянул из-за скалы, покачал головой и обвел нас взглядом
- Ну что, гаврики? - Мюрат был сама серьезность - Сейчас пойдем или хрен бы с ним, завтра? Просто к чему спрашиваю - я на половине дело бросать привычки не имею. Недостатков у меня много, но есть и принципы, это один из них. Если сейчас спустимся вниз - пока шмотки этого горемыки не найдем, никаких 'оффов' не будет, я этого не пойму попросту. Так что если кто хочет сорваться, то делать это надо сейчас.
- Я с тобой - немедленно сказал Вахмурка - Время у меня есть, а вещей нет, они там лежат. Наверное, еще лежат.
- Я, пожалуй, тоже - подумав с полминуты и, тоже посмотрев на вход в копи, ответил Мюрату я. Вика, наверное, мое решение не одобрит, но сворачивать в сторону и терять время, при этом находясь рядом с возможным коротким путем в Сумакийские горы я не хотел. Плюс я не терял надежды все-таки узнать у Вахмурки поподробнее, что это за пароход и как до него дойти. Нет, понятно, что пароход пароходу рознь и иной раз плохо идти, это куда лучше, чем хорошо ехать, но все-таки... А так сейчас из игры выйдешь, а потом узнаешь, что группу снова фиг соберешь. Или, что еще хуже, узнаешь про то, что они прошли все без меня и это все было нереально круто.
Трое же подручных Мюрата и вовсе не раздумывали - вопрос, насколько я понял, был задан нам, а не им.
Вход в копи был большим, на моей памяти это был первый большой вход в некое подземное пространство. До этого были узкие скальные входы, небольшие дверцы, а то и просто дыры в земле, как например, в пещерах короля нагов. А тут прямо как восьмиполосное шоссе - здоровенная дорога в скалистый проход, подсвеченный горящими внутри него факелами. Только транспаранта 'Добро пожаловать, дорогой друг' не хватает.
- Как-то это неправильно - пробормотал Мюрат - Слишком все просто.
- Прикинь - ухмыльнулся Вахмурка - Я тоже в это поверить не мог сначала, мы здесь минут двадцать торчали, за этой же самой скалой.
Он вышел из-за скалы и прогулочным шагом отправился к широкому зеву входа в копи.
- Разрыв шаблона - саркастически сказал Мюрат и пошел за Вахмуркой.
- Разрыв мозга - поправил его я и устремился за ними.
Нейложские копи бесспорно отличались от всех подземелий, виденных мной раньше. Нет, понятное дело, что пещера это пещера, копи это копи, вещи это разные и все-таки здесь было находиться в этом просторном и широком гранитном зале, на порядок приятнее чем ...
- Человека! - раздался громкий визг откуда-то сверху - Человека! Тьфуууу! Убивайте их, союзника, помните про ваша клятва!
Резко повернувшись, я успел увидеть скрывающееся за камнем длиннорукое, вислоухое и носатое существо. Никак некая новая экзотическая и опасная тварь? К тому же еще и говорящая. И разумная.
- Дуэгар, скотина такая - рыкнул Вахмурка и взмахом своей секиры прервал жизнь невысокого, клыкастого и пепельнорожего орка, бросившегося на него из-за груды камней - Навел на нас орков, паскуда!
Штук пятнадцать орков, размахивая ятаганами и издавая нечленораздельные звуки попытались окружить нас и постругать на мелкие куски. Попытка была, конечно, героическая, но бестолковая - со своим сорок пятым уровнем против нас у них не было ни малейшего шанса.
Через несколько минут, после непродолжительного звона стали и нескольких матюков все закончилось. Трупы орков усеяли камни, я, обшарив те из них, что пали от моей руки, не без удовольствия прочитал надпись
Для выполнения задания вам осталось собрать еще 6 орочьих ожерелий.
Вот вроде как пустячок, а ведь как приятно. Квест сам тебе навстречу бежит, с доставкой на дом, можно сказать. Да, о квестах.
Я открыл карту и проверил что где есть. До задних зубов, что так нужны слегка малахольному старику-бородачу с трубкой во рту надо было еще топать и топать. Как и до червей, которые являлись нашей основной целью. А вот пленные инквизиторы и ведьмы были не так уж и далеко, надо думать, что до них можно было добраться по боковым штрекам, которые виднелись в конце этого просторного преддверья копей. Еще было отчетливо видно, что дальше каменистая дорога идет под уклон.
- Ну что, нам прямо, потом вниз и снова прямо - Вахмурка вытянул толстый и короткий палец по направлению к спуску вниз - Там и зубов навышибаем.
- И орков до ума надо довести - отметил Джекс - Там орки будут?
- Тут орки везде есть - успокоил его Вахмурка - Куда без них.
- Вот ведь стереотипы - поморщился Мюрат - Как подземелья - так орки, как горы - так гномы, как кладбища - так зомби.
- Так это классическая трактовка - почесал я нос - Кому здесь быть, как не оркам и троллям. Русалкам, что ли?
- Я не знаю - Мюрат передернул плечами - Но все равно, могли бы и новое чего-нибудь придумать.
Я махнул рукой, не желая продолжать этот спор. Сколько не крути, а чего тут нового придумаешь. Вон, в свое время, в годы моей молодости в одну популярную игру ввели бамбуковых медведей в качестве персонажей, и чем это кончилось?
- О новом - внезапно вспомнил я - Вахмурка, так эта носато-ушастая погань и есть дуэгар? Чего-то он не слишком гномистый. Он скорее на обезьяну похож.
- Он, паразит - Вахмурка сплюнул - Та еще тварюга. Они разумные и хитрые, и вот этими недоумками командуют.
Тела орков тем временем истаяли. Стало быть, до респауна осталось не так уж и много времени, и скоро вся эта дружная команда пожирателей человечины должна была воскреснуть
- Все, пошли - Мюрат явно подумал о том же самом - Чего стоять на месте, чего ждать?
- Парни, пять сек - остановил я их - Мне бы вон в те боковые штольни ...или штреки? Ну не суть, как это называется, но мне бы туда заглянуть. Там где-то нехорошие ведьмы тиранят славных инквизиторов, хотя по сути все должно быть совершенно наоборот. Пошли сходим, а? Судя по карте, туда ходу минут двадцать, да перерезать их еще десять минут. А за мной не заржавеет.
- Стало быть ты наведаешься к нам в цитадель в понедельник, к шести? - немедленно сказал Мюрат.
- Именно так - понял его я без разжевывания - Буду ждать тебя или еще кого-нибудь, кто доставит меня к вашему кланлидеру, в Селгаре, в духане Кривого Ибрагима, на втором этаже. Мне у него нравится - шашлык у него хороший и ашуг песни душевные поет.
- Вахмурка? - я посмотрел на гнома. Ему же явно хотелось побыстрее добраться до своих манаток, но все-таки эту вещеспасательную экспедицию организовал я и с этой позиции было как-то не слишком удобно мне отказывать. Он согласно кивнул.
- Давай вперед - Мюрат мотнул подбородком- Квест только у тебя, веди нас.
Отнорков было много. Не один и не два, больше двух десятков. Но возможность того, что это разветвленный лабиринт я отмел сразу - судя по красному пятну, идти туда было всего ничего, на таком небольшом пространстве хороший лабиринт не сделаешь. По этой причине я свернул практически в первую попавшуюся боковую штольню, надеясь на свою удачу и здравомыслие разработчиков.
По стенам штольни тоже были развешаны факелы, под ногами похрустывали камни, да и вообще эти копи, судя по всему, были довольно популярным и посещаемым местом.
За одним из поворотов нам попался указатель, дощечки на котором были сделаны в виде из четырех указательных пальцев, показывающих в разные стороны света. Надписи 'Север', 'Юг', 'Запад', 'Восток' подтверждали это. Для кого и зачем был поставлен этот компас - поди угадай. Чуть дальше мы наткнулись на скелет маленького существа, судя по размерам, не больше кролика. Рядом с ним валялся полусгнивший цилиндр и проржавевшие детали раздавленных кем-то карманных часов.
Еще нам попался почти мумифицированный труп человека в странной и необычной одежде, совершенно не подходящей к этому месту. Труп был одет во что-то вроде комбинезона, над левым нагрудным карманом еще читались вышитые буквы 'Семецк...'.
- Интересно, это НПС был? - задумчиво сказал Мюрат, не обращаясь ни к кому лично.
- Может он тут для антуража? - предположил я - Но это точно не игрок, от нас такое не остается.
- Надо будет сюда с десятком-другим ветеранов нагрянуть, походить тут - Мюрат посмотрел на Тревиля - Как-то мы это место упустили из вида, а тут небезынтересно.
- О, как придешь - свистни - я дернул Мюрата за рукав - Я тут подзадержаться собираюсь, на нижних ярусах походить. Возьмешь с собой, я ради такого даже обратно поднимусь?
- Чего нет? - пожал плечами Мюрат - А лучше не дури и присоединяйся к нам, тогда вообще проблем не будет.
Я промолчал и пошел вперед. Как говорит мой старик отец 'Не хочешь врать или правду говорить - молчи, оно тебе дешевле выйдет'.
Минуты через три Тревиль дернул меня за плечо и прошептал мне на ухо
- Свет меняется. Смотри.
Я пригляделся. И впрямь, факелы на стенах горели чуть тусклее чем раньше, а впереди освещение было немного другого оттенка, нежели то. которое было сейчас.
- Кажись поют? - Джекс повертел головой - Или воют? Народ, я один это слышу?
Я прислушался. И точно, где-то на грани слуха я разобрал монотонный речитатив.
Мюрат подобрался и отдал некий знак Тревилю. Тот бесшумно, прямо как какой-нибудь Чингачгук скользнул вперед. За ним беззвучной тенью двинулся Фаттах.
- Подождем - прошептал Мюрат - Скоро все узнаем. Но сдается мне, что мы уже у цели.
Через несколько минут Тревиль вернулся, правда один, без стрелка.
- Ну, чего там? - Мюрат уставился на него.
Тревиль потер испачканное плечо и спокойно сказал -
- Там пещера, большая, с ручьем и, похоже, что с отдельным входом. Я так понимаю, что если всерьез задаться идеей, то запросто можно было сюда и с поверхности зайти. Мы же сейчас над пещерой, расстояние сверху до пола там как до второго этажа. Прыгать придется.
- Второй этаж - Мюрат потер подбородок - Процентов пять здоровья при прыжке уйдет.
- Ну, что теперь - Тревиль чихнул в ладонь - Зато Фаттаху раздолье - там камушек стоит, и рукой его за ним фиг достанешь. Он нам хорошо должен жизнь облегчить.
- А ведьмы-то там есть? И инквизиторы? - нетерпеливо спросил я самое главное.
- Есть, все есть. И ведьмы есть и инквизиторы - степенно ответил Тревиль - Но если мы сейчас не поспешим, то ведьмы и дальше останутся, а вот инквизиторов не станет. Они им в данный момент ритуально глотки режут и кровянку в ручей спускают.
- Ну ничего себе - передернулся Джекс - Напридумывали же...
- А ты чего хотел, чтобы они были ведьмами из мультфильмов? -Мюрат скептически посмотрел на него - Добрыми и недотепистыми? Так не бывает. Ведьма она и есть ведьма. Это вон в книгах, какую ведьму не возьми - она добрая, рыжая и романтичная и как только встретит принца, так сразу и бросает свое ремесло.
- А на самом деле? - Джекс не улыбался, он внимательно слушал.
- А на самом деле сцедила бы она кровь из этого принца и коня бы его слопала, а череп его на дрын возле дома повесила. Она - ведьма. И все тут, никакой романтики. И вот что - цельтесь в голову, с ведьмами это самое верное. Лучше всего ее отрубать.
Это конечно был не классический шабаш, но что-то общее с ним наличествовало. Семь ведьм в черных балахонах, чьи лица были скрыты капюшонами, наброшенными на головы, размахивали блестящими кинжалами, распевая тягучую песню, и с ненавистью и злобной радостью пинали ногами связанных инквизиторов. Один из них был опущен лицом в ручей, протекавший посреди довольно-таки большой пещеры, где все это и происходило, около него стояла еще одна ведьма.
Тревиль был прав - в свете костров, освещавших пещеру, был отчетливо виден черный проем выхода, и, как и полагается, выход явно являлся и входом, и вел на поверхность, это было видно по последним отблескам вечернего солнца, которое видимо все-таки показалось в этом невеселом месте.
- Харра! - разразились ведьмы невнятными воплями, в аккурат в тот момент, когда одна из них отхватила голову уже явно мертвому инквизитору, кровь которого, похоже, исчезла вместе с текучей водой ручья.
- Харра ях! - ответила убийца, поднимая за волосы голову священника над собой и хохоча - Морте! Ха-ха!
Она отбросила голову бедолаги в сторону, в угол. Вглядевшись, я понял, что она там уже не первая - пяток круглых предметов, лежавших там, наводил на мысли, что видимо это некая коллекция местных обитательниц.
После злодейка повернулась к оставшимся в живых инквизиторам, которые наблюдали за этой картиной с явной смесью отвращения и обреченности на лицах и начала неторопливо их рассматривать.
- Что, проклятая душа, поди думаешь, кого следующего из нас принести в жертву своим нечестивым богам? - обратился к ней немолодой седоволосый инквизитор - Пусть это буду я, почему бы нет.
- Нет, ты есть на потом - ломано ответила ему ведьма, причем довольно-таки молодым голосом - Ты есть на радость нашей госпоже оставлен будешь, она сказать, что сама резать твое сердце, а потом его есть.
Я пересчитал уцелевших инквизиторов, их оказалось всего лишь шесть. Эй, это несерьезно!
- Парни - прошептал я своим сопартийцам - Надо чего-то делать. Мне надо пятерых спасти, если даже одного списать на потери при атаке, то тянуть по любому нельзя.
Мюрат кивнул.
- Фаттах, прикрывай нас, стрелять начинай, только когда нас заметят, не раньше. Отсюда до них шагов сорок, не меньше, прыгаем и бежим быстро-быстро и тихо-тихо, не орем. Не забываем, что это ведьмы, стало быть, они могут и дебафы навесить, но в целом они шестидесятого уровня, так что не думаю. что будут большие проблемы. Вот только ты, Хейген, особо вперед не лезь, не надо. Мы в группе, убийства тебе зачтутся, так что не переживай. Склянки у всех есть?
Все кивнули.
- Тогда - го!
Мюрат сиганул с края дыры вниз, за ним Тревиль, Джекс, Вахмурка и последним я. Я успел заметить, что Фаттах встал за камень и положил рядом с ним десяток стрел, вынутых из тула.